Текст книги "Токсимерский оскал"

– Не подумайте, что я пытаюсь у вас что-то выведать. Просто у меня есть разноречивые сведения о том, что твориться в Вольном и его окрестностях. И мне хотелось бы получить еще хоть какую-то информацию об этом регионе.

– Ну, тут я могу рассказать почти словами какого-нибудь информационного агентства, – Мердок присел напротив, – Неспокойно в последнее время в Вольном Мире. Распри и недоверие. И все это прогрессирует. А вот Трион напротив, стремительно набирает мощь. Там создали новый мощный флот по численности под стать имперскому. А возглавил его некий командор Рагон. Мне он, правда, совсем неизвестен.

– Зато мне он известен достаточно, – Хайес нахмурился, – Простите, что перебил. Продолжайте, пожалуйста.

– Ничего, ничего. Да говорить-то особо не о чем. Вольный мир, судя по всему, готовится к большому переделу. Многие понимают, что владыка Тиона самокоронованный и это многих не устраивает. А Бергштайн тоже вряд ли остановится на достигнутом. Вот и все.

– Да. Невеселая картинка. А не слышали ли вы что-нибудь о других командорах союза пяти?

– Как же. Они тоже сейчас на слуху. И держат сторону Бергштайна. Правда, там несколько непонятная ситуация. Значение этих командоров сильно принизилось благодаря роли этого Рагона. Именно он ведет агрессивную политику в отношении Свободных. Устраивает набеги на их базы. Захватывает их корабли и приумножает этим свой флот. А Трион как никогда стал оплотом генетиков и всяких ученых. Особенно опальных в Империи.

– Откуда у тебя столько информации? – Мия, удивленно слушающая их разговор, придвинулась поближе, – Сомневаюсь, что все это передают в выпусках «Би-Би-Си».

– Я ведь никогда не говорил, что пребывание в семье командора Дикаева никак на меня не повлияло, – похоже было, что Мердок даже смущен, – Я уже не такой чистоплюй и чистюля, что был когда-то. А информация…. У меня компаньон по вполне законному бизнесу в Трионе. Очень выгодные сделки проходят. Притом это, не смотря на тревожную ситуацию, пока стабильно. Вот и стараюсь быть в курсе того, что вокруг моих интересов происходит. Надо ведь успеть в случае чего денежки выдернуть оттуда.

– Пусть Всевышний будет к тебе благосклонен, – Хайес не позволил разговору уйти в другое русло, – А что, Свободные ничем не отвечают на обиды?

– А чем они могут ответить? Рагон, используя всю мощь флота Триона, так потеснил их всюду, что им ничего не осталось, как отойти на новые неосвоенные территории, – Мердок не возражал, вполне понимая интерес Стивена, – Вообще, беспредела стало больше. Теперь пираты, если источники не врут, залетают со своими рейдами даже на территорию Граниса. Это опасно, потому, что после возвращения Имперского флота в пределы Империи те затаились, готовятся к большой войне. Но Свободным хочется урвать хороший кусок. Хотя никто еще ничего серьезного оттуда не притащил.

– А что серьезное они могут притащить? – вновь подала голос девушка.

– Как это что? Да вон, акции «Вингс оф Год» приносят сейчас просто сказочные дивиденды после того, как мы им гранисянский корабль отдали. На них такое количество государственных заказов посыпалось, связанных с технологиями чужих, что только успевай контракты подписывать.

– Что за…, – изумленный возглас Хайеса привлек к огромным мониторам-иллюминаторам всеобщее внимание.

Пока Мердок отвечал на вопросы, ведомый автоматикой бот проделал весь путь подлетев к висящему на орбите кораблю. Все пораженно замерли, увидев на мониторах стремительные обводы, а главное огромную надпись на носу, так хорошо всем знакомую – «Бриз».

– К сожалению это лишь двойник, – Амос был очевидно доволен произведенным впечатлением, – Я по случаю выкупил отлично сохранившийся патрульный класса Бегущий и немного подрихтовал его приводя в соответствие оригиналу. У меня-то с ним ассоциаций и воспоминаний побольше чем у вас будет. Поэтому и назвал его так же. Пусть и в нашем путешествии это имя послужит нам талисманом.

– Пусть оно лучше послужит приманкой для всех тех, кто в этом деле завязан, – почти не слышно буркнул Хайес, поглаживая спортивную сумку, которую ни на минуту не выпускал из рук.

* * *

Реззер очнулся от нежного прикосновения губ к своей шее. Его только что вернули из регенерационной камеры, где прошел полный курс регенерации. По заверению врачей, состояние его организма теперь было много лучшим, чем до самого боя. Дан медленно, боясь спугнуть предчувствие, открыл глаза и действительно увидел улыбающуюся Ли.

– Привет, чемпион, – она, едва касаясь, пробежала пальцами по его груди, – Выглядишь намного лучше, чем в последний раз.

Дан вздрогнул, почувствовав, как острое возбуждение, словно искры рассыпалось по телу от этого невинного прикосновения девушки. Ли весело рассмеялась, заметив, как он невольно вздрогнул.

– Не удивляйся. Это всегда бывает после регенерационной и той дозы стимуляторов, которую там в тебя закачали. Сейчас ты чувствуешь все гораздо ярче и острее. Разве могла я не навестить тебя в таком состоянии? – она вновь улыбнулась, теперь уже похотливо прижимаясь к нему, – Ты чувствуешь? Ты уже готов? Держись, чемпион. Я не хочу, чтобы все досталось простынке.

Девушка скользнула поцелуями по его груди и животу, спустилась ниже. Реззеру казалось, что ее прикосновения просто обжигают его, так возбужден он был сейчас. Он достиг пика при первом прикосновении ее умелого языка. И этот эмоциональный взрыв длился необычайно долго, заставляя его буквально дугой выгнуться навстречу ее поцелую. Когда все кончилось, он со стоном обмяк на кровати, ощущая отупение и опустошение. Он потянулся, чтобы отстранить не отпускавшую его Ли, но замер увидев стоящую в дверях палаты жену. Ли поднялась, поворачиваясь к дверям, но Ленара уже вышла, аккуратно закрыв дверь.

– Черт, чемпион, похоже я тебя подвела, – в голосе Ли не было ни сожаления, ни извинения, – Но может быть это и к лучшему. Я пойду, а то тебе, похоже, нужно побыть одному. Только не занимайся вновь самобичеванием. Ты молод и силен. Ты имеешь право жить. Любить и быть любимым. Просто пожить для себя. Дочь это хорошо. Но она ведь не отберет ее у тебя. Только не психуй и не делай поспешных решений. Пока. Ты сегодня был великолепен.

Она выскользнула из палаты, оставив Дана на растерзание его темным мыслям и переживаниям.

* * *

Бот вернулся ни с чем. Вернее он вернулся не просто ни с чем, а с реальным подтверждением того, что досягаемое для его слабых сканеров пространство совершенно незнакомо. То, что смогли отсканировать его системы, еще нуждалось в обработке, но факт, что они вместе с этой планетой находятся совсем не в той точке Вселенной, где были недавно – стал действительно подтвержденным фактом. Пилот бота в полуобморочном состоянии гонял результаты сканирования по базе интеллекта бота, надеясь найти хоть какое-то сходство с изведанной точкой. Но все попытки были тщетны. Проведенная вторым ботом разведка показала, что на некотором удалении от их настоящего места дислокации есть довольно обширная долина, окруженная со всех сторон хребтами гор и не имеющая явных следов обитания разумян. Ее площадь, растительность и обилие естественных водоемов делало эту защищенную со всех сторон долину идеальным местом для отбывания длительного заточения. Челтон недолго мучился раздумьями на эту тему, единолично приняв решение о перемещении. При определении точного места разбивки нового лагеря ему также не понадобился совет кого бы то ни было из ученых. Он лишь обсудил свое предварительное решение с капралом Джонсом. Решено было построить укрепленное поселение там, где небольшой горный водопад давал начало быстрой чистой реке, несущей свои воды к недалекому озеру. Остановив свой выбор на этом месте, они убивали несколько зайцев – постоянный источник питьевой воды, близость леса и охрана лагеря с одной стороны неприступной горной грядой. Помимо этого Челтон надеялся использовать водопад как источник получения энергии, существующие запасы которой не внушали оптимизма. Даже по наблюдениям с бота можно было судить об обилии животных самых различных видов, обитающих повсеместно в долине. Это упрощало решения вопроса с провиантом. Решившись окончательно, сержант отдал приказ.

Строить начали немедленно после посадки и выгрузки роботов-строителей. Для начала их отправили резать скалы. Углубляясь в скальные породы, роботы вырезали массивные каменные плиты из которых пехотинцы планировали сложить стены внешних укреплений. Это решение родилось после недолгого обсуждения того, что дозоры, часовые и засады хорошо, но крепостная стена и крепкие ворота в этом диком мире все же лучше. Ученые быстро влившись в процесс планировки будущей базы, вовсю чертили прямо на земле контуры будущих строений. Челтон не противился им. Напротив, ему это было только на руку. Ведь контуры крепостной стены надо было обрисовать с учетом необходимой для помещений площади. Пехотинцы тоже рисовали линии, планируя место строительства жилого модуля, оружейной комнаты, складов, вышек для часовых. Когда площадь была исчерчена, а плит скопилось достаточно для начала строительства стены, часть роботов строителей перекинули на устройство крепости. Они двигались вдоль реки с обеих сторон, оставляя реку внутри, чтобы всегда, даже во время боевых действий иметь на базе источник пресной воды. Команда профессора Эль Гаррудта бросилась проектировать высокотехнологичные крытые компактные поля – теплицы для засевания пищевыми растительными культурами. Высоко в скалах монтировали множество ветряков и солнечных батарей. А для водопада уже проектировали компактную гидроэлектростанцию. С этим спешили потому, что в отличие от реакторов ботов реакторы или источники питания другой техники не было столь долго живущими. Челтон постоянно метался по безумию строительных работ, ощущая восторг от вида того, как буквально на глазах из пустоты растет почти город, ощетинившийся уже зачатками крепостной стены и основаниями башен.

* * *

Новый кабинет майора Фоша был просторен, светел и технически совершенен. Даже его дизайн – нарочито современный и функционально утонченный подошел бы больше менеджеру высшего звена компании занимающейся чем-то вроде компьютерных технологий. Эргономичность, технократичность, функциональность, стиль – пожалую такие понятия лучше всего подошли бы для описания данного помещения. Но сам майор чувствовал себя в новом кабинете не очень удобно, являясь человеком довольно консервативным и предпочитая уютный дизайн классической мебели. Сейчас, помимо хозяина, в кабинете было два посетителя – руководитель Группы Кадровых Аналитиков Отдела Разведки и Контрразведки СИБ капитан Зорал и оперативный агент СИБ лейтенант Фь Илъюк.

– Все эти факторы указывают на относительно стабильную ситуацию на границе с Гранисом. Никто не тешит себя пустыми надеждами, но некоторое время для подготовки у нас есть, – майор подвел черту, выслушав доклад капитана Зорала, – В то же время с другой стороны идут очень активные негативные процессы. На данный момент, как бы мы этому не противились, мы практически имеем почти четыре автономных и довольно агрессивных друг к другу государства – сама Империя, Гранис, Трион и Вольный мир. Размеры Свободных таковы, что ими можно пренебречь. Все плохо, господа. И если с Гранисом все более-менее ясно, то в общении с Трионом предсказать что-либо невозможно. Они ведут постоянные пиратские действия, занимаются созданием и клонирование новых организмов. Кроме того, боевая и техническая мощь Триона на данный момент такова, что создает реальную угрозу еще не существованию, но уже интересам Империи. Особенно, если учесть все же ожидание войны с Гранисом. По неофициальным каналам к нам обратились некоторые представители Вольного Мира. Они сейчас являются первой потенциально целью для Триона. И хотят помощи. Ни для кого из вас не секрет, что у нас есть большие экономически интересы в Вольном Мире. Поэтому наверху принято решение предпринять очередную попытку разрубить узел этого региона. По вашему докладу, капитан, следует, что огромнейшее, а возможно и единственно значение в этой проблеме играют личностные качества Халила Амата Бергштайна?

– Так точно, сэр! Мы абсолютно уверены, что Бергштайн тот стержень, на котором и держится вся проблема региона.

– То есть в этом вопросе уместно сказать – нет человека, нет проблемы?

– Так точно, сэр.

– Понятно. Именно ваше заключение и легло в основу решения руководства. Решено сделать попытку ликвидировать Бергштайна. Я хочу поручить эту работу вам, лейтенант Фь Илъюк. Я слышал, что рассматривается вопрос о вашем переводе в ЛСБИ. Не подумайте, что это сыграло роль при выборе агента. Я не хочу сберечь тех, кто наверняка останется. Я просто надеюсь, что вы сможете выполнить поставленную задачу и перейти на новое место с почестями и наградами.

– Я готов, сэр, – тот, к кому сейчас обращались, был крупным гурянином с черной как уголь кожей.

– Я и не ожидал ничего иного от вас. Но все равно, рад это слышать.

– Единственное, что хотелось бы уяснить, сэр, так это статус моей миссии, – гурянин немного замялся, но потом все же продолжил, – В последнее время немало случаев неверной оценки сложности поставленной задачи изначально.

– Ты говоришь о провале операции на Атмелькан несколько лет назад? – Фош нахмурился, вспомнив, как сам отправлял группу капитана Софтли. Имея ошибочные сведения, все рассчитывали на не слишком сложную «полицейскую» акцию. А получили полноценную бойню, в огне которой сгорела вся группа во главе с готовящимся на заслуженный отдых Гунаром Софтли. Для Гунара эта акция должна была быть «дембельским аккордом». И именно Фош лично «благословил» его на это дело.

– В том числе, сэр. А еще про мою миссию на первом мониторе, – Фь Илъюк часто вспоминал тот кризис в своей карьере, когда экспериментальный боевой корабль был захвачен обычными пиратами, – Все произошло тогда лишь из-за недооценки угрозы самому кораблю. А на помянутом вами Атмелькане конечной целью было также обнаружение и арест профессора Бергштайна. Но мы недооценили серьезность его намерений, и все было сведено к полицейской операции.

– Достаточно философии, лейтенант. Вы забываете, что весь Трион тогда был провинцией Империи. А о какой армейской операции может идти речь в пределах Империи? К тому же вам не стоит волноваться на этот счет. Ваша миссия имеет статус полноценной армейской операции.

– И с какими подразделениями я буду работать, сэр?

– Мы не хотим выносить сор из избы. Поэтому будете действовать в пределах ведомства.

– Специальный Боевой?

– Нет. Спецназ Погранвойск. Это позволит не афишировать перемещение ударных сил в регион действия. У пограничников в данном районе достаточно сил и в наличии подразделения спецназа.

– Отлично. С пограничниками лично не работал, но наслышан. Уверен, что не разочаруюсь.

– Ну что ж. Капитан Зорал, вы хотите что-либо добавить к сказанному?

– Только то, сэр, что, если это пригодится, лейтенант может как-то обыграть не очень ровные отношения между командором Рагоном и командорами союза пяти.

– Спасибо. Я это помню и при возможности использую. Но, надеюсь, мне не понадобятся эти данные, – поблагодарил Фь Илъюк.

– Ну что ж. Тогда приступим, помолясь, – майор Фош поднялся, провожая офицеров.

– Да пребудет с нами Архтанга, – помянул Фь Илъюк гурянскую богиню удачи.

* * *

Темнота душной ночи толстым покрывалом опустилась на Акар. Саган словно волк на охоте бродил по притонам и кабакам бедных районов города разыскивая того, кто поможет ему найти ответы. Наконец, уже заполночь он увидел искомое. Это были трое солдат армии Алтуна Кривого. Они были уже пьяны в стельку, но из последних сил веселились. А еще большей удачей оказалось то, что один из них имел должность десятника. Местные нищие и воры не обчистили этих упившихся дешевым вином солдат только из страха перед людьми Алтуна. Токс же такового страха не испытывал и терпеливо дождался, когда они, пропив все деньги, вываляться из кабака. Невидимый и неслышимый, словно движение теплого воздуха, Саган крался за ними, скрываясь во тьме нищих улиц. Удача сегодня улыбалась ему, даря свою ласку. Не протянув и пары кварталов, троица дружно свернула к зарослям на окраине городского кладбища. Их замутненным винными парами рассудкам плевать было на могилы горожан. Нужда приперла, огромное количество выпитого просилось наружу. Хотя, считающие этот город лишь постоялым двором, солдаты Алтуна могли бы справить нужду на погосте и в трезвом виде. Лишь глумились бы больше. Более удобного момента трудно было бы ожидать. Токс вырос приведением за спинами выстроившейся в ряд троицы, словно на вертела насаживая двоих лишних для него солдат на свои мечи. Десятник не успел даже увидеть, как падают его воины, когда удар кулака в затылок погасил остатки сознания в его голове.

Деловито и спокойно затащив трупы за ближайшие могильные холмики, токс легко взвалив на плечо обмякшего десятника, нырнул в кромешную тьму кладбища. Вскоре пленник пришел в себя.

– Ты уже мертв. Но по пути к богам тебя буду сопровождать я. Поэтому от тебя сейчас зависит, будет ли эта дорога быстрой и легкой или превратиться в бескрайний лабиринт боли.

– Кто ты? – крепкий долг удивленно пялится на токса, не понимая, что происходит.

– Это не то, что тебя должно сейчас волновать. Я твой враг и этого довольно. Большее слишком долго объяснять. Я враг, но предлагаю быструю и милосердную смерть в обмен на честный твой рассказ. Мне нужно знать, куда везут святыни и прочие, захваченные в разных землях богатства. Пожалей себя, расскажи.

– Ты, рожденный самкой ана от токсимерского скота, надеешься напугать меня, чьи сапоги топтали….

Договорить он не успел. Саган слегка оглушив долга несильным ударом в челюсть умело поставил ему кляп. К тому времени, когда пленник пришел в себя, токс уже сходил к границе кладбища за коротким куском тонкого древесного ствола, выдернутым из грубой кладбищенской ограды. Этой импровизированной дубинкой он ударил по ногам долга чуть пониже колен. Затем еще и еще раз. Он бил, точно рассчитывая силу, не ломая, а лишь отбивая кости. Десятник долго держался, извиваясь и пытаясь смягчить удары. Потом застонал и, наконец, сломленный болью зарыдая как ребенок. Саган остановился и наклонился к пленнику.

– Довольно ли тебе боли?

Долг закивал, обливаясь слезами. Взгляд его был совсем трезвым и не горел более героизмом бесстрашного воина. Печально кивнув, токс освободил пленника от кляпа.

– В далекой стране ачаргов есть таинственный орден, – десятник не мог унять рыдания, прерывающие его рассказ, – Монахи-колдуны обитающие там пообещали Алтуну Кривому власть над всем миром. Только для этого надо доставить им все святыни народов, указных в их списке. Дорога в страну ачаргов лежит через весь Лаз в другой портовый город Чар. Оттуда уже на корабле нужно обогнуть земли вольный шайтских племен. Они никому не подчиняются и никого не терпят. За этими землями подходит к самому морю великий горный хребет. Его склоны уходят в самое море. Обогнув их, и достигнешь страшной страны ачаргов. Зовется она то ли Кантера, то ли Карнера. Говорят, будто есть иной, более короткий, но опасный путь через земли сэйсов и тромбов. Но о нем я ничего не знаю.

Постепенно успокоившись, долг говорил почти спокойно, понимая такого же воина, как и он сам. Он не молил о пощаде. Лишь рассказав все попросил обещанного милосердия. Токс, видя мужество долга, даже пожалел о том, что не может даровать ему жизнь. Вот если бы у него не было обязательств и обузы в виде спутников улюков.

– Обещаю тебе, что проходя мимо вашего священного каменного обелиска, воздам хвалу сыну долгийских богов, – Саган, неуловимо выхватив меч, нанес быстрый и точный удар в сердце.

Долг умер мгновенно, без мучений и без воли. Впрочем, он и без того их получил с лихвой. Положив тело на плиту, где его обязательно обнаружат на следующий день сторожа, токс устремился к оставленным спутникам.

* * *

Мердок с большим интересом присматривался к Хайесу. Он помнил слова командора Дикаева об этом человеке и желание познакомить их при первой же возможности. Теперь Амос познакомился с ним сам, но был ли этот зловещего вида человек тем, с кем стоило знакомится поближе. Еще при погрузке Мердок заметил у Хайеса небольшой неуничтожаемый кейс. Это чудо современных технологий было абсолютно герметично, сверхпрочно и не сгораемо. Кроме этого, изящный чемоданчик защищал биоидентификационный замок. Отметив про себя эту странную ношу, Амос мысленно отметил, что нужно обязательно поинтересоваться, что может так бережно хранить легендарный Хайес. Первые восторги, ахи и охи по поводу точной копии дикаевского Бриза улеглись. Полет не обещал быть быстрым, и на корабле потекла тягучая как прокисший кефир будничная жизнь. Большую часть времени все проводили в уютной кают-компании, коротая время за разговорами. Мия, наговорившись, читала в углу какую-то книгу, забравшись с ногами в мягкое складчатое кресло. Фил и Люка, словно малые дети, рубятьсились в одну из заложенных в развлекательный центр игр. Они охотятся друг за другом, бродя по мрачным лабиринтам виртуального мира. Мердок и Хайес вновь оказались «наедине при всех».

– Я хотел бы задать тебе пару, возможно, не совсем корректных вопросов, – Стивен внимательно смотрел на пилота из-под полуопущенных век.

– Вряд ли тебя интересуют подробности моей сексуальной жизни, – Амос усмехнулся, но внутри вновь насторожился вопросом, – Все остальное вряд ли может быть некорректным. Спрашивай. Я постараюсь ответить.

– Благодарю. Ты был дружен с Диком?

– Был ли я его другом? А кто-нибудь может уверенно сказать, что был другом командора? – Мердок чувствовал, что вовсе не этот вопрос интересует Хайеса, – Ты наверняка знал бы обо мне, если бы я был другом. Да и попал в семью я не так, как попадают друзья. Но я не был врагом. И я очень неплохо к нему отношусь, хоть и не понимал довольно часто.

– Скажи, когда ты решил угнать корабль, – взгляд Стивена стал почти физически ощутим, не смотря на то, что сам он не шевельнул даже бровью.

– Ты думаешь, что я заранее надумал увести этот трофей? – теперь Амос усмехнулся совершенно искренне и грустно, – Боюсь, многие, кто в курсе этого дела может подумать так же. Правда Мия так не считала. Я не планировал угнать корабль. Я даже не знал, смогу ли с ним справится. А уж те события, которые произошли, никто не смог бы предугадать. Даже Дик. Хотя, не стану тебе врать, я рассчитывал погреть руки. Только не так. Я хотел слить для себя информацию о его изучении. И делал это как раз тогда, когда все началось.

– Он говорит правду, – девушка, уткнувшаяся в книгу все же слышала их разговор и теперь поддержала пилота, – Я сама помогала ему в этом, когда пропал Дик.

– Сначала я просто спасал наши шкуры, понимая, что являюсь лишь хорошей мишенью, – Амос благодарно кивнул Мии и она вновь, перенесла внимание на книгу, – Только потом, уже сбежав, я понял, что больше нам не на кого рассчитывать. Да и корабль долго не удержать у себя. Нужно было отдать его кому-то сильному.

– Хорошо. Я верю тебе, веки еще больше прикрылись, спрятав острый взгляд, – Это и были те некорректные вопросы, про которые я говорил. Мне нужно было узнать, кем для Дика ты являлся. Теперь я удовлетворен.

– Разреши теперь мне задать такой же некорректный вопрос тебе, – пилот решился.

– Око за око? Давай. Я тоже постараюсь тебе ответить.

– Тот чемоданчик, – Мердок кивнул в сторону ведущего к каютам коридора, – Это ведь не портсигар. Простую мелочь в таком не носят. Что это?

– Ты поймал меня. Я вынужден не выполнить обещанное тебе, – Стивен, как и предполагал Амос не стал рассказывать, – Прости. Это не моя тайна. Это не мои вещи. Я даже не знаю сам, что там лежит. И не хочу знать. У него есть хозяин, и только он увидит содержимое. Я считаю, что именно в отношении таких вещей говорят – меньше знаешь, дольше жив.

* * *

Как назло погода сегодня была великолепной. Реззер хотел бы, что бы, вторя его настроению, сейчас хлестал холодный дождь или ветер швырял в лицо грязные клочья тумана. Но вопреки его желаниям сияло солнце, было тепло и сухо. Дан в одиночестве возвращался после выписки из клиники домой. Он не тешил себя надеждой, что Ленара придет встретить его. И именно так и произошло. Никто не ждал его. Отпустив такси, Реззер поднялся в свою квартиру. Дома оказалась только жена. При этом она олицетворяла собой образец спокойствия и холодности.

– Где дочка? – Дан спросил спокойно и громко не желая переспрашивать.

– А что это она тебе понадобилась? – в голосе Ленары не было обиды, лишь злость, – Она там, где ее любят.

– Ты отвезла ее к своим родителям?

– Да. Я отвезла ее к маме. А еще я подала на развод. Так что ты можешь убираться ко всем чертям, – она немного помолчала, ожидая возражений, но не дождавшись продолжила, – Хотя, это же твоя квартира. Тогда можем уйти мы.

– Не утруждай себя, – Дан вдруг почувствовал, что уже совершенно ничто не связывает его с этой женщиной. И он был почти уверен, что она испытывала то же самое. Он не хотел спорить и доказывать, он не хотел разговаривать, он не хотел находиться вместе с ней. Сейчас он понимал совершенно четко – между ним и Ленарой все кончилось давно. Ли лишь послужила катализатором в ситуации способной продлиться еще очень долго. Только малышка Си связывала их вместе. Но часто, когда у взрослых не остается более ничего, дети не в силах удержать распадающуюся нить.

Дан быстро побросал свои вещи в большую спортивную сумку, которая легко вместила весь его нехитрый скарб, и аккуратно затворив за собой дверь, ушел из своего прошлого. Как назло вокруг все радовались жизни и хорошей погоде. Пару часов бесцельно побродив по городу, Дан набрал на коммуникаторе номер Ли.

– Але, – ее мягкий сейчас голос зазвучал всего через пару секунд.

– Привет, – Реззер не знал с чего начать, да и стоило ли ему вообще звонить сейчас.

– Что-то случилось? – она сразу почувствовала какие-то изменения в его голосе, – Ты где сейчас?

– Я гуляю, – Дан ощущал себя полным идиотом, – Я ушел.

– Поздравляю. Ты хотел этого. Ты это сделал. Зато все решилось.

– Да. Наверное, ты права. Не хочешь сходить куда-нибудь?

– Сейчас?

– Я просто подумал…. Извини…. Ты занята?

– Нет. Я не в этом смысле. Наоборот, я еще не готова куда-нибудь идти. Может быть тебе лучше приехать ко мне? Только не подумай, я не пытаюсь тебя взять тепленьким. Ты теперь совершенно свободный человек. Но, знаешь, я была бы совсем не прочь, если бы ты пару дней погостил у меня. Только пару дней.

Девушка продиктовала адрес, попросив не очень спешить. Реззер заставил себя прогуляться еще пару часов по городу. Потом также не спеша выбрал в гипермаркете бутылку белого вина. Когда он отпускал такси у искомого дома, с момента их разговора минуло четыре часа. Он чувствовал какое-то волнение, словно школьник перед первым свиданием. Ли встретила его в темном и глухом халате, прячущим ее от подбородка до пят. Она проводила гостя в небольшую гостиную и Дан понял, что это время девушка занималась не только собой. По крайней мере, точеный овальный стол был заботливо накрыт.

– Легкий ужин не повредит. Твоим нервам надо успокоится. Я постараюсь помочь, – Ли предложила гостю устраиваться на одном из тонконогих стульев, стоящих вокруг стола, – Все приготовлено моими руками, с душой и сердцем.

Осматривая стол, Реззер вдруг почувствовал, что голоден. Присев на указанный стул, Дан ощутил дразнящий пряный аромат, заставляющий сглатывать внезапно появившуюся в избытке слюну. Девушка села сбоку от своего гостя и почти не разговаривая, ухаживала за ним, подкладывая и с улыбкой поясняя. Ли подала Дану небольшую хрустальную рюмку с темной зеленовато-коричневой жидкостью.

– Я решила избавить тебя от всех волнения раз и навсегда, – поямав удивленный взгляд, девушка рассмеялась, – Это не отрава. Это всего лишь настойка на сборе трав. Не бойся.

Дан опрокинул содержимое рюмки в рот и почувствовал густой и чуть острый вкус напитка. Теплая волна сразу поднялась в районе желудка, расползаясь по телу. Сначала Реззер попробовал фаршированные чем-то сложным свежие овощи – баклажаны и томаты. Затем пришла очередь тоже холодного салата из креветок, спаржи, яблок, огурцов и много чего еще, что Дан затруднялся определить. Искрящаяся рюмка тем временем вновь наполнилась настойкой, а на его тарелке оказалось нарезанное кубиками обжаренное до золотисто-коричневой корочки вместе с острыми специями, кислым соусом и сладкими фруктами, также порезанными на мелкие кубики. Рядом девушка поставила тарелочку с крошечными, ровно на один укус, оладышками, приготовленными из рисовой муки с зеленым луком и кресс-салатом и отливающие светлым золотом поджарки. Судя по необычному вкусу в оладьях было еще что-то.

– Немного мелко порубленного мяса мидий, – улыбнувшись пояснила Ли, польщенная тем аппетитом, с которым гость расправлялся с угощением, – Я тебя ненадолго оставлю. К тому же тебя ждут фрукты.

Через несколько минут она появилась вновь, маня его рукой. Реззер отложил жесткое но сочное яблоко и поднялся из-за стола. Он чувствовал, что, не смотря на то, что съел совсем немного, был совершенно сыт. Девушка привела Дана в свою огромную ванную комнату, где уже ждала наполненная квадратная ванна, размерами под стать комнате. Ли помогла гостю скинуть одежду и забраться в ванную. Сама, отбросив, наконец, свой глухой халат, также скользнула в ароматную пену. Реззер попытался привлечь ее к себе, но девушка отстранилась, заставив его повернуться к ней спиной. Тонкие, но удивительно сильные пальцы порхнули, вонзаясь в напряженные мускулы. Дан почувствовал, как горячая вода и умелый массаж действительно расслабляют его, заставляя забыть все свои проблемы. Минул почти час совершенного растворения в этом блаженном тепле, когда сверху внезапно обрушились колючие струи ледяного душа. Реззер взвился, под хохот девушки, попытавшись опять поймать ее в объятия. Контрастный переход к холоду наполнил тело бодростью и желанием. Но Ли вновь ускользнула. И вновь манила его пальчиком. Даже не вытираясь, он устремился за ней, решив настигнуть, во что бы то ни стало. И он настиг ее. Когда она остановилась в спальне перед широкой низкой кроватью. Чувствуя, что прошел какой-то неведомый, придуманный ею самой ритуал, Реззер толкнул ее на кровать – не уворачивающуюся и не сопротивляющуюся более.

* * *

– Сэр! Доклад дозора, сэр! – к Челтону, изучающему голограмму будущего поселения, подскочил капрал Джонс.