Текст книги "Дело о похищенном корыте"

11

За спиной опергруппы, только что расставшейся с входной пошлиной в размере целой сотни кнаров, медленно закрылись массивные двери, и детективы оказались внутри пещерного храма. Просторный зал, вырубленный в скале из твердого базальта, впечатлял. Его своды поддерживались мощными колоннами, стены были искусно декорированы броскими рельефами и каменными скульптурами, и все это великолепие освещали лишь чадящие факелы, развешанные вдоль стен между скульптурами, создавая атмосферу мрачной таинственности, которая по замыслу местных архитекторов должна была настроить посетителей на священный трепет и тревожный лад. Однако на бесшабашную команду Натки это не подействовало, и опергруппа уверенно двинулась вперед, прямиком к массивному каменному столу, за которым сидел Хранитель Ключей с таким же каменным, как и его стол, выражением лица. Перед ним стояли песочные часы, по бокам от них две резные шкатулки, а справа от стола, на отдельном постаменте располагался призовой фонд – солидный мешок с десятью тысячами золотых. За спиной Хранителя Ключей отчетливо выделялся контур еще одной двери, ведущей куда-то дальше, в глубину храмового комплекса, где уже семь лет Деврильский оракул ожидал умного клиента. Опергруппа подошла к столу, а наглый воробей так вообще спикировал на него и заскакал по столешнице прямиком к шкатулкам. На лице Хранителя появились первые эмоции.

– Не могли бы вы убрать со стола своего зверя? – нервно спросил он.

– И хватает совести у некоторых такое кроткое создание зверем обозвать! – возмутилась Натка.

Воробей, похоже, с нею был согласен. Он взмыл в воздух и за свое оскорбление страшно отомстил, клюнув Хранителя Ключей точно в темечко, после чего опять вернулся на плечо Наталки.

– Это здесь раздают призы? – деловито спросил тролль, почесывая дубинкой спину. – А то мы тут слегка потратились на входе.

– Слегка, – фыркнула Наталка. – Ободрали подчистую. Всего два кнара за душой осталось!

– Если сумеете ответить на вопрос нашего оракула, приз ваш, – сказал Хранитель, приглаживая взъерошенные в процессе авианалета пернатого истребителя волосы.

– Вообще-то это он должен отвечать на наши вопросы, – задиристо сказала Натка, – мы ему честно сотню кнаров за это отвалили.

– Если правильно решите задачу оракула, ваше вложение окупится стократно.

– Сколько за день здесь людей проходит? – поинтересовалась Натка.

– Не менее ста человек в день, – слегка поколебавшись, ответил Хранитель Ключей.

– То есть для храма потеря приза окупится за сутки, – молниеносно подсчитала Натка, – а за три года набежало… так… десять дней сто тысяч, сто дней – лимон… ну ни фига себе навар! А султан знает?

– Леди Натали, теряем время, – одернул ее ректор. – Огласите нам условия задачи, уважаемый. Кстати, сколько у нас попыток?

– Сколько угодно. Вы можете давать любые варианты ответа на поставленный оракулом вопрос. Главное, найти правильный в отведенный срок.

– Прекрасно. Задавайте свой вопрос, – воинственно вздернул вверх свою бороденку ректор.

– За моей спиной дверь, ведущая в зал пророчеств к Деврильскому оракулу. В одной из шкатулок на моем столе ключ от этой двери. Вам надо задать мне один-единственный вопрос и по ответу на него точно определить, в какой шкатулке ключ.

– Так в чем проблема? – удивилась Натка. – Мы спрашиваем, вы отвечаете.

– Проблема в том, – сказал Хранитель, – что я говорю правду лишь когда в хорошем настроении, и вру, когда в плохом. А в каком я настроении, вы не знаете.

Хранитель Ключей перевернул песочные часы, и песчинки тонкой струйкой начали ссыпаться вниз.

– Ой, две шкатулки, два настроения, а вопрос всего один, – расстроилась Наталка. – Прямо-таки одно уравнение с четырьмя неизвестными.

Хранитель с любопытством посмотрел на Натку.

– Не расстраивайтесь, леди Натали, – вальяжно махнул старческой ручонкой ректор. – Стандартная задачка для развития логического мышления. Я такие постоянно своим студентам на первом курсе задаю. Одна из них, кстати, очень похожа. Вот послушайте: существует два города. Город Лжецов и город Мудрецов. Лжец на любой вопрос вам обязательно соврет, а мудрец ответит правду. Идет путник и попадает в один из этих городов. Он точно знает, что находится либо в городе Лжецов, либо в городе Мудрецов. И вот ему надо обратиться к первому встречному, задать ему один-единственный вопрос, ответ на который должен звучать либо да, либо нет, и по ответу на этот вопрос точно определить, в каком городе он находится. Причем первый встречный может быть как лжец, так и мудрец. Ну скажем, в городе Лжецов приезжий мудрец или в городе Мудрецов приезжий лжец. Ну-с, и как, по вашему мнению, должен звучать вопрос? – Бородка ректора вздернулась еще выше. Это была его стихия, и Корониус Мудрый наслаждался ситуацией.

– Я бы спросила просто: это город Мудрецов? – пожала плечами эльфа.

– И чего вы этим добьетесь, дитя природы? – снисходительно улыбнулся ректор. – Если это действительно город Мудрецов, то мудрец вам скажет да, а лжец нет! И все будет с точностью до наоборот в городе Лжецов.

– Я бы сначала установил, кто передо мной, лжец или мудрец, – заявил Темлан, – а потом уже спрашивал про город.

– Садитесь, неуд, молодой человек! – злорадно сказал Корониус.

– Почему неуд? – обиделся Темлан.

– Потому что вот этим думать надо! – постучал себя кулаком по голове ректор. – Если бы вопросов было два, то нет проблем, первым вопросом выясняешь, кто перед тобой, а вторым вопросом, в каком ты городе, но вопрос-то всего один!

– Господин стажер, вы сейчас не в своей академии, – рассвирепела Натка. – Песочек сыплется, время идет, так что в темпе вальса гоните решение своей задачки, а заодно и на вопрос оракула ответьте.

– А… ну да, действительно увлекся. – Ректор покосился на песочные часы, верхняя часть которых опустела уже на четверть. – Так вот, уважаемые дамы и господа, вопрос должен звучать так: вы – житель этого города? Тогда в городе Мудрецов, кто бы перед путником ни находился, лжец или мудрец, он ответит «да», а в городе Лжецов ответ будет звучать «нет».

Все невольно начали анализировать ситуацию, азартно шевеля мозгами.

– А ведь и верно, – кивнул Темлан. – А как быть со шкатулками?

– Да, давайте-ка поближе к делу, – нетерпеливо сказала Натка.

– Если в предыдущем случае мы привязывали конкретного жителя к конкретному городу, – тоном опытного лектора заявил Корониус, – то в данном случае надо привязать конкретное настроение Хранителя Ключей к конкретной шкатулке. И сейчас мы с вами это сделаем.

Ректор прикрыл глаза и зашевелил губами.

– Настроение к шкатулке… настроение к шкатулке… если мы… нет, не пойдет, а если так?.. Чушь!.. Тут нужно тоньше… настроение к шкатулке… настроение к шкатулке… – Ректор застыл с полуоткрытым ртом, и Натка поняла, что его заклинило.

– Тьфу! – разозлилась девушка, покосившись на песочные часы, верхняя часть которых была уже пуста наполовину. – Столько времени напрасно потеряли! Срочно всем включить мозги и шевелить извилинами! Я объявляю штурм!

Хранитель Ключей при этих словах напрягся.

– Мозговой штурм, – поспешил успокоить его Темлан, и Хранитель слегка расслабился.

– Я бы спросил так, – выдал первую версию воришка, – ключи в правой шкатулке?

– И что это нам даст без знания его настроения? – не поняла Наталка.

– Это нам даст ключи, – спокойно ответил Клэнси.

– А если они не в правой, а в левой шкатулке? – потряс головой Темлан.

– Все зависит от точки зрения, – пояснил вор. Клэнси подошел чуть ближе и ткнул пальцем в одну из шкатулок. – Это от нас они в левой шкатулке, а от него-то в правой, я же не уточнял позицию, задавая вопрос. Так что в любом случае мы в выигрыше.

– Ну это жульство! – возмутился Хранитель. – И отойдите, пожалуйста, от стола на положенное расстояние!

– А какое расстояние положенное, – попросил уточнить Клэнси.

– Такое, на котором вы до шкатулок дотянуться не можете.

– Как скажете, – пожал плечами Клэнси, делая шаг назад.

– Ладно, этот вариант забраковали. – Натка уверенно дирижировала своим маленьким оркестром, косясь на песочные часы, песок в которых стремительно убывал. – Элениэль, у тебя есть идеи?

– А как же! – заявила эльфа. – Вскрываем эти шкатулки без затей, и все дела.

– Это не по правилам, – возразил Хранитель, – вы должны сначала отгадать загадку. И вообще посетителям шкатулки руками трогать запрещается.

– А где табличка с надписью «Руками не трогать?» – возмутилась Натка.

– Теперь точно такую сделаем, – заверил ее Хранитель.

– Вообще-то я и стрелой их достать могу. Вскрою без проблем. – Элениэль сдернула лук с плеча. – Я с трех сотен шагов не промахиваюсь, а уж с двух метров-то…

– Вы должны установить истину силой интеллекта, а не стрелы, – запаниковал Хранитель.

– Хозяйка, он нам чё, ключи не отдает? – прогудел тролль.

– Не отдает, зараза! – мрачно подтвердила Натка.

– А давай я ему морду набью, – предложил Кровавый Фоб.

– Точно, – обрадовался Темлан, – и вопрос с его настроением сразу решится. Можно смело про шкатулки спрашивать. Обязательно соврет.

Хранитель завибрировал.

– А если он мазохист? – задумалась Наталка. – Обожает боль.

– Это вряд ли, – покачал головой Темлан. – Смотри, как трясется.

– Так, может, он от радости трясется. – Натка опять посмотрела на часы. Время уже было на исходе. Три четверти песка утекло вниз. – Ой-ёй, срочно звонок другу. Фоб, гони мобильник!

Тролль извлек из кармана кирпич. Хранитель завибрировал еще сильнее и даже на всякий случай прикрыл голову руками, но Натка, кинув очередной взгляд на песочные часы, поняла, что звонок другу сделать не успеет, и вернула «мобильник» обратно троллю. – Нет, попробуем иначе.

Девушка подошла к постаменту с призом, положила руку на мешок и в упор посмотрела на Хранителя.

– Пополам?

Хранитель нервно икнул, выпучил ошалевшие глаза на мешок, затем перевел их на шкатулки и…

– Да!!!

– Натка, ты гений! – восхитился Темлан. – Как тебе такое только в голову пришло?

– Мы в детском саду так яблоки делили, – пояснила Натка.

– Неужто все так просто? – поразился Корониус Мудрый.

– Господь велел делиться, – назидательно сказала девушка.

– Господь? – не понял ректор.

– По-вашему Пресветлый, – пояснила Натка. – Так где наш ключ?

– Да-да… конечно… – Хранитель распахнул одну из шкатулок и замер. И без того выпученные глаза стали еще больше. Ключа в шкатулке не было. Хранитель потряс головой, открыл другую шкатулку…

За его спиной щелкнул замок.

– Хилая конструкция, – проинформировал друзей воришка, распахивая дверь. – Такой замок можно ногтем открыть. – Клэнси вернул обалдевшему Хранителю ключ. – Ну что, пошли? – деловито спросил он друзей.

– Пошли, – кивнула Натка. – А вы пока что нашу долю отсчитайте.

– Ага, – кивнул полностью деморализованный Хранитель, смел со стола шкатулки и часы и перетащил на их место призовой мешок.

– Кстати, а в вашем варианте как решается задача? – не удержалась от вопроса эльфа.

– А я почем знаю? – Хранитель все еще был в шоке. – Ее еще пока никто не решил, но вариант леди Натали меня устраивает. А то я тут уже семь лет как проклятый сижу, и хоть бы одна зараза предложила поделиться! Идите за своим пророчеством. Я запру за вами дверь.

– Это еще зачем? – насторожился Темлан.

– Оракул не вещает через посредников, – пояснил Хранитель. – Вы должны встретиться с ним наедине. Он требует, чтоб дверь запиралась на замок. Как закончите беседу, постучитесь, я открою.

– Ясно. Орлы, за мной! – скомандовала Натка.

«Орлы» прошли за ней в зал пророчеств. Хранитель запер за ними дверь и поспешил вернуться к столу, где его ждала приятная процедура отсчитывания своей доли от пышного пирога в целых десять тысяч кнаров! Однако не успел он начать раскидывать монеты на две кучи, как сбоку от него бесшумно открылась потайная дверь и в помещение просочился первый министр.

– Тсс… – приложил палец к губам Маид, заставив подскочившего Хранителя опуститься обратно в кресло, подкрался к двери, за которой исчезла команда Натки, и приложил ухо к замочной скважине. Опергруппа детективного агентства от двери еще далеко не отошла, и ему было все прекрасно слышно.

– А этот Хранитель с нашими денежками не удерет? – волновался тролль.

– Он уже семь лет возле них сидит, – махнула рукой Натка. – Захотел бы стырить, давно бы с ними удрал. А тут все на законных основаниях, мы ему сами долю предложили. Меня сейчас другой вопрос волнует – где оракул?

Действительно, зал был абсолютно пуст. Здесь даже статуй не было. Тщательно обработанные базальтовые стены, слабо чадящие факелы на них, и – все!

– А вам не кажется, что мы в ловушке? – нахмурился Темлан, берясь за рукоять меча.

Прямой угрозы вокруг не наблюдалось, но эльфа на всякий случай сдернула с плеча лук и наложила на тетиву стрелу.

– Кому морду будем бить? – радостно взмахнул дубинкой тролль.

– Еще не знаю, но кому-то точно сейчас будет плохо, – посулила Натка, начиная закипать.

– Не спешите, леди Натали, – тормознул ее Корониус. – Деврильский оракул – это бесплотный дух. Правда, когда к нему приходят посетители, он обычно голос подает…

– Как собачка? – усмехнулась Натка. – Эй, оракул, тявкни нам пророчество, будь ласков!

– Да ты с ума сошла! – ужаснулся ректор. – Разве можно так с оракулом?

– Я же сказала «будь ласков»! Могу еще добавить «пожалуйста».

– Чего же он тогда не откликается? – ядовито спросил Корониус.

– В упор не знаю.

– Тсс… – Элениэль приложила палец к губам. – Я что-то слышу. Только тихо, а то спугнем. Это там… – прошептала она, кивая на противоположный конец зала, и бесшумно скользнула вперед.

Следом за ней, крадучись, двинулись остальные сотрудники детективного агентства. Кровавый Фоб даже затаил дыхание, чтобы не шуметь, но топал при этом так, что эхо отдавалось от всех стен зала. На него даже не шикали, прекрасно понимая, что это бесполезно. Источник звуков, настороживших эльфу, нашли довольно быстро. Тонкий контур тайной двери в базальтовой стене практически сливался с общим фоном, и, если бы не Элениэль, ее бы просто не заметили. Натка приложила ухо к щели. Ее примеру последовали остальные, и теперь приглушенные голоса из-за стены слышали уже все.

– А мы его муллой! – продребезжал азартно чей-то старческий голос.

– Это чем там наш оракул занимается? – удивилась Натка.

– Представления не имею, – пожал плечами Темлан.

– Тихо! – зашипела на них эльфа.

– Муллой? – ехидно сказал кто-то за стеной. – Это ты, Абдул, напрасно! У меня такого добра навалом. Держи вот этого муллу и еще вот этого!

– Ха! Я так и знал, что ты на это клюнешь! Вот тебе один султан, вот тебе второй, а теперь вот этих шахов принимай, бить тебе их нечем, и пару янычар в довесок на погоны.

– Вах байтан!

– Подставляй нос!

– Ничего себе! Наш оракул с кем-то в карты на носики дуется! – возмутилась Натка.

– Чепуха! Дух не может дуться в карты! – возразил Корониус.

– Вот это мы сейчас и проверим. Клэнси, вскрывай дверь. Хватит этому сачку тут дурью маяться, пора ему за дело браться. Нам нужно пророчество.

– Бесполезно. Замок с той стороны, – покачал головой Клэнси. – Дверь каменная, щель узкая, с этой стороны ее даже фомкой не возьмешь.

– Почему не возьмешь? – наивно удивился тролль, легонько пнул своей ножищей каменную дверь, и она с диким грохотом рухнула на пол, от удара разлетевшись на три части.

Первой в пролом ринулась Наталка, да так шустро, что Темлан просто не успел ее поймать.

– Лежать, бояться, не дышать! Работает спецназ!

Два старца в синих мантиях застыли, выпучив глаза на вздорную девицу. Они действительно играли в карты, и лихой налет Наталки застал их врасплох. Один из них так и замер на замахе, собираясь своей колодой карт вмазать по носу партнеру. Носы и у того, и у другого были под цвет мантии – синие с лиловым оттенком, что говорило о том, что либо по ним не раз лупили почем зря, либо они принадлежат алкоголикам. Впрочем, одно другому не мешало. На карточном столе перед игроками стояла бутылка гномьей водки, два бокала и кувшин вина. Еще один кувшин, уже пустой, валялся под столом.

Вслед за Наткой в обитель старцев вломились остальные члены опергруппы детективного агентства «Натали и К°». Последним в дверной проем протиснулся Кровавый Фоб, заставив старцев завибрировать. Судя по всему, они решили, что настал их смертный час.

– Кто из вас оракул? – грозно спросила Натка.

– Мы-ы-ы… – проблеяли старцы.

– Что за чушь! – Корониус Мудрый был возмущен до глубины души. – Деврильский оракул – это бесплотный дух, вещающий от имени Пресветлого. И этот дух к роду человеческому отношения не имеет.

– Спо-о-орное утверждение, – вибрируя от страха, пролепетал один из старцев.

– Вот это подстава, – ахнула Наталка. – Ну все, дятлы, вы попали. От моего гнева вас теперь даже седая борода не спасет.

– А что спасет? – поинтересовался второй старец, пытаясь взять себя в руки.

– Правда. А ну колитесь быстро: что здесь происходит?

Старцы были так напуганы, что им даже объяснять не надо было, что значит «колитесь», и они, захлебываясь и перебивая друг друга, начали колоться, косясь на поигрывающего своей дубинкой тролля.

Все было очень просто. Семь лет назад, в один далеко не прекрасный для Ушманского Фалихада день, Деврильский оракул вдруг заткнулся. Замолчал безо всяких видимых причин. Исчез с концами. Это был довольно ощутимый удар по экономике страны, так как предсказания оракула приносили в бюджет Фалихада три с половиной миллиона в год. Храм временно закрыли на якобы ремонт, и самые уважаемые мудрецы страны собрались на совет. Несколько суток они искали выход из создавшегося положения, пока одному из них не пришла в голову гениальная идея – заменить оракула членами их совета и вещать от его имени, стараясь давать паломникам нейтральные ответы, которые можно было трактовать и так, и этак. А чтобы риск засыпаться был минимальный, решили максимально усложнить клиентам путь к оракулу. И в первом зале появился ключник со своей загадкой про шкатулки. Его страховали мудрецы, на случай, если кто-то вдруг прорвется непосредственно в зал, где ранее вещал оракул. Первое время дела шли неплохо. Напрягаться старцам приходилось только тогда, когда султан лично приводил к ним монархов, заблаговременно предупреждая своих «оракулов», какой вариант пророчества желателен не столько для них, сколько для него лично и Ушманского Фалихада. Хитрый Гашид вовсю использовал открывшуюся перед ним возможность влиять таким образом на политику как врагов, так и друзей. Например, по просьбе короля Хранкии Медовика Шестнадцатого, с которым у Фалихада были прекрасные отношения, султан приказал напророчить рейхсканцлеру Фатерляндии такое, чтобы доблестные представители барийской расы еще как минимум лет сто не помышляли о войне с соседями и не вылезали за пределы границ своей территории. Старцы с блеском выполнили поставленную перед ними задачу. Но таким образом работать им приходилось нечасто. В основном весь рабочий день старцы откровенно дурью маялись, играя в карты и потягивая ароматное вино, ключник на входе задавал свои загадки, разочарованный народ удалялся ни с чем, и как следствие вскоре поток паломников стал иссякать. Но и тут советники султана нашли решение проблемы. Назначенный на входе приз подстегнул ажиотаж, и дело опять пошло на лад, пока в их храм не ввалилась опергруппа детективного агентства…

– Ни фига себе лохотрон! Так вот почему султан нас отговаривал сюда идти. – Наталка была вне себя. – Корониус, ты представляешь, меня надули! Нас всех надули! Ну нет, я этого так не оставлю. Я без пророчества отсюда не уйду. Все здесь разнесу, но до вашего пророка доберусь! Сейчас как колдану!

В зале пророчества что-то грохнуло. Старцы подскочили как ошпаренные и ринулись на звуки. Да так шустро, что детективное агентство с трудом за ними поспевало. В самом центре зала, круша каменные плиты пола, из земли поднимался огромный черный куб. Он был настолько черный, что в его отполированных гранях даже пламя факелов не отражалось.

– Что это? – выпучили глаза старцы на гигантский куб.

– Похоже на Каабу, – пробормотала Натка.

– Твоя работа? – спросил Темлан, беря подругу за руку.

– Нет.

– Каким заклинанием ты его вызвала? – теребил девчонку с другой стороны Корониус Мудрый.

– Никаким, – отмахнулась от него девушка. – Я даже сделать ничего толком не успела. Только подумала…

– И этого было достаточно, – пророкотал по залу чей-то мрачный голос. Куб перестал расти и замер в центре зала, возвышаясь над головами членов детективного агентства метров на пять, если не больше.

Ноги у старцев подкосились, они упали на колени и начали дружно биться лбами об пол.

– Он вернулся! Деврильский оракул вернулся! Мы узнали его голос! Он уже не бесплотный!

– Хорош причитать! – рявкнул на них куб. – Нет, что за дела? Могу я хоть немного отдохнуть? Впервые за восемь тысяч лет решил посачковать, залег, понимаете ли, в спячку, и тут эта назойливая козявка заползает в мой персональный храм…

– Ух ты-ы! – изумилась Натка. – Да мы просто одной крови, ты и я. Ребята, вы представляете, оказывается, мы только что совершили хадж в Мекку.

– Решила, что я Кааба? Может, еще и круги вокруг меня нарезать начнешь?

– Была такая мысль, но я не мусульманка. Слушай, если ты не из моего мира, то откуда такие перлы? Кааба, сачковать…

– Из твоей дурной головы.

– Ну ты наглец, – обиделась Наталка. – Я к тебе как к человеку…

– А я уже давно не человек, – ехидно сообщил оракул.

– Ну и фиг с тобой, мне, в конце концов, по барабану, Бог ты, человек или булыжник, – начала закипать девица, не обращая внимания на заверещавших от такого святотатства мудрецов и схватившегося за голову ректора. – Гони пророчество, я за него сто кнаров заплатила.

– Сумма солидная, – язвительно хмыкнул оракул. – Придется отрабатывать. Ну слушай. Пророчество конкретно для тебя:

 
Видит горы и леса,
Видит землю, небеса
И не видит ничего,
Что под носом у нее.
Оглянись вокруг себя
Не…
 

– Ах ты, зараза!!! – завопила Натка. – Мало того, что у Стругацких стишки внаглую тыришь, так еще и похабщиной их разбавляешь? Ну все, ты меня достал. Сейчас как колдану!

– А-а-а!!! – Старцы бросились врассыпную, стремясь оказаться как можно дальше от разгневанной колдуньи.

– Натка, не вздумай! – завопил Корониус. – Тут колдовать нельзя!!!

Поздно. Неведомо откуда взявшийся здесь вихрь вляпал старцев в стены, а опергруппу детективного агентства «Натали и К°» всосал в себя и растаял в воздухе.

– Какая нетерпеливая! – Оракул был искренне изумлен. – Даже пророчество дослушивать не стала. Стругацких каких-то сюда приплела. При чем здесь Стругацкие? Я ж из ее головы стихи тырил. Уж больно они в тему. Никто не знает, чего она так перевозбудилась?

– Может быть, у нее критические дни? – простонал один из старцев, отлепляясь от стены.

– Не исключено. Забавная девица. И перспективная. Меня разбудить умудрилась, а это не так-то просто, да еще и взбодрила неплохо. Подпитала магией как минимум еще на десять тысяч лет. Интересно, как сама-то теперь без нее выкручиваться будет? Однако не люблю незаконченных дел. Эй, визирь, кончай подслушивать и тащи сюда свою задницу.

В зал пророчеств просочился слегка офигевший визирь и застыл в дверях, благоговейно глядя на гигантский куб.

– Найдите эту малахольную и передайте ей финальную часть моего пророчества:

 
Оглянись вокруг себя,
Нет ли вора близ тебя?
 

Все понял?

– Все понял, – проблеял визирь.

– Тогда чего стоишь, раззявив рот? Исполняй. И тащите сюда следующую партию. Будем обрабатывать клиентов оптом, так забавнее. Сейчас я им такое напророчу, что чертям тошно станет. Пулей вылетят отсюда. Эх, держите меня семеро, я пошел вразнос!

– А что такое пуля? – трепетно спросил один из старцев.

– Завянь, убогий, сам не знаю.

Похоже, из рыженькой головки Натки оракул стырил не одни только стишки. Старцы с тихим ужасом смотрели на охваченный боевым задором гигантский куб.

– По-моему, леди Натали дурно повлияла на нашего оракула, – прошептал один из старцев.

– Боюсь, он теперь такое начнет пророчить, что все паломники отсюда разбегутся, – грустно вздохнул другой старец и засеменил к выходу за очередной партией клиентов…