Текст книги "Путь Создателя. Часть I. Время жить"

– Нужно остановить кровь. Придержи ткань, а я замотаю.

Пальцы его не слушались, он с трудом прижал ткань на ране, а в это время она начала перевязывать ее. Замотав достаточно туго, чтобы остановить кровотечение, она подняла глаза и встретила его пристальный взгляд. Серые, глубокие глаза поглотили ее мысли. Его взгляд был полон благодарности, благоговения, любопытства и было в нем что-то еще. Она с трудом отвела взгляд, ощутив укол смущения и, кажется, к ее щекам прильнула кровь. Еще раз взглянула искоса на него, он не отводил глаз, разглядывал ее.

– «Что со мной происходит. Я чувствую биение сердца, чувствую боль, эмоции, у меня текут слезы. Я смущена и кажется, покраснела…» – мысли галопом неслись в голове. – «Что мне с ним делать? Я не знаю, куда идти… А ему нужна медицинская помощь… Как же мне ему помочь?!» – ее размышления прервал его голос.

– Меня зовут Элиот. А как имя моей спасительницы? – он смотрел на нее с любопытством и заметил ее смущение. Когда она опять взглянула на него, легкий румянец окрасил ее бледное лицо. Она была очаровательна в своем смущении.

– «Имя, он хочет услышать мое имя… Какое же у меня имя?! Где моя память…» – вопрос вверг ее в замешательство. – «Давненько ее никто не называл по имени, ведь это было вечность тому назад, и как ее звали тогда», – она не могла вспомнить. – «О-о-о! Ну какое же имя ему назвать? Хоть бы одно на ум пришло…»

Она выглядела так, словно сошла с небес, он не встречал никого похожего раньше, хотя объездил практически все срединные земли и знал немало красавиц средиземья, но она была какой то иной. Может и вправду она ангел и Создатель ее направил к нему во спасение.

– Ты ангел? – спросил он, не дождавшись ответа.

Этот вопрос ее немного расслабил и развеселил, она улыбнулась.

– Я?! Нет! Я… – но она не успела ответить, ее привлек стук копыт, и она обернулась в ту сторону, откуда ей показалось, что доносится шум.

Лошадь все это время бродившая рядом, тоже встрепенулась и подняла голову, навострила уши и занервничала, переминаясь на месте. Элиот встревожился, только он один ничего не услышал и в той стороне, куда она смотрела, пока не было видно никого.

– Сюда кто-то скачет! А тебе нужна помощь! Ты сильно ранен и потерял много крови.

– Я справлюсь, но пока никого не вижу… – возможно, это последствия взрыва и его слух притупился, но он чувствовал прилив сил, что было очень странно, учитывая его ранения.

– Это кажется, принадлежит тебе? – она вытащила из земли меч.

– Да, это мой. – она подала меч, и он взял его, перемотанной рукой, рядом лежали те самые клинки, он с трудом нагнулся и поднял их. – А вон и мой пояс с ножнами. – указал он на пояс, лежавший в пяти шагах от них, женщина подняла его.

Элиот поднялся на ноги, весь торс его был обнажен, только белая ткань вокруг пояса, с проступившей кровью прикрывала место ранения.

– Можешь помочь застегнуть ремень на мне? – он раздвинул руки, позволяя ей надеть пояс на бедра и застегнуть.

Он воткнул один клинок в ножны, когда отчетливо услышал стук копыт, поднял голову и взглянул вдаль.

– Они приближаются! – взволнованно произнесла женщина.

Элиот посмотрел на дорогу впереди, из леса выехали три всадника, кровь застыла в жилах, это были гвардейцы. Он встревоженно взглянул на женщину.

– Быстро на лошадь и скачи отсюда. И не оборачивайся. – скомандовал он.

А ее словно окатило ледяной водой. – «Опасность!» – она разглядела воинов и на секунду застыла в ступоре.

– «О нет! Я не могу его оставить… Это верная смерть… Что делать? Что делать? Их нет, их не должно быть, они должны исчезнуть, и вообще это просто дурацкий сон…» – Она закрыла глаза.

Элиот оказался рядом с ней и взял ее за руку, как бы встряхивая.

– Уходи, они через минуту будут здесь, я не хочу, чтобы ты пострадала.

– Нет! – она взглянула на него, в ее глазах блестел лед, это привело в замешательство. – Трикси! – позвала женщина, лошадь тут же встала перед ней. – На колено, нас будет двое! – лошадь склонилась на одно колено, на ней не было седла и стремян тоже. – Садись! – она в приказном тоне обратилась к Элиоту, он хотел было открыть рот, но не успел. – Живо! – скомандовала она, пришлось подчиниться, он убрал меч в ножны и засунул второй клинок за пояс, затем взобрался на лошадь.

Она взлетела на лошадь позади него и аккуратно обхватила за талию, стараясь не задеть рану.

– Держись за ее гриву, очень крепко, и пригнись! – ее голос прозвучал у него над ухом. – Трикси, домой! – скомандовала она, и лошадь пустилась галопом наперерез, приближающимся всадникам, обогнула их, не дав им опомниться, и помчалась по тракту.

Всадники развернулись и пустились за ними в погоню. Элиот держался за гриву изо всех сил. Как управлять в таких условиях лошадью он не представлял, и старался удержаться верхом, сжав ногами бока. Если он потеряет равновесие, то они оба слетят с кобылы. К тому же, он не ожидал от кобылы такой прыти и скорости, учитывая, что их было двое. Всадники отстали, но все равно продолжали погоню. Трикси проскакала почти четверть лиги и свернула в чащу в том месте, откуда они не так давно прибыли, и сбавила скорость.

– Куда она нас везет?! – воскликнул Элиот, не понимая, куда несется лошадь.

– Домой!!!

– Но там ничего нет, кроме леса! – он неплохо знал местность, и точно помнил, что в той части срединных земель нет никаких поселений.

– Доверься! Трикси знает путь!

Позади слышался стук копыт, всадники догоняли. По не протоптанной дороге скорость лошади снизилась значительно, что позволило преследователям немного нагнать их. Совсем рядом просвистела стрела и врезалась в дерево на пути.

– «Лучник», – промелькнула мысль у Элиота – «она в опасности!»

Еще одна стрела пролетела совсем рядом и воткнулась в дерево впереди. Лошадь петляла между деревьями, пытаясь уйти от преследователей. Лучник прицелился в третий раз и выпустил стрелу. На этот раз стрела достигла своей цели и попала женщине в предплечье. Она вскрикнула, и ее левая рука бессильно упала. У Элиота перехватило дыхание.

– «О нет!» – мысль с болью взорвала ему мозг, он почувствовал, как левая рука соскользнула с его груди, женщина опустила голову ему на спину, но второй рукой она цеплялась за него, чтобы не упасть.

– Держись! Останови лошадь!

– Нет!

– Да!!! – рявкнул Элиот.

– Трикси! Стой! – ослабшим голосом скомандовала женщина.

Лошадь сбавила темп и, завернув за очередное дерево, остановилась. Элиот спрыгнул с лошади, обхватил за талию женщину и помог ей спуститься. Он выдохнул с облегчением, когда увидел, что стрела попала в руку. Преследователи приближались, он помог ей присесть около дерева.

– Держись! Мне нужно остановить их! А потом я вытащу стрелу…

Она согласна кивнула. Элиот вытащил меч и обернулся в сторону приближающихся всадников. Он сжал рукоять меча, все мышцы напряглись, приготовившись к схватке, его раны давали о себе знать, но эту боль можно терпеть, ведь на кону стоит жизнь спасительницы. Его волновала только одна мысль, как ее защитить, и он чувствовал прилив сил, и был готов к сражению.

– Трикси, опасность! – слабым голосом простонала женщина.

Элиот обернулся на лошадь и отступил на несколько шагов. Кобыла начала стучать копытами о землю, фыркать и, заржав, встала на дыбы. Всадники уже были перед ними. Трикси снова встала на дыбы и заржала. Лошади преследователей остановились, замотали головами, занервничали, заржали и тоже встали на дыбы, тем самым, скинув своих всадников, а затем умчались врассыпную по лесу. Элиот, не мешкая, кинулся на гвардейцев, не давая тем опомниться от падения, завязался бой. В каждый удар меча он вкладывал максимальную силу, на какую был сейчас способен, не позволяя себе промахов.

– «Да прибудет с ним сила, выстоять против них. Если в этом мире есть хоть что-то божественное, то пусть оно придаст ему сил, защитит его. Он должен жить…» – в молчаливой молитве она закрыла глаза и только слышала звон мечей и сдавленные стоны, но все мысли перебивала боль в руке, физическая боль, и это приводило ее в замешательство – «Что со мной происходит, я все чувствую. Мое тело как будто живое. Как такое возможно?!»

В несколько ударов Элиот сразил одного из гвардейцев, двое других напали одновременно, но, несмотря на острую боль в ранах, его сила возрастала. На удивление себе, он с лёгкостью отразил их удары, и когда последний гвардеец упал замертво, он сделал несколько глубоких вдохов, переводя дыхание, и ощущал, как его руки дрожат от напряжения и боли.

От мыслей ее оторвало прикосновение, она вздрогнула и открыла глаза. Элиот встревожено смотрел на неё. Она слабо улыбнулась.

– Я вытащу стрелу – предупредил он, она согласно кивнула головой – нужно чем-то перевязать рану, чтобы остановить кровь…

Она указала на подол ее платья внутренней белой ткани. Элиот согласно кивнул и оторвал кусок ткани нужной длины. Крепко сжал предплечье, чтобы задержать кровь. Боль с новой силой пронзила разум и она застонала.

– Готова?

– Да… – еле слышно простонала женщина.

– Подумай о чем-то приятном…

Это прозвучало забавно. И о чем же приятном она может сейчас думать. Это отвлекло ее на секунду, и в эту секунду он резко выдернул стрелу, она вскрикнула от неожиданности и боли, что-то теплое потекло по руке. Элиот туго замотал рану.

– Ну, вот и все! Жить будешь! – он довольно улыбнулся.

Она дотронулась до руки, смазала кровь, стекшую по предплечью. Взглянула на свои пальцы и не могла поверить, что видит кровь. Сознание никак не могло сопоставить все, что происходило сейчас, с тем состоянием, в котором она пребывала здесь с начала времен. Ещё оставшиеся крохи памяти напоминали ей, откуда она, что было в прошлой жизни. Возможно, эксперимент потерпел неудачу, сознание не смогли извлечь, тогда она просто умерла, и возможно переродилась заново в этом мире. Или это просто затянувшийся сон и она все еще в крио-камере. Разум отказывался принимать происходящее за реальность, в голове был хаос, эмоции волнами накатывали, и все казалось полным бредом. Некоторые органы чувств восстановили свою работу, но мозг не воспринимал информацию, которую они передавали, возникал конфликт. Голова кружилась, в солнечном сплетении все сжалось в тугой комок и причиняло жуткий дискомфорт, отчего дыхание участилось. Она начала хватать ртом воздух, будто только что вспомнила, как дышать, и пыталась вдохнуть, но воздух не поступал в легкие. Ведь раньше это ей не требовалось, а сейчас она задыхалась. Зрачки расширились, испуг отразился в глазах, губы побледнели, руки задрожали, и холод волной прокатился по телу. Элиот не понимая, что с ней происходит, взял ее за плечи и слегка встряхнул.

– Что с тобой, тебе плохо? – ее вид его напугал.

– Да… – выдохнула она, и подняла на него невидящий взгляд – «Я должна взять себя в руки… Спокойствие! Дыши!» – она закрыла глаза на несколько секунд, сделала глубокий вдох и ощутила, как легкие наполняются воздухом, а от поступившего кислорода, опять закружилась голова.

– Ты замерзла? – Элиот дотронулся до ее руки, она была прохладная, хотя погода сегодня выдалась жаркая.

– Нет, все хорошо, мне уже лучше… – она открыла глаза, и взгляд у нее был уже более сфокусированный.

– Ты в состоянии двигаться? Нам надо отсюда убираться, пока не появились другие гвардейцы.

Похоже, к ней начал возвращаться контроль над собой, и она попробовала встать. Элиот поддержал ее, и она встала на ноги, слегка пошатываясь.

– Это вид крови тебя так испугал? – Элиот ухмыльнулся, решил пошутить, но потом пожалел об этом.

Женщина серьезно взглянула на него и отрицательно покачала головой.

– Трикси! – она позвала лошадь и огляделась кругом, кобыла была неподалеку и тут же вернулась к ним.

– Если мы поторопимся, то к ночи доберемся до Ирвена, это на северо-восток, а за завтра мы доберемся до Эдена, и ты будешь в безопасности, там есть хорошие лекари. – предложил Элиот.

Она внимательно посмотрела на него и поняла, что они из разных миров и ему нужно вернуться в свой мир, а ей лучше вернуться в свой. И больше не сталкиваться с этим миром, пока она не разберется что к чему и в том, что с ней происходит. Мало ли какие последствия могут быть.

– Нет, я не могу отправиться в твой мир. Мне нужно вернуться туда, откуда я пришла. Здесь недалеко есть берег. Там есть укрытие. Отвези меня туда, а потом Трикси отвезет тебя домой или куда скажешь. После она вернется ко мне.

Элиот не все понял из ее слов, кроме того, что она предлагает ему покинуть ее. Чего ему совсем не хотелось делать.

– Ты не из срединных земель?

– Нет – она погладила лошадь – Трикси, девочка, умница…

– А откуда ты? Из Древних земель?

– Нет! – она непонимающе посмотрела на него, о каких землях он вообще говорит – На много дальше чем ваши земли…

– Разве за этими землями есть другие и там есть жизнь? – недоверчиво спросил Элиот, раньше он о таком не слышал, он знал, что их земли тянутся до самого горизонта, с одно стороны земли омывает бескрайняя вода, а с других сторон Древние земли, а что там дальше никто не знает.

– О-о-о! Ты удивишься, в каких местах есть жизнь, даже там, где это кажется невозможным…

Элиот подошел к лошади, которая уже опустилась на колено, чтобы они могли взобраться на нее. Без лишних слов он сел верхом, наклонился к незнакомке, подхватил ее, как ребенка, и усадил на лошадь перед собой. Теперь они оказались в значительной близости друг к другу. И кроме всех прочих ощущений и эмоций она отчетливо ощутила новое чувство. Его близость, тепло его тела, лицо и губы, его глубокие серые глаза, когда она взглянула в них снова, все это взволновало ее. Она почувствовала сильное притяжение, и нет ничего, что в этом мире могло бы ее так волновать, или удерживать. Сердце затрепетало, словно крылья тысячи бабочек запорхали в груди.

– «Это сердце бьется из-за него?!!» – промелькнула мысль, повергающая в смятение.

И она почувствовала прилив крови к щекам и была уверена, что они снова покраснели, она отвела от него взгляд и слегка склонила голову, волосы спали с плеч и прикрыли лицо. Элиот не отрывал от нее глаз, и обратил внимание, что она смутилась, а на щеках опять появился румянец. На мгновение, когда они смотрели друг другу в глаза, он мог поклясться, что то, что он ощутил к ней с первого взгляда – взаимно.

– Нас в прошлый раз отвлекли. Но я, все-таки, хочу узнать твое имя… – он аккуратно убрал волосы и открыл ее прекрасное лицо и шею – Хочу знать, кому я обязан жизнью… – добавил он тихо, она снова взглянула ему прямо в глаза и пелена закрывавшая память о прошлой жизни на мгновение спала и она вспомнила, как ее звали.

– Элис – произнесла женщина – меня зовут Элис. Думаю, мы квиты, ты только что спас жизнь мне…

– Красивое имя, Элис… Боюсь, мы не квиты. Ведь я же и подверг твою жизнь опасности… – он слегка сжал бока лошади, и та двинулась вглубь леса.

– Расскажи, что произошло там на дороге? Я слышала взрывы и там гора трупов. Тебя распяли… – она не сводила с него глаз, ей было любопытно, память подкидывала воспоминания из ее прошлой жизни, о которой она уже давно не вспоминала.

Он задумался с чего начать.

– Несколько символично… – она дала ему время поразмыслить и припомнила одну легенду, ей захотелось ее рассказать – В мире, откуда я пришла, когда-то в незапамятные времена таким способом наказывали воров, убийц, бандитов. Ты не из таких?

– Нет! – отрезал Элиот, и нахмурился, это несколько его задело, неужели она так про него думает, тогда зачем спасала его жизнь.

– Прости, за глупый вопрос. Мне припомнилась одна легенда… – она осеклась и задумалась.

– Какая? – с любопытством спросил Элиот, смягчившись, ведь он для нее чужак с оружием и она ничего о нем не знает.

– Да так…

– Расскажи мне легенду своего мира, а я расскажу о своем… – предложил он, желая получить немного ее доверия.

Элис задержала на нем свой взгляд, как странно, он так спокойно воспринимает это, она даже нахмурилась – «Да, что это за мир такой?»

– Хорошо, я расскажу… – она прочистила горло, откашлявшись.

– Несколько тысячелетий назад тот мир погряз в пороках и грехах, люди перестали чтить своего Создателя, но однажды на землю пришел сын Божий, чтоб привести к свету заблудшие души. И напомнить им, что Создатель любит их, и если они возьмут ответственность за деяния свои и раскаются, то Создатель простит их и воцариться рай на земле и врата небесные будут открыты для всех. Были те, кто выбрали свет, но были и те, кто не захотел покинуть тьму. Сына Божьего предали и схватили, подвергли унизительным мучения, истязали, хотели, чтобы он отказался от своей миссии спасителя и предал Создателя, но он не сделал этого, и его распяли на кресте. Сын Божий принял эти мучения и смерть ради отпущения грехов каждого человека на земле. Он знал, что с ним будет, и сказал своим последователям, что ради людей готов принять мучительную смерть, а после его смерти они увидят благодать божью и милость божью, и каждый, кто откроет свое сердце свету божьему и покается в грехах своих, будет прощен. На третий день после смерти, он воскрес и к нему пришли ученики и страждущие, он наставлял их сорок дней, и на сороковой день он вознесся к небесам. А его последователи отправились странствовать по всему свету, чтобы донести его учение до каждого. Многие уверовали, раскаялись в грехах своих, но остались и те, кто так и не пожелал. Рай на земле не наступил, но началось сражение света с тьмой, которое продолжается, и по сей день… – она задумалась над тем, как она интерпретировала эту легенду, а все ли было именно так, кто знает.

Элиот внимательно слушал, раньше он не слышал, ни о чем подобном.

– Так за какие грехи, тебя распяли? И кто сотворил такое зверство? – она нарушила их затянувшееся молчание.

Элиот поморщился, вспоминая неприятную встречу с капитаном.

– Капитан Шон, безжалостный гвардеец, ранее служивший в корпусе Дракона… – Элиот задумался, и его взгляд устремился в пустоту, а мысли унесли в воспоминания.

Элис внимательно слушала. Дорога до берега не близкая, а Трикси двигалась спокойным шагом, так что времени было предостаточно.

– Лет шесть назад я поступил на службу в гвардию Лорда Хала… – продолжил свой рассказ Элиот – Я хотел защищать земли и народ срединных земель, защищать слабых, нести справедливость, но тогда я не понимал, что защищать эти земли нужно от самого Лорда. Почти два года, я служил в отряде пехотинцев. За это время я ни разу не участвовал в операциях против мирных жителей, но часто сталкивался с ненавистью к гвардейцам. Я тогда слышал про сопротивление, но не разделял их взгляды. Наш отряд участвовал в нескольких сражениях с графством Тортона, граничащим на севере с нашими землями. Они осуществляли набеги на наши территории, и разоряли близлежащие поселения. С востока и юга-востока проходит граница с королевством Лорда Эбигейла. За восточной равниной, по словам командующих, Лорд Эбигейл планировал нападения на наши территории, они стянули значительное количество войск к границе. Позже я узнал, что все было с точностью до наоборот. Там мы сражались вместе с отрядом из корпуса Дракона, которым командовал Капитан Шон и он меня заметил. Позже меня перевели в корпус Дракона к Шону. Он же и посвятил меня в отряд… – Элиот сжал рукоять меча висевшего на поясе, и продолжил – В корпус Дракона не берут новичков, только опытных солдат, кто проявил себя, был сильнее и проворней остальных, беспрекословно подчинялся приказам, был безжалостен. Я прослужил в его отряде больше полугода, и для меня это было большой честью. Мы выполняли разные поручения… – в его глазах отразилась боль и ненависть, он продолжил – Пока, однажды, нас не направили уничтожить целую деревню. Деревня Фрейм располагалась на северо-востоке от возвышенностей Лорра. Жители этой деревни оказывали поддержку сопротивлению. Лорд Хал решил стереть ее с лица земли в назидание другим, показав тем самым, какая кара ждет остальных, если те не станут повиноваться и продолжат бунтовать!.. В той деревне не было воинов, одни подмастерья, женщины и дети… – его голос дрожал, и чувствовалась боль, будто вскрылись старые раны – Я не верил своим глазам, когда увидел с кем мы пришли воевать… Я взбунтовался! Отказался выполнять приказы! И пытался помешать нашему отряду, совершить такое безумие. Остальные не разделяли моего сочувствия к мирным жителям. В отряде тогда было пятнадцать солдат, включая меня и капитана Шона… Я устроил диверсию, предупредил жителей, чтобы те уходили. Взорвал боеприпасы, уложил пятерых, прежде чем меня схватили, но, к сожалению, не всем жителям удалось уйти, когда разъяренный капитал Шон с оставшимися солдатами решил привести приказ в исполнение… Они напали на безоружных людей… Я вырвался… В отчаянии сражался, сколько смог, хотел добраться до Шона, но меня ранили… Они думали, что убили меня… – Элиот прикрыл глаза, настолько болезненные были его воспоминания – Но я выжил и, когда я очнулся, то та картина, которая встала перед моими глазами, была страшнее смерти. Они вырезали всех, кто не успел укрыться… Там были женщины и дети… Их кровь на моих руках… – Элиот с силой сжал рукоять меча и боль в ладони напомнила о себе – Все, во что я верил и за что сражался, рухнуло в один миг…

Элис молчала, она почувствовала ту боль из воспоминаний, комок подкатил к горлу, она старалась сдержать слезы и ждала, когда Элиот продолжит рассказ. Воин, потупив взгляд, и не решаясь взглянуть в глаза своей спутнице, немного помолчал, но чувствуя потребность выговориться, продолжил свой рассказ.

– Где-то год или полтора, я странствовал… Выслеживал гвардейские отряды, нападал, лез на рожон. Всячески стараясь помешать им. Я искал смерти, которая так и не настигла меня во Фрейме. Я сталкивался с небольшими отрядами сопротивления, открыто рассказывал о себе, что я дезертир из корпуса Дракона, рассчитывал на их праведный гнев и меч справедливости, который покарает меня. Но долгожданной смерти я так и не дождался. В то время меня нашел один из предводителей сопротивления Аро и привел меня в Эден… Эден стал для меня домом… Последние два года я сражаюсь против тирана Лорда Хала вместе с сопротивлением… Но и это не дало мне покоя, почти каждую ночь мне снится Фрейм. Спустя время, я узнал от еще нескольких дезертиров бывших гвардейцев, которые примкнули к сопротивлению, что, то задание во Фрейме считалось проваленным и капитана Шона понизили, выгнав из корпуса Дракона. Он стал капитаном простого отряда пехотинцев. Я жаждал встречи с Шоном и хотел сразиться. Может, это принесло бы мне покой… Я продолжал брать опасные задания, на которые никто не отваживался… Мне даже придумали кличку «безумный Эл» – он усмехнулся, а потом нахмурился – Одно из таких заданий и было сегодня утром… Вчера, когда мы прибыли в город Телсу, он расположен в паре лигах от места, где ты меня нашла. Мы встретили гонца, спешившего в Эден сообщить, что этот город планируют уничтожить гвардейцы Хала… Как тогда во Фрейме…

И Элиот поведал все, что случилось ранним утром, перед тем как им довелось встретиться, а потом задумался и проговорил с грустной иронией.

– Я столько раз шел на смерть и был готов к ней, но там, вместо того, чтобы принять достойную смерть, я взмолился о помощи, когда ты нашла меня… как иронично… – Элиот замолчал и осмелился взглянуть на Элис.

Она пристально смотрела на него, изучая.

– Ты возложил на себя ответственность, которой не было на тебе. Ты взял чужую вину на себя! Ты сделал все, чтобы защитить жителей Фрейма, даже ценой собственной жизни. Сегодня ты совершил еще один подвиг, ты спас целый город! И ты сохранил жизнь множеству людей. Твоя совесть чиста. Неужели этого тебе недостаточно, чтобы обрести покой в своем сердце!? Сегодня ты искупил все те грехи, что взял на себя! Тот прежний ты умер, пламя той боли и агонии, что ты испытал, выжгло все. И сегодня ты воскрес иным, свободным от бремени. Твое сердце и разум обрели мир, который ты так долго искал. Ты достоин жизни и твоя жизнь важна. А раз ты жив, то твоя миссия еще не окончена… – она замолчала, а он все это время смотрел на нее, ощущая тепло, и умиротворение.

Боль, что он носил в себе все эти годы, действительно притупилась. Пришло новое ощущение: словно гора с плеч свалилась. И на душе стало светлее.

Они заметили, что лошадь вывела их на берег, лишь когда порыв соленого морского бриза ударил в лицо Элиота и разметал волосы Элиc. Воин увидел бескрайние просторы океана синего цвета, темнеющего под лучами садящегося солнца, и в его глазах отразился восторг. Ему ни разу не доводилось бывать на берегу! Сколько он скитался по срединным землям, куда только не забредал, но у Великой воды он был сегодня впервые. Элиот вдохнул соленый морской воздух полной грудью, спрыгнул с лошади и приблизился к границе песчаного пляжа, где легкий прибой омывал золотистый песок. Океан был спокоен, и прибой лениво накатывал на берег. Элис похлопала лошадь по холке и та присела на одно колено, чтобы хозяйка могла спуститься на землю. Как только она встала на песок, ее голова немного закружилась, боли в плече она уже не чувствовала, но ощущала дискомфорт во всем теле, с ней явно что-то происходило. Она пыталась сфокусировать взгляд, но все расплывалось перед глазами. Где-то издалека она услышала, как Элиот позвал ее по имени, но перед глазами уже не было того берега, на котором они находились, а все вокруг поглощал белый свет, пронизывающий и вездесущий, он ослеплял и затягивал. Страх и паника охватили ее, но сил что-либо сделать не было, она почувствовала что парит…

Элиот, обернулся, чтобы поделиться восторгом от увиденного пейзажа, но вид женщины его встревожил, он за пару шагов преодолел расстояние между ними.

– Элис! Элис! – Элиот только и успел подхватить ее, она обмякла в его руках без сознания.

Он аккуратно уложил ее на теплый песок, а сам расположился рядом, положив ее голову к себе на колени. Его несколько тревожило то, что с ней происходит, может рана загноилась или что-то еще. Он легонько гладил ее мягкие волосы и вспомнил все слова, сказанные сегодня Элис, их разговор, и это принесло ему, неведомое доселе, облегчение. Сам он не рассматривал свои деяния с такой точки зрения. Он вспомнил все, что было за последние три года, отчаяние и безумие, на какое он шел лишь бы спасти невинных. Может он действительно заслужил прощение, и совесть его может успокоиться. Почти три года он делал все, чтобы искупить вину, которая мучила его с самого Фрейма. Только сейчас он начал понимать, что сделал даже больше, чем думал. Каждая погибшая душа во Фрейме была искуплена десятками спасенных жизней. Мысли его блуждали и рассеивались, боль перестала точить его душу и мир вокруг стал ярче. Сейчас печалило одно – потеря друзей. Но их смерть была не напрасной, и они погибли с честью и достоинством. Он, как и всегда, каким-то чудом уцелел. В этот раз этим чудом оказалась она, спасла его, когда он был готов расстаться с жизнью. Он посмотрел на свои перемотанные ладони и только сейчас осознал, что боль в них практически прошла, что не могло не удивлять. Но сегодняшний день был слишком насыщен событиями, так что заострять на этом внимание ему не хотелось, его заботили другие моменты. Надо бы отправить весточку в Эден, сообщить Аро, что он жив. Его беспокоило, куда отправился капитан Шон, и не вернется ли он с подкреплением, чтобы напасть на город, но надеялся, что жители будут в безопасности, по крайней мере, до утра, пока не прибудет подкрепление из Эдена. А пока он останется со своей спасительницей, сейчас Элиот чувствовал необходимость быть рядом. Позже он вернется к своей миссии.

Солнце садилось, небо раскрасили яркие зеленовато-оранжевые краски заката. Женщина шевельнулась и, открыв глаза, резко села. Элиот дотронулся до ее плеча и она, вздрогнув, обернулась. Выглядела она на много лучше, глаза блестели холодом и были ясными, и мертвенная бледность сошла, а лицо приняло здоровый оттенок.

«О-о-о-о… Что же это, сон? И он продолжается? Или это реальность????» – она смотрела на мужчину сидевшего рядом с полуобнаженным торсом, грязного от запекшейся и размазанной крови. Она протянула к нему руку, чтобы убедиться, что это не сон, и он не исчезнет от ее прикосновения, провела пальцами по его щеке и четко ощутила тепло его кожи, колючую недельную щетину, это было реально и не поддавалось сомнениям. Воспоминания нахлынули, она вспомнила, чем был необычен сегодняшний день, и… он уже заканчивался.

– Рад, что ты пришла в себя, я испугался… – он вглядывался в нее, пока она изучала его, и заметил радостные искорки в ее взгляде, было ощущение, что она только что его узнала.

– Скоро солнце сядет… – она посмотрела на закат.

– Да, нам нужно где-то укрыться…

– Нам туда. – Элис указала на север, вдоль берега.

Примерно в пол лиге от них возвышалась скала, откуда утром она отправилась изучать этот мир. Трикси гуляла неподалеку от них, по берегу, то и дело, забредая в воду по колено, то пила, то фыркала на нее. Элис поднялась, чувствовала она себя действительно лучше, плечо не беспокоило, но прежние человеческие ощущения вернулись, отчасти это ее порадовало. Элиот, наконец, позволил себе отлучиться к воде и попробовал умыться, вышло не очень, он только размазал запекшуюся кровь на виске по всему лицу.

– Давай доберемся до убежища, и там ты сможешь привести себя в порядок. – Элис улыбнулась его неловким попыткам, и заметила в первые, за это недолгое знакомство его смущение.

Но он все-таки еще раз захватил воду пальцами и протер лицо, стало немного чище. Он улыбнулся в ответ на ее теплый взгляд, и они двинулись в путь пешком. Пока они шли, солнце плавно спускалось к воде, закат бушевал красками, и это было восхитительно красиво.

Элиота никак не оставляли вопросы и он решил нарушить молчание.

– Я никогда не бывал на берегу Великой воды… – начал он издалека.

– Океана? – переспросила Элис.

– Океана? – он впервые слышал такое название.

– Да, я называю это океаном, он занимает значительную часть суши, по территории, это намного больше, чем ваши срединные земли…

– Ты приплыла сюда из-за «Океана»? – наконец, он решился удовлетворить свое любопытство.

– Нет…

– Тогда откуда?

– Я… – она вздохнула, так как не знала, как ему это объяснить, молчание немного затянулось, и вновь прервал его Элиот.

– Я был откровенен с тобой… И ты можешь… Я не причиню тебе вреда, ты можешь доверять мне… И я могу многое понять – проницательно заметил он.

– Не уверена, что поймешь…

– А ты попробуй… Даже если это связано с какой-то сильнейшей магией.

– Магией?! – она удивленно взглянула на него – У вас в мире есть магия?