Текст книги "Рассказы"

– Да выключись ты уже. Расслабься, брат.

Тот, соображая всё хуже, швырнул гармошку на стол, что-то непразднично звякнуло.

– Ах, вам не нравится моя музыка? Тогда давайте поиграем. Я приготовил для вас множество интересных игр.

Они смотрели на него с недоумением, с жалостью, девчонки – виновато.

– Завтра же я верну вам все деньги, извините. Что испортил весь праздник, – ему самому показалось, что в эту минуту он пришёл в себя. Откуда-то пришёл, наконец-то перестал видеть окружающее как бы издалека.

И – то ли перепутав, то ли специально – вырвался не в ту дверь, откуда пришёл, а в противоположную. Там оказалась спальня, тупик. Он сел на кровать и стянул с макушки на лицо широкополую снусмумричью шляпу.

* * *

– Мы же хотели как лучше.

– А я вам говорила.

Конечно, праздник испорчен. Надо что-то делать.

Сначала пошёл Антон.

Потом к Алику в комнату отправились Лена с Андреем. Говорили-говорили, а он просил не обращать на него внимания, праздновать, и упорствовал, что все деньги вернёт.

И только ближе к двенадцати в вялотекущей беседе народилась мысль. Надо предложить Алику эти деньги использовать на совместную поездку куда-нибудь. И никому не будет обидно.

– Например, в Финляндию! – тут же нашёлся Антон.

– Или на наш ремонт, – шепнула Лена Андрею, но тот не оценил шутку.

– На Финляндию, конечно, не хватит…

– А мы потом добавим, накопим.

– Давайте, а то скоро двенадцать, надо вызвать его, убедить.

– Можно я схожу? – попросилась Юляша.

В оранжевой курточке и в коротких своих зелёных штанах, свернувшись по-детски на пышной, зефироподобной кровати, Алик-Снусмумрик спал, а рядом с кроватью, на полу, лежали трубка, гармошка и стояла, рот открыв потолку, непригодившаяся сиротливая шляпа.

Юляша осторожно присела рядом на кровать, пытаясь справиться с. В общем, не давая воли ни. Улыбнулась, не смея коснуться. Подняла, чтобы отвлечься, с пола шляпу и обнаружила внутри какие-то карточки с надписями. Очевидно, это он приготовил для игр. Что-то типа фантов, наверное. «Сегодня праздник садового самодержца». «Поменяйся местами с соседом». «Этого уж вы точно не ожидали».

Кто-то приоткрыл дверь, заглянул и снова убрался. Видимо, от этого движения воздуха моргнули и на что-то хрустально пожаловались колокольчики, висевшие над кроватью. Юляша всё-таки решилась и погладила спящего Алика по волосам.

Рыбаки

Герман творчески подходил к делу, в каждой своей жертве видел произведение искусства.

Он не был ни жаден, ни кровожаден, а деньги брал, как честно отыгравший свою комедию актёр. Планируя новый эпизод, он наслаждался предсказуемостью, а если потом шло не так, то импровизировал и тоже – наслаждался.

На этой неделе работала следующая комбинация. Слегка подвыпившие и усталые отдыхающие окрестных санаториев, возвращаясь из районного центра в свои лесные корпуса, не знали, что изменилось расписание автобусов.

Опоздав на последний, они стояли и мёрзли в ожидании попуток, а тут как раз он такой, Герман. Любезный и бескорыстный:

– Да садитесь, какие там деньги, мне ведь по пути, я тут рядом работаю на базе, вожу всякое, скучно одному, сегодня уже десятый рейс…

Главное, побольше самых простых слов, не выделяющихся из потока – никто потом ничего не вспомнит.

И такой весёлый:

– Как в анекдоте, знаете…

Самый лучший вариант – это парочка в возрасте. Частенько бывает, что молодожёны второго брака, начавшие новую жизнь и от этого слегка подтаявшие, растерявшие бдительность, опыт и здоровый цинизм. Уже на пятом километре пути они начинают делиться с Германом своими сокровенными тайнами, на десятом он по-дружески предлагает им своего коньячку, ну, а дальше – по обстоятельствам.

– Сейчас, на минутку свернём, я тут Сашке-леснику обещал канистру бензина, а потом быстро домчу вас, глазом моргнуть не успеете.

Сегодня Герман чувствовал особое вдохновение, даже лёгкий зуд в горле от нетерпения. Вот одинокий дедок с каким-то модным, навороченным рюкзаком – тоже подойдёт.

Впрочем, не такой уж дедок, где-то под полтинник, не больше. Самый денежный, но и самый опасный возраст. В очках, с бородой, интеллигент, поди. И рюкзак это тоже хорошо.

Мужчина сразу открыл дверцу и, ни о чём не спрашивая, уселся рядом с Германом. Деловито стал устраивать на коленях свой багаж.

– Добрый вечер, куда изволите? – выставил очаровательную улыбку возница.

Мужчина ещё несколько секунд помолчал, повозился, как бы даже невежливо, а потом неожиданно бодро и задушевно рассыпался в благодарностях:

– Спасибо, что подобрал, дружище, я уж тут совсем закоченел. Мне вообще далеко, под Выборгом одно садоводство, но ты хотя бы чуть подбрось меня, сколько сможешь.

Всё, начало положено, Герман помчал к своей мечте.

– Если замёрзли, могу предложить коньячку. У меня вон там фляжечка.

И снова пассажир не сразу ответил, как будто не расслышал сначала.

А потом:

– Коньячок?

Герман протянул руку к бардачку и наткнулся на рюкзак.

– Я бы, пожалуй, чего-нибудь… и согреться, – мужчина выудил откуда-то термос, – но лучше чайку. Вам-то коньяк нельзя за рулём, а горячего чаю можно вместе. У меня жена отличный травяной чай заваривает, с мелиссой, с шиповником. А?

– Отлично, попробую с удовольствием, – сымпровизировал Герман. Чаепитие не входило в его планы, ну да ладно. – А вы всё же в чай можете капнуть, – и он дотянулся наконец до своей фляги. – Наливайте.

– Как вас зовут? – разливая жидкости по крышкам от термоса, полюбопытствовал мужчина. Термос у него был допотопный, советский, а чай действительно сильно вонял сладковато-терпким лесом.

– Я Ваня, Иван, – скромно признался Герман.

– От те на, и я тоже! – восхитился пассажир, на этот раз не задерживаясь с ответом. Потом всё-таки помолчал и добавил, – Иван Андреич.

Герман сам любил придумывать совпадения для своих героев, однако совпадениям настоящим, непридуманным – не очень-то доверял.

Он, конечно, смотрел на дорогу перед собой, но и не мог не коситься: капнет или не капнет себе пассажир коньяку?

– И фамилия у меня Крылов. Меня в честь баснописца назвали, – пояснил для чего-то мужчина.

Капнул. Не то что капнул, а ливанул как следует, – это наш герой мысленно запотирал ладони. Хорошо.

А сам взял левой рукой крышку-стаканчик с пахучим терракотовым чаем и демонстративным жестом потащил ко рту. Приложил к губам, погрузился в запах и громко сглотнул слюну.

– Вы сами-то стихи не пишете? – решил он вывести беседу к обсуждению интересов, – или там басни?

– М! – блаженно причмокнул Иван Андреич, уважительно приподнимая крышку со своим чаем, – так гораздо вкуснее.

– Чай замечательный, правда, – с опозданием сделал реверанс и Герман.

– Нет, стихов не пишу. Я обычный инженер. Хотя когда-то в молодости играл в любительском театре, мечтал быть актёром, – признался пассажир.

– Здорово, – охватил его Герман лучезарным взглядом и улыбкой, быстро соображая, что он может рассказать о театре.

Бородатый и седоватый, с двумя морщинами-складками вдоль щёк и с побелевшими, пересохшими от ветра губами – симпатичный, но тут, пожалуй, надо осторожно. Не так-то он прост, этот инженер-актёр. А почему у него такие сухие губы, если он… – потянулась откуда-то паутинка сомнения, но тут к параллельному пути в голове Германа подкатил грузовой состав с рассказами о театре, и пришлось продолжать:

– Я тоже одно время увлекался. Не театром вообще, а балетом. Была у меня одна знакомая девушка, балерина. Если можно так выразиться, я был с длинноногой балериной на короткой ноге.

Уже не удивляющая пауза – и только после этого реакция пассажира на шутку:

– Очаровательный каламбур, ну вы, Иван, честное слово, – и пассажир закашлялся долгим смехом, расплёскивая из крышки чай себе на колени и на рюкзак.

– И дедушка мой был балетоман, – ставя свою крышку рядом с ручником, продолжал Герман. – Мама рассказывала, что если она брала ему билет дальше пятого ряда партера, он сильно ругался. Мол, я что, снайпер, издалека что-то в бинокль разглядывать? Ножки, ножки в балете самое главное! – и он снова настойчиво сунул тёзке баснописца флягу с коньяком.

– А у меня и шоколадка есть, – вдруг спохватился тот. – И бутерброды. Вы не проголодались, Иван?

– Нет, нет, спасибо, – почему-то отказался Герман, хотя, по правде сказать, он бы сейчас и поел.

Ладно, надо сначала тут разобраться. Можно свернуть, конечно, можно к Сашке-леснику, но… Сначала пусть выпьет.

– За балет, за искусство, – приподнял свой импровизированный стакан с добавкой Иван Андреич, и опять Герман не понял – глотнул он или не глотнул.

– А почему театр? – через минуту пустился в праздные рассуждения пассажир, и это говорило о том, что он всё-таки хмелеет. – Мне ещё в юности пришла в голову идея о том, что все люди не настоящие. То есть не те, какими кажутся. С каждым человеком, с которым я общаюсь, я разный. С отцом или с матерью – один, с другом – другой, с продавцом в ларьке – третий. С тобой, вот, например, четвёртый и так далее. То есть я каждый раз где-то у себя в голове переключаю такой маленький тумблер, сам того даже не замечая. И становлюсь другим человеком, то есть веду себя по-другому, играю какую-то роль. Настоящим я могу быть только в одиночестве, да и то с возрастом маски наслаиваются друг на друга, прирастают к лицу, и ты забываешь себя настоящего. Только никто об этом не говорит, а я это понял и…

Оратор снова закашлялся.

– Красиво говорите, Иван Андреич, – усмехнулся Герман. А сам подумал: конечно, он уже начал мне тыкать, и кажется, язык у него заплетается, но что-то тут не так, подожду.

Желаете пустых философских бесед? Что ж, он тоже умеет лить воду, извольте. Герман сам отвинтил пробочку и в третий раз протянул флягу пассажиру:

– А я вот что в последнее время думаю – это насчёт возраста. – Мне кажется, что люди вокруг меня – все, и родные, и знакомые, и посторонние – постепенно, но неуклонно глупеют. У вас не бывает такого ощущения, Иван Андреич? Вряд ли это происходит на самом деле, так значит, может, умнею я сам? Может, так выражается моё личное взросление и мудрение? Как вы считаете?

– Сколько ж вам лет, юный мой друг? – переспросил Крылов, и Герман с холодком почувствовал в его интонации не пьяное панибратство, а всего лишь насмешку.

– Тридцать два, – буркнул он, забывая, что надо ещё пока улыбаться.

– Тридцать два, тридцать два, – стал повторять пассажир, барабаня пальцами по фляге Германа. – Тридцать два.

Они миновали очередной населённый пункт молча, каждый задумавшись о своём. Довольно прилично стемнело. Ситуация не то чтобы выходила из-под контроля, но Герман никак не мог понять, в какую сторону теперь ехать и разговаривать.

– А вот послушай, что я тебе расскажу, – вдруг снова бодро включился его пассажир. – Ты уж извини, что я с тобой на ты. Я вот в своё время учился в военном училище в Ленинграде. Сам понимаешь, неважно в каком, в общем, был я курсантом. Поехал я в отпуск на родину – тоже сам понимаешь, неважно куда. Денег на билет в нормальном поезде у меня не было, или я экономил их на что-то другое, не помню. А пригородные электрички для курсантов бесплатны. Я и ездил тогда на перекладных, кажется, это называлось тогда «на собаках».

Герман кивнул. Самое удивительное было не то, что Иван Андреич перестал казаться подвыпившим интеллигентом, а то, что голос у него изменился, стал какого-то другого тембра, как будто помолодел.

– Если повезёт, электрички идут стык в стык по расписанию, можно за день доехать до дома. Но это редко удавалось. И в тот раз я завис, что-то там отменили, и я опоздал на последнюю. Пришлось ночевать на вокзале, в каком-то захолустье типа… Неважно. А надо сказать, что я был в штатском – в чёрной кожаной куртке, в джинсах и с чёрной сумкой, в которой вещички, денежки, всякое там. И вот я сел в зале ожидания, поставил сумку на колени, обхватил её, длинный ремень её обмотал несколько раз вокруг руки и – сижу дремлю.

Сам не понимая что делает, Герман остановил машину на обочине и развернулся к своему странному собеседнику, внимательно слушая.

Иван Андреич кивнул не то одобряюще, не то понимающе и продолжал:

– Вдруг просыпаюсь – кто-то меня трясёт. Стоит передо мной человек – я ни лица, ни возраста, конечно, не запомнил – неважно опять же. И спрашивает меня этот хмырь: «Слышь, парень, – говорит, ты не из наших?» «Из каких это ещё из ваших?» – спрашиваю. А он мне: «Я, – говорит, – хотел сумку твою, ну, как это, позаимствовать, а потом посмотрел на твоё спящее лицо и понял, что ты или уголовник, или военный. И решил разбудить. Так ты, – говорит, – военный?» Я обалдевший такой, говорю: да, мол, я курсант. А он мне: «Просто лицо у тебя режимное». Так и сказал, режимное. Мне это словечко навсегда запомнилось, – чему-то радуясь, Иван Андреич покрутил ручку окна и выплеснул на обочину содержимое сначала своей крышки, а потом крышки Германа.

– Э-э, – выдавил из себя наш герой, потихоньку вытаскивая своё изобретательное сознание из тупика.

– А, да, я ещё спросил тогда у этого парня: а как мол, ты собирался украсть у меня сумку, если она ко мне вон как надёжно прикручена? А он сказал только: «Не волнуйся, это уж моя забота, как бы я это сделал».

– И всё? И расстались? – машинально вытолкнул из себя Герман.

Иван Андреич кивнул.

– Так что, Ваня, или как там тебя… Как говорится, рыбак рыбака, – он плотно закрутил термос, сунул его в рюкзак и приоткрыл дверцу. – Бывай. Весело прокатились. Дальше я уж как-нибудь сам доеду.

Герман не без усилия сделал свою фирменную улыбку, выкинул ладонь в приветственном жесте и стал медленно выруливать с обочины на дорогу.

Когда его машина исчезла из вида, человек с рюкзаком стянул с носа очки, почесал подбородок, вспотевший под накладной бородой, и доложил сам себе:

– Тридцать два, тридцать два. Совпаденьице.

Мечты сбываются

– Хоть кто-то в этой жизни добился своего, хоть чьи-то мечты сбываются, – язвительно.

Несвежая сплетня, грязный некрасивый камень перелетел через забор и хлопнулся в наш огород. Я приостановил голодное стрекотание своей газонокосилки и выпрямился соседке в лицо.

– Что вы имеете в виду, Валентина Андреевна?

Лицо это широченное, по-свински розовое, а улыбка кошачья.

– Как же? Вон Таньке-то Кузнецовых как подвезло. Ой, тебе, говорю, Тань, как подвезло.

Валентина, блин, Андреевна. Будь я женщиной и женщиной её круга, я, наверное, вцепился бы в эти дрянные жиденькие космочки. Никто почему-то этого не делает. Хотя в скольких семьях её тут проклинают. Только однажды я случайно услышал, как на вопрос моей соседки «о делах» собеседница прямо посреди улицы вывалила наболевшее:

– А не твоя забота, как наши дела. Я тебе расскажу, а ты пойдёшь потом по всей деревне, по всем дворам – трепаться и сплетничать? Сиди уж себе и помалкивай.

Я тогда было подумал, что под моим окном вспыхнет отвратительная бабья ссора, но Валентина Андреевна улыбаясь пропела в ответ:

– Что ты, дорогая моя? Какие сплетни? Я ведь по-доброму спрашиваю, от души.

У неё всё с улыбкой и всегда от души. Хотя я уже тогда знал, что дело не только и не столько в сплетнях.

Тогда, десять уже, кажется, лет назад – когда отец купил этот дом с землёй на деньги, оставшиеся от дедушкиного наследства, – мы стали приезжать сюда на лето, мы стали считаться дачниками. В то время дачников здесь было ещё мало (это уж в последние годы «понаехало») – и сельские аборигены относились к нам с насмешливым недоверием. Чужаки. Да ещё как раз Лёнька Иркин в тот год на своём «Форде». Так, ладно, сейчас по порядку.

Мы с Иркой (это моя сестра) сидели тогда в старой, от прежних ещё хозяев, беседке в углу сада и ели окрошку. Глаза у Ирки, помню, горели, и она мне рассказывала как-то так:

– А когда поднимались на Эйфелеву в прозрачном лифте, у меня голова уже сразу пошла кругом, я в Лёнькин локоть вцепилась, чувствую, что взлетаю. Отрываюсь не только от грешной нашей земли, главное – от истфака, от бестолочей своих из 8 «А», от затхлой нашей провинции – прям воспаряю.

– Ой-ой-ой, – помню, сказал я тогда Ирке, – оно конечно.

– Вот ты язвишь, – смеясь, выдыхала она своё тёплое счастье, – я понимаю, как это пошло – делать предложение на верхушке Эйфелевой башни, да ещё с кольцом в коробочке. Ну и пусть. Пошло, зато красиво. Все говорят, пошло, а кто о таком не мечтает?

Лёня и правда очень красиво за ней ухаживал. Не просто как-то там богато, а с фантазией. То на воздушных шарах розы к её балкону поднимал в день рождения, то носился с каким-то спектаклем в театре, чтобы его именно ей посвятили, то вот в Париж повёз, чтобы в романтической обстановке предложение сделать.

– Видишь, – за окрошкой сказала мне Ира, – бывают мечты несбыточные, а бывают, что некоторые и сбываются.

– Эй, соседи, хватит мечтать, пора уже забор ремонтировать, – услышали мы тогда впервые этот настырный и какой-то кисло-сладкий голос.

Ирка вспыхнула немножко, оттого что её подслушали, но из-за тогдашнего состояния влюблённости ей, пожалуй, было всё равно. Она выбралась из-за качающегося беседочного столика и пошла знакомиться с соседкой.

А около полуночи к нам в окно бесцеремонно постучали. Я высунулся, сонный, за дверь: какой-то немолодой и нетрезвый мужик, держась за наш подоконник, выговаривал:

– Бабку, бабку Вальку. Бабку Вальку позови.

– Вы ошиблись, здесь таких нет, – я спросонья безуспешно пытался вспомнить, как звали предыдущую, покойную хозяйку этого дома.

– Да что ты врёшь? – завёлся мужик, отрываясь от подоконника и повисая на двери, не давая мне её закрыть. – Эй, Валька!

Не помню уже, долго ли он буянил, или кто-то из моих быстро сообразил:

– Да он калиткой ошибся. Валя – это наша соседка.

Наверное, в каждой деревне есть такая старуха-подпольщица, к которой никогда не зарастёт народная тропа. И днём, и вечером, и среди ночи открывается на условный стук её потайное окошечко и появляется в этом окошечке пол-литра фирменной, ядрёной, ни с чем не сравнимой бурды. Так вот, нам посчастливилось поселиться рядом с такой старухой. А близость и сходство наших калиток, поздний час и пары предшествовавших возлияний – все эти обстоятельства частенько направляли ночных гостей за добавкой прямо к нашему окну.

Нет, не то чтобы это как-то сильно мешало. Ну, ошибся и ошибся человек. И потом, нам в то лето ни до чего было. Всё наше семейство готовилось к свадьбе.

Лёня не только Иру, он всех нас очаровал. По-настоящему хороший парень, умный, общительный. Вежливый, – подчёркивала мама. Да к чёрту вежливый – два высших (экономическое и юридическое), и собственная адвокатская контора. Поговаривали тогда, что он хочет податься в политику – не то в депутаты, не то в губернаторы метит. Тоже мечтал. Идти мир переделывать.

Меня одно в нём только смущало: больно уж он был красивый, аккуратный, лощёный какой-то. Одет вечно с иголочки, причёска волосок к волоску (из дома не мог выйти, не вымыв и тщательно не уложив голову). Я как-то в шутку намекнул Ирке, что не слишком ли много Лёня внимания собственной внешности уделяет. А она меня тут же отшила:

– Да, стоит нам, свиньям, встретить более-менее ухоженного мужчину, как мы тут же бежим его в неадекватности, нетрадиционности и прочих извращениях подозревать.

Ну, я тут же отстал. Ухоженный, так ухоженный.

И вот они стали после свадьбы вдвоём приезжать в деревню. По выходным. Не каждый раз, правда. Лёня много работал, потом отца там своего возил по больницам, от запоя лечил, ну и другие всякие были дела.

А мы в то время с другими соседями познакомились и вроде бы даже сдружились. У Кузнецовых корова была, мы у них молоко покупали. И вот родители наши со старшим поколением стали общаться, а я с их ребятами, Славкой и Мишкой – один чуть старше меня, другой чуть младше, на мотоциклах иногда кататься ездил. Славка тогда только из армии пришёл, из Чечни, много чего интересного рассказывал. Хотя и очень косноязычно, но с дивными подробностями, особенно, когда выпьёт. И девчонки со всей деревни слушать его приходили – герой, мол, да и только.

А у ребят этих тётка, тётка Танька – не то чтобы деревенская дурочка, а всё же слегка обиженное богом создание. Я никогда особо не вникал – с головой у неё проблемы или только с речью, но двух слов подряд эта Танька никогда произнести не может. Встретишь её где-нибудь на улице, она кричит издалека:

– Ща! Иди! Иди! – и аж покраснеет вся от натуги, хочет, чтобы её поняли. Потом: – Мать! Иди! Иди… Молоко.

Вроде того, что пусть мать идёт за молоком, пора уже. Подоила. Она, Танька, собственно и ухаживала и за коровой, и за лошадью, и за овцами и за курами. На это её интеллектуального уровня вполне хватало, и животные Таньку прекрасно понимали. Лет ей тогда, когда мы здесь появились, было где-то около сорока, хотя трудно с уверенностью говорить об определённом возрасте у подобных существ.

И жила бы себе эта тётка Танька в своём коровнике спокойно ещё триста лет, только взяла вдруг она да и влюбилась. Влюбилась в нашего Лёню. Первое время она, увидев его, просто на месте столбенела. Он выходит из своего серебристого «Форда» весь замшево-вельветовый, благоухающий, а Танька посреди улицы раскорячится и рот распахнёт – даже мычать не может от благоговейного изумления. Потом осмелела, стала к нам домой прибегать:

– На вот, на вот… – молоко, значит, сама притащила.

И то ли нюхом чуяла, то ли следила как-то, когда наши молодые должны нагрянуть. Только машина на повороте засеребрится, а Танька уж бежит – нарядная, умытая до блеска, так и светится своей щербатой улыбкой:

– Лёнь, Лёнь… Лёнь приш… Лёнь здеся…

Мы, конечно, посмеивались. Не обидно так, в меру. Иру подкалывали разлучницей. Ира тоже смеялась.

Танька, кстати, до сих пор никого из нашей семьи по имени не зовёт. Я у неё Лёнь-брат, мама наша Лёнь-бабка, папа – Лёнь-дед. А вот Ирину, пожалуй, она и вовсе никак не называет. Стесняется.

Года два мы вот так все смеялись, а потом начались какие-то перемены. Лёня зачем-то продал свою адвокатскую контору, но не пошёл в политику, а занялся коммерцией. Причём как-то много у него сразу было проектов – один за другим, и всё больше неудачные. То земельными участками где-то в области торговал, то какой-то пирожковый завод строил, то сеть летних кафе открывал, то вдруг автомобили из-за границы перегонять стал. Мои родители, помню, тогда удивлялись, какой, оказывается, у Лёни характер неспокойный. А мы-то думали, что, глядя на семейную жизнь дочери, можно тихо перекреститься.

Ира всю эту петрушку воспринимала с молчанием сфинкса. В смысле, нам перемены в деятельности мужа никак не комментировала. Что там она ему самому говорила – нам сие неведомо. Могу только сказать, что сестра моя человек вспыльчивый, но потрясающе добрый. Может, конечно, и было чего, может, когда-то не поддержала она его где-то в чём-то. А вот только однажды он мне разоткровенничался после какого-то праздника, то есть, выпив немножко был. И сказал мне тогда Лёня:

– Эх, вот если бы не женился, подался бы я жить в лес или на озеро. Питался бы чем придётся – охотой, рыбалкой, грибами. Красота.

Бывает. Устаёт человек от цивилизации. Особенно если деятельность бурная. Я – ничего, хотя, конечно, как брата, слегка зацепило: «если бы не женился».

И так несколько лет. Мечется наш Лёня, из крайности в крайность бросается: то похоронная контора, то наоборот, организация праздников. И то ли не везёт ему, то ли обманывают его все и обворовывают, а только чувствуем мы – дело худо. С каждым разом всё мельче и мельче дело, всё опаснее и опаснее авантюра. Стала тут и Ирка проговариваться, что они уже и в долги влезли, вот и «Форд» сначала на «Волгу» подержанную сменили, а потом и вовсе без автомобиля оказались. Стали на папиных «Жигулях» в деревню приезжать. Ирка сынишку Ваню трёхлетнего в сад отправила, сама в школу работать вернулась.

И кто его теперь разберёт, что там раньше было: курица или яйцо. Неудачи профессиональные или наследственная алкогольная зависимость – в общем, порочный круг. И вот стал нетрезвый Лёня всё чаще к нам домой заглядывать, денег одалживать, а то и на ночь оставаться. Потом надолго исчез, Ирка говорила, что он где-то в деревне работает, опять что-то строит. А сама худющая, злая, нервная стала, всё на учеников жалуется, и чуть не плачет. А чем мы помочь можем? Ученики – дело серьёзное.

И вот как-то зимой отправился я зачем-то на дачу. Сюда, в деревню, в смысле. Что-то забрать нужно было из вещей, не помню. Захожу в дом – мама дорогая! Нет, я тогда, конечно, покрепче выразился. Дома вонь, грязь, пивные банки пустые прямо вдоль стены набросаны. Сидит наш ухоженный красавец перед телевизором и в одно лицо какую-то дрянь пьёт. В тулупище рваном, в папиных тренировочных штанах времён сватовства, наверное, к маме, в резиновых сапогах, лицо опухшее до неузнаваемости, а с волос свалявшихся чуть ли, извините, вши не валятся.

Я:

– Лёнька, чёрт, что ты тут делаешь в таком виде?

А он мне:

– А я, – говорит, – тут живу.

Панику я, конечно, свою разом пресек, стал спокойнее расспрашивать, что случилось. Может, с Иркой поругались? Может, ты болен? Может, денежные проблемы? Так мы поможем, свои ведь люди. А он только отшучивается, да всё подливает себе. И мне – туда же, мне предлагает с ним выпить.

– Мне, – объясняет, – так жить больше нравится. Никто никому ничего не должен, просто, в гармонии с природой.

Я уж и злился, и ругался:

– Как это не должен? А сын у тебя растёт? А жена одна там…

А он мне:

– На сына я ей денег оставил достаточно. И потом ещё посылать буду. Только не трогайте вы меня. Не тащите никуда лечиться – я здоров, нечего мне. Оставьте в покое до лета. Я сейчас тут у вас поживу, а летом уйду куда-нибудь: палаточку в лесу поставлю и буду жить, никого не трогать.

Для меня это настоящим шоком было. Родителям, конечно, пришлось рассказать, кое-как смягчая. Они, понятное дело, в горе все. Ездили его тыщу раз уговаривать, никак не могли в покое оставить. Ирку, конечно, пытали на предмет того, что случилось. А она говорит: ничего не случилось, просто Лёня неожиданно с ума сошёл.

Потом Лёня пропал. Говорили, что видели его то там, то здесь: кому-то дрова возил он из леса, кому-то дом строить помогал, кирпичи клал. И всё это вроде как за бутылку и за ночёвку. Денег от него Ира уже больше не видела.

И вот недавно, уже этим летом, пошла мама за молоком к Кузнецовым. А дура Танька бежит к ней навстречу, счастливая, гордая:

– Лёнь! Лёнь у меня… У меня ноча…

Ночует, то бишь. Вон куда прибило бедолагу.

Племянников, кстати, Танька обоих похоронила – ей хоть бы хны. Славка так после Чечни человеком и не стал. Погеройствовал, погеройствовал перед девицами, а потом взялся усиленно пропивать пособие своё от государства. Работать наотрез отказался, так ветераном Чеченской войны и замёрз спьяну неподалёку от дома. А брат его, Мишка, наоборот, от жары помер. Тридцать пять градусов было в тени, а он зарплату получил – да к бабке Вальке. Уж не знаю, какой крепости её самогонка, но видно, в сумме-то градус получился чересчур серьёзный для молодого парня. Через три дня в овраге за деревней его отыскали.

Правда, надо отдать должное Таньке – за мальчиками она ходила так же безупречно и безропотно, как за скотиной. Как вечер – ну рыскать по деревне, племянников из-под чужих заборов забирать и домой волочить. И звала их, как скотину кличут:

– Минь, Минь, Минь… Где-е?

И всё-таки не уберегла.

Зато теперь ей вон как «подвезло». Она любовь свою единственную, можно сказать, обрела. Теперь Лёнечку ненаглядного под заборами подбирает. Сподобилась.

Мечты сбываются. Интересно, это Валька случайно так выразилась или помнит старая гадина наш с Ирой десятилетней давности разговор?

Я, когда совсем стемнело, и спать вся деревня в пьяном дурмане завалилась, пошёл и выломал из Валькиного внешнего забора две доски. Думал ещё, что мало двух – нет, ничего, сработало. Утром, часов в восемь – визг, причитания, мат и слёзы. Немногочисленное наше деревенское стадо, голов пять всего коровушек – в полном составе – заглянуло в Валькин огород по пути к месту пастбища. Капуста, и горох, и зелень вся, и морковка, и картошка – что не съели, то растоптали. Им, беднягам, на выжженных солнцем лугах скучно сейчас, поди. А тут такой пир. Я сижу себе и помалкиваю, думаю: пусть и у коровушек тоже мечты сбываются, чем они хуже?

А ещё, говорят, если бросить в деревенский сортир пачку дрожжей, интересная реакция происходить начинает.