Текст книги "Ночная гостья: Вакханалия"

Сказать честно, я всегда считала себя редким счастливчиком и баловнем судьбы. Даже, несмотря на то, что от меня отказались в роддоме сразу после рождения.

У меня не было хвоста и лишних пальцев, однако семейство цирковых артистов решило, что розовый карапуз, с голосом корабельной сирены, станет отличным дополнением их звездной семьи. И они не ошиблись. К двадцати пяти годам у меня была пара сольных воздушных номеров на ремнях, мое лицо красовалось на цирковых афишах, а безымянный палец украшало кольцо, подаренное женихом на помолвку.

Конечно, жизнь на арене не всегда была гладкой. И падала, и получала травмы, и даже сбегала, но потом все равно возвращалась. Потому что цирк – это наркотик. Попробовав его раз, уже не избавиться от привычки.

Однако какой бы насыщенной и яркой не была моя жизнь, я не могла понять, почему сейчас лежу в луже собственной крови, и, кажется, выплевываю легкие.

Сегодня был последний день гастролей в Ваасе, и он ни чем не отличался от всех остальных. Дневная тренировка, пара часов отдыха перед выступлением и само шоу. Согласно сложившейся традиции, последний вечер гастролей наша труппа отмечала, собравшись тесной компанией в одном из баров. Тем более что в этот раз у нас был урезанный и, в основном, молодежный состав – только специально приглашенные для выступления артисты.

Но я допустила неточность во время выступления и повредила запястье, потому шутки друзей не доставляли особой радости, а подбадривания – вовсе вгоняли в депрессию.

– Эй, Сэм. – Алмаз, или, как его все называли – Ал, мой сводный брат, приобнял меня за плечи и, притянув к себе, прошептал на ухо: – А ведь это старость… Начинаешь делать ошибки. Теперь, я знаю, что подарить тебе на следующее день рожденье – подгузники для взрослых и ходунки.

Я только пихнула его локтем и, смеясь, послала, куда подальше. Ал считал своей святой обязанностью подкалывать меня по каждому поводу, что, по его мнению, должно было мобилизовать все мои ресурсы и дать пинок к новым свершениям. На мое мнение он, разумеется, не обращал внимания.

Стрелки наручных часов неумолимо приближались к полуночи, а мои силы к истощению. Шампанское бегало в крови и кружило голову, видимо последний бокал все-таки был лишним.

Притянув брата за кофту, я пьяно проговорила:

– Пойду, подышу воздухом.

И поднявшись со стула, пошла к выходу из заведения, по пути натягивая пальто и стараясь не запутаться в рукавах. Ал попытался было пойти за мной, но я остановила его движением руки. Не настолько я была пьяна, и хотелось побыть одной, ответить на сообщение Эрика и, чего греха таить, покурить. К курению у нас относились предосудительно, а я не сказать, что была курильщиком, но иногда позволяла себе пойти против системы.

Целый день бушевала непогода, но сейчас все успокоилось. Прохладный воздух приятно бодрил. Запахнув пальто, я зашла за угол бара и прикурила сигарету. Дисплей мобильного телефона осветил мусорный бак, и я брезгливо поморщилась, отступив в сторону.

Пару минут просто смотрела в поле для ввода сообщения, не зная что следует ответить, а потом набрала то, что, по моему мнению, было более нейтрально. Нажала на кнопку отправки сообщения и вздрогнула, когда рядом раздался мужской голос:

– «Не хочу ссориться. Поговорим, когда вернусь»? А где же: целую, обнимаю? Неприятности в Раю?

– Что?.. – Свет от дисплея телефона выхватил из темноты фигуру незнакомого мне человека. Он не был похож на бродягу – стильная и на вид дорогая одежда, аккуратно уложенные волнистые волосы и полоска голливудских зубов. – Вы напугали меня. Не слышали, что подкрадываться и, тем более, читать чужие сообщения – считается дурным тоном?

Незнакомец рассмеялся, и этот смех мгновенно потушил сигнал опасности, пульсирующий в моей голове. Смех был приятным и я. Невольно, улыбнулась в ответ, хотя сама понятия не имела, что смешного сказала.

– Прошу прощения, если напугал или показался не учтивым. Просто я наблюдаю за вами с того момента, как впервые увидел вашу афишу. Вы фотогеничны, кстати.

Назойливый поклонник, понятно. От зеленых тинейджеров до стильных Денди за один день. Что же, моя самооценка поползла вверх.

– Благодарю. – Я только сейчас поняла, что все еще держу в пальцах почти стлевшую сигарету и, поспешно, бросив ее в урну, похлопала себя по карманам в поисках ручки. – Вы хотите автограф? У меня, кажется, оставался один календарь с нашей визиткой. Вот нашла. Что написать? Пойдемте на свет, тут совсем ничего не видно.

Действительно, беседы в подворотнях не входили в мою обычную программу. Я сделала пару шагов и почти вышла в свет дорожного фонаря, как вдруг незнакомец схватил меня за руку и развернул к себе. Я не заорала, что было крайне глупо с моей стороны. Впрочем, мои вопли в любом случае не изменили бы ничего. Мужчина мгновение просто смотрел мне в глаза, а затем проговорил:

– Мне не нужен автограф и знаешь, милая, курение действительно убивает.

А потом он меня ударил. Кажется, я услышала, как трещат ребра и в голове взорвался фейерверк искр. Это было слишком быстро и слишком больно, но уголок моего сознания, который еще был способен мыслить, отметил, что в руках незнакомца не было ножа, что он рвет меня голыми руками. А потом мир заполнила густая тьма. Она стекала и капала, заполняла рот и выплескивалась с биением сердца. Боли больше не было, только свинцовая усталость и бессилие, мертвым грузом придавившие к земле.

Титаническим усилием воли мне удалось открыть глаза и пошевелиться. Я лежала на белом ковре, с длинным и мягким ворсом. Рядом кто-то разговаривал, но я не могла разобрать слов, только движение вокруг. Здесь были люди. Не один и не два, их было много и им было плевать, что я подыхаю на их кипельном ковре, захлебываясь собственной кровью. Но я не хотела, чтобы все закончилось вот так. Странно и страшно. Признаться, я была уверена, что сверну себе шею на арене, когда-нибудь, когда мне будет за восемьдесят. Но только не сейчас и не здесь.

– По… помогите… – Отчаянный хрип и на меня, наконец, обратили внимание.

– Смотри-ка, Аарн, твой подарок очнулся. Сильная девочка. У нее есть… Как люди это называют? – Пауза и щелчки пальцами, так словно мужчина пытался вспомнить что-то важное. Это был незнакомец. Собственно, все здесь были незнакомцами, ведь знакомые уже давно попытались бы помочь. – Воля к жизни, точно!

Шаги приблизились и кто-то бесцеремонно, схватил меня за волосы, поднимая голову над полом.

– Ну, посмотри на нее. Никого не напоминает?

Я только беззвучно открывала и закрывала рот, попытка поднять руку и оттолкнуть мучителя, успехом не увенчалась. Как бы странно это не звучало, радовало лишь то, что я сдохну до того, как кто-то из них решит снять штаны.

– Мерзость. – Меня отпустили и я не ушиблась только потому, что ковер был очень толстым и мягким. Впрочем, даже если и нет, это бы уже ничего не изменило. Голос незнакомца, который уже давно перестал казаться приятным, продолжил: – Помнишь, что ты сказал мне о Тарье?

Тишина. С кем бы ни разговаривал маньяк, тот отвечать не спешил.

– Аарн, сейчас не время играть в молчанку. Или я испортил вашей компании праздник жизни? Ну, так давно пора было привыкнуть. В конце концов, мы с тобой заклятые друзья, пятьсот лет вместе. Так, помнишь или нет?

– Я все помню.

Хотя бы этот голос не сочился нездоровой радостью. Однако сочувствия я в нем тоже не услышала. Логово маньяков и социопатов.

– Ты сказал мне, – продолжил веселый. – Цитирую: «Я хотел о ней позаботиться». Только вот как ты помнишь, позаботиться о ней пришлось мне. Даю тебе второй шанс, дружище. Этот мешок с костями – потомок нашей Тарьи. – Кто-то рядом шумно выдохнул. – Знал бы ты, как сложно было ее найти. Для тебя старался. Скажи теперь, что мы не друзья. Ну? Молчишь? Правильно. – Маньяк присел около меня на колени, пачкая брюки в крови, но его, по всей видимости, это не заботило, потому что, грубо перевернув меня на спину, он перепачкал и белоснежную рубашку. – Теперь об инструкции к применению. Ты… Да, ты. Как тебя там?

– Вилл, милорд.

– Вилл, хорошо. Подойди сюда и вскрой вену, пусть попьет.

Что? Мне еще и вены вскрыть хотят? Не напрасная трата сил и времени? Все равно скоро отойду. Да и пить мне не хочется.

– Но, милорд. Я не смогу ее вылечить.

– Это и не требуется. Иди и делай, что я сказал.

Ко мне действительно подошел еще один. Бледный, с соломенными волосами и встревоженными серыми глазами. Вот этот сочувствовал. Может хотя бы тут повезет?

Вцепившись скрюченными пальцами в рукав его рубашки, мне удалось прохрипеть:

– Вызовите скорую… Умоляю…

Но вместо того, чтобы достать мобильник и набрать номер службы спасения, молодой человек вгрызся в собственное запястье и без особого усилия прокусил его. А затем, как в дурацких ужастиках, протянул кровоточащую рану к моим губам. Это уже было выше моих сил. Зажмурившись и сжав губы в тонкую полоску, я отвернулась в сторону, захлебываясь приступом кровавого кашля и паники.

– Эй, все будет хорошо. Не сопротивляйся и тебе сразу станет легче. Я обещаю. Посмотри на меня. Разве эти глаза могут лгать?

Не знаю, как насчет глаз, но интонация вселяла надежду. Хуже уже вряд ли будет. Разлепив сухие губы, я чувствовала вкус попадающей в рот крови. Теплой, соленой, с медным привкусом… И мне стало дурно. Я попыталась вырваться из его рук, что бы выплюнуть все то, что успела проглотить. Но мой дружелюбный спаситель намертво прижал меня к полу и зажал рот рукой.

– Тихо, тихо… – Только мысль, что захлебнувшись кровавой блевотиной, я буду не самым красивым трупом, помогла мне успокоиться и затихнуть. – Вот умница, как тебя зовут красавица?

Он серьезно решил, что после этой экзекуции меня потянет на разговоры? Видимо, да. Потому что нежно погладил меня по волосам и, достав из кармана жилетки платок, принялся вытирать мне лицо.

– Этого достаточно, Вилл. Отойди от нее.

– Да, милорд.

И он действительно отстранился от меня, намереваясь уйти. А я, подумав о том, что его место снова займет маньяк из подворотни, попыталась остановить, поймав за рукав.

– Тшшш… Я рядом. Далеко не уйду. – И что-то в его взгляде подсказало мне, что даже если бы он захотел, это бы ему вряд ли удалось.

Моя рука обессиленно упала на ковер и я, увидев, довольную мину своего кошмара закрыла глаза. Как ни странно, но добряк не лгал. Мне действительно становилось легче. И это было странно до жути.

– Инструкция к применению проста, так что усвоить ее способен и ты, мой друг, и твоя свита. Благодаря Виллу, наша гостья уже стала гулем, но излечиться полностью не сможет. Что бы жить, ей нужно будет регулярно пить кровь. Сам даже не думай о том, что бы ее накормить. Пусть этим занимаются твои ребятки. Хотел позаботиться о Тарье? Позаботься о… Как тебя зовут друзья, милая?

Я разлепила глаза, не веря собственным ушам. В том, что тут происходило, я перестала разбираться уже давно. Но то, что человек, который меня едва не убил, разговаривает со мной, как ни в чем не бывало – это определенно выше моего понимания.

Пауза начала затягиваться, и маньяк чуть наклонился ко мне:

– Я могу получить ответ силой.

Дополнительная трепка мне не требовалась. А в том, что он ее устроит, я не сомневалась.

– Сэм.

– Мило. Ты слышал, Аарн? Ее зовут Сэм… Да… Диву даюсь, что происходит с человеческой фантазией со временем. Впрочем, это не важно. Можешь назвать ее, как тебе захочется. Это же твой подарок. Она теперь с тобой пока смерть не разлучит вас. Если попытается сбежать – этот миг наступит очень скоро. Слышишь меня, Сэм?

О, я слышала. Теперь кроме попытки убийства, оказывается, что меня еще и похитили.

– Не смотри на меня так, милая. Это не угроза. Это констатация факта. Ты больше не человек. Ты – полутруп. Жива только благодаря крови Вилла. Когда она рассосется… Какое забавное слово… Ты – умрешь. Если, конечно, вовремя не выпьешь еще порцию густой и красной жизни. Поняла?

Честно? Нет. Но, интуиция подсказала, что в данный момент лучше солгать.

– Да.

– Умница. Хоть кто-то сообразительный во всем помещении. – Маньяк поднялся на ноги и только сейчас оглядел свой костюм. Недовольно покачал головой, но наказывать меня за неудобство не стал. Я бы не удивилась. – Ладно. Час уже поздний, мне придется откланяться. Еще раз, всех благ тебе Аарн. Поздравляю с днем рождения и оставляю распаковывать подарки. Мой сразу не сломай. Приду – проверю.

И направился прочь.

А мне стало легче настолько, что я смогла приподняться на локте и проследить за ним до выхода. У дверей маньяк остановился и обернулся, словно почувствовав мой взгляд. Только смотрел не на меня, и я облегченно вздохнула.

– Кстати, наша Сэм – воздушная гимнастка, правда, мило? Хочу, чтобы она выступала на следующем концерте. Ради такого дела, даже приду вас послушать.

И закрыл за собой дверь. Долгое мгновение в помещении царила тишина, а потом оно наполнилась раздраженными голосами. Общий смысл был мне понятен, присутствующие были возмущены несказанной наглостью визитера. Собственно, я была с ними согласна.

На меня внимания не обращали. Поэтому я осторожно присела и попыталась оценить размеры бедствия. Я все еще была одета в пальто, а водолазка на груди была разорвана и окровавлена насквозь, как собственно и тело, что виднелось под ней. Бюстгальтер промок, хоть выжимай, но раны заметно не было. Аккуратно ощупав себя, я с пугающей уверенностью осознала, что смертельной раны, которую нанес мне покинувший общество маньяк, больше не было. Внезапно пришел вопрос: а была ли она вообще? Может быть, это все какой-то трюк? Только с какой целью проделывать его со мной?

Запахнув пальто на груди, я оглянулась и увидела, наконец, всех присутствующих. Кроме меня в этой комнате находилось еще пятеро мужчин. А так как я все-таки не испустила дух, этот факт сильно беспокоил.

Они все еще возбужденно, что-то обсуждали, не обращая на меня внимания, поэтому я медленно и осторожно встала, и направилась к выходу. Признаться, выходить через ту же дверь, где скрылся маньяк, меня не сильно радовало, но других дверей здесь не было. Попутно я отметила, что эта компания действительно что-то праздновала. На журнальном столике стояла пара бутылок дорогого алкоголя, судя по этикеткам, и бокалы с чем-то красным.

Для человека, едва не испустившего дух, я двигалась довольно тихо и быстро, и, тем не менее, как только моя рука коснулась дверной ручки, позади, в наступившей внезапно тишине, раздалось суровое:

– Ты куда-то собралась? – Голос определенно принадлежал хмурого вида мужчине, которому меня подарили. Но я решила не убеждаться в этом и не оборачиваться. Вместо этого я толкнула дверь и, выскочив из комнаты, захлопнула ее, что есть силы. Возможно, я зря это сделала. Потому что оказалась в непроглядной темноте и скорость передвижения мгновенно упала. Пробираясь на ощупь я добралась до лестницы и только поднявшись на самый верх, с удивлением отметила, что погони нет. Меня просто отпустили. Это было странным и тут, наверняка, был подвох, но мне было не до этого.

Дверь поддалась так же легко, а открыв ее я едва не шагнула обратно. Меня накрыло звуком и вспышками света. Черти меня раздери, это был ночной клуб! Огромное количество невменяемых людей, а я чуть не сдохла в одиночестве!

Звать на помощь смысла не имело. Во-первых, многим из здесь присутствующих уже самим нужна была помощь, во-вторых, так меня могли сразу вернуть в уютную комнату в подвале.

Пробравшись сквозь толпу, я выбежала на улицу и сообразив, где нахожусь, помчалась к своему отелю. Усталости не было и в помине. Наоборот, я еще ни разу в жизни так не бегала. На ходу я обдумывала свои дальнейшие действия. Мне хотелось добежать до отеля, помыться, переодеться, увидеть брата и позвонить в полицию. Вот только я не могла определиться в какой последовательности лучше действовать. Однако добравшись до отеля, звонок в полицию я решила отложить до разговора с братом. Мне нужен был совет и только Ал, мог мне в этом помочь.

Лысоватый мужчина на ресепшене явно был недоволен моим поздним визитом, но посмотрев на меня внимательно, от комментариев воздержался. Перескакивая через две ступеньки я добралась до второго этажа и, найдя номер Ала, что есть мочи забарабанила в дверь. Долгое время реакции не было, затем послышалось недовольное ворчание и шаркающие по полу шаги. Дверь открылась и в проеме появилось заспанное лицо брата. Недовольно щурясь, он проговорил:

– Сэм? Какого хрена? Ты почему не спишь и мне, почему не даешь?

Отпихнув его в сторону, я быстро вошла в номер и захлопнула за собой дверь.

– Эй, ты что творишь? Я тут, между прочим, не один, а для братских посиделок уже поздновато, тебе не кажется?… Что с твоей одеждой?

Одноместный номер не располагал для секретных бесед, особенно, когда на кровати брата виднелось едва прикрытое простыней женское тело. Схватив Ала за руку, я потащила его к ванной и втолкнув внутрь зашла сама.

– Меня похитили.

– Тебя что? – Не понял брат.

– Меня ранил и похитил какой-то мужик. Привез в подвал ночного клуба и оставил истекать кровью на ковре. Сказал, что я подарок для его друга. А потом, меня напоил кровью еще один и мои раны пропали. А потом я сбежала.

Ал долго смотрел на меня, затем присел на край ванной и спросил:

– Отлично. А теперь расскажи мне, что ты пила, курила или нюхала в этом клубе и желательно по порядку.

Я едва не заорала от несправедливости. Возбуждение не проходило, я бы с удовольствием пробежала еще один марафон, лишь бы не пытаться объяснить необъяснимое.

– Я ничего не пила и не курила. Нет, я, конечно, курила до этого. Но это была обычная сигарета. А потом этот мужик в подворотне…

– Так значит, ты все-таки курила с незнакомым мужиком что-то в подворотне?

– Да все не так!

– Сэм! – Ал решительно поднялся и схватив меня за голову развернул к зеркалу. – Ты посмотри на себя.

Я потрясенно выдохнула.

– У меня глаза черные…

– Да это не глаза черные, придурошная. Это зрачок огромный. Ты под кайфом, вот иди и кайфуй, я, конечно, не одобряю. Но об этом мы с тобой поговорим, когда тебя отпустит.

Уже выпихивая меня из своего номера, Ал разочарованно протянул:

– Еще и одежду испортила. Мы тебя теряем, старушка… Определенно, мы тебя теряем.

Но прежде чем, он успел закрыть за мной дверь, я спросила:

– Почему ты меня не искал? Я ведь вышла только подышать воздухом.

– Провалы в памяти? Ты мне сообщение написала. Что поехала тусить с новым знакомым. Зная тебя, я не удивился. Иди, проспись.

И захлопнул дверь.

Мой энтузиазм разом растворился. Неужели я была настолько хреновым человеком, что брат сразу поверил в то сообщение? Я вообще-то была помолвлена. Он считает, что я могла так просто наплевать на отношения с Эриком и пойти «тусить» с незнакомцем?

Закрыв за собой дверь номера, я оглядела комнату, решая чем бы ее можно было забаррикадировать. Я бы воспользовалась стулом, как показывают в кино. Вот только дверь открывалась в другую сторону. Впрочем, если мои преследователи решат выламывать дверь, никакой стул уже не поможет.

Сидя под душем, чувствуя на голове и плечах тугие струйки воды, я думала только о том, что в жизни не принимала запрещенных препаратов, даже травку не курила! Да и лохмотья пропитанные кровью – вовсе не голюцинации. Как и сообщение, которого я не писала. Это был маньяк, кто еще мог это сделать? Телефона в моих карманах не было. Один Бог знает, что и кому он еще написал от моего имени. Впрочем, отправленные сообщения были меньшим злом.

К тому времени, как мне хватило сил выйти из ванной, уже рассвело и моя паника, словно, растаяла вместе с темнотой. Я решила, что после того, как высплюсь, все встанет на свои места и я, наконец, разберусь со всем что произошло.

Глава 2.

Пробуждение мое еще никогда не было таким приятным. Солнечные зайчики прыгали по постели, за окном щебетали птахи и, на удивление, хорошая погода радовала бирюзовым небом. Хотелось съесть яичницу с беконом или даже бургер, черт, ведь с такой работой я заслуживала радовать себя хотя бы едой.

Мысли о прошедшей ночи пришли внезапно и оглушительно. Позитивное расположение духа, мгновенно исчезло, уступив место подозрительности. Медленно оглядев комнату, я немного расслабилась. За время моего сна, злодеи не проникли внутрь и не поджидают меня… Хотя… Под кроватью достаточно места, чтобы мог спрятаться взрослый мужчина. Я раздумывала, как мне слезть с кровати так, чтобы спрятавшийся под кроватью маньяк не успел схватить меня за ногу, как в дверь постучали. Я медлила.

А когда услышала голос брата, обреченно прикрыла глаза ладонью.

– Открывай нарик. Я тебе вкусняшки принес.

Мысли о маньяке под кроватью испарились, как утренний туман.

Завернувшись в одеяло и прошлепав босыми ногами к двери, я взялась за ручку и прижалась к двери лбом, давая себе недолгую отсрочку от разговора с братом. Видит Бог, он не будет приятным.

– Я тебя слышу, жертва аборта… Открой уже эту чертову дверь!

О… Ал был в ярости. И, в принципе, не выпускай мне вчера кишки, я бы его поняла.

Открыв дверь, я отступила в сторону, а после того, как мимо, немым укором, прошел брат, закрыла ее. Ал действительно принес поесть. На столе оказались большой стакан кофе и пакет с выпечкой.

Сам брат устроился на стуле, буравя меня тяжелым взглядом.

Я еще некоторое время решала, что мне предпринять, затем села на стул рядом и сделала большой глоток почти остывшего кофе. Непроизвольно скривилась и недовольно выдала, запоздало прикусив язык:

– Холодный!

– Ну, уж извините, ваше величество. – От яда в его голосе можно было умереть, но я-то уже практиковалась. – Ничего не хочешь объяснить?

Пожав плечами, я вынула из пакета круасан и спокойно отозвалась:

– Нет.

– Саманта… – Если братец, решил назвать меня полным именем, дело действительно дрянь. – Я все понимаю. Тяжелая работа, проблемы с Эриком, но это не повод скатываться до случайных связей и, тем более, наркотиков.

В похищение и пытки брат не верил. Повторять пластинку значило еще больше выводить его из себя, а то и обеспечивать себя билетом до дурдома или нарко-диспансера.

– Алмаз… – Брат напрягся. Он тоже начинал нервничать, от своего полного имени. Мне вообще иногда казалось, что мы родные, просто в роддоме что-то напутали. Мы были одного роста, с черными волосами и выразительными карими глазами, высокими скулами и ямочками на щеках, когда улыбались, только вот мои видели реже, потому что в отличие от брата, я не играла на публику 24 часа в сутки. – Каюсь, была не права. Ты же знаешь на меня это не похоже. Просто стресс… так получилось.

– Не похоже на тебя? – Ал скептически покачал головой. – Как раз это в твоем духе. Не наркотики, конечно, но бегство от проблем. Неужели ты так никогда и не поймешь, что даже если сбежать в другой город, черт, да даже в другую страну, твои проблемы тебя не оставят?

Меньше всего на свете мне сейчас нужны были уничижительные нотации, тем более что я не была ни в чем виновата. Тем не менее, я уже без энтузиазма дожевала свой круасан и безэмоционально отозвалась:

– Я тебя поняла. Прости. Больше не повторится.

– Очень на это надеюсь. – Брат вздохнул и, подойдя ко мне, обнял. Гладя по волосам, тихо проговорил: – Если бы здесь были ма и па, они бы с ума сошли, ты же знаешь.

– Знаю… – Глухо отозвалась я, представив, что маме пришло бы опознавать мой изуродованный труп.

– Вот и хорошо. – Ал отпустил меня и направился к двери. – Не забывай, у нас ночной рейс до Пори. Приведи себя в порядок и сделай мне одолжение, не выходи из номера. Не хочу проблем.

Видит Бог, я тоже их не хотела. Поэтому последовала совету брата. Собрала вещи, так как проснулась далеко за полдень, вскоре заказала ужин в номер и, включив реалити-шоу по ТВ, приготовилась насладиться последними мгновениями Ваасы. По совету брата, я старалась не думать о событиях прошлой ночи, однако мысли возвращались.

Часам к семи вечера, я начала подозревать, что со мной что-то не так. Начался кашель и на груди появились красные полосы. Еще через час они начали кровоточить. Видя мое хорошее поведение, брат позвал посидеть в баре, но я не пошла, сказавшись больной. Уверила, что к моменту отправки приду в норму, и попросила оставить меня одну, отлежаться. Однако чем дольше я отлеживалась, тем яснее понимала, что это не поможет. Становилось только хуже, и вспомнились слова вчерашних маньяков о том, что я теперь не жилец, если не буду пить кровь. Я вампир что ли? Нет. Было другое слово – гуль. Один хрен. Что делать-то теперь?

Кашляя кровью, я оделась и решила сделать то единственное, что, по моему мнению, могло спасти мне жизнь – пойти в клуб, из которого вчера сбежала. Отчего-то я была уверенна, что больница мне не поможет. А становиться подопытным кроликом, мне хотелось не особо.

Откашлявшись и мобилизовав все силы, я решительно открыла дверь, но шаг сделала назад.

На пороге стоял вчерашний добряк. Вилл, кажется. Дьявол, его имя мне теперь никогда не забыть.

– Здравствуй, Сэм. – Он улыбнулся и махнул рукой. – Как самочувствие?

– Лучше, чем вечера. – Проговорила и я снова закашлялась.

Не дожидаясь приглашения, молодой человек зашел в номер и закрыл за собой дверь. Затем спокойно заверил:

– Это не надолго.

Я посмотрела на него зло и устало. Хотел меня напугать? А вот черта с два. После вчерашнего, меня вообще уже ничем не напугать… Только что маньяком под кроватью.

– Что это значит?

В принципе, ответ я уже знала. Мне просто нужно было, что бы его кто-то озвучил.

– Я так и знал, что ты вчера была слишком напугана, чтобы слушать… – Вздохнул расстроено, пожал плечами и широко улыбнулся. Тоже маньяк… Так как я не спешила отвечать, он продолжил: – Хорошо. Давай сначала. Только ты присядь. Я правду говорю, скоро станет хуже.

Вот в это поверить было легко, потому что хуже становилось прямо сейчас. Я села на стул и прижала руки к груди, давление и боль нарастали.

– Вчера тебя покалечил принц нашего города – Эйл и преподнес в качестве подарка на день рожденье Аарну. Они, как бы это сказать, не очень друг друга любят. Я напоил тебя своей кровью и на время вылечил, но полностью излечивать такие травмы могут только Древние, поэтому Эйл запретил Аарну поить тебя своей кровью, чтобы продлить удовольствие. Теперь ты гуль – должна питаться нашей кровью, примерно раз в день. Пока… Может потом надо будет чаще или реже. Я не спец. Если не будешь пить – умрешь от тех травм, что нанес тебе Эйл.

Признаться, на несколько мгновений я вовсе забыла о своих травмах.

– Кто вы, парни?

Вилл пожал плечами и спокойно отозвался:

– Мы – вампиры.

Я победно хлопнула в ладоши.

– Я так и знала! – Тем не менее, с моим недугом надо было что-то делать. – Ты пришел, чтобы напоить меня? Как ты вообще меня нашел?

Молодой человек сделал неопределенный жест рукой.

– Ну… Ты пила мою кровь. Теперь я всегда буду знать, где ты и что с тобой.

Чудный бонус. Однако с разговорами пора было заканчивать, потому что боль становилась нестерпимой.

– Давай мне свою руку, а то я сдохну и твоя миссия провалится. – Я сложилась пополам и сползла на пол. Блузка на груди расцвела алым пятном.

– Как-то это не уважительно… – Тихо проговорил Вилл, засучил рукав рубашки и, прокусив вену, присел рядом со мной. Не особенно церемонясь, я схватила его за запястье и припала к ране губами. Не поймите меня не правильно, меня все так же душили рвотные спазмы, но если эта штука способна меня спасти, я буду давиться, но пить. – Чувствую себя по другую сторону… Все. Достаточно.

Он выдернул свою руку из моих пальцев, а я зажала рот и зажмурилась. Когда, наконец, смогла говорить, просипела:

– Адское пойло…

– Ну, спасибо. – Недовольно отозвался Вилл и, упав на мою кровать, продолжил. – Теперь давай обсудим дела насущные.

Я посмотрела на него подозрительно, но двигаться с места не спешила. Все также сидя на полу, я осторожно сказала:

– У меня нет общих дел ни с тобой, ни с твоими друзьями.

Вилл приподнялся на локтях и, глядя на меня, удивленно спросил:

– То есть ты уже забыла, что с тобой только что случилось, а кровавое пятно на твоей блузке – это модный принт?

Мне пришлось закрыть глаза, чтобы до меня, наконец, окончательно и бесповоротно дошел смысл происходящего.

– Я не могу уехать из города, да? – Это был даже не вопрос. Скорее страшное утверждение. – Мне не жить без тебя или без любого другого вампира. – Я замолчала, а потом, встав на ноги, задала вопрос, который должен был прийти мне в голову несколько раньше: – Что я буду вам за это должна?

Вампир смотрел на меня непонимающе, и я пояснила:

– Ваша кровь спасает мне жизнь, что я буду должна вам за это ежедневное спасение?

– А, ты об этом… – Вилл рассмеялся. Нет, правда. Он рассмеялся от души, как над хорошей шуткой. Вот только я не шутила и не говорила ничего смешного. – Ты ничего не будешь должна. Видишь ли, ты очень похожа на бывшую любовь Эйла – Тарью. Ирония в том, что Аарн тоже был в нее влюблен и обратил в вампира. Только законами Совета обращать в вампиров женщин категорически запрещено. Они сильнее и у них нет контроля над жаждой, поэтому Эйлу пришлось ее убить. Потом они сражались за власть над городом и Эйл победил. Дальше, по неизвестным причинам, отмазал Аарна от Совета и замял историю с обращением. Вот с тех пор, Аарн у него как любимый придворный шут. Он поклялся Принцу на крови и последнюю сотню лет выполняет его бредовые поручения. Одно из которых, кстати, наш клуб.

Я присела на стул и подозрительно произнесла:

– А это не конфиденциальная информация?

– О, конечно, да. – Усмехнулся Вилл и, подмигнув мне, продолжил: – В твоих интересах знать ее, но не распространяться о своем знании.

Я кивнула. Наверное, я была с ним согласна. Пока сама не определилась с собственными мыслями и чувствами.

– А что там с вашим клубом?

Вилл кивнул и, поправив подушки, продолжил:

– «Вакханалия». Единственный в городе вампирский ночной клуб. Здесь разрешено питаться, но не убивать. Аарн его владелец. Кроме того у нас рок-группа «Дети ночи». Мы выступаем только в «Вакханалии», ну и пластинки выпускаем. У нас даже один хит есть, «Эйфория» может, слышала?

Я потрясенно покачала головой. На арене я выступала в основном под классику, а по ночным клубам ходила слишком редко, чтобы запоминать хиты.

– И сколько вас всего? Вампиров?

Молодой человек – интересно, сколько ему лет, что я так фамильярно? – задумался, а затем проговорил:

– В нашем городе – тридцать. У нас перепись в чести. Ну и гули, конечно. Наши дневные глаза и уши. Но эти меняются слишком часто, чтобы их можно было отслеживать.

– Почему? – Не то что бы мне было интересно. Просто пока я пыталась усвоить существование в моем мире вампиров, надо было что-то говорить.