Текст книги "Эмоции холода"

– Вы думаете, что я могу находить накопители и передатчики энергии среди обычных вещей? С чего вы взяли что я на это способна?

– На Хексте все ходят с открытыми глазами, и если ты пыталась спрятать свои умения, то советую тебе делать это получше.

– Значит, вы способны видеть возможности человека? – очень интересные и опасные возможности у хекстян.

– Таков подарок песков! – он печально улыбнулся, – У нас нет растений при том, что воды вокруг полно. Наши земли прокляты. Пока мы не снимем проклятье – не сможем насладиться истинным покоем. Взамен же мы стали видеть мир иначе. Глубоко спрятанное для нас словно под лупой. Поэтому если действительно хочешь что-нибудь скрыть от хекстянина – положи это на видное место.

– Почему вы мне все это рассказываете? – не похоже, что такую информацию дают каждому приезжему.

– Ты смогла зайти в магазин, который хранит остаток божественной охраны этой земли. Если бы твои планы или мысли были вредны для Хекста или в будущем могли навредить ему – ты бы никогда сюда не вошла. Такова сила нашей планеты.

– Ладно, – я взглянула на время и поняла, что мне срочно надо идти, иначе не успею на встречу, – Я верю вам, потому что вы говорите правду. По крайней мере, чувствуете, что это правда. Сколько я вам должна?

– Три тысячи империалов, – у меня даже глаза округлились. За такую сумму можно было большой кар на Ис купить. А тут статуэтка и неоткрывающийся футляр!

– А не жирно ли?

– Вы за них больше получите! – с такой убежденностью сказал он, что я почти поверила.

– Это же маленькое состояние! Эрад с Техной меня до смерти запилят, если узнают, что я купила на капитанский капитал! – и пока я сетовала на судьбу, быстро переводила деньги со своего счета.

Передо мной встала новая проблема – как все это нести? Статуэтка оказалась очень тяжелой, да еще и скайт подмышкой. Не долго думая, попросила у владельца кусок веревки (за который с меня тоже содрали деньги!) и привязала его к скайту – получилась тележка. Очень хорошо. Взгромоздив свои покупки и распрощавшись с продавцом, побежала ко дворцу.

У входа уже стояли Страж с Эрудитом. У Олана была целая куча пакетов в руках, но при всем при этом выглядел вполне довольным.

– Как интересно ты приспособила скайт! А у меня для этих целей Олан есть! – и задорно посмеявшись, развернулась и пошла по песчаной тропинке к огромному белому дворцу. Мы последовали за ней, каждый везя/неся свою ношу. Вокруг нас выстроился эскорт из десяти стражников. Они проводили нас прямо внутрь до огромного зала с красивыми росписями на стенах. Внутри было на удивление прохладно, и в воздухе почти не летал песок.

– Просьба подождать здесь немного! Вас позовут! – и нас оставили одних в огромной комнате перед высокими серебристыми дверями.

– Мы туда прям с покупками пойдем?

– А что делать? Им не привыкать, в любом случае! – отмахнулся Олан.

– Ну и наглоталась я сегодня песка! Надеюсь, хоть чаем угостят… – простонала Роза.

Дверь перед нами бесшумно открылась, и за ней раздался приятный женский голос.

– Прошу войти!

Тронный зал был меньше комнаты ожидания минимум в двое. Он был круглой формы, стены ему заменяли искусные резные перегородки из камня. Только с нашей стороны она была сплошная. Свет поступал прямо из-под высокого купола. Посередине зала стояли низкие столики с напитками. Напротив них на невысоком постаменте был трон (хотя больше походил на мягкое домашнее кресло). И везде по всей комнате на полу были разбросаны разноцветные подушки разных форм и размеров.

На троне сидел король – Фуад Драд. В отличие от своих сородичей его кожа была лишь слегка красноватой – у меня такой цвет появлялся после загара. На лице у него в контрасте с кожей блестели зеленые глаза. Он довольно поглаживал небольшую бородку, когда мы вошли. Рядом с ним на подушках сидели трое, по всей видимости, советников. За спиной стояло двое дюжих охранников. У самой двери сидела девушка, которая прислуживала в зале.

– Мы рады приветствовать вас, ваше Величество! – произнесла Розалинда и склонилась в неглубоком поклоне, за ней повторил и Олан. Я решила тоже поклониться.

– Надеюсь, вы привели эту девицу не для того, что бы она своими способностями влияла на короля?! – воскликнул один из советников с черным тюрбаном на голове.

– Прошу прощения, я не понимаю, о чем вы? – удивленно спросила она, смотря в мою сторону с неприкрытым ужасом. Видно, с ними так до этого не говорили.

– Извините за то, что перебиваю, – быстро подбирая слова начала я, – Но глаза широко открыты не у всех в этой Империи. И я прошу не злоупотреблять своими возможностями. В свою очередь обещаю тоже самое с моей стороны! – надеюсь, они поймут мой намек, что я не хочу, чтобы все знали о моих способностях.

– Значит, оставим все в секрете, тем более если вы обещаете держать себя в руках, – вместо советника ответил сам Король. Посмотрев мне в глаза, он подмигнул, намекая, что понял мою просьбу. – Кто же с вами приехал сегодня, Розочка?

Я чуть не поперхнулась от такого обращения. Незаметно скосила глаза на Эрудита и увидела, как та моментально вспыхнула. Олан лишь крепко сжал руки на покупках.

– Это наш временный член экипажа, Альрика Агрес-Фир! – во всю скрипя зубами выговорила она, – Она практикуется, поэтому не будет нам мешать обсуждать дела!

– Как интересно, – загадочно произнес Король Фуад и посмотрел мне за спину, – Очень интересно. Располагайтесь! – и он махнул на столы.

Олан с Розой взяли себе по подушке и уселись перед столами, наливая себе ярко-красную жидкость в чашки. Я последовала их примеру.

Все время пока Розалинда выкладывала свои предложения и общалась в основном с советниками, меня не отпускал цепкий взгляд Короля. Переводил глаза с меня он только на мои покупки. И так по кругу. Спустя час споров и убеждений он внезапно встал и вплотную подошел ко мне. Испытывая дискомфорт от того, что надо мной кто-то возвышается, я тоже встала.

Он вдруг начал ходить вокруг меня, а мне вдруг подумалось, что у всех власть имущих есть придури! И если о них не известно, значит, их хорошо скрывают.

– Оставьте нас одних! – внезапно повысив голос произнес он.

На него в непонимании уставились все. Кроме меня. Я чувствовала его сумасшедший интерес ко мне и к моему ящику прямо с начала встречи.

– Альрика, что ты натворила? – запричитала Розалинда, – Извинись сейчас же! – почти гневно плюнула она мне в лицо.

– Она ничего не сделала! – четко и резко, в явном нетерпении произнес Фуад. – Выйдите все немедленно! Все с ней будет в порядке! – он вдруг посмотрел на Олана и еще раз повторил с большим убеждением, – Ничего с ней не случится – слово Короля!

Олан явно был понимающим (не зря работал у самого Черного капитана), и взяв под руку упирающуюся Розу, вышел из комнаты.

Советники непонимающе уставились на Короля, но перечить ему не стали, тоже вышли.

Остались только я, Фуад и охранники.

– Вы тоже выйдите! – кинул он им. Бравые молодцы посомневались и вышли. – А теперь, – развернулся он ко мне, – Показывай!

Я рассмеялась. Действительно смешная ситуация: Король, который не может усмирить своё любопытство!

– Меня кровь зовет, – загадочно произнес он, доверчиво заглядывая мне в глаза, – Ты принесла с собой что-то, что принадлежит моей семье. Очень сильный энергетический накопитель!

– Я за ваш этот накопитель кучу деньжищ сегодня отвалила! – не задумываясь о не совсем приличном тоне в разговоре с Королем, пробурчала я.

– Ты его здесь приобрела? – у него аж голос изменился.

Я кивнула и откинула с ящика крышку, а потом и масляную тряпку. Фуад побелел, а потом покрылся испариной. Потом поднял на меня свои потрясающие зеленые глаза, в которых стояли слезы, и тихо произнес.

– Они решили вернуться! Ты понимаешь? Они скоро все вернутся ко мне! – и с удивительной силой подхватил меня и закружил в воздухе. От неожиданности я чуть не вскрикнула.

– Кто они и куда вернутся? – когда накружившись в волю, меня наконец поставили на землю, я решилась задать вопрос.

– Ответы на эти вопросы зависят от того, кто ты, и кем ты можешь стать для моей планеты. – серьезно и вдумчиво ответил, именно сейчас это ощущалось, Король.

– На первый вопрос я могу ответить только при условии, что вы поклянетесь не распространяться на эту тему. Второй же вопрос больше зависит от вас.

– Тогда пошли в мой кабинет, а я потом покажу тебе, что именно ты с собой принесла. – он закрыл крышку ящика и схватил мой скайт за веревку, – А остальные пускай разбираются с делами.

Так мы вышли через маленькую незаметную дверь за троном. Там встретили советников, которым Король дал указания – те кивнули, подозрительно покосились на меня и вернулись в тронный зал.

Охранники проводили нас до кабинета и остались снаружи. Все это время Фуад аккуратно вел мой скайт на поводке.

Кабинет у него был уютный. Несколько диванов по углам. Вдали рабочий стол с креслом, а посередине – большой овальный с очень интересным орнаментом. Витые окна сейчас были закрыты ставнями, что погружало кабинет в полумрак. Оставив скайт посередине кабинета, он уселся на один из диванов, предлагая мне сделать то же самое. Я села на соседний.

– Ну, рассказывай! И пока мы наедине, разрешаю обращаться ко мне по имени, – вот это привилегия! Да за такое послабление меня бы любой политикан удавил!

– Спасибо… Фуад! С чего бы начать.. – и я рассказала ему все, как есть о себе, о своей семье и о том, кто я есть сейчас. О своей команде и даже о планах на будущее. Мой рассказ занял не более получаса. Все это время он внимательно слушал меня не прерывая, и лишь иногда задавая уточняющие вопросы. Можно было не волноваться – слово короля, как клятва на алтаре Галактиона – а он пообещал, что никому про меня не расскажет.

– Твоего отца зовут Ренальд Агрес? – задал он в конце моей истории вопрос.

– Да.

– Теперь понятно, почему ты мне знакома. Он прилетал к нам, когда я был еще совсем молодой. Но его способности немного отличаются от твоих! – он нахмурил брови, – Они односторонние. Ты можешь понимать эмоции и внушать. Он же мог только внушать.

– Этого не может быть! – мне было крайне странно узнать, что кто-то знал моего отца под таким углом, – Он меня учил пользоваться даром в обе стороны.

– Он рассказал тебе принцип! Но использовать восприятие сам не мог. Или ты мне не веришь? – и он с такой насмешкой взглянул на меня, что сразу стало понятно, что говорит правду.

– Верю, к сожалению, – я была немного расстроена такими открытиями о своей семье, – Так что за планы у тебя на мой счет? – мы как-то незаметно перешли на ты с подачи Короля, – Или тебя моя родословная уже не устраивает?

– Если честно, то более чем устраивает! – он встал со своего места и подошел к большому столу с орнаментом.

Он начал водить по нему руками, то и дело нажимая на всякие закорючки. Раздался щелчок, и стол отъехал в сторону. Под ним открылся ход. Он подошел к скайту и взял с него ящик.

– Теперь моя очередь рассказывать. Пошли за мной! – и начал спускаться вниз.

Мы спустились по лестнице и оказались в маленьком помещение с большой тумбой посередине. На тумбе стояло две статуэтки деревьев, так же искусно вырезанные из камня, как и моя сегодняшняя покупка. Отличие было только в цвете: одна была из белого камня, вторая из черного. Они стояли на разных сторонах тумбы. Между ними было еще пять выемок под статуэтки. Моя явно была из этой коллекции.

– Это – тотем моего народа. – махнул он рукой на тумбу, – Белое дерево дарит свет, черное дарит тьму. По другому: жизнь и смерть. Если их забрать от сюда, мой народ вымрет.

– И как же у вас тут все это работает?

– А ты просто верь и не думай над этим! – он аккуратно достал статуэтку и водрузил ее в выемку рядом с белым деревом – Я же верю! – сказал он больше для себя, чем для меня. – Ты просто должна пожить здесь и почувствовать все это. Оно само тебе откроется.

– Знаешь, достаточно проблематично пожить здесь, когда на планету нельзя попасть!

– Ну ты теперь можешь об этом не волноваться, – усмехаясь над какими-то только ему известными мыслями, многозначительно произнес он, – Если ты решишься мне помочь, то открою максимальный доступ тебе и твоей настоящей команде.

– В чем тебе нужна помощь? – я даже подумать не успела, как уже спросила его. Все-таки мне нужно научиться усмирять свой пыл.

– В этом! – и он махнул на оставшиеся выемки, – Мне нужно собрать тотем, Альрика. Но так, чтобы об этом знало как можно меньше народа. К сожалению, на моей земле есть злоумышленники, которые пытаются окончательно разрушить планету. И если они узнают о том, что тотем решил вновь собраться – это может дойти до революции. А я не хочу бессмысленных смертей.

– Что произойдет, когда тотем будет собран?

– Ты зришь в корень! – он стоял и с большим трепетом поглаживал статуэтки, – Земля возродится и Боги вернутся. Ну это, если вкратце.

Я даже присвистнула. Это уже вторая планета за последние несколько месяцев, где исчезли Боги. Как нехорошо.

– Но как мне искать тотем, если не посвящать в это дело никого?

– Понимаешь, тотем уже выбрал тебя, как проводник! Стоит тебе захотеть помочь мне собрать его воедино, и деревья сами начнут искать тебя. Такова сила тотема.

– Как я понимаю, то до этого ты сам пытался их искать?

– У меня и сейчас работают шпионы. Я им такие деньги плачу – кошмар! И ничего мне не нашли, а тут ты!

– А деньги ты платить мне будешь или мне на голом энтузиазме работать? – решив пойти ва-банк, спросила я. Все-таки мне на что-то команду кормить надо, да еще и кредит закрывать!

– А того, что я даю тебе безлимитное прибывание на моей планете тебе не хватает? – и столько сарказма в голосе, хоть ложкой черпай.

– Я, между прочим, в курсе, что здесь нельзя находиться больше пары недель. Так что не дури мне голову!

– Вообще-то два месяца! – печально усмехнулся он, – Но это правда. Наши ученые никак не могут понять, что так отрицательно влияет на иноземцев.

– Ну когда я привезу сюда свою команду, надеюсь, ты разрешишь провести здесь парочку опытов? Я думаю, им будет интересно докопаться до истины…

– Если твоя команда сможет создать вакцину от этой напасти, тогда я лично построю для твоей команды резиденцию!

– Ловлю на слове! – мы немного посмеялись, а потом я вернулась к интересующим вопросу, – Фуад, а вы все эмпаты?

– Нет, конечно! Ты неправильно поняла наши способности! – он направился к выходу на ходу объясняя, как устроены хекстяне, – Мы можем понять какой у другого дар, но не видим, когда ты его используешь. Вот так вот.

– А у Капитана Гаяса какой дар? Ты же его видел? – внезапно стало интересно мне.

– Ты же понимаешь, что это секрет? – он серьезно посмотрел на меня, задвигая на место орнаментный стол, – Но я скажу тебе. У него дар жрецов Галактиона. Причем дар Наказания. Раньше жрецы делились на две кагорты: Поощрение и Наказание. Поощрение – благословляли праведных, делали невероятные подарки, такие как: излечение смертельных болезней, подарок потомства. Могли даже дар подарить. Вполне возможно, что какой-то жрец подарил твоей семье это умение. – и выразительно глянув на меня, совсем не по-королевски плюхнулся на диван, – Жрецы наказания, как ты уже поняла, выслеживали плохих ребят. Они могли погрузить в пространственный карман, который Гаяс называет черной дырой, целый спутник! Ты представляешь, какая мощь для этого нужна!? Они оставляли в этой тьме народ до тех пор, пока не чувствовали раскаяние за содеянное. Что-то вроде исправительной темницы.

Я впечатлилась рассказом.

– Но почему же ты, с другой планеты и с другими Богами знаешь это, а я со своей верой – нет?

– Потому что у нас была полнейшая изоляция, в то время как у вас на планете правила Кассандра Жестокая.

– Это ее рук дело? – сколько же на самом деле она натворила? Видно, все что написано в официальной истории – просто цветочки.

– Как написано в летописях Хекста – да! Учти, что я рассказываю тебе все это только потому, что ты теперь связана со мной обещанием! – и он вопросительно посмотрел на меня.

– И зарплатой! – не преминула напомнить ему о том, что меня очень интересовало, а он сделал вид, что забыл.

– И что с вами, женщинами, делать? – он нахмурился, что-то подсчитал в уме и сказал, – Десять тысяч империалов в месяц до тех пор, пока не соберешь мне весь тотем. Плюс по десять тысяч за каждую статуэтку.

Я была вполне довольна.

– Отдельно за статуэтки не надо, – он вопросительно поднял брови, – Нельзя брать деньги за бесценные вещи. Мне просто хватит оплаты работы.

– Теперь понятно, почему тотем тебя выбрал.

– Так вернемся к жрецам, – удовлетворенно произнесла я, – Почему о них ничего неизвестно, но они существуют?

– Любопытство твое! Ну да что с тебя взять, – задумчиво протянул он, – Кассандра тогда вознамерилась избавиться от Бога и сделать себя его подобием. Но решив сделать это по-тихому, наняла головорезов для жестокой расправы над жрецами. Одной ночью вырезали почти все семьи. Официально написано в летописях, что все, но у нас с тобой есть – живой пример того, что это не совсем так. После этого она провела реконструкцию храмов и ввела строгое наказание за расспросы о жрецах. Так они и выпали из истории.

– Понятно. Почти так же, как и моя семья.

– Именно. Кстати, ты в курсе, что сквозь песок, который висит в воздухе, на моей планете не работают визоры? И именно поэтому невозможно вести дела с послами на расстояниях?

– Теперь в курсе, – я задумчиво пожевала губу, ничуть не расстроившись от смены темы, – Но как же мне с тобой связываться? А если мы найдем похожую статуэтку, но это будет не она? Все-таки Хекст – не ближний свет – за пять минут не смотаешься!

– Вот и умница, что спрашиваешь правильные вещи! – он сел и подозвал меня к себе. Я послушно села рядом. – Альрика! Я честно тебе скажу: если бы это было не так важно, то в жизни тебе бы не отдал его! – он снял со своего мизинца кольцо, выпиленное из прозрачно-зеленого камня, и надел на мой мизинец, – Это фамильное обручальное кольцо моей семьи! Ни в коем случае не потеряй его – мне еще жениться! – я полным иронии взглядом посмотрела на него, – Но благодаря ему мы сможем связаться друг с другом. Стоит тебе направить немного энергии в него, и ты увидишь меня перед собой. Мой вызов будет другим: кольцо у тебя на пальце станет красным и горячим, когда готова будешь ответить, покрути его. Понятно?

– Как ты там мне раньше сказал: верь и не думай над этим? Очень актуальный совет! – особенно, когда это похоже на полнейшую чушь!

– Скоро у нас установят секретную сеть, по которой ты сможешь с нами связываться и через визор, но пока только это. – он забавно развел руками, – Раз мы все решили, то пора возвращаться к твоей временной команде, а то они наверняка извелись все!

– Ой, а не мог бы ты увеличить время пребывания у команды Черного Капитана?

– А тебе палец в рот не клади, да? – он добродушно рассмеялся и, подхватив за веревочку мой скайт, пошел навыход. – Ладно, им увеличу, а послам – уж не обессудь!

– А я про послов и не говорила! Зачем им увеличивать время, если теперь есть я?

И мы засмеялись от моей самоуверенности.

Вернувшись к Розе и Олану, Фуад быстро сказал свое решение и мы засобирались на корабль. Мы уже выходили, как Король остановил меня и всучил какой-то наскоро состряпанный свиток. Я удивленно посмотрела на него, он ответил лишь одним словом: «формальность», и удалился в глубь дворца.

Страж и Эрудит не стали набрасываться на меня сразу, решили подождать, когда мы прибудем на Вспышку.

И это очень хорошо: мне нужно было немного времени, чтобы решить, что говорить, а что – нет.

Ноша моя значительно облегчилась, и теперь мой багаж составлял: неоткрывающийся футляр и свиток, в который я пока не хотела заглядывать.

Стоило приземлиться шаттлу на корабле, и нам выйти, как я сразу попала в цепкие ручки Калерии. Она тут же меня обследовала и тоном не терпящим пререканий отправила отдыхать. И спасибо ей за это!

Мне действительно хотелось отдохнуть.

Пропущенный ужин мне простили. Но я вполне ясно понимала, что стоит мне не прийти на завтрак, и завтрак придет ко мне. В компании всех членов экипажа.

Я пошла в душ и, вдоволь наплескавшись, обернула волосы в полотенце, вышла из ванной комнаты. Голая. Ну я всегда так делаю. Точнее, до этих пор, потому как на моей кровати абсолютно без смущения развалился Капитан. В руках он вертел черный футляр, который я привезла вчера с собой и бросила на столик.

Я встала, как вкопанная, не зная, что делать. Зато он прекрасно знал: осматривал меня с ног до головы и обратно.

– Что-то случилось? – подавив смущение, без лишних движений, абсолютно расслабившись, словно я каждый день гуляю голая по общественным местам, подошла к шкафу и начала без спешки надевать сначала нижнее белье, а потом и комбинезон.

– Пока нет, но как знать, – мне показалось, что у него голос осип, – Ты вчера не вышла к ужину, вот я и подумал, что ты не хочешь рассказывать что-то при всех. – а взгляд жег мне спину, словно огонь. Как я не раскраснелась до сих пор, даже понять не могу! – У тебя есть, что скрывать?

– Не совсем так, – я долго вчера думала, и надеюсь такой ответ всех устроит! – Мне нечего скрывать, но вот Королю Драду – да! Он решил заключить со мной сделку, которую я не могу разглашать. Ты же понимаешь? – и я решилась обернуться и посмотреть ему в глаза – и чуть не потеряла равновесие, когда обернулась и буквально в нескольких сантиметрах от себя обнаружила его стоящего надо мной. Он невероятно бесшумно подошел ко мне – такое не часто удается. Но теперь он был так близко, что я чувствовала на своем лице его дыхание.

– Значит, ты так ведешь дела? – почти полностью охрипшим голосом спросил он. – Остаешься с влиятельными мужчинами наедине, а потом добиваешься своей цели?

Мне очень не нравились его глаза: они были такими темными, что я не понимала, что стоит сказать, чтобы разойтись с миром. Конечно, было очевидно, на что он намекает, но так же я прекрасно осознавала, что он так не считает на самом деле. Капитаном нельзя стать через постель, да и важные задания тебе вряд ли доверят, если ты опираешься только на свои горизонтальные умения. Что уж говорить об уважении. Да и Капитанская этика не просто так существовала.

Но сейчас в нем говорило слишком много сумбурных чувств: в них было болезненное наслаждение, которое то и дело перекрывало то любопытство, то зависть. Словно ему нравился результат, которого я достигла, но та скорость, с которой я этого добилась, задевала его профессиональную гордость.

– Если честно, то да! – он явно не ожидал такого ответа и часто захлопал глазами, будто пытаясь прогнать наваждение, – Терпеть не могу, когда мне кто-то мешает разговаривать. В особенности, если мне надо донести свою мысль. Неужели ты ведешь дела по-другому?

Поняв, что я в упор игнорирую его намек на постыдную связь с Фуадом, он решил надавить. В прямом смысле: прижал меня к стенке и двумя руками, словно шлагбаумами, уперся по обеим сторонам в стену и пресек выходы на свободу. А я и не собиралась его провоцировать. Любая бабская выходка и будет несколько нежелательных для меня сейчас исходов: меня затащат в постель сейчас же – и прощай уважение, или если вырваться, то у него сработает охотничий инстинкт (не дай Галактион), и его целью станет во что бы то ни стало затащить меня в постель, что опять станет – «прощай уважение» ситуацией. Что это за Капитан, который трусы на себе удержать не может?! А затащить он меня вполне сможет, но не потому что он сильнее, тут как раз я бы поспорила (никто не отменял мои способности по эмпатии и тот факт, что я достигла его уровня в контактом симуляторе), просто он мне нравился, как мужчина. Не то чтобы я сходила от любви с ума – скажем так, я вообще никого пока не любила, но меня к нему определенно тянуло. И это надо было в корне пресечь. Если я с ним и проведу ночь, то это будет исключительно по моей инициативе, но никак не иначе. И не сейчас, когда я у него в подчинение.

– Хватит юлить, Альрика! – он совсем близко склонился к моему лицу, – Ты действительно можешь переспать с мужчиной для достижения своей цели? – а вот это уже совсем другой вопрос.

– Только если этот мужчина – не ты! – тихо, но жестко произнесла я. И совсем понемногу начала передавать спокойствие в его бушевавшие чувства.

– А чем я плох? Я могу отрыть перед тобой множество дверей, которые многим даже потрогать не удастся! Мои связи дадут тебе такую поддержку и защищенность, которую тебе придется собирать, возможно, десятилетия! А тут всего лишь моя постель… – туман в его глазах начал приобретать осмысленность, хоть и очень медленно. Его чувства действительно были сильны, и оттого мое «спокойствие» в маленьких дозах плохо работало. Пришлось увеличить дозировку.

– Я хочу тебя победить, Гаяс! – он замер от моих слов и недоверчиво уставился в мои глаза, – Я хочу победить тебя в честном бою! Я сделаю свою команду невероятно сильной и вместе с ней сама стану сильнее. Я стану лучшей. Сама. – он немного отстранился, но руки еще упирались в стену, – Но ты мне нравишься, Гаяс. – в его глазах утихли так сильно ненужные мне сейчас страсти, – Нравишься, как соперник. И команда у тебя замечательная. Поэтому я хочу победить именно тебя. Ты будешь моей персональной мишенью.

– Хочешь сказать, что попытаешься забрать у меня звание лучшего военно-исследовательского корабля Империи? – с насмешкой спросил он.

– Я не попытаюсь, – и я уже уверенно улыбнулась, понимая, что гроза прошла стороной, – Я сделаю это!

– Ну что ж, посмотрим! – он наконец-то отстранился от меня. – Но ты же не думаешь, что я не заметил, как ты сейчас успокоила меня? – и пытливо посмотрел в глаза. Я неопределенно пожала плечами, – Мне нравится твой настрой. Но ты мне нравишься не меньше, Альрика. И ты сама прекрасно осознаешь, что оказаться в одной постели со мной – это вопрос времени. И уж точно это не помешает нашему соперничеству. Возможно, даже наоборот…

Я не стала на это отвечать. Правда не требует подтверждений.

Он отошел к кровати и вновь взял в руки футляр. Покрутив его, обернулся ко мне и как ни в чем не бывало спросил:

– Можно открыть? – я не стала противиться, все равно эта штука мне не предназначена и открыть я ее не могу.

– Конечно! – и с интересом посмотрела, как он будет мучиться с неоткрывающимся футляром. Каково же было мое удивление, когда я услышала щелчок и плавно отъехавшую в сторону крышку. Мне кажется, у меня даже рот открылся.

– Ты ведь не открывала ее до этого? – спросил он у меня, а я лишь отрицательно кивнула, – Я забираю это у тебя! – не терпящим возражения тоном сказал он, – Ты ими все равно не сможешь воспользоваться!

– Дай хоть посмотреть, что это? – возмущенно начала я, но он уже закрыл футляр и убрал его за пазуху.

– Ты все равно не поймешь, что это. И есть у меня подозрение, что это попало к тебе только для того, чтобы потом попасть ко мне! – он вряд ли представлял себе, насколько был сейчас прав.

– Похоже, не судьба мне с Хекста привезти сувенир! – вздохнула я.

– А вот это что по твоему? – бархатно рассмеялся он и кивнул в сторону свитка, который, судя по всему, был самым беспардонным образом вскрыт и прочитан.

– Я еще не читала… – и где только было мое любопытство?

– Ну так ты почитай что ли, а то тоже мне! Развела страдания на почве бесподобности! – очень скользкий комплимент, но тоже приятно. – И все же не забывай о моих желаниях! – он одним стремительным движением подскочил ко мне и резко впился в губы, отстранившись, нахально улыбнулся и почти выбегая из моей каюты, крикнул напоследок, – Ждем тебя к завтраку!

Ну и что мне с ним делать?

Тяжко вздохнув, я пошла расчесываться перед завтраком.

Мои объяснения хоть и не удовлетворили любопытство команды, но расспрашивать у меня больше ничего не стали. Хотя, отношение ко мне многие поменяли. Розалинда теперь в упор меня видеть отказывалась: видно ее очень задело то, что мне так легко удалось уговорить Короля на продление, да еще себе такой «куш» выбила. А Олан, к моему великому сожаления, оказался откровенно обиженным и цеплялся ко мне по каждому случаю (в его глазах я нарушила субординацию). В особенности меня раздражали его бесконечные намеки на то, каким путем я достигла таких результатов. И делал он это в основном наедине, чтобы не вызвать неодобрение у команды: постоянно поджидал меня после или до тренировок, что по сути должно было отравлять мне жизнь. Но меня это лишь слегка раздражало, и заводило его еще больше.

Капитан установил новую цель, и к удивлению команды (в основном Розалинды и Олана) вновь предложил мне поучаствовать в миссии. Планета Двуликая, цель – добыть лекарственное растение легальным, а в случае отказа, нелегальным путем у племени войнов.

Страж не выдержал и взорвался.

– Гаяс! Зачем нам опять брать эту ушлую девицу? – Капитан с совершенно спокойным лицом решил выслушать все претензии Олана, даже не смотря в мою сторону, – Она наверняка с кем-нибудь опять там шашни закрутит, а потом послом станет! – у меня при упоминание этого потемнели глаза, но я быстро взяла себя в руки. Это не из-за Стража мне стало дурно. Просто вспомнила, что мне Фуад в свитке написал. Вот же ж гад! Я с ним все-таки сегодня свяжусь: и связь проверю и возмущение наконец выплесну! – Зачем нам плодить таких низких женщин в нашей сфере? – хоть и выражался он пока вполне корректно, но вот интонации переходили все границы. И как бы мне не хотелось остаться безучастной к этим беспочвенным оскорблениям, но он очень близко подошел к черте, после которой я начинаю давать сдачи, – Да и кому понадобиться такой Капитан? Разве что она решила космический бордель открыть!

Я резко встала. Не то, чтобы я сейчас была в ярости, просто время пришло. Время дать сдачи.

– Пойдем, выйдем, – я совершенно спокойно встала из-за обеденного стола и пошла в тренировочную комнату, которая как раз была по соседству. Стены никто не застеклял, поэтому это сразу будет и наказание, и показательное выступление.

– Хочешь научить меня парочке приемов, чтобы я тоже смог уламывать высокопоставленных чинов? – яд лился из него, как грязь из сточной канавы после дождя.

Но он встал и пошел за мной. Вся остальная команда тихо наблюдала за этим. Никто не стал вмешиваться. И Гаяс тем более. Он понимал меня очень хорошо и прекрасно знал своего Стража: если его и можно заткнуть, то только одним способом.

– Выбирай оружие, – сухо сказала я ему.

– А у тебя кишка не тонка, с лучшим Стражем Империи состязаться? – презрительно хмыкнул он.

– Ты всего лишь Страж! – его глаза потемнели от моего тона, – И тебе никогда не сравниться со мной. – его буквально распирало от гнева, – Потому что я – Капитан!