Текст книги "Эмоции холода"

– Ты пожалеешь о своих словах! – сипло прорычал он, – Мы будем биться без оружия! Я хочу чувствовать, как будут ломаться твои кости! – и не дожидаясь условного знака, он кинулся на меня.

Но я была уже готова. Я стояла в расслабленной позе. Мне не надо было шевелиться, чтобы его победить: я просто вылила на него такую волну животного страха и ужаса, что он резко остановился буквально в шаге от меня. Его лицо побелело, а руки задрожали. Но я не собиралась уменьшать поток транслируемых эмоций. Я наоборот его еще больше увеличила, он должен выучить этот урок. Навсегда. Капитанами не становятся за красивые глаза. Ими становятся за возможность побеждать даже там, где казалось бы нет шансов на победу. Вдобавок, истинная сила Стража заключается в защите, а он хотел просто бессмысленно набить мне «морду», используя тупую физическую силу. Хотя, конечно, даже если бы он защищал сейчас кого-то, это бы его не спасло.

– Я запрещаю тебе когда-либо плохо говорить обо мне и моей команде! – я прекрасно знала эффект, который оставляли слова, сказанные человеку под таким сильным давлением страха. Они будто выжигались в его сознании. Навсегда. И стоит ему попробовать преступить мой запрет, как воспоминания об этих ужасных минутах сразу же вернутся к нему. Скажем так, это похоже на психологическую травму, от которой будет практически невозможно излечиться.

И чтобы закрепить свой урок, я с разворота со всей силы ударила ногой в солнечное сплетение. Послышался хруст костей. Очень хорошо. Я сломала ему несколько ребер. Собственно, как и планировалось, иначе эффект от моего внушения был бы не полным.

Его отбросило на спину, и он остался лежать на спине. Все-таки пережитый страх и ужас еще долго будут преследовать его. Я прекратила давление.

В этот момент в комнату вбежала Розалинда и, с ненавистью посмотрев на меня, кинулась к Олану.

Я вышла из тренировочной и посмотрела на Калерию. Та поняла все без слов, и взяв за руки Гурия и Стюи, пошла к Стражу для транспортировки в медпункт.

Я осталась с Гаясом одна. В его взгляде не было злости или страха (как у той же пикси, когда она увидела меня после боя). В нем было только понимание.

– Ты специально это спланировал? – я говорила довольно тихо, но он услышал.

– Ты же знаешь, что иначе он не отстал бы от тебя, – он посмотрел сквозь прозрачную стену в тренировочную, наблюдая за тем, как хлопочут над еще не отошедшим от ужаса Оланом другие члены команды, – А мне надо, чтобы у моей команды не было ошибочного мнения на твой счет.

– Что же это за мнение такое, которое тебя не устраивало? – я тоже стала наблюдать за тем, как Механик и Снабженец стали осторожно перекладывать Стража на носилки, стараясь не потревожить сломаны кости.

– Они считали тебя недостаточно сильной. Именно поэтому хотели оставить тебя в нашей команде. – я удивленно уставилась на него. Они хотели чтобы я осталась? Что-то по ним не скажешь! – Им понравилось, что ты смогла поддержать меня в нужный момент, и мне не пришлось задействовать запрещенный резерв. И даже то, что ты так легко справилась на Хексте добавило тебе плюсов. Не злись на Олана – он доставал тебя только из-за Розы. Ей нужно было время, чтобы принять твою возможность договориться с Королем Хекста без видимых проблем, а Страж решил насолить тебе, думая что Эрудиту будет приятней, если ее «соперница» немного пострадает.

– И ты решил таким нетривиальным способом показать, что мне у вас не место? – у меня даже одна бровь поднялась в вопросе.

– Один раз показать легче, чем тысячу раз попытаться убедить. Ты же сама это только что сделала. – если честно, то да. Так жестоко я редко с кем обходилась. – Тем более, немного твоих способностей попало и по эту сторону стены. Так что ты оказала мне услугу, открыв свой истинный лик перед ними.

– Ты значит мой лик видел и до этого? – фыркнула я.

– Как ты и сказала ранее моему Стражу: ты Капитан. А Капитанами не становятся просто так. По-хорошему, с Капитаном на уровне может сражаться только Капитан. – он с неподходящей этому моменту веселостью посмотрел на меня, – Поэтому я принимаю твой вызов. Я с удовольствием посоревнуюсь с тобой, Альрика! – он снова перевел глаза на команду, – Надеюсь, ты и им достойных соперников воспитаешь, а то что-то они совсем расслабились. Роза так меня вообще расстроила со своей обидой… – и на этой ноте он развернулся и ушел на мостик.

Значит, на данный момент у меня две новости. Первая – хорошая: я буду учавствовать в миссии на Двуликой. Вторая не очень: команда Черного Капитана меня теперь боится и ненавидит, и будет теперь сложно провести оставшееся время на Вспышке. Пожалуй, кроме Гаяса со мной никто теперь не горит желанием общаться.

6 глава

Оставшееся время до прилета на Двуликую прошло в некотором напряжении для меня. Ходить в столовую стало трудно – команда Черного Капитана наглухо закрылась. Все, даже Стюи, смотрели на меня с опаской. Олан, пролежавший в медпункте почти неделю, старался находиться как можно дальше от меня. А Гаяс был только рад этой ситуации: из-за того, что Страж выпал на целую неделю из жизни команды, мне пришлось взять его дежурство на капитанском мостике на себя. Мне даже один раз в голову пришла абсолютно неприличная мысль: что если б я раньше знала, чем обернется травма члена команды – давно бы уже так сделала. Но потом я быстро отогнала эту мысль. Злоупотребление силы есть высший грех, а умение сдерживать себя – высшее мастерство. Так говорил мой отец. И я не собиралась переступать эту черту.

И все же я была рада подежурить на капитанском мостике. Посмотреть повнимательнее, как все устроено. И прикинуть, как бы я все поменяла на своем собственном корабле. На моей Электре.

За все время моего нахождения на Вспышке я ни разу не связалась со своей командой. И с матушкой я тоже не связывалась. Я решила выдержать паузу, давая им понять, что то как они со мной поступили – было в первый и последний раз. Утаить такую важную информацию от Капитана и остаться безнаказанным нельзя. С матушкой все проще: она прекрасно знала, что я не терплю ложь в своем отношении, и поэтому наверняка ожидала такой реакции от меня. Но, к сожалению, я больше не могла держать дистанцию, слишком много дел и информации мне нужно было передать.

Поэтому в одну из ночных смен я решила наконец с ними связаться. До Двуликой осталось лететь всего два дня – самое время раздать команды перед получением новой информации.

Я вывела визор на панель своего стола, за который меня посадили еще при нападении пиратов, и набрала Эрада по связи. Не прошло и секунды, как он снял трубку. Его всклоченое, растерянное и заведомо виноватое лицо смотрело на меня невероятными фиолетовыми глазами. Как чуял, что я ему звонить буду – вон аж какую морду жалостливую состроил!

– Капитан! Ты наконец позвонила! Мы так виноваты перед тобой! – сразу начал он увещевать, – Мы поняли свою ошибку! Больше такого не повторится!

– Естественно такого больше не повторится! – угрожающе произнесла я, – Потому что если я еще раз узнаю, что вы утаиваете от меня важную информацию, то наказание будет поистине жестоким! Запомни, Эрад, я вас берегу от своей истинной силы, как мать бережет своих детей от опасности. Но злоупотреблять моей привязанностью и радушием к вам я вам не позволю. Это понятно? – и я жестко взглянула ему в глаза. Был бы рядом, я бы еще и припугнула, но думаю и так хватит внушений. Эрудит и без того выглядел слегка напуганным. Он видел меня такой в первый раз и, надеюсь, последний.

– Я понял тебя, Альрика. – он покаянно склонил голову, – Я почему-то подумал, что так будет лучше для тебя и для нас всех. Поэтому и убедил остальных, что нужно молчать. Но потом, когда я увидел, как тебе объявляют распределение, все понял. Я на секунду усомнился в тебе, а в итоге ты теперь расплачиваешься своим бесценным временем. Прости меня. И не вини остальных – это только моя ошибка.

– Вот в этом ты не прав. Это ваша общая ошибка, и виноваты вы все одинаково. Но я все сказала и не желаю больше возвращаться к этой теме. – я передернула плечами, будто скидывая обиду, которая лежала до этого на них и мне стало лучше, – А теперь внимательно слушай меня! – он сразу пришел в норму, хотя я была полностью уверена, что раскаяние еще долго будет глодать его душу, так уж он воспитан, – Я была на Хексте. Этот… Король, чтоб его бесы драли!… Так вот, он сделал нам совершенно особое соглашение, которое ты должен зарегистрировать, пока меня нет. Этот процесс долгий, и я не хочу терять на него время, когда отмотаю здесь срок. Соглашение я тебе уже отправила на почту.

– Будет сделано! – его глаза чуть ли не обжигали меня любопытством.

– Ты уже оформил покупку корабля? Тебе отдал все данные мастер Эрланд?

– Данные дал, но я не стал совершать перевод такой суммы без твоего окончательного слова. – умный мальчик! За это бы я ему точно уши надрала! – Но корабль я уже смотрел и он ждет твоего решения.

– Очень хорошо. Оформляй покупку. Еще проверь, чтобы на капитанском мостике была сфера из урдита, без нее корабль не бери! Плюс я тебе скинула список по мелочи, что надо подкупить. Так же я скинула внутреннюю схему корабля: хочу, чтобы у всех были свои места. Как только реконструкция корабля пройдет, выдели каждому необходимую сумму на обустройство рабочего места. Задача ясна?

– Да, Капитан! – его явно взволновал такой обширный план работ. Видно, они там без меня совсем заскучали.

– И последнее, – у Эрада было такое взволнованное состояние, что похоже этой ночью он не только не уснет, но еще и другим спать не даст (наверняка сейчас всем перезвонит), – Ты знаешь о новом указе для военно-исследовательских судов?

– Ты о том, который требует команду минимум из шести членов экипажа?

– Именно! – как приятно говорить с человеком, который тебя с полуслова понимает, – Ты же понимаешь, что нам не хватает одного?

– Я уже составил список из возможных Стражей и Механиков! Все-таки не плохо было бы иметь полный состав, но тут уж тебе народ выбирать. Я не чувствую людей, как ты…

– Умница! – я была им вполне довольна, – Скидывай мне список, посмотрю на досуге. И есть еще одно, очень особое задание… – внезапно мне стало некомфортно и я поняла, что кольцо на моей руке внезапно похолодело. Вполне очевидный намек неодушевленной вещи. Кто-то самым неприличным образом грел уши, а я чуть не слила крайне засекреченную информацию! – Которое я расскажу тебе, когда приеду! А теперь – отбой. Не забудь передать мои слова остальным. Свяжусь теперь, когда свяжусь.

Он понятливо кивнул, и связь прервалась. Через несколько минут, выждав паузу для приличия, на мостик зашел Гурий.

Он стрелял своими зелеными глазами в мою сторону, но все никак не решался чего-то спросить. Я послала в его сторону волну спокойствия, и из его действий ушла нервозность.

– Альрика, – он сел за главный стол и искоса глянул на меня, – Можно задать тебе вопрос?

– Задавай! – мне вдруг стало интересно, что же может заинтересовать инфантильного Механика, что он даже решился задать мне вопрос.

– Почему ты решила с нами поехать?

– А ты разве не знаешь? – у меня даже бровь приподнялась в недоверии.

– Гаяс не поясняет нам всех своих действий, но иногда становится очень трудно без объяснений. И ситуация с тобой нас всех ставит в тупик.

– А что в ней сложного? Меня взяли на корабль до тех пор, пока ваш коллега не оправится. Вот и все.

– Это правда? – у него глаза на лоб полезли от моего признания, – То есть, ты не замена Капитана?!

– Ты о чем? – я аж опешила от такого предположения. – Зачем мне ваша команда? У меня своя есть!

Он осел на пол и уставился на меня, как на привидение.

– Его шуточки когда-нибудь точно доведут меня до свидания с предками! – и он истерично рассмеялся, а мне вдруг стало понятно, зачем Гаяс задумал всю эту неразбериху. Видно по той же причине, по которой я сейчас отчитывала Эрада. Единственное, чего он не учел – это меня в своем плане. Правда, я все равно ему подыграла.

– И за что он так с вами? Что вы успели натворить? – Гурий удивленно посмотрел на меня, словно я прочла его мысли, а потом запинаясь и жутко смущаясь, отчего на его смуглых щеках проступил грязноватый румянец, стал рассказывать.

– Мы просто решили один раз, что Капитан слишком одинок и решили влюбить его в девушку его круга… – давненько я так не смеялась! Это ж надо, что удумали?! Гаясу сосватать девицу, которую он не сам выбрал. Просто нонсенс! И как эта идея им только в голову пришла? Хотелось бы посмотреть на генератор идей в этой команде!

– И чем вы только думали? – мне было еще трудно говорить сквозь смех, но уж очень хотелось узнать подробности. – Он конечно же никак не отреагировал на вашу выходку?

– Да мы вообще думали, что все получилось! – воскликнул он. Вроде таким тихим казался, а теперь эмоции через край бьют. – Когда были на Ис, устроили ему романтический уикэнд в Кополие… – я опять согнулась пополам от смеха.

Кополия – это место, созданное одним ушлым пикси с гоблинскими корнями для создания парочек. Это небольшое живописное место, где стояли маленькие уютные домики с фруктовыми садиками. Но в чем заключалась сама задумка: каждый домик был в особом энергетическом поле (пикси-умельцы постарались), которое замыкалось ровно на три дня, стоило туда войти парочке. Ни выйти, ни войти. Все необходимое в доме. Такой способ налаживания контакта или разруливания ссор был очень популярен среди населения Ис. Но чтобы затащить в такой «домик» Капитана с девицей, которую он не сам выбрал (да пусть она будет хоть трижды красивая) – просто верх безумия. Я думаю, все эти три дня, которые он находился в изоляции, он строил изощренный план мести. Я бы так и поступила. Месть надо подавать холодной.

– Да вы, ребята, себя бессмертными возомнили! – сказала я хриплым от смеха голосом, утирая слезы, – Зная вашего Капитана не так давно, итак стало понятно, что посягательство на его волю и личное пространство – очень опасно и может выйти боком. Но вы! Вы же с ним столько времени провели и такую чушь выдали! – я опять подхихикнула, представляя перед собой Гаяса в таком сахарном домике персикового цвета в окружении благоухающих роз, – Я должна рассказать это своей команде! Будет и им урок!

– Да мы тут с ума чуть не сошли, а ты хохочешь, как припадочная! – я даже внимание на этот выпад не обратила.

– Кого вы хоть выбрали-то ему в пару? Явно же долго думали…

– А это уже не твое дело! – неожиданно за моей спиной раздался голос Капитана. – Гур, мне кажется, твоя смена будет только через три часа? – он вопросительно уставился на Механика. Тот в свою очередь побелел от страха и кивнул, – Вот и иди тогда отсюда! – дважды ему говорить не пришлось.

– Какой ты мстительный, однако! – все еще посмеиваясь, я встала из кресла и потянулась, словно кошка.

– Кто бы говорил! – он усмехнулся и, подойдя к моему столу, облокотился на него филейной частью. – «Если я еще раз узнаю, что вы утаиваете от меня важную информацию, то наказание будет поистине жестоким» – процитировал он мой разговор с Эрадом, – Мне вот именно эта часть твоего внушения понравилась. Надо будет в следующий раз своим так же сказать.

Значит, подслушивал он, а не Гурий. Он же и позволил мне прояснить ситуацию. И раскрыл себя только тогда, когда откровения стали ему неудобны.

– Так кого же они тебе подобрали, Капитан? – я с интересом уставилась на него, вернувшись обратно в кресло.

– К сожалению, не тебя! – а в глазах столько вызова и задора, словно я сейчас должна была рассыпаться от этого «фантастического» комплимента, – Ну, я правда бы меньше на них злился не стал, если бы там оказалась ты! – видя, что я не таю от его откровений, он фыркнул и уставился на панель с данными.

– Ты уж прости, но я бы вряд ли там оказалась, – не упустила возможности поддеть его.

Он посмотрел на меня с такой иронией, что я чуть воздухом не поперхнулась от возмущения.

– Об этом мы поговорим с тобой лет через двадцать, когда у твоей команды сложится ложное мнение по поводу того, что тебе слишком одиноко! – и не дожидаясь моего ответа встал и пошел к выходу. Но перед самым выходом загадочно произнес, – Хотя, возможно твоей команде и не придется этого делать.

Я лишь тяжко вздохнула. Сложно будет от него отделаться, если, не дай Галактион, ему втемяшится в голову, что я ему нравлюсь. А он сейчас очень близко к этой грани. И меня это напрягает. Надо что-то придумать.

Мы подлетели к Двуликой. Это была одна из тех планет, на которые разрешалось приземляться небольшим космическим кораблям. Еще один плюс в выборе Электры.

Капитан созвал всех на мостик, чтобы еще раз проработать план.

– Наша главная задача – получить саженцы барука – это маленькое серое растение с белыми стеблями. Оно имеет яблочный запах, так что не ошибетесь. План такой: Роза, Олан и Альрика идут на официальную встречу с Вождем. Ваша цель официально добиться получения этого растения. Предлагайте ему все что угодно: деньги, услуги, товары. Все что поможет совершить официальный обмен. Я с Калерией, в качестве запасного варианта, проникнем на плантацию и возьмем несколько саженцев для изучения. Гур следит за Вспышкой и координирует наши передвижения. Это все, прошу готовиться к высадке!

– Но, Гаяс! – как-то неуверенно начала пикси, – Ты же знаешь, что у них все растения на подсчете. Когда они поймут, кто именно украл, – наконец-то хоть кто-то назвал вещи своими именами! – эти растения, то нам путь сюда заказан!

Капитан очень долгим задумчивым взглядом обвел свою команду.

– Док, ответь мне, сколько лет мы летаем на эту планету? – все почувствовали подвох.

– Восемь, как мне кажется… – неуверенно сказала она, косясь на соратников.

– Все верно, восемь. И все эти годы мы упрашиваем их продать, подарить, обменять и еще много чего, на этот барук. Ты сама до жути хочешь получить его и изучить. Аналогов этого растения у нас нет – заживляет разрезанную плоть за считаные часы, вдобавок действуя, как анестезия и антибиотик. Но это мы узнали только благодаря изучению этого племени с расстояния. А представляешь, если провести полноценный анализ этого растения? От скольких болезней оно еще может помочь излечиться? Хотя, зачем я тебя спрашиваю, ты наверняка и без меня миллионы раз думала об этом. – он сложил руки на груди. Я заметила, что он так делает только в те моменты, когда считает, что его решение могут не одобрить, но он все равно отстоит его, потому что считает единственно верным. Интересно, у меня такие «показательные» привычки есть? Не хотелось бы. – Вернемся к самим войнам. У них нет космических технологий, и они живут благодаря охоте и обмену с водными скайрами. Они не в состоянии объявить войну Империи. Если быть совсем предельно откровенным, то кроме этого растения нам ничего от них не нужно. Они бесполезны. Все что они умеют делать – это превосходно драться. Я знаю, что нашему Стражу неприятно будет это слышать, но я думаю, что их мастерство может превышать даже твое. – я мысленно присвистнула. Если эти войны могут сделать даже Олана… Что же там за монстры? Мне лучше с ними не сталкиваться в рукопашную понапрасну. А то вдруг у них иммунитет к моим способностям! – Именно поэтому я хочу наконец получить это растение любым путем и перестать мотаться на другой конец Империи, пытаясь уговорить сварливого старика. Если все пройдет успешно, то это будет последняя высадка на стороне войнов. Теперь все всем понятно?

– Да, Капитан, – в унисон ответила его команда.

И спустя час мы приземлились.

Гаяс с Калерией высадились на подлете к месту посадки. Их прибытие на Двуликую должно было пройти незаметно.

Мы же создавали как можно больше шума. Чем больше будет внимания на нас, тем легче им будет завершить свою миссию.

Роза и Олан явно сторонились меня. Иногда я ловила на себе взгляды Стража, полные страха, но он тут же натягивал безразличную маску на лицо. Жаль, он не мог сообразить, что мне не важно, как он выглядит. Я ведь все чувствую. Роза же меня боялась теперь по другой причине: она переживала за Олана и я поняла, что отношения между ними не такие уж и дружеские.

Помимо умного костюма мне почему-то захотелось накраситься перед выходом. Благо матушка сложила мне в походную сумку весь мой набор с выпускного, поэтому я вновь нарисовала острые стрелки, накрасила ресницы, скулы и ярко-красной помадой губы. Не знаю, оценит ли такой «боевой» раскрас племя войнов, но мне это сил прибавило. Волосы я решила заплести в колосок. Коса опять немного отросла, и теперь, даже будучи собранными, они доходили до середины бедра. Надо бы прикупить особый жгут для косы, давно уже хотела: его вплетают по всей длине и зацикливают на твою ДНК. Сколько бы сам не прикасался – ничего не произойдет, но стоит другому схватиться за косу – и хана! Парализующий импульс на три минуты. Эх, сейчас бы пригодился такой жгут.

В общем, вышла я при полном параде. Роза с Оланом удивленно посмотрели на меня, а Гурий даже присвистнул.

– Ну просто, как дежавю! – открылся трап на площадку, где нас уже ждали тени войнов. – Удачи вам! Если что, я вас подстрахую! – мы дружно кивнули и вышли.

На планете мы оказались уже в сумерках, поэтому разглядеть войнов получше не удавалось. Но как я поняла, густые сумерки совершенно не мешали им рассматривать меня.

Нас вели сквозь скалы, а потом и через короткий, но густой лес. Мы вышли к огромной поляне, посередине которой горели кругом три костра. Между ними стоял высокий деревянный столб красного дерева, наверху которого была искусно вырезана фигура мощного мужчины. Голого. Но не будем отвлекаться на такие детали. Все-таки меня больше поразило невероятно живое лицо: орлиный нос, тяжелая челюсть с ямочкой, острые брови решительными стрелами расходятся к вискам, острые скулы и четко очерченный жесткий рот. Он больше напоминал хищника, чем человека. Зато прическе мне его завидовать явно не приходилось: у него был такой же заплетенный колосок с косой чуть ниже филейной части. Честно сказать, еле глаза от него оторвала – все время казалось, что он смотрит прямо на меня и слегка ухмыляется.

Сделав над собой усилие, я все же отвела глаза и увидела множество вигвамов, покрытых шкурами зверей.

Вокруг костров стояли широкие лавки, на которых сидели люди и увлеченно наблюдали за небольшой пустой поляной невдалеке. А там было на что посмотреть! Два высоченных, выше двух метров (здесь такой средний рост), воина с поджарыми, мускулистыми телами, блестящими от пота, в одних лишь набедренных повязках сражались на шестах.

Нас подвели поближе к «арене» и оставили, сказав, что все дела будут после боя.

И я была полностью согласна – отвлекаться от поединка совершенно не хотелось!

Окинув взглядом толпу народа около сражения, поняла, что все мужчины выглядели почти так же, как и их статуя, с той только разницей, что срам немного прикрывали набедренными повязками. Все смуглокожие. Женщины, могу сказать, не намного ушли в плане одежды от мужчин: сверху грудь прикрывала небольшая полоска. И у всех длинные заплетенные косы. Очень много рыжих и черноволосых. Светленьких было всего две.

Но вернемся к бою. Это было так прекрасно, что дух захватывало.

Больше всего меня поражала скорость. Это была моя мечта наяву – двигаться с такой быстротой. Удар по корпусу, уклонение, подсечка, прыжок, перекат, снова удар по корпусу, блок и ответный выпад в голову, в последний момент уклонение и снова подсечка. Все движения мне прекрасно знакомы и понятны, но не скорость.

Блок, косой удар по бедру, ответный удар в колено, резко разошлись в стороны оценивая повреждения противника. Тягучая минута бездействия, словно затишье перед бурей. В этот момент соперники ведут борьбу только взглядом, и если для непосвященных они просто стояли и смотрели друг на друга, то для меня, способной читать их чувства, был такой накал страстей, что еще чуть-чуть и я сама кинулась бы в бой от перевозбуждения.

Стоило мне так подумать, как я почувствовала, как мне кто-то подул на шею. И это было очень странное чувство. Рядом со мной не было никого в радиусе пары метров. Но стоило мне обернуться, как глаза вновь прилипли к лицу статуи.

Я заставила себя отвернуться и вернуться к бою.

Так наверно подкрадывается шизофрения: не может же, в самом деле, статуя дуть мне на шею, усмиряя боевой пыл? Бред какой-то.

Бой закончился в одну секунду: один из войнов сделал обманное движение и, словно держа бильярдный кий в руке, со всей силой ударил шестом другому в живот. Послышался судорожный вздох, и поверженый воин лежал у ног победителя.

И в этот момент произошла очередная странность: мне почувствовалось, как статуя выстрелила «лучом» энергии, полным силы и довольства, в победителя. Похожим на те, которыми я направляю чувства других людей. Только здесь основание другое. Не могу понять. Хотя, стоп! О чем это я?! Это же статуя, бес ее поругай! Придется сходить к Калерии на консультацию.

По толпе прокатился рев оваций, и победитель, полный достоинства, поднял правую руку вверх и сжал ее в кулак. Толпа заревела еще громче. После он взял шест противника и сломал его об колено. Толпа опять одобрительно проревела. А потом в одно мгновенье на поляне стало тихо.

Победитель повернулся к статуи у меня за спиной и поклонился ей, прижимая правую руку в кулаке к сердцу. Потом подошел к поверженому и протянул ему руку. Я даже дыхание затаила – такое сильное физически и эмоционально выматывающее сражение, и подать руку в конце? Вот это здесь войны!

Поверженый легко принял руку, и опираясь на неё всем телом – видно внутренности у него повреждены не слабо, с помощью победителя пошел в ближайший вигвам.

После этого все начали расходиться по своим делам, почти не обращая на нас внимания. Ну если только меня удостаивали иногда заинтересованным взглядом. Видно, их новое лицо привлекало.

Нас подвели к одной из главных лавок, на которой сидел взрослый мужчина с легкой проседью в косе и смотрел на меня удивительными черными глазами. Хотя я и читала об отличии воинов и простых людей, но вживую такие глаза увидеть все равно незабываемо. Черная и радужка и зрачок. Потрясающе смотрится на смуглом лице.

– Здравствуй, Вождь Влист! Мы рады приветствовать тебя! – как и ожидалось, сейчас говорил Олан. – Надеюсь, наш визит не обременит тебя? – При всей уважительности в речи он называл главного на ты.

– Ну что ты, Олан! – добродушно начал Вожак, – Мы всегда рады гостям! Смотрю, ты опять только с женщинами? Где же твои друзья?

– Они на борту, Гаясу стала плохо, и наш доктор ухаживает за ним.

– Что ж вы его сюда не принесли, мы б его сами подлечили!

Я так удивилась такому ответу, что несознательно приподняла бровь в вопросе. Когда сообразила, как это выглядит, быстро привела лицо в порядок, но цепкий взгляд Вождя уже заметил мои манипуляции.

– А кто это с вами сейчас летает? Такая дерзкая женщина, да еще и мнение не боится показать… – хоть он по-прежнему и говорил дружелюбно, но я вдруг внезапно поняла, что с такой же дружелюбной интонацией он может мне и голову отрезать.

– У меня нет причины бояться своего мнения!

Вожак удивленно раскрыл глаза, два бравых война, стоящих у него за спиной, даже рты приоткрыли от такой дерзости. Розалинда побледнела, а Олан уставился на меня бешеными злыми глазами.

И тут до меня дошло. Это сказала я! Но как такое возможно? О, великий Галактион, как же мне выкрутиться!? Мне же миллион раз на корабле сказали, что женщин они ни во что не ставят. А тут я вякнула!

Мне вдруг поплохело, но вместо того, чтобы кинуться извиняться, я сново сказала то, о чем даже не думала.

– Если ты считаешь, что женщина на этой земле не может отстоять свое мнение, то я готова доказать обратное! – мой рот вообще перестал меня слушать. Мысленно я была в полнейшем ужасе от происходящего, но тело делало только ему ведомые дела.

– Значит ли это, что ты готова выстоять три поединка за право быть воином моего племени? – с удивительным спокойствием для такой ситуации спросил Вожак.

Нет!!!!

– Да! – вновь ответили непослушные губы. А я мысленно попрощалась с жизнью. Я и один-то поединок не переживу, зачем мне три?

– Значит, быть по сему! В качестве уважения за твою смелость третий бой проведет один из моих сыновей. Примешь ли ты этот подарок? – со скрытой усмешкой спросил он.

– С великим удовольствием! – и почему я не могу упасть в обморок по своему желанию? Что за мракобесие сейчас происходит?!

– Какое оружие ты выберешь для поединков? – продолжал меня расспрашивать Вожак, а я молила о том, чтобы совладать со своим телом и объяснить всю глупость сложившейся ситуации.

– Любое. На выбор ваших воинов. – мужчины позади главного смотрели на меня, как на умалишенную. Мне даже показалось, что они примерно представили, где будут меня хоронить.

– Очень храбро! Бой состоится через час. На этом же месте. А пока я предупрежу воинов, чтобы они сделали подношение нашему богу-покровителю Велизару. – и он встал, вознамерившись уже уйти, как я опять выдала совершенную несусветицу.

– Я тоже желаю сделать подношение Велизару. – Вожак посмотрел на меня, словно в первый раз увидел. Но опять быстро справился со своими эмоциями и кивнул.

– Санос проводит тебя. – Кивнул он на ближнего мужчину с рыжей косой и быстрым кошачьим шагом, который даже годы не испортили, удалился.

– Какого… – трехэтажный мат, которым меня поочередно крыли Олан с Розалиндой, был очень в тему. В моменты, когда они перехватывали дыхание, я сама им помогала, кроя себя не меньше. Еще выяснилось, что у Эрудитов богатые знания действительно во всех областях, ибо те вещи, с которыми она меня ассоциировала, и места, в которые посылала, отличались просто фантастическим разнообразием.

Спустя пятнадцать минут, когда они подвыдохлись, а Санос был в полнейшей прострации, пытаясь представить себе хотя бы половину путей и маршрутов, прописанных мне, Роза наконец выдала относительно цензурный вопрос.

– Какого драного беса, Альрика? Что за изощренный способ самоубийства? Или ты таким образом пытаешься насолить нашей команде, повесив на нас свою смерть?

– Я не уверенна, что вы мне поверите… – с опаской получить еще одну трехэтажную отповедь, посмотрела я на них.

– Говори уже. Познакомившись с тобой поближе, начинаешь верить…в чудеса, так сказать! – произнес Олан, так скорчив лицо, будто лимон целиком съел.

– В общем, это не я говорила! – выдохнула я, а увидев непонимание на лицах, решила пояснить в меру того, как я сама это понимала. – У меня было такое ощущение, словно кто-то завладел моим телом и начал говорить! Это было… ужасно! Я вообще не понимала, что происходит!