Читать книгу "По эту сторону. Дом с секретом и ночные крылья. Часть вторая"

Ивану натурально стало противно, стоило только представить эти разговоры! Да, он никогда не демонстрировал своих подруг родителям, да и с чего бы? Всерьёз отношения заводить, так, чтобы невесту привезти, пока не получалось, а знакомить родителей с девушками в статусе «ну пообщаемся какое-то время» он не считал нужным.

– Если тебе нечего сказать на такую ерунду, – с ходу вызверился Иван, – то я вообще к вам не приеду!

– Ты лучше приезжай, да не один! – фыркнул отец. – А то и мать уже переживать начала. Ты ж даже никакую, самую завалящую девицу не способен предъявить! Даже с нашей соседкой Верой пообщаться не можешь! Чего? Ты не только в спорте ни на что не годен?

Зря, зря говорят, что болтливость – удел женских разговоров… Мужские посиделки подчас тоже этим страдают, да ещё как! Вот и у отца Ивана такие недавно случились. Да, сидели с мужиками недавно на рыбалке, отмечали приход долгожданных праздников, ну и заговорили о сыновьях… Договорились, как водится, до лишнего! Нет, Василий Иванович, само собой, за старшего сына грудью стоял – нормальный мужик, просто хилый, что уж тут поделать, а вот при разговоре с Ванькой сдерживаться не счёл нужным, в надежде, что это как-то подхлестнёт мямлю к решительным мужским поступкам!

Глава 50. Мотивы, скрытые и не очень

Иван даже рот открыл, чтобы ответить должным образом, но отец, как выяснилось, ещё не закончил:

– И, если ты собираешься отлынивать, учти, что у Илюхи восстановление после травмы, а через две недели соревнование, так что ему напрягаться нельзя, а я спину сорвал – тоже не могу на даче вкалывать. Ни один из нас матери помочь не сможет, а ты сам знаешь, какая она – точно начнёт ломаться на грядках, а потом падать и хвататься за сердце.

Иван чуть не зарычал от ярости! Знал он это, конечно, – мама очень любила дачу, у неё под руками всё росло и цвело, но со вскопкой большой площади дело откровенно не ладилось – она выматывалась, а потом было ей неважно…

– И всё равно полезет вскапывать гряды, высаживать картошку и, конечно, потом будет плохо себя чувствовать! Проходили мы уже такое, когда отец и брат были на сборах, а я болел, – вспоминал Иван, медленно, но верно осознавая, что хоть мытьём, хоть катаньем, ехать ему придётся – мать-то он не бросит!

– Короче, приезжай, да не забудь, что я тебе сказал! Не позорь нас! – отец напоследок раздал ценные указания и отключился.

У Ивана оставалась ещё одна надежда…

– Мам, – сказал он в трубку через пару минут, – привет! Я тут хотел узнать по поводу дачи…

– Ванечка, родной, как хорошо, что ты позвонил! Ты же приедешь, да? Отец за спину хватается – перенапрягся на тренировке, Илюша травмирован, а я, получается, остаюсь один на один с картошкой…

– Я вот и хотел с тобой об этом поговорить. Давай я тебе куплю десять мешков деревенской картошки, а? Помнишь, у вас там в ближайшей деревне мужик продаёт. Она вкусная, тебе нравилась!

– Ой, нет, Ваня, зачем деньги тратить… а потом, это же СВОЯ будет!

Иван закрыл глаза, заставив себя посчитать до десяти… за то время, которое придётся потратить на вскопку и высадку «своей» картошки, он заработает на эти десять мешков и ещё останется!

– А ещё прополка, окучивание, полив, сбор колорадских жуков, копка, сушка, утруска, – злился он про себя.

– Мам, чем отличается эта картошка от той, которую можно купить у мужика в деревне? – как можно мягче спросил он.

– Вань, там химия, а тут всё чистое, экологичное!

Иван точно помнил, что тип, у которого они иногда покупали овощи, тоже был адептом минимального применения химических средств, но разве это сейчас важно?

– Не переспорить… – обречённо понял он.

– Ванечка, так ты приедешь?

– Да, – тоскливо согласился Иван, который не переносил, когда мать хворала. Да лучше бы у него болело, чем у неё!

– Ой, как хорошо! А один? – заботливый вопрос вызвал у её первенца зубовный скрежет, а уж продолжение и подавно: – Понимаешь, на майские приедет Васина сестра, да ты её помнишь, –Галочка… Она недавно сына женила, очень интересовалась, почему же ты ещё не женат.

Иван преотлично помнил тётку Галину, помнил и откровенно не любил!

– Так… ещё и Галочка… – тяжело вздохнул Иван тоном человека, который так и знал, что будет ещё хуже. – Мам, а если я потом на выходных приеду и посажу эту картошку?

– Нет-нет, Ваня, что ты! Мы же пропустим время посадки! Непременно надо сейчас. Но если у тебя совсем не получается, я сама постараюсь управиться.

– Ну да, ну да… управится она. Мало того что копать-удобрять-поливать и сажать картошку, так ещё на всю компанию она будет готовить и убирать! Галина-то и пальцем не пошевелит! Не знаю уж, какая там невеста у Илюхи, но если она типа той Марины, которая всё мне на шею повеситься жаждала, то от неё тоже помощи не дождаться. Да и какая там помощь, если её в гости пригласили?

У него возникло ощущение, что он теперь знает, как чувствует себя человек, у которого мать оказалась в заложниках у садово-родственного монстра, и теперь нужно выполнять его требования, а то заложнице придётся плохо.

– Ладно, мам, я переживу и Галину.

– Ты один переживёшь? – осторожненько уточнила мама. – Или мне, может, Верочку пригласить?

– Какую ещё Верочку? – удивился Иван.

– Вань, ну как какую? Соседку нашу! Помнишь? Я же и на Новый год хотела её позвать… она очень славная девочка, характер такой хороший…

– Мам, хватит! Никаких Верочек! На картошку я приеду. Всё, пока! – он отключил смартфон и отбросил подальше от себя гаджет, словно это он был во всём виноват.

Смартфон заскользил по поверхности стола и остановился у края, прижатый к столешнице крупной рыжей лапой.

– Неразумно швыряться тем, что может разбиться! – сообщил Ивану Терентий.

– Сам знаю, – буркнул Иван.

– Что? Загнали в угол? – сочувственно вздохнул кот.

– Загнали, – процедил сквозь зубы Ваня.

– Это бывает! Меня тоже!

– А тебя чего? – Ивану не хотелось ни с кем разговаривать, но он понимал, что избавиться от кота сейчас можно только силой.

– Да всё то же – огород! У нас же почти все норуши в доме с даром общения с растениями. Тишинор даже зимой зелень и овощи выращивает – на чердаке оранжерею и теплицу устроил, так что, сам представляешь, что начинается весной!

Терентий закатил глаза и покрутил круглой головой, демонстрируя глобальность огородных процессов.

– Я вот боюсь, что Танечку тоже к этому делу привлекут… – картинно вздохнул кот, возводя клевету и голимую напраслину на норушей. – Но у тебя-то ещё сложнее! Девушку требуют предъявить… – как бы невзначай напомнил Терентий.

– Не сыпь мне соль на раны! – буркнул Иван, задумчиво уставившись в комп.

– А предъявить-то тебе нечего… – кот, можно сказать, уже жестом сеятеля рассыпал вышеупомянутую соль, старался изо всех сил, и вовсе не просто так! – То есть некого!

Иван, понятия не имея о скрытых котомотивах, мрачно воззрился уже на Терентия.

– Ты специально, да? – прищурился он.

– Неее, случайно, абсолютно случайно! – глядя честными глазами на собеседника, соврал Терентий. – Я ж к чему? У нас тут Танечка есть – очень привлекательная, славная и спокойная, и её могут захомутать на посадки овощей! А тебе позарез нужна спутница на показ родителям! Я не думаю, что твою девушку тут же пошлют огород перекапывать, да?

– Не пошлют, конечно! У родителей гость – это святое! – Иван с горечью подумал о тётке Галине, которую, дай ему волю, он бы самолично в плуг запряг – энергии и здоровья у тётки точно хватило бы, а в упряжи трудно ходить за невинными людьми и приставать к ним с дурацкими разговорами.

– Вооот! – с надеждой протянул кот, мысленно подталкивая этого тугодумного типа на правильное решение.

Надежда, впрочем, скоро завяла и скукожилась – тип опять уставился в окно, так что пришлось снова брать дело в свои лапы.

– Вань, пригласи Танечку на дачу! – прямым текстом выдал Терентий.

Иван удивился… Нет, разумеется, он подумывал о том, чтобы позвать кого-то из своих знакомых на эту «роль», но как-то никто конкретно в голову не приходил. Те, кто согласился бы с ним поехать, тут же отказались бы, узнав, куда именно их зовут!

– Она тоже откажется! – пробормотал он.

– А если нет? – вкрадчиво мурлыкнул Терентий.

– Да зачем нормальной девушке такая поездка?

– Затем, что она сможет отдохнуть – её-то копать не заставят, готовить, наверное, тоже, а тут она как белка в колесе!

– Эээ, да, пожалуй, – Иван из-за глобальной занятости не сильно-то приглядывался к окружающей среде, но, когда в поле его зрения оказывалась названая сестра Врана, она всегда была чем-то занята, это он помнил.

– Так что, поможешь девушке? – упорства Терентию было не занимать.

– Слушай, а зачем тебе-то это надо? – неожиданно бодро заинтересовался Ваня, который, оказывается, был не такой уж Иванушка-дурачок, как надеялся Терентий.

– Веришь, о Танечке беспокоюсь! – начал было кот.

– Нет, не верю! – усмехнулся Иван. – Так что тебе надо?

Терентий уже почти совсем решил изобразить тотальную котообиду, а потом внимательно осмотрел физиономию собеседника и решил идти напрямик – может, так прокатит?

– У тебя такое было, что очень нравится одна особа, а обаять её нипочём не выходит? – спросил кот.

– Бывало, конечно, – кивнул Иван.

– А у меня – нет! В смысле, раньше такого не было, а вот сейчас… Да я с ней даже поговорить не могу, постоянно кто-то рядом мешается.

Иван думать умел, поэтому за доли секунды сообразил, кто эта особа, и даже посочувствовал Терентию:

– Да… Басина – дама серьёзная!

– Вот! В корень зришь! – согласил Терентий.

– А Таня тут при чём? Нипочём не поверю, что она тебе как-то мешает.

– И правильно не поверишь – Танечка только помогать может, но в этом-то и проблема! Она помогает ВСЕМ! И эти все вокруг так и клубятся! А Басина постоянно рядом с Таней, и это значит, что…

– Что она постоянно в толпе свидетелей? – продолжил Иван.

– А ты умный! – одобрил Терентий.

– Я-то да, но ты что-то слабо продумал стратегию – Татьяна уедет, а остальные останутся…

– Да ты ж ничего не знаешь! – вздохнул кот. – У нас Таня – центр притяжения. Как только она уходит, все рассасываются по своим местам и занимаются своими делами.

– Но она всё равно не согласится! – умный Иван и это понимал. – Нафиг ей ехать с малознакомым типом к его семье, да ещё чего-то там изображать…

– Она понимающая… – намекнул Терентий. – А ещё она всем нравится – даже своей бывшей свекрови! Та пыталась её вернуть, прикинь?

– Я и не знал, что Таня замужем была…

– Была, муж ей изменил с её лучшей подругой… Такой болван!

– Ты его знал?

– Он приходил Таню возвращать, и Вран ему настучал клювом по маковке, а я в это время занимался встречей его родительницы…

Иван подумал о том, что встреча, как видно, была незабываемой, впрочем, отвлекаться от животрепещущей темы ему никто не позволил:

– Вань, так что? Пригласишь Танечку? – об упорстве котика можно было слагать песни!

– Пошлёт… – вздохнул Иван.

– Да вовсе нет! Короче, так… через час ты выходишь в коридор и там прохаживаешься, а я за это время убежу… убежду, тьфу, короче, проведу сеанс убеждения Тани, она выйдет, и ты её цап… и пригласишь!

– Эээ… не знаю, насколько это будет уместно! – упирался Иван, которому как-то с трудом приходило в голову, как это он пойдёт и начнёт приглашать Таню на родительскую дачу.

– Неуместно будет приехать на вашу дачку одному, копать, рыхлить, сажать, слушать причитания матери, издёвки отца, брата и тётки!

– Ты что? Подслушивал? – возмутился Иван.

– Разумеется! Как же я иначе знать-то всё буду? – фыркнул кот, поражаясь наивности людей. – Ладно, я пошёл за Танечкой. Ты время-то заметь и через час выходи, понял?

Не давая возможности Ивану что-то ответить, Терентий выпрыгнул из кресла, где восседал, пока они разговаривали, с шумом приземлился, и стремительно, пока Иван не успел его остановить, исчез за дверью.

– Терентий, стой! – спохватился Иван, выскакивая за котом в коридор, но того уже и след простыл. – Вот я влип! Неловко же… – думал он, машинально замечая, сколько сейчас времени.

Терентий, когда ему нужно было, перемещался на турбокотоскорости, так что к моменту выхода Ивана в коридор уже был у Тани в комнате. Он убедился, что Басины рядом нет, а потом умильно потёрся мордой о руку Татьяны, начиная разговор:

– Танечка, а Танечка! А что ты думаешь об Иване?

– Котором? – машинально спросила Таня.

– О нашем, конечно! О программисте!

– Ааа… да ничего такого особенного.

– А вот и напрасно! Человеку трудно, он страдает, а ты о нём даже и не думаешь! – трагичным тоном начал кот.

– А что случилось? – Татьяна припомнила, что видела Ивана день назад, и выглядел он, заботами Басины, вполне себе неплохо.

– Ему позвонил отец и заявил… – Терентий ничего не преувеличил, хоть очень хотелось, передал разговор дословно, но с интонациями и выражением!

– Вот же… – рассердилась Таня. – Да разве же так можно?

– А дальше позвонила его мама, – продолжил кот.

– А сейчас ему названивает брат! – вмешалась Шушана, которая с интересом наблюдала за манипуляциями Терентия. – И это тоже возмутительно!

Она махнула лапкой, стена стал прозрачной, показывая внутренность комнаты Ивана. Таня было запротестовала, но Шушана прижала лапку к мордочке, призывая её к молчанию.

– Я тебя официально предупреждаю, если ты и Асю попытаешься отбить, я тебе морду начищу, понял? – звучало из динамика смартфона, а на лице Ивана было такое недоумение, что было понятно – никого-то он не только не отбивал, но даже и не думал.

– Это когда Крамеш прервал план хитро…хвостой девахи по захомутанию нашего Ивана, – прошептала Тане на ухо Шушана. – Помнишь?

– Да, он рассказывал! – кивнула Таня.

– Мне и в голову не приходило… – начал было Иван.

– Заткнись! – рыкнул его брат. – Ты… ты никчёмный тип, только и можешь пальцами по кнопкам тарабанить да на чужих девушек глаза пялить! А может… отец прав? Может, ты вообще не по этой части? Я вот тебя с девчонкой никогда не видел! А это значит, ты… и сам не гам, и другому не дам, да? Мне хотел жизнь испортить?

Иван озлился так, что от него, кажется, сейчас искры полетят:

– Ты, тупой качок! Неужели же ты думаешь, что мне интересно демонстрировать перед тобой свою девушку?

– А передо мной и не надо – матери покажи, а то она уже плачет, что с тобой что-то не так! Короче, приезжай и привози, если есть кого показать родителям, а нет – так я тебе скажу, кто ты после этого!

Шушана махнула лапкой, и разъярённого Ивана стало не видно, Таня машинально потёрла красные щёки – даже ей было неловко, так как же должен чувствовать себя Иван?

– Тань, он, кстати, тебя думал пригласить, но боится, что ты его пошлёшь! Шушаночка, подтверди, что он вот так и выразился! Сказал, мол, пошлёт!

– Про пошлёт говорил, – начала Шушана, – но…

– Вот я и говорю, – заюлил Терентий, – опасается отказа, бедняга! Тань, съезди ты с ним, а? Я ему сказал, что, ладно уж, с тобой поговорю, раз он такой стеснительный… Он через час выйдет в коридор и, если ты тоже выйдешь, наверное, наберётся смелости. Таня, ты же добрая, а ему счас плохо! Шушана, подтверди!

– Что именно? – норушь строго воззрилась на кота.

– Что ему сейчас плохо!

– Ну да… не сильно хорошо. Тут что есть, то есть! – покосилась на стенку Шушана.

– Вот я и говорю! Это же только на один день – туда и обратно. Копать там будет только Ваня, готовить тебя не заставят, просто покажешься с ним, и всё – это же не очень трудно!

– Терентий, а зачем тебе это нужно? – Таня улыбнулась чуть насмешливо, перебивая кота.

– Да что ж вы такие все невозможные! – возопил кот. – Всё! Я умываю лапы! Умы-ваю! – он демонстративно приложил лапу к морде и даже лизнул её, а потом не выдержал и продолжил: – Тань, это моя ЛИЧНАЯ просьба! Ну выручи ты этого бедолагу!

Глава 51. О пользе «непереживания»

Татьяну Терентий и насмешил, и озадачил, но вряд ли бы она согласилась…В конце концов, они с Иваном не так чтобы много общались, а приехать в качестве «подставной» невесты к родителям мужчины – это дело такое… ради абы кого на него не решишься.

Делу помог Вран. Он вышел поинтересоваться, чего это там многословно распинается болтливый кот, узнал подробности и разозлился!

– Что за дикие такие рродичи? Иван очень поррядочный и умный! Он пррекрасный прогррамерр, классный пррепод, а они его не ценят!

– Так они, похоже, только силушку и уважают, – воспрял Терентий, почуяв нежданную поддержку.

– А он и не слабак ни рразу. Не накачанный, да… но это просто сложение такое. А он и боррьбой занимался долго, и вполне себе в силе! – Вран много времени проводил рядом с Иваном и, как всякий ворон, был любопытен и наблюдателен. – А уж то, на что они намекали, это вообще… позоррр! Даже мельком о нём так подумать – позоррр!

Он так явно разобиделся за Ивана, что умилил этим и Таню, и Шушану, и даже Басину, которая была на чердаке – отдыхала на солнышке среди растений Тишинора, а услышав шум, заторопилась полюбопытствовать, что происходит.

– Да, несправедливо так обижать Ваню! – наконец-то сказала она, вызвав скрытый восторг у главного «загонщика» – Терентия. – Таня, а может, и правда, съездишь с ним?

– Тань, съезди, а я с тобой слетаю… посмотррю, что там за ррродственники-уррродственники! – сказал Вран, которому жуть как хотелось наклевать по маковке всех этих недалёких типов! – Жаль, что Кррамеш на ррабочем вылете, а Кррылана – за горродом.

– Можно было бы ещё Лёлика попросить… – призадумалась Шушана. – Но он уходит рано утром, а возвращается почти ночью – явно занят.

– А рраз так, давайте начнём с прростого рразведывательного визита! – предложил Вран, покосившись на названую сестру.

– Я вообще-то не уверена, что Ивану это действительно нужно… – призадумалась Таня.

– Ты мне не веришь? – картинно оскорбился Терентий.

– Дай-ка подумать… а кто позавчера на голубом глазу уверял меня, что не брал фарш? – Таня с иронией покосилась на опрометчивого кота. – А вчера то же самое говорил про сыр? А…

– Замнём эту тему! – твёрдо заявил кот. – Что там было в тени веков, про то никому неведомо! А про Ивана я даже на полмява, то есть, ни на полсловечка не соврал. Вран, сходи сам проверь!

Вран, излишним стеснением ни разу не страдающий, отправился в гостиницу и через некоторое время пришёл с информацией о том, что Иван сидит:

– Кррасный и рррастроенный, а ещё, по-моему, смущённый. Но я его спрросил пррямо, и он ответил, что будет тебе очень благодаррен, если ты с ним съездишь!

После этого отказываться было и вовсе неловко, так что Таня решила пожертвовать день на общение с неразумными родичами Ивана, сформулировав про себя цель поездки:

– Просто поддержать приличного человека! Уж я-то знаю, как родственники могут допечь, даже не прилагая особых усилий, а уж если специально стараются достать, то как раз посторонний человек в этой ситуации гораздо проще будет себя чувствовать, чем объект «доставания».

Иван после визита Терентия был абсолютно точно уверен, что дело не выгорит, зато приход очень сердитого Романа внезапно вызвал у него нечто похожее на горячую признательность – у него ещё такого не было, чтобы кто-то разозлился из-за того, что его задели, а вот тебе, пожалуйста, стоит Ромка и от него только что искры не летят.

– Небось, тоже с родными проблема, – догадался умный Иван. – Недаром же он живёт с Таней и принял её как названую сестру. Хотя нет, это скорее она его приняла! Хорошая девушка!

Его убеждённость в последнем утверждении только окрепла, когда выяснилось, что Таня согласна с ним съездить – они всё-таки встретились в коридоре.

– Татьяна… я пойму, если вы откажетесь, – с ходу начал Иван, не обращая внимания на толстую рыжую лапу Терентия, характерным жестом «рука-лицо» прижатую к котовому лбу. – Но… буду вам очень благодарен, если вы съездите со мной! Честное слово, вам ничего делать не надо будет – гостей у нас на грядки не посылают – у мамы такое правило!

– Хорошо, я съезжу, – улыбнулась Таня, разом свалив с плеч Ивана здоровенную такую гору проблем. – Не переживайте так, всё нормально.

Вот от этого «не переживайте» у Ивана случилось какое-то странное состояние – словно его взяли и по голове погладили, мол, не бойся, всё обойдётся. У него такого не было примерно лет с пяти, когда маме ещё позволялось «портить мужика нежностями». Он даже, кажется, смутился, но, к счастью, этого никто не заметил, потому что в разговор вмешался Роман:

– Тань, если ты с Иваном едешь в качестве его девушки, то называть его надо на «ты»! – разумно заметил он. – И Ивану тоже… Прривыкайте, а то попадётесь!

– Да, точно! – спохватилась Таня. – А ещё мне, наверное, надо что-то знать о твоей работе, да?

Через несколько минут они уже сидели у Тани на кухне и активно обменивались сведениями, которые должны знать люди, которые близко друг с другом общаются.

– А ваш, в смысле, твой брат, он спортсмен?

– Да уж… до мозга костей! Вот, смотри, – Иван листанул фото в смартфоне – ему их постоянно присылала мама.

– Ого… – Таня смотрела на крепыша-Илью, самодовольно располагающегося на высшей или по крайней мере второй ступенях пьедестала, и думала, что Иван-то значительно приятнее! – Прямо чемпион.

– Да, он чемпион, а я – неудачная попытка, – пожал плечами Иван.

– Глупости какие! – фыркнула Таня. – Я как раз думала, что ты приятнее!

– Даааа? – Иван так изумился, что за столом рассмеялись все, кто присутствовал за разработкой хитроумных планов внедрения «невесты».

– Чесслово! – с очень серьёзным видом кивнула Татьяна. – Так, а твой отец? Как я понимаю, это его спортивную мечту о династии чемпионов продолжает твой брат?

– Именно! Нет, из меня тоже лепили нечто такое, но я не оправдал надежд, – Иван равнодушно пожал плечами – чего уж тут… если рылом не вышел.

– Я тоже клювом для своих не вышел, – с усмешкой сказал Вран. – Настолько, что меня хотели в чужой ррод запрродать. Кррылья были слабыми, сам – позоррно мелкий.

– Ты мелкий? – изумлённо хмыкнул Иван. – Ты чего?

– Прравду говоррю! – кивнул его студент. – Я ж не таким был, а ниже Тани ррростом и хлипкий, как четыррнадцатилетний мальчишка, это уже после того как меня сестрра прриняла, я стал ррасти.

Вран терпеть не мог вспоминать свой прошлый облик, так что сейчас эти откровения дорогого стоили – он просто пытался поддержать человека, у которого родные всё время подрезали крылья просто потому, что он летел не в их плоскости, а в другой, им недоступной!

Иван покосился на него, на Таню, которая с нежностью смотрела на брата, сообразив и то, что откровения эти были для Ромки сложными, и то, что это не просто так сказано, а для того, чтобы ему помочь.

– Тебе повезло! – от души сказал он. – Спасибо за поддержку!

– Не за что, – пожал широченными плечами черноволосый красавец, в котором сейчас никак невозможно было рассмотреть недавнего воронёнка-недорослика. – Ты не прротив будешь, если я с вами слетаю?

– Только за! – широко улыбнулся Иван.

– А я вот спросить хотел… – Тишинора Иван и раньше видел, но мельком, так что теперь внимательно на него воззрился. – Зачем вам лапами-то копать? Мне вот Таня копалку купила. Очень полезная штука!

– Миникультиватор, – подсказала Татьяна.

– Да у нас отец считает, что все эти технические приблуды, как он выражается, – это для слабаков, а копать надо как настоящие мужики – лопатами. Нет, надо отдать им с братом должное, они по весне действительно часто помогают маме со вскопкой.

– Только весной? А если летом грядочку подкопать нужно? – удивился Тишинор.

– А потом… почему «часто»? – заметила внимательная Басина. – Ты же не сказал «всегда».

– Они же по соревнованиям ездят – брат по своим, отец – с учениками как тренер, потом и травмы бывают. Вот тогда или мама роется, если что-то небольшое вскопать, или меня вызывают.

– А почему нанять никого нельзя? – удивился Терентий. – Насколько я понимаю, это было бы дешевле, чем тебя дёргать.

– Да куда там! «Разве можно пускать чужих людей на свою землю»? – процитировал Иван наставительным тоном. – «Это при наличии двух сыновей просто позор!»

– Отец? – уточнила Таня.

– Главным образом Галка – тётка моя.

– А! Это та, которрая прриглашена на дачу? – почему-то обрадовался Вран.

– Она самая!

– Но это же не её дача, а твоей мамы, – рассудительно заметила Таня.

– Она ухитрилась убедить маму, что наёмные работники плохо вскопают!

– Что? Непррравильным концом лопаты? – удивился Вран.

– Возможно, – вполне серьёзно кивнул Иван. – С тёткой я уже ничему не удивляюсь – она из категории людей, которые всё и всегда знают лучше всех!

– Вот какое дело этой тётке, чем твоя мама будет пользоваться для вскопки, когда сыновей и мужа под рукой нет? – досадливо вздохнула Татьяна.

– В принципе, никакого, конечно, но она ж молчать физически не может, а раз так, постоянно убеждает отца и брата в своей правоте! Кстати, я уже привозил маме культиватор, а на следующий год выяснилось, что отец его продал – якобы никто им не пользуется, так зачем бесполезная штуковина?

– Интересно, а у твоего отца увлечения кроме спорта имеются? – мягко уточнила Басина.

– Конечно – рыбалка!

– Прекрасно… а если твоя мама в следующий раз возьмёт и продаст все бесполезные штуковины для рыбалки? Что будет?

Иван на миг задумался, а потом приложил руку к груди и отвесил поклон в сторону кошки.

– Это гениально! За мной же не заржавеет маме намекнуть… Да что там намекнуть – прямым текстом скажу, мол, так и так – дача твоя? Твоя! Новый культиватор я дарю именно тебе, и предупреди отца о бесполезности половины его рыболовных снастей, а они, если что, стоят гораздо дороже этой копалки!

Басина благожелательно покивала, а потом мурлыкнула:

– Обращайся, если что! В обосновании целесообразности чего-то кошки – лучшие!

– И коты… – тихо произнёс Терентий, разумно не нарываясь на гнев Басины, нежащейся в лучах всеобщего восхищения.

Миникультиватор, с которым легко могла управиться и женщина, Иван заказал сразу же, не отходя от гостеприимного стола, и ощущая, что поездочка-то начинает играть новыми красками, и это ему даже нравится!

Наступление майских вместе с необходимостью ехать на дачу Ивана теперь как-то не смущало:

– Даже странно – они-то наступили, но, кажется, не на меня! – удивлялся он, закладывая в багажник купленный миникультиватор, пакеты с продуктами, перечень которых традиционно был ему прислан, и сумку с вещами.

Он услышал приветственный гогот гусей, Танино «доброе утро, мои хорошие», и улыбнулся собственному багажнику – сестра Врана оказалась на редкость приятной!

– Ни тебе фырканья, ни ужимок дурацких, ни поведения феи, случайно залетевшей в свинарник, отчего чувствуешь себя грязным боровом. Просто на редкость хорошая девушка! И чего не хватало этому придyркy – её первому мужу? – он недоумевающе пожал плечами, а потом повернулся к Татьяне, удивляясь, как она не боится так близко общаться с такими гусаками…

– Начёсывает их, улыбается… Удивительный человек! Интересно, а где её вещи? – он даже успел немного расстроиться, что её планы изменились и она идёт сказать, что поехать не сможет, как в гараж вошёл Роман с сумкой сестры.

– Добррое утррро! Тань, тебя от гусей уже спасать или они тебя сами отпустят?

– Сами, конечно! Да, мои золотые? – Таня улыбнулась Ивану, здороваясь.

Гуси уже только шеями не переплелись – привалились друг к другу боками, закатили глаза и наслаждались, так что на вопрос Тани ответили с некоторым сожалением – отпускать явно не хотелось, но нельзя же расстраивать такого человека – пришлось дружно, лапа к лапе, отступать.

Из-за угла выскользнул Сшайр, извлёк из-за гаражного шкафа одного из воронов-уборщиков, поклонился Татьяне, кивнул Врану и Ивану, и удалился, небрежно помахивая «уловом», который обречённо свисал вниз головой, удерживаемый за лапы.

– Хотел смыться, спррятавшись на кррыше машины, – констатировал Вран. – Вот упёрртые оба!

– Надеюсь, обойдётся без травм, – забеспокоилась Таня, глядя вслед змеевичу.

– Ой, Тань, они такие кррепкие, прросто на удивление, так что давай, садись в машину и поехали. Я пока с вами пррокачусь, а потом уже на кррыльях… – Вран придержал Тане переднюю дверь, сам нырнул на заднее сидение, тут же улёгся там и задремал – учёба и работа давали приличную нагрузку, так что он не упускал возможности поспать.

Иван, если честно, этому только порадовался – он понимал, что Ромка, несмотря на то что относится к нему прекрасно, и, пожалуй, в чём-то даже доверяет, всё равно поехал для того, чтобы проконтролировать, чтобы никто не обидел его сестру.

– Но мне бы поговорить с ней, и желательно, без кучи свидетелей! Просто поговорить – нам же изображать пару! – сам себе объяснял Иван это странное для него стремление.

Ромка начал посапывать, Таня улыбнулась, покосившись назад, и Иван негромко произнёс:

– Я тебе не сказал, как благодарен за то, что ты согласилась поехать! Спасибо тебе огромное!

– Да не за что! Я понимаю, что это всё может быть… сложно.

На заднем сидении предусмотрительный Вран старательно изображал сон – даже сопел погромче, типа он ничегошеньки не слышит.

– Ага, счас! Нет уж… доверрие-доверрием, но Таня у меня одна, так что я лучше прроконтрролиррую всё, от начала и до конца, тем более что Ваня-то пррямо воспррял. Я его таким и не видел! Заинтерресовался? Ну-ну, посмотррим ещё, нужен ли ты нам или нет! Так-то многие могут быть хоррошими, но Таня-то у меня самая лучшая!