Текст книги "Мой желанный мужчина"

Рик кивнул.

– И правильно, лучше сбежать, пока есть возможность, и Маркус не загрузил вас делами раньше времени, – весело хмыкнула она. – Мой муж такой, может.

В этом, однозначно, никто не сомневался.

– Будем на связи, – попрощался Рик, приобнимая Тай за талию.

– До встречи, – сказала Тай, махнув рукой.

Едва парочка исчезла, Ника, сославшись на дела, отправилась на работу. Мы с Эриком остались возле выхода с тренировочного полигона. Он бросил взгляд на лиар, явно что-то прикидывая.

– Подышим свежим воздухом? – поинтересовался тут же, и я не стала возражать.

Почему бы и нет? Нам не так часто выпадают спокойные минуты для отдыха и передышки.

Глава двадцатая первая

Пока шли по коридорам «Звездного ветра», почти никого не встретили. Редкие же сотрудники, столкнувшись с нами, тут же пугались и сбегали. Я так еще и не привыкла к такому отношению к одаренным, к тому, как ощущается наша сила. И, не сдержавшись, тихонько вздохнула и покачала головой.

Мы вышли наружу, обогнули здание и оказались в парке. За верхушками деревьев мелькали высотки, небо радовало чистым голубым цветом, не привычным для Ариаты.

Эрик молчал, и в какой-то момент, когда мы зашли вглубь парка, я остановилась. Мужчина тут же обернулся. Я щелкнула по лиару, отключая его, потянулась к руке Эрика, совершила тот же маневр.

– Все время кто-то отвлекает, – пояснила в ответ на его вопросительный взгляд. – А мне нужно сказать тебе одну важную вещь.

Он пронзил меня взглядом, и ноги сразу стали ватными, а сердце грозило выпрыгнуть из груди. Я глубоко вдохнула и, смотря в глаза самого желанного мужчины, сказала, словно падая в пропасть:

– Эрик, я люблю тебя.

Его глаза тут же потемнели, напоминая аквамариновый шторм. И я в нем пропала.

А в следующее мгновение с небес обрушился невероятной силы ливень. Тут же вспыхнул щит Эрика, отгораживая нас от воды, оставляя весь мир там, за энергетическим куполом. Здесь же, в этом маленьком пространстве, остались только мы. Явно ошарашенный моим признанием Эрик, и я, не способная отступить. И так столько смелости набиралась и выбирала подходящий момент!

И именно поэтому я сделала еще один шаг, сокращая расстояние между мной и мужчиной моей мечты до невозможного. Моя рука коснулась его груди.

– Я люблю тебя, – повторила, и аквамариновый шторм в его глазах в очередной раз утянул на самую глубину, откуда нет возврата и ни за что уже не выплывешь. – И я намерена добиться твоей взаимности, Эрик.

Последний шаг – и мои губы коснулись его. Легко, невесомо, согревая и закрепляя признание.

В этот момент ливень усилился, окончательно закрывая собой весь мир. Остался только этот мужчина, его губы, замершие и горячие, сбившееся дыхание, и ощущение обрушившегося на меня неба.

– Так полагаю, комментировать происходящее мне лучше не стоит, – раздался рядом невозмутимый голос Маркуса.

Вдох. И в глазах Эрика стала клубиться аквамариновая тьма.

– «Звездный ветер» не утопили, уже радость.

Эрик выдохнул, будто до этого и вовсе не дышал. Сделал шаг назад, позволяя моим рукам соскользнуть с его груди, и вскинул руки. Через считанные мгновения ливень стал стихать, а после и вовсе исчез, следом погас щит. И я только сейчас вдруг поняла, что этот дождь был не случаен. На небе же до сих пор нет ни единого облачка! Ливень случился, когда я призналась в любви. Похоже, в тот момент и я, и Эрик потеряли контроль над силой и просто не смогли ее удержать.

– Тем не менее, происходящее никуда не годится. Весь Хантум, включая окрестности, из-за вас двоих накрыло ливнем. Нам только проблем с затоплениями не хватало.

Я вытаращилась на Маркуса, серьезного, со сверкающими глазами, даже боясь представить эти последствия. В этот момент у него на лиаре сработал вызов, но он его проигнорировал. То, что происходило здесь и сейчас между мной и Эриком, заняло все его внимание.

– Так, Николь, ты отправляйся в тридцатый полигон.

– На еще одну тренировку? – выдохнула я, отмечая, что Маркус перешел со мной на «ты».

– Нет. К специалистам, которые подберут тебе релаксационную программу. Медитации, массаж, бассейн, ванна с травами… Да что угодно, лишь бы ты научилась справляться с эмоциями.

Я нервно сглотнула, покосилась на Эрика, стоящего совсем рядом. Он все еще молчал, взгляд полыхал темно-синим огнем, а руки оказались сжаты в кулаки. И так и не произнес ни единого слова с момента моего признания. И что вот мне теперь думать?

– Эрик, ты в третий полигон на тренировку с Галахардом. Делай, что угодно, но усмири силу.

Эрик кивнул, но взгляд так и остался непроницаемым, а с места он не сдвинулся.

– Как справитесь, отправлю на следующее задание.

– Хорошо, – ответила я, раз уж Эрик промолчал.

– Ну, и чего ждем? – поинтересовался Маркус и посмотрел на нас обоих.

Эрик шумно вдохнул, а после сорвался с места, мгновенно перемещаясь и скрываясь за деревьями.

Сбежал, что ли?

– Николь, – позвал Маркус, и я ойкнула, так как вокруг меня летало с пару дюжин водных шаров.

Принялась их убирать, сосредотачиваясь только на этом. Простое вроде бы задание, привычное, но далось так нелегко, что я даже вспотела. И стало грустно от недавних мыслей, что с даром я начала осваиваться и справляться.

Наконец, закончив, выдохнула.

– Пойдем, провожу, – кивнул Маркус, направляясь к «Звездному ветру».

Маркус Веэйрас

Проводив Николь и размышляя, что происходит между ней и Эриком, и как избежать катастрофы, я добрался до приемной своего кабинета.

Увидел Нику, щелкавшую голограммами, и все тревоги на некоторое время отступили. Она улыбнулась, встала из-за рабочего стала, отвечая на мой поцелуй. А затем заглянула за мое плечо, будто ожидала кого-то увидеть.

– Что такое? – поинтересовался я, выпуская ее из объятий.

– Да Николь вроде обещала заглянуть, – как-то весьма уклончиво ответила Ника.

– В ближайшее время вряд ли, – отозвался я, присаживаясь за стол жены и притягивая к себе с подноса чай с ромашкой.

Очень, оказывается, успокаивает.

– Что-то случилось? – с тревогой спросила она. – Тут, кстати, Наран меня только что набирал, интересовался, не в курсе ли мы, почему Хантум ни с того ни с сего накрыл ледяной ливень. Говорит, ты на его вызов не ответил.

Я сделал глоток чая, закрывая на миг глаза.

– Перезвоню ему через время.

– Маркус, что случилось-то? – повторила Ника вопрос.

– И мне хотелось бы знать, что именно произошло у Эрика и Николь. Когда застал их в парке возле «Звездного ветра», там такой хаос в мыслях у обоих был, ничего не разобрать. Даже пожалел в тот момент, что я не эмпат, не могу считать эмоции и чувства. Хотя, сдается, и это бы вряд ли помогло, – вздохнул я. – Но то, что два одаренных ариата из моей компании разом потеряли контроль над силой – неоспоримый факт. И вели себя оба весьма странно, – добавил я, делясь с женой случившимся.

– Как странно? – спросила Ника, поглаживая меня по плечу и явно тревожась.

– Николь запыхавшаяся, глаза сверкают, а Эрик… Тот вообще столбом стоял и тяжело дышал, практически не реагируя на происходящее.

– Ох! Не думала, что все так…

– Ты что-то знаешь, моя радость? Мне бы информация не помешала. Я, конечно, растащил их по разным полигонам. Николь – учиться контролировать эмоции, Эрика – усмирять силу, но дальше-то что? Решение, сама понимаешь, временное.

Я посмотрел на жену, она прикусила губу и так ничего и не ответила.

– Ника, так что?

– Не думаю, что я должна раскрывать тебе, о чем недавно говорила с Николь.

Я почувствовал нарастающую панику.

Да что там у них, к бездне, произошло-то?

– Это… ну… ее личное дело, – смутилась моя жена, отчаянно краснея.

Я поставил чашку на стол, удивленно приподнял брови. Чтобы Ника да что-то от меня оставляла в тайне… Притянул ее к себе, заглянул в глаза.

– А ты точно никому не расскажешь? – выдохнула она, сдаваясь под моим напором.

– Ты во мне сомневаешься?

– Нет, конечно.

Ника улыбнулась, ласково провела пальцами по моей щеке, и на миг я забылся в ее взгляде.

– Просто Николь поделилась этим со мной и Тай, и не думаю, что хотела бы, чтобы кто-то вмешивался.

– После того, как оба потеряли контроль над даром и Хантум по их милости накрыл ливень? – не выдержал я. – Пусть и не надеются, что я не вмешаюсь и не выясню, в чем дело. Это вопрос времени.

– Иногда деликатности в моем муже… – покачала головой Ника.

Я пропустил этот упрек мимо ушей.

– У Николь есть к Эрику чувства. Она собиралась о них с ним поговорить, – осторожно подбирая слова, сказала Ника.

Я поперхнулся чаем, кашляя. Час от часу не легче! Мог бы, впрочем, и сам раньше догадаться, что дело тут в этом, но мысли в тот момент были заняты совсем другим.

– Это как же надо было так им обоим объясняться, что чуть не утопить город? – покачал я головой.

Ника молча подлила мне чай и не стала продолжать разговор, пока я его пил и обдумывал ситуацию. С одной стороны, она вроде бы простая, с другой… чего не коснись в ней, сложнее некуда. Дело-то касается одаренных ариатов.

– Маркус, я думаю, они справятся.

Я вздохнул.

– Ты просто не видела их в том парке, – покачал я головой, все еще тревожась. – Эрик – сильный ариат, опытный, оказывался в таких ситуациях, где жизнь висела на волоске, а сегодня подошел к грани за считанные мгновения. А с Николь еще труднее. У девушки дар не освоен.

– Она старается, поверь мне. Тренируется по схеме, относится к этому серьезнее некуда.

– Да разве я говорю, что она не старается? – я сделал еще один глоток чая. – Просто ты не хуже меня знаешь, что полностью освоить дар стихийник может двумя способами: либо постоянными тренировками, либо, испытав сильное эмоциональное потрясение. Второй вариант опаснее некуда, гарантий, что все получится, никто никогда не даст. Его нельзя допустить в случае с Николь. Куда вот Эрик смотрит?

Ника обняла меня, погладила по плечам. Я закрыл глаза, утихомиривая эмоции. Обычно я воспринимал большинство ситуаций спокойно, контролировал чувства, но, видимо, отголоски случившегося ночью отката давали о себе знать. Да и не мог я не переживать за друга и его подопечную. А еще, в целом, за Ариату. При таких-то талантах обоих к управлению водой… Эту ситуацию просто необходимо разрешить.

– Радость моя, – обратился я к жене, убирая кружку и привлекая ее к себе. – Поможешь? Нельзя их обоих оставлять в таком состоянии. Чревато последствиями. У Николь дар совсем не стабилен, у Эрика может быть срыв… Давай пожалеем нас всех. Нельзя допустить, чтобы их отношения так сильно влияли на способности.

С женой я всегда был предельно честен, разве что старался смягчить углы, чтобы лишний раз не переживала и не нервничала, но в ситуации с Николь и Эриком этого сделать не получилось.

– С Эриком я поговорю вечером, когда его отпустит. А вот с Николь…

– Хочешь, чтобы поговорила я? – уточнила Ника, понимая меня с полуслова.

– Да, – не стал я отрицать очевидного. – Сильно сомневаюсь, что она раскроет душу своему начальнику, а вот тебе… Ты у меня умница, поможешь ей успокоиться, подбодришь.

Ника улыбнулась.

– Хорошо. Прямо сейчас сходить?

– Думаю, лучше часа через три-четыре, когда Николь справится с эмоциями.

Жена кивнула.

– Интересно, как там Анжелика? Наберу-ка я няню.

В том, что она тут же переключилась на дочь, не было ничего необычного. Ника о ней, да и обо мне думала постоянно. Мы составляли центр ее Вселенной.

Я позволил теплу от этого растечься по телу, но тут же сосредоточился, касаясь поверхностных мыслей дочери и ее няни. У обеих все было хорошо.

Ника могла сделать то же самое, но предпочитала, если не возникала необходимость, решать вопросы иначе. Едва она сделала звонок, как я привлек жену к себе и нашел ее губы. И пусть хоть на несколько минут время для нас замрет, оставляя вдвоем.

Глава двадцать вторая

Николь Дайрон

Я увидела Нику, когда наматывала неизвестно какой по счету круг в бассейне, пытаясь хоть как-то прийти в себя и утихомирить бушующие эмоции.

Специалисты релаксационного центра, которых, как я выяснила, Маркус нанял всего несколько дней назад, решив опробовать новую методику восстановления эмоционального состояния ариатов после стрессов, изредка появлялись здесь, бросали на меня пугливые и озадаченные взгляды, снова исчезали. Они битый час совещались, пытаясь прикинуть, какие варианты расслабления из предложенных еще применить, до сих пор надеясь на их эффективность.

К тому моменту, как появилась Ника, я успела опробовать и медитацию, и блок упражнений, и полежать в ванной с травами и маслами, и даже сделала попытку привычно погрузиться в работу – поизучать ядовитых морских гадов на разных планетах, но результат оказался нулевой.

Не отвлеклась. Не переключилась. И сила, по-прежнему откликаясь на мои эмоции, бушевала. Помимо привычных шариков, летающих за мной, пока я плавала, время от времени в бассейне поднималась волна, скользя следом.

Да и как тут успокоиться, если все мысли об Эрике и переключиться на что-то другое просто не выходит. А если и получается, то на весьма небольшой промежуток времени. И толку-то от этого?

Мужчина из-за моего признания в любви потерял контроль над силой. И так ничего мне и не ответил. Ни словечка ни сказал. Почему? В голову лезли варианты один другого страшнее, смешиваясь с переживаниями за Эрика, который неизвестно как себя чувствует.

Я подплыла к ожидающей меня девушке, проследила, чтобы бежавшая следом поднятая волна, рассыпалась и не задела Нику, и только потом выбралась из бассейна. Ухватилась за полотенце, лежащее на скамейке, вытираясь.

– Как Эрик? – не удержалась от вопроса. – Что с ним? Он восстановил контроль над силой? С ним все в порядке?

В глазах девушки мелькнули непередаваемые эмоции, разгадать которые до конца я не смогла. И удивление, и растерянность, и что-то еще непонятное.

– Не переживай, он пришел в норму. Маркус, если что, поможет, – отозвалась она.

Я вздохнула с облегчением. В глубине души верила, что Эрик справится с чем угодно, и уж, тем более, с собственной силой, но не паниковать не могла. С трудом сдерживалась эти часы, чтобы не отправиться на его поиски и не набрать его по лиару. И я бы так и поступила, только что вот ему скажу? Сомнения просто съедали меня все это время.

Так, надо хоть немного попытаться переключиться с этих мыслей и поблагодарить Нику за ответ.

– Все-таки какая ты чудесная, Ника! – заметила я, отжимая волосы. – Другая на твоем месте высказала бы мне, что думаю не о себе, а о мужчине.

Ника едва заметно покачала головой.

– Я приготовила травяной чай и заказала пирожных. Раз уж остальные способы релаксации на тебя, похоже, не действуют, попробуем иной метод, – сказала в ответ.

– Облопаться пирожными? – хмыкнула я.

– Почему бы и нет? – подмигнула Ника. – Неужели откажешься?

– Нет, конечно. Признаться, за эти часы я проголодалась, – ответила я.

– Тогда, полагаю, запеченная рыба и салаты тоже будут весьма кстати. Мне и самой-то не удалось пообедать, столько дел навалилось…

– Чем-то могу помочь? – спросила, стараясь поддержать Нику.

– Да, справлюсь. Не в первый раз. Уже привыкла.

На этом разговор прервался. Я ненадолго нырнула в раздевалку, чтобы переодеться, высушила волосы и вышла к терпеливо ожидающей меня Нике. Мы перешли из одного блока, где располагался бассейн, в другой.

Он был совсем небольшой, но весьма уютный. Стены, покрытые сине-белой мозаикой, складывались в узор, напоминающий морские волны. Несколько светильников мягко рассеивали свет. У одной из стен пристроилась парочка мягких диванчиков с множеством подушек. Перед ними стоял низкий столик, на котором расположились контейнеры с едой и большой чайник, исходящий паром.

Какое-то время мы просто ели и изредка переговаривались на незначительные темы, а после Ника протянула руку к чайнику, разливая по кружкам ароматный горячий напиток, и потянулась к пирожному.

– Что у вас случилось с Эриком, расскажешь? – поинтересовалась осторожно.

Я сделала глоток невероятно вкусного чая, вздохнула.

– Все сложно.

– Ну, это я уже знаю. Чтобы два ариата с третьим уровнем дара потеряли контроль над силой… Эту ситуацию придется разрешить, Николь. Иначе такими темпами, я опасаюсь, мы скоро станем жить под водой и вынуждены будем эволюционировать, отращивая жабры.

Я не удержалась и хихикнула. Все-таки, несмотря на сложившуюся ситуацию, Ника смогла смягчить ее.

– Тебе рассказать, чем закончилось мое признание в любви? – спросила я, чувствуя, как во мне снова рождается буря.

В этот момент из кувшина поднялась вода, и я потратила время, чтобы вернуть ее обратно.

– Давай лучше разбираться с самого начала. Сдается, дело сейчас не только в этом. У тебя ведь случился непростой период. Цунами, внезапно проснувшийся дар, страх перед земным правительством…

– И встреча с мужчиной, перевернувшим всю мою жизнь, – тихо добавила я, решаясь.

Мне, пожалуй, действительно, не мешало выговориться.

– Знаешь, когда мы с Эриком впервые столкнулись на том острове на Каллиастре, я посчитала его сумасшедшим.

Ника замерла, потом отломила пироженку, и в глазах ее вдруг заплясали смешинки.

– Ну, а кто нормальный станет так рисковать своей жизнью, спасая кого-то? Причем Эрик не отступил даже тогда, когда у него силы были на исходе. И уже не понять, в какой момент сработало это ненормальное притяжение к нему. То ли тогда, когда Эрик уверенно загородил собой меня и весь мир, уберегая от угрозы, то ли когда прижалась к нему, потому что просто хотела поделиться теплом, поддержать…

Я выдохнула, отправила в рот кусочек пирожного, так и не выныривая из своих воспоминаний. Ника молчала, явно давая мне возможность продолжить.

– Я и не думала, что мы вновь встретимся. А когда Эрик появился в номере моей гостиницы, снова защищая, только уже не от цунами, а от земного правительства, я словно в бездну рухнула.

Ника повертела в руках кружку.

– А дальше чувства стали ярче, усилились. Да и как иначе? Этот мужчина все время же рядом. Заботится обо мне, решает мои проблемы, терпеливо учит, работаем опять же вместе. Я уже молчу про особенности наших откатов, которые не оставляют выбора. И все же… зря я, похоже, призналась ему в любви.

– Почему ты так решила?

– Потому что этим довела самого лучшего и желанного для меня мужчину на свете до потери контроля над силой.

В этот момент вода, откликаясь на мои эмоции, выплеснулась из кувшина.

– И потому что он мне не ответил.

– В смысле, на твои чувства не ответил? – поинтересовалась Ника, встревоженно смотря на меня.

– Если бы я знала точный ответ на этот вопрос! В тот момент вообще было не разобраться. Глаза темные, ливень за щитом хлещет, а он молчит.

– Так, теперь и я запуталась. Давай по порядку, как все произошло.

Я рассказала, разумеется, и про признание, и про поцелуй, и про молчание Эрика.

В какой-то момент поднялась, прошлась по комнате, даже не пытаясь сосредоточиться и убрать летающие шарики воды. Вернулась обратно к Нике.

– Все совсем плохо, да? – тихо спросила подругу, по лицу которой бегало немало эмоций.

– Да у меня просто слов нет!

Я грустно улыбнулась, знакомая ситуация.

– Ну, серьезно, Николь. Допустим, я могу еще объяснить, почему он не ответил на твой поцелуй. У не готового к твоему признанию мужчины наверняка в этот момент взбунтовалась сила, и он сосредоточился только на том, чтобы взять над ней контроль, но потом… Вот почему он молчал?

– Не знаю. Ника, он действительно сейчас в порядке? – вновь поинтересовалась я, кусая губы и не зная, почему тогда никак со мной не свяжется.

– Да. Маркус вроде собирался его даже на какое-то задание отправить. И все же… Николь, тут явно что-то не то.

– Ты про молчание Эрика?

– Да.

Ника вновь разлила чай, и, пока я пила его, параллельно убирая водные шарики, заполнившие маленькое пространство, подруга жевала пирожное, о чем-то размышляя.

– Полагаю, Эрик просто… ну, не привык он к такому. Может, ему, вообще, никто раньше не признавался в любви.

Я замерла, уставившись на Нику. Такое мне и в голову не приходило. Сильный, уверенный, смелый, благородный мужчина… К тому же весьма красивый и терпеливый. И пройти мимо такого? Да я не смогла пройти мимо, даже когда этого всего о нем не знала, полетела, как бабочка на огонь.

– И еще… ты же его ученица, Николь. Эрик, наверное, просто не знал в тот момент, как поступить, растерялся, был в шоке.

– Или он ничего ко мне не чувствует, – тихо заметила я, выплескивая наружу один самых больших своих страхов.

– Этого Эрик тебе не сказал. И его сердце, кстати, до встречи с тобой точно было свободно, уж я знаю наверняка.

В голосе Ники была такая убежденность, что я невольно приободрилась. Доела надкусанную пироженку, сделала глоток ароматного чая.

– То есть мне не сожалеть о признании в любви и не считать, что эта идея – добиться взаимности от мужчины, глупая? – спросила я, вертя в руках пустую кружку.

– Однозначно. Если тебе важно мое мнение, то я считаю, ты поступила правильно, что сказала о своих чувствах. Ты была честна и с ним, и с собой, – сказала Ника, слегка откидываясь на подушки. – Как много людей способны на такое? Ну, должен же Эрик это оценить! Да и сожалений, что не решилась, не открылась, не рискнула точно уже не будет.

– С этой точки зрения я на этот вопрос не смотрела, – уже искренне, чувствуя облегчение, улыбнулась подруге. – У меня появилось столько сомнений…

– Еще бы!

Ника явно хотела что-то еще сказать про Эрика, мне даже показалось, она пробормотала «какой же дурак», когда разливала оставшийся чай по кружкам, но промолчала.

– Ты знаешь, я, пожалуй, попытаюсь найти путь к сердцу Эрика, – сказала, подумав.

Не готова я отказаться от этого мужчины. Ни за что на свете! Тем более, зная, что он свободен.

– Вот правильно! Если что, подключим к этому делу и других подруг. Устроим совместные посиделки, поболтаем, поедим вкусняшек… и покорим весь мир! – рассмеялась Ника.

Я ответила ей тем же, чувствуя, как жизнь начинает налаживаться.

– Но, если серьезно, Николь, в нашей женской компании есть Алекс, у которой третий уровень интуиции, и Эльза с высшим даром эмпата…

– Эльза?

С ней я знакома не была, даже ничего не слышала. Похоже, она не из «Звездного ветра».

– Жена Нарана, – пояснила Ника. – Так что… совместными усилиями справимся. Ни один мужчина перед тобой не устоит!

– Я уже впечатлена размахом, – улыбнулась в ответ. – Спасибо, правда. У меня из подруг только Инга, но она далеко и два дня назад отправилась в командировку, связи с ней практически нет. Даже поговорить не с кем, не говоря уж о большем…

– Очень даже понимаю. И буду рада еще одной подруге.

– Может, тогда, если не торопишься, расскажешь, как вы познакомились с Маркусом? – спросила я, радуясь, что, наконец-таки, смогла справиться с эмоциями и вернула контроль над силой.

Какое это блаженство, оказывается, не бояться затопить планету. Кто бы раньше сказал, ни за что бы не поверила!

– С удовольствием. Ты не представляешь, насколько она вышла выдающейся, – мечтательно ответила Ника, явно погружаясь в воспоминания о встрече с мужем.

И я, подтащив к себе блюдо с пирожными, принялась внимательно слушать.