Текст книги "Без чайных церемоний"

5

Отряхивая шубку от снега в прихожей двухэтажного коттеджа, Лика с изумлением уставилась на вешалку. Судя по обилию курток и пальто, на организованную «Миром спорта» вечеринку приехало немало людей.

В просторном холле с большой елкой уже вовсю кипело веселье. За составленными буквой «П» столами сидели гости.

Инструктор по аэробике Таня Добротворская, завидев нерешительно оглядывающуюся Лику, махнула рукой:

– Вронская! Иди сюда!

Под заинтересованными мужскими и ревнивыми женскими взглядами Лика протиснулась к дальнему краю стола и опустилась на стул. И невольно заулыбалась в ответ на Танину обезоруживающую улыбку.

Татьяна умела улыбаться так, что во время тренировок у клиентов открывалось второе дыхание, и, обессиленные и уставшие, они вновь и вновь качали пресс, приседали с гантелями – в общем, делали все, что требовала Таня.

С ней было очень легко, и Лика, у которой не имелось особо близких подруг, как-то с удивлением осознала: с Татьяной ей хочется общаться.

– Тебе идет это платье! – честно призналась Лика, рассмотрев наряд приятельницы. – Ты похожа на изящную молоденькую француженку. Молодец, Татьяна! Глядя на тебя, никогда не подумаешь, что у тебя двое детей, и ты растишь их одна.

Татьяна провела рукой по своим черным, коротко стриженым волосам и рассмеялась:

– Это не так сложно, как тебе кажется. Я рада, что ты пришла. Видишь, персонала клуба совсем немного. В основном клиенты тусуются. Эй-эй, ты особо не увлекайся!

Последней фразой Таня выразила свое возмущение по поводу огромного куска торта, который Лика положила себе на тарелку. Есть ей не хотелось, но устоять перед бисквитом с бело-розовыми сливками оказалось не под силу.

– Ладно, в конце концов правила существуют для того, чтобы их нарушать, – примирительно заметила Таня, следуя Ликиному примеру. – О, торт очень вкусный…

Наслаждаясь бисквитом, Лика потихоньку оглядывала публику. Да, сотрудников клуба – раз-два и обчелся. Странно, что менеджер Маша не появилась. Обычно девушки ее склада не пропускают таких мероприятий. У них не так уж много шансов познакомиться с парнями… Зато Вячеслав Кулаков явно не скучает. Вот у кого всегда есть выбор. Даже теперь на его внимание претендуют две миловидные девушки – блондинка и брюнетка. Но почему же он уже который раз пытается поймать Ликин взгляд? Что ж, пожалуй, последняя покупка – обманчиво простенькое короткое платье ярко-красного цвета – действительно производит впечатление…

Вячеслав встал из-за стола, и, надежда, вспыхнувшая на лицах его соседок, тотчас погасла. Он направился к Лике, церемонно протянул руку:

– Потанцуем?

– Не вздумай доесть тортик! У меня на него большие планы! – шутливо пригрозила Лика Татьяне, и, выпрямив спину – пусть девчонки завидуют! – прошла в центр холла, где в свете елочных разноцветных гирлянд уже кружилось несколько пар.

Неожиданно она поняла, что волнуется. От Вячеслава исходил свежий тонкий запах туалетной воды, его руки обвивали талию теплым сильным кольцом, и даже в привычных репликах проскальзывала нежность…

– Лика! Я восхищен и покорен. Ты просто звезда.

– Да ладно тебе! Я-то знаю: у тебя все клиентки – звезды…

Его голос дрогнул от волнения:

– Но ты лучше всех… Ты хорошо танцуешь.

Это опять было неправдой. Лика знала, что танцует неважно, музыка – не ее стихия, в меняющемся ритме исчезала вся Ликина уверенность в себе, и хотелось лишь одного – не отдавить ноги партнеру.

Но ведь весь этот вечер, по сути, стал попыткой сбежать от действительности. Только в холле – журналистские рефлексы все уточнять, ничего не поделаешь, – присутствовало более 20 человек. И столько же, если не больше, гуляло этажом выше.

Лике вспомнилось детство. Вечер 30 декабря – это елка, колкая, пахнущая снегом и предвкушением праздника. Это бесчисленные картонные коробки, из которых она с отцом бережно извлекала разноцветные хрупкие шары. А из кухни доносятся упоительные ароматы, мама колдует над завтрашним застольем…

И вот, пожалуйста. У доброй полусотни людей в такой же вечер, 30 декабря, не нашлось другой альтернативы, чем этот коттедж. В нем тоже елка. Живая. А выглядит как искусственная. И веселье здесь также весьма условно. В глубине души многие из присутствующих на этой вечеринке очень одиноки. Это цена успешного бизнеса, хорошей машины, абонемента в «Мир спорта» в конце концов. В водовороте дел об этом можно не вспоминать неделями. Только Новый год – неотвратимое стихийное бедствие, не оставляющее ни малейшего шанса спрятаться в рабочей суете. Горький момент истины…

«Эх, Пашка, какой же ты все-таки вредный. Неужели ты не мог меня бросить после Нового года?» – с тоской подумала Лика.

– О чем ты задумалась? – поинтересовался Вячеслав.

Его губы вдруг оказались близко-близко. И Лика прильнула к ним. Поцелуй получился потрясающий: мягкий, нежный, волнующий…

Руки Вячеслава тут же соскользнули с ее талии на ягодицы и легонько их сжали.

Потом вдруг раздался грохот, и завизжали женщины, и яркий свет ослепил глаза.

Отпрянув от Вячеслава, Лика оглянулась назад. На полу лежал мужчина в темном костюме. Его имя вспомнилось мгновенно – Сергей Макаров. Конечно же, он всегда прихватывал и для Лики стаканчик минералки. А еще часто ругался прямо в спортзале со своими конкурентами по бизнесу.

– Ему плохо! Скорее врача! – разбил воцарившуюся тишину визгливый женский голос.

Очнувшись от минутного оцепенения, к Сергею метнулась Татьяна. Она опустилась перед ним на колени, прижала палец к артерии на шее, потом нервно облизнула губы:

– Слишком поздно. Надо звонить в милицию.

– Таня, может, ты ошиблась? – срывающимся голосом спросил Вячеслав. – Может, он просто перетренировался? Такое бывает. Он же тренировался перед тем, как приехать сюда…

– Нет, – отрезала Татьяна, доставая из сумочки сотовый телефон. – У него уже пульс не прощупывается…

– Я не хочу общаться с милицией!

– Какой ужасный вечер!

– Человек умер. Что творится!

– Я думаю, никому не следует покидать коттедж до приезда милиции.

– Но почему? Мы же вообще на втором этаже сидели! При чем тут мы? Дернул меня черт поехать на эту вечеринку…

Все присутствующие были просто ошарашены произошедшим. Поэтому никто не заметил, как в бокал недопитого Сергеем Макаровым шампанского чья-то рука опустила таблетку снотворного…

– Милиция скоро приедет. Сказали, минут через десять-пятнадцать. Попросили ни к чему не прикасаться. Если кому-то срочно надо уехать – оставьте свои координаты, – устало сказала Татьяна, боязливо покосилась на Сергея Макарова и бледность залила ее обычно смуглое лицо. – Боже, какой ужас…

– А если мы не хотим общаться с милицией? – с вызовом поинтересовалась претендовавшая на внимание Вячеслава брюнетка. Теперь у нее явно возникло другое желание: поскандалить. – Не хотим – и все! Сейчас соберемся – и свалим. Че вы сделаете-то? Хватать нас станете? Всех не схватите!

Таня лишь развела руками:

– Я не знаю… Наверное, всем надо дать показания или как это там называется… Кстати, мы ведь регистрировали всех гостей сегодняшней вечеринки. И в клубе у нас полная картотека: адреса, паспортные данные.

Вполуха слушая Таню, Лика отошла к окну. Ее светло-голубой «Форд» всего за пару часов превратился в снеговичка.

«Хорошо, что я приехала на машине. Наверное, застрянем тут надолго, а среди ночи было бы лень тащиться на электричку», – пронеслось у нее в голове. И сразу же стало стыдно за эти глупые мысли – о снеге, машине, электричке. Тут трагедия случилась – а она думает о такой ерунде.

Как жаль Сергея! Она всегда им исподтишка любовалась: среднего роста, хорошо сложенный, а во взгляде столько энергии, что и двадцатилетние могут позавидовать. А ведь ему было уже за пятьдесят.

Услышав инструкторское «перетренировался», Лика очень удивилась. Сергей в тренажерку ходил давно, работал с большим весом, и, кажется, его организм работал как часы, не давая никаких сбоев. И вот пожалуйста – мгновенная остановка сердца. Как такое могло произойти? Тяжелая болезнь? Исключено. Несмотря на то что расценки «Мира спорта» общедоступными назвать никак нельзя, правила там царили жесткие. Каждый год администрация требовала гору всяческих медицинских справок. Кардиограмма, флюорография, справка от дерматолога, даже какие-то анализы… Людям со слабым здоровьем выдавали ключи от раздевалок на желтых браслетах, означавшие: никакой сауны, только легкая нагрузка во время тренировок. У Сергея – Лика отчетливо это помнила – на загорелом запястье всегда болтался зеленый браслет, не предусматривающий каких-либо ограничений…

Милицейские «Жигули» с включенной синей «мигалкой» были заметны издали. За ними по трассе скользил светлый фургончик.

– «Скорая» все же приехала, – тихо сказала Таня, устраиваясь рядом с Ликой на подоконнике. – Зачем? Она ему уже без надобности.

– Я не верю, что он умер, – призналась Лика. – В голове не укладывается, как это могло случиться. У вас же такой контроль за состоянием здоровья.

– Мне кажется, его отравили.

– Но кто? – воскликнула Лика. – Помнишь, был мужик с которым он все время ругался… Николай, кажется… Но ведь он сегодня на вечеринке не появился.

Таня кивнула:

– Не появился.

– Да и вообще это верх идиотизма – разделываться с конкурентом, если все прекрасно знают, что возникали конфликты.

– Согласна. Но знаешь, Сергей ведь был, я так понимаю, крупным бизнесменом. А у нас в стране большие деньги – это еще и большие проблемы.

Лика принялась обдумывать Танины слова. Неужели она права, и Сергея убили из-за денег? Что ж, может быть. Дня не проходит без того, чтобы не увидеть в теленовостях сюжет о том, как бизнесмену помогают отправиться на тот свет. А Макаров, видимо, руководил крупным бизнесом. Да, точно – он ругался с Николаем из-за заправок, а торговля бензином – это большие прибыли… Вот как бывает. Жил красивый одинокий мужик, зарабатывал деньги, потом перешел кому-то дорогу – и все.

– Тань, он, кажется, не был женат? А дети есть, не в курсе?

– Думаю, нет. И жены у него не было – это точно. Ты же знаешь, наши девчонки-менеджеры – в вечном поиске спутника жизни. А мужчина он видный. Так что я припоминаю какие-то разговоры на этот счет…

– Как это страшно, – протянула Лика. – Тань, у тебя сигареты нет?

– Мы же не курим, – растерянно заметила Таня. – Во всяком случае, стараемся.

Лика в сердцах бросила:

– Тут запить можно!

Через минуту Таня вернулась с пепельницей, двумя сигаретами и зажигалкой. Горький дым наждаком прошелся по отвыкшему от никотина горлу.

«Значит, деньги, – думала Лика, жадно затягиваясь сигаретой. – Все из-за денег. Банально. Вот в моей книжке все будет по-другому. Какой нормальный человек, думая о прошедшей жизни, вспоминает деньги? Нет, в память вонзаются другие занозы. Страсть, любовь, надежды, разочарования. И если вдруг предположить, что Сергея убили из-за любви…»

К тому моменту, когда Лику позвали на допрос к следователю, девушка почти забыла о том, где находится. Мысленно она прошла в свою небольшую квартирку, расположилась за компьютером, на экране которого начали жить люди, отдаленно похожие на существующих в реальности…

– Владимир Седов, дежурный следователь. Присаживайтесь, пожалуйста, – отрывая глаза от бланка, сказал светловолосый мужчина в джинсах и свитере. – Ваши фамилия, имя, отчество, дата и место рождения…

Машинальные ответы на вопросы ничуть не мешали Лике думать о том, морально или нет использовать в книге всю эту ситуацию. Конечно, она наполнит историю совсем другим содержанием, но ведь первый толчок – события реальной жизни. Хотя почему бы и нет? Сколько в Москве таких фитнес-центров? Сотни. Сколько людей в них занимаются? Тысячи тысяч. И потом – как это жестко ни звучит – Макаров мертв, и уж с его стороны точно никаких претензий не последует…

– Если будет нужно, нам придется еще раз с вами побеседовать, – заявил следователь. – Вот моя карточка, вдруг вспомните какие-то подробности – обязательно позвоните. А теперь пригласите, пожалуйста, следующего…

Лика попрощалась, но на пороге не удержалась от вопроса:

– Скажите, а отчего он умер?

– Похоже на яд. Эксперты взяли образцы еды и напитков, но до результатов экспертизы выводы делать рано. Следующего не забудьте пригласить!

И вроде через пятнадцать минут очищенный от снега «Форд» полностью прогрелся, и мягкий мех шубки прикрывал колени, а Лика все не могла согреться. Тело бил озноб. Подумать только: еда и напитки могли быть отравлены. А вдруг она, на плохой аппетит никогда не жаловавшаяся, продегустировала бы предназначенное Макарову блюдо?..

6

Даже если бы старший следователь Владимир Седов был не в курсе относительно того, что уходящий год – високосный, положение дел в прокуратуре всенепременно заставило бы его сделать именно такой вывод. Граждане воровали, убивали друг друга и совершали прочие правонарушения с особым остервенением. Количество находящихся в производстве дел возросло почти в два раза. Но ведь и следователи не двужильные. В начале зимы, неожиданно теплой, Володя Седов загрипповал так, что пришлось две недели провести на больничном. Только вышел на работу – и вот тебе, пожалуйста, его сосед по кабинету Коля Смирнов начал чихать и кашлять так звучно, что, казалось, стены могут рухнуть.

– Старик, подежурь за меня сегодня ночью? Что-то я совсем расклеился, – попросил Коля, хватая ртом воздух. Нос его функционировать явно отказывался.

Седов сразу же согласился. Кольке сейчас действительно лучше всего отправиться домой, хлопнуть рюмку водки и завалиться спать под теплым одеялом. Конечно, он сам тоже нашел бы, чем заняться вечером. С другой стороны, подруга Люда, не выдержав суровых следовательских будней, давно сбежала назад к родителям. Так что расстраиваться по поводу его ненормированного рабочего дня вроде как некому.

– Ничего, бог даст, ночь пройдет спокойно, – решил Володя, заваривая себе чаю покрепче. – А я хоть бумаги в порядок приведу, на писанину вечно времени не хватает.

Как же он ошибся! Вначале дежурной бригаде пришлось отправиться домой к милым перепуганным старичкам, решившим, что их квартирант отдал богу душу. Но там все оказалось проще и сложнее одновременно. Формально парень остался жив, медики успели его откачать после передозировки наркотиков. Но всем же хорошо известно: наркоманы – это живые трупы, их контакт с милицией и небесами – просто вопрос времени.

Посоветовав старичкам поскорее отделаться от незадачливого квартиранта, Володя вернулся в прокуратуру, сел за отчет, однако через 15 минут последовал новый вызов.

Услышав адрес, Седов присвистнул:

– Но это же не наш округ!

Оперативник Паша лишь пожал плечами:

– Та бригада сейчас работает на убийстве…

Вот так, из-за стечения массы случайных обстоятельств в производстве Владимира Седова оказалось еще одно дело – об убийстве 52-летнего предпринимателя Сергея Макарова. Результаты предварительной экспертизы давали право именно на такую формулировку. В бокале шампанского Сергея Макарова оказалось сильнодействующее снотворное. По результатам вскрытия, это же вещество обнаружено в организме покойного.

Накануне, начиная опрос свидетелей, веселившихся в загородном коттедже, Владимир Седов не сомневался: как только все бумаги будут оформлены, он передаст дело своим коллегам. И пусть у них голова болит, кто и зачем решил спровадить на тот свет гражданина Макарова. Однако, когда выяснилось, какой фитнес-центр организовал трагически закончившееся праздненство, память Седова услужливо напомнила ему о встрече, произошедшей полгода назад.

С бывшим однокурсником Артемом Сидоренко Володя столкнулся в кафе.

– Ты куда исчез? Что-то тебя не видно, не слышно! – обрадованно воскликнул Седов. – Время есть? Давай пива попьем, что ли?

Артем охотно согласился:

– Давай. Это сколько лет прошло, как мы не виделись? Года четыре?

– Шесть! А ты, старик, совсем не изменился. Чем занимаешься?

Неудивительно, что Седов ничего не слышал о Сидоренко, гордости их выпуска юрфака. На госслужбе он ни дня не проработал, сразу же устроился в частную структуру и успел дослужиться до должности начальника службы безопасности крупного банка.

– Работа непыльная, зарплата высокая, – рассказывал Артем. – На жизнь хватает. Вот, глянь за окно.

Там стояла темно-зеленая «БМВ» – мечта любого мужчины от 20 до 70 лет…

– Новенькую брал, в салоне, – радостно сообщил Артем. – Теперь на трассе всех «уделываю». А ты как?

– На «БМВ» пока не заработал, – развел руками Седов. – Ты же знаешь нашу службу. Приятного мало. Денег тоже. Но кто-то же должен этим заниматься. Знаешь, я про тебя часто вспоминал. Ты ведь был лучшим студентом, тебя все преподаватели нахваливали. Прости, Артем, но не с твоими мозгами в службе безопасности работать.

Однокурсник сказал что-то банальное, вроде того, что честь мундира – это, конечно, прекрасно, но рыба ищет, где глубже, а человек – где лучше…

– А ты сдал, Володька. Разъелся, расплылся… Надо брать себя в руки, – по-дружески посоветовал Артем. – Меня, в общем, тоже «понесло», но я вовремя сориентировался, купил абонемент в фитнес-центр «Мир спорта». И проблема лишнего веса быстро исчезла.

– Дело это хорошее, – не стал спорить Седов. – Но, работая в прокуратуре, ни на что времени не остается. Я забыл, когда с женщиной последний раз встречался. Какие уж тут тренировки!

Вот так они тогда поговорили. А память у Седова была феноменальная. Любые подробности могли в ней храниться годами, чтобы потом в нужный момент возникнуть словно по мановению волшебной палочки.

Артема Сидоренко не оказалось среди тех, кто накануне вечером веселился в коттедже. Неудивительно. Седов помнил: при всей своей внешней открытости и коммуникабельности однокурсник всегда был себе на уме. Во всяком случае, шумные студенческие застолья он, как правило, игнорировал. Тем не менее следователь не ошибся: бывший однокурсник действительно значился в числе клиентов «Мира спорта». И, узнав это, Володя вдруг принял решение задержать у себя материалы по делу Макарова. Он очень рассчитывал на помощь Артема. Пусть тот и с презрением относится к госслужбе, но мастерство, как говорится, не пропьешь. Сидоренко блистал на юрфаке, и блистал заслуженно. Наблюдательный, с острым умом, развитым логическим мышлением и невероятной интуицией – он без проблем получил свой «красный» диплом, обогнав всех, в том числе, чего уж греха таить, и его, Владимира Седова… И если только причины убийства Макарова надо искать в фитнес-центре – от глаз Артема просто не могли укрыться важные подробности.

Артем появился в кабинете Седова, как и обещал, через полчаса после телефонного звонка.

Сидоренко предпочел сразу же перейти к сути вопроса:

– Что случилось? Старик, ну ты даешь! Новый год через пару часов, а ты мне все планы ломаешь.

– Прости. Конечно, если бы у меня не было серьезной причины – я бы не стал тебя беспокоить. Ты уже знаешь о смерти Сергея Макарова? Он ходил в тот же спортклуб, что и ты.

Артем присвистнул:

– Нет, конечно. Для меня эта новость как гром среди ясного неба. Он же вчера, кажется, на тренировке был. Да, точно: я его видел, мы в дверях столкнулись, я выходил из спортзала, он входил…

– А после тренировки он отправился на вечеринку, организованную фитнес-центром. В его бокал кто-то подмешал сильное снотворное. Он пригласил девушку потанцевать и вдруг рухнул как подкошенный.

– Ну и дела, – Артем нервно поднялся со стула и принялся мерить шагами небольшой прокуренный кабинет Седова. – Стоп, старик! Но ведь территориально – это же не твой округ. Тебя-то туда каким ветром занесло?

Седов коротко изложил ситуацию:

– Я собирался отдавать дело. А потом вспомнил наш с тобой разговор. И решил, что если в спортклубе какие-то проблемы – то ты не можешь об этом не знать.

– Да брось ты, – Артем раздраженно махнул рукой. – Какие там могут быть проблемы? Какую штангу потаскать сегодня, какую группу мышц проработать, какой коктейль навернуть, чтобы мышечная масса быстрее увеличивалась? Ах да, некоторые еще девок там кадрят. Но последнее к Сереге вроде не относилось. Хотя девочки возле него так и вились – и клиентки, и инструкторши…

– Ты мне поможешь? – прямо спросил Седов, вертя в пальцах сигарету. Артема всегда раздражал сигаретный дым, поэтому Володя не закуривал, а хотелось, ой как хотелось… – У тебя есть какие-нибудь соображения по этому делу?

Артем взорвался:

– Старик, ты такой, прости господи, взбалмошный! Ты меня выдернул из очереди в кондитерской. Сообщил, что Макарова замочили. И чего теперь ждешь? Что я скажу – убийца такой-то?! Зачем тебя вообще понесло в этот спортклуб? Бумажки спихнул кому надо, дело-то территориально не твое – и вперед с песнями. Новый год праздновать!

Володя встал со стула и протянул Артему руку, давая понять, что разговор закончен. А потом все же не выдержал, сорвался на крик:

– Извини, что побеспокоил. Темыч, сукин ты сын! Просто я же, черт возьми, все помню! Как мы конспекты друг у друга переписывали! Как ты девчонок ко мне водил, когда родители на дачу уезжали. Помню, как ты за меня лабы писал и задачи решал. У тебя ж башка работает, как компьютер, ты за одну пару и свой вариант успевал решить, и мой. Я думал: студенческая дружба не ржавеет. Ошибся. С кем не бывает! Давай, вали к Новому году готовиться. Я тебя повесткой вызову после праздников. Я ведь дело это не брошу…

– Ладно, хрен с тобой, – сквозь зубы процедил Артем. – Хочешь найти убийцу – ты его получишь. Не вопрос! Счастливо оставаться! Но если ты на друзей так орешь – то что уж ловить подследственным…

– Прости, пожалуйста. С праздниками тебя наступающими, – примирительно заметил Седов.

– Тебя тоже!

Когда за Артемом закрылась дверь, он довольно потер руки. Что ж, дело сделано, Артем ему поможет. А если еще и Люда накануне праздника перестанет дуться, то можно будет сказать, что год заканчивается совсем неплохо. Только надо успеть заехать ей за подарком. И торт хорошо бы купить. Ну и что, что в кондитерских очереди. Постоит, ничего с ним не случится…