Текст книги "Без чайных церемоний"

Она растерялась, занервничала, и, видимо, он что-то почувствовал. Сделав лишь несколько глотков, Андрей оставил стакан с напитком, ушел переодеваться, а потом растворился в ночи на таком же черном, как ее покровы, джипе. Разволновавшись, Маша забыла вытереть с бокала свои отпечатки…

Следственный изолятор, допросы, суд – все это прошло как в тумане. Маша много плакала. Нет, ей не было жалко себя. Она совершенно не жалела о том, что отправила на тот свет троих мужчин. Даже смерть Андрея Хлестова не оставила у нее никаких чувств, кроме легкой досады. Сам виноват: выпил бы весь бокал – испытал куда меньше страданий. Но ей было безумно жаль родителей, мгновенно постаревших, раздавленных обрушившимся на них горем. И Маша поняла, что на самом деле в ее жизни большое место занимала любовь. Очень сильная и самая нежная – к этим двум людям, отдавшим ей все и не получившим взамен ничего, кроме позора.

Приговор – пожизненное заключение – ее не удивил. Адвокат, нанятый родителями, предупреждал: рассчитывать на снисхождение особо не стоит. Но в тот день, когда она собрала свои нехитрые пожитки, готовясь к отправке в колонию, по тюремной почте ей пришло письмо. «Я сделаю все, чтобы вытащить тебя из тюряги. Девочка, ты никогда не знала любви и не останавливалась ни перед какими средствами, мстя за ее отсутствие. И за это я полюбил тебя всей душой…»

Прочитав эту записку, Маша почувствовала, как ее сердце замирает от счастья. Она не знала имени этого человека. Она никогда не видела его лица. И это не имело ровным счетом никакого значения. Потому, что она любила его…

…Дописав последний абзац, Лика посмотрела на часы и ужаснулась. Она не отходила от компьютера восемь часов. Свет настольной лампы стал совсем тусклым в лучах заглядывающего в окна солнца. Поясница ныла так, словно Лика всю ночь разгружала вагоны, а глаза, казалось, были истерты наждачной бумагой.

Тем не менее она сходила на кухню, выкурила там сигарету, потом зачем-то проверила электронную почту, удалила, не читая, целых три письма экс-шефа Андрея Ивановича и лишь тогда упала на постель и провалилась в глубокий сон…

5

Немногочисленная похоронная процессия, провожавшая в последний путь бизнесмена Сергея Макарова, здорово продрогла на студеном ветру. На лицах присутствующих Артем Сидоренко не заметил скорби. Недоумение, раздражение, может, даже страх – да, они прослеживались. Коллеги Сергея Макарова, очевидно, думали: ну и свинью подложил им на рождественские каникулы их шеф. Сколько было мороки, пока они отвечали на вопросы милиции, потом пришлось долго дожидаться разрешения забрать тело из морга, и вот теперь, наконец, все формальности улажены, и дорогой, обшитый черным бархатом гроб, готов опуститься в могилу.

Вот он, финал жизни – два метра кладбищенской землицы. И больше ничего уже Сергею Макарову не надо. И никто по этому поводу особо не убивается. Закономерность?

Почувствовав, как его кто-то легонько потянул за рукав пальто, Артем обернулся. Перед ним стояла высокая красивая брюнетка в совершенно не приличествующей ситуации белой длинной шубке.

– Я – Алина. Давайте, может, с вами пообщаемся, пока ждут могильщиков, – сказала девушка.

– Конечно, – и Артем взял ее под руку, чтобы отойти на пару шагов от могилы, подальше от любопытных глаз.

Заместитель покойного Алина Александрова к предложению Артема встретиться отнеслась без особого энтузиазма. В ближайшее время ей предстояло стать во главе компании, так как она владела наибольшим количеством акций. Акции Макарова в связи с отсутствием наследников подлежали реализации между акционерами, и Алина рассчитывала провернуть пару комбинаций, позволяющих заполучить контрольный пакет. Сергей Макаров умер, но она-то жива, и ей надо успеть сориентироваться с учетом изменившихся обстоятельств. Меньше всего в связи с этим хотелось в очередной раз отвечать на вопросы о покойном шефе. Поэтому она и попросила, чтобы Артем приехал на кладбище, где необходимо присутствовать в любом случае. А заодно Александрова явно рассчитывала и побыстрее отделаться от навязчивого парня.

– Нас когда-нибудь оставят в покое? – раздраженно поинтересовалась Алина. – Я сорок минут отвечала на вопросы милиции. И вот появляетесь вы. С какой стати?

Артем слегка приврал, что является помощником следователя, но Алина прервала его объяснения просьбой поскорее перейти к сути дела.

Бизнес Макарова, утверждала заместитель, чист и прозрачен как слеза ребенка. В это Артем, уже побеседовавший со своим корешком в налоговой инспекции, верил целиком и полностью.

– Но у вас, кажется, имелись конкуренты? – заметил он.

– Конкуренты, – в низком голосе Алины зазвучали назидательные нотки, – есть всегда. На рынке мы занимаем среднюю нишу. Есть компании, оборот которых позволяет не только реализовывать бензин, но и заниматься производством, размещая заказы на нефтеперерабатывающих заводах. Мы же работали только как реализаторы. В нашем сегменте у нас был только один конкурент – компания, принадлежащая Николаю Плешкову. Он, кстати, ходил в тот же фитнес-центр, что и Макаров. Я ему еще говорила: «Сергей, как ты можешь там тренироваться? С утра бензин, вечером придешь, Плешкова увидишь – опять про дела вспомнишь». А он говорил, что вид конкурента его мобилизует. Конечно, между нашими компаниями бывало всякое. Мы перекупали их сотрудников. Они в отместку умудрились испортить нам отношения с чиновниками, которые лоббировали интересы нашего предприятия.

И тогда Артем задал вопрос, ответ на который, в принципе, сомнений не вызывал:

– То есть конкуренты выиграли от смерти Макарова? Внезапная гибель руководителя компании не может не вызвать осложнений, не так ли?

Алина задумалась. Что ж, с одной стороны, в их бизнесе Макаров действительно играл ключевую роль. Его связи и контакты позволяли быстро решать массу оперативных вопросов. С другой стороны, с его смертью работа компании не прекратится.

– Да, пожалуй, вы правы. Проблемы появятся. Но они разрешимы, – уверенно сказала Алина, и, поежившись от проницательного взгляда Артема, добавила: – Я думаю, мне удастся нормализовать ситуацию. С Сергеем мы проработали более десяти лет, я многому у него научилась, и в своей способности руководить компанией я не сомневаюсь.

«Да, девочка, похоже, ты ни в чем не сомневаешься. Как ловко ты перевела стрелки на Плешкова, забыв уточнить, что являешься крупным акционером и что в первую очередь смерть шефа выгодна именно тебе», – подумал Артем, а вслух спросил:

– Когда так долго работаешь рядом – волей-неволей становишься свидетелем личной жизни. Расскажите о том, как складывались отношения Сергея Макарова с женщинами.

На минуту бизнес-леди стушевалась. К ее щекам прихлынула кровь, и стало понятно – мороз тут совершенно ни при чем. Справившись с эмоциями, она заговорила, явно прилагая усилия для того, чтобы ее голос звучал как можно равнодушнее:

– Сергей всегда нравился женщинам. Я в этом плане не была исключением. И из личного опыта могу сказать следующее: он горел, пылал, искрился от чувств дней десять. А потом сказал мне: прости-прощай. Думаю, с другими женщинами он поступал так же. Иногда я видела, как они пытались пробиться в его приемную. Его последнюю девушку зовут Лиза Самойлова. Я ответила на все ваши вопросы?

– Да, спасибо, – поблагодарил Артем, и под звуки стучащей о крышку гроба земли заторопился прочь от кладбища, грустных мыслей и мороза.

Да, думал он, в проницательности Алине не откажешь. Инструктор из тренажерного зала Вячеслав Кулаков рассказал ему о коротком романе Сергея с одной из клиенток, Маргаритой Луниной. Девочка права: наигравшись новой игрушкой, Макаров просто выбрасывал ее из своей жизни, как использованный презерватив. Довольно распространенная мужская привычка…

Приехав домой, Артем сел за компьютер и вошел в Интернет. Официальный сайт компании Николая Плешкова прямо-таки светился оптимистичной уверенностью в завтрашнем дне: на ближайшее время намечается открытие нескольких заправок на МКАД, выигран тендер на строительство АЗС в регионах, крупный инвестор высказал заинтересованность в сотрудничестве. Но анализ размещенной даже в открытом доступе отчетности свидетельствовал о получении за прошлый год сравнительно низкой прибыли. Неудивительно – значительное расширение бизнеса происходило за счет кредитных ресурсов, собственных средств у компании было немного. Необходимость расплачиваться по кредитам вела к появлению все новых и новых долгов.

Артем изложил полученную информацию в виде простых схем и таблиц и послал ее на распечатку. У Николая Плешкова имелись все основания желать смерти своего конкурента. Пока коллеги Макарова будут заняты внутренними разборками, он предложит рынку свою нормально функционирующую структуру, переманит клиентов и поправит таким образом неустойчивое финансовое положение предприятия. Других способов исправить ситуацию у него нет. Тут явно есть над чем подумать следователю Владимиру Седову.

Собирая бумаги, Артем набрал номер своего однокурсника.

– Ну что, старик, могу отчитаться о проделанной работе.

– Приезжай. Я в прокуратуре, – просто сказал Седов.

Четкий, логичный рассказ Артема произвел на следователя большое впечатление.

– Спасибо, – глаза Седова засияли от благодарности. – Видишь, я в тебе не ошибся, ты за несколько дней работы переплюнул всех вторую неделю вкалывающих по этому делу оперов.

Артем улыбнулся и полушутливо спросил:

– Бонд, Джеймс Бонд может считать свою миссию завершенной? Мне кажется, тут возможны два варианта. Бизнес-разборки, инициированные Плешковым. Или месть брошенной дамочки. Последнюю с учетом любвеобильности Макарова вычислить будет проблематично. Есть, правда, одна девочка – два в одном флаконе – бывшая подруга Макарова и его заместитель. Я с ней переговорил. Стерва она приличная. Но по ее довольно милому личику видно – если бы она решила мстить, Макаров мог бы потерять бизнес. Но не жизнь… С Алиной, впрочем, Макаров расстался давно. Его последняя пассия – некая Лиза Самойлова.

– А, пустое… Я уже допросил ее. Никакой информации, и море слез… Наиболее вероятной мне кажется версия конфликта в деловой среде, – щелкая ручкой, задумчиво произнес Седов. – Но тут вот какая штука выясняется. Плешков уехал в Австрию кататься на лыжах. Он возвращается в Москву только через неделю. А это значит, что у него мог быть сообщник, присутствовавший на той самой вечеринке.

– Понятно, – разочарованно протянул Артем. – Бонда ждет новое задание.

– Но ты же все равно ходишь в этот спортзал. И ты можешь заметить то, что нам никогда не скажут в официальной беседе.

Пообещав Седову позвонить, как только удастся выяснить что-либо, Артем попрощался и вышел из прокуратуры. В нем боролись двойственные чувства. Конечно, однокурснику надо помочь. Но все-таки обидно тратить на эту работу – кстати, неоплачиваемую – такую прорву времени…

6

Вскрыть компьютер Лики Вронской не составило никакого труда. Адрес ее электронной почты, добросовестно указанный на визитке, позволил вычислить ай-пи адрес. Дальнейшее с учетом подключения компьютера к Интернету и локальной сети заняло всего полчаса.

Лица застывших перед монитором компьютера людей выражали растерянность и недоумение.

– Невероятно! Неужели Лика что-то подозревает?

– Да ничего она не подозревает! Ты же ее знаешь, у нее все эмоции на лице отражаются, как в зеркале.

– Но сколько совпадений! В детективе те же действующие лица, те же подробности. Она словно шпионила… Знаешь, вначале я не придал ее словам о том, что она пишет книгу, особого значения. Если бы не одно уточнение. Лика сказала, что на страницах детектива умирает Сергей Макаров, описываются и другие люди, действительно занимающиеся в клубе. Конечно, насторожился. Подслушал, о чем она болтает с Таней Добротворской в «сотах», тогда она чуть подробнее рассказала о своих планах. И все равно – я просто в шоке! Невероятные совпадения, совершенно невероятные…

– Может, это та самая писательская интуиция… Но что же нам теперь со всем этим делать? Книга уже написана, Лика могла успеть отправить ее в издательство. Если я теперь грохну систему – это лишь вызовет ее подозрения. А вдруг у нее есть копия, на дискетах или флэшке…

В ту ночь в окнах старой московской квартиры так и не погасла массивная хрустальная люстра. Когда сквозь тяжелые бордовые портьеры пробрались первые лучи разгорающегося дня, люди приняли следующее решение: реализовать литературную фантазию Лики.

– Да, с Виктором надо кончать. Он язык за зубами держать не умеет. Кстати, я просек, как он догадался. Он ведь художник… Но мы не собирались разделываться с Хлестовым.

– Бандитом больше, бандитом меньше. Какая, в сущности, разница? Зато это хороший способ перевести все стрелки на Лику. Сама пишет, сама мочит. У ментов не возникнет никаких подозрений. Особенно если им помочь с доказательной базой.

– Дописалась, как говорится…

7

«Зря все-таки я приехала в спортзал, – думала Лика, усиленно наматывая километры на велотренажере. – Сердце бьется как сумасшедшее. Вот они, мои две недели за компьютером. Не осталось совершенно никаких сил».

А в глубине ее души все же плескалось счастье. Оказывается, писать книги – куда больший кайф, чем работать над статьями. Газета живет максимум неделю. А ведь у «покета» жизнь намного длиннее, его может читать вся семья по очереди. Или полпляжа на берегу тихо пенящегося моря. В любом случае это хоть какой-то след в душах людей…

Лика отвела себе еще неделю на вычитку текста. Потом она отправит роман в издательство. На издательском сайте в разделе «Авторам» было указано: рукописи рассматриваются в течение трех месяцев. Кто знает, может, к тому времени, как книгу одобрит издательство, в ее компьютере поселится новый роман…

– Лика, будь другом, принеси коктейль из бара, – попросил Виктор Комаров, обессиленно вытирая лоб полотенцем. – Слава сегодня так зверствует, словно решил в гроб меня загнать.

Лика послушно направилась в бар. Все же ей было слегка неудобно перед Виктором. Какое счастье, что он ничего не знает о том, как коварно она его убила в своей книжке. О чувстве вины перед Машей и говорить излишне. Сегодня она болтала с ней вдвое больше обычного, будто прося прощения за свое литературное творчество.

Коктейль одуряюще пах клубникой. И на вкус – Лика Вронская как-то соблазнилась в баре, а потому знала – он тоже был потрясающим. Только потом ей казалось, что она съела слона. Нет, вся эта химия – не для нее…

Вернувшись из бара, Лика застала Виктора за очередной экзекуцией. Он лежал на скамеечке и выполнял жим штанги от груди. Чтобы не отвлекать его от этого непростого дела, Лика поставила коктейль возле полотенца Виктора и обернулась на свой любимый велотренажер. Увы, его уже занял симпатичный русоволосый парень. Конечно, в зале полно других «великов», но лишь на этом можно удобно опереться спиной о высокое сиденье, а то поясница у нее так и ноет после проведенных у компьютера бессонных ночей…

– Простите, вы скоро закончите? – спросила Лика у молодого человека, беспечно вертящего педали.

Он тут же вскочил, уступая ей место.

– Но я ведь только спросила, – робко заметила Лика.

– Для таких девушек, как вы, этого более чем достаточно. Кстати, это ужасно, но мы ведь не знакомы. Мне кажется, надо срочно исправить эту ошибку. Артем.

Лика пожала протянутую ладонь и с интересом оглядела своего собеседника. Его лицо внушало доверие – правильные черты, открытый ясный взгляд, высокий лоб.

«Нет, все-таки я правильно сделала, что решила выбраться на тренировку», – подумала Лика, с досадой отмечая, что Артем отошел на другой конец зала, к стойке с гантелями.

Однако долго расстраиваться ей не пришлось, потому что как только она подошла к двери, Артем махнул рукой:

– Эй, подожди! Ты уже закончила? В бассейн пойдем?

Вячеслав – Лика могла в этом поклясться – сразу же стал что-то преувеличенно громко объяснять Виктору. Но ведь в конце концов она ему ничего не обещала, верно?

– Конечно, пойдем, – радостно сказала Вронская и заторопилась в раздевалку.

Как здорово, что сегодня она захватила с собой не закрытый темно-синий купальник для плавания, а симпатичный бикини, куда больше открывающий, чем скрывающий…

Переодевшись, она с волнением подошла к зеркалу. Да уж, синяки под глазами не очень-то способствуют флирту.

А Артем так и не заметил злосчастных полукружий бессонницы.

– Какая ты красавица, – восхищенно сказал он, когда Лика бросилась в бассейн.

И ей вдруг стало легко-легко, словно она сто лет знала этого парня. А через полчаса веселой болтовни обо всяких пустяках Лика с удивлением поняла, что не думает о своих синяках под глазами, и о книжке в общем-то тоже. А еще она совершенно позабыла, что раньше ей ни капельки не нравилось общаться с мужчинами в бассейне, сауне и джакузи. Все-таки дистанция между людьми там куда меньше, чем полагается при светской беседе. Теперь же все вдруг стало неважно, кроме направленных на нее голубых глаз…

Лика опомнилась лишь тогда, когда Артем, взглянув на часы, воскликнул:

– Однако! Наши водные процедуры продолжаются уже третий час!

– Слушай, как есть хочется. У меня после бассейна всегда зверский аппетит.

Артем хитро прищурился:

– Отличный повод пригласить тебя на ужин. Голодная – значит, не откажешься!

– Не откажусь.

Ей почему-то казалось, что с Артемом можно не прибегать к этим извечным женским уловкам: не показывать свой интерес, не сразу соглашаться на свидание, и, разумеется, никакого спонтанного секса.

Он опять ее опередил – поджидал у стойки, где, как гора, восседала Маша.

Подождав, пока Лика обменяет ключ на клубную карточку, Артем нежно полуобнял ее за плечи и прошептал на ухо:

– Ты на машине? Тогда пошли я тебя провожу. А вечером пойдем в японский ресторан. Любишь суси?

– Обожаю!

– Эй, Лик, кроссовки потеряешь!

Звонкий голос Тани Добротворской было невозможно перепутать с чьим-либо другим. Подойдя к Лике, она застегнула молнию на ее сумке и многозначительно заметила:

– А вот Артемка в отличие от некоторых посещает занятия аэробики.

Лика засмущалась:

– Танюш, так я же вроде недавно была.

– Ага. В начале декабря.

Артем замахал ладонью:

– Брейк, милые девушки! Только не ссориться. Таня, даю клятвенное обещание – на днях мы обязательно появимся.

«Мы» – это звучало так здорово, что Лика счастливо засмеялась, чмокнула подругу в смуглую щечку и тоже пообещала:

– Да-да, мы придем. Честное слово.

– Знаю я это «честное слово». Пользуешься тем, что мы подружки, – проворчала Таня, но потом так улыбнулась, что стало казаться, будто на хмуром озябшем московском небе вспыхнуло тропическое солнце.

Артем галантно проводил Лику до машины, сел в припаркованный рядом «БМВ» и сорвался с места, едва та успела завести двигатель. И в этой его мальчишеской стремительности Лике вдруг тоже почудилась хорошая примета…

Ликин «Форд», словно застоявшаяся в стойле лошадка, мгновенно набрал скорость. Мысленно девушка уже стояла перед распахнутым гардеробом, выбирая платья для их первого – и, даст бог, не последнего – ужина, но от этого приятного занятия ее самым бесцеремонным образом оторвал звонок сотового телефона. Чертыхаясь, Вронская съехала на обочину и заглушила мотор. На время тренировок она брала телефон с собой, а теперь так опрометчиво забыла достать его из спортивной сумки, и крошка «Самсунг» просто разрывался на заднем сиденье. Расстегнув сумку, Лика первым делом обнаружила упаковку витаминов. Не иначе, как кто-то случайно перепутал, машинально отметила девушка, то гель для душа подсунут, теперь вот какой-то пузырек… Отшвырнув в сторону упаковку, она, наконец, разыскала голосящий телефон.

Теперь Танин голос изменился до неузнаваемости.

– Лика… Виктор умер… В клубе милиция… Говорят, ты принесла ему коктейль… Меня попросили с тобой связаться и сказать, чтобы ты срочно вернулась в клуб…

– Хорошо!

Лика нажала на кнопку отбоя, и вновь взялась за руль. Но разворачивать машину не стала. Скорее домой. Скорее избавить компьютер от своего творения. Которое вдруг вырвалось из мира фантазий в реальность…

Лика и сама толком не знала, какие силы заставили ее жать на газ, чтобы как можно быстрее уничтожить роман. Инстинктивное, иррациональное решение. Это был страх – липкий, безотчетный, неуправляемый…

Может, рукописи не горят. Но вот стираются они отлично. Вся папка с файлами книги мгновенно улетела в «Корзину», откуда Лика не преминула ее стереть вновь. Потом она вошла в настройки, изменила время последнего включения машины, уничтожая любые напоминания о романе.

Избавление от плода бессонных ночей не вызвало у Лики особой боли. Опасаясь возможных вирусов и сбоев системы, она методично отправляла написанные главки в свой бесплатный ящик на «Яндексе» и поэтому не сомневалась: при желании текст можно без проблем восстановить.

Как только экран монитора погас, в ее дверь позвонили.

– Откройте, милиция! Почему вы не вернулись в фитнес-центр? Мы хотим обыскать вашу квартиру.

Лика, в отчаянии закусив губу, распахнула дверь. К ее удивлению, два молоденьких милиционера, не разуваясь, рванули к компьютеру.

– Мы изымаем ваш системный блок.

– Да ради бога, – пожала плечами Лика. – А в чем, собственно говоря, дело?

Не утруждая себя объяснениями, милиционеры принялись копаться в ее вещах, попутно выясняя, почему она не вернулась в «Мир спорта».

Лика путалась, краснела и бледнела, лепетала что-то маловразумительное.

– Вам придется поехать с нами. Все видели, как именно вы принесли гражданину Комарову коктейль. Он закончил тренировку, потом пошел на массаж, а затем прямо в раздевалке у него остановилось сердце…

Набросив шубу, Лика в сопровождении милиционеров молча вышла из квартиры и заперла замок. Ей стало очень страшно. В ее совсем недавно таком счастливом сердце стыл лед неизвестности…