Текст книги "Призрак в моей ванной"

Глава 9

Примета: пропажа пропаже рознь, а иную хоть брось

Я верила, что моим надеждам суждено сбыться. А что? Группа пришла к видимому согласию: Элина в основном оставалась в отеле, Голсби в сопровождении друзей бороздил просторы Биррийских островов, а я… Я занималась работой. Сверяла маршруты, сопровождала группу, решала возникающие вопросы. Я даже к присутствию Тейта привыкла, словно оно было чем-то само собой разумеющимся. Подумаешь, призрак! Да, появляется временами, когда не просят, но в целом парень неплохой, не надоедливый. А еще мне было очень его жаль и хотелось помочь, однако это невозможно раньше, чем мы вернемся домой.

До отъезда оставался всего один день. Я уже предвкушала сон в родной квартире, серьезную беседу с бабулей и отпуск, моя группа выглядела то ли отдохнувшей, то ли утомленной – не разберешь, и мы должны были отправиться на последнюю экскурсию на озеро Нат.

– Неужели мы скоро поедем домой? – бурчал Тейт, пока я вертелась перед зеркалом.

– Уже завтра, – ответила я, поправляя локоны. На этот раз не отступила от местной моды и остановилась-таки на белоснежном платье с кружевом. Ходить придется мало, больше любоваться красотами из окна авто и участвовать в пикнике, а в этом платьице жарко не будет.

– И мы займемся расследованием? – не унимался призрак.

– Да, – в который раз обещала я.

– А что ты так нарядилась? Надеешься, что Голсби не забудет о тебе после возвращения?

Я резко развернулась и показала Тейту кулак. Тот рассмеялся и исчез, а я задумалась. Что кривить душой? Мне нравился Эван. В то же время дурочкой я не была и понимала, что, как и сказал Тейт, все наше общение закончится с возвращением домой. А что же дальше? Дальше не будет ничего. Он с головой уйдет в работу и вряд ли будет часто вспоминать о скромном работнике турагентства. Впрочем, для меня тоже встреча с кумиром останется всего лишь приятным воспоминанием.

С этими мыслями я вышла из номера и направилась в ресторан, где мы должны были позавтракать. Впрочем, Голсби я увидела раньше, чем добралась до ресторана. Они с Элиной скрылись от чужих глаз в нише у окна, и только голоса привлекли мое внимание.

– Ненавижу тебя! – голосила Элина. – Слышишь? Ненавижу.

– Ты сама сделала все для того, чтобы наши отношения подошли к концу, – спокойно отвечал Голсби. – Поэтому предлагаю расстаться без лишних скандалов.

– Да ты…

Мне было легко представить, как Элина замахнулась, намереваясь отвесить Эвану пощечину, а тот перехватил ее руку. На самом деле я не стала заглядывать в нишу и просто прошла мимо, потому что не стоит вмешиваться в чужие отношения. Я не хотела бы, чтобы кто-то совал свой нос в мои.

– Закономерно, да? – шепнул на ухо Тейт, и я едва заметно кивнула. Закономерно. И стоит сказать, так будет лучше для них обоих, потому что Элина и Эван совсем не подходили друг другу.

Остальные пары уже сидели за столом. Миссис Мюррей, с которой мы прекрасно поладили после истории с ювелирными украшениями, призывно махнула рукой, и я присоединилась к ним.

– Доброе утро, Ширли, – приветливо сказала она. – Даже не верится, что наш отпуск уже подошел к концу! Так не хочется возвращаться домой! Вы не видели по пути Эвана и Элину? Готова поспорить, они проспали!

– Нет, не видела, – решила, что не стоит распространяться о скандале. – Уверена, они скоро к нам присоединятся.

Впрочем, присоединился только Эван. Элина, наверное, решила, что сегодня ей с нами не по пути. Голсби выглядел угрюмым, и я его понимала. Неприятно начинать день со скандала, а тем более с расставания. Раз он выбрал Элину, значит, когда-то между ними были чувства. Или хотя бы приязнь друг к другу. Жаль, что от этого ничего не осталось.

– Эван? А где Элина? – тут же спросила Розали Мюррей.

– Собирает вещи, – ответил тот. – И сегодняшний день проведет в отеле.

– А как же озеро Нат? Во всех путеводителях значится, что нельзя побывать на Биррийских островах и не увидеть его.

– Обойдется, – буркнул Голсби и уткнулся в тарелку.

Его друзья обменялись понимающими взглядами и прекратили расспросы. Действительно, что тут спрашивать? Все ясно и без слов.

Сразу после завтрака мы засобирались выезжать. Митч, сияющий, как новенькая монетка, ждал нас у автомобиля.

– О, вы снова немного в урезанном составе! – заявил он, разглядывая нас. – Мисс Элина так и не пожелала насладиться красотой природы?

– Мисс Элина природу не любит, – резко ответил Эван. – Поэтому будет наслаждаться бассейном. Поехали уже.

И первым сел в автомобиль.

– Неудачный день, да? – громким шепотом спросил меня Митч.

– Он самый, – согласилась я.

– Оу… Ничего, озеро Нат излечит любые сердечные раны!

И наш жизнерадостный экскурсовод занял свое место в автобусе. Он тут же затарахтел о легенде, что озеро Нат возникло из слез отвергнутой девы Нателлы, безответно влюбленной в красавца Эона. Узнав, что Эон любит другую, Нателла заплакала, и от ее горя родилось озеро, в котором, вопреки законам природы, смешивалась соленая и пресная вода. И границу между водами можно было легко увидеть невооруженным глазом – светлая лазурь пресной воды смешивалась с темной гущей соленой. Я уже бывала на озере Нат, но и во второй раз готова была удивляться его красоте.

Ехали мы около двух часов. За окнами тянулась буйная зелень, яркая, сочная. И казалось, что весь мир цветет и дарит людям легкий аромат счастья. В этот жаркий день у озера Нат царила прохлада. Митч отвел нас на смотровую площадку, откуда было прекрасно видно, как соединяются его воды, и рассказывал о смешных и романтичных случаях, связанных с озером. Я заметила, как Эван отошел к воде. Он был заметно расстроен, поэтому я последовала за ним.

– У тебя все в порядке? – спросила его. За эти дни мы успели перейти на «ты», пусть профессионал во мне и кричал, что это недопустимо.

– А? – Голсби обернулся, не услышав, как я подошла. – Да, все хорошо. Немного повздорили с Элиной.

– Это бывает.

– Да уж. – Эван с грустью улыбнулся. – Увы, она выбрала не самый подходящий момент для выяснения отношений. Да и я тоже.

– Но перемены обычно к лучшему, – постаралась его поддержать.

– Думаю, ты права. Во всяком случае, ссор и скандалов в моей жизни явно будет меньше.

И Голсби снова уставился на водную гладь, а я поняла, что стоит оставить его наедине с мыслями. Завтра будет новый день, и вся эта ситуация не будет выглядеть такой уж гадкой. А сейчас Эвану стоило отдохнуть и успокоиться. Тем более завтра ждет межмировой переход, а это всегда непросто.

Я отошла в сторону, присела на небольшую скамью в тени деревьев, покрытых огромными белыми цветами, напоминающими земную магнолию. Тихо, хорошо…

– Твой кумир свободен, – ворвался в мой покой язвительный голос Тейта. – Ну же, Ширли! Не теряй время даром!

– Не выдумывай, – шепотом ответила ему. – У меня нет чувств к Голсби, и я не собираюсь становиться его подружкой.

– А зря! Признай, ты ведь этого хочешь.

– На данный момент я хочу покоя. Поэтому будь так добр, помолчи.

Призрак обиженно закрыл рот, а я… просто отдыхала душой, не думая ни о чем плохом. После Митч провел нас по прогулочной тропе, которая вывела к нескольким родникам, вода из которых образовывала небольшие озерца. Здесь мы смогли напиться и умыться, а затем спустились по каменным ступеням в неглубокий каньон. По его дну тоже бежала вода, тут и там виднелись груды белого камня, а солнце не проникало сюда сквозь кроны деревьев и заросли лиан.

– Увы, на этом наше путешествие к озеру Нат подходит к концу, – заявил Митч. – В отель вы вернетесь без меня. Хочу сказать вам спасибо за внимание и пожелать только радостных дней.

Мы наперебой благодарили Митча за работу, а после поехали в отель, оставив его на одной из баз, расположенных неподалеку от озера. Вот и все… Завтра ранним утром я буду дома.

– Ширли, мы хотим скоротать этот вечер на берегу. Присоединитесь к нам? – спросил мистер Мюррей.

– Пожалуй, я лучше отдохну, – ответила ему. – И надо собрать вещи. Увидимся за завтраком в семь.

– Что же, если передумаете, мы будем только рады.

Мистер Мюррей коснулся губами моей руки и вместе с товарищами поспешил к одному лифту, а я направилась к другому. Я действительно чувствовала себя утомленной, поэтому приняла ванну, собрала сумку и легла, хотя только начинало темнеть. Успела провалиться в сон, когда меня разбудил стук в двери.

– Кого там принесло? – пробормотала я, поднимаясь.

– Наверняка твой любимчик Голсби, – с иронией ответил Тейт. Не будь он призраком, я бы заподозрила его в ревности. Уж слишком язвительно он каждый раз отзывался об Эване.

Однако Тейт отказался неправ, за дверью обнаружился мистер Мюррей.

– Ширли! – Он схватил меня за руку. – Быстрее, Эвана уводит полиция!

– Полиция? Но почему?

– Элина опять пропала! Они говорят, он ее убил.

Что за глупости? Я даже как следует одеться не успела, только пригладила волосы, сунула ноги в туфельки и полетела за Мюрреем.

На этаже, где жили мои клиенты, было шумно и многолюдно. Эвана действительно вели к лифту, когда я вылетела из него и едва не сбила полицейских с ног.

– Что происходит? – бросилась к стражам порядка. – Куда вы уводите мистера Голсби?

– Мы не обязаны отчитываться, – резко ответил пожилой полицейский, а его молодой коллега посмотрел на меня с сожалением и все же пояснил:

– Эван Голсби подозревается в убийстве своей невесты.

– Но это же глупо! Мы весь день были на экскурсии…

– Вот об этом вы мне и расскажете, – «обрадовал» полицейский. – Пройдемте для допроса.

Пока Эвана вели куда-то, меня увлекли в его комнату. Стоило признать, внутри царил погром. Кресло было перевернуто, вещи вынуты из шкафов и разбросаны по полу. А еще прямо в центре комнаты на светлом ковре алело кровавое пятно. Я охнула и опустилась на стул.

– А тело? Где тело? – спросила сдавленно.

– Это мы и пытаемся выяснить, сейчас исследуем записи с камер наблюдения, – пояснил полицейский. – Прошу вас ответить на несколько вопросов…

И понеслось! Я по кругу говорила одно и то же. Да, мы прибыли с Земли. Да, завтра возвращаемся домой. Нет, Голсби не мог убить Элину. Да, они часто ссорились. Нет, он не был в отеле весь день, мы вернулись лишь недавно. И прочее, и прочее…

– Эван не убийца! – пыталась спорить я, но вокруг уже суетились не только полицейские, но и журналисты. И когда меня выпустили, а Голсби увезли, я едва держалась на ногах.

– Вот тебе и приехали, – пробормотал Тейт.

Я вздрогнула – совсем забыла о его присутствии.

– Ты чего? – удивился призрак. – Если тебе станет легче, я не чувствую тут смерти. Девушку могли похитить, но точно не убивали.

– А откуда на полу кровь? – сдавленно спросила я.

– Мне почем знать? Слушай, ложись спать. Полиция разберется, у них такая работа.

– Нет, подожди, – воспротивилась в ответ. – Эван весь день был с нами на экскурсии.

– Поверь моему опыту, для убийства достаточно нескольких минут. Отдохни…

Я уже не слушала Тейта. О, нет! Я была твердо уверена, что Голсби Элину не убивал. Незачем, и не тот он человек. Значит, нужно помочь ему доказать свою невиновность. Но как? Для начала не мешало бы узнать, что запечатлели камеры наблюдения. Если я правильно помнила, комната охраны располагалась на первом этаже. Быстро спустилась туда на лифте и постучала в двери. Мне открыл мрачный охранник.

– С журналистами не общаюсь, – буркнул он и попытался закрыть двери, но я быстренько поставила ногу так, чтобы он не смог этого сделать.

– Я не журналист, – мило улыбнулась, отводя подозрения. – Меня зовут Ширли. Эван Голсби приехал в составе моей туристической группы.

– А! – Охранник взглянул на меня уже более приязненно. – Замучила пресса.

И вытер вспотевший лоб.

– Вам можно только посочувствовать, – закивала я.

– А то! Все почему-то решили, что я должен знать, куда подевалась ваша девица. А я не знаю! – заявил мужчина. – Так полиции и сказал. И пленок не осталось. Закончились они, я как раз пошел их менять, когда та проскочила. Или преступник…

И охранник потер кончик носа.

– Значит, никаких зацепок? – вздохнула я.

– Никаких, – подтвердил тот. – Разве что автомобиль. Когда я вернулся, как раз отъезжал от стоянки. Большой, черный. Номер я полиции передал, пусть ищут, это уже их работа.

– Номер? – тут же оживилась. – И какой же?

– Сто два О. Ой…

– Я никому не скажу, – поспешно успокоила охранника и вылетела из комнатушки. Итак, у нас есть номер автомобиля, который мог принадлежать преступнику. Надо немедленно узнать, чей он! Но как? На Биррийских островах у меня нет друзей.

Точно! Митч! Я пулей взлетела обратно в номер и позвонила ему, наплевав, что за окнами давно темно.

– Митч слушает, – послышался сонный голос.

– Добрый вечер. Это Ширли, – затараторила в ответ. – Митч, у нас беда. Пропала Элина, снова. И единственная зацепка – номер авто. Уверена, у вас много друзей. Помогите!

– Диктуйте, – вздохнул наш экскурсовод. – Я попытаюсь узнать.

Я выпалила цифры.

– Перезвоню, – пообещал он и повесил трубку.

Увы, пока что от меня ничего не зависело. Оставалось только ждать и надеяться, что мы отыщем Элину живой. Да и как бы преступник вынес из отеля тело девушки? Ему бы не удалось. Значит… Получается, она сама с ним пошла? Но кровь на полу! На нее напали в номере! И ведь может оказаться, что хозяин машины не причастен к похищению. И что мне со всем этим делать? А на завтра заказан межмировой переход, и, если мы не явимся, следующего придется ждать довольно долго, с ним не все так просто. Но куда важнее доказать невиновность Эвана, потому что я никак не могла поверить в его преступление.

Глава 10

Примета: на полицию надейся, а сам не плошай

Приходилось ли вам ждать очень важного звонка? Если да, вы меня поймете. Сначала я сидела в кресле, затем мерила шагами комнату, после снова сидела и снова ходила. И так по кругу, пока не начала болеть голова.

– Не мельтеши, – наконец не выдержал Тейт, наблюдавший за каждым моим шагом. – Уверен, полиция справится раньше, чем Митч отыщет владельца автомобиля.

– А если он забрал Элину живой и сейчас убивает? Ты же знаешь все эти полицейские проволочки – они пока разберутся, пока поедут…

– Не равняй Биррийские острова с Землей, – хмыкнул призрак. – Сама знаешь, здесь очень высокий уровень безопасности. Так что, уверен, стражи порядка справятся и без твоей самоотверженной помощи.

Я только покивала в ответ. Справятся они, как же! Вон билсби, и тех не нашли, а мы с Тейтом их выманили. Что уж говорить о пропавшей иномирянке? Знаю, что они скажут: нашла любовника и с ним хотела сбежать. А Эван… Эван узнал, взревновал и убил. Так и видела перед собой эту картину: полицейские, убеждающие Голсби во всем признаться!

От сочинительства и фантазерства меня отвлек телефонный звонок.

– Да! – тут же рявкнула я.

– Ох, – вырвалось в ответ. – Что же вы так кричите, Ширли.

– Я просто очень рада вас слышать, Митч, – заверила собеседника.

– Вы еще больше обрадуетесь, когда узнаете, что я выяснил, кому принадлежит автомобиль. Это некто Кристиан Хуч. Хотя почему некто? Очень даже известная личность на Биррийских островах. Богат, красив, любит женщин. Одним словом, думаю, ваша Элина укатила с ним.

– Я бы тоже так подумала, если бы Эвана Голсби не арестовали, а на полу в их номере не обнаружили пятно крови, – ответила я.

– Крови? Какой кошмар! – воскликнул Митч. – А знаете что? У меня и адрес Хуча есть. Через десять минут я буду у вас.

– Подождите, я не хотела бы доставлять вам проблем…

– Жду у выхода, – перебил меня Митч, и связь прервалась.

Вот так номер! Уверена, Элина познакомилась с богачом не сегодня, а, скорее всего, в первые же дни, когда осталась в отеле без нашей компании. Мало ли что между ними произошло? Может, какая размолвка? Или случайность? Или… Я ведь этого Хуча не знаю, он может оказаться опасным.

Я заметалась по комнате, прихватила сумку, зашвырнула туда ножницы – иногда и они являются неплохим средством самообороны.

– Ты куда собралась? – меланхолично поинтересовался Тейт, наблюдая за моими сборами.

– Либо спасти Элину, либо наказать преступника, – выпалила я.

– Одна?

– Нет, с тобой и Митчем.

Специально подчеркнула, что жду от призрака помощи – значит, ценю его и доверяю. Подействовало! Тейт тут же сменил гнев на милость.

– Хорошо, – с легкими нотками недовольства сказал он. – Поехали, убедимся, что твоя Элина жива и здорова. Заодно и обелим имя твоего любимчика Голсби.

– Не зубоскаль, тебе не к лицу! – фыркнула я и выбежала из номера.

Митч, как и обещал, стоял у небольшого автомобильчика неподалеку от входа в отель.

– Ширли! – Экскурсовод помахал мне рукой, и я ускорила шаг.

– Еще раз здравствуйте, – подбежала к нему.

– Что, не самый лучший вечер, а?

– Не то слово!

– Ах, эти Биррийские острова, – мечтательно произнес Митч. – Здесь всегда бушуют страсти. И тем не менее нужно выручить вашего подопечного. Помчали?

Я только кивнула и нырнула в авто. В зеркало заднего вида разглядела Тейта, он помахал мне рукой. Почему-то от присутствия призрака стало спокойнее, будто он мог чем-то помочь. Увы, поддержка от него была только моральной, но иногда и это немало.

А Митч уже завел мотор, и автомобильчик бодро рванул с места.

– Кристиан Хуч живет тут неподалеку, – комментировал экскурсовод. – Быстро домчим. Посмотрите, слева вы можете увидеть здание музея культуры Биррийских островов.

Я автоматически обернулась к окну, и только потом поняла, что Митч снова устроил мне мини-экскурсию.

– Простите, профессиональное, – пробормотал тот. – Так вот, о Хуче. Ему принадлежит двухэтажный особняк. Конечно, он хорошо охраняется, и вряд ли нас впустят туда так просто, поэтому я связался со старым знакомым, он в свое время устанавливал в доме систему сигнализации, и теперь знаю, как ее можно отключить.

– Митч, вы великолепны! – искренне призналась я.

– Такого я от женщин еще не слышал, приятно, – рассмеялся он. – Вы тоже настоящий профессионал, Ширли, мне было приятно работать с вами. А мы уже на месте.

И он остановил авто. Мы выбрались из машины и очутились у каменной стены, закрывавшей особняк Хуча от чужих взглядов.

– Проберемся к черному входу, – шепнул мне Митч, будто нас уже могли слышать. – За мной.

И первым вынырнул на улицу.

– Ох, не доведет он до добра! – пробормотал Тейт, но я сделала вид, что не услышала, и поспешила за провожатым.

Мы, как двое сообщников, подобрались к калитке. Понятное дело, здесь была своя система защиты. А Митч уже протянул руку, нащупал какую-то коробочку по ту сторону калитки…

– Введите код, – потребовал металлический голос системы.

– Три пять пять два, – произнес Митч, и калитка со щелчком открылась.

Экскурсовод приложил палец к губам в общемировом жесте и первым нырнул на территорию особняка. Миновав короткую аллею, мы очутились у бассейна, обошли его, пригнувшись, как какие-нибудь шпионы, и затем попали к задней двери дома. Здесь Митч остановился, огляделся, отыскал взглядом такую же коробочку и тоже ввел код. Я только удивленно покачала головой.

– Есть ли граница у ваших талантов? – спросила шепотом, и довольный Митч отрицательно покачал головой.

Мы медленно пошли по длинному коридору.

– А камеры наблюдения? – спросила запоздало.

– Здесь их нет, только несколько систем сигнализации. Хуч боялся, что видео с камер наблюдения кто-нибудь похитит и распространит… Ну, вы понимаете. Поэтому избрал другой путь защиты.

Не очень-то действенный, подумалось мне, но я, конечно же, промолчала. А Митч свернул на лестницу. Мы поднялись на второй этаж, и я явственно услышала протяжный женский стон. Неужели Хуч действительно причинил Элине боль? Мало ли что в головах у этих миллионеров.

– Бежим! – скомандовала Митчу и помчалась к двери, из-за которой слышала стон. Распахнула ее и замерла на пороге, разинув рот. Нет, Элину не пытали. Наоборот, ей было хорошо. До того момента, как я ворвалась в комнату и застала ее в объятиях миллионера.

– Полиция! – раздался громкий голос, и меня уронили лицом в ковер, а затем комната наполнилась людьми в форме.

Элина завизжала, прикрываясь простыней, Хуч неизящно выругался. Я расслышала смех Тейта – единственного, кому не грозило упасть физиономией в пол. А затем все как-то завертелось, закрутилось… И вместо того, чтобы арестовать похитителя Элины, полиция задержала нас с Митчем. Затолкала в тесный автомобиль и отвезла в ближайший участок. Там я и сидела, обиженная и несчастная, отвечая на бестолковые вопросы следователя.

– Зачем вы забрались в дом Кристиана Хуча? – по третьему кругу спрашивал он.

– Говорю же, парня из моей группы, Эвана Голсби, обвинили в убийстве его невесты, а возле отеля видели машину мистера Хуча…

– Возле отеля останавливаются десятки автомобилей.

– Да, но этот остановился именно в момент пропажи Элины. Вы же видели, что она действительно оказалась там.

– Мы не об этом, – с ослиным упрямством продолжал полицейский. – А о том, что вы вторглись в чужое жилище. Как вы обошли систему охраны?

– Она у них слабенькая.

– И все же…

Подставлять Митча я не желала.

– Это не мой секрет, – ответила я.

– Ширли, вы затеяли опасную игру! Ворвались в чужой дом…

– Но ведь вы тоже в него ворвались, – не сдавалась я. – Значит, вам было известно, что Элина там. Кстати, откуда тогда взялась лужа крови в ее комнате?

– Это была не кровь, а вино, – поморщился полицейский. – Она говорит, что опрокинула бокал.

– Вот видите, а вы меня обвиняете, – пожурила собеседника. – Всему виной взбалмошные девицы, падкие на чужие деньги.

– И то так, – пробормотал мой собеседник. – Но мы не об этом. Проникновение…

Дверь отворилась, и в комнату для допросов вошел еще один страж порядка. Он что-то тихонько сказал своему коллеге, и тот устало посмотрел на меня.

– Считайте, что вам повезло, – сказал он. – Мистер Голсби вышел на свободу и… в общем, настроен весьма решительно. У вас через два часа межмировой переход. Поезжайте собирать вещи. И в ближайший год доступ на Биррийские острова мы для вас закроем.

А я прямо так расстроилась! Но виду не подала, вежливо поблагодарила полицейского за заботу и под конвоем покинула здание, получив на выходе свою сумочку. Голсби уже ждал меня.

– Ширли! – приветливо помахал рукой, замерев у автомобильчика Митча. Сам экскурсовод тоже был здесь, и с души упал камень. Я бы никуда не переместилась, не убедившись, что он в порядке.

– Спасибо, что заставили нас отпустить, – улыбнулась Эвану.

– А вам спасибо, что бросились меня спасать, – ответил тот. – Мне рассказали, как вы бесстрашно ринулись в логово предполагаемого преступника.

– Я отвечаю за вас до возвращения на Землю, – произнесла сдержанно.

– И делаете это мастерски. Обещаю, что поговорю с вашим начальством о премии.

– Буду благодарна, но лучше пусть наконец отпустит меня в отпуск.

Митч распахнул передо мной дверцу авто, и я забралась на сиденье. Часы показывали пять утра. Действительно, времени на сборы очень мало. Поэтому мы с ветерком домчались до отеля, я покидала вещи в сумку, и Митч повез нас к межмировому аэропорту. Уезжали мы без Элины – она приняла решение остаться с новым женихом. Уверена, его миллионные счета в банках сыграли при этом не последнюю роль.

До отправления на Землю оставалось полчаса, когда Митч высадил нас из авто. Мы прощались едва ли не со слезами на глазах.

– Давно мне не попадались такие славные туристы, – говорил экскурсовод, пожимая руки каждому по очереди. – Обязательно приезжайте снова, я сделаю вам скидку.

– Мне на год закрыт въезд на острова, – ответила я.

– Год быстро пролетит. А потом приезжайте! И вы, мистер Голсби, и вы, мистер и миссис Мюррей…

Митч так затряс мою ладонь, что я уже начала опасаться потерять конечность. Наконец мы прошли на контроль и четверть часа спустя сидели в самолете. Да уж, поездка выдалась та еще! Нескоро я забуду Биррийские острова. А еще мне жаль было прощаться с Эваном и его друзьями. Мы удивительно поладили.

– Наконец-то домой. – Тейт радостно завис прямо у меня перед носом. – Ты не рада?

– Рада, – шепнула я. – Здесь люди.

– И что? Я и так долго молчал, – подмигнул тот. – Боишься, что посчитают тебя сумасшедшей?

– Ширли, все в порядке? – окликнул меня Голсби, сидевший через проход.

– Целиком и полностью, – улыбнулась я. Видимо, он все-таки слышит какие-то отголоски, когда Тейт беседует со мной. Может, у него в роду тоже были колдуны? Впрочем, спрашивать об этом я не стала. А когда самолет совершил межмировой скачок, ощутила удовольствие.

Ровно час спустя я попрощалась с Эваном и его приятелями у здания земного аэропорта.

– Рада была работать с вами, – улыбнулась ему напоследок.

– Это взаимно, Ширли. Уверяю, это не последняя наша встреча, – ответил Голсби. Что же, постоянные клиенты нашему туристическому агентству не помешают.

– Буду рада видеть вас снова.

На этом мы попрощались, и я села в такси. Неужели скоро окажусь дома? Счастье-то какое! Я уже жмурилась, предвкушая долгожданный отдых. Завтра заеду на работу, доложу о поездке и напишу заявление на отпуск. А сегодня… Сегодня буду спать, радуясь, что не нужно спешить на очередную экскурсию.

Автомобиль остановился у моего дома. Я захватила чемодан и покатила его к дверям, поднялась в свою квартиру, бросила вещи прямо в прихожей и упала на кровать. И все-таки мне будет не хватать Эвана Голсби…

– И когда мы пойдем знакомиться с моими родственниками? – неожиданно склонился надо мной Тейт.

– Уж точно не сегодня, – пробормотала я, поворачиваясь набок.

– Почему?

– Я устала и хочу спать.

– А я хочу узнать, кто меня убил! – не унимался призрак.

– Приглашу бабушку, – пригрозила я.

– Буду петь весь день, а у меня нет слуха, – не остался в долгу он.

– Завтра! Мы пойдем к твоим родным завтра. Доволен?

– Вполне, – мурлыкнул Тейт и растаял, а я все-таки закрыла глаза и вскоре спала, как младенец.