Текст книги "Нежданно-негаданно"

Маргарита Рудольфовна вновь вернулась домой к полуночи. Она так шумно всегда заходила в квартиру и гремела посудой на кухне, что каждый раз я ненароком просыпалась и ворочалась, пока хозяйка не уходила в свою спальню.

Глава 6

Утро четверга нас встретило первым снегом. Улицы окрасились белым цветом. Даже темнота раннего утра не казалась такой неприветливой, напротив, стало значительно светлее, да и настроение улучшалось, глядя на такую красоту.

После вчерашних переписок с Димой Карина умчалась в школу во всю прыть, а я неторопливо направилась обратно домой, обдумывая чем бы мне заняться. Я, наверно, была бы рада, если бы Маргарита Рудольфовна давала мне дополнительные поручения, поскольку теперь, когда наведение порядка и проверка уроков Карины не занимали столько времени как раньше, то и свободных минут стало появляться всё больше и больше.

Но моей хозяйки вновь не оказалось в квартире, как и каких-либо новых заданий от неё. Обходя пустынные комнаты и перепроверяя всё ли лежит на своих местах, мой взгляд остановился на закрытой двери кабинета. А ведь это оставалось единственное помещение в квартире, куда я не заходила и не наводила порядок. Одновременно я вспомнила слова Маргариты Рудольфовны, которая говорила, что убирать кабинет нужно лишь тогда, когда Максим Сергеевич меня сам об этом попросит. Но, с другой стороны, я работала здесь уже три недели, а его ни разу не было. Кабинет так и грязью может зарасти.

Я подошла к дверям и тихонько их приоткрыла. Солнечный свет заливал через окно, расположенное слева от входа, небольшую по размерам комнату, но при этом в воздухе легко можно было заметить летающие крупинки пыли. У окна стоял стол с большими старинными часами и фигурой пантеры в прыжке. Чуть поодаль от дверей посередине находился письменный стол, на котором стоял монитор, и лежало в хаотичной порядке бесчисленное множество бумаг. За столом во всю стену был расположен стеллаж с полками, где было огромное количество папок, книг, журналов, газет и прочего. Беспорядок не обошёл и их стороной. Я осмотрела висевшую справа картину морского пейзажа и опустила глаза на коричневый ковер на полу, который, по моему предположению, не чистился целую вечность.

Я не смогла остаться равнодушной к такому бардаку, тем более что времени у меня было предостаточно. Открыв окно, чтобы впустить в кабинет свежий воздух, я поспешила за тряпкой.

В первую очередь я принялась намывать окно. При открытом настежь окошке в комнату больше попадало свежего морозного воздуха, пыль быстрее оседала. Затем я перешла к стоящему рядом с ним столу. Осторожно переставив на пол часы и фигуру, я намыла сам стол. Протерев и поставив на место часы, я взяла в руки пантеру.

«Удивительная вещица», – подумала я, разглядывая и вертя в руках фигуру. – «Такая красивая, грациозная, но в тоже время слегка агрессивная и уверенная в себе. А её глаза словно магнитом притягивали к себе».

– Доброе утро! – раздался из дверей незнакомый мужской голос.

От неожиданности я подпрыгнула на месте, едва не выронив дорогую фигуру из рук. Подняв испуганные глаза, словно меня застали на месте преступления, я уставилась на стоящего на пороге мужчину. Высокий, темноволосый, со смуглой кожей и довольно большой щетиной, словно не брился несколько месяцев, одетый в джинсы и бежевый джемпер, он молчал и с явным интересом изучал меня.

Я же была будто парализована, не соображая, как мне следовало поступить.

– Вы, наверное, Катерина? – вновь раздался его сильный голос. – Марго упоминала о новой работнице. А что вы делаете здесь?

Максим Сергеевич сделал явный акцент на последнем слове. Но мои мысли спутались. Сначала я не понимала, что он имеет в виду, и кто такая Марго, но потом сообразила.

– Я… я вытирала пыль… – пробормотала я, вспоминая, что всё ещё держу в руках его фигуру пантеры и быстро поставила её на место. Взяв тряпку, я направилась к выходу.

– Извините, Максим эээ… – начала я извиняться за беспокойство, проходя мимо него, но напрочь позабыла его отчество.

– Сергеевич, – грозно добавил он.

– Извините, Максим Сергеевич, – повторила я, покрываясь краской стыда, и чуть ли не бегом исчезая в хозяйственной комнате.

Прикрыв за собой дверь, я включила воду и опустила руки под струю холодной воды.

«Вот надо ж было ему приехать именно в этот момент!» – недовольно буркнула я про себя. – «Ладно, с Маргаритой Рудольфовной и Кариной я ужилась, теперь надо как-то привыкнуть к нему». – С этой мыслью я выдохнула и отправилась на кухню, решив заняться приготовлением ужина.

В начале второго я покушала и уже планировала идти переодеваться и выдвигаться за Кариной, но всё же подумала, что будет правильным предложить пообедать Максиму Сергеевичу.

Сделав над собой нереальное усилие, я на трясущихся ногах подошла к закрытым дверям кабинета и слегка постучала. Ответ не заставил себя ждать. Открыв дверь и не выпуская её из рук, чтобы не потерять равновесие, я сделала шаг в комнату и остановилась.

– Максим Сергеевич, простите, пожалуйста, что отвлекаю, я хотела сказать, что на кухне есть горячий обед, и, если вы хотите, я могу вам подать его. – Слова едва не путались между собой, пока я их неуверенно произносила, глядя на сидевшего за столом мужчину, склонившегося над бумагами.

– Благодарю вас, я пока не голоден, – раздался ответ от даже не поднявшего головы Максима Сергеевича.

– Хорошо, извините ещё раз за беспокойство, – растерянно выговорила я, удаляясь из кабинета.

– Катя, – позвал он меня, не успев я до конца закрыть двери.

Я пошатнулась от неожиданного оклика, но, сглотнув подступивший к горлу комок, вновь заглянула внутрь и посмотрела на него.

– Катя, если вам не сложно, принесите мне, пожалуйста, чашку кофе.

– Конечно, – на автомате ответила я, выдыхая облегчённо воздух.

Проходя через гостиную, я поняла, что не знаю, какой кофе он пьёт, недовольно скривила губы, развернулась и пошла обратно. Снова постучавшись и дождавшись ответа, я открыла дверь и спросила:

– Максим Сергеевич, а какой именно вы предпочитаете?

– Что? – Он оторвался от бумаг и поднял на меня вопросительный взгляд.

– Кофе. Какой вы предпочитаете?

– Ааа… Крепкий, без сахара, – отрапортовал он и, погодя, крикнул мне вслед, когда я уже удалялась, – и в большую кружку.

«Крепкий, без сахара и в большую кружку», – повторяла я по дороге на кухню и пока наливала кофе, чтобы прогнать свои тревожные мысли.

Аккуратно неся чашку, я не спеша вошла в кабинет и направилась к столу Максима Сергеевича, чтобы поставить её. Он стоял спиной ко мне, перебирая папки на стеллаже. От ставящейся на стол чашки раздался тихий звук, отчего Максим Сергеевич резко повернулся и задел лежащие на краю бумаги. Они полетели со стола на пол в разные стороны. Машинально я стала наклоняться с намерением их собрать, но, как только я нагнулась, то ударилась об его голову.

– Ай… – вскрикнула я, хватаясь за лоб и поднимаясь. Я посмотрела на Максима Сергеевича, который стоял передо мной и точно также растирал лоб. Мы встретились взглядами и рассмеялись.

– Простите, я хотела помочь собрать.

– Это вы меня простите, я неуклюжий, – сказал он, продолжая улыбаться.

Глядя на его улыбку, мой страх по отношению к нему тут же испарился. Теперь он не казался таким суровым и недоброжелательным.

Вторая попытка по сбору бумаг оказалась более продуктивной. Я передала собранные мною листки и папки в руки Максиму Сергеевичу и напомнила ему про кофе. Ещё раз обратив внимание на скопившуюся грязь и беспорядок в кабинете, я всё же осмелилась предложить свою помощь.

– Максим Сергеевич, я могу вытереть пыль и пропылесосить ковёр завтра, и, если понадобится, то можно было бы разложить бумаги по папкам, чтобы вам легче было искать нужные документы.

Повисло напряжённое молчание. Стоящий передо мной мужчина с искренним интересом рассматривал моё лицо, но мне от его пристального взгляда становилось не по себе.

– Вы можете начать уборку с пола, – наконец, соизволил он с ответом. – Что же касается бумаг, то на это требуется время, которого, к сожалению, у меня не так уж и много.

– Хорошо, – быстро согласилась я и поспешила удалиться из кабинета.

Мгновенно переодевшись, я побежала на автобус, так как идти пешком времени уже не было. Карина поприветствовала меня с лучезарной улыбкой на губах и сразу же перешла к докладу о своих историях, произошедших за первую половину дня. Девочка с гордостью сообщила о полученных пятёрках и очередной похвалы от учителя по английскому языку. Но самым сокровенным стали рассказы о Диме, который за утро подходил к ней трижды просто, чтобы поболтать.

– А знаете, что меня расстроило немного? – откровенно призналась Карина.

– Что же?

– Алиса, когда узнала, что Дима придет ко мне завтра в гости, обиделась на меня, потому что я его позвала, а её никогда не приглашала к себе, – печально сказала она.

– Так в чём же вопрос? Позови Алису тоже.

– Я сначала так и сделала, то она ответила, что в пятницу у неё дела, и она не сможет прийти, а потом развернулась и ушла. А после уроков сразу же домой убежала, даже не попрощавшись как обычно. Наверное, обиделась на меня.

– И такое случается, – спокойно ответила я. – Ты, главное, не расстраивайся раньше времени. Может, Алиса действительно занята в пятницу. Ты пригласи её с ребятами через недельку в гости. Уверена, она согласится.

– А если нет? – усомнилась Карина.

– Тогда мы придумаем другой вариант, как лучше поступить. Хорошо?

Девочка молча кивнула и перевела разговор обратно на Диму. Трудно было не догадаться, что этот парнишка явно не был ей равнодушен. Я, улыбаясь, шла по улице, с наслаждением слушая её смешные рассказы.

Вечером после ужина Карина попросила помочь ей разобраться с новой темой по окружающему миру и проверить, как она выучила наизусть стихотворение по литературе. Остальные предметы девочка с лёгкостью выполнила сама, а мне лишь оставалось просмотреть сделанные задания на наличие допущенных ошибок, которых, к моему счастью, не оказалось.

Позже мы попили чай, и Карина в предвкушении разговора с Димой умчалась к себе в комнату. Я же осталась на кухне заниматься завтрашним обедом.

– Вечер добрый! – поздоровался появившийся на пороге Максим Сергеевич, который только что вернулся домой.

– Добрый, – мимолётом глянув на него, отозвалась я, при этом про себя подумав о необходимости подарить ему колокольчик, чтобы он так тихо не передвигался и не заставал меня врасплох.

– Я бы хотел чаю попить, если не возражаете, – с вежливой улыбкой произнёс он, проходя внутрь помещения.

– Конечно, чайник горячий. Сейчас налью.

Максим Сергеевич подошёл к окну и остановился у него, глядя на улицу.

– Вам какой чай? Чёрный? – уточнила я, повернувшись к нему.

– Да, чёрный, без сахара, – тут же ответил он, обернувшись.

– Катя, – радостно закричала влетевшая в кухню Карина, – он написал, что его друг Жека тоже с удовольствием примет моё приглашение.

Я улыбнулась девочке, но ничего не ответила и продолжила наливать чай.

– О, Максим, привет, – сказала она стоящему у окна мужчину, девочка подбежала к холодильнику и достала яблоко, потом быстро его помыла и поскакала обратно.

– Карина, принеси мне, пожалуйста, потом свой школьный жакет.

– Хорошо, – раздалось уже из гостиной.

– А что это сейчас было? – с иронией в голосе спросил Максим Сергеевич, скрестив руки на груди и опираясь на стену.

– Вы о чём? – непонимающе осведомилась у него я.

– Что случилось с Кариной?

– В каком смысле? – в такт ему отвечала я вопросом на вопрос.

– Впервые вижу её такой! Она стала похожа на человека! – с восторгом признался Максим Сергеевич.

– То есть вы хотите сказать, что до этого она не была похожа на человека? – лукаво поинтересовалась я, глядя прямо ему в глаза. – По-вашему мнению, какие-нибудь хиппи – это не люди?

– Нет, я не это имел в виду, – смутился он, вероятно, предполагая, что я неправильно поняла его мысль. – Я хотел сказать, что Карина стала выглядеть гораздо лучше. Ей очень идут новая причёска и отсутствие яркой косметики. Осмелюсь предположить, что это именно ваша заслуга.

На этот раз я промолчала. Поставив его чашку с налитым чаем на обеденный стол, я вернулась к раковине дочищать овощи. Максим Сергеевич подошёл ко мне и встал рядом со мной, спиной облокотившись о кухонный стол.

– Катя? – спросил он меня, приподнимая от удивления брови и наклоняясь ко мне ближе.

Я машинально сделала шаг в сторону и в упор посмотрела на него, не понимая, куда он клонит.

– Катя? – ещё раз задал он вопрос. – Карина вас называет Катей?

– Да, – только и ответила я, беря в руки морковку и начиная её чистить.

– Она всегда всех домработниц называла по имени и отчеству. Отчего же вам Карина сделала исключение? – никак не унимался Максим Сергеевич.

– Быть может потому, что я в отличие от предыдущих сотрудниц, я не такая пожилая.

В коридоре раздался звук открывающейся входной двери, означающий, что Маргарита Рудольфовна вернулась домой. Максим Сергеевич отошёл к столу и принялся пить свой чай.

– Всем добрый вечер, – поздоровалась зашедшая на кухню хозяйка.

Маргарита Рудольфовна села напротив своего мужа и попросила налить ей тоже чай.

– Как твои дела? – поинтересовалась она у Максима Сергеевича.

– Хорошо, а твои? – раздался его безучастный голос.

– Очень устала. Ты же знаешь сейчас самое загруженное время в году, – она тяжело вздохнула и обратилась ко мне, – Катерина, у нас не найдется что-нибудь перекусить? Я так забегалась сегодня, что не успела поужинать.

– Есть запечённые со свининой и шампиньонами овощи. Разогреть вам? – предложила я.

– Да, пожалуйста. А я пока пойду переоденусь.

С этими словами Маргарита Рудольфовна удалилась к себе в комнату.

– Катя, а случайно не найдется ещё одна порция? Так аппетитно звучало, – услышала я за спиной голос Максима Сергеевича, пока доставала из холодильника продукты.

– Конечно. Сейчас накрою на стол.

Пока я делала приготовления к ужину, он продолжал сидеть за столом и молча наблюдать за моими действиями, что меня понемногу начинало раздражать. Я в принципе не любила, когда люди на меня смотрели и при этом не разговаривали. Хорошо, что Маргарита Рудольфовна не заставила себя ждать и в скором времени вернулась на кухню.

– У тебя планируются ещё командировки в этом году? – спросила она, усаживаясь за стол.

– Маловероятно, – приступая к еде, ответил Максим Сергеевич. – А что?

– У меня предстоит несколько поездок. В понедельник я еду в Вену.

– В Вену? – удивился он. – Зачем?

– Между прочим я тебе говорила, что мы устраиваем там рекламную кампанию в этом году, – недовольным голосом произнесла Маргарита Рудольфовна.

– И когда ты вернёшься?

– Я думаю, во вторник ближе к полуночи.

Я, будучи ненароком случайным слушателем, решила напомнить хозяйке о запланированном мероприятии с дочерью.

– Простите, Маргарита Рудольфовна, я хотела напомнить о том, что во вторник будет проходить мастер класс с мамами в художественной школе, посвящённый празднику дня матери, – аккуратно уведомила я её, ставя на стол чашку с чаем.

Она недовольно посмотрела на меня, но ничего не произнесла. Затем вскочила и покинула кухню, но через минуту вернулась с телефоном в руке. Положив его на стол рядом с тарелкой, Маргарита Рудольфовна открыла свои заметки.

– Я напрочь позабыла об этом мастер классе, – неохотно призналась сама, обнаружив его записанным на вторник. – Что ж, придется тебе, Катерина, сходить вместо меня.

Она взглянула на меня в ожидании ответа. Я машинально кивнула в знак согласия, но, чтобы заранее обезопасить себя, подумала упомянуть и о других вещах.

– В следующий четверг у Карины назначено родительское собрание, а в пятницу открытый урок по английскому языку.

– Хорошо, сходи и туда, и туда.

– И ещё на всякий случай хочу напомнить, что отчетный концерт по танцевальным занятиям состоится двадцать четвёртого декабря, а соревнования по плаванию в бассейне вчера назначили на восемнадцатое число на двенадцать дня.

– Отлично. Двадцать четвёртое у меня отмечено, сейчас внесу восемнадцатое. А, Максим, в среду у Катерины выходной, нужно будет, чтобы ты отвёз Карину в школу, а днём в бассейн. И на семнадцатое число не занимай вечер, я купила нам троим билеты в театр.

– Хорошо.

– Привет, мам, – раздался звонкий голос из дверей.

– Здравствуй, родная, как у тебя дела?

– Нормально, – ответила Карина, держащая в руках вешалку со своим жакетом. – Катя, куда повесить?

Я ей показала на крючок, где висело полотенце, и девочка зацепила на нем вешалку.

– А что случилось с твоим жакетом? – глянув на него, осведомилась Маргарита Рудольфовна.

– Запачкала в столовой.

Заметив на столе пустые грязные тарелки, я поспешила их убрать, чтобы они не мешали пить чай.

– Кстати, я ночью, когда приехал, обнаружил в холодильнике вкусные пирожные. Они ещё остались? – поинтересовался Максим Сергеевич.

– К сожалению, нет, – помотала я головой.

– Жаль, – грустно признался он. – Марго, в следующий раз купи их побольше.

Она отвела взгляд от своего телефона и непонимающе посмотрела на него.

– Эти пирожные Катя приготовила, а в следующий раз я ей буду помогать, чтобы тоже научиться, – гордо сказала все ещё стоящая в дверях Карина, весело рассмеялась и скрылась из виду.

– Неужели?! – поднял изумлённую бровь Максим Сергеевич и посмотрел на меня.

Я в очередной раз решила промолчать и не концентрировать на своей персоне внимания. Мне бы следовало изначально покинуть кухню, но поскольку их ужин оказался незапланированным, а мне нужно было закончить варить суп, то я вынуждена была остаться, при этом стараться по максиму оставаться незаметной.

Телефонный звонок прервал чаепитие Маргариты Рудольфовны и увлек её в комнату. Максим Сергеевич поставил свою чашку в посудомоечную машину, поблагодарил меня за ужин и ушёл в свой кабинет. Я же осталась заканчивать недоделанные дела на кухне, размышляя над тем, что не так всё и плохо складывается, как я предположила с утра.

Глава 7

Утром следующего дня я активно занималась уборкой в доме. К моему спокойствию мне никто не мешал, поэтому работа продвигалась быстро. Пропылесосить ковры, намыть полы и вытереть пыль не заняло много времени, поэтому, как и пообещала Максиму Сергеевичу накануне, я переключила своё внимание на его кабинет. Да… Там я застряла надолго.

Чтобы очистить ковёр, пришлось приложить недюжинные старания. Да и намыть каждый уголок комнаты, тоже. В завершение я решилась намыть его рабочий стол. Стараясь не перепутать бумаги, я стопками их перенесла на пол, затем собрала раскиданные ручки в подстаканник, который предварительно почистила, мусор выбросила, а пустую чашку вернула на кухню. Когда стол был чист, я аккуратно положила на свои места бумаги. Оставив открытым окошко, чтобы комната выветривалась, я пошла обедать и собираться в школу.

После уроком Карина мне сообщила, что их класс будет ставить новогоднюю сценку, и ей досталась роль ночной феи. Ей дано задание выучить выданный текст, придумать образ и совместно с родителями подготовить костюм. Сам концерт назначили на последний учебный день в этом году – двадцать восьмое декабря.

На занятиях по танцам у тренера я выяснила, что билеты на концерт Карины начнут продаваться после десятого числа. Я сразу же сделала отметку в своём ежедневнике, чтобы не забыть, а также записала, что нужно уточнить у Маргариты Рудольфовны, можно ли пригласить на концерт Диму и, может быть, ещё кого-нибудь из друзей Карины, например, Алису, и купить им билеты.

Пока мы ужинали раздался дверной звонок, и Карина, бросив недоеденное, побежала встречать Диму. Она очень волновалась. С момента прихода домой Карина тысячу раз проверила порядок в своей комнате и даже поблагодарила меня за работу.

– Здравствуй, Дима, – поздоровалась я с мальчиком, когда они зашли в гостиную.

– Здравствуйте, – робко сказал он в ответ.

– Очень рада, что ты принял предложение и пришёл, – ненавязчиво призналась я, чтобы слегка снять его смущение. – Как твои дела?

– Всё хорошо.

– Вот и славно. Карина, ты можешь показать Диме свою комнату. Достаньте настольные игры.

Девочка мотнула мне головой и обратилась к другу:

– Пойдём.

Они скрылись за дверью, а я им вслед улыбнулась и вернулась обратно на кухню. У меня появилась в голове идея приготовить детское печенье, которое ребят должно было позабавить, и я принялась за дело. Когда мои труды были почти завершены, я вновь испуганно подпрыгнула на месте от неожиданно раздавшегося за моей спиной голоса Максима Сергеевича:

– Какой невероятный запах!

– Максим Сергеевич, – не сдержавшись, сказала я хмуро, глядя ему прямо в глаза, – перестаньте подкрадываться ко мне так бесшумно. Вы в который раз меня напугали.

В ответ он лишь рассмеялся и подошёл ко мне посмотреть на источник вкусного запаха.

– Что это у нас тут сегодня? – вытянул он шею, чтобы лучше рассмотреть. – Хм… Печенье? А можно произвести первую пробу?

– Нет, – строго по-деловому произнесла я. – Оно ещё не готово!

– Почему? – обиделся Максим Сергеевич. – На вид очень даже и готово.

Он попытался было стащить одну печеньку с противня, то я ненароком шлепнула его по руке, как если бы это был маленький проказный мальчишка.

– А если будете спорить, то вам вообще ничего не перепадёт! – уверенным голосом отчеканила я, уперев руки в бока. – Сядьте за стол и подождите минут десять пока я закончу или, если желаете помочь, то поставьте греться чайник.

Явно не ожидавший подобного, судя по его взлетевшим вверх бровям, Максим Сергеевич смотрел на меня, не смыкая глаз. Я надеялась на дальнейший ответ, но он, ничего не вымолвив, взял чайник и налил в него воды, а потом уселся за обеденный стол и стал нетерпеливо ждать.

Я продолжила приготовления, но в моей голове зародилась мысль – а не обиделся ли часом Максим Сергеевич на меня? Может, я слишком резко отреагировала? Но, с другой стороны, это он вторгся на мою территорию. В любом случае я виноватой себя не чувствовала, поэтому приносить извинения ему посчитала нецелесообразным.

Когда крем был готов, я склонилась над противнем, создавая на каждой печеньке мордочку какой-нибудь зверюшки. Этот процесс был медленный и кропотливый. Не прошло и нескольких минут, как Максим Сергеевич вновь стоял уже рядом со мной, изучая мои труды.

– У вас ловко получается, – негромко заметил он, когда я завершила очередного зайчика и занялась медвежонком. – Вы, наверное, часто делаете подобные.

– Да, в детстве я частенько придумывала такие.

– В детстве? – удивился Максим Сергеевич. – Судя по вашему мастерству, вы каждую неделю такие строгаете.

– Что вы! Нет, – слегка рассмеялась я. – Это нетрудно. Хотите попробовать? – предложила я и протянула пакетик с кремом.

– Я? – ошарашенно посмотрел он на меня. – У меня так никогда не получится.

– Почему вы так решили? Ведь вы даже не попробовали! Держите, – настойчиво повторила я. – Смелее.

Максим Сергеевич смотрел на меня в полной нерешимости, но всё же взял у меня крем и стал пытаться нарисовать на пустой печеньке глазки. Однако в первый же раз надавил сильно, и вместо глаза получилась клякса.

– Ну я же говорил, – тут же расстроился он, бросая пакетик с кремом. – Только испортил.

– Ничего страшного, – спокойно отозвалась я, беря в руки крем. – Мы глазки нарисуем тогда чуть ниже, а этом месте сделаем вот такую гриву. – И я нанесла на верхнюю часть печеньки побольше крема, а после дорисовала нос, рот и уши. – Вот, посмотрите, какой забавный у нас получился лев. Попробуйте ещё раз, только нажимайте совсем немножко.

Максим Сергеевич ухмыльнулся, но не отказался от очередного приглашения. В этот раз у него получилось значительно лучше.

– Вот видите. У вас отлично получилось. Я же говорила, что здесь нет ничего сверхъестественного.

Пока он дорисовывал последние печеньки, я достала две тарелки и переложила на них зверюшек.

– А почему не на одну тарелку? – поинтересовался Максим Сергеевич, завершив свою работу.

– Одну я отнесу ребятам.

Я поставила тарелку с печеньем на подготовленный поднос, на котором уже находились стаканы с домашним лимонадом.

– Каким ребятам? – Не понял он моего ответа.

– К Карине пришел в гости Дима.

Максим Сергеевич уставился на меня, словно не веря своим ушам.

– Да быть этого не может!

Я пожала плечами, взяла поднос и направилась к Карине в комнату.

– Подождите меня. – Догнал он меня на полдороге. – Я хочу это увидеть.

– Максим Сергеевич, – прошептала я, чтобы ребята нас не услышали через закрытую дверь. – Я думаю, не стоит. Вы их только смутите.

– Катя, первый раз у нас в доме парень! – в такт мне отвечал он. – Я должен на него посмотреть.

– Нет, Максим Сергеевич! Вы излишне любопытны, – преграждая ему дорогу, вторила я. – Ваше любопытство вас погубит.

Мы топтались у порога в комнату, чуть ли не в драке. В итоге он оказался ловчее, поскольку я в руках продолжала держать поднос, и наше сражение было закончено в его пользу. Максим Сергеевич открыл дверь, пропуская меня внутрь, а сам остался стоять на пороге и рассматривать происходящее.

– Ребята, привет, – с дружеской улыбкой произнесла я, подходя к ним и опускаясь на корточки.

Карина с Димой расположились на ковре в центре комнаты и играли в одну из настольных игр. Когда открылась дверь, они отвлеклись от своего занятия и смотрели на нас с Максимом Сергеевичем.

– Вы не проголодались? Мы вам принесли печенье и лимонад, – я поставила поднос на пол рядом с ними и медленно стала отступать.

– Ух ты, какое смешное печенье! – заметил тут же Дима.

– Катя, вы ведь его сами приготовили?! – Её вопрос прозвучал скорее как утвердительное заключение, но я всё же кивком подтвердила догадку девочки. – Я же говорила, что она у меня настоящая мастерица, – переведя взгляд на Диму, с повышенной интонацией сказала Карина.

– Да, тебе повезло, – протянул парнишка. – Моя мама никогда ничего не печёт, только в магазине покупает.

– Моя мама тоже, – грустно призналась девочка, но тут же сменила тему. – Кстати, Дима, познакомься. Это Максим.

Наблюдающий по-прежнему с порога Максим Сергеевич махнул рукой в знак приветствия посмотревшему на него мальчике.

– Что ж, играйте дальше. Не будем вам мешать, – вмешалась я и, подойдя к дверям, принялась их закрывать, принудительно выталкивая в гостиную Максима Сергеевича.

Оказавшись вне поля зрения ребят, я посмотрела на стоявшего рядом мужчину и не смогла сдержать вырвавшийся смех. Что есть мочи я закрыла рот рукой и двинулась по направлению к кухне, где могла уже смеяться, не боясь, что услышат дети.

Максим Сергеевич последовал за мной, также не скрывая своего веселья. Когда мы просмеялись, я предложила попить чаю.

– Это просто невероятно! – заметил он, когда мы уселись за столом. – Что же нужно было сделать, чтобы в нашем доме появился мальчик?

– Пригласить его, – улыбнулась я в ответ.

По выражению моего собеседника можно было понять, что он мне не поверил, но его желание испробовать долгожданную печеньку перевесило.

– Бесподобно, – съев маленького зайчика, провозгласил Максим Сергеевич. – Я не зря сказал, что у вас талант в этом деле.

– Вы преувеличиваете.

– Нисколечко.

Я взглянула на часы, показывающие начало десятого. Мой рабочий день был закончен, и я мечтала уехать домой, так как своих не видела целую неделю. Маргариты Рудольфовны так и не было, а дожидаться её ночного возвращения мне очень не хотелось. И поскольку Максим Сергеевич всё равно присутствовал в квартире, да и Карина не скучала в обществе Димы, я решила, что ничего страшного не произойдёт без меня.

– Максим Сергеевич, – обратилась я к нему, вставая из-за стола и складывая в посудомоечную машину грязную посуду, – я поехала домой. Ребят, наверное, стоит прервать через пол часика, чтобы не засиживались допоздна, а то Диме ещё домой идти.

– Конечно, – как мне показалось, немного опущенным голосом сказал он.

Переодевшись и собрав необходимые вещи, я прошла в коридор. Пока я влезала в ботинки, в проходе появился Максим Сергеевич.

– Катя, спасибо большое за уборку в кабинете. Так чисто там ещё никогда не было, – пошутил он.

– Пожалуйста.

Я накинула куртку и прихватила лежащую на коридорном табурете сумочку.

– Хорошей вам дороги, – провожая меня взглядом, произнёс он.

– Спасибо. Доброй ночи, – попрощалась я, закрывая за собой дверь.