Текст книги "Игра топа. Революция"

Глава 17

Удалённая практически со всех жёстких дисков запись камеры наблюдения. Кусок № 1. Токио, Отель Гранд-Такануки, этаж кибер-спортсменов, участвующих в Чемпионате мира

…

– Отпустите меня, придурки!

– Да ладно тебе, не выкаблучивайся!

– Это уже не смешно! Отпустите!

– А может, ну его, а?

– Заткнись и тащи её в номер!

На записи было хорошо видно, как трое атлетически сложенных ребят силком тащат извивающуюся в их руках девушку в ярко-красной юбке. Вот только вместо того, чтобы занести её в номер, они отчего-то замедлили ход.

А спустя где-то полминуты, открылась дверь соседнего номера, и в коридор вышел худощавый парень в спортивном кимоно и с висящем на плече чехлом.

– Что здесь происходит? – удивился спортсмен, увидев развернувшуюся перед ним картину.

– Помогите, прошу вас! – пискнула девушка. – Насилуют!

Стоило спортсмену услышать возглас девушки, тело которой жадно лапали трое поддатых с виду парней, как он, не мешкая, сорвал с плеча чехол, вытащил оттуда деревянный бокен и молча бросился в атаку.

– Ай!

Дзанг!

– Эй!

Хрусь!

– Осади!

Хрясь!

– Ты чё творишь?!

Бамс!

– Отстань, дебил!

Дзанг!

– Да ты знаешь, кто мой отец?!

Хрусь!

Чтобы расправиться с троицей несостоявшихся насильников, спортсмену с бокеном хватило одной минуты. Причём было хорошо видно, что он бьёт не чтобы покалечить, а чтобы успокоить и обезвредить.

Но стоило ему нанести последний удар белобрысому здоровяку, как дальнейшие события резко поменялось.

Для начала из лифта выскочили пятеро охранников во главе с неулыбчивым начальником смены и бросились на парня с бокеном. При этом, внимательный зритель бы заметил несколько странностей. Первая и самая незаметная: лифт не поднимался на этаж, а уже находился на нём с закрытыми дверями.

Вторая: девушка, только что умоляющая о помощи, тут же бросилась к охране отеля и на хорошем английском запричитала:

– Этот русский набросился со своим мечом на моих друзей и избил их до полусмерти! Он грозился их убить из-за проигрыша в какой-то игре! Пожалуйста, спасите!

– Эээ, ты чего? – недоумённо протянул спортсмен, от удивления позволяя охране забрать его тренировочный бокен и нацепить на руки пластиковые наручники. – Ты же… Я же…

– Он хотел меня изнасиловать! – девушка ткнула указательным пальцем в спортсмена. – Пожалуйста, помогите! В этом номере находятся его подельники!

– Вот ты стерва… – потрясённо выдал спортсмен, неверяще крутя головой. – Постойте, это всё подстроено, она врёт!

– Это он лжец, он! Лжец и насильник!

– Тихо всем! – крикнул старший охранник смены, делая знак своим подчинённым достать дубинки.

– Он на меня напала, напал! – не унималась девушка.

– Постойте, – спортсмен выставил перед собой закованные в пластик руки и спокойно предложил, – это какая-то подстава.

– Тихо! – раздражённо крикнул старший охранник, кивая на спортсмена.

Его починенные тут же принялись охаживать спортсмена дубинками, несмотря на то, что тот стоял спокойно и не делал резких движений.

– Эй, вы чего творите! – возмутился спортсмен, которому один из охранников ударил по локтю, а второй дубинкой по запястью. – Ай! Да стойте же! Я из команды «Кресты»! У меня завтра Турнир! Ай! Вы что творите?! Вас же на фиг уволят!

– Тихо всем! – словарный набор неулыбчивого японца не отличался разнообразием. – Вы все идёте за нами!

Охранники перестали избивать спортсмена дубинками и трое из них бросились поднимать на ноги притихшую троицу парней. Старший же подошёл к внезапно успокоившейся девушке и взял её за локоть.

– Все тихо и идти в лифт!

…

Удалённая практически со всех жёстких дисков запись камеры наблюдения. Кусок № 2. Токио, Отель Гранд-Такануки, отдел службы безопасности отеля

…

– То есть ты мимо проходил, да? – издевательски улыбнулся менеджер команды Space cowboys, и по совместительству запасной игрок команды. – И избил моих ребят?

– Ты что несёшь, Дик? – поморщился спортсмен, баюкая висящую на перевязи руку, и недоумённо посмотрел на сидящего напротив менеджера. – Я как будто ковбоев твоих не знаю. Эти трое – вообще какие-то левые типы, которые напали на девушку.

В небольшом зале, помимо трёх избитых якобы киберспортсменов команды Space cowboys, девушки в ярко-красной юбке и их обидчика в спортивном кимоно, находились управляющий отелем, начальник службы безопасности и представитель судейской группы проходящего мирового Турнира.

– Эти трое – не левые типы, как ты только что выразился, а второй состав нашей команды и Диана, кстати, тоже.

– Я ещё раз повторяю, эти трое ублюдков пытались затащить вот эту девушку в номер, – устало повторил спортсмен, морщась и поглаживая правую ладонь. – Она извивалась и просила её отпустить, но они не слушали. Девушка попросила о помощи, и я вмешался.

– Он всё врёт! – заявила девушка в красной юбке. – Всё было наоборот! Психованный русский набросился на нас!

– Да очевидно же, что это подстава, мистер Казуки, – поморщился спортсмен. – И ещё, охрана отеля избила меня дубинками, специально попадая по локтям и запястьям. Я буду подавать официальную жалобу.

Пожилой японец, к которому обратился спортсмен, молча посмотрел на начальника охраны.

– Мои парни действовали в соответствии с инструкцией, – невозмутимо отозвался плотно сбитый японец.

– А это что тогда? – спортсмен продемонстрировал ушибленные руки. – Да и вообще, посмотрите запись с камер наблюдения, и всё станет ясно.

Японцы обменялись парой негромких фраз, и слово взял пожилой мужчина, представляющий администрацию отеля.

– Простите, мистер Крестовский, – он медленно покачал головой. – Но мисс Белова из команды Space cowboys утверждает, что вы напали на неё и избили заступившихся за её честь спутников.

– Но…

– Мы навели справки, – не дал перебить себя японец, – и обнаружили, что в уже два года занимаетесь айкидо. К тому же в ваших руках был боевой бокен…

– Тренировочный!

– …что можно классифицировать, как вооружённое нападение. Завтра ваши команды сойдутся в схватке за победу в полуфинале, соответственно у вас был мотив вывести команду противника из строя.

– Что за бред…

– Что до камер, – глаза пожилого японца зло блеснули, – они по техническим причинам не работали на вашем этаже. К тому же наш отель имеет определённую репутацию, и мы не можем допустить распространения каких бы то ни было слухов. И за любую попытку бросить тень на нашу репутацию, будем отставить свою честь в суде.

– Так сделайте всё по справедливости, и урона репутации не будет! – не желал сдаваться спортсмен. – Это же бесчестно.

– Не гайдзинам учить нас чести, – вступил в беседу представитель судейской группы. – На мой взгляд, всё очевидно. Алекс Крестовский, я буду настаивать на снятии вашей команды с Турнира!

– Из-за подлого поступка представителя команды «Кресты», – тут же подключился менеджер ковбоев, – наша команда не сможет выиграть первое место, а это десятки миллионов долларов! Мы будем подавать иск!

– Нападение на охрану отеля и сопротивление при задержании, – начальник охраны вбил последний гвоздь в крышку гроба надежд Алекса на чемпионство в этом году, да и вообще, в игровую карьеру. – Отель также будет подавать иск в префектуру.

– Вот ур-роды, – пробормотал себе под нос киберспортсмен «Крестов», – сговорились… – и уже громче продолжил. – Что, Дик, добился своего? Не получилось купить наш проигрыш в полуфинале, решил ударить в спину?

– Типичный бред проигравшего, – издевательски улыбнулся менеджер Ковбоев. – Если вопросов больше нет, то мы с ребятами уходим. А для улаживания вопроса я пошлю своего адвоката.

– Да, нам тоже пора, – синхронно засобирались японцы, стараясь не смотреть на сгорбленную фигуру киберспортсмена из России.

Спустя несколько минут в зале остался лишь спортсмен в кимоно. По его щекам катились злые слёзы бессилия, а сжатые в кулаки руки аж побелели от напряжения.

Голова парня была опущена вниз, и никому не было видно, как его губы безостановочно шепчут спасительную мантру:

– Крестовские – не сдаются!

…

Офис корпорации Game-World. Отдел Мониторинга и Наблюдения

– Сэр, – оператор устало снял очки, с силой потёр переносицу и посмотрел красными от недосыпа глазами в экран коммуникатора, – объект 07–15–21 ушёл с площади Удольска и больше назад не возвращается.

– Ничего необычного не происходит? – уточнил из своего офиса Майк, которого ушедший на совещание Альберт Геннадьевич оставил за главного.

– Нет, сэр, – покачал головой оператор. – За исключением того, что все попавшие в кадр игроки ПКиллеры и появились в Удольске не через городской портал, а используя свой телепорт.

– У них там что, свой Мастер телепортов? – удивился Майк.

– Вряд ли, сэр, – покачал головой оператор. – Этих ребят во всём МВ раз-два и обчёлся. Скорее всего, включили особняк в портальную сеть своего замка.

– Отчаянные ребята, – покачал головой Майк. – Ладно, спасибо, Айван, бросай остальные участки и контролируй только картинку с Удольска. Будет что-то интересное – немедленно сообщай.

– Хорошо, сэр, – дисциплинированно ответил оператор и, тяжело вздохнув, снова уткнулся в монитор.

«Забыл сказать, что бо́льшая часть НПС куда-то свалили. Хотя… в этой игре и не такое бывает. Вряд ли это стоит внимания начальства…»

И оператор Иван Хлобыстин, которого зам директора настойчиво именовал не иначе как Айван, потянулся за очередной порцией кофе. Тем более, сейчас на экране его монитора ничего интересного не происходило.

Подумаешь, НПС посылает голубя с донесением в столицу? К тому же камера была зафиксированная прогерами так, чтобы была видна только центральная площадь. И она, конечно же, не показала уставшему оператору, как большая огненно-рыжая сова испепелила крылатого почтальона, бережно подхватила капсулу с посланием и скрылась на чердаке Башни мага.

Майк Мичиган посмотрел через камеру на уставших операторов и усилием воли заставил себя вернуться к изучению отчётов. По роду своей деятельности Майк был более-менее в курсе массовых ивентов, происходящих в виртуальных проектах, но с таким заданием столкнулся впервые.

Что значит «фиксировать все странные события»? Да под эту характеристику может попасть практически любое действие в виртуальном мире меча и магии. Ему банально повезло, что Айван из пятого отдела заинтересовался залезшим на сцену игроком, который внешне напомнил ему какого-то Ильича из, видимо, русского фольклора.

Если бы не любопытство сотрудника, десятиминутная пламенная речь игрока прошла бы незамеченной, а Майк не получил бы смс от шефа с обещанием месячной премии за хорошо выполненную работу.

Вот только… Майк, как только убедился, что на деревянном помосте находится Алекс Айс, Серафим, неожиданно, 191 уровня, направил Альберту Геннадьевичу запрос на связь. А когда тот отклонил его запрос, послал сообщение. Причём отправил сообщение только своему шефу.

И спустя буквально несколько минут на площади Удольска появляется боевое крыло какого-то клана ПКашеров! Уж кто-кто, а Майк хорошо знал шакалью натуру игроков с розовыми и красными никами.

На мгновенье он даже посочувствовал Александру Крестовскому, но тут же вернулся мыслями к не дающему покоя вопросу – как шеф смог отреагировать так быстро и почему послал в Удольск именно этот клан?

Интерлюдия. Главный замок клана Робин Гуды

– Какого чёрта у вас происходит? – прорычал Гриди, с яростью захлопывая свой гроссбух. – Почему вместо запланированного рейда на Льдистых скалах наше боевое крыло в полном составе тусуется в Удольске?! Почему я должен срывать встречу в реале и сломя голову мчаться сюда?!

– Присоединяюсь к вопросу, – Гейм-Мастер с трудом сохранял легендарную эльфийскую выдержку. – Халк, может быть, ты объяснишь, ЧТО ЭТО БЫЛО!

– Не орите, – огрызнулся в ответ орк, нервно выбивая по столу боевой марш. – Ситуация немного вышла из-под контроля. Кристофф случайно заглянул через портал в особняк и стал свидетелем настоящего бунта! Нужно было срочно принимать меры, а никого из вас не было на связи!

– Я специально перенёс все дела в реале на утро, чтобы вернуться сюда после обеда! – раздражённо ответил гном, следом согласно кивнул эльф.

– Ну а мне-то что оставалось делать? – возмутился орк. – Ждать пока левый игрок подомнёт наш город под себя?!

– И именно поэтому ты отправил туда всех наших бойцов? – желчно уточнил гном. – В самый разгар Ярмарки? Теперь мы конкретно засветились!

– Да плевать, – отмахнулся Халкотавр. – Через двенадцать часов сделаем заказ наёмников, и всё.

– Стоп, – нахмурился гном. – Во-первых, какого черта Криса понесло в наш секретный резервный портал? Во-вторых, откуда взялся этот левый игрок? И последнее, – голос гнома сделался обманчиво мягким, – почему именно через двенадцать часов?

– Тут такое дело, – смутился орк. – Когда мэр сменился.

– Мэр сменился?! – не сдержался эльф. – Это невозможно!

– Да неужели? – с сарказмом переспросил орк. – Прикинь, я тоже так думал!

– Халк, не отвлекайся! – потребовал гном.

– В общем, у Кристоффа и Альта появилось задание по восстановлению репутации с Удольском. От тридцати до двухсот воинов становятся стражниками города и по прошествии двенадцати часов клан получает одно очко репутации за каждого предоставленного стражника!

– Продолжай, – чуть расслабился гном, по привычке анализируя услышанное.

– Ну и всё, – пожал могучими плечами орк. – Только мы уже на два штрафа влетели. Пойзон на игрока прыгнул, а Одноглазый у неписи кошелёк подрезал.

– Репу потеряли? – уточнил гном.

– Нет, просто в тюряге сидят. Выкуп там, кончено, конский. Но я уже всем хвосты накрутил. Сейчас будут пылинки сдувать со всех неписей!

– То есть какой-то левый игрок, мимоходом устроил восстание, и, став главой города сразу же нанял наш клан в качестве стражи? – недоверчиво протянул эльф. – А где стражники-НПС?

– Кристофф говорит, молиться своим богам ушли…

– Ой дебилы! – гном, от переизбытка чувств бахнул кулаком по гроссбуху. – Столько работы над созданием храма! Столько денег на ментальные амулеты и зелья, чтобы влиять на волхва! Столько труда и всё псу под хвост?! Да я вас!!!

– Не кипятись Гриди, – неожиданно спокойно отозвался орк. – Я сам первым делом так подумал. Знаешь, как у меня зад подгорел? Хотел прыгнуть в Удольск и самолично надрать задницу этому выскочке! Но потом мне в голову пришла интересная идея…

Орк решил умолчать, что эта интересная идея родилась в споре между Кристоффом и Альтом.

– Не может быть интересных идей! – слова орка ничуть не впечатлили гнома. – Это провал! Это фиаско! Они же смогут призвать своего бога!

– Вот именно! – орк расплылся в довольной улыбке. – Он будет максимально ослабленным, а тут мы ка-ак…

– А что, – неожиданно поддержал орка эльф. – Хороший план. – На кого у них там силёнок хватит? Мокошь призовут? Или Велеса? Да даже если Перуна – всё равно завалим! И сразу же очков хватит на призыв…

– Достаточно! – прервал эльфа осторожный гном. – Не будем произносить вслух то, что мы и так знаем.

– Что скажешь, Гриди? – с нетерпением поинтересовался орк.

– Если я правильно понял, – задумчиво проговорил гном, раскрывая свой гроссбух и делая там понятные только ему пометки, – этот горе-игрок, вместо того, чтобы подложить нам свинью, по сути, развязал нам руки. За двенадцать часов мы поднимем репутацию с Удольском, поставим своего ставленника… Кто там у нас?

– Кристофф, Альт или непись из местных, как его Хотур вроде.

– Отлично, – кивнул гном, – значит, есть из кого выбирать. А как только двенадцать часов пройдёт и город станет наш, местные, подпитавшие бога, будут вырезаны неизвестными наёмниками. Их бог поспешит проверить, кто обижает его паству и тут-то мы его и подловим.

– Идеальная маскировка, – подхватил орк. – Официальная стража Удольска! Бог не будет ожидать подвоха!

– Именно, – довольно улыбнулся гном. – Это, конечно, не божественная цепочка, но тоже неплохо. Халк, получишь у казначея месячную премию! Вот только надо узнать, каким образом этот игрок организовал переворот.

– Уже занимаемся, – довольно усмехнулся орк. – К тому же оказалось, что Весёлый Молочник знает его в реале.

– Даже так? – хмыкнул гном. – Ну, Молочник много кого знает, но я бы не стал верить ему на слово. Скользкий тип. Столько кланов сменил. Везде свою выгоду ищет.

– Поэтому он и с нами, – хохотнул орк. – Чур я финальный удар по богу делаю! Всегда мечтал о подобной ачивке!

– Халк, ты знаешь правила, – тут же поскучнел эльф. – Устроим аукцион. Кто больше заплатит, что и получит право последнего удара.

– Будем приглашать топов из других кланов? – лениво поинтересовался Гриди.

– Не морите! – прорычал орк. – Это наш шанс войти в десятку! Я против!

– Я тебя услышал, – кивнул успокоившийся гном. Первоначальное фиаско неожиданно обернулось целым букетом приятных бонусов. К тому же статус «Убийца богов» можно продать очень и очень дорого. – Гейм-Мастер, что скажешь?

– Предлагаю объединение с Варлордами, – неожиданно предложил эльф. – В качестве боевой и разведывательной ветви с сохранением наших позиций. Зарплату они предлагают в два раза больше. И внушительный единоразовый транш администрации клана.

– То есть нам троим? – уточнил орк.

– Можно пробить бонусы для Альта и ещё парочки младших командиров, – пожал плечами эльф. – Но это – опционально. Варлордам давно нужен отдел для выполнения щекотливых операций… Если узнают про «Убийцу богов», договор, считайте, у нас в кармане.

– Согласен, – мотнул башкой орк.

– Согласен, – кивнул гном, закрывая гроссбух.

– Отлично, – расплылся в улыбке эльф, которому помимо обещанной должности и зарплаты были обещаны щедрые комиссионные. – Тогда я приглашаю представителей Варлордов на вечерние переговоры. Дружественный город будет дополнительным положительным фактором.

– Вот и договорились, – подытожил гном, выходя из-за стола. – Ах да, чуть не забыл. – Он строго посмотрел на орка. – Халк, как только закончится квест, пусть твои парни выпотрошат этого игрока на предмет инфы и квестов, а потом… обнулите его.

Глава 18

Вообще, я человек культурный. Но когда из глубин памяти всплывают такие вот флешбэки, как сейчас, мне хочет рвать и метать. Я вспомнил, кто и когда говорил эту фразу: «То есть ты мимо проходил, да?».

В голове сама собой нарисовалась картина двухлетней давности. Чёртово Токио. Чёртовы японцы. Чёртов Дик с его подставой! Хотя… если б не моё тогдашнее обострённое чувство справедливости, я смог бы избежать той ловушки.

Дико захотелось развернуться и вбить Небесную молнию прямо в довольную рожу Дика, или под каким ником он сейчас играет… Весёлый Молочник? А после с удовольствием порезать его дружков на лоскуты. И не мифриловой рапирой, а, желательно, Вихрем.

Чтобы с них статы сняли и ранг класса. Хотя… Я ещё раз посмотрел на их классы.

Весёлый Молочник, Лесной рейнджер, 207. Васко, Егерь, 174 уровень. Зубец, Траппер, 189

В принципе, только у последнего что-то похожее на уникальный класс. А Рейнджер и Егерь – обычные классы.

– Ну, так что язык в задницу засунул, Алекс? – усмехнулся Дик. – Расплатился с долгами?

Кровь бросилась мне в голову, и я чуть было не сорвался.

Спокойно, Алекс! Он тебя провоцирует! Все Робины в Удольске стали стражниками. И если я нападу на одного из них, они с удовольствием швырнут меня в тюрьму, и плакал мой план. Не-е-е-ет, тут нужно действовать аккуратней. Месть – то блюдо, которое надо подавать холодным.

– А ты, я посмотрю, как обычно окружаешь себя пешками, которыми с удовольствием пожертвуешь, когда дело запахнет жареным?

– Даже и не надейся нас поссорить, Алекс, – покачал головой Дик. – Мы с ребятами прошли огонь и воду.

– Дай догадаюсь, – я отошёл от первого ступора и уже увереннее двинулся к распорядителю соревнований стрелков. – Подкараулили, как крысы, парочку нубов, героически их расстреляли и неделю прятались от стражи? О да, тот ещё огонь.

– На уровень глянь, – высокомерно бросил Дик. – Да я трёх рейд-босов заластхитил[1]1
  Заластхитить (от англ. last hit – последний удар) – нанести последний удар.


[Закрыть]!

А вот здесь я не сдержался и засмеялся в голос.

– Ты? Добил рейд-босса? Трижды?! Ахахах!

Дик был хорошим менеджером, умудрялся выбивать для своей команды выгодные условия, мог с лёгкостью подмазаться к кому-нибудь важному, но был отвратительным игроком. Наверное, поэтому и завидовал мне.

– Чё ржёшь, как дебил? – обиделся Дик. – Я реально заластхитил!

– Да-да-да… – изначальный страх перед этим придурком прошёл, и я почувствовал себя уверенней, – как скажешь.

– Да я тебя щас с лёгкостью сделаю! – завёлся Дик. – Как щенка! Могу даже с арбалета!

– На, – я вручил ему старьё, взятое с общественной стойки. – Сделай меня как щенка. Или подожди… – я сделал вид, что задумался, – тебе дать время, чтобы ты успел договориться со всеми НПС о своей победе?

– Да ладно тебе, – хохотнул Дик, которого я всё никак не мог назвать Весёлым Молочником. – Два года уже прошло!

– Из-за тебя, тварь, – я с ненавистью посмотрел в наглые глаза эльфа. – Мне пришлось продать всё, что у меня было, и залезть в огромные долги. Из-за тебя я потерял всё, что было мне дорого. Мою репутацию. Мою мечту. Дело всей моей жизни. И если ты, ублюдок, думаешь, что можешь найти меня в игре и хлопнуть по плечу со словами «Да ладно тебе!», ты глубоко ошибаешься.

Я нечеловеческим усилием разжал побелевшие от напряжения пальцы и перевёл взгляд на его переносицу.

– Ты глупый человек, Дик. Твоим лучшим решением было бы затаиться и не попадаться мне на глаза, но ты, как конченый кретин, сам поспешил мне напомнить, из-за кого моя жизнь скатилась в тартарары. И если ты думаешь, что будешь спокойно себе играть в этом проекте, то поверь, ты ошибаешься. А чтобы не быть голословным…

Я достал из Инвентаря Белую метку, уже зная, что пожалею об этом поступке, но по-другому просто не мог.

– Лови!

Щелчок пальцев и метка, превращаясь в полёте из Белой в Чёрную, падает в ладонь Весёлого Молочника.

– Ээ-э-эм, – промычал эльф, рассматривая Чёрную метку. – Это что такое…

Я же, покосившись на притихших Васко и Зубца, подошёл к НПС.

– Добрый день, – меня до сих пор потряхивало от разговора и нахлынувших воспоминаний, – я поучаствовать в состязании.

– Лук, арбалет, праща? – безучастно поинтересовался тщедушный НПС, черкаясь в своём свитке.

– Арбалет.

Неужели есть кто-то, кто реально пользуется пращей?!

– Выбирайте мишень, проходите к линии. У вас три выстрела, – НПС протянул мне три обычных болта. – Как закончите, можете идти, результаты будут объявлены после окончания всех состязаний.

Молча кивнув, я дождался, когда один из Робинов отстреляется по левой мишени и подошёл к линии. Наложил болт на арбалет и прицелился в деревянный щит.

Не зря говорят, что у каждого есть свой личный шкаф со скелетами. И иногда проще забыть их, чем вдумчиво разбирать, оживляя кошмары прошлого. Ведь тогда, два года назад, моя жизнь действительно полетела под откос.

Я часто думал после того случая, зачем я вообще кинулся на тех парней с бокеном. Крутил и так, и эдак. Ведь хватило бы окрика или вызова охраны. Хотя от японской СБ у меня остались неприятные воспоминания…

Но я отвлёкся. Так вот, ответ я нашёл спустя три месяца, когда разбирал вещи в своей трёхкомнатной квартире, которую пришлось выставить на продажу. Мне в руки попался раритет – забавная традиция наших бабушек и дедушек делать фотоальбомы. И один из таких альбомов назывался «Кресты».

Там были фотки нашей команды, собранные в хронологическом порядке. От никому не известных ноунеймов, до команды мирового уровня. Макс, я, Лёха, Ник, Вадим, Саня и Маришка.

Классные ребята, с ними у меня связаны многие тёплые воспоминания, но суть не в этом. Маришка. Практически на всех фотках она была в красной юбке!

Покопавшись в памяти, я с лёгкостью восстановил образ той девушки в отеле и бинго! Чёртов Дик просто-напросто подсунул мне образ Марины! Но… откуда он знал, что мне нравится девушка моего брата? Или ловушка была не на меня, а на Макса?

Чёрт, как всё сложно!

– Стрелять-то будешь? – вывел меня из размышлений окрик какого-то игрока.

Дзанг!

Арбалет сделал попытку выпрыгнуть у меня из рук, а болт пролетел над мишенью. Сзади раздался язвительный смех, но я решил не обращать внимания на игроков.

Нужно смириться, что следующие двенадцать часов я стану любимым развлечением Робинов. Ещё бы! Единственный чужак, над которым сам Бог велел поюморить!

Сердито выдохнув воздух через нос, я взвёл арбалет, прижал его к плечу и плавно спустил скобу.

Дзанг!

На этот раз болт попал в щит, едва задев краешек нарисованной на нём мишени.

Смех за спиной усилился, но мне стало как-то всё равно. Душу грела разгаданная загадка прошлого – почему я среагировал в отеле так… вспыльчиво. Сейчас же, разобравшись с одним из множества скелетов, мне стало полегче.

Я перезарядил арбалет, активировал «Точность» и выстрелил практически не целясь.

Дзанг!

Болт попал в верхнюю часть мишени, а я довольно улыбнулся. Не имея ни одного профессионального навыка, попасть в мишень – это чертовски круто!

– Учись! – Дик Весёлый Молочник, видимо, специально дожидался, когда я закончу.

Подойдя к линии, он вскинул старенький арбалет и с небольшими перерывами на перезарядку произвёл три выстрела подряд.

Что я могу сказать – молодец. Все три выстрела в яблочко.

– Вот так-то, – самодовольно заявил Дик Молочник, но в его глазах я разглядел затаившееся волнение.

Окружившие нас игроки вяло похлопали эльфу – видимо, Весёлый Молочник не пользовался всеобщей любовью – и выстроились в очередь на стрельбы. Ну… тут я могу их понять. Ребятам торчать здесь ещё одиннадцать часов. Скукота.

А вот мне, в отличие от большинства, скучать некогда.

Убрав арбалет в Инвентарь, я направился к следующей палатке. Синей. Как там сказал глашатай? Состязания воинов – добрая сталь, один на один? Ну, посмотрим.

– Ну что, Алекс, – толкнул меня плечом увязавшийся следом Васко, – расскажи нам как переворот организовал.

– Легко, – я покосился на прицепившуюся ко мне троицу. – Сделал маску мэра, ходил ночами по селу и срал у всех под дверями. Обама-стайл.

– Обама? – переспросил Зубец. – Ты, наверное, хотел сказать Окама? Это, который бритву изобрёл.

Школьник, что ли? Или успешно косит под дурачка?

– А дальше что делал? – не смутился Васко. – Ты рассказывай-рассказывай!

Весёлый Молочник подозрительно отмалчивался, но я понимал, почему он не спешит заводить со мной разговор. Непросто общаться с человеком, чью жизнь ты испоганил и который тебя люто ненавидит.

– Эх, Алекс, Алекс, чего ж ты такой скромный? – подключился Зубец. – Может помочь тебе разговориться?

С этими словами игрок продемонстрировал мне устрашающего вида тесак.

Господи, ну какие же они всё-таки глупые.

– Слушай, Васко, – я остановился, не дойдя до синей палатки буквально пару шагов. – И как ты себе это представляешь?

– Что это? – не понял егерь.

– Ну, – я кивнул на его тесак. – Попробуй, кольни меня своей дурой?

– Надо будет – кольну, – заверил меня игрок.

– Да не кольнёшь, – отмахнулся я. – И не рубанёшь и ещё куча всевозможных «не». Ты стражник Удольска, Васко. Нападёшь на мирного жителя и на такие штрафы попадёшь – замучаешься своему руководству объяснять, что ты не баран.

– Это всё легко обходится, – неуверенно заявил игрок.

– Скажи это вашему роге, который сейчас в остроге сидит, – усмехнулся я.

– Нуу…

– В общем, – я сжалился над игроками и подсказал им единственно верное направление. – Ближайшие двенадцать часов можете забыть про угрозы, наезды и всякое такое. Только вежливость, только выгодные предложения, только хардкор.

– Борзеешь, – неуверенно протянул Зубец, – нас тут целый клан, а ты один.

– Целый клан ПКашеров защищает одного-единственного игрока и полсотни местных НПС, – я закатил глаза. – Да вы с меня пылинки сдувать должны.

– Ну-ну, – скептически протянул траппер, но было видно, что отношение игроков меняется прямо на глазах.

Зуб даю, какой-нибудь аналитик сидит и строчит в клановом чате, что им делать и как поступать. То-то Зубец и Васко стоят и сверлят меня глазами. А Молочнику, видать, не до клановых проблем. Бедняга вертит в руках Чёрную метку, но спросить меня напрямую, что это такое – не решается.

– Ладно, – сдался наконец-то Васко. – Чего ты хочешь?

– Миллион долларов и вертолёт!

– Не дури, Алекс, – поморщился Зубец.

Ага, значит всё-таки не школьник, хоть и косит под туповатого игрока.

– Скажи свою цену.

– Эта инфа бесценна.

– Да ладно, – не поверил Васко. – Всё покупается и продаётся. У нас в кланхране есть свитки с уникальными заклинаниями, ученические амулеты с разными навыками. Я уж молчу про артефакты…

– Ученические амулеты?

– Типа артефакт с вшитым в него навыком. Надеваешь на шею и, если класс позволяет, учишь навык.

Удобно… Такая штука бы мне не помешала. Вот только я строгий приверженец закрытого билда. Ни в жизнь не допущу, чтобы кто-то узнал хотя бы часть моих навыков. Так что амулеты с готовыми рецептами мне не подойдут. В отличие от…

– А знаете, – я задумчиво посмотрел на синюю палатку регистрации воинов ближнего боя. – Есть один вариант.