Текст книги "Игра топа. Революция"

Глава 21

– Бой! – крикнул НПС-распорядитель, и мы одновременно бросились друг на друга.

Дзанг!

Шварк!

Вжух!

Спата запорхала в моих руках, как бабочка, выдавая один крит за другим. К тому же вторым ударом сработал 5 % шанс ударить противника молнией, и Альт удивлённо отшатнулся назад.

Ещё бы! И десяти секунд не прошло, а трети здоровья как не бывало! Думаю, усиль я натиск, победа была бы у меня в руках в течение пяти секунд! Но у меня была другая цель.

Я стремительно разорвал дистанцию, попутно уклонившись от Огненной змеи Альта.

– И это лучший мечник Робин Гудов? – я постарался усмехнуться как можно более гадко. – Тогда не удивительно, что вы не смогли победить Костяного дракона.

– Что ты сказал? – замер возмутившийся было Альт. – Ты там был?

– Значит, это правда, – победно усмехнулся я. – Вот оно что…

– Но раз ты там не был, – нахмурился Альт, не спеша идти в атаку, – откуда ты знаешь про Костяного дракона?!

– Птичка на хвосте принесла, – пожал плечами я. – Давай, Уголёк, иди сюда! Надо доделать начатое. Тем более, я тебя так и так под орех разделаю.

– Какая птичка? – в глазах ратника сверкнул гневный огонь, но он сдержался и на провокацию не повёлся.

– Пф! – фыркнул я, продемонстрировав тем самым своё нежелание раскрывать свои карты.

– Хан? – прищурился Огненный ратник, медленно приближаясь ко мне.

Молодец, Альт, начал прощупывать – давай, перебирай всех, кто бы в данже в тот раз.

– Ара?

– Тим?

– Рокки?

– Эдик?

На Эдике я на мгновенье отвёл взгляд в сторону, но тут же принял беспечный вид.

Огненный ратник же довольно улыбнулся и нехорошо на меня посмотрел. Видимо, собирался сказать что-то пафосное или ещё как-нибудь самоутвердиться, но я не оставил ему ни единого шанса.

– Ладно, уговорил! – крикнул я, перехватывая спату Помпеи поудобней. – Эта птичка – птичка-Феникс. Огненная птаха, если кто не понял. Не знаю, Альт, зачем ты попросил меня тебя слить, но раз ты настаиваешь…

– Ты лжёшь! – как только до игрока дошло, что я только что сказал, вся его фигура вспыхнула огнём, а меч в его руке превратился в раскалённый язык пламени. – Лжец!

– Да ладно тебе, Альт! – я скопировал интонацию Дика Молочника, – подумаешь, крыса. Вы же ПКашеры все такие…

Вжух!

С клинка Альта сорвалось Огненное копьё и отшвырнуло меня на несколько метров назад. Я машинально принял защитную стойку, и на меня тут же обрушился целый град ударов.

Дзанг! Вхух! Бамц!

Альт, действительно, хорошо фехтовал. Очень хорошо. Огненный ратник за считанные секунды слил мне жизни до минимума. Правда, я особо и не сопротивлялся, не спеша выкладывать все свои козыри на стол.

Неловко парировал удары, не уходил от эффектно выглядящих комбо, даже не двигался по арене, застыв на месте как столб.

Альт бил и бил, вымещая на мне свой гнев, а я всеми силами старался скрыть улыбку. Разозлить Огненного ратника оказалось не так уж сложно, а мне только это и нужно было. Что до Эдика – без обид, но рога с божественным навыком или артефактом поиска мне поблизости не нужен.

На Удольск у меня большие планы, и я сделаю всё, чтобы не позволить Робинам подмять городок под себя. Даже если для этого мне придётся разрушить их клан изнутри.

– Тварь, тварь! – бесился тем временем Альт, не обращая внимания на окрики распорядителя. – Лжец! Да как ты посмел назвать меня крысой?!

– Поединок окончен! – распорядитель взмахнул рукой, и передо мной появилось системное уведомление:

Внимание! На арену наложен Купол пацифизма!

Ваше оружие не наносит урон

– Прошу участников покинуть арену! – НПС-распорядитель строго посмотрел на меня и на взбешённого Альта. – Немедленно!

– Продолжим чуть позже! – мстительно пообещал мне Альт.

– Ты же в страже, друг, – миролюбиво заметил я. – Штраф получишь.

– Мне плевать!

– И клан твой тоже штраф получит, – пожал плечами я, не спеша покидать территорию арены. – Подумают ещё, что специально гадишь клану…

– Да ты!

– Охолонись, Альт! – не выдержал кто-то из Робинов. – Он же тебя специально развёл! Чтобы договор не выполнять!

Кто там у нас такой умный?

Я посмотрел на игрока:

Гейм-Мастер, дипломат, 159

Ага, это один из тех, кто совещались в храме. Странно только, что у него какой-то низкий уровень. Ну да плевать, лови домашнюю заготовочку!

– О, Гейм, здарова! А ты чего здесь забыл в этом ущербном клане, давно из Варлордов выперли?

Вообще, у меня в блокнотике было записано три клана: Золотые драконы, Фениксы и Варлорды. И, насколько я помню из подслушанной беседы кланлидов, Варлорды будут покруче.

– Пытаешься нас поссорить, Алекс? – тут же отреагировал эльф. – Хорошая попытка. Вот только не позавидую я тебе спустя девять часов…

– Я парень простой, – я широко улыбнулся в ответ и, удостоверившись, что Альт подуспокоился, попятился к выходу. – Когда ваш клан развалится – вопрос времени. Вопрос – кто из игроков окажется в плюсе. Я ставлю на тебя, Гриди и Халка.

– Поверь, – невозмутимо ответил Гейм-Мастер, – скоро у тебя начнётся увлекательная жизнь.

– Она у меня в принципе увлекательная, – уверил я эльфа, покидая арену. – Варлордам – привет!

– Можно я его убью? – послышался голос Альта.

– Пока нет, – скрип зубов Гейм-Мастера я услышал даже с другой стороны арены.

Оставаться и выяснять, о чём будут говорить Робины дальше, я не стал. Меня ждала белая палатка, а именно: состязания борцов.

К тому же я надеялся, что найду там двух понравившихся мне игроков – Конана-варвара и Последнего Рыцаря Ордена Прекрасной Дамы, или – как коротко назвал его Альт – Пал.

Пройдя стандартную процедуру в белой палатке, я уже привычно поторговался с мускулистым НПС за право посмотреть уникальные пояса и приобрёл целых три штуки.

Пояс горного тролля

Сила +30

Регенерация +1 хп в секунду

Владелец не устаёт

Редкий

Пояс ледяного гиганта

Сила +10

Выносливость +10

Сопротивление огню +10

Редкий

Пояс великана

Сила +15

Харизма -5

Владелец пояса получает возможность держать двуручное оружие в одной руке

Уникальный

Хорошо хоть деньги, благодаря Дику Весёлому Молочнику, у меня были. Кстати, надо выяснить, куда он пропал. Предположение, конечно, в порядке бреда, но исчезновение Молочника совпало с появлением Гейм-Мастера. По крайней мере, на площади я его не видел…

Рассуждая таким образом, я и не заметил, как оказался у очередной арены, где меня и нашёл Гейм-Мастер.

– Алекс, добрый день, – эльф вежливо улыбнулся, будто мы только что не расписались в смертельной ненависти перед всем кланом, и сразу взял быка за рога. – Я понимаю, что… поступок Альта вызвал нарушение договора, но нам нужна информация насчёт переворота и божественной цепочки.

– Какой божественной цепочки? – удивился я.

– Алекс, – эльф устало потёр переносицу и с укоризной посмотрел на меня. – Я тебе не Кристофф, которому можно вешать на уши лапшу, и уж тем более не Альт. Нашего Ратника ты развёл красиво, но впереди ещё два состязания…

– Не интересует, – покачал головой я, с любопытством наблюдая за дипломатом ПКашного клана. – Мне нужна была победа именно в турнире мечников.

– Зачем? – полюбопытствовал эльф. – Давай я предоставлю тебе разумную альтернативу.

– Мне нужен был боевой навык, который дают за первое место, – объяснил я.

– Поехали в Град, – предложил Гейм-Мастер. – Я отправлю с тобой бойца, он проведёт тебя по столичным наставникам. Уверяю, после прохождения пяти мастеров ты получишь не меньше бонусов, чем от победы в турнире мечников.

– Пяти? – я сделал вид, что удивился. – Ну не знаю, не знаю, к тому же вдруг навыки, которые они мне предложат у меня уже есть.

– Это вряд ли, – покачал головой эльф. – Не знаю, в какой глуши ты качался, но даже у эльфов нет таких мастеров как в Граде. Кстати, – щёлкнул пальцами Гейм-Мастер, вспомнив что-то важное. – Один из них добавляет урон молнией к атакам. Неплохо подойдёт к твоему мечу.

– Ну не знаю… – я притворился, что ломаюсь, сам тем временем судорожно раздумывая над предложением эльфа. – Вы хотите выманить меня из Удольска…

– В Град, – скептически поднял бровь Гейм-Мастер. – Кто же нападёт на тебя в столице, Алекс?

– Мало ли, – не согласился я. – Тот же самый Альт…

– Наш клан гарантирует тебе защиту, – тут же сориентировался эльф.

– Это в Удольске вы гарантируете защиту любому жителю, – покачал я головой.

– Официально заявляю, – эльф даже понял перед собой правую руку, словно принося клятву, – что клан Плохие Робин Гуды обязуется защищать и оберегать игрока по имени Алекс Айс в любом месте мира в последующие восемь часов!

– И не удерживать насильно, – подсказал я.

– И не удерживать насильно, – едва заметно поморщился эльф. – В обмен на полную информацию по организованному перевороту и божественной цепочке!

Сразу видно – дипломат… Полная информация – значит, что я не смогу отделаться общими фразами и свалить всё на Хотура. Не-ет, пять мастеров – это, конечно, круто, но не такой ценой.

– Полная информация – понятие растяжимое, – я покачал головой, – и риски обмана с вашей стороны слишком велики. Я, пожалуй, пас.

– Что ж, – процедил сквозь зубы раздосадованный эльф. – Тогда я прямо сейчас прикажу прибыть в Удольск парочке сокланов, и они тебя с кладбища не выпустят.

– Ты не хуже меня понимаешь, какие штрафы вам в таком случае грозят, – улыбнулся я.

– Да плевать, – дёрнул плечом Гейм-Мастер. – Ради тебя ничего не жалко.

– Ну-ну, – скептически хмыкнул я. – Валяй.

И, не дожидаясь ответа, шагнул на арену.

Вообще, Состязания мне нравятся. Скучные, скоротечные, без НПС – как раз то, что нужно в моём положении.

– Бой!

Кряжистый гном с ником Санта растопырил руки и молча пошёл на меня. Что ж, логично. Директивы сливать поединки в состязании бойцов не было…

Я отошёл к самому краю площадки, дождался, когда гном подойдёт ко мне на расстоянии удара, сделал вид, что отпрянул назад, и тут же прыгнул вперёд. Перелетев через удивлённого Санту, я резко выпрямил сжатые ноги, и пинком в спину вытолкнул гнома за пределы круга. Прости, бородатый друг, ничего личного.

– Чёртов кузнечик! – недовольно пробормотал гном и, расстроенно махнув рукой, побрёл в сторону площади.

Я же, ловко приземлившись на песок, перекатом погасил скорость, поднялся, отряхнулся и пошёл к терпеливо ждущему меня эльфу.

– Твои условия, – недовольно протянул Гейм-Мастер.

– Десять тысяч золотом, реликтовый питомец, и я в общих чертах рассказываю, как у меня получилось устроить переворот.

– Смешно, – растянул губы в улыбке эльф. – В общих и я могу.

– Мог бы, этого разговора бы не было, – не согласился я, наблюдая за тем, как здоровенный орк борется с гномом.

– Тысяча и редкий питомец.

– На фиг редкого, – покачал головой я. – И тысяча – это несерьёзно.

– Полторы и уникальный, – предложил Гейм-Мастер. – Не наглей, Алекс.

– Знал бы ты, что, возможно, будет сегодня вечером, ты бы и сотни тысяч не пожалел, – заверил я эльфа и поаплодировал гному, который сумел сделать проход в ноги и повалил орка за пределы круга. – Ах да, ещё мне нужен реликтовый арт для питомца!

Оставив эльфа думать, я кивнул махнувшему мне распорядителю и зашёл на арену. На этот раз моим соперником был… хоббит?

– Малыш, ты площадки не перепутал? – уточнил я, внимательно рассматривая накаченные руки полурослика.

– Кто бы говорил, – неожиданно низким голосом отозвался хоббит. – Дрыщ.

– Стройняшка, – поправил я его.

– Да-да, – усмехнулся полурослик и пошёл на меня.

Подпустив соперника поближе, я ловко пнул его в живот, увернулся от его протянутых в мою сторону ручонок и ещё раз пнул его в коленку.

– Ну, серьёзно, друг, – я увернулся от очередного захвата и пнул мелкого в локоть. – Что ты тут…

Хрясь!

От прилетевшего удара в живот у меня потемнело в глазах, и я сам не заметил, как оказался за пределами круга.

– Ну ты даёшь, – прохрипел я, – Давид хренов!

– Он самый, – усмехнулся полурослик, и я только сейчас обратил внимание на его ник: Давид Голиафович.

– Пять тысяч, – Гейм-Мастер дождался, пока я поравняюсь с ним, и непринуждённо пристроился рядом. – Уникальный питомец на выбор и реликтовый арт для питомца. Но сразу предупреждаю, выбор не очень.

– Если среди питомцев не будет того, кто меня устроит, могу взять мечом, – немного подумав, предложил я.

– Идёт! – неожиданно быстро согласился эльф, – по рукам?

– Идёт, – подтвердил я. – С тебя меч или питомец на выбор, реликтовый арт для питомца и пять тысяч золотом. С меня инфа по перевороту и, возможно, божественной цепочки.

– Возможно? – тут же уцепился за слово эльф.

– Я могу гарантировать только одно, – я наклонился к Гейм-Мастеру и прошептал ему на ухо, – если твои бойцы не заруинят мой квест, в Удольске образуется постоянный доступ в Инферно.

– Секунду, – поморщился эльф и прошептал себе под нос несколько слов, после которых вокруг нас появился Полог тишины. – А вот с этого момента поподробнее.

Глава 22

– Не уверен, что с ПКашерами можно о чём-то договариваться, – недоверчиво протянул я, не спеша направляясь к последней палатке.

– Да брось, – поморщился эльф. – Я же вижу, как ты общаешься. Видно, что не новичок. А раз так, то должен понимать, что реальные решения всегда принимаются наверху. А всё остальное – образ, имидж, если угодно.

– Такой себе имидж, – не согласился я. – По одёжке встречают…

– У каждого своё мнение по вопросам создания и управления кланом, – не стал спорить эльф. – Мой опыт говорит, что из ПК-киллеров в дальнейшем получается отличный костяк клана из игроков, которые не просто привыкли фармить мобов и расти в уровнях, но…

– …чертовски хороши в ПвП, – закончил я. – Интересная задумка.

– Классика жанра, – пожал плечами Гейм-Мастер. – Ну, так что с договором?

– Утром деньги, вечером стулья, – я припомнил любимую присказку деда, вроде бы эта фразочка из какой-то игрушки для олдов?

– Ладно, – неожиданно легко согласился эльф. – Лови обмен.

Я принял запрос торгового окна от игрока Гейм-Мастер и с интересом залип в представленные лоты.

Пять тысяч золотом – тут всё понятно, а вот артефакты заслуживали подробного рассмотрения.

Из питомцев эльф предложил мне страуса, лошадь и … попугая.

Страус повышал скорость перемещения вне боевых действий в два (!) раза. При желании можно было прокачать его в боевого пета. Чревато это было понижением скорости передвижения, но взамен страус становился футболистом. Пинался и лягался, повышая шанс блокировать атаку с фланга или с тыла. В общем, неплохой вариант для мага. Шанс заблокировать подлый удар роги – хорошая штука.

Лошадь была середнячком во всех отношениях. Повышение скорость передвижения, повышение переносимого груза, небольшой шанс заблокировать атаку. Не страус, кончено, но неплохо.

Плюсом, лошадь можно было прокачивать в рыцарского коня – да-да, именно в коня. В мула – ну, это для торговцев. Или в рысака – эдакий страус на минималках для путешествия между городами.

Попугай был, такое ощущение, чуть ли не целиком взят из Красниковского Перекрёстка. Бонус к Интеллекту, понижение кулдауна, и усиление магической атаки. Мастхэв для магов, но жизней у пета – кот наплакал.

К тому же питомцы были ни разу не уникальные. Лошадь – обычного ранга, страус и попугайчик – редкие, и только.

То ли у Робинов в загашнике не было стоящих питомцев, то ли Гейм-Мастер не хотел ими делиться. Здесь я его понимаю, у самого в Инвентаре лежит Икринка Королевского слизня и Яйцо птицы Рух. Такие вещи не продаются. Только меняются на что-то такое же ценное.

Зато предложенные эльфом арты для питомцев меня порадовали.

Большая часть, кончено, была полной туфтой, типа +5 % к скорости бега или +10 % к количеству жизней питомца, но среди всего хлама были две интересные позиции.

Шипастая уздечка

Увеличение скорости питомца на 15 %

Увеличение входящего физического урона на 15 %

Шипы постоянно наносят питомцу 30 единиц физ урона в минуту

5 % шанс того, что питомец взбрыкнёт из-за постоянного урона

При сборе комплекта из двух вещей:

+1 к Эмпатии

Общий урон (весь входящий урон делится пополам между хозяином и питомцем)

Реликтовый

Особенно порадовала приписка. Бьюсь об заклад, эти шипастые штуки – заготовка под мир Инферно. И количество бонусов будет компенсироваться репутационными потерями и ещё какими-нибудь штрафами. Зато, для моего будущего слизня – самое то!

Если всё получится так, как я планирую, конечно.

Седло Единения

+1 Эмпатия

Невозможно выпасть из седла

Рыцари получают дополнительный бонус:

при использовании двуручного оружия урон увеличивается на 25 %

Уникальный

Я закинул оба арта в окно обмена и перешёл к рассмотрению мечей.

Эльф не поскупился и выставил с дюжину клинков. С огненным уроном, с уроном холодом, с встроенными заклинаниями типа Каменной кожи. Со звуковым уроном, с повышением основных характеристик, начиная от Силы и Ловкости, заканчивая даже Харизмой.

Мне очень понравился меч паладина:

Меч паладина

+10 к Силе

+10 к Харизме

+25 % против злых существ

Уникальный

И Хризантема Запада:

Хризантема Запада

+10 к Ловкости

Улучшенный навык уклонения

Повышенный критический урон

Редкий

Но выбрал я Молнию Титана:

Молния Титана

5 % вероятность ударить молнией

Скрыто

Лёгкий

Реликтовый

– Почему Скрыто? – уточнил я у терпеливо ждущего эльфа.

– Ктулху его знает, – пожал плечами Гейм-Мастер. – В игре штук десять-пятнадцать таких мечей было. В комплекте с классом вроде как шли. Какое-то время были бесценные, а сейчас народ массово скидывает. На реликтовом ранге такие ничтожные бонусы не котируются.

Похоже, я даже знаю, какой именно класс получал такие мечи в комплекте. И если для обычного игрока удар молнии полностью бесполезен из-за минимального урона. То в моём случае, удар молнией может мгновенно испепелить противника. Поэтому беру однозначно!

– Твоя очередь! – Гейм-Мастер даже глазом не повёл, что в окне обмена помимо денег оказались три артефакта – меч и два арта для питомцев.

– Окей, – я подтвердил сделку и тут же вооружился Молнией Титана. – Переворот в Удольке удалось устроить благодаря Хотуру. Этот хряк, во-первых, установил монополию на муку, что не понравилось всем булочникам, а во-вторых, решил подставить местного мага, продемонстрировав им демонический артефакт.

– Какой? – тут же сделал стойку эльф.

– Нагрудник надсмотрщика вроде, – задумался я. – Или хлыст… В общем, или то, или другое. Стоп, так Кристофф был на суде, неужели он не докладывал?

– Было что-то, – нахмурился Гейм-Мастер. – Постой, так это был ты?

– Ну да, – скромно кивнул я.

– Но Кристофф сказал, что это был какой-то странный НПС.

– Не только у вас есть робы послушников…

– Даже так, – эльф смерил меня изучающим взглядом. – Ладно, что дальше?

– Начал раскручивать ниточки вокруг Хотура. И всё идёт к тому, что сегодня вечером он откроет портал в Инферно.

– Мне нужны подробности! – заявил Гейм-Мастер.

– Подробности будут сегодня около пяти вечера, – прикинул я.

– Мне нужно больше информации, – навис надо мной эльф. – Это же портал в Инферно! Ты понимаешь, что это значит?

– Не понимал бы, – холодно ответил я, – мы бы сейчас не разговаривали.

– Сколько будет действовать портал?

– Я не знаю.

– Где он будет открыт?

– Я не знаю.

– Во сколько именно он будет открыт?

– Примерно около пяти вечера…

– После окончания квеста «Стража Удольска»? – уточнил Гейм-Мастер. – Подстраховываешься?

– Ну да, – нет ничего лучше лжи, приправленной правдой. – Мне нужно в Инферно, и было бы обидно умереть в шаге от цели.

– Зачем тебе в Инферно? – прищурился эльф, и тут же воскликнул. – Так вот зачем тебе эти арты! Ты что-то знаешь?

– Только догадки, – максимально честно ответил я. – Что до первого вопроса – новые территории, уникальные квесты, реликтовые арты. Всё, как обычно.

– Хм, – задумчиво почесал подбородок эльф. – Это понятно, но как ты планируешь открыть портал?

– Узнаешь около пяти часов, – усмехнулся я, – если твои ребятки, конечно, ничего не испортят.

– А что они могут испортить? – удивился эльф.

– Ну, к примеру, убить Хотура, – предположил я. – Или создать для меня трудности при передвижении по Удольску. Мне до закрытия квеста ещё много чего нужно успеть сделать.

– Одну минуту, – кивнул эльф и уставился перед собой остекленевшим взглядом. – Готово, – он отмер спустя полминуты, в течение которых я прикидывал, куда пойти дальше – на финальное состязание или в банк. – Теперь ни один из наших не создаст тебе проблем.

– Свежо предание, – поморщился я, – да верится с трудом. Один только Альт чего стоит!

– Сложностей не будет, – с нажимом произнёс Гейм-Мастер. – Откроешь портал в Инферно и, считай, заработаешь индульгенцию от нашего клана. Даю слово, что ты не будешь внесён в красный список клана.

– Радость-то какая, – хмыкнул я. – Кстати, на магическом состязании нужно договориться с НПС, чтобы вместо столичного мага под куполом стоял кто-нибудь из ваших. Например… Весёлый Молочник.

– Зачем? – поскучнел эльф.

– Не хочу портить репутацию с НПС, это может сказаться на цепочке.

– Да его не пробить, – покачал головой Гейм-Мастер. – Даже Хан не смог.

– И всё же, – я вежливо улыбнулся, – я настаиваю. Будет обидно, если столько трудов пойдёт насмарку. А заново начать его не получится.

– Я знаю, – дёрнул щекой эльф, видимо, вспомнив что-то неприятное. – Ладно, будет тебе Весёлый Молочник под куполом! Что-нибудь ещё?

– Я так понимаю от сопровождения мне не отвертеться? – уточнил я.

Гейм-Мастер молча хмыкнул, а я продолжил.

– Тогда можно включить в него Последнего Рыцаря и Конана?

– Странный выбор, – удивился эльф. – Зачем они тебе.

– Они прикольные, – улыбнулся я. – К тому же у Конана есть абилка «Наставник».

– Ясно, – покивал эльф, совершенно спокойно приняв моё желание усилиться. – Ладно, будет тебе Конан и наш сумасшедший рыцарь.

– Вот и ладушки, – кивнул я, – пусть подходят к зелёной палатке.

– Последний вопрос, Алекс, – удержал меня за руку Гейм-Мастер. – Скажи, куда подевались все местные НПС?

– Куда? А бог его знает, – пожал плечами я. – Но точно одно, очень скоро они вернутся назад.

– Дай догадаюсь, – усмехнулся эльф. – Где-то в районе пяти?

Я многозначительно поиграл бровями и, не ответив, направился к зелёной палатке.

И вправду, как там ребята? Добрались до Мрака или ещё нет?

Интерлюдия. Логово поверженного дракона

– Что выбираешь ты, кузнец Викуло? – вкрадчиво поинтересовался дракон, не сводя немигающий взгляд с заробевшего здоровяка. – Ответы на три твоих вопроса или личное усиление?

Несмотря на установленную магичкой и молодым перевёртышем ширму, он видел спускающихся к нему разумных насквозь. А разумные хоть и не видели его, но слух про сидящего за шторкой дракона распространился, словно лесной пожар.

Что ж, Мраку вдвойне интересно было наблюдать за поведением спускающихся к нему людей.

– Л-личное усиление, – выдавил из себя Викуло и неожиданно добавил, – я тебя не боюсь!

– Что же, – дракон загадочно улыбнулся, – тогда могу предложить тебе Силушку богатырскую. Тебе без разницы будет что делать – сокрушать врагов своих или ковать добрый меч. Или могу предложить открыть секреты Мифрилого кузнеца. Тогда выкованному тобой оружию не будет равных во всём мире.

– А можно оба? – после минутного пыхтения прогудел кузнец.

«Этот, очевидно, слишком долго общался с Алексом! Оба ему!» – подумал дракон, но вслух ответил:

– Только сильный духом может сделать непростой выбор!

– Тогда секреты! – решился кузнец. – Я и так сильный и могу за себя постоять и за род. А со знанием предков смогу много пользы своему отечеству принести! Да и Алекс намекал, что выбор мне придётся делать. Давай секреты, великий мудрец!

«И как только этот эльф умудрился прибрести среди местных такое сильное влияние! – в очередной раз подивился дракон. – И главное, зачем ему, упавшему с небес, возиться с человеками?»

– Да будет так! – торжественно провозгласил Мрак.

Кузнеца окутало золотистое сияние, которое было заметно даже сквозь плотную ширму, а со спины отвалилась очередная цепь.

– Сварог всемогущий! – охнул кузнец, неверяще смотря на свои руки. – Да я ж сейчас… Да я же… Просто ух!

Викуло впечатал сжатый кулак правой руки в раскрытую ладонь левой и довольно улыбнулся ослепительной огненной вспышке.

– Ну спасибо тебе, мудрец, уважил! Век тебя не забуду!

– Да-да… – отмахнулся Дракон.

Пропустив очередные благодарности мимо ушей, он изогнул шею и придирчиво пересчитал оставшиеся цепи. Восемьдесят четыре… Ещё немного, и останется только вытащить это проклятущее копьё!

– Следующий!