Текст книги "На грани фантастики. Сборник рассказов"

Очки

– Света! Света! – из-за избы, тяжело опираясь на палку, вышел высокий мужчина в выцветшем камуфляже.

В его волосах и всклоченной бороде, бывших когда-то смоляно-чёрными, обильно рассыпалась седина. Глаза близоруко щурились, из-за чего лицо покрылось мелкими морщинами. Он остановился и, прикрыв глаза от солнца ладонью, начал озираться.

Изба стояла на краю маленькой деревушки из десятка домов, которая даже до Дня затмения не значилась ни на одной карте. Изба от времени покосилась и теперь стояла в постоянном поклоне, будто встречая им каждого, кто, поднявшись по склону от реки, спешит по дороге в деревню. Впрочем, дорога эта давно превратилась в тропу, тонущую в молодом кустарнике, перемежающемся с малинниками. А в деревню несколько лет уже никто не приходил. И нельзя сказать, что немногочисленные жители как-то были огорчены этим фактом.

– Света! – снова позвал мужчина.

Из кустов смородины, в изобилии росшей за дощатой будкой туалета, вынырнуло усталое лицо женщины. Лицо было приятным – в молодости она наверняка была красавицей, – но теперь его сильно портили опущенные уголки губ, потухший взгляд и рано одрябшая, не знающая кремов кожа. Фигура её была крепко сбитая: мощные ноги, широкие бёдра, сильные руки – и всё без лишнего жира, который сложно было бы наесть в их ситуации. Лишь ранняя сутулость сильно портила её природную привлекательность, делая большую грудь обвисшей, голову – поникшей, а походку – почти старческой.

– Чего т-тебе? – крикнула она, сложив руки рупором.

Она заикалась с того самого Дня, перевернувшего жизнь всего человечества.

– Ты не видела мои очки? Всю избу перерыл!

Мужчина явно был раздражён безуспешными поисками. Он под вечер собирался идти на рыбалку, а какой улов может быть, если ни крючка, ни поплавка не видать. Очки в последний год, правда, помогали всё хуже, так как зрение продолжало садиться. Но без них весь мир был просто размытым цветным пятном.

– Где п-положил, т-там и лежат! – ответила женщина, вытерла руки о заплатанный передник и двинулась к дому, понимая, что без неё в полумраке избы её супруг ничего не найдёт.

И в солнечные дни два небольших окна давали мало света в жилой комнате избы. В нынешний пасмурный день там и вовсе царила темень, в которой можно было различить лишь крупные объекты, такие как стулья, скамейка, стол у окна и две кровати в углу. Войдя в комнату, женщина подошла к печи, вынула откуда-то длинную щепку, открыла заслонку и стала ковыряться в углях. Через какое-то время щепка-лучина вспыхнула и стала давать какой-никакой свет.

Женщина пошла вдоль дальней от окон стены, стараясь как можно быстрее, пока огонь не погас, осмотреть все места, где могли быть оставлены очки. У входной двери колышущийся свет от лучины выхватил электрический выключатель на стене. Женщина посмотрела на него почти с ненавистью. Со Дня затмения он стал абсолютно бесполезен, как и столбы вдоль единственной улицы, провисшие на них провода и трансформаторная будка на другом конце деревни.

Она мало что знала про День затмения, так как подробностей выведать было неоткуда. В тот день она сидела дома, когда в 3d-смартфоне появилось сообщение от мужа: «Включи новости». В срочном выпуске новостей взволнованный репортёр рассказывал, что на всех континентах начались синхронные террористические атаки на объекты топливно-энергетического комплекса. Потом появились кадры, на которых был виден столб чёрного дыма от одной из московских ТЭЦ, затем – репортаж об эвакуации из зоны катастрофы рядом с какой-то аргентинской атомной станцией, после – разорванный в клочья трубопровод «Северного потока».

После этого репортажа вдруг погас свет, отключились Интернет и мобильная связь. Через час прибежал взволнованный муж и отвёз её и двух сыновей-погодок сюда, в деревенский дом, который они приобрели за два года до этого как летнюю дачу.

Её муж затем уехал в город, а вернулся через месяц, в середине ноября, уставший и изголодавшийся, на лыжах, а не на их автомобиле по первому, рано выпавшему в тот год снегу. Рассказал он мало. Ясно было, что удар анархической террористической организации был нанесён по всем странам и континентам практически единовременно, к чему власти оказались совершенно не готовы. И вышло так, что где отстояли электростанцию – там был повреждён газопровод к ней. Где отстояли газопровод – там взорвали опоры электросетей. Масштаб повреждений был таков, что на восстановление энергосистем нужны были годы.

Когда крупные мегаполисы начали замерзать и голодать, многие их жители, которые не готовы были тихо умирать, стали сбиваться в банды и рассыпаться по сельской местности, попутно грабя дачные посёлки и деревни, обрекая на смерть сельчан и тех горожан, которые на своих загородных фазендах собирались переждать катастрофу.

Одна из таких банд выкинула из машины её мужа ради тридцати литров бензина, остававшихся в бензобаке. Внезапно раздобрившийся главарь банды, правда, отдал ему лыжи, которые были прицеплены к багажнику на крыше, и тёплую куртку, лежавшую на заднем сиденье. Неслыханная щедрость для времени, когда многие уже не гнушались каннибализмом.

Безвестную деревеньку миновали визиты подобных банд, а её жителям оставалось заниматься лишь выживанием. Семье хватило погребных запасов до весны, а вот потом началась настоящая борьба за жизнь.

В той жизни он был программистом, не особо интересовавшимся охотой, рыбалкой или земледелием. Она – по диплому была дизайнером, по факту – из-за малолетства детей домохозяйкой, но городской домохозяйкой со стиральной машиной и пищевым комбайном, уже заменившим во многих домах старомодные электроплиты.

И всё же они справились. И дети, которым на момент отъезда было четыре и три года, очень быстро становились опорой и помощью родителям. За восемь лет где-то с помощью соседей, хотя там было-то три деда да пять старух, где-то через «не могу» они наладили свой быт и даже на свой страх и риск завели третьего ребёнка – дочку Нюрочку.

Что творилось в большом мире, им было неведомо. Может, человечество и смогло справиться с этой террористической атакой, восстановило постепенно энергетические объекты, а с ними и порядок. А может, верх взяли силы, которые и спланировали этот хаос, и мир погрузился во времена пострашнее мрачного Средневековья. Идти пешком в город, чтобы проверить это, им казалось безумием…

– Света! Ну что там? – голос мужа вернул женщину из воспоминаний.

Она поймала себя на том, что она всё ещё смотрит на выключатель, уже еле различимый на стене из-за погасшей лучины.

– Нет нигде. Г-где Митька с Вовкой? Хай они лучше п-посмотрят.

– За хворостом я их послал. Топить надо ж чем-то. И Нюрка с ними.

Женщина вернулась к печке, повторила все действия и с новой зажжённой щепкой пошла по другой стене комнаты. Очков решительно нигде не было. Ни на столе, ни на многочисленных полочках, ни на лавке, ни под лавкой – вообще нигде. Уже ушёл двухдневный запас лучин, а за окном стали надвигаться вечерние сумерки.

– Вспоминай, Алексей, где ты их мог оставить, – с этими словами женщина вышла на крыльцо и стала всматриваться в сторону леса, так как детей не было уже слишком долго.

Понурый супруг сидел на лавке и щурился на внезапно пробившийся сквозь тучи луч солнца.

– Я кладу их всегда в одно место после первого же случая, когда их пришлось искать.

Она подошла к нему вплотную и со своеобразной нежностью положила руку ему на затылок. Он прижался щекой к её груди и замер, с наслажденьем слушая стук её сердца, чуя её запах и тепло кожи. Такие удары, когда что-то из прошлой жизни навсегда ломалось, терялось или иным способом приходило в негодность, случались у них и раньше. Что-то можно было компенсировать, взяв в долг у соседей, например швейную иглу. Что-то было на вес золота, как рыболовные крючки. Или очки.

Супруги не меняли положения, поэтому не видели, как из леса показались три детские фигуры. Одетые в одежду, перешитую из старой взрослой, они как никто походили на бродяг. Хвороста в руках у них не было. Шли они медленно, не просто нехотя, а как на казнь. Головы были опущены, а ноги, обутые в самодельные сапоги, шаркали по дороге. На это шарканье и обернулись родители.

Оба их сына были взъерошены, растрёпаны, у младшего под левым глазом расплывался лиловый синяк. Девочка выглядела заплаканной. Так как братья были не разлей вода, мать подумала, что они кого-то встретили в лесу. По спине у неё пробежал холодок. Отец по их обоюдно виноватому виду сразу понял, что они в первый раз подрались между собой. Возникла немая сцена, которая была прервана коротким басовитым: «Ну?»

– Это Митька виноват, – засопел младший. – Он сказал, что через увеличительное стекло можно зажечь огонь.

– Солнца сегодня мало! – хмуро сказал старший. – Вон, тучи одни. А ты – тоже, зачем вырывать стал? Я тебе разрешал брать?

– Откуда увеличительное стекло в нашей глуши? – всплеснула руками женщина. – Кто вам его дал?

– Никто им его не давал. Они сами его взяли, – мужчина сразу всё понял, и теперь его лицо багровело от гнева. – Ну? И где мои очки?

– Вот, – старший протянул на ладони очки.

Оправа была погнута, а левое стекло лежало отдельно, при этом состояло из двух половинок, покрытых тонкой сеткой трещинок.

– Ну, Вовка вырывать начал. Мы начали толкаться, потом подрались. А очки-то упали. Я и наступил. И раздавил.

Отец с ужасом смотрел на свои очки, без которых он уже не сможет жить нормальной жизнью, а главное кормить свою семью. Мальчики начали всхлипывать.

– Я так понимаю, мы сейчас пойдём в «Оптику» и закажем новые очки? – сдавленно произнёс он. – А?

– Ч-чего? – женщина не поняла, сходит ли муж с ума или в критической ситуации ему вздумалось шутить.

– Где мы возьмем новые чёртовы очки? – зарычал мужчина и в гневе вскочил, хватая ближайшую палку.

Дети, испугавшись физического наказания, которого они до этого не знали, бросились врассыпную. Он же сделал три резких прыжка, остановился, отбросил палку в сторону и затрясся то ли в мелких рыданиях, то ли в бессильном гневе.

Подошла жена и положила руку на плечо:

– Не отчаивайся. Я и дети станем твоими глазами. Ну и через оставшуюся линзу ты по-прежнему сможешь поглядывать за нами. Вспомни, этот экземпляр был почти вечным. До Дня очки у тебя дольше двух лет не служили.

Он резко обернулся и посмотрел на неё полным отчаяния взглядом:

– А как мы будем жить, когда у нас от того мира не останется ни-че-го? Ведь этот день рано или поздно настанет…

Биофизик

I

Следователь Антон Степанов безразлично уставился в иллюминатор самолёта. Он смотрел на подрагивающее крыло самолёта, бескрайнюю ослепительно белую вату облаков под ним, пронзительную лазурь неба, какая бывает только на высоте… Смотрел и не видел, ибо в голове его крутилась только одна мысль: «Почему?» Этот вопрос монотонно пульсировал где-то в мозгу, не особо требуя ответа на него, так как всё сознание было подавлено тупой болью.

Между тем, если б Антон мог бы взять себя в руки, он вполне бы рассудительно обрисовал себе причины того, почему позавчера вечером его жена объявила, что подаёт на развод, собрала свои вещи и перебралась в комнату уже совсем взрослой дочери. В их маленьком городе переезжать ей было некуда.

Капитан и сам не раз задумывался о том, что за тринадцать лет брака между ними исчез всяческий интерес друг к другу. Их уже не увлекали новые идеи или хобби друг друга, в постели всё было предсказуемо и скучно, а разговоры свелись к обсуждению бытовых проблем, лаконичному и по делу. Вызванное данным положением перманентное взаимное недовольство друг другом периодически перерастало в ссоры, но в незначительные, потому что ссориться было тоже как-то скучно, а делить по сути уже нечего. У каждого своя жизнь.

Очевидно, что такой семейный корабль не может похвастать крепостью, а значит, имеет все шансы погибнуть даже от незначительного шторма. И самой частой причиной такой непогоды является измена. Или даже просто маленькая интрижка на стороне.

Но всё же даже изъеденные временем чувства при разрыве причиняют боль и ощущение чёрной пустоты, похожее на то, которое возникает при прощании на похоронах…

С этой болью следователь Антон Степанов и летел в командировку в одну из колоний Пермского края с целью пролить свет на дело о совершении серийных убийств в НИИ биоакустических технологий имени академика Добровского.

Убито было уже семь сотрудниц института, но маньяк не оставил ни единой улики. Вся мужская половина коллектива попала на карандаш следствию, неистовавшему в ощущении собственной беспомощности. Женскую же половину после работы стали встречать отцы, мужья или братья.

Весь город судачил о нечеловеческой жестокости и фантастической неуловимости маньяка. Мистического ужаса добавляло то, что двадцать с лишним лет назад НИИ потрясли убийства с практически идентичным почерком; убийца был пойман, приговорен к высшей мере, но, как говорила людская молва, до расстрела не дожил, так как был безжалостно убит зэками в камере.

На самом деле люди ошибались. Приговорённому к смерти маньяку в какой-то степени повезло дожить до моратория на смертную казнь, и теперь он отбывал пожизненное заключение в одиночной камере.

К нему-то на встречу и летел Степанов.

II

В небольшой комнатке с маленьким зарешеченным окном под самым потолком стояли стол и два стула, прикреплённые к полу. На одном стуле сидел следователь Степанов и с интересом смотрел на старика, устроившегося напротив него.

Старик был щуплого телосложения – тюремная роба висела на нём, как на вешалке. Руки, лежавшие на столе, с годами будто высохли и покрылись бороздами жилок и вен. Старик был небрит и не очень опрятен. Как узнал Степанов из его дела, ему уже шёл восьмой десяток.

Капитан смотрел на руки старика и думал о том, как они брали нож и наносили увечья молодым женщинам, не оставляя им ни малейшего шанса на жизнь. А может быть и не наносили…

Если убийца, которого он ищет сейчас, и тот маньяк двадцатилетней давности – одно и то же лицо (а такую версию высказал его начальник майор Головин), то этот пойманный в окровавленной одежде с оружием преступления в руках старик зачем-то оговорил себя, покрыв настоящего убийцу. Впрочем, основной версией следствия пока оставалось появление маньяка-подражателя.

Молчание несколько затянулось, когда, наконец определившись со стратегией предстоящего разговора, Степанов заявил:

– Я знаю, что вы не убийца.

Старик вздрогнул и исподлобья посмотрел на него, встретив прямой, уверенный в своей правоте взгляд, и сказал глухим голосом:

– Кто вам об этом рассказал?

– Обыкновенный здравый смысл. Вы сидите в тюрьме, а убийства возобновились. Видимо тот, чьи грехи вы взяли на себя, нарушил условия договора между вами и принялся за старое.

Старик задал несколько вопросов о происходящих убийствах, попутно попытавшись узнать о судьбе некоторых из своих коллег по институту, которые, судя по всему, были ему близки. Про неизвестных ему «Иван Петровичей» Степанов ничего не сказал, так как понятия о них не имел, а вот про убийства дозировано дал информацию, внимательно наблюдая за реакциями старика. А он мрачнел с каждым словом. Наконец он сказал:

– Я сейчас вам всё расскажу, но вы должны пообещать мне выполнить одну мою просьбу, которую я озвучу в конце.

– Обещаю, если это законно и в моих силах, – сказал Степанов.

– Понимаете, я биофизик, – начал заключённый. – Долгие годы я занимался изучением влияния акустических волн на живые организмы. Я всю жизнь в институте Добровского проработал, больше тридцати лет. И кандидатскую, и докторскую там защитил. Я был настоящим учёным. В последние два-три десятилетия советской власти появились псевдоучёные-карьеристы, которые занимались получением званий и благ, а не наукой. Они не гнушались ни подлогом исследований, ни откровенным плагиатом, ни выбором тематик, которые настоящей науке неинтересны.

Так вот, чтобы вы понимали, я был самым настоящим учёным, выполнившим огромное количество экспериментов и получившим потрясающие результаты. А так как на мои достижения, как стая хищников, смотрело всё моё руководство от начальника отдела до директора института с тем, чтобы присвоить их и конвертировать в новые блага, я взял в привычку публиковать только часть своих исследований.

По второй части я писал большой научный труд, который, к сожалению, а может и к радости, остался неоконченным. Он где-то лежит в институте, если его не выбросили. Впрочем, теперь-то я понимаю, что его не только не выбросили, но и, скорее всего, нашли и внимательно изучили.

Предметом моих исследований было влияние ультразвуковых и инфразвуковых волн на живые организмы, и в том числе на человека. Как вы знаете, человеческое ухо не слышит в указанных диапазонах, но это не означает, что ультразвук и инфразвук не вызывают реакцию организма.

По инфразвуку даже была огромная секретная тема, направленная на использование его в военных целях. Так как человеческие органы имеют собственные колебания в низких частотах, кто-то предложил поражать врагов высоким уровнем инфразвука за счёт резонансных явлений. Исследования застопорились на том, что никто так и не предложил, как сделать так, чтобы от инфразвука погибала только вражеская армия.

Меня заинтересовал тот факт, что воздействие инфразвука может влиять на психическое состояние человека и вызвать панику, ужас или страх. Я предположил, что акустической волной можно вызвать выброс в кровь определенных гормонов, для чего необходимо провести ряд опытов и выявить набор необходимых частот для каждого гормона.

Двадцать пять лет я проводил эксперименты сначала с животными, потом с людьми. Я подобрал комбинации частот ультра– и инфразвука для вызывания непроизвольного выброса более чем для трёх десятков гормонов и их комбинаций. Это очень интересно, я вас уверяю.

Следующей моей идеей, которую мне сразу захотелось проверить, стала догадка о том, что если в момент какого-то события вызывать акустическим излучением выброс гормона, то организм запомнит это событие и через какое-то время при его повторении будет сам на него реагировать нужным мне образом.

С моими крысами это сработало на сто процентов. Я клал им в клетку маленькую фигурку Чебурашки и вызывал резкий выброс адреналина. Опыты выявили, что достаточно двадцати дней такой терапии, чтобы крыса боялась моего Чебурашку до окончания своей жизни.

Следующий эксперимент я решил поставить на человеке. В это время к нам в институт устроилась молодая выпускница вуза Яна, которая мне очень понравилась. Об отношениях с нею я даже не мечтал, ибо разница в возрасте в тридцать два года говорила сама за себя.

Надо сразу сказать, что у меня не было никаких страданий по поводу неразделённой любви. Наука давно сделала меня циником, не верящим ни в какую любовь. Любовь – это биохимия, необходимая для продолжения рода. И когда я её видел, мне было просто приятно, что в мои пятьдесят три во мне эта химия ещё работает.

И вот в этот момент мне пришла в голову безумная идея: попробовать влюбить её в себя. Если с крысами работает, то чем люди лучше? Почему, если в моём присутствии у неё будут вырабатываться эндофины, дорамин, серотонин, адреналин, окситоцин и вазопрессин, через какое-то время эта реакция не зафиксируется и она не полюбит меня? Меня – немолодого уже человека, чью профессию государство сделало малопрестижной и низкооплачиваемой.

Я заказал в ювелирной мастерской браслет, в который уже сам вмонтировал генераторы инфра– и ультразвука. По моим расчётам, для появления нужной реакции была необходима комбинация из двенадцати тональных сигналов на низких частотах и семи – на высоких. Вы скажете, что не существует генераторов низких частот такого размера, чтобы вмонтировать в браслет? Вы плохо думаете о советских «почтовых ящиках». В секретных НИИ и не такие проблемы ставились. Был у меня генератор.

Браслет я ей просто подкинул с анонимным признанием в любви. Расчёт на вопиющую бедность научных работников сработал. Она стала носить его, даже несмотря на наличие молодого человека, однокурсника, который иногда встречал её у входа в институт.

Дело было за малым. Она носила браслет. Я носил пульт управления, который при приближении к браслету менее чем на три метра срабатывал и вызывал акустический импульс. Главное было, чтобы батарейки в браслете продержались как можно дольше.

Результат был ошеломляющим. Через три недели мы оказались в одной постели, а через три месяца – в ЗАГСе. Весь институт смотрел на неё, как на дуру, и лишь я один знал причины её поведения.

Мне было хорошо. Я не слукавлю, что этот год был самым счастливым годом моей жизни. Не подумайте, что из-за появления в ней женщины. Я не создавал семьи до этого не потому, что не нравился противоположному полу. У меня было много женщин, но все они уходили, когда понимали, что я люблю науку больше, чем их. Здесь же я имел не только молодое красивое тело. Я мог упиваться осознанием собственного гения, который позволил мне получить неограниченную власть над Яной. И лишь я чуял малейший холодок со стороны молодой супруги, в ход шёл мой браслет.

А потом начались эти убийства. Город им просто ужаснулся. Я же был шокирован до глубины своей души. Во-первых, многих из жертв я знал лично. Во-вторых, в половине случаев я был последним, кто видел их в живых. Так как это не могло не вызвать подозрений, меня даже допрашивал следователь со смешной фамилией – забыл только какой. Яне пришлось подтверждать моё алиби и даже врать при этом, так как в некоторые из дат убийств я засиживался в лаборатории один допоздна.

Через несколько месяцев, когда число жертв перевалило за десяток, я приехал в лабораторию с конференции за полчаса до конца рабочего дня. Войдя в неё, я увидел полнейшим погром. Клетки были опрокинуты, крысы с визгом носились по полу. Под ногами хрустело стекло пробирок, а подошвы прилипали к полу из-за разлитых препаратов. Подойдя к своему рабочему месту, которое было огорожено высокими стеллажами, я увидел Яну.

К тому времени меня иногда посещали мысли о возможности побочных эффектов моего эксперимента, так как супруга иногда вела себя странно. В этот раз она была не просто странной. Она явно была безумной. Она смотрела в пустоту и шептала: «Ты будешь только моим или ничьим!» Подойдя вплотную, я увидел у неё в руках нож.

Долго пересказывать весь наш диалог, поэтому я не буду этого делать. Если вкратце, то сначала я выяснил, что лаборатория пострадала от того, что я люблю свою работу больше неё. А затем она в подробностях рассказала мне, как убила всех этих женщин из ревности, так как она не могла смотреть, что кто-то разговаривает со мною, улыбается мне или, не дай Бог, прикасается ко мне. Всем этим женщинам она жестоко и безжалостно мстила, основной удар нанося по местам, в которых она, по её мнению, проигрывала жертвам. Как пример: одной девушке, с которой я просто потанцевал на вечеринке в честь Восьмого марта, она исполосовала лицо и отрезала грудь.

После своего ужасающего монолога она внезапно подняла нож и, видимо не в силах жить дальше со всем этим кошмаром, полоснула себя по горлу, перерезав сонную артерию. Кровь брызнула мне на одежду. Я подхватил Яну и, найдя место, не засыпанное мусором после погрома, положил её на пол.

Какое-то время я был в замешательстве. Но через секунду понял, что главный преступник – это я, а она лишь одна из жертв. И если я не хочу сесть в тюрьму, никто не должен знать, что я сделал с Яной с помощью своего эксперимента. В этот момент я увидел на её руке свой браслет – главную, как мне казалось, улику. Я попытался снять его, но замок по непонятным мне причинам оказался сломан. Так как сам браслет был достаточно массивным и сломать его было невозможно, я схватил её нож и начал отрезать ей кисть руки. Именно в этот момент вошла наша уборщица Петровна, заголосила на весь этаж и хлопнулась в обморок.

Что было дальше, я смутно помню. Арест, следствие, суд, этап. Сейчас я думаю, что мог бы доказать, что убийца – это не я. В любом случае ошибка в эксперименте могла быть трактована как убийство по неосторожности. Я бы не получил «вышку». Но, с другой стороны, я считаю, что было бы бόльшим злом отдать результаты моих экспериментов в руки человечества.

Я не готов сделать однозначный вывод, в чём конкретно был мой промах. Кто-то скажет, что браки совершаются на небесах и негоже мне, человеку, влезать в эту сферу. Но всё же мне кажется, что проблема была в том, что в наших отношениях с Яной я мог сгенерировать только страсть и секс, но ни общих интересов, ни общих вкусов, ни общих устремлений у нас не было. Такие отношения, основанные только на постели, даже если и возникают, долго не живут. А я их целый год старался искусственно продлевать. Это и было причиной возникшей патологической ревности…

Так вот, молодой человек, очевидно, что кто-то из обрывков моих научных трудов сделал выводы, аналогичные моим, и, возможно, построил похожий прибор. Вы должны найти этого человека и посадить его в тюрьму, так как он такой же преступник, как и я. Сам прибор нужно уничтожить, разбить или бросить в глубокую реку. И научные материалы, оставшиеся после меня, надо сжечь. Это-то вы и должны мне пообещать.