Текст книги "Гетто"

– Я буду… верным, сэр, – сказал Кенри. – Что я еще могу?

– Очень многое, – ответил полковник. – Хотя это наверняка покажется вам отвратительным. Особенно ценны для нас ваши знания. Вот, например, новый налог на Кит-таун. Это никакое не очередное издевательство, просто нам очень нужны деньги. Финансы Империи находятся в плачевном состоянии, и сейчас даже такой маленький доход сильно облегчит дело. И потом будут новые обложения и на Кит, и на всех остальных, а ваша задача – помогать нам проводить эту политику так, чтобы ваши люди не пришли в конце-концов к выводу, что им следует вообще оставить Землю.

– Я… – Кенри сглотнул, внезапно почувствовав себя плохо. – Но не ожидаете же вы…

– Что ж, нет так нет, я не могу заставить вас, – сказал фром Канда. В его холодном голосе вдруг мелькнули нотки симпатии. – Я просто вкратце предупреждаю вас о том, что ждет вас в дальнейшем. Но вы могли бы значительно облегчить участь очень многих из ваших… бывших… соотечественников, если бы согласились помогать нам.

– Но почему… почему бы не относиться к ним, как к нормальным людям?

– спросил Кенри. – Мы всегда поддерживаем тех, кто нам настоящий друг.

– Три тысячи лет истории не отменишь декретом, – сказал фром Канда. – Вам это известно не хуже, чем мне.

Кенри кивнул. Мышцы его шеи чуть не лопнули от этого.

– Я восхищен вашей смелостью, – сказал аристократ. – Вы не побоялись вступить на тяжкую стезю. Но хватит ли у вас мужества пройти по ней дальше?

Кенри потупился.

– Конечно, он сможет, – мягко сказала Дорти.

Лорд Домс хихикнул.

– Новый налог, – сказал он. – Нужно скорее ввести новый налог. У меня на крючке сейчас один шкипер-томми. Сами знаете, неудачный рейс, долги, ха!

«Красное и черное и ледяная голубизна и свист поднимающегося ветра.»

– Заткнись, Домс, – сказал полковник. – Ты мешаешь.

Дорти склонила голову на плечо Кенри.

– Спасибо, дядюшка, – сказала она. Голос ее был мелодичен. – Если вы станете нашим другом, то у нас все получится на славу.

– Надеюсь, – ответил фром Канда.

Кенри почувствовал нежный аромат волос Дорти. Он ощутил, как золотые волны гладят его щеку, но по-прежнему не поднимал глаз. В нем гремели громы и царила тьма.

Домс рассмеялся:

– Нет, я все-таки расскажу вам об этом шкипере, – сказал он. – Он задолжал фирме деньги, понимаете? И согласно контракту, если он вовремя не заплатит, я могу забрать его дочку. Да вот только его экипаж собирает для него недостающую сумму. Нужно их остановить. Говорят, что эти девицы-томми в постели просто чудо. Как вы считаете, Кенри? Ведь теперь вы один из нас. Как они на самом деле? А правду говорят, что…

Кенри встал. Комната плыла перед глазами и он смутно подумал, что это, должно быть, он сам покачивается.

– Домс! – рявкнул фром Канда. – Если ты не заткнешь наконец свою глотку…

Кенри одной рукой сгреб тунику лорда Домса и рывком поднял его с дивана. Другая рука вдруг стала кулаком, который со свистом врезался в ненавистное лицо.

Он стоял над телом, бессильно свесив руки. Домс стонал на полу. Дорти чуть слышно вскрикнула. Фром Канда вскочил, хватаясь за оружие.

Кенри опустил глаза. Голос его был хрипл:

– Давайте, арестовывайте меня. Давайте, давайте, чего же вы ждете?

– К-к-кенри… – Дорти коснулась его трясущимися руками.

Фром Канда усмехнулся и ногой пнул валяющегося на полу Домса.

– Хоть вы и не очень мудро поступили, Кенри Шаун, – сказал он, – но вообще-то он давно напрашивался. Я позабочусь, чтобы вам ничего за это не было.

– Но как же та девушка из Кита…

– Обещаю вам, что с ней тоже все будет в порядке. Если, конечно, ее отцу удастся собрать деньги. – Холодные глаза остановились на лице Кенри.

– Но помните, друг мой, что жить одновременно в двух мирах нельзя. Вы теперь больше не принадлежите Киту.

Кенри выпрямился. Теперь, хоть на душе у него было мрачно, он успокоился и голова его стала ясной.

Открыло ему глаза и подсказало, что нужно делать, недавнее воспоминание – получеловеческое лицо, глаза, лишенные надежды, и голос, который говорил:

– Человек жив по-настоящему, если только у него за душой есть что-то, за что он с радостью отдал бы жизнь…

– Спасибо, сэр, – сказал Кенри. – Но я принадлежу Киту.

– КЕНРИ… – голос Дорти сорвался. Схватив его за руки, она безумно заглядывала ему в глаза.

Он мягко погладил ее по голове.

– Прости, любимая.

– Кенри, ты не можешь меня бросить, не можешь…

– Я должен, – сказал он. – Я собирался пожертвовать всем, что было у меня в жизни, ради того, что казалось мне глупым и бессмысленным. Ради тебя я еще вынес бы это. Но ты требуешь от меня стать тираном или, по крайней мере, помощником тиранов. Ты требуешь от меня стать пособником зла. А я не способен на это. И не смог бы стать им, даже если бы захотел.

– Он обнял ее за плечи и заглянул в невидящие изумленные глаза. – Потому, что в конце-концов, я стал бы ненавидеть тебя за то, что ты так исковеркала мою душу, а я хочу по-прежнему любить тебя.

Она отшатнулась. Почему-то ему подумалось о психологах, которые запросто помогут ей забыть о нем.

На прощание он хотел поцеловать ее, но никак не мог решиться.

Полковник фром Канда протянул ему руку.

– Скорее всего, вы станете моим противником, – сказал он, – но я уважаю вас за это. Вы мне нравитесь, Кенри Шаун, и я желаю вам… одним словом, всего вам хорошего.

– И вам также, сэр… Прощай, Дорти.

Он прошел через весь зал, не замечая устремленных на него взоров присутствующих, и вышел к лифтам.

Тейя Баринн – отличная девушка, думал он какими-то глубинами сознания. Обязательно нужно будет встретиться с ней и как можно скорее. Мы вполне сможем быть счастливы.

Ему показалось, что прошла вечность, пока он добрался до Кит-тауна. И он побрел по пустынным улицам, вдыхая ночной, влажный и холодный ветер Земли.