Читать книгу "Стрелок. Что было до… Книга вторая"

Воспоминания

«Сука! Как ты узнал, что я здесь? Кто же ты такой, Финчер Ван Паккер? Охотник? Ненавижу вас всех!» – вампир сидел на кухне возле плиты и ножом выковыривал пули. Было очень больно, раны шипели и пузырились, всё оружие охотников также, как и патроны, были освещены. Вот последний кусок свинца упал на кафель и отскочил под холодильник, вампир осклабился.

«Я вас всех уничтожу, сначала найду этого сраного носителя крови, выпью до капли и разнесу к хренам вашу вонючую религиозную школу. Давно меня так не унижали, последний раз я убегал, кажется, это было больше ста лет назад. Да, помню в небольшом городке на меня объявили охоту. Тогда я совершил большую ошибку, даже не одну, это была череда ошибок, за которые я чуть не поплатился жизнью. Тот инквизитор, как же его звали? Рэй Андерсон, кажется, да, у него почти получилось. Тогда я чудом остался жив».

Вампир облокотился на стену и закрыл глаза, погрузившись в воспоминания.

Городок, хотя скорее, большая деревня, называлась «Чистый Тель». Она располагалась у подножья горы Тель-дар. Богатая была деревушка, люди жили тем, что добывали в этой горе драгоценные камни и металлы: алмазы, рубины и золото. Наместник лично подчинялся королю, и жители были под его защитой, это исключало случайные набеги бандитов и разбойников. Все знали, что лучше сюда не соваться. За порядком всегда следила дружина отборных воинов.

Тогда я искал спокойное место, чтобы осесть и этот городок как раз мне подходил. Я открыл свою мясную лавку, снял небольшой домик у местного лекаря, точнее пол дома, весь второй этаж был мой.

Первый этаж дома был оборудован под операционный кабинет: стеллаж со всевозможными баночками, настойками, лекарствами. Каждый день к нему приходили люди, некоторых приносили. Я в его дело не лез, да и он меня особо не трогал.

Люди в городе были добрые, открытые и совсем не запуганные, я спокойно питался, никого не убивая, затем стирал им память, даже бывает, оставлял деньги на столе. Лет десять я так спокойно прожил и не выдал себя.

Бывает ли вампиром скучно и одиноко? Бывает.

В один прекрасный день я совершил свою первую ошибку. Был тихий и безоблачный вечер я спустился чтобы отправиться перекусить и увидел на операционном столе парня, истекающего кровью. Он еле стонал и чувствовалось, что жизнь покидает его. Врач сидел в углу, закрыв лицо ладонями и плакал от беспомощности. Позже я узнал, что на парня напал медведь, множество костей были переломаны, даже кровь не получалось остановить, единственное, что смог лекарь – влить раненному в рот смесь настойки из грибов и змеиного яда, чтобы смягчить боль. Не знаю почему я в тот момент так решил? Может захотел дать парню второй шанс, а может просто от скуки.

Пока врач упивался слезами, я ножом перерезал себе вены на запястье и прижал раненное место к губам больного. Кровь потекла ему в рот и вот он сделал глоток. Затем я подошел к врачу и сел рядом,

– Посмотри на меня! Тот убрал руки от лица и поднял глаза, я же легко залез к нему в голову и приказал – слушай меня. У тебя все получилось, ты спас парня, раны только казались серьёзными, а на самом деле – пара царапин, просто крови было много. Сейчас ты пойдёшь спать, хорошо отдохнёшь, а утром будешь принимать пациентов, как обычно. Глаза лекаря стали стеклянными, он поднялся и молча пошёл в свою комнату. Как только дверь за врачом закрылось, тело больного начало выгибаться, суставы выкручивались, кости хрустели и вставали на места. Грейс взял ремни, болтавшиеся с обеих сторон стола, и сильно затянул, обездвижив тело. Глаза больного широко раскрылись, вены и мышцы вздулись и напряглись, он шипел и громко стучал зубами. «Так он себе и язык может откусить», – вампир схватил тряпку, лежавшую на подносе и затолкал парню в рот.

Это продолжалось почти час, и вот наконец тело обмякло и взгляд стал осмысленным. Я подошел ближе, вытащил кляп и спросил,

– Как тебя зовут? Парень смотрел на меня подозрительно, с низко опущенными бровями,

– Меня зовут Кит.

– А меня Грейс, как чувствуешь себя? Кит задумался, анализируя свое состояние, поднял голову, удивляясь тому, что тело всё в крови, а ничего не болит. Я отстегнул ремни и стал ждать. Парень пошевели руками, затем согнул ноги, приподнялся и сел,

– Кажется со мной все в порядке, вы доктор?

– Можно и так сказать, ты вообще помнишь, что с тобой произошло?

– Я был на охоте, помню за мной бежал медведь, затем удар, – парень потрогал затылок, помню полз, цепляясь руками, не чувствуя ног, а он всё рычал, так громко что хотелось заткнуть уши. Кажется, я несколько раз отключался и снова приходил в себя, но как тут оказался, не знаю. И не могу поверить, что со мной всё в порядке.

Кит

Какое-то время они молчали, вампир думал – внушить парню и сделать своим слугой? Или рассказать правду и посмотреть, что из этого выйдет? Наверное, к этому решению его подтолкнула скука и слишком размеренная жизнь. В итоге решил остановиться на втором варианте.

Это была вторая ошибка.

– Кит! От того, что я тебе сейчас скажу, зависит твоя жизнь. Ты или примешь это спокойно, или… Вампир не знал, что будет после «или»,

– Твои раны. Ты должен был умереть, с такими ранами не выживают, врач, который пытался тебе помочь, сдался и сейчас спит. Я дал тебе своей крови и теперь ты вампир. Кит смотрел в одну точку, не моргая и рукой гладил себя по волосам, видимо это помогало ему думать. Я отошёл к окну и сел в мягкое протёртое кресло: «надо дать ему немного времени переварить услышанное».

Парень слез со стола, твёрдо встал на ноги, затем подошел к раковине и, висящему над ней, рукомойнику, ополоснул лицо и повернулся ко мне,

– Значит вы спасли мне жизнь? Лицо парня было усыпано веснушками, глаза были жёлтыми, похожими на янтарь в свете солнца. Сейчас они блестели, как у ребёнка, увидевшего и поверившего в магию.

– Получается, что так.

– Спасибо.

«Никогда ещё мне не говорили спасибо, за то, что я обращал человека в вампира, на удивление это было приятно слышать». – Теперь я буду пить кровь?

– Да, но об этом завтра, сейчас тебе нужно умыться. Завтра приходи вечером, начнем обучение, и ты ведь понимаешь, что никто ничего не должен знать?

– Конечно, понимаю, я вам обязан жизнью и сделаю всё, чтобы вы не пожалели о сделанном. Я пойду искупаюсь и домой, сестра наверно переживает, ещё раз хочу сказать вам спасибо. Грейс молча кивнул и тоже направился в свою комнату.

Вампир лежал в кровати и смотрел в потолок. Да – да, именно в кровати, не в гробу, это все байки, солнечный свет – это больно и неприятно, но только прямые лучи. Хотя чувствительность к свету у всех вампиров разная. Сон тоже необходим, даже больше, чем людям, когда вампиры восстанавливают силы, то могут проспать и несколько дней.

То, что испытывал сейчас Грейс, сложно было описать, он не понял, когда последний раз чувствовал что-то подобное. Слишком долгая жизнь, слишком много отнятых жизней, их счёт давно перевалил за сотню и смешался в одну кровавую массу. Он не помнил их лиц, но самую первую жертву ни один вампир никогда не забудет, у Грейса это была молодая девушка, которая хотела помочь запуганному парню, прятавшемуся в тёмном сарае. Вампир перегрыз ей горло и пил, не в силах остановиться. А потом он долго смотрел в её красивое бледное лицо и плакал. Это был первый и последний раз, когда его глаза стали мокрыми. Все что происходило дальше, все убийства казались обыденными и одинаковыми. Вампиры не получают от этого удовольствие, хотя, как и в любом виде, существуют исключения, в основном срабатывает инстинкт охотника и голод. Когда вампир голоден, это похоже на ломку наркомана, мечтающего о дозе.

Грейс поймал себя на том, что никогда никого не спасал, никому не помогал и сейчас это чувство не давало ему покоя. «Почему это так приятно?»

Утром Грейс, как всегда, отправился на работу, его мясная лавка находилась в конце улицы. Он сменил вывеску на открыто, ставни он не открывал и работал в полумраке. Спустя час к нему пришел Рандар с женой, они привели корову и прикатили на тележке с десяток куриц. Мистер Батлер расплатился и тут же направился во двор. Первым делом перерезал корове горло, затем обезглавил птиц – мясо должно быть свежее. Все ножи и топоры у него были идеально наточены и спустя пару часов холодный погреб был забит тушами.

Приходили покупатели, выбирали что нужно, платили, благодарили и так до вечера.

Когда Грейс после рабочего дня вешал замок на дверь, то услышал знакомый голос,

– Мистер Баттлер, здравствуйте.

– Привет, Кит, ну как ты?

– Я очень хорошо, чувствую себя прекрасно и полон сил. Мы уже можем начать обучение?

– Да, конечно, давай начнём. Они не спеша отправились к озеру и Грейс начал рассказывать самое необходимое, – Кит, пока я тебе не скажу, пока ты не будешь готов, сам ни на кого ни нападай и никого не трогай. Первое время будешь охотиться только со мной, я так «это» называю, тебе нужно научиться контролировать людей и уметь стирать им память, точнее внушать, что именно они должны забыть. Проще это сделать при зрительном контакте, в дальнейшем сможешь управлять жертвой с помощью голоса. Значит, как это происходит: ты должен почувствовать и услышать, как кровь циркулирует по венам жертвы и резко перекрыть её доступ к мозгу. Ну а что не менее важно – ты должен научиться контролировать свой голод, большинство молодых вампиров сходят с ума при виде крови. Сейчас мы с тобой пойдём в одно место, и ты будешь просто смотреть, твоя задача – сдержать зверя, который внутри. Посмотрим, справишься ли ты.

Они свернули в небольшой проулок, пахло прелым сеном и навозом, дошли до небольшого одноэтажного дома с маленькими окнами и покосившиеся крышей. Грейс постучал три раза, за дверью раздался приятный женский голос,

– Открыто, проходите. Проем двери был таким низким, что вампирам пришлось пригнуться. На столе горела свеча и освещала небольшую комнату. Тут было очень уютно, множество различных цветов в горшках. Пахло розами и шиповником.

Молодая женщина в длинной рубашке сидела на стуле, на коленях стояла кастрюля, в которой она что-то мяла толкушкой и периодически помешивала.

– Мистер Баттлер, добрый вечер, – женщина подняла голову и приятно улыбнулась, – рада вас видеть. Вилли не дождался вас и уснул, они с друзьями сегодня целый день играли на озере. Набегался, поел и сразу спать.

– Здравствуй Норди, познакомься – это Кит.

Женщина встала и подошла ближе, теперь парень увидел, она была слепая, глаза были белыми и мутными, без зрачков. Норди вытерла руки о полотенце и протянула их к лицу,

– Можно? – спросила она.

– Можно, – ответил парень и сделал шаг навстречу. Женщина очень нежно кончиками пальцев стала щупать его лицо, и приятная улыбка на становилась ещё шире,

– Красивый и приятный молодой человек, вот теперь мы познакомились, добро пожаловать в мой дом.

– Спасибо, – Кит не знал, что ответить и смутился. Грейс повернулся к парню,

– Сейчас ты будешь стоять и смотреть, сделаешь хоть шаг – я пожалею о том, что спас тебя. Ты должен сдержаться. Вампир посмотрел на женщину, голос стал тихим и шелестящим, словно сухие осенние листья на ветру. Каждое слово попадало в цель, – Норди, подойди ко мне. Женщина сделала несколько шагов в сторону голоса. – сейчас я аккуратно укушу тебя в шею и начну пить кровь, тебе не будет больно и сопротивляться тоже не будешь. После этого ты замотаешь шею шарфом и будешь носить его пока рана не заживёт. Если кто-то спросит, скажешь, что поцарапалась. Норди стояла, послушно опустив руки и слегка наклонив голову, Кит смотрел на гладкую кожу, почувствовал, как пульсирует вена на тонкой шее, облизнулся и тяжело сглотнул.

Грейс запрокинул голову вверх и выпустил клыки, от глаз в разные стороны пошла паутина вен, лицо исказилось, парню показалось, что даже уши стали острее. Вампир обхватил губами шею женщины и впился. Кит дёрнулся, но тут же сдержался, он втягивал носом такой вкусный запах, рот тут же наполнился слюнями. Он слышал, как вампир делает большие глотки, как сердце женщины толкает кровь.

Парень чувствовал, как теряет контроль, когти выступили, и он с силой вцепился в косяк двери, от чего на дереве появились глубокие борозды. Он хотел оттолкнуть вампира и наброситься на хрупкую женщину, да, он не просто хотел пить кровь, он хотел её разорвать. Где-то внутри, то, что осталось в нём от человека, сдерживало хищника, парень с силой заставил когти убраться обратно и дал себе звонкую пощечину. Это помогло немного прийти в себя.

Тем временем Грейс насытился, оторвался, повернул голову к парню и громко зашипел. Он вытер рот тыльной стороной ладони и клыки начали задвигаться обратно в десны.

– Терпи! – сказал он, подошел ближе и взял парня за горло. – Терпи! Рука схватила за волосы, и вампир передвинул Кита близко к жертве. – Смотри, какая она вкусная. Кровь тонкой струйкой стекала из раны на плечо. – Хочешь её? Парень рычал, мотал головой из стороны в сторону, но терпел, это было нереально сложно, всё внутри кричало: «убей! Сверни ей шею и ешь!» Слёзы выступили на глазах, он до боли прикусил язык и продолжал сопротивляться. Вампир смотрел на это и радовался, он бы очень расстроился если бы парень не сдержался. Грейс одной рукой поднял молодого за грудки, открыл дверь и выкинул его на улицу. Кит пролетел несколько метров и врезался в поленницу с дровами. Мистер Батлер подошел ближе и опустился рядом с парнем,

– Ты молодец, первое испытание выдержал достойно, далеко не у всех это получается. Парень тяжело дышал, приходя в себя,

– А какое следующее?

– Ты должен научиться внушать и стирать память, но это уже в следующий раз, на сегодня достаточно. Вампир вернулся в дом, женщина уже намочила платок, протёрла от крови шею и часть плеча, приложила к ране чистую ткань и сверху накинула платок. Выглядела она слегка бледной и уставшей, но приятная улыбка не сходила с её лица. Грейс залез в карман, достал оттуда деньги и положил на стол,

– Норди, купи что-нибудь себе и сыну, завтра днём придёт мой помощник и принесёт вам мяса, угостишь потом котлетками. Вампир вышел из дома и аккуратно прикрыл за собой дверь, – пошли, Кит. Парень поднялся, и они направились по домам.

Молодой вампир пришел домой, свет ещё горел. Сестра мыла посуду и напевала под нос, в доме все было убрано и вкусно пахло пирожками с капустой,

– Привет Анна, это я. Состояние у Кита было возбуждённое, энергия его переполняла, хотелось бегать, прыгать, даже, возможно, с кем-нибудь подраться. Он радостный подбежал к сестре, поцеловал её в щеку, схватил со стола ещё тёплый пирожок и откусил. Улыбка исчезла с лица. Парень жевал и хлопал глазами…«я совсем не чувствую вкуса», было такое ощущение, словно у него во рту вата. Сестра заметила это и спросила,

– Что-то не так? Тебе не понравились пирожки? Мало соли? Кит взял себя в руки и натянул улыбку, когда он улыбался, глаза становились похожи на узкие щелки,

– Что ты, очень вкусно, просто показалось, что зуб шатается, Молодой вампир проглотил пережеванный пирог и откусил ещё, но уже меньше.

– Я старалась. Анна домыла тарелку и стала протирать её полотенцем, – как прошёл твой день?

– Нормально, ходил ещё раз сказать спасибо врачу, который меня спас, да вот думаю устроиться на работу в мясную лавку.

– Хорошо бы, а то денег нам еле хватает. Поможешь мне салат сделать? Сходи в погреб, там в корзине овощи, принеси пару огурцов и один помидор, да, и одну луковицу.

– Сейчас принесу, – Кит быстро сорвался И через две минуты уже мыл овощи в раковине.

– Надо будет потом и лекаря угостить пирожками, всё-таки он жизнь тебе спас, – сестра положила на стол доску и начала резать огурец, – наверное ещё стоит испечь мой фирменный торт. Завтра пойду на рынок и куплю продуктов.

Кит сидел за столом, задумавшись: «скоро я научусь внушать людям, я смогу управлять ими, кажется, это будет весело». Вдруг Анна вскрикнула и схватилась за палец, – Ай, больно! Кит, принеси аптечку, там бинт есть.

Парень не реагировал, он сидел, опустив голову и молчал, руки с силой вцепились в столешницу, так, что костяшки побелели. В ушах стоял звон. Парень не поднимал взгляд, резко и часто дыша. – Кит? – вопросительно повторила девушка, – что с тобой? – она стояла, облокотившись на бочку, кровь обильно текла из пальца, капая на стол, и смотрела на брата. Кит чувствовал этот запах, он опьянял его, наполняя тело трепетом. От напряжения капилляры в глазах полопались, молодого вампира начало трясти. То, что остановило его в доме Норди, сейчас не работало, он уже потерял контроль и сдерживало его скорее всего просто предвкушение. Он медленно встал, поднял голову и посмотрел на сестру. Та закричала. Бледное, искажённое оскалом, страшное лицо не было похоже на лицо брата. Острые клыки прорезали окровавленные десны, между ними болтался посиневший, распухший язык. Кожа стала сухая и морщинистая. Девушка машинально схватила нож и выставила перед собой,

– Не подходи! Кто ты? Ты не мой брат! Нет! Что ты такое? Но вампир не слышал ни единого слова, он смотрел, не отрываясь на кровь, текущую по руке, в висках пульсировало, а в ушах стоял непрерывный монотонный гул. Перед ним был просто корм.

Он схватил сестру за руку, в которой был зажат нож и сильно дёрнул, та вывернулась и хрустнула, нож вылетел и воткнулся стену, звонко вибрируя. Кит подошёл вплотную к сестре, крепко сжал окровавленную кисть и сдавил. Анна закричала ещё сильнее, когда тонкие пальцы начали ломаться и сминаться. Видимо крик не понравился вампиру, он посмотрел в её заплаканное лицо и ударил лбом в аккуратный женский носик, голова девушки отлетела назад, глаза потухли и тело безвольно повисло.

Парень легко удерживал хрупкое тело за руку в то время, как голова сестры болталась, запрокинутая назад и билась об дверцу комода. Теперь кровь заливала и её лицо. Вампир смотрел безразлично, затем выпустил когти, взял другой рукой отключившуюся девушку за горло и поднял над собой. Кровь с ее подбородка капнула кровососу на щеку. Он широко открыл рот, и тонкая струйка потекла ему на язык, вкусовые рецепторы взорвались. Он делал маленькие глотки, но хотел больше. Тогда обезумевший парень острым когтем вспорол кожу на шее девушки и кровь хлынула ручьем заливая лицо вампира. Теперь он жадно глотал, наслаждаясь и захлёбываясь, затем присосался к ране и стал высасывать из неё. Он никак не мог насытиться, желудок начал болеть, не в силах вместить такое количество, живот распух от количества выпитой крови. Тело сестры становилось все легче.

Вот наконец он оторвался, сильно рыгнул и бросил безжизненный кусок мяса на пол. Сам опустился рядом, прислонившись к стене, разорвал на себе рубашку, ему было нестерпимо жарко, и стал довольно потирать живот.

Сознание начало возвращаться спустя минут десять, это было очень медленно, сначала в глазах появился человеческий блеск, кожа на лице начала разглаживаться. Парень ощутил холод, озноб прошёл по телу, как при высокой температуре, он вздохнул и обхватил плечи руками, зубы стучали. Рука машинально потянулась потрогать свой лоб и Кит увидел кровь на ладони, точнее вся рука была вымазана красной жидкостью. Он напрягся, чтобы понять, откуда она. Резкая вспышка в памяти больно ударила, словно током. Парень подскочил, пытаясь встать, но поскользнулся на скользком полу и упал обратно.

И вот глаза увидели всю картину. Весь пол был залит кровью, около стола лежало худое, переломанное тело сестры в нелепой позе: кисть вывернута, волосы слиплись и лежали на лбу, глаза раскрыты, нос сломан и вывернут вбок, на когда-то красивое лицо, теперь невозможно было смотреть. Желудок свело, и парня начало рвать прямо на себя, кровь выливалась изо рта и носа, он завыл, подполз к трупу девушки и прижал к себе.

– Анна! – он поднял голову вверх и заорал, – я не хотел! Не хотел! Прости! От боли в груди стало невозможно дышать, парень пытался впустить воздух в лёгкие, но спазм не давал это сделать. Он пополз на улицу, в надежде, что там станет легче. Толкнув рукой дверь, он вылез на крыльцо, скатился вниз по ступенькам, перевернулся на спину и посмотрел в звёздное небо.

Кит надеялся, что умрёт и навсегда забудет этот ужас, но, как назло, боль прошла и лёгкие наполнились свежим прохладным воздухом.

Так он лежал до тех пор, пока небо не начало светлеть, проснулись птицы и стали громко кричать. Кит был в прострации, мыслей не было, после такого сильного стресса, сейчас накатила апатия и безразличие. «Мне нужно отключить чувства, иначе я не смогу дальше жить, нужно все забыть», – это казалось единственным выходом. К тому же инстинкт самосохранения подсказывал – надо избавиться от трупа и похоронить, нужно сделать это сейчас, пока все спят. Парень вернулся домой, не стал заматывать и прятать тело, просто закинул на плечо, взял лопату и направился в лес. Тут недалеко была поляна, на который они с сестрой любили играть в детстве, а около неё рос огромный дуб, на одной из веток ножом были вырезаны их имена – Аня и Кит. Это дерево посадил их дед, когда ему стукнуло 16 лет. Кит аккуратно снял дёрн и стал копать яму, почва была песчаная, лопата легко резала землю и через минут пятнадцать все было готово. Парень аккуратно положил тело девушки на дно и встал на колени,

– Прости меня, сестрёнка! Я должен был умереть ещё в лесу, тогда ты была бы сейчас жива. Если бы я только мог все изменить… Кит поднялся и стал закапывать яму.

Это был последний раз, когда парень по-настоящему чувствовал и испытывал сожаление. У него получилось полностью отключить в себе человека, теперь все эмоции он имитировал. На самом деле это было не сложно.

Он вернулся домой, все возможные ёмкости и вёдра заполнил водой из колодца и до рассвета отмывал кухню от крови. Когда всё было готово вымылся сам, упал на кровать и отключился. Не было никаких сновидений, только темнота.

Грейс Батлер услышал соседского петуха и открыл глаза. Вчера он хорошо поужинал и чувствовал себя прекрасно, сладко потянувшись в мягкой кровати, поднялся и аккуратно заправил кровать. В этом году ему повезло с летом, солнечных дней было не так уж и много и сегодня было пасмурно. Грейс всё равно, перед выходом на улицу, всегда надевал сверху накидку с капюшоном, так сказать, на всякий случай. Вообще вампир любил держать всё под контролем, он мгновенно раздражался, если что-то шло не по плану. Он в очередной раз задумался, почему не сделал парня слугой, который беспрекословно подчиняется своему хозяину, а оставил собственную волю.

В раздумьях он спустился на первый этаж, поздоровался с лекарем, тот в это время жарил яйца на сковороде, разбрызгивая масло во все стороны, вышел на улицу и не торопясь потопал в лавку.

День прошёл как обычно, Грейс принял и проверил свежую партию мяса, не забыл и отправить курьера для Норди и сына.

Вечером, после работы, он ждал Кита, но тот так и не пришёл. Сначала вампир подумал, может сходить проведать парня, но остановил себя на мысли, что слишком сильно опекает его: «захочет – сам придёт». Вместо этого Грейс отправился в местную забегаловку, иногда было интересно послушать новости от подвыпивших работников и легкодоступных грязных женщин. Для него все женщины, которые после пары стопок самогона, готовы запрыгнуть на немытый член, были грязными.

Хозяин заведения знал, что по пятницам дальний столик всегда бронирует Грейс Батлер. Вампир зашёл, поздоровался с Бородой – так звали хозяина этого места, тот налил ему бокал пива и протянул руку,

– Привет Грейс, как ты?

– Нормально, дела идут хорошо, сегодня у тебя что-то немного народу.

– Конечно, все же на свадьбе там наверно полгорода собралось – дочка наместника выходит замуж, говорят за какого-то богатого принца, а ведь ещё недавно всем свою голую жопу показывала. Я не осуждаю, возможно, и вправду влюбилась, это их дело, а ты что не пошёл?

– Да меня и не приглашали, к тому же я не очень люблю шумные праздники.

– Понятно, ну, захочешь ещё пива, дай знать, – Борода поднял коробку и направился в подсобку. Вампир кивнул и сел на свое любимое место. Он не чувствовал вкуса пива, но воспоминания о том, какое оно, ещё осталось, Грейсу было 20 лет, когда его обратили, тогда они часто собирались с друзьями и выпивали.

За большим столом компания из восьми человек шумно разговаривала, они по очереди говорили тосты, гремели бокалами и смеялись. За столом напротив сидели три стражника в кожаной броне, на столе лежали мечи в блестящих ножнах и один, слишком тяжелый, арбалет. Перед каждым стояла большая тарелка с мясом и картошкой и бутылка красного вина. Чувствовалось, что служивые были очень голодными, они уплетали мясо, почти не разговаривая.

Грейс не спеша потягивал пиво и просто наблюдал. Вот один из солдат с нашивкой офицера, откинулся на спинку лавки и протяжно рыгнул, к нему на колени тут же подсела девушка в длинном платье и стала что-то шептать на ухо. Вампир напряг слух и без проблем расслышал каждое слово.

– Ну что, красавчик хочешь, чтобы я была только твоей или возьмёте меня втроём? Тут наверху есть удобная крепкая кровать. Стражник почесал голову, посмотрел на друзей, подумал, затем присосался к чаше с вином и выпил всё до дна,

– Я буду первый, а если потом, после меня, ты сможешь ходить, то спросишь у них сама, хотят они или нет. Пошли, – он поднялся и крепко схватил девушку за задницу, но его планы внезапно накрылись.

В закусочную вбежал запыхавшийся солдат – молодой парень в огромных высоких сапогах и туго затянутом ремне на поясе. Он облокотился на стол, сделал несколько глубоких вдохов и закричал,

– Капитан! Там это! Все мертвы!

– Офицер с нашивками и головой, слегка затуманенной спиртным, не понимающе переспросил,

– Где? Не понял! Где там и кто мёртв?

– Ну там, на свадьбе! Все мертвы! Невеста, жених, её отец, да куча народу. Там все завалено трупами. Офицер пошатнулся, толкнув плечом девушку, та зацепилась за скамейку и улетела под стол. Не обратив на это внимание, капитан громко скомандовал,

– Все за мной! Дружинники тут же похватали оружие и топая каблуками выбежали из заведения.

Грейс сидел, держа в руке недопитую кружку пива и бешено соображал: «Сколько уже лет в городе спокойно? Лет пять точно никаких происшествий. Что же произошло»?

Хотя вампир уже догадывался что…

Грейс заторопился вслед за дружинниками, городок был не такой уж и большой, и свадьба могла проходить только в одном месте. Как назло, пошёл дождь, вампир накинул капюшон и ускорил шаг. От воды дорога стала вязкой и грязной, ботинки проваливались в глину и проскальзывали. Вампир ещё надеялся, что ошибся с догадками: «Кит, ты же тогда сдержался, ты смог, неужели произошло такое, от чего тебя переклинило? Почему ты не пришел ко мне? Я бы помог».

Вот он свернул на центральную улицу и наткнулся на толпу людей. Все шумели, крики раздавались со всех сторон, женщины рыдали и молились. Стражники оцепили место происшествия и никого не пускали. Дом наместника короля был самым большим в городе: кровля выложена черепицей в китайском стиле, повсюду горели светящиеся фонарики, огромные клумбы с цветами, аккуратно подстриженные карликовые деревья и несколько рядов длинных столов, заставленных едой и напитками. Но привлекло внимание вампира совсем другое: тела, повсюду валялись мёртвые тела, зрение вампира было лучше человеческого, и он видел, что некоторые трупы были разорваны, у кого-то горло, у кого-то по лицу проходили борозды от когтей и оторваны уши. И укусы, Грейс надеялся не увидеть этого, но на шее отчётливо виднелись укусы и следы от клыков.

Дождь пошёл ещё сильнее и начал заливать землю, впитавшую в себя кровь. Кто-то из людей прятался под навесом, некоторые начали расходиться по домам. Офицер с нашивкой, тот самый, который сидел в закусочной, допрашивал пожилую женщину в платке, она ревела и говорила что-то невнятное,

– Демон! Это был настоящий демон! Он ворвался, как зверь, нет, как смерть – быстрый и голодный. Да, он ел их, он рвал их тела и наслаждался. А этот смех! Вы бы слышали его! Демон был безумен! Офицеры смотрел вокруг, подмечая мелкие детали,

– А с чего вы взяли, что это демон? Может просто какой-то псих.

– Нееет, я хоть и старая, но вижу хорошо, да из головой у меня всё в порядке, человек не может двигаться с такой скоростью. Спросите у тех, кто был тут, каждый из них скажет, что видел демона. У него не было рогов и хвоста и размером он с обычного человека, ну вот скажи мне, служивый, может человек вырвать руку у другого человека из плеча? Хватит у него на это сил? Ответ ты и сам знаешь.

Грейс больше не стал слушать, он развернулся и побежал, вампир знал, где живёт Кит. Он перепрыгивал лужи, грязь с дороги брызгами летела на одежду, дождь заливал лицо: «как я мог допустить такую ошибку? Я должен добраться до тебя первым».

Вот показался дом, но света в окнах не было, Грейс подбежал к двери, дёрнул за ручку – та была открыта. Вампир вошёл и прислушался, в доме была полная тишина. Он хоть и видел в темноте, но все равно, взял керосиновую лампу со стола и зажёг. Тени заиграли на стенах. Грейс обошёл все комнаты и убедившись, что в доме никого, вернулся на кухню, тут было убрано, но запах крови никуда не делся, вампир чувствовал, что недавно тут все было залито кровью.«Кит говорил, что живёт с сестрой», – скорее всего он её и загрыз тут. Где же ты можешь прятаться»? На этот вопрос могли бы ответить только ищейки.

Вампир потушил лампу и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Одежда промокла насквозь. Он не спеша брёл домой, виня себя в произошедшем, на людей и тех, кого убил молодой вампир, ему было плевать. Он беспокоился за себя, убили подданных короля, такое не спускают с рук, может начаться расследование, а в худшем случае – подключится церковь. Их вонючие методы могут привести к нему. Грейс злой вошёл домой скинул всю одежду на пол и поднялся к себе в комнату. Начал просыпаться голод и настроение стало вконец испорченным. Он долго ворочался в кровати и наконец смог заснуть.

От сильного стресса сон становился ещё крепче, утром он не услышал петухов, не услышал, как проснулся лекарь и гремит своими кастрюлями, он открыл глаза, когда солнце уже было высоко в небе. Грейс посмотрел в окно, на улице была необычная суета: люди куда-то спешили, громко разговаривая и эмоционально жестикулируя. Он достал из шкафа сухую одежду, сверху накинул тёмный плащ с капюшоном и спустился вниз.

Вчера он не почистил ботинки и пришлось это делать и сейчас, вампир терпеть не мог грязную обувь и отмывать засохшую глину ему не нравилось и сильно выбешивало.