Читать книгу "Стрелок. Что было до… Книга вторая"

Поймали!

Девочки после ужина убирали за собой посуду, сегодня они были дежурными. Кайза напевала песню про бигуди и скользила по столовой с тарелками, кружась и виляя бёдрами, Тоня подметала, а Мия протирала столы.

Она уже продумала план: «мне нужен задержаться последней, попробовать взять еды с кухни, спрятать за цветком, а ночью, когда все уснут, забрать и отнести Стивену». Девушка уже предвкушала встречу, даже просто говорить и находиться рядом с ним, было приятно. Она пребывала в своих мечтах, когда в помещение вошла миссис Райли, громко хлопнув дверью.

Настроение у нее было паршивое, а самый быстрый способ исправить его – испортить настроение кому-нибудь другому. Она поправила очки и позвала девушку,

– Мия! Девушка не услышала, тогда Грымза повысила голос, – Мия!

– А? – девушка развернулась и вздрогнула от неожиданности, – мисс Райли, вы МЕНЯ звали?

– Тебя тебя! У нас еще есть другие Мии?

– Нет, я просто подумала…

– Да не напрягайся, думать это не твоё. Грымза посмотрела на подружек – девочки, выйдите, нам надо поговорить, а хотя… – она сделала паузу, – можете остаться, Мия, иди сюда. Девушка вытерла руки об передник и села на стул, возле смотрящей.

– Где ты была во вторник ночью? Мия сжалась в комок, сердце опустилось, куда-то вниз и перестало биться, в одно мгновение стало жарко, но самое сложное было – не подать вида. Девушка боялась двинуться, боялась, что сейчас её начнет трясти, а голос предательски задрожит и сразу выдаст ее.

«Надо что-то сказать, сколько я уже молчу? Откуда она знает? Меня же никто не видел. Стивен сказал? Или всё-таки меня заметили? А может она не уверена? Или не уверена, что это именно я? Что же ей ответить? Господи»! Мия больно сковырнула заусенец на указательном пальце, посмотрела спокойно в глаза Злыдни и выдержала взгляд,

– Я спала, миссис Райли. «Ф-у-у-х, получилось», – голос прозвучал спокойно и уверенно.

– Девочка моя, будет легче нам обеим, если ты начнёшь говорить правду. – Брови женщины были сведены, она была напряжена до предела и в отличии от Мии, не скрывала это. Мия наоборот вложила в голос всю доброту и сладость,

– Мисс Райли, но я правда, не понимаю, о чем вы. У меня болел живот, я сходила к медсестре, потом пришла в комнату отдыха и оттуда сразу себе. Выпила таблетку и даже не помню, как уснула. Спала я до утра и никуда не выходила. Девушка немного расслабилась, поняв, что конкретных доказательств у Грымзы нету и сейчас самое главное продержаться и самой не проиграть эту партию. Смотритель повернулась к Кайзе,

– Ты можешь подтвердить, что она была всю ночь с тобой в комнате? Помни о последствиях лжи, Кайза, – женщина была на грани, каждое слово она выплевывала, словно кипящий чайник.

– Да, она была вся бледная, мы вместе легли и уснули. Утром я встала первой и разбудила Мию. Райли опять повернулась к девушке,

– А я слышала, что ты куда-то ходила ночью и есть ощущение, что знаю куда… Опять этот сверлящий злобный взгляд.

– Простите, но может это была не я?

Грымза резко встала и, демонстративно, задвинула стул, на котором сидела, затем провела рукой по прилизанным волосам, поправила очки и направилась к двери, но у выхода остановилась и развернулась,

– Я буду наблюдать за тобой, советую больше не делать этого.

После её ухода девочки просто переглядывались. Первой нарушила молчание Кайза,

– Мия, это что было? Ты куда ходила ночью? И не ври, я тебя давно знаю. Мия тихонько встала, подошла к двери и прислушалась, вдруг Грымза подслушивает, немного приоткрыла и заглянула в коридор. Никого, тогда она повернулась к подружкам, в один миг глаза стали мокрыми, и девушка расплакалась. Она держала себя в напряжении. Правда было очень страшно, что мисс Райли ее разоблачит и накажет многих людей. Сейчас плечи девушки осунулись, и она решила рассказать подругам,

– Я ходила на чердак к Стивену. Тоня налила стакан воды и протянула девушке,

– Мия, ты совсем?

– Он там совсем один и его почти не кормят, было страшно, но я сделала это. Кайза подошла и обняла подругу,

– Не хочу знать, как тебе это удалось, но ты молодец. Мы всегда за тебя, только в следующий раз лучше говори нам, мы сможем, если что, прикрыть. Расскажи, как там? Страшно?

– Спасибо девочки, Мия широко улыбнулась – там ничего хорошего нету, темнота и голод, жуткое место, лучше туда не попадать. А теперь давайте все доделаем, скоро уже уроки.

Кто же ты, Финчер Ван Паккер?

Ночь была прохладной и тихой, ветра не было совсем. Агент Ван Паккер сидел на берегу озера и кидал небольшие камешки в воду.

В камышах плескалась рыба, выплывая на поверхность за мошкарой, где-то вдалеке лаяли собаки, вот еле слышно по ветке пробежала белка. Мужчина не спеша развязал ботинки, снял и ровно поставил в сторону, затем встал, снял пальто и аккуратно положил рядом. Следом за пальто туда же отправилась рубашка, брюки и трусы. Агент зашёл в воду по щиколотку, немного постоял сделал несколько шагов вперед, глубокий вдох и нырнул с головой. Холодная вода приятно накрыла и взбодрила, помогая привести мысли в порядок. Финчер плыл под водой, задержав дыхание, пока не почувствовал жар в лёгких и острую необходимость в кислороде. Тогда он тихо вынырнул, стараясь не нарушить гармонию тишины, сделал медленный вдох носом и протёр пальцами глаза: «кажется сегодня я проплыл дальше» – агент лёг на спину и также бесшумно поплыл к берегу. «Сегодня звезды особенно яркие» – он смотрел на небо и казалось, что звёзды плывут вместе с ним.

Финчер вышел на берег и вот теперь стало и правда холодно, мужчина дрожал, зубы стучали, кожа покрылась мурашками, но этим он привёл мысли в порядок. «Сколько же вас тут, кровососов? Нужно в правильном порядке расставить вопросы. Кто главный вампир? Кто тот, за кем он охотится? Кто убил первую жертву? Зачем он обратил садовника, а потом оторвал ему голову? Почему он устраивает эти шоу? Зачем нужно было голову прятать отдельно? Просто игра или отвлечь внимание? Кого ещё ты сделал своими слугами»? Агент долго стоял, анализируя, пытаясь просчитать как можно больше вариантов и убрать лишние, затем стал одеваться. Последним накинул пальто, достал из кармана наручные часы и застегнул на запястье, проверил время, из другого кармана вытащил банан, откусил и не спеша побрёл обратно.

Агент поднялся на второй этаж, дверь кабинет директора была приоткрыта. Он тихо постучал и вошёл. Сегодня дежурным был мистер Лоуренс, он танцевал вальс со воображаемым партнёром и не видел, вошедшего Финчера. На столе лежала пепельница с дымящейся сигарой, рядом стояла металлическая фляжка. Агент сел в кресло, аккуратно пальцами взял сигару, затянулся и выпустил дым в потолок,

– А вы, Ллойд, хорошо танцуете, занимались раньше? Не ожидавший мистер Лоуренс вздрогнул и повернулся на голос,

– Финчер Ван Паккер, вы меня напугали, не ожидал вас тут увидеть.

– Я стучал, но вы были слишком увлечены. Можно? – агент показал пальцем на фляжку с узором дракона.

– Конечно, угощайтесь, прошу вас. Агент сделала глоток, закрыл глаза, повернул голову немного в сторону и выдохнул. В груди стало тепло и приятно,

– Виски?

– Он самый. Что же вас привело в столь поздний час?

– Да вот, не спится, плохое предчувствие, что-то сегодня произойдёт. У вас бывает такое, мистер Лоуренс? – Финчер протянул сигару Ллойду, тот принял и затянулся,

– Нет, не бывает, и стараюсь меньше думать.

– Счастливый вы человек. Я вот что хотел спросить – первую жертву же нашла уборщица, правильно?

– Да, всё верно. Я услышал крик и побежал на него, ну как побежал, похромал.

– Понятно, а где я могу её найти?

– Так она где-то тут, я видела её недавно, она проходила вон в ту сторону, – Ллойд показал пальцем в коридор.

– Напомните пожалуйста, как её зовут?

– Маргарет. Миссис Маргарет.

– Ну что же, спасибо за компанию, пойду пройдусь, заодно её поищу, – агент встал, потянулся, достал из внутреннего кармана небольшой флакон с духами и три раза брызнул на шею. Затем убрал обратно и вышел из кабинета.

Миссис Маргарет он нашел в школьной библиотеке, пол был мокрый, и агент застыл в дверях, не решаясь наступать, женщина в голубой форме в это время выжимала тряпку и заметив Финчера схватилась за поясницу и тяжело разогнулась.

– Здравствуйте! Она выдержала паузу и немного отдышалась, – я так понимаю вы и есть знаменитый агент Финчер Ван Паккер? О вас все только и говорят.

– Ха, агент по-доброму прищурился и сделал вид, что смутился, – Надеюсь хорошее? – ответил он вопросом на вопрос. Уборщица положила тряпку, сняла одну перчатку и морщинистой рукой убрала, выпавшую, седую прядь волос.

– Разное говорят, дамам вы нравитесь, а мужчины чувствуют в вас соперника.

– А что думаете вы?

– А я думаю – вам стоит сменить одеколон. Детектив отогнул пальцами ворот пальто и понюхал,

– А мне нравится, вообще-то это фирменный запах – Алонсо Карими, к тому же в них есть одна особенность, ладно, давайте ближе к делу, я хотел задать вам пару вопросов, если вы не против.

– Мне надо работать, но вы же не отстанете, да?

– Вы очень проницательны, – детектив посмотрел, на уже подсохший пол, подошел ближе и присел на стол. – Скажите, вы же первая, кто увидел труп?

– Да, это была я.

– А расскажите, как именно это было и может вспомните, что вы в тот момент почувствовали.

– Я постараюсь, но плохо помню, потому что испытала сильно стресс. Не каждый день я наталкиваюсь на трупы. Я зашла убрать туалет и вдруг увидела тело на полу, из-под него вытекала кровь. Я испугалась, закричала и помню потом прибежал мистер Лоуренс, он что-то говорил… потом кто-то проводил меня до дома, я живу тут недалеко, я приняла успокоительное и долго не могла уснуть. Перед глазами стояла эта картина! Боже! Было ужасно страшно! Кто на такое способен? Я хотела сразу уволиться, но в моём возрасте сложно найти работу, а на одну пенсию не прожить.

Вдруг женщина резко скривилась. От внезапной мигрени она схватилась за голову и пошатнулась.

– Что с вами, Маргарет? Вам плохо? Её голос стал вялым и замедленным,

– Этот ваш запах, у меня почему-то от него кружится голова. Агент убрал левую руку в карман пальто,

– Да не обращайте внимания, так бывает, – агент говорил, очень внимательным и чутким голосом, будто искренне переживает. – Просто в его состав входит один очень интересный ингредиент – вытяжка из вербены, слышали о такой? От неё вампирам становится плохо. Ван Паккер резко вытащил руку из кармана, ладонь была порезана и запачкана кровью. Он схватил женщину за лицо, размазывая и вытирая об него окровавленную руку. Миссис Маргарет оттолкнулась, сделала пару шагов назад и уставилась на агента. Её начало трясти. Она с силой сжала челюсти, от чего скулы на дряблом лице напряглись и выступили. Женщина держалась из последних сил, лицо стало белым и больным. Агент стоял напротив, ноги слегка согнуты в коленях, носки направлены вовнутрь, для лучшего баланса и контроля над телом,

– Миссис Маргарет, как вы думаете, если бы кто-нибудь зашел в туалет и увидел тело на полу в центре, то выбежал бы обратно в коридор, или перешагнул через труп и встал возле окна, как сделали вы? Мне кажется это немного не логичным, – агент засунул правую руку под пальто, под мышкой в кобуре удобно устроился пистолет. Человек говорил медленно, не сводя взгляда с женщины.

В голосе появилась сталь,

– Мне нужно знать, кто тебя обратил и обещаю – убью тебя быстро и безболезненно.

Миссис Маргарет продолжала отходить назад, без резких движений, шаг за шагом. Уборщицу била мелкая дрожь, она чувствовала кровь и держалась из последних сил,

– Я вас не понимаю, агент. Вы ничего не путаете? Перед вами хрупкая и, уже не молодая, женщина, я не помню, что сделала тогда. На самом деле до неё уже дошло, что Финчер всё знает и единственный выход – убить его первой.

Страха не было, наоборот внутри проснулся голод, глаза налились яростью. Маргарет слизала кровь с лица и резко выпрыгнула назад, сделав в воздухе кувырок и приземлившись на подоконник. Теперь перед Ван Паккером была не хрупкая женщина, а быстрая и сильная тварь, готовая убивать и жаждущая это делать. Она вытащила длинный язык и приготовилась к броску.

Миссис Маргарет

Финчер сжал рукоять пистолета и снял с предохранителя.

Вампир сидела на корточках и покачивалась из стороны в сторону, стуча когтями по подоконнику. Она предвкушала, как оторвёт голову этому наглому выскочке. Ведь он всего лишь человек. Невыносимый запах его одеколона затуманивал мысли. Они смотрели друг на друга, гадая, кто же нападёт первым. Женщина не выдержала и прыгнула на агента, извиваясь в воздухе. Финчер молниеносно вытащил пистолет и выстрелил навскидку. Прогремел выстрел, но пуля лишь оцарапала скулу изменённой, тварь двигалась слишком быстро, она ловко увернулась от пули и схватила Ван Паккера за руку. Послышался хруст, и сломанная кисть вывернулась в обратную сторону. Пистолет упал на пол, Финчер закричал и тут же получил сильный удар в грудь. Острые когти порвали одежду и глубоко распороли кожу, агент перелетел через стол и врезался в стеллаж с книгами, отчего те посыпались на него. Он посмотрел на сломанную руку и зарычал от злости. Изменённая, оскалив клыки летела на агента, желая завершить бой одним ударом. Финчер перекатился и в последний момент успел избежать удара, он поднырнул под столом, одновременно с этим, сильно сжал зубы, потянул и вправил кисть на место. На миг в глазах потемнело, но он не отключился и выдержал. Еще кувырок. Ван Паккер надеялся добраться до пистолета, он почти это сделал, но вампир и на этот раз была быстрее. Она откинула кольт ногой ещё дальше и ударила агента в живот. Тот кое-как заблокировал удар локтями, пальцами сорвал с шеи что-то, напоминающее ампулу, откинул крышку и влил содержимое себе в рот.

Тем временем тварь совсем потеряла человеческий облик, седые уложенные волосы сейчас были спутаны. В глазах полыхала ненависть, осталось только животное желание разорвать противника, а после насытиться теплой кровью. Она решила повторить удар в корпус, хотела переломать жалкого таракана, и в тот момент, когда казалось, удар уже неизбежен, почувствовала… что это было? Страх? Что-то в нём изменилось.

Ван Паккер ждал этого маневра, он легко, увернулся и поймал ногу изменённой. Непонятно откуда, оказавшееся в руке лезвие, промелькнуло с обратной стороны колена, перерезая сухожилия. Теперь настала очередь кричать вампиру, она попыталась наступить на больную ногу, но та не выдержала, подломилась и тварь начала заваливаться набок.

Агент поднялся, выпрямился и нехотя потянулся, словно только что проснулся и встал с кровати. Жар расходился по телу, напитывая силой каждую клетку. Вампир посмотрела на Финчера и внутри всё сжалось. Он спокойно, даже слишком уверенно стоял, опустив руки и глубоко дышал, отчего грудная клетка вздымалась и изо рта вырывался пар. Память крови хозяина кричала, что перед ней не простой человек. Это был охотник – воин, созданный с помощью магии и алхимии. Если стрелки – это истинные носители чистой крови, то охотники – искусственно созданные «рыцари света», так они себя называют, они до сих пор продолжают темное дело инквизиторов. Лицо и руки человека в пальто покрывали символы, руны слабо светились, пульсировали и переливались в тусклом свете.

Вампир зашипела, оттолкнулась от стены и размылась в воздухе. Она прыгнула, ожидая, что охотник отскочит в сторону: справа ему мешал стол, значит он уйдет влево, она хотела поймать его на этом маневре и полоснуть когтями по горлу. Но план с треском провалился. Человек не сдвинулся с места, он остановил ее простым ударом в грудь. Ощущения были, будто ей заехали кувалдой, изменённая отлетела и упала на раненое колено. Охотник схватил её больно за волосы, руны на правой руке начали полыхать. Тварь пыталась вырваться, но все было бесполезно, силы покидали её. Человек начал говорить и каждое слово, резало, как острый, отравленный меч.

– Как ты посмела осквернить мир, созданный отцом нашим, своим присутствием? Хочешь сказать, что у тебя не было выбора? Чушь! Чистый человек, в котором нету злых помыслов, никогда не обратиться в вампира и не станет такой тварью, как ты. Посмотри на себя, ты же ничтожна. Я сделаю тебе одолжение и освобожу, а потом найду твоего хозяина, вырву его мёртвое сердце и сожгу в очищающем пламени.

Охотник сложил пальцы вместе и посмотрел на свою руку, она полыхала белым огнём. Он ударил вампира в живот, горящая ладонь пробила тело насквозь и вышла со стороны спины. Вокруг руки плоть твари начала растворяться и шипеть. Завоняло паленым и существо просто начало исчезать, превращаясь в пепел. Вампир смотрела на то, как тает, словно утренний туман в лучах рассвета и в уголках глаз выступили слезы.

Агент не верил в искренность кровососов, но сейчас это казалось настоящим, Финчер подошел к окну, приоткрыл его и вдохнул ночной воздух. Через некоторое время об этой схватке напоминала только перевёрнутая комната, сломанной стол и разбросанные повсюду книги. Человек поднял пистолет, убрал в кобуру и устало опустился на пол.

Символы на теле потихоньку начали исчезать. Финчеру ужасно хотелось есть. Он засунул руку в карман и достал оттуда очень старый, весь потертый, деревянный крест. Когда-то давно это и правда был крест, сделанный лучшими мастерами, сейчас он напоминал кусок палки с небольшими отломанными перемычками, но тем не менее, столько раз он его выручал, что сложно сосчитать.

Агент посмотрел на часы и еле заметно улыбнулся: «ого, так время то уже ужинать, а я ещё тут. Нужно это срочно исправить.»

Крест

– Рафаэль! Рафаэль ты где? Из подсобки вышел высокий бородатый мужчина с вьющимися усами в идеально чистой выглаженной белый униформе шеф-повара. – Привет Раф, знаю, что ты не любишь, когда посторонние заходят на кухню, поэтому стою тут и кричу.

– Агент Финчер, добрый день, вы же вроде недавно ели, уже успели проголодаться?

– Ну я бы не отказался поесть, но думаю, дотерплю до ужина. Я к вам по делу. На чердаке сидит парень, кажется, он уже неделю там, а значит очень голодный, мне надо с ним поговорить, но сделать это на голодный желудок будет непросто. Вы не могли бы мне что-нибудь завернуть с собой?

– Да без проблем, сейчас сделаю, только это между нами – Рафаэль погладил бороду и внимательно посмотрел на агента.

– Ну естественно, – агент опять использовал свою самую добрую улыбку. Да, кстати, вы знаете, что очень нравитесь мисс Райли? Правильный подход и любовь могут сделать женщину очень красивой. Пригласите её куда-нибудь. Повар задумался начал накручивать ус на палец,

– Вообще-то я думал об этом. А я и правда ей нравлюсь?

– Даже не сомневайтесь.

Рафаэль раскраснелся, засуетился, ушёл на кухню и уже через пять минут вернулся, держа в руках свёрток, замотанный в фольгу. Детектив благодарственно кивнул и вышел с кухни. Ключ от чердака он уже забрал у мистера Лоуренса, поэтому сразу отправился туда. Рука ещё болела, и агент старался ей особо не двигать. Сегодня он подтирал задницу левой, ощущения были немного необычными, но он справился. Почему-то из неудобств это было самым весомым.

Ван Паккер поднимался по лестнице и размышлял: «а он не дурак, делает всё аккуратно и тихо. Обращает людей в вампиров и сам на глаза не показывается. Хитрожопый кровосос, наверное, живёт уже не одну сотню лет и вместо того, чтобы всё тут перевернуть и достать, кого ищет, действует очень скрытно. Но он ошибётся, не может все быть настолько идеально, все совершают ошибки. Знать бы сколько людей ты уже обратил и сделал своими слугами».

Вот агент дошёл до той самой двери, достал из кармана ключ и открыл тяжёлый навесной замок. Дверь бесшумно открылась. Свет из-за спины преломлял силуэт в пальто, от этого на полу проецировалась его вытянутая тень. «Мне бы ещё шляпу и картина была бы похожа на настоящий фильм ужасов», – подумал Финчер и, нащупав рукой выключатель, нажал его.

Стивен лежал, укутавшись в солому, и никак не мог согреться, он думал о Мие и еде. В животе так громко урчало, что мешало спать. Вдруг он услышал шаги, незнакомые шаги, очень лёгкие и уверенные, если обычный человек перекатывается с пятки на носок, то это поступь была необычно мягкой и пружинистой. Человек начал подниматься по лестнице, Стивен сел и поджал под себя ноги. Незнакомец встал перед дверью и стал ждать. Голубоглазый почувствовал острый запах дешёвого одеколона. Стоп, что-то в этом одеколоне было неправильным, какой-то ингредиент, парень никогда не чувствовал такого запаха, но вдруг всё остальное перебил запах жареной курицы, желудочный сок тут же начал подниматься вверх, в одно мгновение рот наполнился слюнями. В животе так громко заурчало, что человек за дверью услышал и усмехнулся. Он вставил ключ в замок и дверь открылась. Тусклый свет от лестницы залил комнату, и Стивен увидел силуэт мужчины: «ему ещё шляпу и был бы прям фильм ужасов», – подумал парень и услышал голос,

– Здравствуй, Стивен Дискейн, – человек в пальто щелкнул выключателем, и парень зажмурился, привыкая к свету.

– Здравствуйте, – на самом деле Стивен знал, кто перед ним, догадаться было не сложно, но всё же поднял вопросительно брови, ожидая, когда незнакомец представиться.

– Меня зовут агент Финчер Ван Паккер, я тут расследую странные убийства, давно хотел с тобой познакомиться, но были кое-какие дела, – Финчер протянул через прутья решетки свёрток, замотанный фольгу. – Нету ничего ужасней, чем разговаривать на голодный желудок. Парень молча взял свёрток руками, тут же развернул: две коричневых хрустящих куриных ножки, тёплая ароматная булочка, посыпанная семечками, свежий огурец и отдельно сложенная в стороне горсть изюма и орехов. Парень посмотрел на Ван Паккера, тот улыбнулся и кивнул, как бы говоря – да знаю-знаю, это очень вкусно, а вслух произнёс,

– Какие интересные у тебя глаза, от кого они тебе достались, от отца или матери? Кушай-кушай, не отвлекайся, это я так, сам с собой разговариваю. А ты знаешь, что когда-то давно у всех людей на земле были карие глаза? А голубые глаза появились вследствие мутации в гене одного человека. Так, что можно предложить, что все голубоглазые – родственники. Вообще я считаю неправильным, наказывать за драку, подростки в твоем возрасте очень часто вспыльчивы, но с другой стороны, можно и понять мисс Райли, если дать вам свободу и не наказывать, может начаться полная анархия. Знаешь, внизу о тебе ходят легенды, говорят ты хорошо дерёшься. Где ты так научился? Стивен наконец доел, он подозрительно смотрел на агента, не зная, можно ли тому доверять. Ван Паккер знал этот взгляд, в агентстве их хорошо научили читать эмоции, он улыбнулся ещё шире, – мистер Дискейн, я не прошу выдавать свои секреты, просто хотел познакомиться, по-дружески побеседовать, ты знаешь, что вообще происходит в школе? Голос агента стал серьезным, – Стивен, ты веришь в вампиров? Парень молча смотрел и не понимающе хлопал глазами,

– Вампиров? Которые пьют кровь?

– Именно, агент подошел ближе и присел на корточки, – сейчас один из них, убивает твоих друзей.

– Я не верю в вампиров и у меня нету здесь друзей.

– Ошибаешься, голубоглазый, может это ты не подпускаешь их близко? Финчер смотрел на парня и видел в нём маленького озлобленного зверя, нет, не опасного, просто привыкшего защищаться. Он был похож на тигрёнка, который остался один, а кругом огромные животные и кто из них хищник, непонятно. Единственный способ выжить – шипеть на всех и никогда не убирать когти.

– Я слышал, тут есть девочка, который ты очень нравишься, если уметь слушать, можно много интересного узнать. Стивен дёрнулся: «неужели он знает, что мия была тут? Да нет, не может быть! А почему тогда так хитро улыбается? А может он и правда на моей стороне? А что насчёт вампиров? Не похоже, что он шутит. «Парень после еды так расслабился, что его стало клонить в сон, он зевнул, подошел к бочке, набрал в ладони воды и обтёр лицо,

– Вы про вампиров не шутите?

– Нет, не шучу, вчера я убил одного, уборщицу – миссис Маргарет, знаешь её?

– Знаю. Как? Она вампир?

– Да! Она обращенная.

– Я слышал выстрел, вы её застрелили? Ведь если вампиры существуют, то ходят слухи, что они очень сильные и быстрые.

– Почти застрелил, да, только не попал. Скажу тебе по секрету – я не простой агент. Я охотник! В мире существует много того, что люди просто не замечают и пытаются найти этому логическое объяснение. Они верят только в то, что видят, а на самом деле, просто не умеют смотреть. Сейчас среди нас очень сильный и древний вампир, которому, наверное, несколько сотен лет. Он опытный, хитрый и осторожный. Он обращает учеников, возможно, и учителей и делает их своими слугами. А знаешь для чего? Он кое-кого тут ищет. Агент так посмотрел на парня, что тот съёжился, напрягся, машинально отодвинулся дальше и вжался спиной в прутья клетки.

Голубоглазый сглотнул и спросил,

– К-к-кого он т-т-тут ищет?

– Знаешь, что самое важное для вампира? Сила и страх! Сила вампира зависит от состава и частоты крови. Страх! Ну обычные люди и так его будут бояться, но для него важно – чтобы боялись свои, другие вампиры. На протяжении тысячи лет их кланы воюют, предают, борются за титулы, создают какие-то советы, пытаются доказать, что лучше других, что именно они чистокровные. Так вот, я думаю, среди учеников есть один особенный, с особой кровью, которую и хочет заполучить кровосос. Ты не знаешь кто это может быть? Парень покачал головой, агент придвинулся ещё ближе и взялся руками за прутья – я должен поймать вампира и убить, но для этого, нужно найти носителя крови раньше него. Если вампир меня опередит, то исчезнет навсегда и мы с ним больше никогда не встретимся. Он так и будет безнаказанно убивать людей. Кстати, а ты тут не мерзнешь? Ночи уже достаточно прохладные. Стивен не стал выделываться, показывать свою гордость, он просто сказал правду,

– Мерзну, бывает так холодно, что невозможно уснуть, от того, что трясёт и зубы слишком сильно стучат. Ван Паккер снял свое любимое пальто и кинул парню под ноги.

На, держи, так будет теплее. Голубоглазый какое-то время сомневался, но итоге поднял, сразу накинул на плечи и сказал, – спасибо, а если меня заметят?

– Не переживай, думаю, что я смогу договориться, чтобы тебе его оставили. Будем друзьями? агент протянул руку между прутьев – Финчер.

– Стивен, – их руки соприкоснулись и крепко сжались. Ван Паккер впервые увидел, как парень улыбнулся,

– Ладно, Стивен, мне пора идти, хочешь, оставлю тебе свет? Потом, если что, скажу, что забыл выключить.

– Нет, спасибо, я уже привык.

– Ну как хочешь, с фонариком то тоже неплохо – агент подмигнул, поправил кобуру, отсалютовал парню двумя пальцами, выключил свет и вышел. Послышался лязг навесного замка и удаляющиеся шаги.

Стивен довольный лёг на солому, накинул сверху пальто и уснул.