Текст книги "Имбирные человечки"

Глава 6

Он проснулся оттого, что в его комнату вошла Маргарет и начала что-то быстро говорить.

– Что случилось? – щуря глаза, спросил Дуэйн.

– Для начала, почему ты спишь? – ответила вопросом на вопрос Маргарет.

– Я закрыл глаза на пять минут.

– На почти два часа. На часах шесть, Дуэйн.

Дуэйн беспомощно раскинул руки на матраце и вздохнул.

– А где папа?

– На кухне. Помнишь, я сегодня говорила тебе про новосельческий ужин, ты еще сказал поговорить об этом с папой?

– Конечно, помню.

– Так вот, ему очень понравилась эта идея, и мы решили сделать это сегодня.

– Прекрасно, – холодно сказал Дуэйн, глядя в потолок.

– Надо сходить в магазин.

– Ты за этим сюда пришла? Чтобы я в магазин сходил?

– Ну да.

– Если ты знала, что ужин будет сегодня, почему не написала в список все продукты?

– Во-первых, я не знала, что сегодня будет ужин…

– Нет, мама, знала. Это твоя идея и даже если бы мы с папой оба не согласились, этот ужин все равно бы был и был бы он сегодня.

– Слушай, что тебя опять не устраивает?

– Новоселье делают после окончательного переезда и ремонта в новом доме.

– Нет, Дуэйн, достаточно просто переехать.

– Тебе что нужен повод, чтобы завлечь в наш дом побольше чужих людей?

– А ты снова ищешь повод вывести меня из себя?

– Мне не нужен повод, ты и так всегда не в себе.

– Закрой свой род, Дуэйн, и иди делать то, что тебе велено! – резко бросила Маргарет и вышла из комнаты.

На мгновение Дуэйну показалось, что она может его даже ударить. Но за всю жизнь она не тронула его ни пальцем. Так с чего бы ей бить своего взрослого сына?

Продолжая лежать на матраце, Дуэйн заметил, что после переезда в новый дом, Маргарет начала раздражать его все больше и больше, и, несомненно, это было взаимно. Жалко во всей этой ситуации было только Клаудия, он никого не провоцировал, никого не раздражал и вообще ни в чем не был виноват. Он только терпел выходки своего сына и своей жены, которые ни дня не могли прожить мирно.

Нехотя Дуэйн поднялся с матраца и направился вниз. На кухне было пусто. Он взял список продуктов и деньги со стола, после вышел из дома.

К вечеру жара более или менее спала. Солнце уже не пекло так сильно, но и уходить в закат пока не собиралось. Сильно душно не было. Вечером на улицу выходили дети, в основном от пяти до десяти лет, для детей чуть постарше время для прогулок было чуть позднее. Они ездили на велосипедах по дорогам и тротуарам, гоняли мяч возле дома и играли в классики. В общем, обычные беззаботные каникулы.

– Еще раз здравствуйте, мистер Стейнер, – поприветствовал хозяина магазина Дуэйн.

– Здравствуй, Дуэйн, что-то забыл? – Очереди не было, в магазине вообще было почти пусто, поэтому Ричард Стейнер беззаботно читал газету, а когда в магазин вошел Дуэйн, он на мгновение от нее оторвался.

– Нет, мама придумала, что мы должны устроить новоселье.

– Новоселье это же вроде праздника. Ты что, не любишь праздники?

– Не в этом дело.

– А в чем же? – на этот раз Ричард Стейнер отложил газету и посмотрел на Дуэйна поверх очков.

– Я не хочу, чтобы наш дом переполняли люди.

– А, так дело в твоем негостеприимстве.

– Нет, дело в моей матери, которая считает, что все должно быть так, как она хочет.

Дуэйн ходил между стеллажами и клал в корзину то, что было написано в списке.

– Так значит, все это пиршество затеяла она.

– Именно она, – согласился Дуэйн, ища глазами чеснок.

– И гости будут ее?

– Да я не знаю даже, кто будет. Она сказала соседи, но я не помню, чтобы мы начали дружить с соседями.

– Новоселье отличный способ познакомиться с соседями, их достаточно только пригласить, а там общение само собой завяжется.

– Да, видимо по такой логике она и действует.

– А ты сам еще ни с кем не успел познакомиться?

– Из тех, с кем бы я стал знакомиться добровольно – нет.

– Знаком принудительно?

– Можно и так сказать.

– С кем?

– Пайпер. Пайпер… я не помню ее фамилию.

– Рид? – лицо Ричарда Стейнера стало серьезным.

– Да, именно она, назойливая девчонка. Но она нравится моей маме. – Дуэйн подошел к кассе с почти полной корзиной.

– Здесь неподалеку есть баскетбольная площадка, там часто проводят время твои ровесники, – говорил мужчина. – В основном они, конечно, приходят поиграть, некоторые посмотреть, поболеть. Но это так к слову, вдруг тебе захочется найти себе друзей.

– Я учту, мистер Стейнер, но мне пока некогда, в нашем новом доме не закончен ремонт.

– Вы не закончили ремонт и уже устраиваете новоселье?

– И я о том же. – Сейчас Дуэйн не чувствовал никакой тревоги, напротив, он почувствовал симпатию к этому человеку, и с каждым разом она становилась все больше и больше. – До встречи, мистер Стейнер, – сказал он.

– До встречи, Дуэйн.

Глава 7

Подготовка к ужину проходила именно так, как Дуэйн и думал. Сначала он сходил в магазин за всеми нужными продуктами, после почистил и помыл овощи и фрукты, пока Маргарет и Клаудий что-то из них готовили. Но сделать ту работу, которую делал Дуэйн, не было большим трудом, поэтому он быстро с ней закончил. Он искренне надеялся, что следующие указания о том, что ему делать дальше поступят от Клаудия, но занять его решила Маргарет.

– Почему я должен идти за Пайпер? – возмутился Дуэйн.

– Потому что ты знаешь, где она живет, – спокойно ответила Маргарет.

– Если она гость, то ты должна была пригласить ее заранее, сказать место и время. В конце концов, она тоже знает где мы живем. Позвони ей.

– У меня нет ее номера телефона.

– Что за бред? Мне других соседей тоже сходить позвать?

– Никого больше не будет, только мы и Пайпер.

Несколько секунд Дуэйн молча смотрел на мать.

– Ты шутишь? – стараясь сохранять спокойствие, спросил ее Дуэйн.

– Нет, Дуэйн, и я прошу тебя, сходи за ней.

– Нет, никуда я не пойду, – решительно заявил он.

– Это невозможно! – закричала Маргарет. – Я стараюсь устроить праздник, сделать так, чтобы всем было хорошо, а ты как обычно пытаешься все испортить!

– Если ты хочешь сделать приятно нам, то на хрена нам эта девчонка? – кричал Дуэйн.

– Дуэйн, следи за языком, – серьезно сказал отец.

– Нет, пап, разве ты не считаешь это глупостью?

– То что я забочусь о вас, это по-твоему глупости? Что ж не завидую я твоим детям.

– А ты у нас лучшая мать, зная про мою болезнь…

– Опять ты со своей астмой! Сколько можно? А есть другие причины, по которым я для тебя худшая мать?

– Ты эгоистка.

– А ты у нас альтруист.

– Хватит! – крикнул Клаудий. – Мне это уже надоело.

– Мне тоже! – выкрикнул Дуэйн и, хлопнув входной дверью, вышел из дома.

Он шел так быстро, как только мог, чуть ли не бежал быстрее от своего собственного дома. В нем было столько злости и раздражения, что он чуть ли не кричал. Он хотел подобно тому мальчику ломать ветки деревьев, лишь бы выпустить всю злость, которая в нем была.

Он ненавидел Маргарет.

Когда подобное происходило в старом городе, Дуэйн уходил к реке, она быстро охлаждала его пыл и успокаивала нервы. Но здесь он понятия не имел есть ли она вообще. Наверное, разумно было бы спросить об этом мистера Стейнера, но Дуэйн уже прошел его магазин, а возвращаться не хотелось. Тогда он подумал о том, что мог бы пойти на баскетбольную площадку, как советовал мистер Стейнер, но Дуэйн никогда не интересовался баскетболом и даже правил игры не знал.

«Но не обязательно играть, – думал он, – можно просто посмотреть».

Но даже эта перспектива его не привлекала. Тогда, не зная куда идти, он просто сел на бордюр тротуара, выставив ноги на проезжую часть. За все время пока он так сидел, мимо него не проехала ни одна машина.

Когда более или менее раздражение Дуэйна на собственную мать спало, он не спешил уходить. Сейчас ему хотелось дождаться хоть одного автомобиля или хотя бы мотоцикла. Дуэйн напоминал себе преданного пса, который ждал своего хозяина с работы. В ожидании он думал о том, что за все время пока он находится в этом городе, ему не попалась ни одна машина. Он не видел, чтобы по трассе двигалось хоть что-то кроме людей, которые нередко сходили с тротуаров. Но, все что он смог увидеть это старую, сгорбленную женщину, которая шла по тротуару с корзинкой из магазина. Когда она поравнялась с Дуэйном, он решил воспользоваться возможностью и спросить, что не так с местным транспортом.

– Но это же рай для людей, а не для машин, правильно? – говорила она.

– И что, люди здесь не пользуются транспортом?

– Автобусов и трамваев нет, но есть легковые машины.

– Где?

– Они стоят в гаражах своих владельцев.

– Почему они ими не пользуются?

– А зачем? Город небольшой, куда надо можно дойти пешком, прогуляться. А машины они своими выхлопными газами только воздух портят. Деревья же здесь не зря растут, правильно?

– Да, наверное, правильно. Но, а если надо куда-то далеко?

– Если надо съездить в соседний город или типа того, то люди, конечно, пользуются транспортом, ногами же ты не дойдешь, правильно?

– Но я даже таких людей не встречал, чтобы они уезжали из города.

– А зачем уезжать из города, это же рай! – старая женщина улыбнулась беззубой улыбкой.

– Какой-то порочный круг получается, – серьезно сказал Дуэйн.

Женщина перестала улыбаться. Она как-то странно посмотрела на Дуэйна и пошла дальше.

Дуэйн еще несколько минут задумчиво смотрел на трассу и незаметно для себя понял, что во всем городе его отец единственный, кто использует автомобиль «не по назначению». Он спокойно ездит на нем на работу, и никто еще не сказал ему не слова. Возможно, пока не сказал. Потом он начал думать, как именно об этом говорят владельцам. Что-то типа: « Вы должны поставить свой автомобиль в гараж, выхлопные газы портят нам воздух и нам нечем дышать» или « если не хотите быть убийцей всего города, вы должны поставить свое холодное оружие в гараж». Безусловно, выхлопные газы вредят окружающей среде, но отказаться от транспорта в современном мире, это безумие, думал Дуэйн. Помотав головой, глядя на пустую трассу, Дуэйн пошел в сторону дома.

После он узнает, что заставило людей сделать это, но сейчас его переполняли только возмущения.

Улицы оживали все больше и больше. Кто-то выходил погонять мяч, кто-то поболтать с соседями, а кто-то просто подышать воздухом, от чистоты которого у некоторых могла кружиться голова.

Дуэйн вспомнил про своего Эвереста. Вообще-то он о нем и не забывал, просто сейчас ему стало жаль, что его волчонок сидит в вольере в одиночестве, ему нужна свобода. Но разве кто-то выгуливает волчат на поводке, надевает им намордники и дает команды? Дуэйн знал, что если он его отпустит, то Эверест уйдет, но рано или поздно это все равно случиться, волку нельзя жить в неволе, как и любому другому дикому животному. Но не сейчас. Он обязательно отпустит его, но сейчас он не станет этого делать. Возможно, волчонок проживет у него до осени, может даже до декабря, а потом он его отпустит. А пока он будет всеми способами делать его жизнь в вольере лучше. Придумает, как можно отпускать его на свободу не боясь, что он уйдет или, что хуже, его увидит Маргарет.

– Дуэйн! – от мыслей его отвлек голос, тот самый неприятный голос, который уже второй раз звал его по имени.

– Ты что следишь за мной? – явно не радуясь встречи, спросил Дуэйн, когда Пайпер подошла к нему.

– Этот город маленький, а, следовательно, можно подумать, что все здесь друг за другом следят, – беззаботно улыбнулась девушка. – Куда идешь?

– Домой.

– Откуда?

– Твое какое дело?

– Просто спросила, – обиженно проговорила она.

Несколько секунд Дуэйн смотрел на нее, думая, что она единственный способ помириться с мамой. Не потому что он этого хотел, а потому что так, вероятнее всего, хочет Клаудий.

– Пойдешь со мной? – спросил он мягче.

– Ты приглашаешь меня в гости? – оживилась Пайпер.

– Мама приготовила ужин в честь новоселья. – Дуэйн не стал ждать ответа девушки и просто пошел вперед.

– Да, конечно. Я с удовольствием поприсутствую на вашем празднике, – проговорила она, догоняя парня.

Некоторое время они шли молча.

– Так, чем ты увлекаешься? – нарушила молчание Пайпер.

– Я рисую, – просто ответил Дуэйн.

– Что рисуешь?

– Почти все.

– Меня можешь нарисовать?

– Все, что считаю красивым.

– Ты хочешь меня обидеть?

– Нет, я не рисую людей.

– Почему?

– Это сложно.

– Наверное, – задумчиво проговорила Пайпер.

– Ну, а ты чем увлекаешься? – из вежливости поинтересовался Дуэйн.

– Вся моя жизнь это защита экологии, окружающей среды.

– И как ты ее защищаешь?

– Я можно сказать зеленая полиция города. Слежу за порядком, ищу правонарушителей.

Дуэйн вспомнил толстого мальчика, который ломал ветки деревьев.

– И что ты с ними делаешь?

На мгновение Пайпер задумалась.

– Придумываю своего рода наказание.

– Например?

– Например, посадить одно дерево или несколько деревьев.

Дуэйн усмехнулся.

– И кто-то это делает?

– Это его штраф, он должен это делать.

– Нет, не должен. Это твоя прихоть.

– Возможно, но от этой прихоти никому хуже не стает, а только лучше.

Дуэйн пожал плечами.

– Ты считаешь, это неверный метод?

– Мне все равно.

– На природу?

– На твои методы. Это ваш город, делайте, что хотите.

– Теперь это и твой город.

– И теперь, если я решу выбросить фантик на улице, то я должен буду за это отработать?

– Получается так.

Дуэйн снова усмехнулся.

– Ты же не заставишь.

Пайпер как-то странно улыбнулась и ничего не сказала.

Дуэйн зашел в дом, молча бросив на мать быстрый взгляд. Следом за ним появилась Пайпер, у которой улыбка не сходила с лица.

– Здравствуйте, миссис Бенсон! – воскликнула она.

– Пайпер, дорогая! Как я рада тебя видеть, – просияла Маргарет. – Вы как раз вовремя.

Дуэйн молча наблюдал за ними, в то время как Клаудий спускался к ним со второго этажа.

– Мистер Бенсон!

– Здравствуй, Пайпер, рады видеть тебя, – не так эмоционально, как Маргарет, но дружелюбно поприветствовал ее Клаудий.

– А я о чем? Очень рады. Что ж, мойте руки и за стол. Все уже накрыто.

Дуэйн ожидал увидеть в гостиной, как минимум человек пять, но там было пусто. Только на столе расставлены приборы на четыре человека.

– А где соседи? – спросил Дуэйн, садясь напротив отца. Он помнил, что Маргарет сказала, что никого не будет приглашать, но искренне надеялся, что это не так и кроме Пайпер будет кто-то еще.

– Твоя мама сказала, что мы не можем пригласить много гостей, потому что в доме незакончен ремонт, – произнес Клаудий, рассматривая блюда.

– Что? – возмутился Дуэйн.

– Тише, хотя бы не сейчас, – серьезно проговорил отец.

Дуэйн молча сжал губы.

– А вот и я, – пропела Маргарет. – Что предпочитаешь, Пайпер, рыба? Мясо? Побольше овощей и фруктов?

– А какая рыба?

– Лосось. Ты любишь?

– Просто обожаю.

– А что тебе, дорогой?

– Мне мяса и побольше.

– Хорошо. Дуэйн?

– Мне тоже мясо, – не сразу ответил он.

– Себе я, пожалуй, тоже положу рыбу.

Когда Маргарет закончила с едой, то спокойно села на свое место, ковыряя вилкой лосося, рыбу, которую почти никогда не ела. После по традиции начались пустые разговоры, которые Дуэйн не слушал. Там было что-то о садах и истории возникновения города, которую возбужденно повествовала Пайпер. Маргарет немного рассказала об их старом городе, доме и саде, но это была лишь малая часть разговора. В основном она задавала вопросы, а Пайпер на них отвечала. Клаудий, тоже особо не принимал участия в разговоре. А когда его желудок был полон, он извинился и встал из-за стола, прикрываясь какими-то срочными делами по работе. Дуэйн в этот момент позавидовал отцу, ведь он, в отличие от него не мог так сделать, если не хотел новый скандал. Поэтому он только ел, не спеша, наслаждаясь пищей. В контексте разговора Маргарет умудрилась узнать дату рождения Пайпер. Семнадцатое мая – телец. Не по своей воле, Дуэйн тоже выучил все знаки зодиака и дни, в которые они господствуют. Когда он слышал чью-либо дату рождения, то на автомате в его голове возникал образ зодиака этого человека. Еще не дошло до того, чтобы он давал им предварительную характеристику личности. Он не разделял людей на тех, с кем у него могут быть хорошие отношения и с кем в знакомство ему лучше не вступать, так как звезды не благоволят. Но это не относилось к тельцам. Дуэйн ненавидел представителей этого знака, они раздражали его, он не мог найти с ними общий язык. Но весь смысл был в том, что Дуэйн сначала знакомился с человеком, общался с ним, приходил к выводу, что с этим человеком ему сложно, а после совершенно случайно узнавал его знак зодиака. И зачастую у этого сложного для коммуникации человека зодиаком был – телец. Совпадение. Иного объяснения у Дуэйна не было.

Он как раз думал о своих неприятелях, когда его привлекла очередная тема для разговора Пайпер и его матери.

– А еще волки, это зрелище всего Рая, – говорила Пайпер.

– Волки? – удивилась Маргарет.

– О, да! Их у нас целые стаи.

– Так вот кто выл, Дуэйн. А ты сказал, что мне показалось.

– Да, ночами иной раз спать не возможно из-за их воя.

– И что вы с ними делаете?

– Ничего. Но были случаи, когда их пытались отстреливать, – просто сказала Пайпер.

– Что? Ты же вроде за экологию!? – возмутился Дуэйн. – Разве ты не встала на их защиту?

Маргарет и Пайпер взглянули на него так, словно все это время его не было рядом, а сейчас, он появился неизвестно откуда.

– Некоторые их боятся. Хотя на самом деле они очень безобидные, почти как ручные.

– Ручные волки? – Дуэйн подумал о своем волчонке.

– Иногда они, пугают. Точнее даже не они, а их вой. Как я уже сказала, из-за него иногда сложно спать.

– И все? – допытывался Дуэйн.

– Помню у мистера Клауса, ваш сосед через дорогу, волки разорвали собаку, но, на сколько я знаю, она была сама виновата.

– Так они из одного семейства. Что-то не поделили, и получился конфликт, – предложила Маргарет, которая ненавидела собак.

– Да, так и есть, скорей всего.

– Хочешь сказать, за каждый год, что они сюда приходят, вы успели сдружиться с этими дикими животными? – В глубине души Дуэйн лелеял надежду, что так оно и может быть, но потом вспомнил взгляд Ричарда Стейнера и, что-то вновь его встревожило.

– Откуда ты знаешь, что они приходят сюда каждый год, Дуэйн? Пайпер этого не говорила, – произнесла Маргарет.

– Мне сказал об этом Ричард Стейнер.

– Кто это?

– Продавец в одном из магазинов, – говоря это, Дуэйн заметил, что Пайпер на него очень странно смотрит, даже как-то подозрительно.

– Вы ходите в его магазин? – удивилась она.

– Я не знаю, в какой магазин Дуэйн ходит. Лично я не покупаю продукты.

– Я бы не советовала тебе туда ходить, Дуэйн.

– Почему? – задала за сына вопрос Маргарет.

– Этот человек опасен.

– Чем он может быть опасен? – спросил Дуэйн.

– У него есть своя псарня и его псов люди боятся больше чем волков. Я не хочу портить вам аппетит и рассказывать крайне неприятные истории связанные с его псами, но живя в этом городе, вы и сами все узнаете. Миссис Бенсон, – она обернулась к Маргарет, – советую вам обходить этого человека стороной.

Поведение Пайпер, с милой, приветливой девочки сменилось на жестокую ненавистницу псов. Это заметила даже Маргарет, которая тут же решила сменить тему на более отвлеченную.

После ужина Маргарет, конечно же решила, что Дуэйн должен проводить гостью. На этот раз Дуэйн решил не возражать, а просто сделать то, что велено, к тому же жила она, к счастью, не так далеко.

После того как Дуэйн выполнил свою миссию и проводил девушку до дома. Он, вернувшись, помог матери на кухне, протер всю посуду и разложил ее по местам.

На часах было уже около полуночи, когда они с Клаудием закончили замазывать трещины на стенах в гостиной. Потом все вместе попили чай под новое юмористическое шоу и разошлись по своим комнатам.

Перед сном Дуэйн решил немного порисовать. И нарисовать он решил Пайпер. Это было для него вроде эксперимента. Она была человеком, а люди представляли для него особую сложность. К тому же она была не так красива, чтобы он взялся за ее портрет. Поэтому он решил посмотреть, что из этого получиться.

Рисуя рыжие завитушки на ее голове, тонкие губы и хаотичные веснушки, он вспоминал, как когда-то решил нарисовать ее – девушку с фотографии. Тогда он сел за чистый лист, не зная, что будет рисовать. Но эта девушка слишком сильно занимала его мысли, что он решил просто начать, а что получиться, было уже не важно. Получилась она. Рыжеволосая, веселая, излучающая счастье. Когда ее портрет был полностью готов, он думал, что же с ним сделать. Оставить себе, отдать ей или порвать? Маргарет не должна была его видеть, рвать было жалко, она стала первым человеком, которого он смог нарисовать так хорошо. Поэтому выбор был очевиден – он должен отдать этот рисунок ей. И он отдал его, а о его дальнейшей судьбе он ни знал ничего.

Над портретом Пайпер он сидел около полутора часов. Был уже третий час, когда он закончил. Проделанная работа вызвала у него улыбку. Пайпер получилась очень хорошо, так, что даже ему самому понравилось. Некоторое время он любовался на свою работу, а после отнес рисунок на стол, который они с отцом сегодня собрали. Он не знал, что будет делать с этим портретом, да и его судьба была не так важна. Пусть пока просто лежит, Пайпер получилась неожиданно слишком хорошо. На портрете, по мнению Дуэйна, она была куда более симпатичной, чем в жизни.

Довольный собой, Дуэйн пошел спать.