Текст книги "Феликс, Нэт и Ника и теоретически возможная катастрофа"

Белый автомобиль в самом деле находился в чем-то, что напоминало гараж без дверей, который лепился к ближайшему холму. Они пошли дальше. Один из отельных домиков выглядел очень странно, словно его построили намного позднее. Стены архитектурного кошмара были обложены белым сайдингом[11]11
  Сайдинг – пластиковая имитация досок на стенах домов.


[Закрыть], а крыша – оранжевой волнистой жестью.

– Генеральная модернизация начинается с этой части, – пояснил Низина. – Мы спрятали деревянные балки под современным фасадом. Через несколько месяцев все здесь будет выглядеть именно так.

– Вы хотите все закрыть белым пластиком? – с недоверием спросила Ника.

– Это дешевле, чем разрушить и построить что-то новое, – ответил управляющий, не понимая смысла вопроса.

– Но зачем?

– Я знаю, сколько это стоит, но мне стыдно принимать заграничных гостей в деревянных халупах! – Низин начал смеяться, а Эфтипи ему вторил.

– Ни о чем не спрашивай, – прошипел Нэт, – а то он никогда не закончит.

Они обошли всю территорию и наконец вернулись в холл. Управляющий посмотрел наверх, на прекрасную конструкцию из балок, что поддерживала потолок.

– Этот ужасный старый скелет тоже исчезнет, тут будет подвесной потолок, – сказал он, после чего перевел взгляд на девушку за стойкой рецепции и наморщил брови. – Зачем вам ручка в нашем современном и компьютеризированном центре?

– А-а-а… – Клементина засунула тетрадь в стол. – Я стихи… пишу. Конечно, если нет другой работы.

– Пишите их в текстовом редакторе. Вечером я создам вам подкаталог «Поэзия» в каталоге «Другая работа или ненужное». Будем внедрять прогресс, – он отвернулся, но поднял указательный палец и добавил: – Прошу запомнить, что стихи, написанные в рабочее время, являются собственностью фирмы.

Клементина закрыла глаза, ударила себя ладонью по лбу и опустила голову на стол. В таком положении она оставалась довольно долго.

– Зачем я это сказала… – шептала она.

– Измените дату и время создания файла, – предложил Нэт, наклонившись к ней. – Тогда получится, что они написаны после работы.

– Я не пишу никаких стихов, – покачала она головой. – Я это брякнула, потому что управляющий застиг меня врасплох. Сейчас я должна начать писать стихи, иначе он будет меня проверять… В эту тетрадь я записываю данные по гостям. У меня есть и другие тетради: по снабжению, по продуктам, местам на паркинге. Всего около двадцати.

– Зачем? – Нэт искренне удивился.

– База данных, которую создал управляющий, не работает, но он не принимает это к сведению.

Из боковых дверей вышла кухарка, огляделась и подошла к рецепции. Девушка дала ей одну из тетрадей, и кухарка быстро исчезла за теми же самыми дверями.

– Я выслала ей и-мейл с меню на обед, – пояснила Клементина.

– Ну-ну, – сказал Нэт. – Ну-ну.

Феликс потащил его за рукав. Они догнали группу, которая решила наведаться на кухню. Кухарка спрятала тетрадь под фартук и притворилась, что вносит что-то в компьютер, хотя ни одна программа не была открыта.

Потом дети посетили еще несколько помещений, но никто уже не мог сосредоточиться на потоке слов, льющихся из уст управляющего. Только Эфтипи кивал, комментировал и заливался смехом. Наконец они вошли в зал, где стояло несколько компьютеров с большими мониторами. Как в интернет-кафе, индивидуальные места были отделены друг от друга перегородками из матового оргстекла, чтобы нельзя было заглянуть к соседу. Над каждым местом висел большой лист бумаги с надписью: «Не колотить по клавишам – административно наказуемо».

– Вау! – оживился Нэт, но уже тише добавил: – Может, и не зря потратим тут время.

– Это наш виртуальный зал, – снова начал управляющий. – Тут много образовательных игр. Честно говоря, часть из них моего авторства. В следующем зале стоит профессиональный симулятор.

Все перешли в еще больший зал, посреди которого стоял…

– О боже… – прошептал с восхищением Нэт. – С ума сойти…

Симулятор выглядел как уменьшенный локомотив суперэкспресса, установленный на нескольких завесах с гидравлическим приводом. Окружен он был низким барьером.

– Когда-то тут был бассейн, но я посчитал, что симулятор лучше пригодится. На нем, кстати сказать, есть программа-симулятор плавания.

Ученики явно оживились, и управляющий воспринял это как выражение признания его гениальности. Он начал описывать все с еще большим количеством деталей.

На обратной дороге к комнатам Люциан провел короткое совещание с другими парнями, во время которого они решили, кто и с кем будет жить.

– А если Эфтипи заметит? – забеспокоился Гораций. Это было одно из немногочисленных мнений, которые он произнес с начала учебного года.

– Он уже забыл, кого и с кем поместил, – легкомысленно ответил Люциан.

В течение нескольких минут одинокие фигуры проскальзывали по коридору, тихонько открывая и закрывая двери. Девочки подхватили идею. Так Клаудия поменялась с Целиной и сейчас делила номер с Аурелией и Никой. Целина поселилась в номере с Зосей и Йолей. Эфтипи где-то исчез. К счастью, страх, что он будет жить в комнате с кем-то из ребят, не подтвердился. Учитель занял отдельные апартаменты рядом с кабинетом управляющего. В конце хаотических перемещений Феликс попал в номер к Нэту. К сожалению, в результате всеобщей путаницы оказалось, что они будут жить вместе с Ламбертом. И, что хуже, в его распоряжении оказался единственный ключ от комнаты. На еще одну замену мест времени уже не осталось.

Едва они распаковались, раздался стук в двери. Ламберт открыл, и в комнату заглянула голова управляющего.

– Приглашаю на обед, – сказала голова.

– Обед? – Нэт посмотрел на часы в телефоне. – В это время?

– Час дня, – согласилась голова. – Время обеда.

– Разве что в каталажке, – буркнул Нэт, когда двери закрылись.

– Не дашь нам ключ? – спросил Феликс Ламберта.

– С чего бы это?

– Потому что нас двое.

– Но каждый из вас – один.

– Может, проголосуем? – быстро предложил Феликс.

– Отлично, – ответил Ламберт.

– Я голосую за себя, – сказал Феликс.

– Я тоже за себя, – усмехнулся злорадно Ламберт.

– А я за Феликса, – победно произнес Нэт. Он забрал из рук растерявшегося Ламберта оранжевую карточку и отдал ее Феликсу.

Как только они вышли из комнаты, замок защелкнулся. Феликс подошел ближе, и замок снова щелкнул, в этот раз открываясь.

– Электронный ключ, – сказал Феликс. – Неплохо.

Ламберт исчез за углом, все еще сжимая кулаки от злости.

– Этот недотепа никогда не поймет, что такое командная игра, – произнес Нэт, и они пошли в столовую.

Через минуту они сидели на скрипучих пластиковых стульях за пластиковыми столиками (деревянные лавки, как несовременные, были свалены в кучу на заднем дворе отеля). Два официанта подавали всем рассольник. Когда через пять минут они забрали тарелки, половина из них была нетронутой. Лучше дело пошло с тефтелями на второе. Только перед Целиной стояла картошка с соевой котлетой.

– Проверка современной системы управления, – Низина положил пухлую ладонь на такое же пухлое плечо Целины. – Она вегетарианка, потому еда вегетарианская.

Он с удовольствием осматривал зал, все еще удерживая руку на плече девочки. Целина схватила палец Низины и подняла его ладонь, словно это был ленивый паук. Управляющий очнулся, буркнул что-то и вернулся к столику, за которым сидели Йоля и Эфтипи.

* * *

После обеда все перешли в компьютерный зал. Девочки не проявляли интереса к виртуальным аттракционам. Они стояли за спинами мальчиков, которые сразу же сели за компьютеры.

Нэт начал пересматривать содержимое своего компьютера, и его энтузиазм гас с каждой секундой. Названия игр звучали примерно так: «Узнай привычки сивой цапли», «Циклы жизни африканской мухи» или «История развития Стефана-над-Вислой в XIX веке».

– Тут есть что-то, что похоже на «Doom», – закричали с другого конца комнаты. – Или «Half-Life».

– Не радуйся, – из соседнего места выглянул Оскар. – У меня тут гонки, в которых мне выписывают штраф за превышение скорости. Я должен останавливаться перед красным светофором и использовать поворотники.

Мальчики с разочарованными минами медленно встали из-за столов. Через две минуты за компьютером остался только Нэт.

– У меня еще нет оружия, – сказал он толпе, что собралась за его спиной. – Но игра выглядит неплохо, хотя графика немного устарела. Атмосфера как в Дюке Нюкемане. Заброшенный город, и неизвестно, что происходит.

Аватар, или герой, которым управлял Нэт, подошел к сгорбленной фигуре, стоящей перед переходом. Фигура выглядела как старушка, ожидающая, чтобы кто-то помог ей перейти на другую сторону.

– Не подходи! – остерег Люциан. – Это западня.

Однако Нэт подошел, а старушка взяла его под руку. Они перешли на другую сторону. Старушка поблагодарила и, хромая, пошла по тротуару. Нэт вытаращил глаза.

– Действительно смысл был в том, чтобы ее перевести… у меня пять баллов.

Следующие пять минут он посвятил открытию других поучительных аспектов игры. Наконец он обрадовался и заявил:

– Достаточно подождать грузовик, провести старушку на середину дороги и быстро ретироваться.

– Ты – чудовище, – выкрикнула Ника.

– Мне удалось добавить в игру парочку элементов, – захихикал Нэт. – Каждая игра имеет скрытый запасной вход, припрятанный программистом на всякий случай. Я добрался до одного такого, и мне удалось изменить габариты моего героя.

На экране по локации прохаживался десятиметровый человек, крушащий ногами припаркованные автомобили и овощные лотки.

В зал зашел управляющий и потер ладони, видя заинтересованность хотя бы возле одного компьютера. Он подошел к Нэту, который несколькими быстрыми кликами вернул первоначальные параметры игры, и заглянул ему через плечо.

– Зачем ты выбрал португальский язык? – Управляющий был слегка удивлен. – Ты же ничего не понимаешь.

– Потому он его и выбрал, – пояснил Эфтипи, вставая сбоку. – Переключись на польский.

– Тут нет польского, – буркнул Нэт. – Есть даже финский, но польского нет.

– Ну так переключись на английский. В этом и состоит смысл игры, чтобы понимать поучения полицейского.

Нэт переключился на английский, и полицейский повторил свой вопрос, из которого стало понятно, что в игре не получают баллы за убийство старушки.

– В течение пары минут ты сумел затолкать под автобус двенадцать старушек? – удивился Эфтипи. – Ты… псих…

– Это что-то с игрой, – Нэт беспомощно указал на экран. – Она пробуждает во мне самые плохие инстинкты. Сам себя не узнаю.

Он встал из-за стола, уступая место другим, потому что было много желающих прикончить виртуально пару старушек.

– У меня предчувствие, что сейчас нас ждет настоящий аттракцион, – сказал Нэт Феликсу и Нике, сопровождая их в зал симулятора.

Они подошли к машине и поднялись по ступенькам внутрь. Крышка люка с лестницей внутри поднялась и закрылась, погружая все в полумрак. Друзья уселись в кресла первого ряда и пристегнули ремни. Нэт потянулся к консоли, выступающей из пола на тумбе перед его креслом, и стукнул пальцем в сенсорный экран.

– Нет джойстика. Это пассивный симулятор. Можно только сидеть и качаться, – сказал он, пересматривая меню. – Всегда в таких симуляторах есть программа «Американские горки», «Индиана Джонс», «Звездные войны» или что-то подобное. Тут все удалено. Зато есть… «Виртуальная прогулка по окрестностям Стефана» и «Виртуальное плавание». Конец списка.

– Давай плавание, – предложил Феликс.

– Я не умею плавать.

– Не парься – это ж симуляция. А плавать умеет каждый. Это в генах.

– Не каждый… Я заказал заочный курс по плаванию перед нашими каникулами к морю.

– Шутишь, – сказала Ника. – Ты получишь по почте инструкцию, как нужно плавать? И что? Будешь практиковаться в ванне?

– Не знаю… Придет первая лекция, тогда и увидим.

– Мы едем к морю через неделю…

– Это экспресс-курс, – Нэт выбрал программу «Виртуальная прогулка по окрестностям», после чего добавил: – Я просто не люблю воду.

На экране, что занимал всю переднюю стенку кабинки, появился улыбающийся управляющий Низина. Его глаза долго таращились на друзей, после чего камера отдалилась. Кабина симулятора наклонилась вперед так, чтобы воздействие было полней.

– Меня зовут Цецилиан Низина. Приветствую вас в отеле «Ягодный Бор». – Он вышел на парковку, и камера двинулась за ним.

Кабина симулятора начала двигаться в такт его шагам.

– Я приглашаю вас на крайне интересную прогулку по окрестностям очаровательного Стефана-над-Вислой. На протяжении двух часов мы посетим самые прекрасные уголки. – Когда он это говорил, проходил как раз возле мусорки.

– Это самое идиотское использование симулятора, которое только можно себе вообразить, – произнес Нэт, кивая вместе с креслом.

Управляющий что-то говорил, но они не могли на этом сосредоточиться. Камера перемещалась в направлении леса, а фигура управляющего, то есть его покатые плечи, все еще занимала центральную часть экрана.

– Тут есть кулечки для тех, кого укачивает? – спросила Ника, хватаясь за подлокотник.

– Мне тоже… – выдохнул Нэт. – Рассольник и тефтели…

– Перестань! – выкрикнула девочка.

– Мы не выдержим два часа, – сказал Феликс. – Даже двух минут не выдержим.

– Это какой-то ужас, – простонала Ника.

– Как можно быть таким нудным и одновременно так навязываться всем вокруг? – Нэт начал барабанить по консоли пальцем. – Нет кнопки «Cancel», не удается прервать. Можно только изменить на расширенную версию.

Оператор споткнулся о бордюр, картинка затряслась, а кабинка внезапно наклонилась вперед. Друзья повисли на ремнях.

– Сделайте что-нибудь! – закричала Ника.

– Кошмар, – Феликс отстегнул ремень, сунул фонарик за ухо и включил его. – Низина проведет эту прогулку самостоятельно.

Держась стены, он попытался выровнять монотонное раскачивание. Феликс нашел красный рычаг сверху двери, но она была закрыта на замок. Нэт и Ника тоже встали и, сохраняя равновесие, безрезультатно дергали за рычаг. Сбоку находилась табличка с надписью: «Рычаг аварийного открытия люка. Ключ находится у управляющего». Они начали колотить в дверь, но мягкая обивка гасила звуки.

– Надеюсь, что никто из нас не страдает клаустрофобией, – прошептала Ника.

– У меня только дислексия и дисграфия, – простонал Нэт. – Ну и аквафобия… но список в любую минуту может удлиниться.

– Сейчас все заработаем Низинофобию, – буркнул Феликс.

Мальчик вытащил из кармана инструменты, открыл маленькое лезвие и подцепил край замочного вкладыша. Он выскочил из креплений, открывая электронный замок, который держался на трех солидных болтах, сбоку к нему подходило два кабеля.

– Готов поспорить… – начал Феликс, – что у вас нет при себе… двадцатичетырехвольтного аккумулятора? Ок, ничего не говорите…

Он всунул мультиинструмент в замок, там что-то захрустело и защелкало. Экран погас, качание прекратилось, и люк медленно открылся. Друзья зажмурились от яркого света и быстро вышли на лестницу, словно боялись, что люк снова закроется.

– Вы испортили замок! – Управляющий, весь красный, поднял грозно палец и нервно подскакивал, как мячик.

Внизу, рядом с управляющим, стояли несколько учеников и Йоля с Эфтипи.

– Он не хотел открываться, – пояснил Феликс, первым спускавшийся по ступенькам. – А там рычаг…

– Большинство гостей прерывают показ на первых минутах! – воскликнул управляющий. – Нужно было этому помешать.

– Может, просто нужно сменить показ… А если вдруг пожар?

– Не злите меня! – Управляющий стиснул кулаки, шагнул в направлении Феликса и снова подпрыгнул. – И не грубите мне!

– Вот именно, – вмешалась Йоля. – А если пожар?

– А как часто случаются пожары? – спросил пискливым голосом управляющий, размахивая руками. – Очень редко. Очень редко. Почти никогда.

– Теперь видишь, – отозвался высокомерным тоном Эфтипи, – с какой молодежью мне приходится работать. Два часа интереснейшей прогулки в сочетании с усвоением полезной информации для них являются слишком трудными. А я вынужден с ними работать каждый день. После возвращения в Варшаву проверю, можно ли им будет еще снизить оценки за поведение.

Эфтипи вышел, управляющий пошел за ним, время от времени нервно подскакивая.

– Внутри есть микрофоны, – сказала Йоля.

– Мы все слышали, – добавил Виктор. – Чувак чуть инфаркт не получил, как услышал слово «нудным».

– То есть мы были под надзором! – возмутилась Ника. – И поэтому нам снизят оценки?

– Никто не снизит вам оценки, – успокоила ее учительница. – Педсовет утвердил их еще на прошлой неделе.

– В таких симуляторах есть микрофоны, – сказал Нэт. – Это реклама для тех, кто проходит рядом, потому что все внутри кричат от восторга.

– Вы сломали симулятор… – воскликнул разочарованно Оскар, только сейчас заходя в зал.

– Поверь, ты бы не захотел там побывать, – ответил Феликс.

Через минуту в зале осталась только троица друзей и Йоля.

– Как вы можете выдерживать этого Эфтипи? – Нэт покачал головой.

– Не могу, – непедагогично призналась Йоля. – Как только он начинает говорить, я сразу же засыпаю. А во время обеда они оба рядом… Приятно провести время, – добавила она обреченно и вышла из зала.

– Она слишком воспитанна, чтобы спорить с Эфтипи, – произнесла Ника. – Будет всегда уступать ему.

– Только полтора дня, – вздохнул Нэт. – Как-нибудь выдержим.

У них больше не было желания играть на компьютере. Они вышли из компьютерного зала, чтобы выяснить, что еще тут можно делать. Друзья заглянули в боулинг, но его использовали как склад, в бильярдном зале на столе лежало сменное постельное белье. Когда они прошли мимо кафе, то увидели Люциана, Оскара и Виктора, которые столпились возле однорукого бандита. Люциан кидал в автомат мелочь и тянул за ручку, а остальные болели за него. Друзья вошли в кафе и встали рядом.

Люциан несколько раз тянул за ручку. Барабаны несколько секунд крутились, наконец остановились. Надпись на картинке первого барабана гласила: «Чисть зубы», на втором – «Пей молоко», а на третьем – «Учись прилежно». Люциан заскрипел зубами и потянул ручку снова. Следующие надписи посоветовали ему: «Слушай старших», «Ешь фрукты» и «Не ври».

– Это, похоже, однорукий бандит для воспитания невоспитанных детей, – произнес Нэт. – Как-то он странно выглядит.

– Как и все в этом отеле, – признал Виктор.

Наконец, через несколько попыток в одну линию выстроились три картинки монет. Внутри автомата что-то затарахтело и затрещало.

– Йес!!! – закричал Люциан, сжимая кулаки.

В лоток вместо монет выпал листок с надписью: «Не в деньгах счастье». Люциан прочитал два раза и начал трясти автомат. Виктор и Оскар оттащили Люциана, прежде чем он сломает машину.

– Это обычное воровство! – крикнул Люциан автомату. – Отдай мои деньги, они тебе счастья не принесут!

Барменша окинула его равнодушным взглядом. Видимо, он был далеко не первым, кто так реагировал. Дети вышли в коридор.

– Весь этот отель немного… – Ника подыскивала подходящее слово: – Немного дурацкий.

– В компьютерном зале я играл во что-то напоминающее «Quake» или «Half-Life», – буркнул Оскар. – Я должен был захватить бункер. Я нашел пулемет, амуницию и дополнительное здоровье. Попал в первого врага очередью из пулемета и хотел идти дальше, но он начал стонать и звать на помощь. Я должен был его перевязать, вызвать санитаров, поехать с ним в госпиталь и еще выслушивать нотацию со стороны семьи. У его доченьки был такой печальный взгляд… – он покачал головой и вздохнул. – Потом меня допрашивала полиция, я вынужден был им объяснять, зачем стрелял… почему не попробовал поговорить, провести переговоры, решить спор другим способом… Похоже, с меня хватит компьютерных игр.

– Я играл на автогонках, – сказал Виктор. – Во время старта я спалил сцепление и выбыл из гонки через несколько метров. Во второй раз на каком-то вираже оторвал подвеску. Механик объяснил мне, что нужно ездить медленно и осторожно.

– Компьютерные игры обычно не такие, – сказал Нэт. – Управляющий Низина немного их модифицировал.

Люциан, Виктор и Оскар свернули к своему номеру, а троица друзей пошла к рецепции.

– Извините, а когда обед? – спросил Феликс, после чего быстро исправился: – То есть ужин.

– В семнадцать тридцать, – ответила Клементина.

– Когда?! – выкрикнул Нэт. – А позже, из-за недостатка названий приемов пищи, уже ничего не дадут поесть!

– Может, так лучше для здоровья? – спросила Ника.

– Для здоровья сталевара, который встает в четыре утра.

– Это идея управляющего, – пояснила девушка на рецепции. – У него есть какие-то учебники, выпущенные тридцать лет назад. Тогда люди, наверное, и ложились спать с закатом солнца.

– Как ты это выдерживаешь? – спросила Ника. – Это кошмарная работа.

– Дело не в том, что он тупой… – Клементина подумала минутку: – Ну хорошо, и это тоже, но хуже всего то, что он не признает реальность. Например, написал программу – базу данных для управления отелем. В теории все должно работать, но это не работает на практике. К сожалению, он считает, что все ок. А мы вынуждены притворятся, что все ок. Знаете, трудно найти работу в таком маленьком городке.

Нэт обошел стойку, извинился перед девушкой и сел за ее компьютер.

– Дай угадаю… пользователь «Администратор», пароль «Администратор»… – Он потер руки и написал несколько букв. – Угадал!

– Не сломаешь? – спросила Клементина.

– Так он и так не работает.

Феликс и Ника знали, что сейчас будет. Нэт начал стучать по клавишам в темпе виртуоза-пианиста со спешащим метрономом. Клементина смотрела, как загипнотизированная, на мигающие окошки и рядки текста.

– Вау… – выдохнула она через минуту, когда экран вернулся в предыдущее состояние.

– Теперь работает, – произнес Нэт, вставая. – Чувак забыл дать вам разрешение для внесения изменений в базу данных. Сейчас вход в систему без пароля. Но тетради лучше не выбрасывай.

Он подмигнул ей и вышел из-за стойки. В глубине коридора появилась уборщица. По мере ее приближения к рецепции раздавались щелчки замков в дверях, сначала открываясь, потом закрываясь.

– У нее универсальный ключ, – сказал Феликс. – Открывает все замки в отеле. Ночью она всех будит. Коридор слишком узкий для электронного ключа.

Возле рецепции стали собираться ученики.

– Что опять? – спросил Нэт.

– Подготовка к очередной лекции, – с кислым лицом проинформировала их Целина.

– А когда будет свободное время? – спросил Нэт.

– Свободное время деморализует, – ответил Эфтипи, останавливаясь рядом.

– Но согласно плану лекций… – Нэт отвернулся и вытащил из кармана телефон. Он посмотрел на экран: – Последняя лекция по истории закончилась пятнадцать минут назад.

– На школьной экскурсии вы поступаете в распоряжение учителя на все время. Вы сломали симулятор, поэтому мы пойдем на настоящую прогулку. Узнаете историю окрестностей, хотите вы того или нет. Жду через десять минут перед входом.

Он вышел. Одноклассники смотрели на Нэта с немым укором.

– Что? – занервничал он. – Вы должны нас поблагодарить! И пяти минут не выдержали бы на этом симуляторе.

– Сапожки вымажу, – произнесла Аурелия. – Они стоили четыре сотни.

– А у меня светлые брюки, – присоединилась к ней Клаудия, однако их цену не озвучила.

– У меня будет одышка, – буркнул Клеменс.

– Неблагодарные ущербные, – прошипел Нэт и подошел к Феликсу и Нике, которые стояли в самом конце группы.

Эфтипи вернулся с управляющим через три минуты. Низина оглядел троицу друзей враждебным взглядом, и все вышли на улицу.

– Кроме всего, – сказал Нэт, когда группа двинулась, – я заметил, что Низина еще тошнотворнее, чем Эфтипи.

– Это факт, – признал Феликс. – Даже пытаться не буду сосредоточиться хоть на одной его фразе.

– Вот и наша мусорка, – Нэт начал имитировать бесцветный способ разговора Низины. – Чрезвычайно интересный пример малой архитектуры. Внутри размещаются четыре контейнера, каждый емкостью триста литров. Толщина стенок три миллиметра. Сейчас осмотрим содержимое контейнеров.

Идущие рядом Аурелия, Клаудия и Целина захихикали. Тогда Нэт заморгал, как это делает Низина, после чего Целина залилась смехом.

– Прошу меня не сердить, – грозным тоном произнес Нэт, подскакивая на месте.

Целина согнулась от смеха и вытерла слезы. Половина класса, которая видела выражение лица Нэта, начала громко смеяться.

– Не отставайте, – крикнул управляющий. Он был в тридцати метрах от учеников. – Половины не услышите!

– В том и дело, – шепотом сказала Целина, все еще давясь смехом.

Группа растянулась. Это выглядело довольно смешно, потому что все хотели идти сзади. Только Гораций вежливо держался возле управляющего, который вынужден был каждую минуту оборачиваться и ждать, пока группа их догонит. Как только он шел дальше, группа тут же замедлялась.

Когда друзья поднялись на ближайший холм, заросший старым лесом, они вообще перестали слышать слова Низины. Через несколько минут экскурсия растянулась на добрых двести метров.

– Подождите минутку, – Феликс остановился перед деревом без листьев.

– Что такое? – удивился Нэт. – Дерево как дерево.

– На нем нет листьев, – Ника задрала голову. – И оно какое-то угловатое.

В действительности ветви были прямые, и с их разветвлений отходили тоже слишком прямые ветви. Феликс подошел ближе и постучал пальцем по стволу. Раздался металлический звук.

– С ума сойти! – выкрикнул Нэт. – Стальное дерево, пустое внутри.

Они дотронулись до коры – она была холодной, явно сделанной из металла. При более внимательном рассмотрении они заметили места соединения всех пластин, имитирующих поверхность дерева.

– Дятел может нехило пораниться, – буркнул заинтригованный Нэт. – Откуда оно тут взялось?

– Само не выросло, – Ника обошла дерево вокруг, осматривая искусственную кору.

– Немцы во время Второй мировой войны таким образом маскировали свои бункеры, – сказал Феликс. – Я читал про это, когда пытался хоть что-то найти про ту базу на море. В «Волчьем логове»[12]12
  «Волчье логово», или «Вольфшанце», – главная ставка Гитлера (прим. переводчика).


[Закрыть] было несколько таких. Только те деревья были сварены из труб или каких-то блях. Они были закрыты маскировочными сетками, чтобы их не видно было с самолета.

– Это похоже на настоящее дерево даже вблизи, – сказала Ника.

– Отлито из нержавеющей стали, – оценил Феликс, приглядываясь к «коре». Он вытащил из рюкзака GPS-навигатор и ввел данные локализации. – Вернемся сюда попозже.

– Это может быть трудно, – сказал Нэт с кислой миной. – Чувствую, что Эфтипи позаботился о каждой минуте нашего… отдыха.

* * *

После обеда, или, скорее, ужина, что состоял из бутербродов и несвежего чая, друзья стали готовиться к походу к стальному дереву. Но если соседкам Ники по комнате не было дела до того, что она делает, то Ламберт очень сильно интересовался тем, что делают Феликс и Нэт. Он не собирался никуда выходить из комнаты даже на минутку. Поэтому мальчики переместились в кафе, прихватив по дороге Нику.

– Три колы-лайт, – заказал Нэт, подходя к бару. – Для меня со льдом и лимоном. Встряхнуть, но не перемешивать.

Барменша окинула его ленивым взглядом и наполнила три стакана. Они уселись в углу. Тут была еще парочка гостей, которые, впрочем, не интересовались учениками.

– Эта вошь донесет Эфтипи, как только мы выйдем из номера с рюкзаками, – со злостью сказал Нэт. – Может, оставим рюкзаки?

– Нам нужны кое-какие инструменты, – Феликс покачал головой. – Неизвестно, что мы найдем.

– Вы должны ему отдать ключ, – добавила Ника. – Если он не сможет попасть в номер, то устроит какую-нибудь пакость.

– Тогда мы можем его связать и всунуть кляп.

– Надеюсь, это была шутка, – фыркнула Ника.

– Ну спасибо, наш моральный компас!

– Идем, – Феликс поднялся. – Что-нибудь придумаем по ходу.

Возле рецепции они наткнулись на Эфтипи, который злорадно заулыбался, как только их увидел.

– Приготовьтесь, – сказал он. – Поможем убрать территорию вокруг отеля. Через десять минут начинаем.

– Мы не можем немного отдохнуть? – скривился Нэт.

– Ты слышал про активный отдых, Нет? – спросил Эфтипи.

– Папа использует это определение, когда хочет, чтобы я покосил лужайку, – ответил мальчик.

– То есть помощь родителям по дому ты воспринимаешь как наказание?

– Я с удовольствием им помогаю, если они не придумывают мне бессмысленных заданий, – выпалил Нэт.

Учитель хотел что-то сказать, но побоялся еще одного выпада, на который не сможет найти подходящего ответа.

– Вы должны убрать все на расстоянии видимости! – Он отвернулся и отошел, но еще кинул через плечо: – Будете убирать аж до сумерек.

Когда он ушел, Клементина сочувственно улыбнулась им. Дети вздохнули и поплелись в комнаты. Через несколько шагов Феликс остановился.

– У меня идея, – сказал он, потирая подбородок, – но мы должны действовать быстро. Слушайте внимательно…

* * *

Феликс и Нэт сидели на своих кроватях и смотрели то в окно, то на Ламберта, то друг на друга. Им не очень удавалось переговариваться, поскольку они знали, что Ламберт прислушивается и только и думает, как бы это использовать против них. Внезапно открылась дверь, на пороге стояла Ника.

– Я подслушала разговор Эфтипи с управляющим, – произнесла она, понижая голос. – От занятий освободят тех, кто захочет на симуляторе пройти «Виртуальное плавание».

– Но симулятор был испорчен, – заметил Нэт, подмигивая ей.

– Уже починили замок. Поспешите, потому что сейчас все побегут.

– Только переоденемся, – Феликс медленно встал и огляделся. – Куда я положил свои носки…

Ламберт сорвался с кровати и, как молния, вылетел из номера. Ника едва успела уйти с дороги. Друзья подождали, пока в коридоре стихнет топот его ног.

– Yes! – обрадовалась Ника. – Дайте пять!

Они подняли руки и по очереди хлопнули.

– Ты отремонтировал тот замок так быстро? – спросил Нэт.

– Он точно закроется. Только я не уверен, получится ли его потом открыть… – Феликс злорадно улыбнулся. Он выставил рюкзаки через окно, что выходило на задний двор отеля. Тут росли низкие кустарники, которые отлично скрывали их оборудование для экспедиции.

Дети вышли через главный вход и взяли у охранника по целлофановому пакету. Медленно опускался вечер, уже зажглись низкие фонари вокруг парковки. Другие ученики убирали лужайку перед отелем, которая была меньше всего замусорена. Они гуляли по ней, переговариваясь, и тянули за собой пакеты. Время от времени кто-то наклонялся за мнимым мусором.

Друзья обошли отель и добрались до мусорки. Пересыпали в свои пакеты приличную порцию мусора. Потом прошли мимо запотевших окон кухни, из кустов вытащили свои рюкзаки и спрятали в этом месте мусор. Они добрались до леса и нашли тропинку.

– Вот это стальное дерево, – обрадовался Нэт через несколько минут лесных поисков.

Феликс посмотрел на экран GPS-навигатора.

– Еще восемьдесят метров, – сказал он. – С точностью до двенадцати метров.

– Два металлических дерева? – удивился Нэт.

– Больше, – указала рукой Ника в глубь леса. Каждое второе дерево в зоне видимости имело характерную угловатую форму.

Дети постояли некоторое время, вглядываясь в лысые ветки искусственных деревьев, что вырисовывались на фоне темнеющего неба. Горизонт в это время выглядел достаточно хмуро.