Текст книги "Потому что ты мой"

Четверг

19
Ли

И вот четверг.

Ли бросает в сумку новый роман, проверяет, все ли туалетные принадлежности взяла, и трижды стучит в дверь Мейсона. Как с ним попрощаться? Поймет ли он когда-нибудь настоящую причину ее отъезда?

– Мейс, открой, пожалуйста. Нужно поговорить. – Она ждет положенные тридцать три секунды, а затем сын открывает.

– Пароль?

– Сассафрас.

Прижав к поясу тощую руку, Мейсон отвешивает церемонный поклон и, нарочито коверкая слова, произносит:

– Благоволите войтить!

– Благодарю за любезность, сэр.

Они с Мейсоном недавно посмотрели «Аббатство Даунтон», и сын то и дело подражает акцентам из сериала. Ли заходит в комнатку. Вокруг идеальный порядок: книги, расставленные по алфавиту, собственноручно собранные модели на безупречно чистых полках, всевозможные глобусы, на стенах – умиротворяющие плакаты, изображающие строение Солнечной системы.

– Ты можешь присесть? Ради меня?

– Конечно, смогу. Суставы ведь гнутся. – Он садится на краешек кровати, положив ногу за ногу, и старый матрас со скрипом прогибается.

– Я уезжаю. Вернусь через двое суток с небольшим. Вам с Ноа будет хорошо, он сумеет о тебе позаботиться. Как ты, не передумал меня отпускать?

– Нет.

– Может, хочешь о чем-нибудь поговорить, пока я здесь?

– Ты бы не могла закрыть за собой дверь, когда выйдешь?

– Конечно, – фыркает Ли. – Можно я тебе кое-что скажу?

– Даже не знаю. А ты можешь мне что-то сказать? – отвечает он.

– Могу. Я тебя люблю.

Он со вздохом ставит ноги прямо.

– Я тоже тебя люблю.

Жадно впитывая эти драгоценные слова, на которые так скуп Мейсон, она жалеет о невозможности остановить мгновение.

– Ну что, теперь ты готова ехать?

Ли сглатывает: конечно нет!

– Давай попрощаемся.

Он подставляет лоб, и Ли, встав на колени, прижимается к нему своим: их версия объятий и поцелуев. Мейсон отстраняется первым. Ли быстро целует его в щечку и встает.

– Ну спасибо тебе. Спасибо, спасибо. – Сердито топая, он вытирает поцелованную щеку.

– Прости. Знаю, ты не любишь поцелуев, просто мне будет так тебя не хватать! – На этих словах у Ли сжимается горло, и она на несколько шагов отходит к двери. Затем возвращается и ерошит волосы на его макушке. – Будь паинькой, ладно? Я вернусь очень скоро.

Мейсон шлепает ее по руке:

– «Почти трое суток» не так уж скоро. Это ж целых три дня.

Ли теряется.

– Ну, в масштабе всей жизни это сущий мизер, помнишь? Мы ведь говорили, что, если брать в целом, трое суток не так и много.

– Ты никогда не уезжала так надолго. – Мейсон пожимает плечами. – Для меня это много.

– Знаешь, что я думаю? Мне кажется, вы с Ноа прекрасно проведете время, и оно пролетит незаметно.

– Возможно. Ладно, пока-пока. – Мейсон взмахом «кыш» выставляет ее из комнаты.

Как обещала, Ли закрывает за собой дверь, но не спешит выпускать ручку. Внезапно накатывает паника. Может, остаться? Не нервничает ли Мейсон из-за того, что ее так долго не будет?

Подхватив чемодан на колесиках и сумочку, она спускается в столовую к Ноа.

– Все в порядке? – спрашивает тот, держа себя по-хозяйски непринужденно, словно уже живет здесь.

Собственническое чувство берет верх над страхом, заставляя цепляться за привычное. Ли хочется отказаться от обещания, данного подругам, забраться в постель и никуда не ехать, но она себя пересиливает.

Ноа подходит к ней с выражением сочувствия на лице, словно прочитал ее мысли.

– Слушай, я знаю, тебе тяжело решиться, но мы с Мейсоном прекрасно проведем время. Обещаю.

Ли смотрит под ноги, скрывая в глазах боль.

– Я знаю.

Ноа обнимает ее, и она вдыхает его дурманящий запах, чувствует тепло его тела.

– Позаботься о моем мальчике, ладно?

Ноа, кивнув, отступает на шаг и пытливо смотрит ей в лицо.

– Ли, когда ты вернешься…

Ее сердце подскакивает к горлу. Она прямо-таки чувствует вкус крови, жидким серебром текущей по языку.

– Да?

– Я хочу с тобой кое-что обсудить.

– В смысле? Мейсона?

– Нет, это касается нас двоих.

Нас? А что, есть «мы»?

Не зная, что сказать, Ли ограничивается кивком.

– Хорошо.

Ли тянется с объятиями снова. Ноа медлит, не спеша отталкивать, но наконец они разъединяются.

– Тебе не о чем беспокоиться. Обещаю, я о нем позабочусь.

– Знаю.

Слова Ноа, точно пушинки, ласково щекочут ее изнутри. – Пожалуйста, держи меня в курсе.

– Раз в час. И все время буду на связи, – помахав телефоном, отвечает Ноа.

Оба выходят на крыльцо, и Ноа машет, пока Ли катит чемодан к машине и, поколебавшись, заводит двигатель. Ее разрывают противоречивые эмоции.

До дома Кэрол недалеко. Девчонки со смехом закидывают свои сумки в багажник арендованного внедорожника. Ли с улыбкой паркуется и открывает собственный багажник. Она и впрямь заслужила эту поездку. Неважно как, но она здесь. Среди своих.

– Мы уже боялись, ты не появишься, – поддразнивает ее Кэрол.

Ли запирает машину; раздается звук сигнализации.

– Простите, что опоздала. Вас порадует моя уважительная причина.

– Даже так? – протягивает Грейс.

– Ноа. – Одно его имя вызывает у Ли улыбку.

– Между вами что-то произошло? – выгибает брови Грейс.

– Расскажу по дороге, – тоже пошевелив бровями, Ли забрасывает багаж в машину и усаживается рядом с Грейс.

Элис раздает всем коктейль из шампанского с апельсиновым соком в одноразовых стаканчиках – а Ли протягивает версию «без градуса», с чайным грибом, а так хотелось бы шампанского! Настроение праздничное, пропустить капельку не такой уж и грех. Хоть Ли и хочется дать себе поблажку, она поднимает в тосте безалкогольный коктейль, а Кэрол тем временем задом выезжает на Уиндмир и начинает пробираться к автостраде 40-Е.

– Никто ничего не забыл? – спрашивает она.

– Нет! – дружно выкрикивают остальные, и внедорожник съезжает с кольцевой на автостраду. Девчонки смеются, Элис включает музыку, и Ли чувствует себя, как никогда, счастливой… а еще неуверенной в будущем.

двуличность

двуличный

Порой я чувствую себя двумя разными людьми.

Одну себя я открываю миру, о другой не знает никто.

Не то чтобы я стеснялась себя настоящую. Просто окружающие вряд ли поймут, кто я на самом деле и как такой стала.

Все то, что я сделала.

Все то, что делаю сейчас.

Люди видят лишь то, что хотят видеть, не так ли?

Они никогда не ожидают предательства. Не ожидают обмана.

Не думают, что ты прячешь от них свое истинное «я», поскольку это часть твоего большого плана.

Я готова. Чувствую, что готова.

А еще чувствую себя двуличной.

Часть вторая
Блэк-Маунтин

С правдой справиться я смогу. Меня убивает ложь.

НЕИЗВЕСТНЫЙ АВТОР

20
Грейс

Ли трещит о Ноа почти всю пятичасовую поездку. Грейс так и хочется сказать: «Послушай, этот парень говорит, что не заинтересован, не обольщайся, нажми на тормоза», но она не мешает выговариваться. Однако излияния действуют ей на нервы. Неприятно, как Ли выдергивает слова Ноа из контекста. Как с места разгоняется до шестидесяти. Однако это первый разговор за долгое время, не наполненный тревогой и стрессом, и Ли определенно полезна толика радостного волнения.

Выгрузив багаж и заселившись в «Зеленый приют», компания отправляется к озеру Томагавк. Свежий горный воздух приятно холодит кожу. Переступая через утиный помет, подруги бредут мимо прохожих и тявкающих собак. Грейс упивается пейзажем: горным хребтом, что зигзагом прорезает облака, голубым небом над макушками цветущих деревьев, оранжевыми буями, колышущимися на тихой воде.

Подойдя к Кэрол, она забрасывает руку ей на плечо.

– Это место – просто рай.

– Ты тоже так думаешь? Я будто в сказочный сон попала.

– Да, оно точно сбывшаяся мечта. Волшебное, удивительное. И все прочие восторженные слова, какие только придумало человечество. Спасибо за поездку.

– Не за что, – отвечает Кэрол, поправляя солнечные очки.

Они идут молча. Как ни странно, болтушка Кэрол не начинает рассказывать про сбор сведений о городке, не восхваляет его достоинства, школу без придурков и прекрасное здравоохранение, не выкладывает всю подноготную «Зеленого приюта».

– У тебя все хорошо?

– В смысле?

– Ты какая-то непривычно притихшая.

– Нет, все нормально, – покачав головой, отвечает Кэрол.

Нормально… как же. Она о чем-то напряженно думает. Проблемы с мужем? С деньгами? С Зои? Вопросы так и норовят сорваться с языка, но Грейс знает, когда не стоит давить.

– Надеюсь, ничего серьезного?

Кэрол с улыбкой пожимает плечами. Это нехарактерный для нее жест, Кэрол не склонна сомневаться, скорее кивнет или покачает головой. Она из тех, кто всегда четко говорит «да» или «нет»… и полагается на друзей.

– Это, несомненно, серьезно. Ничего, все образуется.

– Можешь на меня рассчитывать, если что.

– Знаю. – Кэрол вскидывает голову. – А с тобой что?

– То есть?

– Ты какая-то не такая. Я чувствую.

Грейс заливается краской. Неужели это настолько очевидно?

– Не понимаю, о чем ты.

– Ладно. Забей. Видно, мы обе играем в игру «ничего не происходит». Пускай.

– Ты слишком хорошо меня знаешь.

Может, рассказать Кэрол? У той всегда невероятно хорошо получается вытягивать из друзей признания. Но если узнает Кэрол – узнает весь мир. Нет. Сначала лучше рассказать Ли.

Ли вместе с Элис идут сзади и смеются. Хорошо, что Ли вышла из своей зоны комфорта, уехала из дома, шагнула навстречу приключениям.

* * *

В первый вечер на новом месте они отправляются в город и заказывают в закусочной выпивку и сырную тарелку. Грейс из солидарности с Ли воздерживается от алкоголя. Несмотря на все уговоры, Грейс уверяет, что сама этого хочет.

– Привет, самый прелестный городок Америки! Я тебя люблю! – восклицает Элис.

Грейс с улыбкой съедает еще один кубик сыра, наблюдая за Ли. Та с маниакальной одержимостью то и дело проверяет телефон. Почти целый день вне дома, а с Мейсоном еще ничего не случилось. Как бы Ноа ни успокаивал Ли эсэмэсками, та, разумеется, ждет убийственной новости: что Мейсон случайно спалил дом, задохнулся, подавившись виноградиной, или сбежал и попал под машину.

После закусочной подруги отправляются в очаровательный рыбный ресторанчик по ту сторону крошечной городской площади.

– Кто за то, чтобы завтра утром прогуляться в горы? – спрашивает Кэрол.

Поднимают руки все, кроме Ли.

– Да ладно тебе! – Элис делает большой глоток вина. – Это же так бодрит! Дома подобного не будет.

Ли хлопает Грейс по плечу:

– Мы и так все время гуляем. Скажи им!

Грейс, рассмеявшись, поддевает вилкой кусочек салата.

– Именно что просто гуляем. Я не взбиралась на горы уже целую вечность. Подъем трудный?

– Туризм – это в первую очередь ходьба. Ты ходишь, – напоминает Кэрол. – Вы обе только и делаете, что гуляете по Зеленой тропе!

– К тому же Марж говорит, что вид с вершины стоит потраченных усилий, – присоединяется к уговорам Элис.

Владелица гостиницы рассказала им о двухмильной тропе неподалеку от дома.

Грейс поддевает Ли локтем:

– Если ты идешь, я за. Чем плохо такое начало дня?

– Знаешь, – отвечает Ли, проглатывая кусочек салата, – отчасти я приехала сюда делать то, что вечно не удается. Возможно, для вас, девчонки, мои слова прозвучат скучно, но больше всего на свете мне хочется отоспаться.

– Ясно. – Грейс поспешно добавляет: – Ты и впрямь постоянно недосыпаешь.

Элис и Кэрол переглядываются.

– Мы тоже.

– Да, но у вас двоих есть мужья. Так что это другое дело, – возражает Грейс.

– Знаете что? – вмешивается Ли. – Давайте доживем до утра, а там я посмотрю по самочувствию.

– Что ж, разумно, – соглашается Грейс и поднимает стакан, предлагая тост.

Ей хочется, чтобы Ли согласилась. По пути наверх можно будет и душу облегчить. Или на спуске. А может, во время завтрака.

Через несколько часов подруги возвращаются к «Зеленому приюту» – идти недалеко – и с хихиканьем, шикая друг на друга, поднимаются на крыльцо.

Умывшись и почистив зубы, Грейс укладывается в постель, а Ли начинает готовиться ко сну. Из-под двери ванной пробивается свет. В соседней комнате шепчутся Элис и Кэрол, которые немного навеселе.

Хоть бы у Луки все было хорошо. Грейс берет с прикроватной тумбочки телефон и проверяет, нет ли сообщений от Чэда, хотя знает, что сын уже в постели.

Ли выходит из ванной на цыпочках. На ней пижама, под мышкой сумочка с туалетными принадлежностями.

– Не крадись. Я не сплю. – Грейс щелкает лампой у кровати. – Ой, мне надо выложить на завтра походные вещи. А то вдруг ты еще спать будешь.

– Я тоже свое достану, хотя вряд ли пойду.

Девушки перебирают одежду. Грейс вынимает легинсы, носки для тренировок, спортивный бюстгальтер и топ с ветровкой.

– Есть новости от Ноа?

– Да.

Грейс хватается за возможность:

– Не желаешь поделиться?

Ли бросает в нее подушкой:

– Нет.

Грейс кидает подушку обратно и садится на краешек кровати.

– Я серьезно. Хочу понять, что происходит.

Ли, прижав подушку к животу, откидывается на изголовье.

– Да я по дороге сюда и так все рассказала. Он хочет поговорить о нас, когда я вернусь.

Грейс ждет продолжения.

Ли вздыхает:

– Грейс, послушай, он просто такой… преданный, такой надежный. И умеет слушать собеседника. Не отвлекается никогда. Педантичен, открыт, прекрасно ладит с Мейсоном. А глаза у него… можно утонуть.

– Сначала послушай, что он скажет, когда ты вернешься, а там уже будет видно. – Помедлив, Грейс добавляет: – Не спеши с выводами, ладно?

Ли напрягается.

– С чего ты решила, будто я спешу?

– Ладно, я неудачно выразилась. Просто хотела сказать, что ты пока ничего не знаешь, поэтому рано радоваться.

– Откуда столько негатива?

Грейс в нерешительности.

– При чем здесь негатив? Просто я тебя слушаю и не хочу, чтобы тебе потом было больно, – вот и все.

– Тоже мне, мать родная нашлась!

– При чем тут мать? – фыркает Грейс. – Просто будь поосторожней в чувствах.

Ли запускает подушкой через кровать и садится.

– А что, если я устала осторожничать? Что, если я хочу послать благоразумие к черту и рискнуть?

Грейс, сдаваясь, поднимает руки:

– Тогда вперед. Тебе виднее.

– О, Грейс дала нам разрешение. Спасибочки.

– Ты знаешь, что я не это имела в виду.

– А что же тогда ты имела в виду? Мне казалось, ты желаешь мне счастья. И Ноа тебе вроде нравится.

Внезапно почувствовав себя обессиленной, Грейс потирает лоб.

– Мне и впрямь нравится Ноа, и я желаю тебе счастья. Я говорила совсем о другом.

– О чем же?

– Забудь.

Грейс забирается обратно в постель и выключает лампу. Сердце грохочет в ушах. Она не хотела так себя накручивать. Не хотела ссориться.

Ли откидывает одеяло и со вздохом заползает в кровать.

«Извиниться? – думает Грейс. – Нет, пожалуй, не стоит».

Пытаясь не обращать внимания на досаду, эмоции и нервы, Грейс перекатывается на бок и, моргая, глядит в темноту. Считает от сотни до нуля, но, что бы ни делала, сон не идет.

– Ли? – шепчет она в ночь. – Ты спишь?

В ответ тишина. Грейс перекатывается на спину. Что ж, значит, завтра.

Закрыв глаза, она репетирует, что скажет. Сна ни в одном глазу.

Пятница

21
Ли

Сквозь шторы проникает солнечный свет. Ли бросает взгляд на будильник: красные цифры, мигнув, превращаются в «10:00». Как там Мейсон? Вдруг она пропустила важную эсэмэску? Она в панике садится и, ткнув в телефон непослушными пальцами, видит несколько сообщений от Ноа. Кликнув по пиктограмме, открывает фотографии Мейсона: вот он ест завтрак, а вот что-то мастерит. Улыбнувшись с облегчением, Ли отсылает в ответ несколько сообщений, полных извинений и восторгов, а потом, сев на одеяло, пытается успокоиться. Она не вставала так поздно много лет. Даже не слышала, как утром ушла троица подруг.

Ли мысленно прокручивает стычку с Грейс. Почему бы той просто не порадоваться за нее? Грейс ведь всегда ее поддерживала… но хочется, чтобы в кои-то веки она перестала вести себя как старшая, отбросила свою житейскую мудрость и попросту выслушала.

В животе урчит. Ли спускается вниз и улавливает аромат свежего кофе. Из кухни доносятся знакомые голоса. Обогнув подножие лестницы, она обнаруживает девчонок. Те в спортивной одежде, собравшись вокруг стола, с аппетитом уплетают омлеты и зеленые соки.

– Вот она где! – восклицает Кэрол. – Доброе утро, соня!

– Хорошо спалось? – осторожно интересуется Грейс.

– Привет, извините, – улыбается Ли. – Поверить не могу, что столько продрыхла. А вы уже вернулись?

– Да, мы добрались туда к половине седьмого. Потрясающе провели время, – говорит Элис.

– Ага, просто фантастически, – присоединяется Кэрол.

– Марж не соврала, виды чудесные, – поддерживает Элис.

Грейс пожимает плечами:

– Я тоже не пошла. Проснулась только в восемь, когда девчонки уже ушли. Правда, прогулялась вокруг озера.

Ли наливает себе кофе и прислоняется к кухонному столу.

– А Марж где?

– Отправилась в город, но сперва приготовила нам все это.

– Славненько.

– И кофе тоже, причем просто божественный, – добавляет Кэрол. – Почти такой же, как у Элис в «Лаундж».

– Эй, полегче, – шутит Элис.

Ей принадлежит «Джермантаун-Лаундж» – некоммерческий арт-центр, где можно рисовать, писать, бренчать на гитаре, печатать и бесплатно пить кофе.

Ли делает глоток. От густого крепкого варева туман в мозгу рассеивается.

– Какие планы на сегодня?

– Подумывали отправиться в Эшвилл на шопинг. – Кэрол закидывает в рот кусочек омлета. – Как тебе идея?

У Ли нет лишних денег на покупки. Бесцельно бродить от магазина к магазину, пока девчонки выбирают одежду и игрушки для детей – тоже мне, отдых!

– Знаете, здешняя ванна на львиных лапах прямо-таки умоляет, чтобы я в нее нырнула.

– Да, от такого не отказываются, – вмешивается Грейс, не давая Кэрол возразить. – Что ж, тебе виднее. В конце концов, это и твой отпуск.

Ли благодарна за поддержку и надеется, что вчерашняя напряженность между ними исчезла. Снова оглядев стол, она останавливает выбор на омлете из яичных белков и тосте, а после еды помогает подругам загрузить тарелки в посудомоечную машину. Элис с Кэрол отправляются в душ и переодеться, Грейс задерживается на лестнице.

– Как ты, не дуешься на меня?

Ли качает головой:

– Нет, прости за вчерашнее. Правда. Ты лишь пыталась меня защитить, я это ценю. – Она прижимает к груди кружку.

– Тогда ладно, – улыбается Грейс. – Я наверх и в душ. Заходи, не стесняйся, если тоже понадобится ванная.

– Спасибо.

Ли выходит на улицу, захватив вторую кружку кофе. От утренней прохлады тело покидают последние остатки сна. Она присаживается на крыльцо. Буквально в паре шагов блестит на солнце озеро Томагавк. По берегам люди выгуливают собак. На маленькой игровой площадке, бросаясь песком в воздух, радостно визжат дети. Интересно, Мейсону здесь бы понравилось? Может быть, и понравилось, не цепляйся он так за привычный порядок вещей.

Ли поднимает лицо к ясному, безоблачному небу. Ни к чему сейчас волноваться о мальчике. Просто наслаждайся отдыхом.

За спиной скрипит дверь. На улицу вываливаются посвежевшие и переодевшиеся подруги и устремляются к воротам, обойдя сидящую на ступеньках Ли.

– Точно не хочешь с нами?

– Шопинг – лучшее лекарство от всех печалей на свете, – шутит Элис, размахивая вместительной сумкой.

– Хорошая ванна с легкостью даст ему фору.

Грейс наклоняется и чмокает Ли в щечку.

– Ладно, не скучай тут.

Ли машет им вслед и смотрит, как они идут к внедорожнику. Затем, заглянув в кружку, выливает в себя последние капли кофе и бредет наверх наполнять ванну на львиных ножках.

Найдя бесплатную ароматную соль, она бросает жменьку в горячую воду. Раздевается, кладет телефон на раковину и окидывает себя взглядом. Тело все еще стройное. Живот плоский. Маленькие острые груди. Она проводит по себе пальцами, пытаясь понять, как ее видят другие. Склоняет голову набок и, представив, как на нее смотрит Ноа, ласкает себя между ног. Интересно, возбудился бы он, увидев ее вот такой?

Ли медленно погружается в обжигающую воду – и отдается теплу. Закрывает глаза, и перед ней возникает образ Ноа, его неповторимое лицо и сильные руки. Вот его рука ныряет в воду… Лаская себя, Ли представляет, что это его пальцы, и кончает за считаные минуты, потная, задыхающаяся. Любопытно, как бы он воспринял то, что она воспользовалась его образом с такой целью?

Ли спускает воду в ванне, вытирается и проверяет телефон. Как и следовало ожидать, Ноа регулярно, в оговоренные сроки, сообщает о новостях. О чем же он хотел поговорить перед отъездом, признается ли в чувствах?

Ли сползает по лестнице.

– Марж, ты здесь?

Ли обегает взглядом очаровательный домик: обшитые древесиной комнаты, шкаф с тонким фарфором, секционный диван перед огромным дровяным камином.

И что за радость пускать в свой дом незнакомцев? Брать деньги за постой, убирать и надеяться, что не убьют тебя во сне? Ли прогуливается по дому, глядя по сторонам. Любопытно, какие тот скрывает секреты? Вон затейливо украшенный кирпичный очаг. Помнится, когда-то она прятала свои сокровища в камине за кирпичом, который выковыряла из кладки хлебным ножом. В тайнике хранились куклы-тролли, дневники, карманные деньги, а позднее, уже во взрослой жизни, то, что заработала сама.

Ли завязывает теннисные туфли на двойной узел и, опустив на глаза солнечные очки, выходит из «Зеленого приюта».

В конце лета Мейсону исполнится восемь. Ли вспоминает собственную жизнь восемь лет назад, и ее лицо искажает гримаса. Пришлось столько преодолеть… никто не поймет, даже Грейс. Слушая плеер, она добирается до асфальтированной тропинки и делает глубокий вдох. Ли так много времени проводит в парикмахерской, где дышит всякой химией вроде средств для волос, либо с Мейсоном дома, что обычно ей не до вздохов полной грудью.

Наслаждаясь солнцем, согревающим ее бледную кожу, Ли делает три круга. Прошлое хлещет словно буря, как всегда, стоит остаться наедине с мыслями. Она без конца перебирает то, что уже случилось, почти случилось или могло случиться. Вспоминает ночь, после которой пристрастилась к выпивке. Вспоминает злополучную вечеринку. Вспоминает своего отца, и Ширли, и Мейсона, когда тот пухлым счастливым младенцем курлыкал в своем автокреслице. И что было потом.

На последнем круге она забегает в гостиницу за водой. Марж еще нет. Вновь проверив телефон, Ли находит единственное сообщение от Ноа: «Ничего нового. Надеюсь, ты хорошо проводишь время».

Ли охватывает удовольствие. Разблокировав телефон, она печатает: «Спасибо, отрываюсь по полной. Скоро кончу».

Отсылая сообщение, Ли посмеивается над его двусмысленностью. После недолгой задержки прилетает ответ: «Не за что. По тебе здесь соскучились, но у Мейсона все хорошо».

Соскучились? Кто же? Она до сих пор представляет себе тот почти-поцелуй, гладкие щеки Ноа в своих ладонях. Фантазирует о том, каков он в постели, как Ноа изменит ее жизнь. Она отсылает еще одно сообщение, и в этот миг вереницей входят Кэрол, Грейс и Элис.

– Ну, наконец-то! – Ли засовывает телефон в карман и улыбается подругам, нагруженным сумками с безделушками для детей.

Кэрол, Грейс и Элис показывают ей подарки – Грейс даже купила Мейсону игрушечный деревянный самолетик, – и Ли произносит положенные в таких случаях фразы, но ее мысли поглощены Ноа. По ней скучают. По ней скучает… он! Уже не терпится вернуться!