Текст книги "Созвездие разбитых сердец"

Созвездие разбитых сердец
Ричард Брук

Дизайнер обложки Марина Козлова

© Ричард Брук, 2023

© Марина Козлова, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0055-5894-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть 1

Глава 1. Восходящая звезда

Мария в последний раз оглядела себя в зеркале и, махнув рукой на свой внешний вид, толкнула тяжелую дверь со строгой жестяной табличкой «Отдел кадров».

– Можно?

Дородная тётка в синем шерстяном костюме, что-то вдумчиво читавшая за массивным столом, подняла голову и устремила на Марию пустой взгляд:

– А вы по какому вопросу, девушка? – тон ее голоса выдал недовольство и признаки простуды.

– Я по объявлению… насчет работы. Мне звонили, что я могу подойти…

– Аааа… – тётка с большой неохотой захлопнула книгу с красноречивым названием «Невольники страсти» и кивнула на чёрное кожаное кресло с высокой спинкой:

– Садитесь. Представьтесь.

– Спасибо, я Мария… Мария Лазич. – она опустилась на указанное место, а тётка принялась с деловым видом копаться в бумагах. Не найдя среди них нужной, она смачно ругнулась себе под нос и сняла трубку допотопного дискового телефона:

– Аллоу! Ириша, что у нас там с вакансиями?.. Да нет, не с теми… Тут какая-то просто Мария пожаловала… Ага… Ясно… Приходи кофе пить и журнал захвати заодно. Ну да… вот и я о том же… Слушай, а бланки-то ты куда засунула? Понятно. Ну всё, милочка, до встречи.

Кадровичка швырнула трубку на рычаг, сунулась в нижний ящик своего обширного стола и, жестом фокусника выхватив оттуда нужный бланк трудового соглашения, протянула его Марии:

– Заполняйте, только разборчиво! Кем устраиваетесь?

– Хотелось бы актрисой…

– Шутница! – фыркнула собеседница. – Думаешь, у меня времени навалом, шутки с тобой шутить? Так кем – уборщицей? Или официанткой?

Мария равнодушно пожала плечами и повторила себе:

«Если не заплачу аренду за следующий месяц, меня попросят с вещами на выход, а если не куплю себе новые ботинки, то остаток осени прохожу босиком… Но ее вряд ли интересуют такие подробности…»

– Я бы хотела совместить обе должности… если возможно.

Вопреки ожиданию, тётка вовсе не удивилась, только скептически скривила полные ярко накрашенные губы:

– А здоровьичка-то хватит – совмещать?

– На здоровье не жалуюсь. Пока.

– Ну и славно. Тогда вот… – новым факирским жестом она извлекла из недр стола ещё одну пустографку и шлепнула её рядом с первой – заполняйте оба бланка. Завтра можете выходить. Аванс четвертого числа каждого месяца, зарплата двадцать первого.

Мария ещё не успела заполнить до конца второй бланк, а кадровичка уже заграбастала первый, бегло его просмотрела и принялась вводить новую работницу в курс дела и объяснять ей обязанности, покровительственно перейдя на «ты»:

– Значит так, Маша… Лазич. Ты молдаванка, что ли, по папе?

– Нет. Сербка… Папа серб, мама русская.

– Хммм, я так и подумала. По уборке на тебе будет весь второй этаж, а гримёрки и зал убираешь только в паре с Линой. Кафе на третьем этаже, обслуживает только сотрудников театра и тех, кто по приглашениям… Работа сменная, через день… Ну в смысле – день уборка, день в кафе. Один выходной в неделю фиксированный, один плавающий. Поняла?

– Да.

– Умница. Так… на работе не пить и не курить, подружек-любовников за кулисы не таскать, ничьих телефонов никому не давать. Это тоже понятно?

– Вполне. – рассеянно кивнула Мария, пытаясь сосредоточиться на заполнении бланка. Тётка, к счастью, отстала от нее с поучениями, и примерно минута прошла в относительной тишине. Но когда Мария протянула ей готовую бумагу, дверь внезапно распахнулась, с грохотом ударившись о стену, и к ним ввалился высокий и превосходно сложенный парень лет двадцати восьми-тридцати, рассерженный и, кажется, слегка нетрезвый.

– Что за странную новость я узнал только что, а? – прямо с порога он набросился на владычицу кабинета – Чем это вы, Лидия Петровна, собираетесь испоганить мою трудовую книжку и мою безупречную, нет, без-упреч-ней-шую репутацию?

– Вот что, Бердянский! Еще одно такое явление – и ты не только выговор получишь, ты у меня из труппы в два счёта вылетишь! Понятно, мальчик?

«Бердянский?..»

– Да чхал я на все эти ваши выговоры! – темноволосый красавчик, поименованный Бердянским, шагнул вперед, размахивая руками, зацепился за кресло, в котором притаилась Мария, и едва не растянулся на полу. Но подозрительно ловко для пьяного выправил баланс и продолжил своё наступление:

– Лидия Петровна, для меня времена дневников и двоек по поведению успешно закончились лет пятнадцать назад! Усвойте себе это уже раз и навсегда! Я вам не мальчик, чтобы вы меня отчитывали, как… как хулигана на перемене! Раз вам так это нравится, идите директором в школу, а здесь театр, театр! Понимаете вы сие, формалистка хренова?

– Андрей! – проигнорировав с ледяным спокойствием бушующего перед ней молодого человека, Лидия Петровна обратилась к кому-то, оставшемуся за дверью – Не прячься, я тебя заметила! Иди сюда и уйми своего приятеля, или я позову охрану, и будем составлять акт о пьянстве на рабочем месте.

– Да вертел я эту вашу охрану на…!

– Паша, Павлуша! Ну все, кончай буянить, пойдем! – явившийся на зов грозной кадровички угловатый парень с растрёпанной рыжеватой шевелюрой резво потащил смутьяна к выходу, а по дороге продолжал увещевать с материнской заботой:

– Все, не кипятись, ты своё пари выиграл…

– А ваш акт засуньте себе в…

– Шшшш! Ни слова больше! Идём-идём уже в буфет!

Андрей с трудом вытолкал из кабинета своего приятеля Павлушу, чей возмущённый голос еще какое-то время доносил до Лидии Петровны всё, что его обладатель о ней думает.

Мария, на протяжении этой бурной сцены сидевшая в кресле тихо, как мышь, была готова узреть на лице кадровички что угодно, только не… широкую улыбку, обращенную вослед ушедшему хулигану.

– Ох, Бердянский, Бердянский! Ну что за несносный мальчишка! Артист от Бога, творческая натура, чёрт его побери…

Тут она вспомнила про девушку, только что принятую в штат служителей Мельпомены, и по-свойски предложила:

– Давай-ка мы с тобой кофейку тяпнем, да? Работать начать ты завтра успеешь, а я тебя сейчас такими конфеточками угощу… ммм… пальчики оближешь! Этот оболтус мне их сам и подарил, кстати, пару дней назад.

Призыв к распитию кофе прозвучал в ее устах, как тост, и Марии ничего не оставалось делать, как согласиться:

– Кофе я люблю, спасибо.

Мельком посмотрев за окно, где хозяйничал беспросветный ноябрьский дождь, Мария порадовалась неожиданному радушию этой грозной мадам, любительницы сентиментальной женской прозы, шоколадных конфет и молодых буйных парней.

Павел Бердянский… Почему ей самой так встревожило душу это имя, словно нарочно придуманное для театральной афиши?

– Значит, ваш Бердянский не только хулиган, но и большой талант? – полюбопытствовала она, догадавшись, что кадровичка и сама настроена посплетничать о нем.

Лидия Петровна, отвлекшись от инспекции кофейных банок, повернулась к своей гостье и, подняв указательный палец, торжественно объявила:

– Не просто талант– звезда! Комик, трагик и эксцентрик в одном лице! По крайней мере, так про него в газетах пишут… и на этих… фо-ру-мах ваших… Главреж от него в восторге, считает своим открытием, самородком! По мне, так тот еще павлин, этот самый Пашка-вверхтормашка.

Мария невольно улыбнулась:

– Вверхтормашка?.. Забавное прозвище. Это из-за характера?

– Да он циркач бывший! Гимнаст воздушный, без страховки любил работать на большой высоте – и вот однажды доработался… Может, слышала, в начале девяностых был такой аттракцион «Между небом и землей» в цирке на Цветном? С программы давно снят.

«Господи, какая же я дура…»

Ну конечно! Павел Бердянский!.. Вот почему его имя показалось ей таким знакомым: несколько лет назад оно красовалось на всех цирковых афишах страны, а она тогда еще ходила в цирк…

Мария зябко поежилась и покрутила головой, отгоняя воспоминание, но полузабытый кошмар упорно лез из памяти прямо на внутренний экран… Лидия Петровна что-то еще увлеченно рассказывала, но словно кто-то выключил звук.

Реальность дрогнула и сместилась на пять лет назад, в летнюю Ялту, куда приехала с гастролями столичная цирковая труппа. Мария снова сидела в переполненном павильоне, слушала пение скрипок и рыдание виолончели, с замиранием сердца внимала сухой дроби кастаньет и гулкому барабанному бою. Арену заливал мертвенно-голубой свет, а в лучах двух ярких прожекторов под самым куполом парил гимнаст-эквилибрист в серебристом трико…

Это ради него она вновь купила билет и пришла на следующее представление сезона… потом – еще на одно… и еще на одно, вместе с охапкой одуряюще пахнущих розовых пионов. И вновь замирала от восторга, от сладкого трепета где-то под ложечкой, внимая скрипкам, виолончели и испанской гитаре, что вплетала свой густой вибрирующий голос в мелодичный дуэт. И вновь неотрывно следила взглядом за гибкой фигурой в черно-серебряном трико, скользящей по натянутой проволоке на немыслимой головокружительной высоте. И с нарастающим волнением ждала финального прыжка с каната на трапецию…

Никто не знал, что же случилось в тот злополучный вечер, почему руки гимнаста, служившие ему верой и правдой, вдруг соскользнули с гладкой перекладины… Люди закричали все разом, повскакали с мест на одном резком выдохе, заглушив ужасный звук падения тела на арену. Тут же к упавшему подскочили коверные в голубых ливреях, засуетились, окружили, кто-то еще выбежал из-за кулис, кричали: «Врача! Врача!» и «Погасите чертов свет!”… Свет погас, из репродуктора прозвучало грозное объявление с требованием соблюдать спокойствие и порядок… на том представление и закончилось.

Конферансье, бледный, как Пьеро, принес зрителям извинения за то, что им пришлось стать свидетелями несчастного случая, уверил, что артисту оказывается необходимая помощь и, скомкано попрощавшись, передал полномочия представителям службы безопасности, что организовывали вывод публики из зала.

Людской поток вынес Марию прочь – во всяком случае, она не помнила, как оказалась на улице, как дошла до набережной… Ее отчаянно тошнило, глаза слепило от слёз… Села на парапет и только теперь вспомнила про букет, зажатый во вспотевшей ладони. Она швырнула злополучные цветы в море – и с тех самых пор ненавидела запах пионов и цирковые шоу…

Пять лет прошло с тех пор. Мария жила себе дальше, жила своей жизнью, постаралась навсегда вычеркнуть из памяти то южное лето и свою краткую трагическую влюбленность в принца на проволоке. И все же изредка ей снился цирк, цветные прожектора, голубоватый «снег» от вращающегося зеркального шара, красивый гимнаст в черном с серебром костюме, парящий под куполом на трапеции, хлопок лопнувшего троса – и стремительное падение… иногда она парила вместе с гимнастом и обнимала его на высоте, и вместе с ним падала, чтобы в момент удара о землю проснуться в слезах и ледяном поту…

А тут вдруг выяснилось, что Бердянский вовсе не умер и не стал инвалидом, несмотря на жуткие слухи, ходившие по Ялте после того, как цирк отменил последние представления, на которые уже были проданы билеты, и спешно свернул гастроли.

Павлу повезло – поправился, сменил арену на сцену, а эквилибристику на эксцентрику… Получил второй шанс. Чудны дела Твои, Господи.

– Ну что, допила? – житейский вопрос, заданный Лидией Петровной, вернул Марию в актуальную реальность, в театр, который теперь станет отчасти и ее миром тоже.

– Да. Спасибо… – она отодвинула чашку, хотя не успела выпить и половины.

– Тогда пойдем, я тебя познакомлю с твоей напарницей и с нашим «главным по тарелочкам», он тебе униформу выдаст.

«Театр есть театр, всегда начинается с вешалки, что по ту сторону кулис, что по эту…» – Мария снова внутренне улыбнулась. – «Хотя с несравненным и неповторимым „Музеоном“ этому заведению не тягаться».

Они шли по бесконечным коридорам, приближаясь к святая святых – закулисному царству, где не ступала нога простого смертного, где кипят страсти и плетутся интриги, достойные Шекспира и Дюма. Не так давно Мария сама пала жертвой закулисных разборок, и теперь бывшая прима молодежной танцевальной труппы, еще утром безработная и нищая, получила сразу две новых роли – уборщицы и официантки. Достойное продолжение карьеры, ничего не скажешь…

Лина оказалась энергичной толстушкой лет тридцати пяти, добродушной и болтливой. Она просияла, узрев новую уборщицу:

– Ох, слава яйцам! Я-то опасалась, что мне опять подсунут какую-нибудь старую пердуниху, с которой ни посплетничать, ни покурить! Сработаемся?

Марию вовсе не порадовал щедрый аванс напарницы – она очень мало и редко курила (ну разве что от сильного стресса), а театральные сплетни ненавидела, особенно после того, как испытала на себе их последствия. Но Лина ей все-таки понравилась, так что она улыбнулась в ответ вполне искренне:

– Сработаемся…

Коллектив небольшого уютного кафе – с несколько двусмысленным названием «Синева» – оказался куда менее приветлив.

Лидия Петровна церемонно представила Марию молодому мужчине в голубом жилете, а его самого отрекомендовала Эдуардом Витольдовичем Вишняускасом. Судя по надписи на бейджике, Вишняускас и был в кафе «главным по тарелочкам» – менеджером-администратором.

Брезгливо глядя на Марию, он сухо уточнил, есть ли у нее опыт работы официанткой, и долго и нудно инструктировал, подчеркнуто называя по фамилии:

– Учтите, Лаааазич, отна шалоба от клиента на фас – штраф, две – штраф и фыыыговор, три – уффольнение. Эттто яаасно?

Выраженный прибалтийский акцент превращал Вишняускаса в персонажа анекдотов про эстонцев, но Марии было не до смеха. Очень уж Эдуард Витольдович походил на ее прежнего босса, Козлевского: то же высокомерие и сомнительный талант с первых минут настраивать против себя любого собеседника.

Посетителей в этот час в кафе не наблюдалось, зато две молоденькие официантки, очень хорошенькие, в коротких форменных черных юбках и белых рубашках с вишневыми галстучками, беззастенчиво разглядывали новенькую, хихикали и перешептывались.

– Этто Фаина, а этто Илона, пудете работать с ними в паааре посменно, Лазич. – менеджер наконец снизошел до представления Марии ее коллег и добавил, скептически скривив губы:

– Ошень надеюсь, что ффы сработаетесь… Наччинаете заффтра с девяти утра, но придете порааааньше, Илона даст фам форму и еще раз ффас проинструктииирует.

Когда Мария оказалась на улице, уже совсем стемнело. Дождь закончился, но над бульваром серебряной сетью повис туман. У театрального подъезда тут и там сбивалась в кучки молодежь, кто-то спрашивал у них лишний билетик на балкон или галерку, подъезжали и отъезжали машины, из которых чинно выбирались зрители первых рядов партера…

У Марии мучительно защемило в груди – «Музеон» отверг ее, и в этом московском театре музыкальной драмы и комедии она чувствовала себя чужой – не актриса и не зритель, так, непонятно кто, ни там, ни тут.

«Так, ну-ка хватит предаваться грустным воспоминаниям и пустым сожалениям! Прошлое осталось в прошлом, его призраки мне не помешают жить дальше…» – решительно встряхнула она себя и, повернувшись к своему новому месту работы спиной, быстро перебежала бульвар, чтобы попасть на остановку нужного ей троллейбуса…

Глава 2. Сэндвич с ветчиной

Еще со школьных лет ранние подъемы – часиков в семь – были для Марии настоящей жестокой пыткой. Полуголодное существование на протяжении последних шести месяцев, когда она еле-еле сводила концы с концами, имело один несомненный плюс – ничто не заставляло ее вскакивать ни свет ни заря, и Мария спала, сколько хотела. И вот настал тот черный день, когда будильник, мрачно молчавший целых полгода, ликующе заорал прямо ей в ухо, едва электронное табло переключилось на цифру «семь».

– Да слышу… слыыыышу… уймись… – сонно пробормотала Мария и, полежав еще с минуту, с тяжелым вздохом откинула одеяло. Соблазн задержаться в постели следовало преодолеть, иначе ее снова затянет пушистое облако сна, и тогда первый же рабочий день может стать последним.

– Везет же тебе, рыжая сволочь… – с неприкрытой завистью, но без всякой злости обратилась она к громадному огненно-рыжему коту с очень подходящим ему именем Урфин. Урфин был единственным «парнем», делившем с нею квартиру, стол и постель после скандального ухода из «Музеона».

Домашний тигр красной уссурийской породы приоткрыл желтый глаз, издал нечто среднее между мурком и всхрюком, и, сладко потянувшись всем телом, перевернулся на другой бок. Он твердо намеревался отоспаться и за себя, и за свою непутевую хозяйку. Хотя это еще кто кому тут был хозяин, если без всяких там умных биологических теорий посмотреть на симбиоз кота и человека…

Холодный утренний воздух, пробравшийся в комнату сквозь неплотно прилегающую форточку кухонного окна, взбодрил получше зарядки. Мария прихватила со стула теплый махровый халатик и поспешила спрятаться от сквозняка в ванной.

Четверть часа спустя, вернувшись на кухню, она включила чайник, позаботилась о том, чтобы Урфин не голодал, вытащила из холодильника сыр и масло для тостов, потом вспомнила, что хлеб кончился еще вчера, и запихнула все обратно. Пить пустой чай смысла не было, и, решив, что перекусит на работе, она вернулась в спальню, чтобы натянуть любимую «униформу»: веселенькие носки в стиле «городская сумасшедшая», черные джинсы и темно-серый свитер с высоким горлом. Мельком посмотрела в зеркало… выглядела она так себе – бледная, под глазами залегли тени, одно утешение: спортивную форму за полгода не потеряла, и джинсы со свитером сидели на ней безупречно.

Наспех причёсываясь, поймала себя на том, что волнуется, как школьница перед первым свиданием…

В сторону мысли о Бердянском, это все глупости, иллюзии… Есть вещи куда важнее.

Сумеет ли она остаться спокойной, вдохнув до боли знакомый запах гримерок, закулисной пыли и краски с задников-декораций? Сможет ли бесстрастно махать тряпкой или шваброй, слушая, как актеры увлеченно обсуждают сценарий новой постановки и спорят до хрипоты с режиссером о несправедливом распределении ролей? И не рыдать потом от досады, что она не в их числе, не прима и даже не танцовщица массовки, а просто обслуга, Золушка, лишенная шанса попасть на бал?..

Нет, не может быть, чтобы месть этого козла-Козлевского удалась настолько, чтобы ей был заказан выход на любую московскую сцену! Кто он такой, в конце-концов? Не Захаров, не Виктюк, не Табаков, а так, заштатный режиссёришка в экспериментальном театре, руководитель молодежной музыкально-танцевальной труппы, как он сам любил им выговаривать – «почти любительского уровня»! И почему она вдруг поверила, что он всемогущий бог? Да, орал, что перекроет ей кислород, что сделает все, чтобы ее не приняли ни в один приличный театр… но приняли же! Пусть не в труппу – об этом и речи не было – но приняли, и какая разница, кем быть, главное, что это все-таки театр, а не галантерейный магазин…

Взглянув в зеркало и придав лицу решительное выражение, Мария твердо пообещала вслух:

– Я вернусь на сцену! Чего бы мне это ни стоило! Обязательно вернусь! – и в этом боевом настрое, нацепила шарф, короткое пальто, подхватила сумку и выскочила за дверь. Опаздывать на работу в самый первый день точно не входило в ее планы.

По счастью, Илона появилась в театре даже немного позже самой Марии, так что новой официантке пришлось несколько минут топтаться у запертых дверей кафе, изучая листик меню, небрежно вправленный в прозрачную рамку.

– Ой, ты уже здесь? Молодец, Эдик жутко не любит опозданий, учти… – Илона приветливо улыбнулась Марии и завозилась, доставая ключи из недр дамской сумочки, гордо сверкающей какой-то фирменной пряжкой. – Нам открываться через пятнадцать минут, а мне тебе еще столько всего показать нужно…

Пропустив Марию вперед, напарница прикрыла двери изнутри на задвижку и провела ее в подсобное помещение рядом с кухней. Там стояли шкафчики для одежды, две двери вели в душевую и туалет. Открыв один из шкафчиков, Илона вытащила вешалки с униформой и, быстро произведя какие-то расчеты, протянула одну из них Марии:

– Так… у тебя размер ведь не больше элечки… даже эмочка, скорее… должна вот эта блузка подойти… и вот юбку тоже примерь… Ой, давай дам другую, тут шов подшить нужно… Туфли ты зря взяла на низком каблуке, Эдик не одобрит… он любит высокий, и ему плевать, что у нас вся работа на ногах…

Мария споро переодевалась, молча внимая речам наставницы и мотая себе на ус. Накрахмаленная блузка пришлась по размеру, юбка тоже села как влитая, а насчет туфель она решительно заявила, что будет носить такие, какие ей удобны, даже если придется каждый день выслушивать от «главного по тарелочкам» нуууудные эстооонские замечаааания.

– Я все-таки в официантки нанялась, а не стриптиз на барной стойке показывать.

Илона хихикнула и одобрительно кивнула:

– Хвалю за смелость, с этим занудой только так и надо, быть посмелее, отстаивать себя, а то он слишком много себе тут воображает! Ну, теперь косищи прибери, чтобы не свисали до тарелок, и пойдем, покажу тебе, что тут и как…

В зале их встретил Эдуард Витольдович. Удовлетворенно оглядел ладную фигурку новой официантки, самолично поправил ей галстучек, съехавший немного на сторону, и предупредил:

– Носииите аккурааатно, за пооорчу тоооже буудет штрааафф.

Мария вытянулась в струнку и, прищелкнув каблуками, козырнула новому «боссу»:

– Бууудет испооолнено, шеееф!

Вишняускас захлопал коровьими глазами и только руками взмахнул, не зная, что ответить на этакое нахальство…

– Эй, кончай выпендриваться! – Илона строго пресекла игривый порыв Марии и, поманив за собой, начала показывать, где что лежит из кухонной утвари, откуда брать меню и подносы, куда уносить грязную посуду, где раздача готовых блюд и все такое прочее.

– Чаевые в конце рабочей смены сдаешь мне, мы их потом делим с кухней, все по-честному.

– А что, тут еще и чаевые официанткам дают? – удивилась Мария. – Здесь же вроде как все свои…

– Ну и что? Мы же для них работаем, чем свои от не-своих отличаются? Сами за собой и чашку из-под кофе никогда не уберут, так что пусть платят, чай, не обеднеют! – Илона непритворно возмутилась самой мысли новенькой о том, что посетители кафе могут так жульничать:

– Хотя, конечно, не все дают и не всегда, ты права… есть жлобы. Но в день премьеры, к примеру, бывают очень даже щедрые… А однажды мы тут банкет обслуживали, актерский междусобойчик, так нам с Фанькой виновник торжества, Павлушка Бердянский, по тыще рублей в блузки засунул. Правда, пьяный был в лоскуты и приставал к Фаине со всякими глупостями… Я-то его сразу отшила, и ты -смотри! – тоже держись с ним построже, а то вечно руки распускать норовит, бабник чёртов…

При упоминании Бердянского, Мария поймала себя на том, что вовсе даже не прочь была бы оказаться на том банкете, но тут же мысленно шлепнула себя по губам, удивившись этой внезапной фантазии. Да, она когда-то бешено влюбилась, но вовсе не в него – чертова бабника и начинающего алкоголика – а в свою фантазию… В сказочного гимнаста на проволоке и страдала безмерно, думая, что он погиб или покалечился, стихи даже писала трагические в его память… А теперь вдруг размечталась о пьяных приставаниях красавчика-актера… Позорище.

«Ну-ну, пора уже с целибатом завязывать… найти себе нормального парня, наладить регулярную половую жизнь, а не то так и буду свои дурацкие эротические фантазии смотреть на ночь глядя…» – Мария вздохнула, тряхнула головой, отгоняя навязчивый образ бывшего циркача, и сосредоточилась на дальнейшем инструктаже.

Первые несколько посетителей, театральные техники в спецовках, пожилая тетенька – по виду бухгалтерша или билетерша – и грузный, одышливый дядька-электрик, пришли ровно к открытию. Заказали кто чаю, кто кофе с выпечкой, сосредоточенно позавтракали и так же одномоментно удалились на свои рабочие места. Уютный зал «Синевы», обставленный ажурными полированными черными столиками, такими же стульями и тепло освещенный круглыми лампами с розоватыми абажурами, снова опустел.

Корпулентная повариха София (по прозвищу «Ромовая баба», как на ушко сообщила Илона) принесла в бар поднос со свежей порцией выпечки, добродушно кивнула девицам:

– Кушайте, пока не остыло. А то такие обе тростиночки, где только силы-то берете, чтоб подносы таскать!… – и удалилась обратно, в свое царство кастрюль, сковородок, миксеров и острейших, как японские катаны, ножей.

Пронаблюдав за тем, как Мария справилась с первой партией посетителей, Илона одобрительно поаплодировала ей:

– Поздравляю с боевым крещением! Теперь можно расслабиться, часов до двенадцати, а то и до часу, никого не будет, актеры или на утреннем прогоне, или еще десятый сон досматривают, так что заявляются в кафе никак не раньше полудня. Зато ох как любят тут после спектаклей до самой ночи позависать, поболтать про роли-гастроли, да и просто посплетничать, кости друг другу помыть… – продолжала делиться сокровенными знаниями Илона:

– Давай, пока мы с тобой бездельничаем, тоже кофейку выпьем, а то что-то у меня ноябрит прогрессирует…

– Что-что у тебя прогрессирует? – переспросила Мария, смахивая тряпкой с последнего столика крошки от булки и кристаллики сахарной пудры.

– Ноябрит… Это такая осенняя хандра, которая в ноябре обостряется… Бердянский придумал. Все время спать хочется или жрать что-то вкусное и сладкое. Но я фигуру берегу, потому лучше просто кофе, взбодриться чтоб. – охотно пояснила напарница и сама встала за барную стойку. – Ты с кофемашиной умеешь обращаться? Если нет, давай сюда, я тебя в два счета научу, куда тут нажимать и как варить эспрессо, латте или капуччино.

За увлекательным мастер-классом и последующей болтовней о парнях и модных шмотках, Мария не заметила, как пролетел целый час. Ей все хотелось вывести Илону на разговор про спектакли, будущие премьеры, но ту больше волновала жизнь за пределами сцены и репетиционного зала. Мария быстро поняла, что интеллектом напарница отнюдь не обижена, и тоже имеет диплом о высшем образовании, может быть, даже два. Простоватая манера общения была для Илоны лишь способом быстро войти в доверие к новенькой, узнать о ней побольше, а о себе рассказать поменьше…

Волосы у Илоны были удивительного иссиня-черного цвета, а кожа при этом белая, как молоко. Светлые, чуть раскосые русалочьи глаза она эффектно увеличила с помощью умелого макияжа. Наверняка у нее было полно поклонников среди посетителей кафе, но Илоне актерская братия не нравилась. Все они казались ей слишком легкомысленными и переменчивыми в сердечных предпочтениях, да и в массе-нищеброды… даже те, что считались звездами. Она же хотела видеть рядом с собой солидного и серьезного мужчину, из тех, что так успешно перестроились и разбогатели, ловко пользуясь открывшимися перед всей страной рыночными перспективами. Одна проблема – сюда такие редко заглядывали…

– А вот и первые звезды завтракать пожаловали… – Илона отвлеклась от собственных грез о богатом муже и кивнула на посетителя, только что вошедшего в кафе и целеустремленно направившегося к своему привычному столику.

– Маш, возьми на себя нашего гостя, заодно и познакомишься с нашей примадонной. Что-то он рано сегодня, дома не ночевал, что ли?.. Да, кстати, это тот самый Павлик Бердянский, и не говори мне потом, что я тебя не предупреждала…

Мария обернулась и, вопреки всем данным себе обещаниям, проводила молодого мужчину долгим внимательным взглядом. Теперь он был вполне трезвым и шел уверенной пружинистой походкой, как хищник в своих владениях… Темные вьющиеся волосы, стильно постриженные, но то ли отросшие, то ли нарочно отрощенные почти до плеч, плавно колыхались в такт шагам. Темно-синие джинсы красиво облегали сильные длинные ноги, голубая рубашка была небрежно расстегнута вверху – на пару пуговиц, а легкая щетина словно бы подтверждала предположение Илоны, что это утро Бердянский встретил не дома, вдали от своих бритвенных принадлежностей.

На стул он опустился в той же стремительной манере и грациозно взмахнул рукой, подзывая… Марию.

Она сперва удивилась и едва не впала в смятение, но вовремя вспомнила, что вообще-то на работе, и на ней надета форма официантки – потому гость и приглашает ее подойти к столику. Как говорится, ничего личного.

– Чего уставилась? Ну давай, иди уже… – Илона подтолкнула ее локтем в бок, но тут же, ухватив за край блузки, шепнула:

– Меню можешь не давать, он всегда по утрам заказывает одно и то же…

– Тогда странно, что вообще подзывает кого-то. Если он такая примадонна, как ты утверждаешь, то ты или Фаина сами должны ему все сразу принести. – резонно заметила Мария, но Илона только фыркнула в ответ:

– А как же неизменность ритуалов? Царственные особы – рабы своих привычек, в том числе и дурных… Ну все, иди, иначе порушишь ему всю мизансцену. Потом хлопот с ним не оберемся. Характер у него мерзкий.

Мария не стала дольше упрямиться, поправила блузку, галстучек, слегка провела ладонью по волосам, проверяя сохранность прически, и, приблизившись к столику, учтиво обратилась к Бердянскому:

– Здравствуйте. Что будете заказывать сегодня?

– То же, что и вчера, и позавчера и… послезавтра. – не сразу удостоив официантку взглядом, Павел расслабленно откинулся на спинку стула. Запрокинув голову, рассматривал потолочные узоры и беззастенчиво демонстрировал шею, острый кадык и выступающие в прорезь рубашки ключицы… а может быть, заодно и темнеющий на светлой коже след чьей-то страсти, говоря проще – засос.

Это было красиво, и, черт возьми, сексуально, и, кажется, «примадонна» превосходно знал, какое впечатление производит – но вел он себя просто неприлично. Жаль, воспитывать такого детину уже поздно…

– Простите, я сегодня здесь первый день, и ваших предпочтений не знаю. Можете меня просветить? – еле сдержавшись, чтобы не поддеть его чуть сильнее, Мария сделала вид, что готова все записать в блокнотик.

– А, вот как? Хмммм… – взгляд темных глаз с неким намеком на любопытство скользнул по ней: сверху вниз и обратно, задержался на уровне груди… Мария ждала, собрав всю свою волю, чтобы сохранить «покер фейс».

Бердянский вздохнул так, словно необходимость озвучить свои гастрономические пожелания была для него непомерной ношей, и сухо проронил:

– Горячий сэндвич с ветчиной и двойным сыром, бутылку «Гессера», темного.

«Пиво с утра… а Паша-то, похоже, пьет как рыба… ну и что, это его дело, не мое… Работаем.»

– Записала. Это все или… может, чашечку кофе?

– Пачку «Ротмэнс». И принесите мне другую пепельницу, я эту терпеть не могу! – он брезгливо отодвинул от себя кубическую хрустальную конструкцию.