Текст книги "World of Warcraft. Трилогия Войны Древних: Душа Демона"

8

Малфурион видел сон. Ему снилось, что они с Тирандой живут в прекрасном доме на дереве посреди огромного Сурамара. Стояла самая замечательная пора в году, и все вокруг было в цвету. Пышная растительность укрывала окрестности великолепным ковром. Огромное дерево дарило им прохладу своей густой, тенистой листвы, а основание ствола окружали цветы всевозможных оттенков и форм.

Тиранда, одетая в чудесное зелено-желто-оранжевое платье, играла на серебряной лире, а их дети, мальчик и девочка, бегали вокруг дерева, веселясь и хихикая. Малфурион сидел у окна их высокой обители, вдыхал свежий воздух и наслаждался обретенной жизнью. На земле царил мир, и его семья не знала ничего, кроме счастья…

А затем дерево что-то грубо затрясло. Малфурион схватился за окно и с ужасом увидел, как быстро рушатся дома и башни Сурамара. Другие строения тоже падали. Эльфы кричали, а повсюду вспыхивали сильные пожары.

Он пытался отыскать своих детей, но их нигде не было. Что же касается его супруги, то Тиранда продолжала сидеть на толстой ветви снаружи их дома, а ее пальцы по-прежнему наигрывали мелодию на лире.

Высунувшись в отчаянии в окно, Малфурион закричал:

– Тиранда! Зайди внутрь! Скорее!

Но эльфийка не обратила на него никакого внимания, беспечно поглощенная своей музыкой, несмотря на растущую катастрофу и собственное опасное положение.

Дом на дереве резко накренился. Малфурион попытался призвать силы друида, чтобы удержать свой кров от разрушения, но ничего не вышло: и дерево, и вся растительность вокруг казались ему мертвыми.

Рухнувший дом, наконец, пробудил Тиранду. Отбросив лиру, она закричала и потянулась к Малфуриону, но расстояние между ними было слишком велико. Супруга Малфуриона потеряла равновесие и соскользнула с ветки…

Внезапно в небе появилась темная фигура, легко подхватившая жрицу. Иллидан великодушно улыбнулся Тиранде, а затем приветливо кивнул брату. Однако вместо того, чтобы прийти на помощь Малфуриону, близнец друида полетел прочь со своей добычей.

– Иллидан! – закричал Малфурион, пытаясь удержаться. – Вернись!

Его брат завис в воздухе. По-прежнему крепко сжимая Тиранду, он обернулся и засмеялся над Малфурионом. И по мере того, как смех чародея становился все громче, сам Иллидан тоже преображался, становясь выше и ужаснее. Его одежда порвалась, когда скрытая под ней броня лопнула от напряжения. Кожа эльфа потемнела, из спины вырос хищный зазубренный хвост. Когтистая рука подняла супругу друида над разрушенным городом, словно та была тряпичной куклой.

И Малфурион в ужасе уставился на Архимонда, державшего перед собой Тиранду…

– Неееет!

Он резко выпрямился, едва не свалившись с ночного саблезуба, на котором ехал полусидя. Изящные, но сильные руки помогли ему удержать равновесие и крепко прижали к облаченной в броню груди. Вспомнив Архимонда, друид инстинктивно попытался отпрянуть от брони.

– Тише, Малфурион! Осторожно!

Голос Тиранды окончательно вернул его в реальный мир. Он посмотрел на встревоженное лицо девушки. Она сняла шлем, так что теперь друид мог разглядеть все черты ее лица, и, несомненно, это было сейчас самое приятное зрелище.

– Мне снилось… – начал было он и замолчал. Некоторые детали его сна были слишком личными, чтобы рассказывать их той, что ничего ему не обещала. – Мне… мне приснился сон, – закончил Малфурион извиняющимся тоном.

– Я знаю. Ты разговаривал во сне. Мне показалось, что я слышала свое имя и имя твоего брата.

– Да, – он не осмелился сказать что-то еще.

Жрица коснулась его щеки.

– Должно быть, это был ужасный сон, Малфурион… но, по крайней мере, ты наконец-то смог уснуть.

Внезапно осознав, насколько он близко к жрице, друид выпрямился. Он огляделся, впервые увидев целое море сородичей, окружавших их. Большая часть из них были мирным населением, и почти все они выглядели растерянно и совершенно не походили на воинов. Немногим ночным эльфам приходилось так сильно страдать за всю их жизнь. Несомненно, это бегство доведет многих до самой грани.

– Где мы?

– Рядом с горой Хиджал.

Он уставился на вершину.

– Так далеко? Не может быть!

– И все же, боюсь, это так.

Малфурион опустил голову. Вероятно, несмотря на все их усилия, его народ все равно обречен. Если уж демоны загнали защитников так далеко вглубь страны, как теперь могут ночные эльфы надеяться на то, что им удастся отвоевать ее обратно?

– Элуна не оставит нас, – прошептала Тиранда, прочитав его мысли по выражению лица. – Я молюсь ей о защите. Она сумеет выиграть нам время, я уверена.

– Надеюсь. Где остальные?

– Твой брат с отрядом Лунной Стражи, вон там, – девушка указала на север. – Краса и остальных я не видела.

Нет, не с Иллиданом сейчас хотел говорить Малфурион. После столкновения с Архимондом он отчаянно желал найти двух чужеземных магов. Они должны узнать, что преследующие их силы возглавляет этот могущественный демон.

Конечно, это имеет значение, только если Крас и остальные все еще живы. Мог ли Архимонд выследить их после того, как расправился с Малфурионом?

– Тиранда, я должен отыскать чужаков. Я уверен, что они по-прежнему ключ к нашему спасению.

– Пешком тебе их ни за что не найти. Ты слишком слаб. Возьми моего ночного саблезуба.

Ему было неловко, что она готова пожертвовать своим скакуном ради его, возможно, тщетных поисков.

– Тиранда, я…

Но девушка одарила его твердым решительным взглядом, которого Малфурион никогда раньше не видел на ее лице. Так смотрели только верховные жрицы Элуны, наиболее преданные богине.

– Это важно, Малфурион. Я знаю.

Она соскользнула с огромной кошки прежде, чем он успел снова ей возразить. Взяв лишь свои вещи и оружие, Тиранда посмотрела на друида и настойчиво произнесла:

– Поезжай.

Не в силах ничего поделать, Малфурион лишь кивнул ей в знак благодарности, а затем, развернувшись, направил ночного саблезуба сквозь толпу. Он твердо решил, что не подведет Тиранду; если маги живы, Малфурион отыщет их.

Огромная кошка пробиралась сквозь солдат и гражданских, порыкивая, но и только, несмотря на то, что такое скопление народа явно причиняло ей дискомфорт. Друид был рад отметить, что солдаты по большей части соблюдали порядок. Они вежливо, но твердо подгоняли мирных жителей, стараясь поддерживать общий темп движения. Вне сомнения, демоны рассчитывали на хаос, когда две столь разные группы сольются воедино. По крайней мере, хоть этой опасности защитникам Сурамара еще удавалось избегать.

Но с таким большим количеством гражданских, присоединившихся к войску, найти даже три столь примечательных существа, как орк, человек и Крас, оказалось весьма непросто. Лишь после того, как его взгляд в десятый раз безуспешно скользнул по толпе, Малфурион решил воспользоваться своим даром.

Друид не стал прибегать к Изумрудному Сну, поскольку были и иные способы, с помощью которых, как он наделся, ему удастся почувствовать товарищей. Остановив своего ночного саблезуба, Малфурион закрыл глаза и потянулся мыслями к окружающим. Он касался мыслей других ночных саблезубов, которых мог видеть, и разговаривал с ними, как с лесными зверями во время своего обучения. Кошки, хорошо знакомые со своими хозяевами, наверняка заметят, что запах троих незнакомцев совсем иной. Малфурион даже дотронулся до сознания того саблезуба, на котором сейчас сидела Тиранда, не сумев отказаться от возможности вновь увидеть жрицу.

К сожалению, первая попытка не увенчалась успехом: саблезубы не знали тех, кого искал друид. Собравшись с духом, Малфурион протянул свои чувства еще дальше, касаясь разума тех существ, что были за пределами его поля зрения. Некоторые из беженцев несли с собой своих домашних питомцев, и Малфурион расспрашивал в том числе и их. Чем с большим количеством разумов он устанавливал контакт, тем выше становились его шансы на успех.

Наконец, одна из темных пантер откликнулась – не словами, а, скорее, запахами и образами. Друиду потребовалось всего мгновение, чтобы осмыслить их, но в конце концов он понял, что зверь недавно видел орка. Брокс был самым заметным из всей троицы, и потому было неудивительно, что ночной саблезуб запомнил его лучше остальных. Для кошки воин представлял собой смесь пьянящих, густых запахов, напоминающих об уходящем далеко вниз крутом склоне горы. Огромный кот чувствовал в Броксе родственную душу. На самом деле в воображении животного Брокс был похож на ночного саблезуба, стоящего на задних лапах, причем одна рука орка заканчивалась огромной парой когтей, которые, по всей видимости, в реальности были топором воина.

Выяснить точно, где и когда пантера видела Брокса, оказалось куда сложнее: животные не измеряли время и расстояние так, как это делали ночные эльфы. И все же, с немалыми усилиями, друид наконец-то сумел определить, что саблезуб видел Брокса всего час или два назад, недалеко от эпицентра великого исхода.

Развернув свою пантеру в этом направлении, Малфурион продолжил расспрашивать других ночных саблезубов обо всем, что они наблюдали. Все чаще ему попадались те, кто сумел вспомнить не только Брокса, но и Ронина с Красом. В сознании зверей старший маг занимал почетное место – они смотрели на него с тем уважением, которое такие хищники приберегали только для намного превосходящих их самих особей. При этом они не боялись Краса, как могли бы бояться любого другого зверя, там было нечто гораздо более глубокое чувство. Откровенно говоря, Малфурион вскоре обнаружил, что ночные саблезубы с большей охотой подчинялись бы приказам Краса, чем своих седоков.

Отметив про себя сей факт как одну из очередных загадок этого не совсем ночного эльфа, Малфурион пришпорил свою пантеру и поскакал быстрее. Двигаться было трудно, поскольку он ехал против движения огромного скопления живых существ, но, под чутким руководством друида, ночной саблезуб пробивался вперед, не нанося ран никому из тех, кто вставал у него на пути.

Ситуация ухудшалась по мере того, как он приближался к тому месту, где предположительно должны были находится чужаки. Вдалеке раздавались звуки битвы, а на горизонте вспыхивали тревожные багровые и темно-зеленые вспышки. Здесь солдаты были настороженными и измученными – явно из числа тех, кто недавно вернулся с передовой, где удерживали демонов. Шрамы и жуткие раны, замеченные Малфурионом, свидетельствовали о том, что ярость Пылающего Легиона не угасает.

– Что ты здесь делаешь? – потребовал ответа офицер в некогда безупречных доспехах, сейчас заляпанных кровью и слизью. В его глазах стояли слезы. – Все беженцы идут в голове процессии! Убирайся отсюда!

Прежде чем друид смог объясниться, кто-то позади Малфуриона крикнул:

– Ему положено быть здесь, капитан! Это ясно при первом же взгляде на его лицо!

– Иллидан?

Оглянувшись через плечо, Малфурион увидел своего практически невредимого брата, пробирающегося к нему. На лице Иллидана появилась первая улыбка за все время их путешествия; в этой ситуации она выглядела столь неуместной, что Малфурион испугался, не сошел ли его близнец с ума.

– Я думал, что ты погиб! – произнес чародей, сильно хлопнув Малфуриона по плечу и, не заметив, как брат поморщился, развернулся к офицеру. – Еще есть вопросы?

– Нет, мастер Иллидан! – Солдат быстро отдал честь и поехал дальше.

– Что с тобой произошло, брат? – спросил близнец, облаченный в черное. – Кто-то сказал, что видел, как тебя сбили с ног и разорвали на куски…

– Меня спасли… Тиранда отвезла меня в безопасное место.

Едва упомянув имя жрицы, Малфурион тут же пожалел об этом: ухмылка на лице брата осталась, но добродушие тут же исчезло без следа.

– Неужели? Рад, что она была так близко к тебе.

– Иллидан…

– Удачно, что ты оказался здесь именно сейчас, – продолжил брат, обрывая дальнейшие разговоры о жрице. – Старший маг пытается что-то организовать и, похоже, считает тебя важной персоной в своих планах.

– Крас? Где он?

Улыбка чародея стала почти жуткой.

– Как раз там, куда ты и направляешься. В самом центре сражения…

Ветер завывал. На ночных эльфов, которых отобрали для первой линии обороны, обрушился жестокий жар. Время от времени откуда-то из строя раздавался крик, за которым тут же следовал торжествующий рев демона.

– Где Иллидан? – спросил Крас, чье безграничное терпение, судя по всему, было на исходе. – Лунная Стража отказывается действовать без него и лишь обороняется.

– Он сказал, что придет, – вмешался Ронин. – Сначала ему необходимо поговорить с Гребнем Ворона.

– Если мы преуспеем, он получит достаточно почестей, а если потерпим неудачу, винить его никто не станет, потому как все мы будем мертвы…

Ронин не мог спорить со своим бывшим наставником: Иллидан ничего так не желал, как угодить своему покровителю. Брат Малфуриона был полной противоположностью друида – амбициозный, необузданный и безразличный по отношению к другим рискующим жизнью. Два мага обнаружили, что трое солдат Лунной Стражи, на чью поддержку они надеялись, сейчас не в состоянии сражаться. И вывели их из строя не демоны – все трое оказались не просто истощены, а искалечены, подпитывая своей силой Иллидана.

И все же, несмотря на безрассудное использование чародеем других ночных эльфов, они, казалось, сами связывали себя с ним. Когда дело доходило до заклинаний наивысшей мощности, Иллидан был способен сотворить невозможное для прочих. К тому же он заручился полной поддержкой лорда Гребня Ворона, и ночные эльфы, заботящиеся о собственном положении и престиже, ничего не могли поделать даже перед лицом собственной смерти.

Внезапно Ронин выпрямился.

– Берегись!

На линию обороны опустилось нечто, более всего напоминающее парящий гриб, сотканный из тумана. Прежде чем заклинатели успели что-то предпринять, края гриба коснулись того места, где стояли солдаты.

Несколько бойцов закричали, когда их лица внезапно покрыли десятки красных, горящих волдырей. Один за другим гнойники начали лопаться, отрастать заново и снова лопаться, быстро распространяясь по всей незащищенной поверхности тела жертвы.

– Джекар айрин! – прошипел Крас, указывая на облако.

Взрыв яркого голубого света поглотил ядовитый гриб так стремительно, что несколько десятков эльфов удалось спасти от жуткой чумы. К сожалению, уже пострадавшим помочь было нельзя – один за другим они падали замертво, а их изуродованная плоть напоминала целое поле извергающихся вулканов.

Ронин с отвращением смотрел на тела.

– Отвратительно! Будь прокляты демоны!

– Если бы от наших проклятий был толк! Нам нельзя больше ждать! Если Лунная Стража не последует за нами, то остается лишь надеяться, что мы сумеем сделать сами хоть что-то!

Но когда маги уже приготовились идти в атаку, Ронин заметил пару приближающихся всадников.

– Это Иллидан – а с ним и Малфурион!

– Хвала Аспектам! – Крас развернулся навстречу близнецам.

Когда они приблизились, он встал перед Иллиданом и воскликнул:

– Ты опоздал! Собери Лунную Стражу! Вы должны быть готовы следовать за мной!

От большинства других Иллидан, вероятнее всего, не принял бы такого бесцеремонного приказа, но он испытывал глубокое уважение к обоим магам, в особенности к Ронину. Глядя поверх Краса и видя мрачное выражение лица человека, чародей кивнул и поспешил исполнять веленное.

– И что ты собираешься делать? – спросил Малфурион, спешиваясь.

– Демонов необходимо остановить здесь, – ответил Крас. – Жизненно важно не дать им оттеснить нас за гору Хиджал, а потом превратить наше беспорядочное бегство в яростную контратаку!

Друид кивнул, а затем произнес:

– Архимонд тоже там. Мне едва удалось от него ускользнуть.

– Я подозревал, что это он. – Красс пристально посмотрел на ночного эльфа. – И то, что ты пережил поединок с ним, лишний раз подтверждает мою правоту: твое присутствие здесь и сейчас крайне важно.

– Но… что такого особенного могу сделать я?

– То, чему тебя научили, разумеется.

С этими словами Крас развернулся к Ронину, который уже приготовился встретиться с демонами. Старший маг встал рядом со своим бывшим учеником, а мгновение спустя Малфурион последовал его примеру.

Крас взглянул на человека.

– Ронин, в вопросах магии Иллидан прислушивается к тебе больше, чем к кому-либо. Я бы предпочел, чтобы вы с ним установили связь.

– Как пожелаешь. – Огненноволосый маг моргнул и доложил: – Готово.

Дракон-маг снова переключил свое внимание на друида.

– Малфурион, представь самое сильное заклинание, которое ты способен сотворить, но ни в коем случае не говори мне, какое именно! Используй любой способ, любой контакт с миром природы, который тебе понадобится, но не завершай свое заклинание, пока я не скажу. Мы должны быть неумолимы в отношении наших врагов.

– Я… я понял.

– Хорошо. Тогда начнем. Следуйте за мной. Ронин?

– Я готов, – отозвался молодой маг. – Я точно знаю, чего хочу.

Глаза Краса расширились.

– Да, еще кое-что, Малфурион: будь готов хаотично сменить направление своей атаки. Перемести свое заклинание туда, где, как тебе кажется, будет пробел в наших силах. Понимаешь, о чем я?

– Кажется, да.

– Что ж, тогда да пребудет с нами Cвет.

Произнеся последние слова, Крас резко замер. Его глаза, не мигая, смотрели через разлом, отделяющий ночных эльфов от демонов.

Ронин быстро наклонился к Малфуриону.

– Используй все силы. Не думай о защите. Сейчас всё или ничего.

– Они приближаются к точке, – сообщил Крас своим спутникам. – Вероятно, Архимонд тоже будет в первых рядах.

Все они чувствовали приближение орды демонов. Зло пронизывало сам воздух, посылая в сторону защитников свое скверное излучение. Даже Крас вздрогнул, но от отвращения, не от страха.

– Ронин, я подготовил Джерода Песнь Теней. Лунная Стража готова?

– Да.

– Уже почти…

Бледное лицо мага напряглось. Веки Краса задрожали.

– Сейчас!

Они понятия не имели, как будут действовать остальные, в том числе и о том, что именно намеревается сделать Крас. Дракон-маг требовал, чтобы их атаки были по-настоящему хаотичны, это поможет сломать даже самую сложную защиту, которую могли придумать Архимонд и остальные командиры Легиона. Его план мог в равной степени, если не больше, привести как к катастрофе, так и к успеху, но именно на это Крас и рассчитывал.

Из облаков внезапно посыпались сверкающие ледяные копья и устремились на вражескую орду. Земля на севере содрогнулась, а затем вздулась, разбрасывая демонов во все стороны. В другом месте из ниоткуда появились огромные черные птицы, направившиеся прямиком к воздушным силам Легиона.

По всей линии фронта врага атаковывало одно заклинание за другим. Некоторые из них были сосредоточены в конкретных местах, в то время как другие действовали словно бы наугад. Ни одно из заклятий не было похоже на другое, иные действовали даже в противовес друг другу, но все вместе наносили надвигающейся орде весьма серьезный урон.

Демоны погибали, пронизанные ледяными копьями, сожженные багровым пламенем или погребенные заживо под бурлящей землей. Те, кто находился в небе, падали, избитые и разорванные сотнями когтей или, еще будучи живыми, летели навстречу смерти, после того как неистовый ветер расшвыривал их, заставляя врезаться друг в друга.

Эредары попытались атаковать в ответ, но внезапно Крас отдал приказ:

– Сместить заклинания!

Малфурион, Ронин и находящаяся севернее Лунная Стража во главе с Иллиданом незамедлительно изменили направления своих заклинаний. Крас чувствовал, что чернокнижники растерялись, не понимая, с какой стороны начинать контратаку. В это время стражи Скверны и остальные нелетающие солдаты из числа демонов тщетно пытались защититься от того, что их оружие было не способно ни разрубить надвое, ни пронзить.

Неумолимая армия, наконец, начала останавливаться.

– Они замедлились! – крикнул Крас. – Снова меняем направление и усиливаем натиск! Мы должны начать отвоевывать плацдарм!

Заклинатели вновь сменили цели своих атак. В нескольких местах наступило затишье, но как только Пылающий Легион попытался воспользоваться такой возможностью, кто-то из заклинателей заполнил пустоты. Теперь демоны не могли удержать свои позиции ни в одной области, не говоря уже о том, чтобы продвигаться вперед.

– Они уступают! – объявил Малфурион.

– Не ослаблять атаки! – стиснул зубы Крас. – Ронин, я предупредил капитана!

На мгновение друид осмелился перевести взгляд на человека.

– О чем это он?

– Пришлось применить немного силы убеждения, но Песнь Теней ускакал к Гребню Ворона! Он ожидал нашего сигнала!

– Для чего?

В ответ зазвучали боевые горны. Ночных эльфов наполнил внезапный свет. Умирающая надежда, смирение – все это исчезло. Солдаты вновь воодушевленно откликнулись на зов рога, и войско двинулось навстречу врагу.

Заклинатели подхватили темп и тоже медленным шагом двинулись вперед. Их обученные пантеры следовали за ними по пятам, маршируя вместе с солдатами прямо навстречу врагу.

И наконец весь Пылающий Легион начал отступать.

В первую очередь ночные эльфы пересекли ту самую расщелину, которую ранее проделали Лунная Стража и маги, чтобы выиграть им время. Затем армия начала взбираться по первым мертвым демонам. Они также прошли мимо многих своих падших товарищей, погибших всего несколько часов назад, но среди трупов, встречающихся на пути солдат, было все больше и больше демонов. Пылающий Легион, растерянный после непредсказуемых атак заклинателей, быстро отступил, едва ночные эльфы обрушились на него.

Вновь зазвучал рог. Протяжный, дарящий предвкушение битвы рев разлился над всем войском. Ночные эльфы рванули вперед с удвоенным рвением.

– Гребень Ворона должен следовать плану! – оскалился Крас. – Они не смогут гнать Легион слишком далеко и слишком быстро!

Залп выпущенных стрел обрушился на демонов, убив еще несколько десятков. Всадники на пантерах атаковали оставшиеся фрагменты строя противника, а огромные кошки жадно набрасывались на добычу.

Сердце Малфуриона забилось быстрее.

– У нас получается!

– Не расслабляйтесь! – отчеканил маг.

Они и не думали. Воодушевленные своими успехами, друид и остальные продолжали помогать войскам. Невзирая на усталость, они прекрасно осознавали, что в сражении наступил переломный момент. Гора Хиджал по-прежнему маячила позади них, но теперь она слегка отдалилась.

Затем произошла приятная неожиданность – из самого центра наступления донеслось пение. Сестры Элуны, блистающие своими боевыми доспехами, еще больше укрепили боевой дух солдат. Может, день и не давал им преимущества, однако мелодичное пение жриц буквально подпитывало силы ночных эльфов. Казалось, что над войском нависла сама луна.

Ночные эльфы отвоевывали ярд за ярдом, и с каждым их шагом гибли демоны. Крас посмотрел на затянутое пеленой небо и произнес:

– Атакуйте эредаров так, как посчитаете нужным!

Каждый заклинатель сосредоточился на парящих в воздухе чернокнижниках. Гром сотряс небеса. Сверкнула необычного цвета молния. Завыл ветер.

Чародеи не могли увидеть результата своих трудов, но могли его почувствовать. Эредары делали попытки перегруппироваться, но им также приходилось защищать своих товарищей. Это создавало напряжение и делало их слабее. Всякий раз, когда заклинание убивало одного из демонических магов, ночные эльфы чувствовали, как ослабевают силы зла, направленные против них. И чем чаще это происходило, тем яростней отряд Краса атаковал оставшихся в живых.

Наконец, все чернокнижники до одного отступили. Их бегство оставило чудовищных воинов на земле без какой-либо защиты от чародеев и Лунной Стражи.

– Они отступают! – прошептал Малфурион, пораженный успехом своих товарищей.

– Эти воины слишком ценны. Архимонду они еще понадобятся, – весьма сурово ответил Крас. – И он снова пустит их в бой. Война еще не выиграна, но эта битва за нами.

– Разве мы не станем преследовать их до тех пор, пока не загоним обратно в портал, ведущий в адские владения?

Крас издал такой необычный смешок, что даже Ронин вздрогнул.

– Сейчас ты больше похож на своего брата, нежели на себя, Малфурион. Не позволяй эйфории от победы завести тебя слишком далеко. Это войско ни за что не выживет, если отправится на битву в Зин-Азшари. Сейчас они ведомы лишь одной силой воли.

– Тогда… какой в этом всем был смысл?

– Посмотри вокруг, юный ночной эльф. Твой народ выжил. Это больше, чем то, на что они рассчитывали всего лишь час назад.

– Но станет ли Гребень Ворона следовать нашему совету? – спросил Ронин, оглядываясь назад, чтобы посмотреть на знамя предводителя войска.

– Думаю, что станет. Взгляни на север.

В указанном Красом направлении продвижение вперед замедлилось; казалось, солдаты куда больше заинтересованы в том, чтобы удержать плацдарм, а не захватывать новый. Офицеры верхом на пантерах сновали тут и там, жестами приказывая солдатам возвращаться к основным силам. Некоторые из них выглядели разочарованными, но большая часть была более чем счастлива просто иметь возможность передохнуть, даже если пока это можно было делать только стоя.

Через несколько минут вся линия фронта остановилась. Вскоре ночные эльфы начали расчищать поле боя и создавать новую мощную линию обороны. Торжествующие воины были готовы решительно отразить нападение любого, кто осмелится посягнуть на то чудо, что они совершили.

И только тогда Крас выдохнул и произнес:

– Он прислушался. Хвала Аспектам. Он прислушался.

Далеко впереди виднелись лишь смутные очертания орды демонов. Сейчас Пылающий Легион отошел далеко за пределы досягаемости не только стрелков, но и усталых заклинателей.

– Мы сделали это, – произнес Ронин почти севшим голосом. – Мы не дали им оттеснить нас за гору Хиджал.

– Да, – пробормотал Крас, глядя не на демонов, а на изможденных защитников. – Да, мы это сделали. Теперь нам предстоит самое сложное.