Текст книги "Береника, или Прыжок во времени"

– Однажды я сделала ей очень больно. Мой непростительный поступок помог сестре не совершить ошибку, которая могла искалечить ей жизнь. В тот момент она решила, что я глупая, кокетливая девчонка, которая способна только на то, чтобы разбивать чужие судьбы, и что, кроме этого, в жизни ничего не достигну. Моя Рисс – необыкновенная женщина. В ней есть все: красота, обаяние, талант, огромная трудоспособность, порядочность и беспредельная преданность. После того, что она мне сказала, я себе поклялась, что планку, которую поставила для себя Рисс, я передвину на несколько порядков выше.

– Поэтому ты решила стать летчицей?

– Вовсе нет! Это мое призвание! Таким образом я преодолеваю страх, который поселился в моей душе вместе с именем Бе-ре-ни-ка. Но это наш с вами секрет!..

Глава 15

Приехав на базу, девушка впервые в жизни почувствовала, что она здесь не чужая. Увидев ее, дежурный вскочил и бросился навстречу.

– Ника, неужели ты? Я очень рад, что решила продолжить службу! Мы за тебя так волновались. Не обижайся! Наши ребята и девчонки каждый день приезжали в больницу, чтобы тебя поддержать. Но нас не пускали! А знаешь! По-моему, ты стала еще красивее! Проходи, проходи скорее!..

Через пять минут все ребята знали о возвращении Ники на базу.

Свободные от дежурства девочки кинулись к ней.

– Ника! А мы думали, что ты к нам не вернешься!

– Какое счастье, что с лицом все в порядке.

– Ты себе даже не представляешь, что здесь творилось! Солдаты, успевшие выйти из автобуса, услышав твой крик: «Террорист, в автобусе террорист», – открыли огонь. Автобус загорелся. Террорист выпрыгнул из горящего автобуса и хотел скрыться. Я как раз возвращалась на базу и все видела своими глазами. Ты лежала в луже крови с разбитым лицом, которое было похоже на окровавленную маску.

– Ой! Что ты знаешь!

– Хая! А Хая, когда увидела, что тебя увозят всю в крови, потеряла сознание. Ника, поверь, мы все здесь обрыдались! И все за тебя молились! Извини, что плохо к тебе относились! Ты самая классная из нас и самая смелая! Лично я не знаю, смогла бы сделать то, что сделала ты!

– И я! Сколько раз мысленно представляла, как бы я поступила, оказавшись один на один с террористом. Стыдно признаться, но я в себе не очень уверена. Господи, хорошо, что хорошо кончается!

– Девчонки! Можете не сомневаться, что каждая из вас в случае необходимости сделает то же самое.

– Впервые в жизни Ника была по-настоящему счастлива.

…Глубокой ночью ее разбудили все те же голоса.

«Пока ты здесь радуешься, Рисс умирает от потери крови. Она еще не знает, что ребенок родился мертвым! Может, ты успеешь застать ее живой!»

Ника выскочила из палатки вся в слезах и сломя голову побежала к проходной.

«Рисс, любимая, не умирай! У вас с Дэном родится много детей! Главное, чтобы ты осталась жива. Господи, почему я отказалась поехать с профессором. У нас с тобой одинаковые резус и группа крови. Мою кровь врачи могли перелить тебе! Рисс, дождись меня! Обязательно дождись!» – шептала будто заклинала она.

– Ве-ро-ни-ка, Ве-ро-ни-ка! Остановись!

Перед ней стоял Алекс, раскинув в стороны руки.

Ничего не соображающая Ника оттолкнула его и помчалась дальше. Он понимал, что после всего пережитого девушка находится на грани нервного срыва, вызванного каким-то ужасным псевдосообщением, которое связано с жизнью сестры.

– Вероника! Остановись! Твоя сестра жива! Жива! Ты слышишь меня?

Она остановилась, испуганно посмотрела по сторонам, оглянулась. Еще не понимая, что ему от нее нужно, уставилась на Алекса обезумевшими от ужаса глазами.

– Прекрати истерику! Ты находишься на военной базе, а не в детском саду! Веди себя так, как положено по воинскому уставу. Иначе угодишь под трибунал!

– Трибунал! Это я пойду под трибунал? За что? – очнувшись от транса, девушка была готова вцепиться ему в горло.

– За панику, которую ты здесь устроила, Вероника!

– Если вы напились до белой горячки, постарайтесь не путать имена своих любовниц!

– Любовниц? Где они? Ты их видишь?

– Отвали от меня! Не хочу тебя видеть! Все-таки я правильно поступила, когда тебя отшила! Тоже мне Казанова? Пропусти!

…После ранения, всего пережитого и страшного известия она почувствовала слабость в ногах и стала оседать на землю. Ее нервная система дала сбой.

– Вероника, моя отчаянная Вероника! – не дав ей упасть, Алекс подхватил ее на руки.

– Глупышка! Ты даже представить себе не можешь, как я тебя люблю, – и вдруг она пришла в себя.

– Отпусти. Я слышала, что ты кого-то любишь. Вот и прекрасно! Желаю счастья в личной жизни! Советую не забывать, что я знакома с приемами каратэ! Хочешь проверить на своей шкуре, пожалуйста, получай! – Алекс молниеносно напряг мышцы и с легкостью отбил удар.

– Хочешь повторить?

– Да не пошел бы ты куда подальше!

– А дальше некуда! – обхватив тонкую талию, он прижал ее к себе и нежно поцеловал в дрожащие от злости и жалости к себе губы…

– Вероника! Моя любимая Вероника! – страстно целуя ее мокрые от слез глаза, приговаривал он.

– Вероника! Какое красивое имя. Жаль, что моя мама не…

Он зажал ее рот ладонью, чтобы она не успела назвать свое прежнее имя.

– Твое настоящее имя Вероника! Произнеси его вслух!

– Я Вероника! Я самая настоящая Вероника! Это мое имя!

И в тот же миг почувствовала себя свободной. Это чувство наполнило ее тело радостью и любовью ко всем окружающим, вытеснив страхи и тех, кто преследовал ее всю жизнь…

– Дорогая! Несколько минут назад Рисс подарила своему мужу дочку, а тебе племянницу!

– Что ты сказал? Ты все выдумал! Решил, что сможешь меня обмануть, чтобы я осталась на базе! И не мечтай! В Америке умирает от большой потери крови моя сестра! А ты устраиваешь какое-то дурацкое представление! Убери руки!.. Пропусти!..

– Послушай! Дэн, муж твоей сестры, несколько минут назад звонил дежурному, чтобы тебе передали, что у них родилась девочка.

– Откуда ты знаешь? Она же…

– Вероника! Прекрати повторять то, чего не знаешь! С тобой хотел поделиться радостью Дэн, но не мог дозвониться. Твой сотовый отключен!

– Дэн? Этого не может быть!

– Держи мобильник! Сейчас он сам тебе все расскажет!

– Вероника, привет! Я стал отцом! Представляешь, отцом! Моя дочурка – вылитая Рисс! Такая же красивая, как ее мама! Передаю ей трубку! Она хочет тебе что-то сказать!

– Дорогая моя сестричка! – слабым, прерывающимся голосом прошептала она. – Я очень, очень тебя люблю, Вероника! Спасибо за все, что ты для меня сделала. А самое главное, за то, что не сделала. Не совершила страшного и рокового поступка, к которому тебя принуждали и вынуждали всеми правдами и неправдами… Спасибо и еще раз спасибо! Мы ждем тебя и твоего преданного рыцаря Алекса к нам в гости!

Первый раз в жизни девушка не могла выдавить из себя ни слова…

– Рисс! Откуда ты знаешь мое имя? Я, я, – всхлипывая, она захлебывалась облегчающими душу слезами… – Рисс, я самая счастливая тетя на всем свете!

– Ты, ты – тетя? Такое невозможно себе представить, – захлебываясь счастливым смехом, прошептала Рисс.

– Ты не можешь, а я могу? – плача и смеясь, кричала она в трубку. – Рисс, нужно сообщить нашей маме, что она стала бабушкой!..

– Вероника, твоей сестричке трудно говорить. Ей нельзя волноваться! Родители уже знают! Должны прилететь послезавтра! Рисс тебя просто обожает! – услышала она голос Дэна.

– Передай, что я ее тоже!..

Макс связался с Дэном по мобильнику прямо из аэропорта.

– Дэн, где ты сейчас находишься, на работе или дома?

– Дома.

– Прекрасно. Не заезжая домой, еду к тебе.

– Жду!

– Новоиспеченный отец, поздравляю! Как себя чувствует Рисс?

– Неважно. Сейчас спит. Как ты и просил, с ней в комнате находятся врач и акушерка, а возле двери два спецназовца с аппаратурой.

– Что-то засекли?

– Да. И даже сделали снимок.

– Покажи!

– У меня его нет. Снимок тут же отправили в засекреченный Центр, специалисты над ним колдуют. Представь, что я видел ту же картинку, что и ты!

– Впечатлило?

– Не то слово!

– Дэн, слушай внимательно. У меня был самый близкий друг, с которым мы в детстве писали в один горшок. С его женой случилось нечто подобное! Он был богат. Ему приходилось много работать. Сам знаешь, что в большом бизнесе небольшая недоработка может завалить все здание. Я не стану называть имя несчастной, которая под влиянием «неких сил» отравила всю семью… У меня с твоей свояченицей произошел откровенный разговор. Она вспомнила, что когда летела в самолете, готовясь сделать вам сюрприз, увидела нечто ужасное.

– Я рассказал об этом разговоре ее другу Алексу. Он известный военный летчик– испытатель, полковник израильских ВВС. Мужик серьезный. А в то время, когда он несколько дней находился в ее комнате, Ника в бреду повторяла несколько раз одни и те же слова: «Ее заставили отравить свою семью». И еще: «Мамочка, ты ошиблась. Меня зовут Вероникой, Вероникой, Ве-ро-ни-кой.» Из любопытства зашел в Интернет. И узнал… Оказывается, что «в иудейском эгрегоре имя Вероника означает счастливая». Кстати, есть очень интересная притча. Рассказать?

– Валяй!

– Оказывается, в древности длинные волосы были признаком знатного происхождения женщин и предметом их гордости… У одной девушки по имени Вероника случилось видение, из которого она узнала, что ее мужу грозит смертельная опасность… Она пошла в Храм Афродиты и на алтарь богини положила свои роскошные белокурые волосы. Богиня приняла этот бесценный дар, а на ночном небе появилось созвездие, которое назвали «Волосы Вероники». Оно похоже на тонкое мерцающее кружево, как напоминание о силе женской любви…

И знаешь, о чем я подумал? Ты не поверишь! Я – оперирующий профессор вдруг подумал о том, что у нашей героини тоже белокурые волосы, красоту которых она добровольно положила на «алтарь», во имя спасения своих товарищей по оружию… Как видим, это работает! Что скажешь, дружище?

Глава 16

В самолете Вероника решилась задать Алексу вопрос, который не давал ей покоя.

– Алекс, как тебе это сказать? Ладно. Скажу так, как думаю!

– Лично я сталкивался с тем, что ты сначала говоришь, а потом думаешь.

– Извини. Постараюсь делать наоборот. Так вот, давай не будем отвлекаться на всякие там экивоки! Как ты догадался, что я не принадлежу себе, а подчиняюсь воле доисторической принцессы Береники и, с ее подачи, голосам трех рабынь?

– Если честно, я и сам не знаю. Хотя с первой нашей встречи понял, что с тобой происходит что-то странное… Попробую объяснить так, чтобы тебе не сделать больно.

– Расскажи все! Ничего не скрывай. Ты остановился на том, что со мной происходило что-то странное.

– Странное – это мягко сказано! Скорее нечто похожее на раздвоение личности.

– Раздвоение личности! Что, что ты сказал? Неужели не знаешь, что такое бывает только у шизиков. Неужели я? Это неправда! Раз ты решил, что я чокнутая, то у тебя с головой не все в порядке, понял? – и она энергично покрутила пальцем у его виска…

– Прости! А впрочем, я все же отчасти права. Ты офицер. Как ты мог так рисковать? Почему не отправил меня в психушку?

– Я был уверен, что ты здорова.

– С чего бы это? Ты же не врач.

– Потому что я за тобой наблюдал. Восхищался твоей собранностью, сообразительностью, смелостью и находчивостью в любых экстремальных ситуациях, которые не раз случались во время боевых учений и прыжков с парашютом. Больной человек, а тем более с нарушенной психикой ведет себя иначе. Правда, последний раз во время твоего прыжка с парашютом я поймал себя на мысли, что допустил роковую ошибку. В первый момент все подумали, что ты решила сделать затяжной прыжок… Счет шел на секунды. Нам было видно, как ты кувыркаешься, пытаясь справиться с парашютом. В последнее мгновение тебе это удалось… Во время разбора и выяснения причины случившегося ты четко объяснила, что произошло в воздухе, и как тебе удалось раскрыть парашют. Твой опыт оказался полезным для парашютистов и инструкторов.

– Но ты мог ошибиться, и …тогда?

– Не маленькая, сама понимаешь! Ладно! Хватит говорить о всяких глупостях, моя любимая девочка.

– Ты первый назвал меня Вероникой, почему?

– Только потому, что в бреду ты, несколько раз повторив это имя, тут же спокойно засыпала. Наверно интуиция подсказала, что тебе нравится именно это имя, – ласково сказал Алекс, покрывая ее лицо поцелуями. – Теперь я всегда буду тебя называть Веруней!

– Звучит почти так же, как…! – внутренне ужаснулась девушка.

– Нет, нет и нет! Ни в коем случае! Лучше как-то иначе! Давай попробуем переставить буквы… Я придумала! Если мы выделим три буквы в середине имени – Вероника. Получится Рон. Звучит классно! А тебе нравится?

– Очень!..

Самолет шел на посадку. Девушка изнывала от нетерпения поскорее увидеть сестру. В ее воображении одна трогательная встреча сменяла другую… «Рисс в зале аэропорта. Или сестра выходит из машины и направляется к трапу только что приземлившегося самолета…, – и тут же себя отругала: – Рон, какая же ты неисправимая эгоистка!» Хотя это мягко сказано…

Прижавшись к уху Алекса, она прошептала:

– Милый, ответь мне на один вопрос или, скажем так, реши не очень сложное уравнение с совершенно непредсказуемым ответом… Рискнешь?

– Попробую!

– Условие задачи. Закоренелая эгоистка умножается на круглую дуру – знак равенства и точный ответ!

– Математический абсурд, название которому, моя дорогая, ты должна придумать сама!..

– Алекс! Как ты с двумя университетскими дипломами в кармане мог допустить такую грубую математическую ошибку? Я что-то не догоняю!..

– Не догоняешь? Тогда ответь на мой почти детский вопрос! Два диплома в моем кармане? Ответ?

– Любимый, я могу его озвучить, но не хочу рисковать…

В зале аэропорта к ним подошел молодой мужчина.

– Здравствуйте! Я водитель мистера Дэна! Он не смог приехать сам. Мисс, разрешите вам помочь? Прошу. Машину припарковал на стоянке, отведенной специально для автомобиля мистера Дэна…

Шикарный «Роллс-Ройс» подкатил к центральному входу виллы, где жила Рисс. Их встретила пышная пожилая дама в парике, которую девушка видела впервые.

– Проходите, проходите в дом! Хозяева не могут вас встретить, так как кормят малышку. Пойдемте, я покажу вам комнаты, которые приготовила для вас хозяйка дома.

Вероника и Алекс переглянулись, давясь от смеха.

– Настоящая домоправительница! Уф, меня даже пот прошиб! – по-детски прошептала Рон.

– Я заочно с вами знакома. Молодого человека зовут Алекс, а вас…

– Вероника! Для близких друзей я – Рон. Вопросы есть?.. Нет!.. Тогда большое спасибо за то, что вы уделили нам внимание!

– После знакомства с тобой бедная женщина находится в шоке!

– Ничего. Оклемается!

Сгорая от нетерпения, Рон ждала, когда сестра освободится, чтобы можно было ее обнять и взглянуть на новорожденную племянницу.

– Алекс! Ты только не обижайся. Я очень хочу увидеть Рисс. Я поднимусь к ней сама. Может, мне повезет?

– Я считаю, что ты не должна туда идти без приглашения.

– А я думаю иначе, – и на цыпочках подошла к спальне сестры. Дверь была приоткрыта. Ей бросилось в глаза бледное, измученное лицо Рисс, которая при помощи акушерки пыталась всунуть в ротик дочурки сосок с капельками молока.

– Дэн! Она не хочет брать грудь. Это очень плохо! Малышка должна попробовать вкус материнского молока. Иначе пострадает ее иммунитет!

– Любимая. Не мучай себя и ее. Потерпи. Как только наша красавица немного окрепнет, все наладится. Присев на корточки, он приложил палец к набухшему молоком соску жены и смазал губки малютки.

– Дорогая, дай дочурке отдохнуть. Она почувствовала вкус мамочкиного молока и наверняка запомнила тепло и запах твоего тела. Давай положим ее в кроватку. Она поспит и захочет кушать.

– Я боюсь, что она потеряет в весе.

– Родная, может, попробовать кормить ее через соску сцеженным молоком, как ты считаешь?

– Я с этим не согласна.

Первый раз Рон увидела боль и растерянность в глазах Дэна. И вдруг почувствовала разрывающее ее душу жгучее желание подойти к этому мужчине, прижать обе ладони к его расстроенному лицу, заглянуть в глаза, взять за руку и увести из спальни жены.

– Господи! Опять. У меня есть Алекс, которого я люблю! А Дэн – муж моей сестрички!

«Ника! Ты изгнала меня из своей души и своей жизни. Но то, к чему я тебя принуждала в течение почти двадцати лет, останется в твоей душе на всю жизнь, так как впиталось в твою плоть и кровь. Теперь это твои черты характера! И ты с этим, слышишь меня, никогда не справишься! Мои уроки и внушения рабынь с моей подачи сильнее тебя!» – отголоски далекого эха пронеслись у нее над ухом.

«Справлюсь! Обязательно справлюсь! Теперь я – Рон. Каждая буква моего имени утраивает самые сильные черты моего характера. Запомни это раз и навсегда! Так как энергетическая вибрация буквы „Р“ – решительная, разумная, романтичная. „О“ – отважная, обязательная, озаренная, обаятельная. „Н“ – независимая, настойчивая, непреклонная! Поэтому я никого и ничего не боюсь, а тем более тебя!»

– Алекс, милый, куда ты подевался? Я по тебе соскучилась!

– Я здесь! – выходя из ванной комнаты в белоснежном халате, он выглядел очень сексуально.

«Красавец! Настоящий мужчина. С ним я буду чувствовать себя в полной безопасности!»

От него исходила такая мужская сила, что ей захотелось прильнуть к нему всем телом и страстно целовать его твердые и такие желанные губы…

«Хватит, остуди свой пыл. Пускай он сделает первый шаг к сближению, а не ты…»

– Родная моя, – обхватив ее талию рукой, а другую погрузив в белокурые волосы, он слегка запрокинул девушке голову и нежно прижался к ее губам. Охваченная желанием она обвила руками сильную, загорелую шею, отвечая на его поцелуи. Алекс подхватил ее на руки, словно пушинку, и понес к кровати.

Глава 17

Они не слышали стука в дверь, и только когда на пороге возникла громадная фигура Дэна, оба пришли в себя.

– Извините, что помешал!.. Я вроде неплохо воспитан… поэтому стучал довольно громко и долго… Пришел пригласить вас к столу!..

«Что это с ним стряслось? Куда подевалась его невозмутимость? А глаза? В них явно плескалась злость. Неужели?.. Неужели, как говорит мама (гарна дивка та, что засватана) … Раскатала губу… Тебе показалось!»

Горничные суетились возле празднично накрытого стола, отливающего золотом и хрусталем. Дэн был в безукоризненно белой супер-дупер рубашке с короткими рукавами и черных брюках. Алекс в белоснежной водолазке с короткими рукавами, которая подчеркивала его гладкую загорелую шею, накачанные мышцы рук, и в белых брюках… Они были одного роста. Взгляд черных непроницаемых глаз и складки в уголках плотно сжатых губ Дэна действовали Рон на нервы. Зато синие глаза Алекса светились от счастья и дарили радость.

…В комнату вошла Рисс. Черные, как смоль, волосы она заплела в косу и закрепила внизу заколкой с жемчужиной. Ее длинные красивые ноги были обуты в черные лодочки на шпильке. Усталость, притаившаяся в прекрасных глазах, и бледный цвет лица подчеркивали ее врожденную женственность и хрупкость. Она была в черном маленьком платье. Шею украшала нитка крупного белого жемчуга.

– Дорогая, ты забыла надеть на палец мое любимое кольцо!

– Спасибо, что напомнил. Я пошлю за ним…

– Не надо никого просить. Я принесу его сам. Заодно взгляну на нашу малышку….

– Сестренка, поздравляю тебя! Хочу, чтобы вы обе были здоровы, а самое главное, чтобы моя племянница, не дай Бог, не была ни капельки похожа на свою родную тетю!

И без всякого перехода:

– Рисс, познакомься!

– Алекс.

– Заочно я с вами знакома!

– Отлично! Не люблю официальных знакомств.

Взгляды их встретились, и фиалковые глаза на долю секунды погрузились в густую синь мужских глаз.

Рон почувствовала, как кровь отлила от ее лица. Чтобы не выдать себя, девушка извинилась и вышла из зала. Влетев в женскую комнату, она сделала несколько глубоких вздохов, подошла к зеркалу, оглядела себя с головы до ног. На нее смотрела очаровательная смешливо-задорная мордашка с глубокими ямочками на обеих щеках; темно-серые с длинными ресницами глаза меняли свой цвет в зависимости от ее эмоционального состояния. Губы красивой формы. Белокурые, вьющиеся от природы волосы она выложила небрежным узлом, подколов на японский манер длинными перламутровыми заколками. Белое, плотно облегающее фигурку платье на тонких бретельках, было чуть выше колен. Оно оставляло открытым высокую, ничем не украшенную шею, подчеркивало молодую упругую грудь, которой не нужен был бюстгальтер. На тонкой талии красовался черный изящный поясок, вывязанный особым способом… Длинные ноги, обутые в белые лодочки.

«Интересно, почему так странно повел себя Дэн? И почему я чуть не сошла с ума от ревности, когда заметила, что взгляд Рисс утонул в глазах Алекса… Рон, ответь себе на один вопрос, который поможет решить, кто из них красивее, Дэн или Алекс? Оба высокие, широкоплечие, с узкими бедрами, но с одной существенной разницей. Алекс выделялся светлым пятном. Дэн – черным. Тогда как я могла влюбиться в Дэна, этакого сноба, который может раздавить и утопить любого, кто встанет на его пути! А Алекс? Алекс не станет никого «топить». Наоборот, поможет вынырнуть. Дэн – умен, практичен, образован, у него бойцовский характер. Поэтому и богат.

Алекс? Тоже умен, образован, а дальше что?.. Не знаю! Не знаю, так как ни разу не поинтересовалась, кто его родители? Живет один или с ними? Есть ли у него братья и сестры? Одевается модно, со вкусом. Ничего лишнего… Какая же я все-таки дура! Если буду и дальше вести себя подобным образом, то запросто его потеряю. Но и перебарщивать не стоит. Я ему нравлюсь такой, какая есть. Так что, дорогая моя, держи свои ушки на макушке. Ну а если я потеряю голову, и он тоже? Что тогда?.. Поставлю условие – сначала женись… Но я этого никогда не сделаю!.. Все, на сегодня с меня хватит пустых рассуждений!».

Рон влетела в комнату так легко и естественно, что у обоих мужчин сразу загорелись глаза.

«Господи, что случилось с моей сестрой? Она всегда была душой любой компании, а сейчас сидит, уставившись в одну точку»

Разговор не клеился. Вкусная еда осталась нетронутой.

– Алекс, пора и честь знать. Рисс устала. Ей нужно отдохнуть. Пока вы будете разговаривать, потягивая коньяк, я провожу ее наверх.

– Давай я помогу снять платье. Тебе необходимо хоть немного поспать, но сначала прими ванну… Справишься сама?

– Нет!

«Что же с ней приключилось? С тех пор как Рисс стала считать себя взрослой, я ни разу не видела ее обнаженной»

А сейчас перед ней стояла высокая, стройная красавица с распущенными, пышными, слегка вьющимися длинными черными волосами».

– Рисс, ты, ты невероятно красива! Настоящая богиня!

– Какая богиня, если не могу справиться с чувством страха. Он застрял в моем подсознании сразу после рождения дочки, которую я так ждала! Боюсь, что девочка смертельно больна. Подумай сама. Ребенок не хочет брать грудь, хотя молока у меня так много, что ей не надо прилагать никаких усилий. Ты меня понимаешь?

Рон была потрясена обреченностью, звучащей в голосе сестры.

– Если бы это было правдой, ты бы об этом знала. Макс – твой хороший друг и не стал бы вводить в заблуждение. Я уверена, что Дэн обо всем позаботился. Рисс, неужели ты не понимаешь, что при малейшем подозрении на какие-то отклонения в здоровье вашей крошки здесь были бы лучшие профессора мира! Прошу, не сходи с ума! Дэн сказал нам с Алексом, что она – настоящая красавица, похожа как две капли воды на тебя!.. Послушай! Завтра прилетит наша мама, и все станет на свои места. Она у нас все может и все знает! Мама тебе поможет. А теперь, красавица, вылезай! Хватит нежиться! Держи полотенце. Вытрись насухо и ложись в постель. Только смотри не подмочи мужа своим молоком, а то он решит, что ты от счастья того… Представляешь, что с ним будет?

Рисс звонко рассмеялась. Подошедший к двери ванной Дэн, услышав их разговор и звонкий смех жены, вернулся в просторный холл, где сидел Алекс…

– Ну как там дела?

– Мне кажется, что Н…, то есть Рон сумеет вывести ее из послеродовой депрессии.

В эту же секунду ничего не подозревающая девушка почувствовала легкий озноб…

– Рисс, ты сейчас очень вкусно пахнешь. Знаешь, что я придумала? Ложись в постель, а я принесу нашу красавицу… Положу рядом, и ты попытаешься ее покормить. Можешь не сомневаться, у тебя все получится.

Положив малышку рядом с матерью, Рон прилегла рядом. Прикрыв глаза, чтобы не стеснять сестру, она наблюдала, как мать повернула малышку на бочок и очень осторожно, чтобы не потревожить, коснулась ее ротика соском: один раз, другой, третий, четвертый. Почувствовав молоко на губках, малышка приоткрыла ротик. Рисс решила немного подождать. Малышка почмокала губками, сморщила носик и залилась громким плачем. В этот момент мать успела приложить дочурку к груди. Сделав несколько сосательных движений, она остановилась передохнуть… Рисс была счастлива. Заслышав тяжелые шаги Дэна, Рон тихонько выскользнула за дверь.

– Дэн! Т-с-с! Рисс кормит дочурку грудью!

Схватив Рон в охапку, он, как ребенка, подбросил девушку вверх. От неожиданности она вскрикнула.

Увидев Алекса, который видел эту сцену, но не понял ее значения, она крикнула:

– Оставь меня в покое!

И, вырвавшись из объятий Дэна, побежала вслед за Алексом, который направлялся к выходу.

– Алекс! Не уходи! – догнав, она вцепилась ему в руку с такой силой, что он поморщился от боли.

– А вот этого я никогда не прощу! Не надо морщиться! Если я тебе противна, так и скажи, понял?

– Это я не прощу, мягко говоря, вольности, которые ты позволяешь мужу своей сестры!

– Господи! Ты же ничего не знаешь! Малышка начала сосать грудь. Услышав шаги Дэна, я выбежала навстречу сказать, чтобы он не топал своими заготовками, и поздравить с тем, что Рисс кормит их доченьку грудью. А он так обрадовался, что подбросил меня вверх.

– Отпусти мою руку!

– Пожалуйста!

– Кто бы мог подумать, что ко всем «прелестям» ты еще и садистка.

– Это я, я садистка?

– Да, ты! Взгляни на мою руку!

– Алекс! Милый, хороший, прости меня. Очень больно? Давай руку. Задрав подол нарядного белого платья, она принялась вытирать кровоточащие ранки, оставленные ее ноготками.

– Сам во всем виноват, вот! Неужели приревновал? Кто бы мог подумать?

– Интересно узнать, что бы ты подумала, если бы я так поступил с Рисс!

– А я и думать бы не стала! Схватила бы то, что подвернулось под руку, запустила тебе в голову, а потом исцарапала до крови лицо, да так сильно, чтобы рубцы остались на всю жизнь! Так что мой тебе совет – даже не пытайся, усвоил?

За завтраком фиалкового цвета глаза сестры снова сияли как прежде.

– Алекс, у меня к вам огромная просьба! Хочу попросить вас и Рон встретить в аэропорту наших родителей, так как Дэну пришлось срочно вылететь во Францию. Там должна состояться встреча с его деловыми партнерами, которую муж неоднократно откладывал.

– Как ты могла подумать, что Алекса нужно об этом просить?.. Неужели запамятовала, что они не только твои родители, но и мои, пусть даже самую малость! Дорогой, я хочу, чтобы ты знал, – эта красавица, то бишь старшая дочь, мамина любимица!

– Мне так не показалось! – смеясь глазами, уточнил он.

– Ладно! Я сегодня добрая! У меня отличное настроение!.. Рисс, а можно нам с Алексом посмотреть на маленькую принцессу.

– Куда от вас денешься? Пошли!..

Малышка только проснулась. Увидев племянницу, Рон даже прослезилась.

– Сестренка! А можно ее немножко подержать?

– Попробуй, хотя я постараюсь не приучать ее к рукам.

– А знаешь, Дэн был прав! Девочка твоя точная копия. Дай-то Бог, чтобы характером пошла в тебя и не огорчала свою мамочку, как я свою. Да и папу тоже. Как же я тебя сильно люблю! – целуя малышку в лобик, воскликнула Рон.

Алекс предложил ей выехать пораньше, чтобы не опоздать в аэропорт из-за дорожных пробок.

– Я планирую приехать на час раньше, чтобы успеть выпить по чашечке крепкого кофе. Купить родителям цветы. Подняться на лифте на смотровую площадку, чтобы ты могла увидеть посадку самолета. Великолепное зрелище!

– Милый, откуда ты знаешь? – приплясывая от радости, воскликнула Рон.

– Это длинная история.

– Между прочим, я до сих пор не знаю ничего о твоих родителях и твоем детстве. Вообще о жизни, которая была до встречи со мной.

– Прости! Насколько я помню, этой стороной моей жизни ты никогда не интересовалась…

Стоя в огромной кабине лифта, не обращая внимания на полную кабину встречающих, Рон, приподнявшись на цыпочки, обхватила его сильную шею руками и прошептала: «Интуиция подсказывает – у тебя есть, что скрывать. Но какой бы ни была твоя жизнь прежде, меня это меньше всего интересует, зато волнует наше с тобой настоящее! Запомни раз и навсегда: я тебя ни с кем делить не стану и никому не отдам! Потому что ты мой, только мой и я тебя очень люблю!»

– Девочка моя, какой же ты еще ребенок! Ребенок, которого я люблю больше жизни! – прижав к себе, он страстно поцеловал ее в губы. В это время лифт остановился, и они вышли на смотровую площадку.

– Осталось всего семь минут до приземления самолета. Наконец-то я увижу своего взрослого внука! – громко воскликнула стоящая рядом с ними пожилая дама.

– О, извините, пожалуйста. От радости забыла о приличии!

– Пап, а я его вижу! – крикнул мальчик, которого отец посадил себе на шею.

– Я тоже. Не вертись! Сиди спокойно!

И вдруг произошло нечто ужасное. Самолет вспыхнул и стал распадаться на охваченные огнем части. Наступила мертвая тишина. Собравшиеся на смотровой площадке люди еще не осознали, что на их глазах произошла страшная трагедия. Мгновение. И тишина взорвалась криками встречающих. Толпа рванулась к лифту. В те несколько секунд, пока люди находились в шоке, вооруженная охрана, врачи и санитары в зеленых халатах на основном и запасных лифтах успели подняться наверх.

Люди бросились на охранников.

– Внимание! Соблюдайте порядок! Того, кто может идти без помощи врачей, просим войти в лифт.

На смотровой площадке остались только те, кому понадобилась экстренная помощь. После того как она была оказана, их на носилках внесли в лифт.

Алекс, как только увидел пламя, развернул Рон лицом к себе, наклонился над ней и, гладя ее по спине, повторял, словно заклиная…

– Любимая, я с тобой! Девочка моя! Не забывай, что ты служила в израильской армии. Ты сильная. Смелая. Здесь тоже война. А на войне как на войне! Ты это испытала на себе.

– Вам нужна медицинская помощь?

– Нет! Мы справимся сами! – с нотками металла в голосе отрезал Алекс.

Испугавшись, она подняла голову и увидела, что по его щекам текут слезы.

Это придало ей силы.

«Оказывается, взрослые и сильные мужчины тоже умеют плакать. Они намного слабее нас, женщин», – промелькнуло в ее голове. Через несколько минут по усилителю объявили о случившейся в воздухе катастрофе.