Текст книги "Проект «Прометей»"

Агнус проснулась.

* * *

Все четверо очнулись от анабиоза.

– Ну чего, док, как? Успешно? – Барек был первым. Ему показалось, что нужно обязательно что-нибудь сказать.

Все остальные постепенно поднимались вслед за ним.

– Всё прошло хорошо. Вы, как и обычно, проспали около двух суток, – сухо ответил Анри Клерваль, потирая лоб.

– А нам дадут поощрение за труды? – к разговору подключился Цицерон. Он, по обыкновению, начал самостоятельно выдергивать провода.

– Какое именно? – доктор Клерваль нахмурил густые белые брови.

– Ну, денег-то у нас пока предостаточно. Но вот тратить их негде. – Цицерон боролся с пытавшимися помешать ему снять аппаратуру фельдшерами.

– Думаю, вам стоит обсудить это с мисс Беннор. Скорее всего, она не будет против небольшой вылазки в город, – доктор нарочито спокойно наблюдал за тем, как испытуемых освобождают от проводов и игл. Однако маленькие глазки за толстыми линзами круглых очков беспокойно бегали.

– О, я тоже была бы не против, – подхватила Лидия. Она пыталась не двигаться, пока фельдшеры снимали с нее оборудование.

Мисс Беннор не стала препятствовать. Она не видела проблемы в том, чтобы отпустить подопытных на день, даже если они вернутся во хмелю. Алкоголь не влиял на усвоение препарата. По крайней мере, никаких побочных явлений на данный момент выявлено не было, и потому она не беспокоилась на этот счет. К тому же Эржебет знала, что ребята обязательно вернутся. Но даже если по каким-либо причинам кто-то из «ЭЛ» останется в городе, она всегда сможет выслать за ним патруль. В конце концов, не так уж и огромен этот город.

* * *

– Ну что, в бар? – высказал предпочтение Цицерон по дороге в апартаменты.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты алкоголик? – язвительно поинтересовалась Лидия.

– А тебе кто-нибудь говорил, что ты стерва? – он расплылся в улыбке. И нахлобучил на нос большие черные очки-шифтеры. Что-то нажал на дужке, и перед лицом у него появилась голограмма в виде изображения тигра. Цицерон зарычал, и голограмма изменилась. Тигр тоже раскрыл пасть и зарычал.

От испуга Лидия закрыла лицо руками. Цицерон же расхохотался.

– Вы опять за старое! – воскликнул Барек.

– Да не кипятись, друг. Крошка просто со мной заигрывает.

– Я и не кипячусь.

– Раз других предложений не последовало, значит, идем в бар! – Цицерон ухмыльнулся и одобрительно кивнул.

– Ну, в бар так в бар. Только очки эти мерзкие сними, – Барек согласился по большей части потому, что каких-либо дел у него пока что не было. Точнее, он еще не чувствовал себя к ним готовым.

– А что тебе не нравится? Купил у какого-то парня в баре. Очки – класс! – Цицерон снял их, что бы поменять режим. – Крошка, ты с нами? – подмигнул он Лидии.

– А что мне остается? Может быть, тогда возьмем и Агнус? Агнус!.. Где она?

* * *

Агнус обогнала троицу и уже почти дошла до жилого отсека. За ней следовал охранник, которому также пришлось оторваться от группы. Девушка догадывалась, а точнее знала, что Цицерон снова потащит всех в бар. Возможно, ей и хотелось бы сегодня немного напиться, но позже. Всё равно они снова проторчат там до вечера. Сейчас же ее вновь влекло на башню. Агнус ужасно боялась высоты, но оттого ощущения были еще острее. Непередаваемое чувство страха и красоты. Возможно, в этом просматривалось что-то садомазохистское, но ей было всё равно.

Через какое-то время трое молодых людей покинули территорию корпорации и направились в центральный район города. Почти сразу же они наткнулись на Агнус. Лидия закидала ее вопросами и навязчиво предложила пойти вместе с ними. Но та отказалась, сославшись на дела, о которых никому не стоило знать, пообещав присоединиться к ним позже. Двое парней зашагали дальше, но очаровательная брюнетка не сдвинулась с места, наблюдая за удаляющейся Агнус.

– Лидия, ты чего встала? – окликнул ее Барек.

– Просто интересно, куда она вечно уходит.

Девушка немного постояла, а после догнала Барека.

По обыкновению, шли пешком: бар находился всего в нескольких километрах. Правда, Цицерон предложил было вызвать автокар, но его проигнорировали, назвав эту идею бестолковой.

Автокаром называлась машина-беспилотник, которую можно было вызвать одним нажатием на кнопку в персональном смарткоммуникаторе. В свое время подобные беспилотники вызвали множество общественных беспорядков и забастовок таксистов, поскольку те автоматически лишились работы. Но спустя время всё поутихло. Люди заняли иные рабочие места, предоставленные Советом как альтернатива. В некоторых районах города, однако, еще оставались машины с водителями-таксистами.

Трое молодых людей уже почти подошли к месту, когда заметили что-то странное. В той стороне, где находился бар, клубились пары едкого дыма.

– Что за нахрен? – выпалил Цицерон, ускорив шаг.

Здание исчезло. Уже отсюда все трое могли видеть лишь его обугленные останки. Но Цицерон смог это осознать, только увидев всё вблизи. Воочию.

У почти дотла выгоревшего строения толпились люди. В том, что осталось, можно было различить лишь полуразрушенную кирпичную кладку и угадывающуюся в центре металлическую барную стойку. Всё остальное представляло собой черное месиво.

– Что здесь, мать его, произошло?! – заорал дурниной Цицерон.

– Говорят, подожгли. Пожарные полночи тушили. К утру только закончили, и то дымится, – ответил кто-то из толпы.

– Подожгли?! Кто?! – Цицерон стоял нетвердо. Он в недоумении развел руками. Голос дрожал.

– Да я знаю, что ли? Что ты докопался, парень? – ответил всё тот же человек.

– Твою ж мать! – Цицерон хотел было на него наброситься, схватить руками за глотку и немного потрясти.

Но его отвлекли подошедшие товарищи.

– Ух ты! – воскликнула Лидия.

– Тебя это восхищает, что ли?! – заорал на нее Цицерон.

– Нет, что ты! Я просто ошарашена, так же, как и ты, – она замялась и отступила на шаг.

– Не так же, черт подери! Не так же! Да ты знаешь, чем был для меня этот бар?! – Он кипел, с каждой минутой становясь всё краснее. На лбу выступила испарина.

– Да, мы знаем и понимаем, но держи себя в руках, – ответил ему Барек.

– Держать себя в руках! Держать в руках! Да ты больной, что ли?! Как я могу держать себя в руках?! – воскликнул Цицерон с еще большим неистовством.

– Я думаю, через какое-то время мы обязательно узнаем, почему это произошло, и ты во всём разберешься, – продолжал успокаивать его Барек.

– Разберусь? Разберусь… – он внезапно как будто о чем-то задумался.

– Действительно, Цицерон, что это тебе, репетиция апокалипсиса, в самом деле? – добавила Лидия.

– Лидия, брось, не время, – обернулся к ней Барек.

Но Цицерон, возможно, впервые за всё время не обратил на нее внимания. Он о чем-то напряженно думал.

– Ты верно подметил, друг, я должен во всем разобраться. Пожалуй, я вас покину, мне нужно кое-что сделать, – и он рванул с места, быстрым шагом отдаляясь от сгоревшего бара.

– Куда ты? – бросил ему вдогонку Барек.

– Неважно! Встретимся вечером! – прокричал бородач, не оборачиваясь.

Двое молодых людей молча смотрели ему в спину. Люди, стоявшие возле пожарища, начали понемногу расходиться. Через несколько секунд послышался звук сирены полицейского наряда. Однако Барек и Лидия пока еще стояли на месте.

– Барек, ты не подождешь меня пару минут? – Лидия легонько провела ладонью по его плечу.

– А ты-то куда?

– Мне просто нужно в туалет.

– Сейчас? – он удивленно и с легким укором посмотрел на нее сверху вниз. На фоне него Лидия казалась маленькой девочкой.

– Ну да, я просто уже давно терплю. Хотела сделать это в баре, но, как видишь, это невозможно. Пойду вон в то кафе на углу.

– Хорошо, я тебя тут жду.

Лидия мягко улыбнулась, глядя ему прямо в глаза. Потом быстро развернулась на девяносто градусов и легкой поступью помчалась к кафе.

* * *

– Это твое место?

– Что? Откуда… – Агнус сидела свесив ноги на уступе крыши высотки «Робо-Текс», когда за спиной внезапно раздался знакомый голос.

Вдоль периметра всей крыши тянулся металлический навес, на котором и сидела девушка. За спиной у нее находилось небольшое пространство между навесом и окном, ведущим на последний этаж высотки.

– Я напугала тебя? Извини, – Эржебет возникла за спиной Агнус, как будто телепортировалась прямиком из офиса. Хотя нынешней науке до подобных технологий было еще далеко, но кто может поручиться, что «Прометей» не смог преодолеть временной барьер и создать нечто подобное на пару столетий раньше?

– Вы следите за мной? Как вы нашли меня? – Агнус нервничала. Каждое лишнее движение могло привести к падению. Однако она повернула голову, что бы посмотреть на женщину, стоявшую за спиной.

– Допустим, я шла за тобой, – мисс Беннор была более чем спокойна. Ее как будто совсем не пугала высота.

– Очень странно видеть генерального директора за подобным занятием. Я думала, функцию слежки выполняют другие, – Агнус попыталась придать себе спокойный вид. Девушка хотела выглядеть под стать этой женщине. И совсем не желала ощущать на себе хоть какое-то давление с ее стороны.

– Да, это так.

– И что? Зачем же вы за мной шли? Преодолели подобную высоту, совсем не запыхавшись. Вы изумительно выглядите, мисс Беннор. Для человека, который только что прошел сто этажей.

Женщина не сходила с места. Ее каштановые локоны трепал легкий ветерок. Внезапно из-за облака пробился яркий луч солнца. И тогда она прикрыла свои огромные карие глаза изящной ладонью.

– Что ж, весьма лестно с твоей стороны. Но если я попрошу не задавать лишних вопросов, это ведь будет в рамках нашего контракта?

– Вы его составляли. Вам лучше знать. И всё же: зачем вы поднялись сюда?

– Контракт, – она игриво улыбнулась.

Агнус еще никогда не видела ее такой. Сейчас эта женщина уже не казалась ей бесчувственным роботом, отчего было немного не по себе.

– Вы намерены оперировать этим словом каждый раз, когда я буду излагать предложения в вопросительной форме? – Агнус не очень хотелось сейчас быть с кем-то. В особенности с этой женщиной, от вида которой каждый раз возникало очень странное, тревожное чувство. Однако вместе с тем это чувство было и приятным.

Над их головами медленно пролетал дирижабль. Они находились почти на самом верху. За ними и над ними высился огромный гладкий металлический шпиль с шаром на конце. Впереди открывалась панорама из совсем маленьких домиков: отсюда огромные здания выглядели, словно макеты на игрушечной железной дороге. И еще дальше – синяя полоска моря, переливавшегося цветными бликами.

– Возможно. Может быть, я и отвечу тебе, но сначала ты ответишь на мой вопрос.

– Хорошо, но смотря какой, – Агнус больше не пыталась на нее глядеть. Она бездвижно взирала на крыши соседних домов.

– Что ты тут делаешь?

– Смотрю на город. Здесь отличный вид.

– Я вижу. Но здесь опасно. Ты не боишься?

– Это уже второй вопрос. Да, боюсь.

– И почему тогда?

– Потому что это единственное место, где я могу побыть одна. И только здесь я обычно могу получить ответы на свои вопросы.

– Ответы… Почему бы не поговорить с живыми людьми?

– Они слишком заняты своими проблемами и слишком многого хотят взамен на эти самые ответы.

– Что, к примеру?

– Ну как что? Разве вы никогда не сталкивались с подобным? Вроде: «Ты не могла бы дать мне денег взаймы?», «Прости, я женат, но ты не могла бы стать моей любовницей, потому что я в тебе души не чаю?», «Нет, ну тогда ты не будешь против, если я тебя изнасилую?»

Эржебет рассмеялась. Ее белый пиджак, надетый на синюю блузку с логотипом компании, был уже весь грязный. Однако сейчас она этого совсем не замечала.

– Конечно, я тебя понимаю, но думаю, что ты все-таки утрируешь.

– Неужто? – Агнус вновь повернула голову, чтобы посмотреть на мисс Беннор. Горячий метал обжигал ладони, что помогало не отвлекаться от реальности. В присутствии этой женщины она не могла погрузиться в свои мысли и оставить этот опостылевший город.

– Знаешь, у меня тоже есть такие места. Правда, я, в отличие от тебя, не так часто разговариваю сама с собой, – Эржебет вновь засмеялась.

– Ха-ха-ха. Ну, я ответила на ваши вопросы. Теперь ваша очередь, – девушка в мгновение стала серьезной.

– Я не знаю, почему пришла сюда вслед за тобой, – женщина перестала смеяться. В ее словах почувствовалась какая-то неизъяснимая, задумчивая грусть.

– Это нечестно, – голос Агнус прозвучал обиженно.

– Верно, нечестно, но я могу позволить себе таковой быть. Я же все-таки большая шишка, – и она иронично улыбнулась.

– Вот поэтому я и не говорю с живыми людьми.

– Ну что ты, не обижайся. Знаешь, думаю, я все-таки смогу тебе ответить. Я пришла… – она сделала протяжную паузу.

– Это такая игра? – Агнус разнервничалась. До этого она пыталась игнорировать любую возможность быть рядом с этой женщиной. Но теперь, когда та намеренно явилась сюда, девушка была в смятении.

– Нет, – мисс Беннор продолжала улыбаться. – Я пришла, потому что мне стало интересно.

– Интересно?

– Да, после разговора с Лидией. Она рассказала, что вы еще ни разу не выходили в город вместе. Думаю, ей было так же интересно, как и мне, куда же ты все-таки ходишь. Не в пустую же съемную квартиру.

– А почему бы и нет? И когда же вы успели поговорить с Лидией?

– Ну, незадолго до вашей сегодняшней вылазки.

– Но как она могла рассказать вам это, если я отделилась от них в тот момент, когда они как раз выходили? Мы потом еще виделись в городе, но… – Агнус нахмурилась.

– Я встретила их на территории, когда гуляла по прилежащему парку.

– Вы гуляли по парку?

– А что, разве я не могу гулять по парку воскресным утром?

– Мне казалось, что у вас на подобное нет времени.

– Хах! Нет, ну я, конечно, трудоголик, но не настолько, чтобы вообще не иметь выходных. И всё же мне интересно: как складываются твои отношения с группой?

– У меня вообще обычно не складываются отношения с людьми. Почему вас так волнует вопрос моей социализации?

– Я считаю, что в сплоченном коллективе очень быстро выявятся изменения, связанные с применением препарата, – даже раньше, чем их зафиксируют наши высококвалифицированные специалисты. Чем вы внимательнее друг к другу, тем больше вероятность того, что эти изменения будут замечены вовремя.

– Значит, есть всё же какая-то опасность?

– Нет, никакой, но ведь было бы неплохо обезопаситься и от мелких неурядиц, не так ли?

– Это логично.

– Так значит, у тебя все-таки есть какие-то проблемы с отношениями в группе?

– У меня их точно нет. В смысле – проблем, а не отношений, – Агнус скривила губы наподобие улыбки.

– Хорошо, у тебя нет, но у них ведь они могут быть?

– Ну, мне кажется, что они считают меня слишком скучной.

– Скучной?

– Ну, заумной… – Агнус секунду помолчала, а потом продолжила: – Всем им хочется легкой жизни без обременительных мыслей. Вы никогда не замечали, что чем больше человек о чем-либо задумывается, тем больше проблем это ему создает?

– Нет. Не замечала. Возможно, я просто более рациональна в своих мыслях, нежели другие. Думать – не плохо, Агнус. Не думают только глупцы, стадо, неспособное прыгнуть через забор. Да им и не нужно, ведь у них уже всё есть – еда, кров, санузел, робот-пылесос.

– Точь-в-точь как у меня сейчас. Кроме пылесоса, правда.

– Так значит, ты для этого согласилась участвовать в проекте – чтобы быть всегда сытой и спать в уютной кровати?

– Ну не ради мифических миллиардов, это точно.

– Почему мифических, Агнус? Ты не веришь, что компания действительно располагает подобной суммой? Или не веришь в мою честность?

– Возможно.

– Это смело. Однако ты, дорогая Агнус, собственной рукой подписала договор, имеющий юридическую силу во всём городе.

– Да, это правда.

– Тогда что же? – к Эржебет вернулись ее обычные холодность и непроницаемость.

– Я, скорее, просто не могу поверить в то, что это может быть правдой.

– Скорее всего.

– Хотя на самом деле мне достаточно и той суммы, которую вы уже выплатили.

– Достаточно для чего?

– Для того, чтобы оплатить все счета, погасить накопившиеся долги за квартиру. К тому же теперь я смогу заплатить за свое обучение в следующем году.

– Значит ты все-таки сыта, Агнус?

– А разве есть что-то большее?

– Всегда есть что-то большее.

Эржебет бросила эту последнюю фразу, уже уходя.

Оставшись одна, Агнус впервые за долгое время почувствовала себя одинокой. Девушка сидела, свесив ноги в пропасть, и думала о том, откуда взялись синяки и царапины у нее на теле. Она увидела их еще утром, так что они никак не могли появиться, когда она поднималась на башню. Утром они были заметны еще больше. Агнус знала: завтра от них не останется и следа. Ее способность к регенерации возросла в несколько раз. Но Эржебет об этом она говорить не хотела.

Глава 5: Спуск в канализацию

Тем временем Цицерон уже спустился в канализацию и шел по краю сточных вод к месту тайной резиденции Фишера Крюгера. Он точно знал, что если тот жив (а Фишер не из тех людей, которых можно убить с первого раза), то находится сейчас там. Цицерон прошел уже достаточно много, и пахло от него хуже, чем от бродячего пса. Но сейчас его это мало волновало. На какой-то момент парню стало казаться, что эти сточные канавы – городские артерии, гоняющие свои кровавые потоки в единой системе путей. Гнойные, инфицированные потоки, источающие зловоние и смрад.

И вот последний поворот…

Он увидел двух человек, стоящих на металлической решетке, проложенной над некоторыми участками канала. Они настороженно повернулись в его сторону. Но как только он подошел ближе, эта настороженность сменилась приветствием.

Цицерон раньше часто появлялся здесь, в основном в противоположной части, где проходили незарегистрированные бои. И когда-то даже видел бой Барека. «Несокрушимый Барек», так его называли. «Несокрушимый» – чушь! В последнем бою его размазали по арене, как зубную пасту по щетке. Наверное, поэтому он и не хочет об этом рассказывать. У него не было шансов.

Цицерон бросил сухое «привет», после чего сразу перешел к делу.

– Фишер здесь?

– Ты уже в курсе… – проговорил один из парней. Рослый, вытянутый. Лысый, хотя и не старше Цицерона.

– Да, потому и пришел. Так где он?

– Там, где и обычно. В своей крысиной норе за баром. У него тяга ко всему спиртному. Наверное, в его организме вместо крови течет виски.

– Тогда и в моем тоже, друг, – Цицерон натянул улыбку.

Он ловко увильнул от внезапных собеседников и пустился трусцой к крысиной норе Крюгера.

* * *

– Ну, здравствуй, дружок, – Фишер Крюгер расположился в углу служебного помещения местного бара в обнимку с бутылкой синтезированного виски.

Если не знать ничего об этих двоих, то можно было бы предположить, что они родственники. Так сильно они были похожи друг на друга. Крюгер казался постаревшей копией Цицерона. Крупный, коренастый, с накачанными руками и спиной, но круглым животом.

– Фишер! Старый ты пес! Что, черт тебя дери, произошло с нашим баром?! – Цицерон вошел в помещение без двери и бросил с порога наболевшее.

– Ты хотел сказать, с моим баром? Ведь так? – Крюгер не особо отреагировал на появление Цицерона. Словно заранее ждал его прихода.

Это было небольшое помещение, окруженное каменной стеной. Низкий потолок вдоль и поперек испещряли водопроводные трубы, с которых капала вонючая жидкость. Из-за чего стены покрылись влажной плесенью. На бетонном полу стояли столы и стулья из древопласта, уже изрядно прогнившие. В конце размещалась барная стойка, за ней бочки с алкоголем и шкаф с напитками. В той же части комнаты находился выход в соседнее, подсобное помещение.

– Да-да, конечно. Но что все-таки?.. – Цицерон подошел и сел на стул напротив.

– А что тут непонятного, дружок? Его спалили. Дотла. Всё. Всё мое за жизнь нажитое имущество, включая абсолютно все запасы травы. Весь мой бизнес канул в бездну. У меня теперь нет ничего. Но я найду этих трех козлов. А когда найду – ну, ты меня знаешь, подыхать они будут долго, – Крюгер, не поднимая руки со стола, уставил на Цицерона палец.

– Но кто, черт побери, это сделал? Их было трое? – Цицерон нервничал. Он сжался на стуле так, будто был на приеме у Совета.

– Я что, говорю на симуле? Да, их было трое. И я не имею ни малейшего понятия, что это были за отморозки. Если бы знал, где копать, они бы уже корчились в луже собственной мочи, истекая кровью в соседней комнате.

– Кому же ты перешел дорогу, Фишер?

– Если бы я знал. Трое щенков были разодеты по последней моде – в боевую броню следующего поколения. Да такой нет даже у долбаных копов! – он стукнул донышком бутылки по столу.

– Броню, говоришь… – Цицерон потер бороду.

– Нет, я, может быть, мямлю или и вправду говорю на симуле? Или ты покурил на радостях?

– Нет, но ведь ты мог ошибиться. Может быть, это и вправду были копы?

– Я что, по-твоему, совсем дебил? Или ты считаешь, что я уже слишком стар и сдаю? А может, ты думаешь, что я в точности, как ты, прокурил все мозги? – Он привстал, но потом снова сел.

– Нет… – парень смутился.

– Вот именно, нет. Такой брони у копов даже при поддержке правительства не будет еще пару столетий.

– Тогда как же… кто же? – с каждой секундой его недоумение всё больше превращалось в злость. Уже и слюна изо рта летела во все стороны.

– Разве я не сказал тебе минуту назад, что не знаю? – Фишер вновь привстал. Бутылка накренилась, и немного виски вытекло на стол. Он поглядел на лужицу. Сел и отпил из горла.

– Я тебя понял. И совсем нет догадок?

– Ни одной зацепки, будто я и не Фишер Крюгер вовсе, – и он как-то грустно засмеялся. – Причем эти твари точно знали, где и что искать. Наведались в мой офис сразу после того, как закидали склад гранатами.

Сверху с проходящей вдоль стены водосточной трубы на стол упала капля зловонной жидкости. Но Крюгер не обратил на это внимания.

– К тому же это не методы полиции. Если бы они и попытались до меня докопаться, то начали бы с простого обыска по бумажке. Но так как я давно кладу на лапу кому надо, то они даже и не пытаются меня донимать. Эти же действовали, как настоящие отморозки. Перестреляли весь мой персонал вместе с Лесли.

– Лесли убили? – Цицерон был шокирован и расстроен: ведь он тоже частенько с ней спал.

– Вот только не говори мне, что ты взгрустнул. Не слови эта шлюха пулю, сдохла бы от передоза. Она уже давно сидела на героине. В конце концов, для того, чтобы потрахаться, и ты, и я можем легко найти и другое полумертвое тело.

– Так ты говоришь, что после они вломились в твой офис?

– Да, скорее всего, искали информацию о поставках, – Крюгер почесал короткую бородку. – Честно говоря, я думаю, что меня сдал кто-то из своих. Даже на тебя грешил.

Мимо пробежала крыса. Они не отреагировали. Обычное дело для этого места.

– Но потом вспомнил, что к тебе сейчас подключают проводки в «Прометее». На кой, кстати, хрен ты туда пошел?

– Мне заплатят огромные бабки уже в конце этого месяца, – Цицерон немного приободрился, вспомнив о своем счете.

– Да ну? И за что же?

– За испытание какой-то химической хрени.

– А у тебя количество рук не увеличится после этого?

– Так потому и платят денежки.

– Ясно, – Крюгер фыркнул, последним глотком осушил бутылку и встал с драного облезлого кресла, единственного в помещении, чтобы достать из бара еще одну.

– Так что ты думаешь, кто мог тебя кинуть?

– Ну, о том, что у меня в заведении торгуют травкой, знали многие, – Фишер прошел к бару, поднял стойку и взял бутылку со стенда. Затем вновь упал в кресло. – Но о том, где именно я храню свои запасы на складе, знали только трое. Ты, я и Альфи.

– Но ведь это точно не мог быть Альфи. Ему же пустили пулю в лоб еще в том месяце, – от наплыва эмоций Цицерон встал со стула. – Так может быть, потому и грохнули, что раскололся? Чтобы не оставлять свидетелей.

– Ты же знаешь, что он мне был как сын. Да я почти полжизни с ним проработал. Я знал его еще до тебя. Мы практически вместе отстроили этот чертов бар. Ну неужели он бы меня предал? Нет! Не верю! – Крюгер швырнул пустую бутылку из-под виски, которую собирался выбросить, в каменную кладку стены. Затем зубами открыл новую и отпил. – Он не предал бы меня и под дулом! Он любил меня больше своих шлюх, – Фишер повторил последнее слово несколько раз.

– Крюгер, что с тобой?

– Знаешь, это навело меня на мысль, – Фишер вновь встал, облокотившись на стойку.

– Какую?

– Поговаривали, что Альфи в этот самый последний месяц часто видели с одной и той же девкой. Но когда его спрашивали о том, кто она и чего он с ней мутит, Альфи только отнекивался и говорил, мол, скорее всего, им просто попался похожий парень. Даже мне он ничего не рассказывал об этой телке.

– Как хоть она выглядела? Кто-нибудь говорил?

– Да вроде высокая, темноволосая. Не то с короткой стрижкой, не то по плечи.

– Я по твоему описанию сейчас на улице с сотню таких найду.

– Да подожди ты. Та деваха разодетая была, шмотки, мол, на ней дорогие висели. Потому и удивлялись, когда на них двоих натыкались, – Крюгер задумался и поиграл пальцами в воздухе, словно бы перебирая текущие мысли.

– Ну, это сужает круг, ничего не скажешь! – Цицерон стоял прямо напротив в нескольких метрах.

– Заткнись, Цицерон, я не договорил. Была какая-то примечательная вещь. Ах, точно. Часы!

– Часы? – парень проронил смешок.

– Да. Чистая механика. Золотые механические часы. Сейчас таких и в музее не найдешь, не то что в магазине.

– А те, кто видели его с этой девкой, в бинокль смотрели, что ли? Как можно разглядеть такую мелочь, если близко не подходить?

– Ну, дружок, у некоторых наших клиентов орлиное зрение. К тому же у того, кто видел, мог быть новомодный глазной протез.

– Это у нашего-то клиента?

– Но на траву же у них есть деньги. К тому же кто тебе сказал, что тот близко не подходил? Не всех же клиентов Альфи помнил в лицо. Ты вот помнишь? А слухи – они как тараканы, размножаются.

– Ну, допустим. Есть некая девка, которую он ото всех прятал. Но это же не говорит о том, что парень мог слить ей такую инфу, – гнев отступил, сменившись раздумьем.

– Чего не сделаешь ради любви, дружок.

Цицерон расхохотался.

– Ради любви?! Ты в своем уме, Крюгер?

– Может, и не в своем, – Фишер угрюмо уставился в пол.

– Ладно, я сваливаю. Если что-нибудь нарою на девку эту, сообщу, – он развернулся и зашагал к выходу.

– Давай, вали.

– А ты что намерен делать? – парень вновь развернулся к Крюгеру.

– Отсижусь здесь пару недель. Как только узнаю, что там, – он указал пальцем вверх, – никто не собирается вновь подпалить хвост старому псу, то сразу же выберусь из этой конуры на поверхность.

– А что с баром?

– А что с баром? Как только получишь свои деньжищи, можешь открыть свой и назвать его в мою честь, – он захохотал так, что сотряслись трубы под низким потолком. – Всё, вали. И найди мне этих уродов. В долгу не останусь, ты знаешь.

– Знаю, Фишер.

– И захвати в следующий раз какого-нибудь дорогого бухла. А то это пойло меня уже вконец достало.

Цицерон развернулся и зашагал прочь.

– Цицерон! – вдруг окликнул его Фишер.

– Да? – тот вновь крутанулся на каблуках.

– А может быть, это все-таки ты? Может быть, тебе за это платят?

– Ты же знаешь, что нет.

– Надеюсь, дружок. Надеюсь.

Цицерон был подавлен. Не только произошедшим, но и тем, что Крюгер его подозревал. Он шел не спеша по забитым гнилью венозным артериям города и не мог сосредоточиться на какой-то определенной мысли. В тот момент, когда уже добрался до крышки люка, в голове вдруг всплыла мысль о часах. Он произнес вслух: «Часы…» – и откинул чугунную крышку. Выбравшись на поверхность, зашагал в сторону «Прометея».

Глава 6: Порознь

Тем временем Лидия и Барек шли по главной улице города. Она называлась так потому, что была самой широкой из всех и пролегала от морского берега и начала Стены до пустошей – конечной точки Стены. В отличие от всех остальных – асфальтированных, – ее выложили камнем, и потому машин здесь было крайне мало.

– Какой прекрасный солнечный день, ты не находишь? – весело воскликнула Лидия.

– Хм-м, да, тепло… – Про себя же он подумал, что ему сложно о чем-либо с ней говорить. Даже о таких вещах, как погода.

Мимо тянулись невысокие дома исторической части города. Время от времени редкие автопилотируемые машины проезжали и сворачивали на соседние улицы.

– Ты какой-то грустный. Только не говори, что тоже переживаешь из-за сгоревшего бара.

– А почему бы и нет? Там все-таки погибли люди, – Барек был немного смущен ее приподнятым настроением.

– Может быть, и нет. Никто ведь не говорил, что они там были. Ведь это произошло ночью, – она немного нахмурилась. – К тому же там распространяли наркотические вещества. Ведь Цицерон именно там этим промышлял. И теперь на одно такое заведение стало меньше.

– Возможно, и так…

Всё это время Барек шел понурившись, но внезапно решил остановиться – выпрямился и посмотрел на нее. На ту, что шла рядом. Ничего примечательного на самом-то деле. Просто милая мордашка с почти идеальными чертами лица: широкие скулы, прямой аккуратный нос, серые с сапфировыми крапинками глаза, бледноватые выпуклые щеки, на которые постоянно норовили залезть иссиня-черные пряди прямых коротких волос.

– В чем дело? – спросила Лидия. Но вдруг у нее в сумочке что-то запикало. – Извини, мне нужно ответить, я отойду.

Она резко сорвалась с места и убежала в проулок.

Барек остался ждать девушку, терзаемый противоречивыми мыслями. Зачем всё это нужно? Ведь она ему даже не нравится. Почему он обязан куда-либо с ней идти, если не чувствует и доли влечения? И это уже во второй раз. Почему нельзя ответить на звонок при нем? Он хотел уже было пойти за Лидией, но она наконец появилась

– Ну, пойдем? – ласково и задорно спросила девушка.

– Ты чего так долго?

– Да пока поговорила…

Она не смотрела на него. Ее взгляд был направлен куда-то вперед. Лидия помолчала немного, а потом добавила:

– А еще мне показалось, что я видела Агнус у здания на соседней улице.

– Тебе не всё равно, где она?

– Ну, мне просто захотелось ей сказать, чтобы не искала нас сегодня в баре, потому что его уже нет.

– Да она, мне кажется, и не пришла бы.

– А вдруг? – она как-то наиграно наивно закатила глаза. – Кстати, если тебе интересно, это здание бывшего «Робо-Текс». И что она там забыла?

– Да какая разница? Ты же сама знаешь, что она странная. Так куда ты хотела пойти? – ему уже было всё равно, куда идти и что делать. Он лишь коротал время.

– Ах, я совсем забылась! Думала, что сказала. В «Доисторический зоопарк». Ты бывал там когда-нибудь?

– Давно. Еще в детстве. Почему туда?

– В такой прекрасный день лучше всего побыть на природе.

– Ну что ж, природа так природа.

Барек просто шел. Его цель была уже близка, и оставалось только ждать. Ждать и готовиться.

– Так что ты все-таки собираешься делать после окончания эксперимента? – Лидия видела всю холодность Барека и надеялась отвлечь парня от его мыслей и привлечь к себе. Она хотела заставить его что-то чувствовать.