Текст книги "Полет над бездной"

– Тогда нам остается одно, – произнес Люк. – Надо сообщить о грозящей опасности. Рассказать нашим сторонникам то, что мы узнали. Если нам удастся найти союзников на здешних мирах и сообщить им то, что нам стало известно, это будет толчком к действиям. Если они сумеют своевременно овладеть планетарным репульсором (сообразят, как им надо управлять) и смогут блокировать направленный в гиперпространство импульс энергии, то немало жизней будет спасено.

– Если бы да кабы, – покачал головой Ландо. – Слишком уж много этих «если».

– Я и сам это понимаю, – отозвался Люк. С этими словами он взглянул на часы, ведущие обратный отсчет времени. Часы, показывающие, сколько еще осталось жить планете Бово Яген. Секунды таяли на глазах. – Чтобы покончить с этим «когда», понадобятся все «если».

Корабль быстро спускался в жерло шахты репульсора. Быстро – но не настолько, чтобы Эбрихим не успел разглядеть эмблему на днище фюзеляжа. Это было изображение мертвой человеческой головы с кинжалом в зубах.

– Это легионеры! – вскричал он. – Надо поднять защитные экраны.

– Этого нельзя делать! – воскликнула тетушка Марча. – Дети еще не вернулись. Надо подождать, когда они поднимутся на борт корабля.

Эбрихим вскочил в кресло второго пилота и повернулся к пульту управления огневыми средствами. Между тем вражеский корабль уже опустился на дно камеры. Крепко сбитые парни, вооруженные до зубов, начали выскакивать из люков десантного средства еще до того, как оно перестало раскачиваться на амортизаторах.

Огневые средства. Эбрихим не очень-то разбирался в том, как следует ими пользоваться. Но надо же что-то делать. Здесь должна быть какая-то система автоматического управления турболазерными установками…

Неожиданно чьи-то огромные ручищи подхватили его и извлекли из кресла. На место второго пилота, которое занимал Эбрихим, уселся Чубакка, тотчас же принявшийся приводить в боевую готовность оборонительные средства. На бортовые огневые устройства начало поступать питание.

– Дети на борту! – воскликнула Марча. – Поднимайте трап. Включайте защитные экраны.

Чубакка утопил кнопку подъема трапа и протянул руку к пульту управления экранами. Но было поздно: из люка в полу отсека управления на Чубакку смотрел легионер с внушительного вида бластером в руке. «Сокол» был окружен десантниками, стоявшими внутри периметра защитных экранов. Несмотря на это, Чубакка попытался пустить в ход экраны. Освещение отсека стало ярче: на защитные генераторы пошел ток. Но кроме этого ничего не случилось. Чубакка аж взвыл от досады. Зажимы! Легионеры, должно быть, прикрепили зажимы к экранам, соединив их с корпусом. Вот почему не удается включить защитные устройства.

Из десантного корабля вышел рослый, плечистый, обросший бородой мужчина. Неприятно улыбаясь, он направился к «Соколу».

– Сал-Соло! – произнес Эбрихим. – Это он.

– Он двоюродный брат нашего папы? – спросил наставника Анакин. Эбрихим обернулся. Он и не знал, что дети собрались в отсеке. Таким образом, вся их компания оказалась в сборе.

– Да, это двоюродный брат вашего папы и ваш двоюродный дядя, – отозвалась Марча. – Но я сомневаюсь, что знакомство с ним доставит вам удовольствие.

Эбрихим старался не слушать, о чем тут говорят. Надо сосредоточиться. Минуту! Да нет же, они не все в сборе. Но если он, Эбрихим, мог ошибиться, то почему бы не ошибиться ж непрошеным гостям. У дролла возникла идея. Не план, нет, а только идея, которая, возможно, позволит им воспользоваться этим обстоятельством. Как знать, возможно, им даже удастся найти выход из этого, на первый взгляд безвыходного, положения. Результат будет достигнут не сразу, но все-таки у них есть шанс на успех. А это уже две большие разницы, как говаривали в старину.

Плохо то, что, во-первых, у них всего несколько секунд, чтобы воплотить идею, которая пришла ему в голову. Во-вторых, воплощение ее зависит целиком и полностью от Кьюнайна.

Тракен Сал-Соло был на седьмом небе от счастья. Ему выпал подарок судьбы, нет, подарок богов. Он расхаживал по своему новому приобретению. Он им восхищался и думал о том, чего с его помощью можно добиться. Наконец-то он заполучил планетарный репульсор. Он положил все свои силы на то, чтобы своевременно обзавестись таким устройством. Сал-Соло полагал, что ему удастся отыскать репульсор на Кореллиане, но, по иронии судьбы, нашел его на планете дроллов.

Хотя какое это имеет значение. Главное – планетарный репулъсор у него в руках. И у него есть время, чтобы суметь контролировать положение. Задрав голову, он разглядывал идеально ровный круг голубого леса, находившегося в нескольких километрах от него. Потом взгляд его скользнул по мощным и изящным очертаниям конусов – пусковому устройству репульсора. И все это принадлежит емз. Ему.

Затем Тракен Сал-Соло посмотрел на космический корабль. Какая удача, какая награда за все его старания. Даже если бы он захватил один лишь «Сокол», это была бы увесистая пощечина Хэну Соло, посмевшему совершить побег. Но обнаружить на борту корабля еще и этого вуки и детей Хэна – разве можно мечтать о большей удаче? Тут же и два этих никчемных дролла, но разве можно сравнить их с отпрысками дражайшего его кузена? Эта мелюзга – не только шанс отомстить ненавистному семейству, нет, это возможность добиться кое-чего поважнее. Если повести дело с умом, то и войну можно выиграть. У него вдруг появилась возможность контролировать ситуацию. Теперь они у него в руках. Сама Лея Органа Соло у него вот тут – в кулаке. Теперь-то она не отвертится, сядет за стол переговоров.

А как только сядет, то и уйдет с пустыми руками. Он навяжет ей такие условия, что сердце Новой Республики будет вырвано, а сама она будет до такой степени опозорена и дискредитирована, что Республике этой долго не протянуть.

Конечно же, этого можно было достичь и иным способом. Недавняя гибель Танта Зилбры, неизбежный конец, который ожидает Бово Яген, гарантия тому. Население галактики, на глазах у которого происходят такие драматические события – и правительство Новой Республики бессильно их предотвратить, – утратит доверие к такому правительству. Оно поймет, что с таким правительством нечего церемониться, и восстанет против него. Конечно, все это на руку ему, Тракену. Но будет лучше, гораздо лучше, если ключевой фигурой в низложении правительства станет он, Сал-Соло. Человек, который посмел захватить чад главы государства и сделал их своими заложниками, – это личность. Личность, которую нужно бояться, с которой следует считаться. И таким человеком стал он.

Но какой толк в том, что он будет удерживать у себя их отпрысков, если Хэн Соло и Лея Органа Соло не будут знать об этом? Поэтому помехи следует прекратить. Сделать это не составит никакого труда. Зашифрованная команда по каналу радиосвязи, поданная на тайный пост управления, расположенный на Центральной Станции, выключит в два счета генератор помех каналов связи. Без сомнения, тем лицам, которые строили этот пост, и в голову не могло прийти, что он окажется в руках у него, Тракена Сал-Соло. Разве могли они подумать, что обслуживающий персонал поста управления окажется продажным и способным изменить своим хозяевам?

Наконец-то в его распоряжении последний элемент головоломки, которого недоставало. Он владеет планетарным репульсором, и он единственный из мятежных лидеров в Системе Кореллианы, которому ведомы возможности репульсора. Уничтожить космический корабль – сущий пустяк по сравнению с возможностью держать в своих руках заговор разрушителей звезд.

Тракен понимал, понадобится время, возможно, много времени, прежде чем его инженеры научатся управлять репульсором. Но не это главное. Главное – это то. что он вправе блефовать, делать вид, что он контролирует репульсор. А этого более чем достаточно, чтобы добиться желаемого результата.

Более чем достаточно.

Сидевший перед экраном устройства обнаружения дальнего действия, адмирал Хортел Оссилеге увидел, как в устье репульсорной камеры опускается десантное судно сторонников Лиги в защиту прав человека. Изображение было зернистым и расплывчатым: сканнеры работали на предельной дистанции. Следовательно, корабль находится вне радиуса действия огневых средств крейсера. Какое это унижение, когда тебя положили на обе лопатки. Какая досада и злость охватывают тебя при этом! Но нельзя показывать, что ты взбешен. К добру это не приведет. И в то же время нельзя не восхищаться выдержкой и дерзостью командира десантного корабля, который полез на рожон – в пасть репульсору, который может превратить корабль в пыль в считанные доли секунды. Даже «Незваный гость» не посмел бы осуществить такого рода операцию. Тем более что это рискованно: ведь крейсер составляет значительную часть огневой мощи республиканских сил. Оссилеге позавидовал своему противнику, который имел такую свободу в выборе решений.

Но раз уж зашла речь о выборе решений, то он имеет дело с репульсором совершенно такого же типа, с помощью которого был буквально стерт в порошок «Дозорный». Следует считаться с тем, что очень скоро этот репульсор будет обладать такой же разрушительной силой. Если уже не обладает. Ведь кто-то успел запустить его. Более чем вероятно, этот кто-то умеет нацеливать это смертоносное оружие и стрелять из него.

Адмиралу пришло в голову, что этот умелец – союзник легионеров. Если это так, то, выходит, десантный корабль не стал рисковать, а прилетел, чтобы окончательно закрепить за Лигой права на владение планетарным репульсором, который был обнаружен и запущен агентурой легионеров.

И все же. И все же. Вспомним, как происходила, посадка корабля. Она больше напоминала захват вражеского объекта, чем приземление на базу, закрепленную за Лигой. У адмирала создалось такое впечатление, будто неприятель был так же удивлен успехом своей операции, как, и он сам. Они поступили совершенно таким же образом, каким хотел действовать Оссилеге – воспользоваться ситуацией и захватить операторов репульсора врасплох. У адмирала было такое чувство, что история еще не закончена. Должно случиться что-то еще, должны произойти какие-то перемены в обстановке. И такие перемены можно использовать е выгодой, для, себя.

Ко всему, посадку совершил небольшой десантный корабль. На борту его человек двадцать-тридцать. Никак не больше. Крейсеру ничего не стоит справиться с таким отрядом, каким бы мощным оружием тот ни располагал. Оссилеге был убежденным сторонником теории, согласно которой оружие играет гораздо меньшую роль, чем люди, в чьих руках оно находится. На борту «Незваного гостя» имеется некоторое количество десантников, да и собственные десантные суда под рукой. Пожалуй, фронтальную атаку на репульсор проводить не следует, но ведь существуют и другие способы нападения на объект. Возможно, они требуют больше времени и умения, но сказываются столь же успешными.. Смелость города берет – гласит старая истина.

Оссилеге обратился к адъютанту, стоявшему рядом, с ним:

– Передайте мои наилучшие пожелания капитану Семмаку. Корабль должен выйти на орбиту, синхронную орбите вращения планеты. Следует держаться вне поля зрения шахты репульсора. Будем ждать развития событий и начинать подготовку к высадке десанта на поверхность Дролла.

Отдав честь, адъютант поспешил прочь, чтобы передать приказания адмирала. Оссилеге неотрывно смотрел на изображение планетарного репульсора, появившееся на экране сканнера. Подняв, руку, он шутливо поприветствовал невидимого командира вражеского судна.

– Первый раунд выиграли вы, сударь, – проговорил он, обращаясь к экрану. – Но не будем забывать, что главные события еще впереди. А то бывает, что начал за здравие, а свел за упокой.

Глава десятая
БРОСИТЬ КАМЕНЬ

Очутившись в огромном помещении воздушного шлюза, где их ждали корабли – «Госпожа Удача» и крестокрыл, – Люк Скайвокер облегченно вздохнул.

Хотя Дженика вела их окружным маршрутом, добрались они гораздо быстрее, нежели он предполагал. Тем лучше: часы отсчитывали время, которое оставалось жить Бово Ягену, и нельзя было терять ни секунды.

Он знал, каков будет его следующий шаг, но знал и поговорку: «Семь раз отмерь – один раз отрежь». Люк отыскал ящик, валявшийся на палубе, и, сев на него, закрыл глаза. Он весь превратился во внимание. Заставив себя усилием воли не торопиться, действовать наверняка, он направил поток сознания на предельную дистанцию.

– Лея на Селонии, – произнес он наконец и открыл глаза. – В этом нет никакого сомнения. Я ее явственно ощущаю. Мне кажется, что с нею Хэн и, пожалуй, Мара. Все трое детей на Дролле. Если всем им удалось спастись с Кореллианы, как рассказала Календа, то, должно быть, с ними Чубакка и «Сокол». Я чувствую реакцию сознания, которое, возможно, принадлежит Чубакке, но твердой уверенности у меня нет. Слишком велико расстояние. Могу прибавить, что все они, кажется, чем-то встревожены. Чем именно, понять трудно. Но у меня такое впечатление, что все они – Лея, дети и все, кто с ними, чьи-то узники.

– Тогда не будем терять времени и полетим им на выручку, – тотчас отозвался Калриссит. – Ты отправляйся к Лее. Захвати с собой Арту и «крестокрыл». Определи местонахождение детей на Дролле и сообщи мне. Гэриэл и Дженику я отвезу к адмиралу Оссилеге. Они сообщат ему все, что нам стало известно. Гэриэл вернется к своим обязанностям на корабле, а Дженика будет нашим консультантом по делам Центральной Станции. Если станет туго – она нам сможет помочь. После того как я их обеих высажу, мы с лейтенантом Календой отправимся на Дролл и постараемся отыскать Чубакку и детей.

Взглянув на Ландо, Дженика проронила:

– Вижу, вы не очень-то оптимистически настроены, так ведь?

– Мы не знаем, как нам найти репульсор на Дролле, – отвечал калриссит. – Хотя Чубакка и неплохой механик, но, думаю, в репульсорах он не шибко грамотен. Если мы и отыщем Чубакку, не думаю, чтобы от него был какой-то прок. С Леей может повезти больше, – сказал он, повернувшись к Люку. – Она находится на планете, где имеется работающий репульсор, и он, по-видимому, находится в руках людей, удерживающих ее. Тебе остается сообщить ей о том, что происходит, и тогда, надеюсь, ей удастся убедить своих тюремщиков в необходимости подавить импульс с Центральной Станции.

– Ну конечно, – чуть улыбнулся Люк. – Для нее это – семечки. Пара пустяков.

Дженика потерла подбородок:

– Все, о чем вы толкуете, имеет какой-то смысл. – Затем добавила в раздумье: – Одно мне не по душе то, что мы оставляем Центральную без присмотра.

– Ну что ж. По большому счету потерю двух небольших кораблей, двух дройдов и пяти человек никто даже не заметит, – сказал Ландо. – Но что мы сможем сделать, оставаясь здесь. Подождать, когда кто-нибудь высадится, и пнуть его по ногам?

Склонив голову к плечу, Сонсен кивнула:

– Мысль понятна. Пожалуй, вы правы. Ничего другого предпринять мы не сможем.

– В таком случае, – сказал, поднимаясь, Ландо, – сделаем то, что в наших силах. И не откладывая в долгий ящик.

– Вы у нас в руках, но долго мы вас не станем у себя удерживать, – проговорила Клейвиц, представительница Верховного Логовища. Она сидела за столом напротив Мары, Леи и Хэна. Дракмус сидела рядом с Клейвиц, своим присутствием показывая, что ее клан сдался на милость победителей. Нельзя сказать, чтобы она выглядела особенно жизнерадостной. – Нам следует только прийти к определенному соглашению, а затем все могут разойтись.

– Ни к каким соглашениям мы с вами не придем, – устало произнесла Лея. Утро давно кончилось, и уже день клонился к вечеру, но они по-прежнему сидели среди роскошного убранства виллы-тюрьмы. Она действительно оказалась тюрьмой. Верховное Логовище давно отрядило воинское подразделение, окружившее «Нефритовый огонь», и часовых, стоявших кольцом вокруг подразделения. Лея видела корабль на площадке совсем недалеко от виллы, но на этот раз не было никакой возможности подняться на его борт и улететь. – Даже если бы мы и пожелали достичь с вами какого-то соглашения, мы не смогли бы его подписать, поскольку вы силой удерживаете нас у себя. Даже в случае его подписания оно будет недействительным. Мое правительство ни в коем случае не ратифицирует соглашение, заключенное под принуждением.

– Разве вы вправе говорить о каком-то принуждении, если вы вольны отправляться на все четыре стороны после того, как мы придем к соглашению?

– На нас оказывается давление сейчас, – спокойным голосом ответила Лея, сохранявшая всю свою величественность. – И мы не хотим приходить ни к какому соглашению. Так что продолжать разговор бессмысленно.

– Я снова прошу вас пересмотреть свое решение, – настаивала Клейвиц. – Я прошу вас об одном: взглянуть правде в глаза. Мы свободны. Мы суверенный народ. Мы более не являемся подданными Новой Республики. Мы сбросили с себя ваш гнет. Мы живем на независимой планете, которая принадлежит только нам. Мы лишь призываем вас к тому, чтобы вы признали этот факт.

– Вы ничуть не стали свободнее, чем при Новой Республике, – холодно проговорила Лея. – Никто вам не диктовал свою волю, никто не заставлял вас думать, чувствовать и поступать иначе, чем вы этого хотели. Никакого ига вы не сбрасывали. Вы хотите не признания независимости Селонии. Вы хотите, чтобы мы признали власть Верховного Логовища.

– Послушай, что я тебе скажу, – вмешался Хэн. – дадим им то, чего они хотят от нас. Предоставим им полную свободу. Свободу от торговли, от межзвездного товарообмена, от импорта. Полную свободу от путешествий за пределы их планеты. Полное эмбарго. Как это им понравится?

– Нам это очень понравится. Мы, представители Верховного Логовища, желаем быть совершенно свободными от антиселонианского влияния. Разве это не так, мой дорогой друг? Выскажитесь от имени Хунчузуков. Разве вы не согласны с тем, что полнейшая изоляция от внешнего мира будет для нас величайшим благодеянием?

– О да, выдающаяся Клейвиц, – уныло проговорила Дракмус, сидевшая с жалким и униженным видом. – Несомненно, что весь народ Селонии жаждет оказаться в изоляции от остальной вселенной.

– А как же быть с вашими друзьями и родственниками на Кореллиане, где вы прожили всю жизнь? – обратился к ней Хэн.

– Они вместе со мной станут радоваться тому, что мы окажемся свободны от всякого внешнего влияния, – выдавила Дракмус, упершись глазами в стол.

– Вижу, лгать вы не мастак, уважаемая Дракмус, – заметил Хэн Соло. – Я видел немало мертвецов, которые выглядели более убедительно.

Дракмус встревоженно подняла глаза и рискнула взглянуть на Клейвиц.

– Прошу вас не сомневаться в моей искренности, уважаемый Соло, – выдавила она.

– На этот счет не стоит беспокоиться, – проговорил Хэн. – У меня нет никаких сомнений.

– Я настаиваю на том, чтобы мы вернулись к главному вопросу, – продолжала Клейвиц, несколько обескураженная плохой игрой Дракмус. – Признайте свободу Селонии под мудрым руководством Верховного Логовища, иначе вам не жить.

– Ну вот и договорились, – отозвалась Лея.

– Так вы согласны? Мы вас убедили? – живо взглянула на нее селонианка.

– Вполне, – ответила Лея. – Мы выбираем второе условие. Сейчас же прикажите убить нас.

Огорченно вздохнув, Клейвиц забарабанила выпущенными когтями по столу, производя довольно неприятный клацающий звук. Было нетрудно заметить, насколько они остры.

– Вижу, – проговорила она, – нам придется побыть здесь еще какое-то время.

Тракен Сал-Соло сидел в кресле второго пилота и внимательно наблюдал за действиями командира корабля, который посадил судно у края огромного цилиндра, представлявшего собой планетарный репульсор. Сначала десантный корабль, выйдя из его жерла, завис в воздухе, затем медленно развернулся носом в сторону двух ярких точек света, хорошо заметных на фоне вечернего неба. Это были Талус и Тралус. С такого расстояния было невозможно разглядеть невооруженным глазом, но Тракен знал, что даже при незначительном увеличении можно увидеть и Центральную станцию.

Все было подготовлено. Осталось лишь нажать на кнопку, подать команду радиопередатчику направить нужный сигнал, а затем приказать пилоту вернуться в репульсор. Тогда нужно будет лишь ждать, когда радиосигнал достигнет Центральной и будет принят постом управления. Автоматическое устройство отключит генератор помех, и дело будет сделано. Ему, Тракену, даже не придется еще раз выступать по каналам связи. Связь, не контролируемая помехами или дальностью видимости лазерного луча, восстановится. Очень удобно.

Просто, как дважды два. Тракену была чужда поэзия, но тут ему пришло в голову сравнение. Вот он стоит возле пруда, в самую середину которого сейчас бросит камень. От того места, куда тот упадет, во все стороны разойдутся круги. Некоторые последствия он может предвидеть уже сейчас. Но он знает и другое: затеяна рискованная игра. Круги могут пойти туда, где реакция на них будет самая неожиданная, и достичь таких берегов, о существовании которых он даже не догадывается. Он хочет отключить поле, генерирующее помехи, поскольку это отвечает его намерениям. Но ведь обстоятельство это может быть на руку и кому-то еще.

О том, каковы будут некоторые действия, можно судить уже сейчас. Те лица, которые затеяли заговор с использованием разрушителя звезд, по обычным каналам связи пошлют команду отключить гравитационное поле. Эти господа направятся в Кореллианскую систему и столкнутся с бакуранскими кораблями. Это вполне устроит Тракена. Пусть они дерутся между собой. Пусть одна из сторон победит другую. Победитель, кто бы км ни оказался, будет основательно потрепан. Тут-то и появятся на сцене люди Тракена Сал-Соло, которым будет гораздо легче справиться с соперником.

Сал-Соло почти уверен, что мнимые хозяева положения отключат подсистему, которую он до сих пор использовал. Они не позволят ему снова включить поле помех. Пусть будет как они решили. Таким образом, противники Тракена, находящиеся в Кореллианской системе, получат возможность обмениваться информацией. Они узнают друг о друге многое. Да и о нем, Тракене, узнают. Но произойдет это слишком поздно. Так что на этот счет можно не беспокоиться.

Но ведь могут произойти и непредвиденные последствия. Какие же именно? Насколько рискованными могут быть его действия? Ясное дело, на этот вопрос ему никто не даст ответа.

Но одно он знает твердо. Отключив генератор помех, Сал-Соло сможет сообщить всем обитателям Кореллианской системы, что отпрыски Хэна Соло у него в руках. Хэн Соло узнает об этом, но не сможет ничего предпринять.

Ах, какое это сладкое чувство – чувство мести!

Тракен утопил кнопку. Передатчик направил на Центральную нужный сигнал.

Оссилеге увидел с помощью сканнеров дальнего действия, как корабль легионеров чуть приподнялся над устьем репульсора, повернулся под небольшим углом, а затем погрузился в его жерло, исчезнув из поля зрения. Адмирал посмотрел на главного артиллериста «Незваного гостя», но тот лишь сокрушенно покачал головой:

– Прошу прощения, адмирал. Мне просто не хватило времени, чтобы произвести залп. Слишком велика дистанция. Да еще при наличии атмосферы. Задержись он еще на тридцать секунд…

Артиллерист умолк, не окончив фразу, но Оссилеге понял. Понял и вздохнул. Если бы десантный корабль находился в зоне видимости достаточно долго, то война, возможно, была бы выиграна. И сегодня же.

– Ну надо же! Стоит отлучиться на пять минут – и их поминай как звали! – развел руками Ландо, после того как «Госпожа Удача» оказалась за пределами воздушного шлюза Центральной Станции. – Куда же запропастился «Незваный гость»?

– А кто этот «Незваный гость»? – полюбопытствовала Дженика.

– Скорее, не кто, а что. Это космический корабль. Причем довольно внушительных размеров. Это вам не иголка в стогу сена, чтоб затеряться!

– Надо было заглянуть туда, где вы его оставили в последний раз, – посоветовала Дженика.

– Я и заглянул – как не заглянуть, – улыбнулся Ландо. – Только его поминай как звали.

– Так куда же он исчез?

– Я подозреваю, что-то стряслось, и Оссилеге, верный своей привычке, полез на рожон. Независимо от того, нужно это делать или же нет.

– Мне не нравится ваш тон, Ландо, – неодобрительно проговорила Гэриэл.

– Мне тоже не нравится склонность адмирала ко всякого рода авантюрам, – отозвался Ландо. – Но вопрос стоит иначе. Что же нам теперь делать?

– Сама не знаю, – призналась Гэриэл. – Все было бы гораздо проще, если бы восстановилась нормальная связь. – Немного подумав, она спросила: – А нельзя ли установить лазерную связь с одним из эсминцев?

– Это не так-то просто, – ответил Калриссит. – Гораздо проще и быстрее добраться до ближайшего корабля, состыковаться с ним, открыть переходной люк и выяснить, что происходит.

– Ну, так не будем терять времени, – отозвалась экс-премьер. – Когда получим больше данных, тогда и решим, что нам делать.

– Глубокая мысль, – заметил Ландо. – Тогда поехали.

Джайна печально вздохнула. Все складывается из рук вон плохо – хуже некуда. Узники сидели грустные, всеми позабытые, да еще в такой тесноте, окруженные подвижной изгородью, отчего могли лишь наблюдать за тем, как легионеры и их механики распаковывают свое снаряжение, видно, готовясь остаться здесь надолго.

Подвижная изгородь представляла собой обыкновенный генератор силового поля, не позволяющего выйти за его пределы. Поэтому пленники не могли добраться до пульта управления полем. Правда, силовое поле было прозрачным, поэтому те, кто находился внутри своеобразного загона, могли только разглядывать генератор, до которого было подать рукой.

Такое положение вещей нисколько не устраивало Анакина, мягко выражаясь. Поистине, близок локоть, да не укусишь. Мысль о том, что он видит какой-то прибор, но не может до него дотронуться, терзала его гораздо сильнее, чем неволя. И брат, и сестра старались изо всех сил каким-то образом развлечь младшего брата, но это оказалось делом нелегким. Правда, забота о том, чтобы развеселить малыша, помогала им самим забыть свои собственные беды. Оба дролла – Эбрихим и Марча. – похоже, рады возможности поговорить всласть, которой они были лишены целых десять лет. Поделиться семейными новостями. А семья у них, по-видимому, была немалая. Они часами обсуждали причуды такого-то кузена; финансовые проблемы такого-то дядюшки; скандальный развод четвероюродной внучатой тетки с ее пятым мужем и другие не менее захватывающие истории.

Чубакка расхаживал взад-вперед от одного края полусферического силового поля, служившего им тюрьмой, к другому. Каково было ему наблюдать, как технари из Лиги разгуливают вокруг «Сокола», открывают панели доступа, повсюду суют свой нос. Подчас какой-нибудь технарь-легионер, открыв панель, громко ржал, что-то там увидев. Удержать Чубакку от приступов гнева в такие минуты было трудно. Он молотил кулаками по невидимой преграде, ревел в бессильном гневе, но добивался лишь того, что обжигал руки и предплечья.

Пожалуй, лишь оба дролла были достаточно спокойны и уравновешенны, чтобы рационально обсудить обстановку в тот момент, когда со стороны десантного корабля к ним направился Сал-Соло. Что же касается Джайны, то она нисколько не была расположена любезничать с этим громилой. Рядом с Тракеном шел техник, державший в руках голографический магнитофон.

– Всеобщий привет, – поздоровался Тракен. Голос его был так похож и в то же время так не похож на голос отца. Дядюшка Тракен – до чего же это странно и дико звучит. Но никуда от этого не денешься – он ведь их родственник! . – Здравствуйте, – отозвалась Джайна, а следом за ней буркнул вместо приветствия и ее старший брат. Стоило Анакину увидеть кузена его отца, как он заплакал, и Джайна не посмела. осудить его за это. Действительно, при одном виде этого Тракена заплачешь. Но до чего же он похож на их родителя. Только смуглее, плечистее, да волосы потемнее. Из-за бороды кажется, что он немного отличается от папы, но это сходство только расстраивает. Так и кажется, будто перед тобой – папа, каким он мог бы стать, если бы дал волю гневу, раздражительности и подозрительности.

– Заставьте мальчишку замолчать, – произнес Тракен с таким видом, будто Джайна способна успокоить Анакина одним лишь мановением руки.

– Я не могу этого сделать, – ответила девочка. – Он, возможно, и сам через минуту успокоится. А сейчас он вас боится.

– Бояться меня нет причин, – сказал Тракен. А затем добавил: – Пока. – Положительно, замечание не внушало Джайне особого оптимизма.

Опустясь на колени, Джайна обняла мальчугана,

– Все обойдется, честно тебе говорю, – прошептала она, от души желая, чтобы так оно и оказалось.

– Зачем вы здесь? – спросил Джесин, сердитыми глазами смотря на. двоюродного дядю. – Что вам от нас нужно?

– Ничего особенного, – отозвался родственник. – Хотел сфотографироваться вместе с вами, только и всего.

Взревев, Чубакка обнажил зубы, затем жестом пригласил Тракена а электрозагон.

– Я не понимаю твоего варварского языка, – усмехнулся Сал-Соло, – но мне ясно, что ты имеешь в виду. Нет уж, благодарю. Я могу подойти ближе, только с внешней стороны силового поля.

– А зачем вам понадобились наши голографии?

– Думаю, это должно быть понятно даже таким особям, как вы. Я намерен выключить генератор помех. Когда блокада информационных каналов прекратится, я покажу по каналам связи ваши изображения, пусть все знают, что вы мои пленники. Сомневаюсь, чтобы кому-то было дело до пары жирненьких дроллов или придурковатого вуки, но, думаю, родители детей станут сговорчивее. Пусть знают, что в моих руках не только их чада, но и планетарный репульсор.

Герцогиня Марча Мастигофорес выпрямилась и испепеляющим взглядом посмотрела на их тюремщика.

– Вы совершаете непоправимую ошибку, – проговорила она. – Ради вашей же безопасности я призываю вас пересмотреть свое решение.

– Вам ли мне угрожать, дрольчиха? Не надорвите глотку.

– Ну что же. Ответственность за то, что должно произойти, ляжет целиком на вас. Чувство порядочности заставило меня остеречь вас. Разумное существо должно уметь отличать предупреждение от угрозы.

На долю секунды с лица Тракена исчезла улыбка. Но она тотчас же вернулась вновь – холодная и бессмысленная.

– Я не намерен распространяться по этому поводу, – произнес он. – Мне нужно, чтобы дети остались на этом конце ограждения, а вы трое нелюдей отойдите в дальний конец.

– Но почему… – начал было Эбрихим.

– А потому, что я так хочу! – отрезал Сал-Соло. – А если вы не подчинитесь, я велю вдвое уменьшить этот загон. Потому, что я могу приказать перестрелять вас всех, если захочу этого. – Помолчав, Тракен усмехнулся и прибавил: – Потому, что могу сделать этим детишечкам «бобо», если не послушаетесь меня. А теперь живо в дальний конец!