Текст книги "Страшные сказки. Часть 1"

ЭКСПЕДИЦИЯ

– Хорошо в походе! Даже домой не хочется возвращаться.

– Не расстраивайся. Может, и не вернешься!

1 июня 1980 года было важной датой в жизни Максима. Начало его отпуска совпало с долгожданной и запланированной геологической экспедицией. Он работал инженером в конструкторском бюро, а в экспедицию его позвал друг, который первый год после института работал геологом.

Было раннее утро, и на полу уже стоял огромный собранный рюкзак. По радио прозвучал гимн, и началась утренняя зарядка, которую Максим обычно не пропускал. Он ходил по квартире с кружкой какао, попутно собирая остатки вещей и заканчивая приготовления. Автобус должен был приехать с минуты на минуту. Яркие лучи солнца предвещали жаркий день. Максим вышел на балкон и увидел подъезжающий автобус вместе с небольшим фургоном. Он быстро оделся, взял рюкзак и вышел из квартиры.

В автобусе его уже ждали все участники экспедиции: Александр – его друг, который позвал Максима с собой, Саша – девушка Александра и Света, которая поехала с ними только для того, чтобы познакомиться с Максимом.

– А вот и он – новый геолог Советского Союза! – громко крикнул Александр, как только Максим поднялся по ступенькам.

Саша помахала ему рукой, а Света, улыбаясь, посмотрела на него.

– Здравствуйте, здравствуйте! Да, я очень рад удостоиться этой чести и вступить в ваши ряды! – подыграл Максим, ложа руку себе на грудь.

– Вся экспедиция в сборе! Можно ехать! – крикнул Александр водителю, и автобус тронулся с места.

– Света, познакомься с Максимом! Мы выросли в одном дворе, но вот учиться пошли в разные места. Как я только не звал его стать геологом, чтобы колесить по всей нашей необъятной Родине, но, увы! – огорченно развел руками Александр.

– Ты же знаешь, что мое место за книгами по математике и физике! Привет! – поздоровался Максим со Светой.

– А вот Света у нас… Саш, расскажи, – попросил Александр Сашу.

– Света у нас литератор, она тоже любит проводить время с книгами. Найдется свободное место за твоим письменным столом? – хитро заулыбалась Саша.

– Я буду очень этому рад! А каким направлением в литературе ты занимаешься? – спросил Максим.

– Мне нравится художественная литература, проза, романы, рассказы. Может быть, я напишу книгу о наших приключениях в этой экспедиции, – ответила Света.

Александр улыбался, глядя на Максима. Когда он звал его в экспедицию, то намекал, что найдет для него идеальную компанию на неделю, а может и на всю жизнь. Максим кивнул Александру в знак одобрения.

– А что там за фургон едет с нами? – поинтересовался Максим.

– В этом фургоне главная ценность нашей экспедиции! Там едут две лошади. Кто будет таскать по лесам, полям и холмам все наши вещи? – ответил Александр.

– Может, ты расскажешь подробнее о том, чем нам предстоит заниматься в ближайшую неделю? – спросила Света.

– Да! Конечно! Сегодня к вечеру мы прибудем на место. Нужно будет обустроить наш лагерь и поставить палатки. Водитель приедет за нами обратно через семь дней. Мне нужно будет провести кое-какие исследования, взять пробы грунта, а вы будете помогать. Это займет не так много времени, так что готовьтесь много отдыхать, загорать и ходить на рыбалку, – радостно сообщил Александр.

– А еще я взяла десять коробочек фотопленки! Даже цветная есть! У нас будет куча фотографий, когда мы вернемся домой, – похвасталась Саша, показывая фотоаппарат, который висел у нее на шее.

Автобус выехал из города и размеренно ехал по пустой трассе. Вокруг все утопало в зелени. Максим и Света сели вместе недалеко от остальных и о чем-то говорили. Александр листал массивную папку с бумагами, изучая задание, а Саша налила из термоса чай и просто смотрела в окно.

Наступило время обеда, и они остановились около небольшого соснового леса. Все вышли из автобуса, расстелили на земле брезентовую скатерть и накрыли созданный ими стол. Саша тут же достала фотоаппарат, поставила на стоящий рядом пень, выставила задержку, чтобы успеть сесть со всеми. После нескольких фотографий, сытного обеда и небольшой прогулки автобус двинулся дальше. Путь еще был долгим.

К вечеру автобус приехал к месту назначения. Водитель пообещал вернуться через неделю примерно в это же время. Лошади были запряжены и навьючены, и экспедиция выдвинулась вперед искать удобное место для лагеря.

– Нам нужно подняться на этот холм, – показал рукой Александр. – На нем должна быть ровная площадка. Идеальное место для нашего лагеря.

– А какие снимки с высоты получатся! – воскликнула Саша в предвкушении.

Света шла рядом с Максимом, прячась за него от идущих рядом лошадей.

– Ты что, боишься их? – спросил ее Максим.

– Не боюсь, но опасаюсь! – попыталась отшутиться Света.

Через несколько метров перед ними неожиданно появилась самая обыкновенная лесная тропинка. Александр удивленно остановился и осмотрелся по сторонам.

– А мне говорили, что место здесь безлюдное. На карте нет ни одного населенного пункта поблизости, – сказал Александр, еще раз достав карту.

– Ну, может это туристическая тропа, – предположила Света.

– Главное, что она идет как раз на вершину холма, – заметил Максим.

Пожав плечами, Александр убрал карту в рюкзак, и они продолжили путь. Солнце уже зашло за горизонт, когда они оказались на вершине холма.

– Нам надо поторопиться! Скоро стемнеет. Нам еще палатки ставить и костер разводить, – предупредил всех Александр.

– Я уже хочу есть, – грустно сказала Саша.

– Наши Сашки запереживали! – тихонько сказал Максим Свете.

Она прикрыла рот ладошкой, чтобы не засмеяться громко.

– Опа! – вдруг резко остановился Александр.

Тропинка сделала резкий поворот между сосен, и перед их взором предстала деревня. Несколько десятков бревенчатых домов с тускло светящимися окнами расположились по всей поверхности холма. В центре деревни находилась церковь. Об этом говорили купола, находившиеся высоко на колокольне.

– Ты же говорил, что тут нет никаких поселений? – спросила Света.

– Да я сам не понимаю, я сам первый раз в этих краях, – непонимающе ответил Александр.

– Ну и ладно! Давайте спросим у кого-нибудь. Может переночевать пустят, хоть палатки не ставить сегодня, – предложила Саша.

Они подошли в ближайшему дому и постучали в двери. За дверью была полная тишина. Александр дернул двери. Они оказались открыты.

– Здравствуйте! Есть кто дома? – громко спросил он, открыв их и войдя в темный коридор.

Дом был пуст, и они направились к следующему дому, привязав лошадей к сосне на краю деревни. Пройдя вдоль забора и открыв калитку, они услышали звон колоколов. Все обернулись и увидели людей, выходящих из церкви.

– Давайте подождем хозяев, – предложил всем Максим.

Люди расходились по своим домам и вскоре к ним подошла женщина. Было видно, что она сильно удивилась, увидев их.

– Доброго вечера! Не скажете, можно ли у вас заночевать? Нам и сарай подойдет, если в доме нет места, – спросил ее Александр.

– Заходите в дом. Заходите быстрее! —сказала им женщина, осматриваясь по сторонам и открывая двери.

Как только все вошли в дом, хозяйка тут же заперла двери на засов и плотно задернула все занавески. В комнате было темно, только свеча на столе тускло освещала все вокруг. На столе за свечкой стояли две иконы, а также потрепанная бумажка с молитвой.

– Откуда вы здесь взялись? – спросила она их, когда все приготовления были завершены.

– Мы геологи. Участвуем в экспедиции в этом месте. А что это за поселение такое? На нашей карте его нет, – спросил в ответ Александр.

– Не знаю, что у вас за карты такие, но я тут живу уже шестой десяток, – усмехнувшись, ответила женщина. – Можете звать меня Василисой.

– Прекрасной или Премудрой? – не удержался от шутки Александр.

Саша тут же толкнула его локтем в бок.

– Прегостеприимной! – тут же ответила ему Василиса. – Сейчас я вам чай согрею. Есть хотите?

– От чая не откажемся! – сказал Максим.

– Мы сейчас принесем наши вещи и будем ужинать, – сказала Саша, позвав Александра к дверям.

– Стойте! – вдруг крикнула Василиса. – Нельзя выходить! Не открывайте двери!

Василиса подбежала к дверям и закрыла их спиной. Все молча переглянулись от удивления.

– Почему нельзя выходить? – настороженно спросила Света.

– Я постараюсь все объяснить. Садитесь за стол, давайте ужинать, – Василиса показала рукой на стол, стоящий в углу комнаты.

Она достала посуду, накрыла стол, подкинула дров в печку и поставила чайник. Все молча смотрели на нее в ожидании. Вдруг на улице послышалось взволнованное ржание лошадей, которых они привязали недалеко от дома.

– У нас же лошади навьюченные стоят! Надо идти к ним, – встал из-за стола Александр.

– Иди сюда, – позвала его к окну Василиса, слегка отодвинув занавеску.

Александр подошел к окну и всмотрелся в густые вечерние сумерки. Он увидел, как пустые улицы деревни неожиданно наполнились людьми. Только люди эти стояли и не шевелились, молча смотря по сторонам. Как только он выглянул в окно, несколько человек тут же обернулись, и Александр увидел пустой взгляд их белых глазниц. По спине пробежал холодок, и он поспешил закрыть занавеску.

– Что там такое? – спросила Саша, вставая из-за стола.

Он не знал, что ответить. Саша подошла к окну, которое находилось рядом с их столом, и отдернула занавеску. С улицы в окно смотрел пожилой мужчина с густой бородой. Ненавидящий взгляд его пустых глаз заставил вскрикнуть от ужаса Сашу и Свету. Саша в страхе попятилась назад, а Василиса поспешила к окну и задернула занавески плотнее. Тревожное ржание лошадей сменилось криками агонии. Вскоре послышался топот копыт. Одна лошадь вырвалась и ускакала. Через пару мгновений вновь наступила тишина.

– Кто это был? – спросил Максим, вставая из-за стола и подходя к другому окошку.

– Широко не открывай занавески, – предупредила Василиса. – Лишние глаза нам тут не нужны.

– У них нет глаз! – испуганным голосом сказала Саша.

– А все-таки кто это? – повторил вопрос Максим, выглядывая в маленькую щелку между занавесками.

– История на самом деле давняя, глупая и ироничная! – начала свой рассказ Василиса. – Однажды в нашу деревню пришел один бродяга, так же, как вы. Был у него посох, а на нем висели всякие сушеные твари, да еще череп чей—то был в навершии. Ночевать он просился ко всем, никто его не пустил. Пришлось ему спать тогда на улице под дождем, а наутро он всех проклял. Нарисовал на земле какие—то символы, какие—то заклинания прочитал и сказал, что через тринадцать дней нас теперь будут ждать по ночам беды в течении тринадцати лет. Мы тогда значения этому не придали. Ну, пришел, ну, кричит чего—то там…

– Дальше то, что случилось? – спросила Света.

– Да забыли все уже ведь две недели почти прошло, – продолжала Василиса. – А вот на тринадцатую ночь они и явились… Много молодежи тогда погибло. Они ведь, сами знаете, по ночам дома не сидят. Нашли с утра всех разодранных да разорванных на части. Теперь каждую ночь приходят, каждую ночь сидим по домам и никуда не выходим после заката.

– Подождите! Это вы такими байками приезжих встречаете? Да? – не выдержал Александр.

– Байки не байки… А лошадки ваши приумолкли. С утра будем ваши вещи по всей деревне собирать, – ответила Василиса.

В комнате воцарилась тишина. Все поспешили отойти подальше от окон.

– А сколько лет прошло с той встречи? – поинтересовался Максим.

– Ну, через месяц будет уже восемь лет, – сказала Василиса.

– То есть вам еще так жить целых пять лет? – спросила Света.

– Не вам, а нам! – грустно улыбнувшись, сказала Василиса. – Дело вот в чем. Тот, кто в нашей деревне переночует, уже не сможет вернуться обратно. Проклятие это сильное, не выпускает никого отсюда. Вы уж извините! Вы не первые такие!

– Что? Какие пять лет! Мне в институт поступать через две недели! Вы хоть представляете, как я готовилась к этому? – вскрикнула Саша от негодования.

Света начала плакать и Максим обнял ее и прижал к себе. Василиса грустно смотрела в пол.

– Мне очень жаль! – грустно сказала она. – Давайте ложиться спать, а завтра мы вам домик присмотрим. У нас тут есть пустые, к сожалению. Ведь самое главное, чтобы на столе свечка от батюшки горела, иконки стояли и молитву читали раз в день до службы. Тогда они сюда и не смогут сунуться.

– А почему тогда двери на засов и занавески так плотно закрыты? – не выдержал Александр.

– Наверное, для успокоения. Не могу привыкнуть до сих пор, – ответила Василиса.

– А вам не страшно одной ночевать каждую ночь? – с удивлением спросила Света. – Можно ведь вместе с кем-нибудь объединиться было?

– В начале было страшно, ночевала в церкви вместе с остальными. Но ведь жизнь на этом не закончилась. Многие у нас одни ночуют, а те, кто так и не смог перебороть страх, продолжают ночевать в церкви, – ответила Василиса. – А вам придется спать на полу.

Она открыла шкаф и достала из него все подушки и одеяла, которые у нее имелись. На полу соорудили что-то наподобие одного большого общего матраца. В итоге одеяла достались только девушкам.

Когда все приготовления были закончены, в комнате наступила тишина. Лишь тусклый свет свечи освещал все вокруг. Света прижалась от страха к Максиму, а Саша не могла уснуть. Она готова была завернуться с головой в одеяло, лишь бы не видеть ничего этого.

– Я так не могу! Они ходят под окнами! – вскочила Саша после того, как под окном послышались шаги. – Отпустите меня! Хочу домой!

Она забилась в угол и заткнула руками уши. Александр подошел к ней, сел рядом и обнял.

– Первая ночь всегда самая сложная, – сказала Василиса, вставая с кровати.

Она налила стакан воды, накапала в него что-то из непрозрачной бутылочки и протянула его Саше.

– Это тебя успокоит и поможет уснуть, – сказала Василиса.

Александр сидел вместе с Сашей, обнимая и успокаивая ее. До утра все лежали с открытыми глазами, прислушиваясь и переглядываясь. Лишь с первыми лучами солнца, пробивающимися в окно, все успокоились и уснули.

Долго спать им не дали. Резкий стук в двери заставил всех вскочить со своих мест, испуганно озираясь по сторонам.

– Да это свои, не бойтесь! Уже светло, – успокоила всех Василиса, подходя к дверям.

Сняв засов и положив его на пол, она открыла двери. На пороге стояли четверо мужчин.

– Доброе утро, Василиса! – сказал мужчина средних лет с черной бородой, стоящий в центре. – Не у тебя вчерашние гости заночевали?

– Доброе утро! У меня спали да повскакивали после вашего стука, – ответила она, отходя в сторону.

Все четверо вошли в дом, в руках у них были разные сумки, рюкзаки и вещи.

– Мы тут собрали все, что найти смогли, – сказал тот же мужчина с бородой, когда все вещи были уложены посреди комнаты. – Меня зовут Федор, я протоиерей нашей церкви, а это наши псаломщики. Василиса уже вам все рассказала?

Федор вопросительно посмотрел на нее, и она кивнула ему в ответ.

– Это же не может быть правдой? Больше похоже на какой-то кошмар, приснившийся, – в надежде спросила Света.

– Ну, может – не может, а живем теперь вот так! – ответил Федор. – Да вы не бойтесь так. Если следовать простым правилам, то все будет хорошо. Смерть от этой нечисти у нас явление редкое. Правил немного, и они простые: после заката не выходить, закрыть все окна и двери, зажечь нашу церковную свечку да прочитать молитву.

Он улыбнулся, оглядев всех в комнате. Было заметно, что всем стало немного спокойнее после этого. Василиса начала хлопотать и накрывать стол, попутно усаживая всех. В окнах было видно жителей, занятых своими делами по хозяйству. В общем, была обычная деревенская жизнь, которая размеренно текла своим чередом.

– А лошадки наши? – вдруг вспомнилаСаша.

– К сожалению, их больше нет, – ответил Федор. – Ваша одежда и еда их не интересуют, а вот живое существо для них самая желанная добыча. И ее они не упустят, уж поверьте!

– Надо бы им дом присмотреть, – сказала Василиса.

– Да, молодежь, как позавтракаете и будете готовы, приходите в церковь, я вам покажу пустующие домики. Там прибраться нужно, конечно, – сказал на прощание Федор и вышел на улицу.

– Предлагаю уходить! – негромко сказал Александр, как только все сели за стол завтракать. – Кто со мной?

Максим, Света и Саша переглянулись и кивнули головой в знак согласия. После завтрака они запаковали свои рюкзаки, взяв с собой только самое необходимое. Без лошадей эта ноша для них была слишком тяжелой. Взяв одежду и еды на три дня, они вышли из дома, пока Василиса ушла за водой на озеро. Повернув за дом и пройдя несколько десятков метров, они оказались на том самом месте, где вчера оставили своих лошадей. Саша и Света непроизвольно ахнули и поспешили отвернуться в сторону от увиденного. Земля местами была изрыта копытами, лошади пытались вырваться. Вокруг лежала разодранная грива и измятое седло с оторванными ремнями. Но больше всего всех напугало огромное кровавое пятно. Кровь была везде: на траве, на соседних деревьях, на кустарнике. Было видно, что лошадь порвали на части и растащили в разные стороны.

– Не смотрите! Пойдемте быстрее! – поторопил всех Максим.

Они поспешили вниз по тропинке, покоторой поднимались вчера. Через несколько метров тропинка неожиданно кончилась, и перед ними предстал лес, которого вчера здесь не было. Это никого не остановило, все продолжили путь, вспоминая, в каком направлении вчера они пришли сюда. Ближе к полудню на их пути возникло болото, как бы они не старались его обойти – ничего не получалось. После долгих блужданий все решили, что пока лучшим решением будет вернуться обратно.

– Ну что, нагулялись? – усмехнувшись, сказала Василиса. – Я же говорила вам, что не получится это место покинуть. Я сходила к батюшке, взяла ключи. Пойдемте, посмотрим домики.

Они прошли через всю деревню на другой конец холма. На опушке соснового бора стояли два одноэтажных дома, обнесенных слегка покосившейся от времени изгородью. Оба участка были заброшены и заросли травой.

– Ну вот, если приложить руки, то будут два отличных домика, – ободряюще сказала Василиса. – Давайте пройдем внутрь.

Внутри все оказалось на удивление чисто и аккуратно. Имелось все необходимое для жизни: мебель, кухонная утварь, печка… Лишь равномерный слой пыли напоминал о долгом отсутствии хозяина.

– Мы с Сашей возьмем этот домик, – показал Александр на дом, который находился с правой стороны.

Максим со Светой посмотрели друг надруга. Света слегка покраснела и отвернулась.

– Хорошо. Автобус будет через шесть дней, – согласился Максим.

– Автобус будет? – вскрикнула Саша. – Мы сегодня полдня потратили на болоте. Что-то я не видела там автобусной остановки! Где автобус будем ждать? Может, прямо на крылечке?

– Подожди! У меня есть одна идея! – вдруг сказал Максим, глядя вверх. – Пойдемте со мной!

Он привел их к церкви. Массивные двери слегка скрипнули и распахнулись. Отец Федор стоял у алтаря, читая книгу.

– Ну как, обживаетесь? – спросил он, подойдя к ним. – Что-то случилось?

– Отец Федор, у нас просьба есть одна, – окинув взглядом всех, сказал Максим. – Колокольня вашей церкви – самое высокое место в деревне. Нам бы подняться на нее, осмотреть окрестности.

– Дорогу домой увидеть хотите? – усмехнулся он. – Ну что ж, пойдемте.

Они долго поднимались по тесной винтовой лестнице, пока не оказались на самом верху колокольни. Вся деревня и округа были как на ладони. Они увидели ту самую дорогу, по которой их привезли сюда вчера вечером. Никакого леса с непроходимыми болотами там не было

– Ничего не понимаю, – развел руками Александр. – Все утро ходили по лесу, которого нет?

– Может, завтра снова попробуем? – предложила Саша.

– Я вам дам совет, – начал говорить отец Федор. – Чем раньше примите то, что с вами произошло, тем легче и безопаснее будет ваша жизнь здесь.

Остаток дня прошел в приборке и благоустройстве домов, в которых им предстояло ночевать. Вечером к ним зашла Василиса, в руках у нее была довольно увесистая сумка.

– Я вам тут кое-что из продуктов принесла. А то у вас одни консервы были, как я посмотрела вчера, – сказала она, поставив сумку на пол. – Собирайтесь, нам на вечернюю службу пора. Каждый вечер в церкви собираемся в это время.

После службы все возвращались домой, получив от батюшки свечи и иконки. Василиса проводила их домой.

– Главное, помните, что свечка не должна погаснуть до утра! – пригрозила она пальцем. – Ни в коем случае!

– А может, мы сегодня все вместе переночуем? – с надеждой в голосе предложила Саша.

Эта мысль всем понравилась. Для ночлега был выбран домик Максима и Светы. Сразу же приготовили небольшой столик, накоторый поставили иконки и зажгли свечу. По просьбе Саши и Светы окна дополнительно занавесили простынями, а двери закрыли на замок изнутри. В сумке, которую принесла им Василиса, оказались овощи и вяленое мясо.

Девушки начали приготовление ужина, а Максим с Александром занялись растопкой печи. Это позволило всем немного отвлечься, Александр даже рассказал какой-то не очень смешной анекдот.

В это время под окном послышались чьи-то шаги. Все резко замолчали. Саша заткнула уши руками и облокотилась на стол. Максим и Александр подошли к окнам, чтобы посмотреть, что происходит снаружи.

– Стоят прямо у домов, – шепотом сказал Александр.

– На улицах тоже хватает, – тут же ответил Максим и закрыл занавеску.

– Садитесь уже за стол! – не выдержала Света. – Хватит уже! Все здесь живут так годами, надо привыкать, иначе с ума сойти можно от этого! Давайте ужинать!

Остаток вечера прошел спокойно. После ужина все отправились спать, а наутро их разбудил стук в двери.

На пороге стоял отец Федор. На их огородах уже возилась куча людей с лопатами. Женщины убирали траву, а мужчины перекапывали землю.

– Ну вы и спать! – улыбаясь, сказал он.– У вас такая орава ходит, а вы и не слышите.

– А то происходит то? – спросил Александр, снимая занавески из простыней с окон.

– Как что? Я привел помощников. Подготовим вам сегодня ваши огороды для посадки, – начал отец Федор. – Лето только началось, нужно засеять все. Что зимой кушать будете? Сарай у вас еще вполне крепкий, нужно будет вам приготовить дров, нарубить, сложить…

– Какая зима? Я не собираюсь тут так долго оставаться! – запротестовала Саша.

– Ну, в общем, ждем вас! – ничего на это не ответив, вышел на улицу отец Федор.

День прошел очень быстро. Они починили покосившуюся изгородь, наделали грядки, засеяли оба участка. Самым сложным делом стало наведение порядка в сарае. К вечеру, уставшие и вымотанные за день, все отправились спать, собравшись снова в одном доме.

На следующее утро всех разбудил проснувшийся самым первый Александр.

– Я попробую еще раз один сходить, – сказал он всем. – Может, мы не туда ушли в прошлый раз. Я постараюсь недолго.

До обеда день прошел в домашних хлопотах. Был приготовлен обед, Максим натаскал из озера две бочки воды, которые им принесли вчера жители деревни.

К обеду Александр так и не появился, и все решили прогуляться и рассмотреть подробнее деревню. Все жители были дружелюбными и гостеприимными, рассказали много собственных историй. Порой они были смешными, а иногда и совсем трагичными. Оказалось, что многие оказались здесь так же, как и они. Попав сюда, уже не смогли вернуться назад.

Придя домой, они увидели Александра, сидящего на крыльце с грустным видом.

– Ну что там? – сразу же спросил его Максим.

– Ничего! Представляете? – глядя впустоту, ответил он. – Я обошел по кругу всю деревню. Везде болото и топи. Все бесполезно!

Повисло неловкое молчание. В глубине сознания все понимали, что их ожидает, но никто не говорил об этом вслух.

Дни потянулись один за другим. Девушки занимались огородом и домашним уютом, а Максим с Александром – заготовкой дров и небольшим ремонтом. Спустя несколько дней они ночевали каждый в своем доме.

Так прошло шесть дней, и сейчас наступала их последняя ночь в деревне. Александр не скрывал своего намерения пробиться через леса и болота к автобусу завтра вечером. Саша в этом его полностью поддерживала, а вот Максим и Света отмалчивались, смотря друг надруга. Они все чаще уходили гулять по вечерам и выглядели вполне довольными.

К вечеру небо затянули синие, почти черные грозовые тучи. Начал моросить дождь, и слабые раскаты грома раздавались где-то вдалеке. Ежедневная вечерняя служба закончилась, и все возвращались обратно. Как обычно, попрощавшись до утра, друзья разошлись по своим домам. Дождь усиливался, раскаты грома становились все сильнее и чаще. Гроза приближалась.

Свечи в обоих домах были зажжены, окна и двери закрыты и занавешены. Максим и Света решили поставить чайник и почитать перед сном, а Саша с Александром почти сразу легли спать.

Саша не могла уснуть из-за грозы, в то время как Александр уже давно похрапывал, повернувшись на бок. Любопытство взяло верх, она тихонько встала с кровати и подошла к окну. Из-за дождя на улице была непроглядная темнота. Саша отодвинула занавеску, нагнулась, приложив руки к окну, и всматривалась в пустоту ночи. Внезапно вспышка молнии озарила всю округу и прямо перед лицом, за стеклом она увидела то самое мертвое лицо спустыми белыми глазами, которое так испугало их в первую ночь.

– А—а—а! – испуганно закричала Саша, отскочив от окна.

Она толкнула стол, стоящий позади нее. Свеча, горевшая на нем, упала и покатилась по полу. Саша с ужасом наблюдала как пламя медленно угасало и наконец, от него не осталось и следа.

В это время послышался звон битого стекла, на пол посыпались осколки и в окне показалась голова того самого мужчины, стоящего за окном. Кто-то колотил в двери что было силы. Александр вскочил с кровати, не понимая после сна, что происходит.

Мертвец уже полностью залез в окно истоял в полный рост посреди комнаты. Двери были сорваны с петель и в дверном проеме появилось несколько темных фигур, стремительно вошедших внутрь дома.

Саша в панике пыталась схватить свечу и зажечь ее вновь.

– Саша! – крикнул Александр, увидев, как ее схватили несколько мертвых рук.

Она не успела даже крикнуть, сильный удар по голове сбил ее с ног. Ее окружили около десятка созданий. Послышался треск одежды, а затем и плоти, разрываемой голодными до добычи руками. По полу потекли струйки крови в разные стороны.

Александр с ужасом наблюдал за этим и не мог пошевелиться.

Придя в себя через несколько мгновений, он распахнул окно позади себя, выпрыгнул и помчался в соседний дом Максима и Светы.

– Пустите! Откройте быстрее! – стучал он в двери.

Максим вскочил из-за стола и подбежал к дверям.

– Кто там? – громко спросил он.

– Максим, открывай быстрее! – громко кричал Александр. – Быстрее!

Поколебавшись, Максим открыл двери, и Александр влетел в дом. После того, как двери были снова закрыты, Максим повернулся и увидел испуганный взгляд друга.

– Ты с ума сошел? Ты чего по ночам бегаешь по улице? – закричал Максим. – Где Саша?

– Что случилось? Рассказывай! – спросилаСвета, увидев, что Александр молчит и не знает, что сказать.

– Не знаю… Я спал, – неуверенно начал Александр. – А проснулся потому, что Сашка закричала. Окно разбили, двери выбили. Не успел оглянуться, а там уже полный дом…

– Саша где? – прервал его Максим.

– Там, – после небольшой паузы ответил он. – Они ее просто порвали, понимаешь? Голыми руками порвали на части! Я туда больше не вернусь.

Он сел на стул и обхватил голову руками. Максим и Света не знали, что ему сказать после его рассказа. До утра никто не уснул, гроза закончилась, а небольшой дождь все еще моросил.

– Надо сходить к вам, – сказал Максим Александру, когда улицы опустели.

Они вышли на улицу и подошли к соседнему дому. Дверей не было, они были разбиты не куски и валялись перед домом на участке. Одно окно было полностью разбито, и перекошенная рама висела, зацепившись за занавеску. Второе окно, через которое выпрыгнул Александр, было распахнутым. Они обошли дом вокруг. Внутрь заходить не хотелось никому.

Они увидели, как из церкви к ним бежал отец Федор и еще несколько человек. Максим вкратце объяснил, что произошло ночью. Тут же появилась и Василиса.

Внутри все выглядело намного хуже, чем снаружи. Обрывки одежды, волос, пол и стена в крови. Александр тут же выскочил на улицу, а остальным пришлось приводить дом в порядок. Все молча делали свою работу. Отец Федор объяснил им, что похороны здесь очень условные. После службы в церкви они поставили крестик в лесу за деревней, и на этом все закончилось.

Они не заметили, как прошло время. Александр вышел из дома со своим рюкзаком и постучал в двери Максима и Светы.

– Я должен найти автобус! – сказал он. – Сегодня вечером он должен приехать! Мы же так договаривались с водителем. Вы со мной?

– Слушай, тебе не нужно идти туда! Это же самоубийство! – отговаривала его Света.

– Я должен! Может быть, проклятие было в том, чтобы нам тут прожить неделю и сегодня нас отсюда выпустят! Вы не думали о таком?

– Маловероятно, – грустно сказал Максим. – Тебе и правда не стоит идти туда под вечер. Лучше подождать пять лет, чем погибнуть. Ты же знаешь, что ты опять выйдешь к болоту и все!

– Я должен! – повторил Александр. – Я не могу здесь оставаться.

– Мы не пойдем! – переглянувшись со Светой, ответил Максим. – Мы подождем. Это безопасно. Оставайся с нами!

Александр молча подошел к ним, они обнялись, попрощались, и он отправился на другой конец деревни, там, где находилась тропа, по которой они попали в деревню неделю назад.

– Я вернусь за вами через пять лет! – крикнул он, улыбаясь. – Вот увидите!

Он прошел всю деревню и спустился вниз по тропинке. К его удивлению все было как в первый день. Тропинка петляла по лесу, и он вышел на ту самую дорогу, по которой их привез автобус. Воодушевленный этим событием, он сел на рюкзак и стал ждать в том месте, где их высадили.

Время шло. Солнце опускалось все ниже к горизонту, но дорога была пустая. Сумерки сгущались, и Александр, волнуясь, смотрел то по сторонам, то вдаль дороги. В лесу послышались первые шорохи, как только солнце полностью опустилось за горизонт. Он вскочил со своего рюкзака. Из леса на него смотрела Саша. Она была в той же самой одежде, как в последний день, вот только глаза… Пустые белые глаза с ненавистью смотрели прямо на него.

Оглянувшись, он увидел десятки силуэтов, которые безмолвно стояли посреди леса. Саша подошла к нему, наклонила голову набок и замерла.

– Саша! – сказал он.

От сильного удара сзади в глазах все потемнело, он потерял сознание и рухнул прямо на землю.

Максим и Света сидели у окна. Они до последнего ждали, что Александр вернется обратно. За окном наступила ночь. Улицы вновь заполнились мертвецами.

Максим задернул занавески. Света расстелила кровать, проверила свечу, и они сели за стол. В печке потрескивали дрова и закипал чайник. Света читала вслух книгу, пока Максим разливал горячий чай.