Текст книги "Страшные сказки. Часть 1"

ЯНТАРНЫЙ ПЕРСТЕНЬ

– У нас в деревне колдун завелся. Ух, как его боятся!

– А чего его бояться? Он же еще не умер!

Мелкий дождь мерно барабанил по подоконнику, когда Олег, открыв глаза, проснулся после бессонной ночи. Он не помнил, что ему снилось, но что-то тревожное. Отчего он часто просыпался и ворочался с боку на бок.

Унылый пейзаж, состоящий из голых веток деревьев и мокрого асфальта, как обычно поприветствовал его, когда он подошел к окну.

Сегодня был тот день, когда Олег собирался уехать на пару недель в деревню, где когда-то жили его бабушка и дед. Дом и участок земли перешли ему в наследство. Он не был там уже давно, и теперь, когда выдалось несколько свободных дней, Олег планировал провести их в деревне. Дому нужен был небольшой ремонт, участок зарос сорняками, крыша прохудилась и стала капать. Об этом ему сказал его друг детства, с которым они поддерживали связь несколько раз в году, в основном по праздникам.

Широко зевнув и потянувшись, он направился на кухню, поставил на плиту чайник и взял в руки телефон.

– Привет! – сказал Олег, когда ему ответили. – Ты уже проснулась? Я сейчас позавтракаю, соберу вещи и заеду за тобой.

Олег достал из кухонного шкафа небольшую коробку и поставил на стол. Он вынул из нее керамическую шкатулку в виде тыквы с не то злым, не то смешным выражением лица. В шкатулке находился серебряный браслет, который он решил подарить своей девушке на предстоящий Хэллоуин.

Закончив завтрак, приведя себя в порядок и не забыв взять с собой коробку с подарком, Олег вышел из квартиры. Разместив две тяжелые спортивные сумки с вещами в багажнике автомобиля, он повернул ключ зажигания и выехал на дорогу.

Катя ждала его, сидя на лавочке у подъезда. Увидев, как Олег заехал во двор, она встала и радостно помахала ему рукой.

– Привет! – сказала она, открыв двери и сев в автомобиль. – Ну и погода нам досталась!

– Чем это таким вкусным пахнет из твоей сумки? – заинтересовался Олег.

– Это наш с тобой обед и ужин, – ответила Катя. – Ты говорил, что ехать далеко?

– Ну, я думаю, что около восьми часов по такой дороге, – прикинул Олег.

Выехав из города на трассу, Олег прибавил радио погромче и устроился поудобнее, откинув голову назад и положив руку на подлокотник. Катя, достав косметичку, разглядывала себя в зеркало.

Все небо затянули тяжелые серые тучи. За окном был все тот-же однообразный и унылый пейзаж, характерный для поздней и дождливой осени.

Спустя пару часов они заметили рядом с трассой столик и скамейки, построенные специально для того, чтобы перекусить и отдохнуть после долгой дороги.

Выпив кофе и съев вкусные бутерброды из сумки Кати, они продолжили свою поездку.

– Город, из которого Титаник отправился в Нью-Йорк? – спросила Катя, разгадывая сканворд.

– Саутгемптон, – как можно отчетливее попытался ответить ей Олег.

– Откуда ты все это знаешь? – удивилась она. – Ты всегда запоминаешь всякую мелочь. Это твой дар.

– Сам не помню, где слышал, – ответил Олег. – Смотри! Небо проясняется, дождь закончился.

Вечером закатные лучи солнца освещали дорогу и еловый лес мягкими красно-желтыми оттенками. Катя, улыбнувшись, потянулась. Скорое окончание их долгой поездки взбодрило ее, и она хотела поскорее увидеть то место, о котором Олег ей рассказывал.

По бокам дороги начали появляться убранные поля. Небольшие деревни в несколько домов то и дело мелькали за окном, пока они не съехали с трассы на грунтовую проселочную дорогу. Дорога петляла через лес, пока перед их взором не показалась та самая деревня. Видно было, что она заметно опустела и обветшала после того, как Олег был здесь в прошлый раз.

Он остановился у калитки и заглушил мотор. В доме горел свет. Услышав, что кто-то подъехал, из дома вышли два молодых человека.

– Ты смотри, городские жители к нам пожаловали! – сказал один из них, широко улыбаясь и спускаясь вниз.

– Миха, ты живой еще в своей деревне? – так же радостно сказал Олег, пожав другу руку.

– А это мой брат, – сказал Михаил. – Помнишь его?

– Привет! – сказал Олег. – Как же не помнить. Помнишь, как мы тебя искали по всему лесу?

– Было дело, – смутившись, сказал Андрей.

– А это Катя, – повернувшись к ней, сказал Олег. – Та, кто не оставляет меня одного даже тогда, когда я задумываю какую-нибудь глупость!

– Ну, заходите! – сказал Михаил. – Мы тут вошли в твой дом, прибрались немного и ужин приготовили.

В доме и правда был порядок. На кухонном столе не было свободного места. Пока Олег восхищенно осматривался и благодарил их, Михаил открыл шкаф и достал из нее большую пятилитровую бутыль.

– Помнишь? – с довольным видом спросил он.

– Как дед тебя выпорол, когда узнал, что ты ему самогон водой разбавляешь? – не удержавшись, засмеялся Олег.

– Да, были времена, – сказал Михаил, садясь за стол.

Разговор шел сам собой, вспоминались давние события, обсуждались старые знакомые. Олег узнал, что почти все, кого он знал, разъехались кто куда. Михаил остался здесь. Он долгое время ухаживал за матерью, а потом, когда ее не стало, уже не захотел никуда уезжать. Зато теперь он стал директором на ферме и не такой уж большой, но стабильный доход его вполне устраивает.

Олег рассказывал о себе, о том, как познакомился с Катей, чем сейчас занимается и что в планах на ближайшее будущее…

Михаил тем временем не забывал брать бутыль и постепенно добавлять радости этому вечеру.

Когда на улице совсем стемнело, Катя отправилась спать. Михаил и Олег вышли покурить на крыльцо.

– Слушай, а мотоцикл у деда еще живой? – вдруг вспомнил Олег.

– А чего ему будет, бензин залить и можно ехать, – улыбаясь ответил Михаил.

– Зальем? – предложил Олег.

– Вообще не вопрос!

Через несколько минут Олег сел за руль старого «Урала». Михаил захватил бутыль, колбасу, хлеб и устроился в коляске. Они приехали на свое старое место у реки, где часто ловили рыбу и просто сидели по вечерам у костра.

Выпив и закусив, Михаил начал петь песню. Олег тут же подхватил. Смеясь, они стояли в свете фары мотоцикла, громко крича на всю округу.

– Слушай! Завтра же Хэллоуин, – сказал Олег. – Надо вечером собраться у нас. У меня же подарок для Кати где-то в сумках валяется.

– Что за Хэллоуин? – поинтересовался Михаил.

– Деревня, – в шутку постучав по голове Михаилу, сказал Олег. – Праздник такой страшный! Нечисть, привидения, ужасы всякие!

– А-а-а! – протянул Михаил. – У нас тут в деревне только один страх – могила колдуна.

– Чего? – засмеялся Олег. – Какого еще колдуна?

– Да байки всякие, слухи, – отмахнулся Михаил. – Дед один жил тут на отшибе, ни с кем не разговаривал, говорили всякое про него. Боялись. Похоронили даже отдельно. Рядом с кладбищем.

– Далеко? – спросил Олег.

– Чего далеко? – слегка удивился Михаил. – Ехать туда собрался, что ли?

– Боишься? – спросил Олег.

– Боюсь, что топлива не хватит, – Михаил расхохотался и налил два стакана из бутыли.

Запрыгнув на мотоцикл, они мчались по проселочной дороге. Михаил громко говорил, стараясь перекричать шум мотоцикла, и показывал дорогу рукой. Через несколько минут они остановились у старого деревенского кладбища.

Луна освещала старые кресты, массивные памятники, оградки и деревья. Вокруг стояла звенящая тишина, лишь ветер иногда завывал где-то в макушках деревьев.

Михаил и Олег стояли молча, глядя перед собой на представший перед ними мрачный пейзаж. Недалеко от них, захлопав крыльями, пролетела летучая мышь.

Они переглянулись, и Михаил, достав из коляски бутыль, отхлебнул прямо из нее.

– Нам туда, – показал он рукой в сторону.

Пройдя через кладбище по тропинке, они оказались на небольшой поляне, посреди которой стояла одинокая могила с почерневшим от времени деревянным крестом. На нем не было никаких надписей.

– Ну вот, – сказал Михаил. – Это и есть могила колдуна.

– Как думаешь, он нас сейчас заколдует? – спросил Олег.

Они переглянулись и засмеялись. Где-то на макушке, растущей рядом ели, заухала сова.

– Ладно, пошли отсюда, – опасаясь, сказал Михаил, хотя Олег не обращал на его страхи никакого внимания.

Они вернулись обратно к мотоциклу по той же самой тропинке. Михаилу было не по себе, а вот Олег, казалось, чувствовал себя отлично. Он завел мотоцикл и уже хотел уехать, но «Урал» не мог сдвинуться с места. Олег снова включил передачу и попытался уехать, но мотоцикл оставался неподвижен. Его как будто что-то держало.

– Что случилось? – спросил Михаил.

– Не понимаю, почему не едем, как будто зацепились за что-то, – сказал Олег, заглядывая назад.

Михаил выпрыгнул из коляски и начал толкать мотоцикл.

– Давай, газуй! – кричал он.

Олег выкрутил ручку газа, колесо вращалось, поднимая пыль и разрывая землю. Наконец мотоцикл резко дернулся с места, и Михаил упал в траву. Стая летучих мышей неожиданно взлетела с ближайших деревьев.

– Прыгай в коляску, – крикнул Олег.

– Жми давай! – выкрикнул Михаил на ходу.

Они уехали, оставив за собой облако пыли. Их смех ещё долго был слышен, пока они не скрылись из виду.

Утро выдалось солнечным и на удивление теплым для октября. Олег проснулся, когда Катя загремела посудой, чтобы приготовить обед. Он сел на диван и осмотрелся. Голова немного болела после вчерашних посиделок.

– Доброе утро, – сказала Катя, увидев, что он проснулся. – Садись, я уху сварила. Тебе сейчас самое то. Миша вчера рыбу нам оставил.

– Спасибо, – чуть виновато сказал Олег, усаживаясь за стол.

– Какие планы на сегодня у нас? – спросила Катя

– Думаю, начнем с приборки участка, – предложил Олег. – Надо убрать старую траву и пройтись граблями по всему огороду. Собрать весь мусор.

Весь день после обеда прошел в трудах. Зато к вечеру на огород было приятно посмотреть.

К вечеру в гости зашёл Михаил. На этот раз друзья обошлись обычным ужином и затем попрощались.

– Устроим завтра небольшой праздник? – спросил Олег, когда они легли спать.

– Сварить кровавый томатный суп? Запечь вырезанные черепа из картошки? – засмеялась Катя. – Что-то еще?

– Думаю, что этого будет вполне достаточно, – сказал Олег.

После тяжелого дня он не заметил, как уснул. Погода начала портиться. Дождь барабанил по окну. Ветер раскачивал растущую рядом липу, ветви которой изредка стучали по стеклу. От этого Олег проснулся и открыл глаза – Катя спала, отвернувшись к стенке.

В комнате пахло так, как будто кто-то курил. Олег повернул голову и увидел темный силуэт, сидящий за столом около окна. Его лица не было видно, лишь иногда красноватые отблески освещали его, когда незнакомец курил трубку.

– Ты кто? – удивленно спросил Олег.

– О! С пробуждением, паренек! – радостно ответил человек у окна. – Не пугайся, я просто гость.

– Какой еще гость? – раздраженно спросил Олег. – Ты время видел? Как ты открыл двери?

– Время? Два часа ночи, – как ни в чем не бывало ответил незнакомец. – Ты ведь любишь ходить в гости по ночам? Вот и я решил навестить тебя.

Незнакомец провел рукой над свечой, и тусклый янтарный свет озарил комнату. За столом сидел уже довольно старый мужчина. Длинные седые волосы были забраны в хвост, а лицо украшала аккуратная седая борода. Одет он был в серый клетчатый костюм тройку. В левой руке он держал трубку, а правая рука у него отсутствовала.

Олег попытался встать с кровати, но не смог. Тело не слушалось его.

– Лежи, лежи! Не беспокойся! Я уже налил себе чай, – засмеялся старик. – А теперь слушай меня внимательно! Верни то, что забрал до полуночи.

– О чем ты говоришь? – удивился Олег. – Я ничего не забирал. Кто ты вообще такой?

Старик встал из-за стола и медленно подошел к дивану. Он сел на него и пристально посмотрел Олегу в глаза.

– Можешь звать меня Яков, если тебе это так важно, – холодно ответил старик. – Я даю тебе срок до полуночи. Иначе…

Старик затянулся и выпустил дым в лицо Олегу. Перед глазами все потемнело, и он провалился в холодную и темную бездну.

Утро вновь встретило их теплой и солнечной погодой. Катя что-то готовила на завтрак, когда Олег, открыв глаза, встал с дивана и подошел к окну. Он вдруг вспомнил свое ночное видение. Осмотрев внимательно стол и оглядевшись по сторонам, он подумал, что это был просто очень странный, хотя и невероятно правдоподобный сон.

После завтрака Олег уехал на местную пилораму, чтобы купить доски для ремонта крыши и забора. Кате же досталась работа по сжиганию мусора, убранного вчера с огорода.

По пути Олег встретил Михаила и пригласил его вечером в гости, чтобы отметить праздник, как они и договорились тогда, стоя ночью у реки.

Когда они пообедали, Катя сосредоточилась на приготовлении «ужасного» ужина, а Олег занялся ремонтом забора.

Вечером дом было не узнать. Катя даже к оформлению стен подошла с душой. Самодельные гирлянды с летучими мышами, пауками, черепами и ведьмами украшали весь дом. На столе стоял большой горшок с красным супом, картофельные черепа слегка разварились, но форма угадывалась безошибочно. Вареные яйца были порезаны пополам и украшены в виде чьих-то глаз.

– Фу! Какой мерзкий ужин, – нарочно морщась, сказал Олег, когда они с Михаилом вошли в дом.

Олег достал из своей сумки ту самую коробку со шкатулкой и протянул ее Кате.

– Это тебе от меня, – сказал он.

Она достала шкатулку и увидела серебряный браслет, который давно хотела купить. Тут же, надев его себе на руку, она обняла Олега.

Михаил весь вечер восхищался ужином и праздничной обстановкой в доме, а когда пришло время прощаться, то взял со всех обещание непременно посетить его дом с ответным визитом.

Олег проснулся ночью, когда на улице снова шел дождь и завывал ветер. Его тело вновь не слушалось его. За столом снова сидел тот самый старик и курил трубку.

– Ну что, паренек, время истекло, – сказал он. – А ведь я тебя предупреждал. Не хотел я до такого доводить, но, видимо, по-другому никак.

– Слушай, я правда не знаю, что ты от меня хочешь, – не понимая, ответил Олег.

– Ах не понимаешь, значит? – сочувственно попытался произнести дед. – Ну, не переживай! Сейчас я тебе наглядно объясню, что мне нужно!

Олег почувствовал резкую боль в животе, которая вынудила его поморщиться и вскрикнуть.

– Ну не кричи, разбудишь свою Катеньку! – усмехнулся дед. – Хотя, кричи. Она нас не услышит.

Боль становилась нестерпимой. Олег хотел схватиться за живот, но руки его не слушались.

– Никто из местных мне был не нужен, – продолжал старик, вставая из-за стола. – Я хотел покоя. Меня даже похоронили отдельно.

Олег начал кричать. На его лице появились крупные капли пота. Живот жгло. Он изо всех сил пытался схватиться за него руками, но все также не мог и пальцем пошевелить.

– И вдруг посреди ночи заявляются такие развеселые гости, – говорил с ненавистью старик, медленно приближаясь к Олегу. – А потом забирают с собой то, что принадлежит мне.

Он наклонился и взглянул ему в глаза. В тусклом свете свечи Олег увидел, как на только что обычном лице старика стали появляться трупные пятна. Его выражение лица сменилось на мертвую маску, полную ненависти и злости.

– Я ничего не брал, – закричал Олег.

– Сейчас посмотрим, – зловеще прошептал старик мертвыми губами, наклонившись к Олегу и не сводя взгляда с него.

Олег закричал еще сильнее. Что-то зашевелилось в его животе и пыталось вырваться наружу. Он беспомощно вращал глазами по сторонам, пытаясь увидеть, что происходит. Что-то изо всех сил давило изнутри. Олег уже не мог сопротивляться.

Вдруг он услышал треск разрываемой плоти, и из его живота появилась рука, которая держала массивный перстень с янтарем, на котором был изображен неизвестный ему символ. Олег был на грани обморока, он уже плохо понимал, что происходит вокруг него.

– А вот и мое колечко, – по-детски радостно воскликнул старик. – А ты говоришь, что не брал! Ну и врунишка!

Он взял кольцо из показавшейся руки и надел его себе на средний палец. После этого он подошел к Олегу.

– Верни! – резко сказал старик, наклонившись и взяв его лицо рукой.

Олег почувствовал, как от его дыхания повеяло могильным холодом, и потерял сознание.

Олег соскочил с дивана, как только открыл глаза. Сердце бешено колотилось. Он тут же потрогал свой живот и поднял футболку. На животе был огромный синяк, как будто говоривший о том, что все произошедшее не было сном.

Катя еще спала. Олег оделся и выбежал на улицу. Он хотел завести мотоцикл, но, как оказалось, той ночью они потратили весь бензин. Олег вспомнил, как они толкали «Урал» последний километр пути. Ничего не оставалось, как пойти на кладбище пешком и посмотреть, что же там такого произошло.

После ночного дождя идти было трудно. На пути попадались глубокие лужи, ноги скользили по мокрой глине, которая попадалась в некоторых местах дороги.

Через некоторое время впереди показалось то самое кладбище. Олег увидел то место, где они буксовали и не могли тронуться с места. Осмотревшись, он не увидел ничего подозрительного и пошел через кладбище по тропинке, пытаясь вспомнить их ночной маршрут.

Вскоре показалась и та самая одинокая могила с черным крестом. Олег несколько раз обошел вокруг нее – ничего.

– Что я тебе сделал-то? – не удержался от вопроса Олег.

Вокруг была тишина. Лишь изредка до его слуха доносилось пение птиц откуда-то издалека.

Так ничего и не выяснив, Олег вернулся домой. Катя уже приготовила обед и удивилась тому, что он ушел и не предупредил ее.

– Что с твоим настроением сегодня? – спросила она, увидев, что он изменился после сегодняшней ночи.

– Да так, – отмахнулся Олег. – Просто не хорошо что-то. Пойду сегодня в гараж прибираться.

Олег долго думал, что такого он мог взять ночью с кладбища, но никаких идей до самого вечера у него так и не появилось.

Закончив все дела, они легли спать. Олег решил подождать, пока Катя уснет, и переждать эту ночь, сидя за столом. Засыпать сегодня не было никакого желания.

Он ушел в другой конец комнаты и сел почитать книгу, которую нашел среди кучи вещей в шкафу. Олег сделал себе кофе и слушал, как дождь барабанит по стеклу.

Когда глаза начинали закрываться, он вставал и делал по комнате несколько кругов. Затем он снова садился за стол.

– О чем книжонка? – вдруг услышал он голос рядом с собой.

Напротив, за столом сидел тот самый старик с одной рукой в том же костюме.

– Думал, что я только во сне могу говорить с тобой? – ухмыляясь, спросил старик.

– Слушай, я сегодня ходил на кладбище! – начал говорить Олег. – Я все осмотрел! Я ничего не брал!

– Знаю, что ходил, – ответил старик. – Только не принес то, что должен был!

– Скажи, что я могу тебе отдать вместо того, что ты потерял? – предложил Олег.

– А вот это уже серьезный разговор! – засмеялся старик. – Отдай руку. Ты же забрал мою.

– Какую еще руку? – удивился Олег. – Да что ты вообще такое говоришь?

– Что говорю? – внезапно крикнул старик. – По-моему, тебя стоит познакомить с новыми ощущениями! Интересно, задумывался ли ты когда-нибудь о том, что чувствует человек, когда ему отрывают руку?

Олег молчал. Он не знал, что ответить и чувствовал, что опять не может пошевелиться, сидя на стуле.

– Жаль, что у тебя только две руки, – зло говорил старик. – Не успеешь усвоить урок как следует! Хотя…

Старик огляделся по сторонам и увидел Катину гирлянду из вырезанных черных паучков на красной нитке.

– Очаровательные паучки, – мило улыбаясь, проговорил старик. – Какая у нас Катенька молодец! Все придумала за меня!

Старик поднял свою единственную руку, и Олег почувствовал, как его тело начало сжиматься и уменьшаться в размерах. Голова оставалась на месте, а вот руки и ноги втянулись внутрь. Он стал похож на шарик, пока из него не начали одна за другой вытягиваться паучьи ноги. Олег насчитал восемь ног, и его трансформация прекратилась. Он с ужасом смотрел сам на себя. Теперь он паук с головой человека, который сидит на столе, а сверху с нескрываемым презрением на него смотрит старик.

– Что ты сделал со мной, проклятый колдун? – закричал Олег, но его голос напоминал комариный писк.

Это так рассмешило старика, что он по-детски закрыл рот ладошкой.

– Кто это у нас тут пищит? – сказал он. – Какой милый паучок получился!

Старик взял паука в руки и оторвал ему одну ногу.

– А! – что было силы закричал Олег.

Жгучая боль пронзила все его паучье тело. Старик бросил ногу на стол и оторвал следующую.

– Ну как? – злорадствовал старик. – Нравится тебе такое ощущение? Будешь еще людям руки отрывать?

Старик оторвал еще одну пару ног. Паук дергался в его пальцах, пытаясь выбраться. Олег кричал что было сил, но старик не обращал на это никакого внимания. Зло сверкая глазами, он отрывал ноги одну за другой, пока их не осталось.

– Надеюсь, я тебе сегодня понятно намекнул, – спросил его старик. – Это для того, чтобы больше не спрашивал, что мне нужно, вместо того, что ты у меня забрал. Ты все еще жив только потому, что мне весело с тобой! А я долго скучал один в своей могиле.

Он взял в руки остатки паука. Олег с ужасом смотрел на старика.

– А теперь пора прощаться, – усмехнулся старик и оторвал пауку голову.

Олег вскочил с дивана, громко крича на всю комнату. Было раннее утро. Он тут же ощупал свои руки и ноги – все было на своих местах.

– Ты чего так кричишь? – спросила Катя, проснувшись от его криков.

– Ничего! – тут же ответил Олег. – Ты спи, мне надо идти.

Он выскочил из дома на крыльцо. Олег долго стоял, пытаясь отдышаться и прийти в себя после ночных событий.

Он решил идти к своему другу и все ему рассказать. Возможно, вместе им удастся понять, чего добивается колдун.

Михаил уже давно проснулся и удивился, увидев друга так рано. Олег рассказал ему все, что происходило с ним за последние три ночи.

– Он что, теперь и ко мне придет? – испуганно сказал Михаил.

– Да откуда я знаю, – ответил Олег. – Не об этом сейчас речь! Ты лучше скажи, что мы такого забрать у него могли и какую руку он с меня вернуть просит?

– Да ничего мы не забирали? – растерялся Михаил. – Хотя я там под конец не все помню. Но я точно ничего не брал!

Так ничего и не придумав, Олег отправился домой. Он целый день пытался отвлечь себя от дурных мыслей с помощью работы, но вечер неумолимо приближался. Солнце опускалось за горизонт.

Катя весь вечер пыталась узнать, что с его настроением, но так и не добилась никакого внятного ответа. Она демонстративно легла спать, отвернувшись к стенке и не сказав ни слова.

Олег остался наедине со своими мыслями и страхами. Он с ужасом наблюдал, как за окном становилось все темнее, а луна все ярче освещала окрестности. Вдруг у него появилось сильное желание разбудить Катю, сесть в автомобиль и уехать домой как можно скорее.

– А я вместе с вами поеду, – услышал он уже знакомый голос старика за спиной.

– Я хочу договориться! – вдруг сказал Олег, не зная, что делать.

– И о чем же? – заинтересованно спросил старик.

– Скажи мне, что я должен вернуть? – умоляюще сказал Олег. – Я правда не знаю! Скажи мне, и я верну прямо сейчас!

– Нет! – замотал головой старик. – Мы же с тобой весело проводим время! Ты же такой весельчак был! Что с тобой стало? Посмотри, какой ты угрюмый!

– Если я обидел тебя в ту ночь, то прости, – сказал Олег.

– Обидел? – рассвирепел старик.

Он взмахнул своей единственной рукой, и Олег оказался у стенки. Его руки и ноги были привязаны веревками к бревнам.

– А может, нам и правда разбудить Катю, как ты и хотел, – сказал старик, подходя к дивану и садясь на него. – Устроим семейные посиделки! Она же еще не знает, какой ты воришка и врунишка?

– Не трогай ее! – крикнул Олег. – Она ничего не знает об этом.

– Ты хочешь покричать? – зло прищурившись, спросил старик.

Он встал с дивана и подошел к кухонному шкафу. Открыв двери и порывшись там, он достал разделочный нож. Поковыряв лезвие ногтем, старик подошел к Олегу.

– Знаешь, почему я тебя сегодня привязал, а не обездвижил как обычно? – спросил старик, подойдя вплотную к Олегу.

– Нет, не знаю, – с испугом ответил Олег, косясь на нож в руках старика.

– А все потому, дорогой мой, что когда я тебя обездвиживаю, ты немного теряешь чувствительность! А сейчас ты сможешь испытать полную гамму чувств и эмоций!

Старик разрезал ножом футболку и недвусмысленно направил кончик ножа в живот Олега.

– Пожалуйста, – проговорил Олег. – Не надо!

– Ну конечно, – легко согласился старик. – Не буду, раз уж ты попросил.

Он повернулся и подошел к дивану, на котором спала Катя. Сев на него, он погладил ее по волосам и, злорадно улыбнувшись, посмотрел на Олега. Затем отвернулся и занес нож над шеей Кати.

– Не делай этого! – закричал Олег. – Только я и ты! Давай решим это только вдвоем!

Старик замер и начал делать вид, что нюхает воздух вокруг себя.

– Чем это пахнет? – спросил он. – Страх? Или любовь? Порой они так похожи. Любим, но в то же время боимся потерять.

Он встал с дивана и снова подошел к Олегу.

– Знаешь, – сказал он Олегу с дружеским видом. – Мы весело проводили время, но я начал скучать.

Нож все еще был в руках старика.

– Если до полуночи ты не принесешь и не закопаешь на моей могиле то, что забрал – я тебя убью.

Старик отвернулся, глядя на Катю, а когда он повернулся обратно, то Олег увидел вместо старика себя.

– Похож? – засмеялся старик. – Твоя Катя даже не заметит пропажи.

– Я верну, я найду и принесу, – испугавшись, пообещал Олег.

– Если не найдешь, то СМЕРТЬ! – закричал старик, растягивая последнее слово.

Прямо перед собой Олег видел, как старело его лицо, как сморщилась и стала серой кожа на лице. Глаза становились мутными, волосы быстро росли и становились седыми. Кожа ошметками осыпалась на пол, оставляя под собой белеющие кости, которые начали становиться коричневыми, а затем превратились в труху и осыпались на пол.

В комнате была неимоверная вонь разлагающегося тела. Олег зажмурился, отвернулся и старался не дышать этим смрадом.

Веревки, стягивающие его руки и ноги, исчезли, и он упал на пол. Олег бросился открывать окна и двери, чтобы проветрить комнату. Кучка праха, лежащая на полу, исчезла. За окном появились первые рассветные лучи.

Олег вышел из дома и решил пройтись, чтобы подумать и проветрить голову. Незаметно ноги привели его к тому самому месту у реки, где он, сидя в тишине, ловил рыбу, когда приезжал сюда в детстве.

Олег сел и молча смотрел на реку. Было раннее утро. Над водой и полем, расположенным на другом берегу реки, клубился пар. Поежившись от холода, он сильнее закутался в куртку, надев капюшон.

Он сидел и вспоминал каждый их шаг той ночью. Все это он прокручивал в голове уже несколько раз.

Неожиданно он вспомнил том момент, когда он не мог тронуться с места на мотоцикле, и Михаил помогал ему, толкая его. Олег тут же вскочил с места и бегом побежал в гараж.

Распахнув двери, он принялся осматривать дедушкин «Урал». Олег обошел его со всех сторон, заглянул в коляску – ничего.

Разочаровавшись, Олег наклонился, чтобы посмотреть, что находится под мотоциклом. Вначале он не понял, что увидел, все было в грязи и глине. Что-то висело прямо на подножке мотоцикла.

Приложив усилие, ему удалось отцепить это и положить на стол. Олег не поверил своим глазам. Когда он отчистил грязь, то увидел перед собой костлявую руку, на которой находился тот самый янтарный перстень.

Обрадовавшись, он схватил лопату и почти бегом отправился на кладбище. Олег не заметил, как добежал до могилы. Он поспешно выкопал на ней небольшую ямку и поместил туда руку с перстнем.

– Вот! – громко сказал он. – Я нашел и вернул тебе твою руку, как и обещал!

Ему никто не ответил и, немного подождав, он отправился обратно.

На обратном пути он зашел к Михаилу и рассказал обо всем, что случилось за последний день. Он удивлялся и клялся, что больше и шага не сделает в направлении той самой могилы.

– Наверное, я сегодня уеду, – сказал он Михаилу. – Подожду, пока все успокоится, и вернусь позднее.

Они попрощались, и Олег поторопился домой, чтобы собрать вещи и уехать как можно скорее.

– Не представляешь, что сегодня произошло, когда я ходила в магазин! – начала рассказывать ему Катя, когда он вошел в дом.

– Собирайся скорее, – не слушав ее, сказал Олег. – Нам нужно прямо сейчас уехать домой.

– Почему? – очень удивилась Катя.

– Я не могу тебе сказать, – начал Олег. – Я обязательно расскажу тебе все, но позднее. Просто поверь, что сейчас так надо. Правда, очень надо.

– Ну ладно, – немного обиделась Катя и решила не рассказывать ему то, что произошло сегодня.

Олег быстро сложил все вещи в автомобиль, они прибрались в доме и спустя час выехали на трассу. Был по-осеннему прохладный, но солнечный день.

Они ехали молча, слушая радио. Катя смотрела в окно, наблюдая, как остаются позади домики, поля и небольшие озера.

Она взяла с заднего сиденья свою сумочку и открыла ее. В ее руке оказались янтарные серьги в форме осенних листьев на серебряной застежке. Ей снова вспомнился тот вежливый седовласый старик с аккуратной бородкой, в костюме тройке, встретившийся ей на улице. Он завел с ней разговор, а потом неожиданно подарил ей эти серьги, сказав, что ему будет приятно, если серьги его давно умершей жены кому-нибудь пригодятся.

«Не буду ничего рассказывать, пока он мне не расскажет!» – обиженно подумала Катя и убрала серьги обратно в сумочку.