Текст книги "Похищенный наследник"

ГЛАВА 11
РАЗВЕДКА ТОРСЕГА

* * *

В лагере было шумно. Воины, уже успев отдохнуть от битвы с ортами, готовили пищу на кострах, приводили в порядок одежду и оружие.

Отряд разведчиков Торсега зашел в лагерь, как раз в обеденный час. Луры отправились трапезничать с воинами своего отряда, а их правитель и Олег пошли к палатке Данегора, чтобы первым делом навестить короля, а уж потом собрать военный совет и сообщить на нем о пещерном проходе к горной цитадели.

Пока они шли к палатке, Олег обратил внимание Торсега на необычное оживление, царящее в лагере.

– Все радуются победе над ортами, – сказал правитель луров. – Хотя нам еще предстоит вступить в схватку с главным нашим врагом…

Прямо перед ними пробежал юный оруженосец короля с пучком эдельвейсов. Он прошмыгнул в палатку Данегора.

Олег удивленно посмотрел на Торсега, а тот – на него.

– Что-то я раньше не замечал у короля любви к цветам, – пробормотал Торсег и откинул полог палатки Данегора. Он шагнул внутрь и воскликнул:

– Вот так радостная неожиданность для нас!

Олег поспешил тоже зайти в палатку, и выглянув из-за широкой спины Торсега, закричал:

– Барах! Ты пришел к нам на помощь!

Эрл сидел у постели раненого и бросал лепестки эдельвейсов в кувшин с горячей водой. Вошедшим он показал рукой, чтобы они говорили потише и не тревожили больного. Рана Данегора была им умело перевязана и теперь он, приподняв одной рукой голову больного, поднес к его губам чашу с дымящимся настоем каких-то трав. Король сделал несколько глотков и его щеки слегка порозовели. Он снова лег и закрыл глаза.

Пристально посмотрев на Данегора, Барах встал и показал на выход из палатки, давая понять, что хочет поговорить с Торсегом и Олегом снаружи.

Когда они вышли, Олег нетерпеливо стал расспрашивать эрла о том, как тот здесь оказался.

– Мне помогли добраться сюда призраки. Помнишь их храм? – спросил Барах у мальчика.

– Тот, из которого можно попадать в другие миры? – спросил Олег.

– Тот самый, – важно кивнул эрл. – Дверь, открывающаяся в храме призраков, может привести туда, куда хочет тот, кто вступает на звездную дорогу.

– И через ту дверь можно попасть куда угодно? – спросил Торсег.

– Это так, но вот найти нужный ему путь может далеко не каждый, – покачал головой Барах. – Когда-то звездные дороги построили маги, которые были намного могущественнее, чем даже Лучистые, живущие в Светлом граде в Моксоре. И пользоваться этими путями могут только маги и эрлы. А вот люди могут путешествовать по звездным дорогам только если у них есть нужные амулеты, такие, как этот.

Эрл дотронулся до статуэтки коленопреклоненного юноши, висевшей у Олега на шее на тонкой цепочке.

Барах стал расспрашивать Торсега обо всех последних новостях. Торсег рассказал ему о битве с ортами, о том, что они потеряли в ней несколько десятков человек. Эрл слушал внимательно, не перебивая и не задавая лишних вопросов. Наконец Торсег рассказал о том, как при помощи броши-талисмана они обнаружили проход к цитадели.

– Я зашел прямо в арку и словно перешагнул какую-то завесу. Через миг я стоял у высокой башни, мимо остроконечной кровли которой плыли облака. Это была цитадель Ор-Гака! Стены ее увенчаны бойницами и изваяниями черного орла. Я всмотрелся в глаза одной такой каменной птицы и вдруг они зажглись красным огнем! Невольно я попятился и снова оказался в пещере, где меня ждали мои луры и Эдор, – говорил правитель.

– Так значит, талисманы у вас? – спросил Барах. – Оба?

– Да, отшельники отдали нам брошь, а эмнуны – браслет, – сказал мальчик.

Он отцепил брошь от своего плаща и протянул эрлу. На солнце горный хрусталь заискрился так, что на брошь стало больно смотреть. Барах не взял ее в руки.

– Наверное, лучше тебе стать хранителем талисманов. Вы, эрлы, хорошо знакомы с магией и кто, как не ты, найдешь применение талисманам, – сказал Торсег.

Но Барах покачал головой и ответил:

– Эти талисманы отдали вам прежние хранители и пусть они и будут у вас. Они сделаны в Горном Граде Бессмертных и эрлы – не тот народ, чтобы иметь дело с магией Лучистых. Эрлы и жители сияющих чертогов Моксора отличаются друг от друга также, как две стороны зеркала. И всегда будут смотреть в противоположные стороны.

Олег не слишком-то понял, о чем говорит эрл, но не стал его расспрашивать. Он снова приколол брошь к своему плащу.

По приказу Торсега был созван военный совет. Правитель рассказал о том, что обнаружен путь наверх, к стенам черной цитадели. Военачальники приняли эту новость с удивлением – до этого разведчики обыскали все пещеры у подножия скалы и никаких проходов наверх не нашли. Тогда Торсег сообщил, что дверь к крепости была найдена магией талисмана.

– Я рад, что вы добыли эти талисманы, видимо, они нам еще сослужат добрую службу, – сказал Митрас.

После этого стали обсуждать, что делать дальше. Торсег настаивал на немедленном штурме цитадели, но некоторые военачальники – главы отрядов, не спешили его поддержать.

– Сначала нужно выяснить, что нас ждет у стен крепости, – сказал Рат. – Мы не можем рисковать всем нашим войском и вести его без оглядки к черным стенам. Давайте пошлем отряд разведчиков.

– Я думаю, Рат прав, – поддержал лура Митрас. – Мне тоже кажется, что выводить все войско сейчас к цитадели было бы неразумно. Сначала нужно разведать, нет ли там какой-либо западни.

Олег отлично понимал, почему так торопит со штурмом Торсег – ведь там, на вершине этой чудовищно высокой скалы, во вражеском замке был его сын, Элаор. Мальчик подумал, что сейчас правитель убедит всех немедленно выступать, но ошибся.

– Не могу с вами не согласится, – снова взял слово Торсег. – Я сам готов повести отряд разведчиков к стенам цитадели. Надеюсь, никто не против?

В знак согласия военачальники кивнули. На этом совете опытный воин победил в душе Торсега убитого горем отца. Правитель понимал, что Митрас и Рат верно рассудили – вести все войско к цитадели сейчас было нельзя, слишком опасно это было. На том совет и кончился – решено было, что отряд разведчиков Торсега немедленно отправится на вершину скалы, а все остальные будут готовиться к штурму.

Когда военачальники разошлись, Олег подошел к правителю луров и попросил взять его с собой.

– Но это слишком опасно, – Торсег посмотрел на мальчика и поправил латы на плечах. – Я беру наверх только самых опытных воинов, которые не только хорошие разведчики, но и мечом отменно владеют.

Олег понимающе кивнул – да, там, у цитадели, могут пригодиться не только зоркие глаза и чуткие уши, но и крепкие руки, умеющие управляться с оружием – ведь никто не знает, что ждет разведчиков наверху. Правитель, решив, что разговор окончен, пошел по направлению к палаткам луров. Мальчик тут же опомнился и побежал вслед за ним.

– Но, Торсег, ведь я пригодился в последний раз, правда ведь? – громко спросил он, догнав быстро шагающего воителя.

– С этим никто не спорит, но сейчас, думаю, тебе лучше остаться в лагере, – ответил правитель.

В этот момент к ним подошел Барах, который сразу понял, о чем они говорят по расстроенному лицу мальчика.

– Возможно, Пришельцу лучше пойти с тобой, Торсег, – мягко сказал эрл. – Его помощь не раз помогала нам. Вспомни хотя, кто спас тебе жизнь в последнем сражении?

– У меня нет времени на споры, – отозвался нахмуренный правитель. – Пусть идет!

Олег благодарно посмотрел на Бараха и удивился тому, насколько серьезным было у того лицо. Эрл смотрел вслед Торсегу, ушедшему к лурам, а потом перевел взгляд на мальчика.

– Пожалуй, мне лучше пойти с вами, – сказал он ему.

– Ты пойдешь с нами?! – обрадовался Олег.

– Да, мне тоже не мешает наконец воочию увидеть цитадель всеобщего Врага, – ответил Барах.

* * *

Олег не сразу решился шагнуть в арку, темной рамкой окаймляющую светлый участок стены. Все-таки проход, созданный магией Черного Правителя, выглядел совершенно непроницаемым и трудно было преодолеть себя, чтобы шагнуть прямо навстречу стене. Но за спиной мальчика стоял Барах, и когда он оглянулся, встретил ободряющий взгляд зеленых лучистых глаз эрла. Не мешкая больше, Олег шагнул вперед и тут же, словно перед ним внезапно открылась дверь, оказался у самой вершины скалы, перед высокой, сложенной из отшлифованных камней стены. Торсег, Торн и Рат уже стояли здесь, вглядываясь вверх, туда, где по краю стены зияли темные провалы бойниц.

Барах появился на вершине сразу же за Олегом. В отличие от остальных, он сразу же отошел от крепостной стены и остановился у самого края пропасти. Края площадки, в центре которой высилась цитадель, со всех сторон была окружена обрывами. Мальчик подошел к эрлу и посмотрел вниз. У него тут же закружилась голова – под ними простиралась пропасть, дно которой терялось в густом клубящемся тумане.

– Осторожнее, – Барах взял мальчика за плечи и отвел на пару шагов от края пропасти.

Олег глубоко вздохнул – он и не подозревал, что скала такая высокая. Ее обледенелый пик нависал над цитаделью. Торсег показал Бараху и Олегу, что нужно укрыться за вершиной скалы и те пошли вслед за ним. Став так, чтобы их не было видно с крепостной стены, разведчики поделились первыми впечатлениями.

– В цитадели наверняка есть охранники, – сказал Торсег. – Может, это орты, а может, и кто-то другой, покровожаднее. Бойницы тянутся по всей стене и из них очень удобно обстреливать тех, кто приближается к цитадели. Но если наши воины, прикрывшись щитами, даже и подойдут вплотную к стенам, не знаю, как они смогут взобраться на них. Цитадель выложена гладкими камнями и подняться по стенам невозможно.

– Но обрати внимание на ворота, – посоветовал Рат. – Это самое слабое место в цитадели. Они сделаны из дерева и их легко можно будет поджечь.

– Порой то, что кажется самым слабым, в определенных условиях оказывается самым сильным и наоборот – то, что представляется непреодолимым, оказывается легко доступным, – сказал Барах.

– Ты хочешь сказать, что эти ворота, пусть они и из дерева, не так легко взять, как кажется? – спросил у эрла Торсег.

Барах ничего не ответил. Прислонившись к скале, он стал разглядывать цитадель.

– Сейчас мы разделимся, – сказал правитель. – Торн и Рат пойдут вправо и осмотрят стены цитадели, а я с Олегом пойдем налево и разведаем, что там. Потом встретимся здесь же. Идти нужно очень осторожно, чтобы никто из цитадели нас не увидел. Барах, с кем пойдешь ты?

– Я подожду вас здесь, я уже увидел все, что мне нужно, – ответил эрл, спокойно усаживаясь на камень. – Пока меня здесь ничего больше не интересует.

Олег удивился – ведь они только что поднялись сюда и ничего толком еще не разведали. Зачем же Барах поднимался вместе с ними? Но размышлять над этой загадкой у него не было времени. Крадучись, они с Торсегом стали обходить вершину скалы и вскоре увидели стену цитадели.

Крепость Ор-Гака была воздвигнута почти на ровной площадке, словно срезанной гигантским ножом у самой вершины скалы. Со стороны ворот и двух угловых башен цитадель была окружена высокими стенами, которые заканчивались у краев пропасти. С юга и запада, как сейчас убедились Олег и Торсег, цитадель не была защищена стенами, но в этом и не было необходимости – подобраться с этих сторон к крепости не было никакой возможности. Крутые обрывы, ведущие в пропасть, делали скалу и цитадель на ее вершине совершенно неприступными с южной и западной сторон.

– Пока мы не умеем летать, отсюда нам в цитадель не попасть, – сказал Торсег мальчику, когда они, спрятавшись за грудой камней, рассматривали южные башни черной крепости.

Площадка, на которой находилась крепость, делала здесь небольшой выступ, поэтому с него можно было увидеть маленький участок цитадели за северной стеной. Но даже стрела не долетела бы отсюда до ближайшей башни.

– Вот если бы Имра прилетела сюда со своими людьми! – сказал Олег. – Тогда бы мы смогли долететь до цитадели.

– Не стоит надеяться на Имру, ее можно прождать слишком долго, а время не ждет, – ответил Торсег.

Убедившись, что дальше пройти невозможно, они повернули обратно. Добравшись до пика скалы, за которой они недавно прятались, они застали Бараха в той же позе, что и когда уходили. Эрл безучастно сидел на камне, погрузившись в какие-то одному ему известные думы. Вскоре вернулись и остальные двое разведчиков. Рат рассказал, что с востока цитадель тоже не защищают стены, но и подойти с этой стороны к владениям Ор-Гака нельзя. Стало ясно, что попасть в цитадель можно только через северную стену и ворота в ней.

Разведчики подошли к скале и брошь на плече Олега высветила в ней арочную дверь. Друг за другом они прошли сквозь нее и оказались в пещере у подножия скалы. Отряд разведчиков поспешил в лагерь.

Как только Торсег вернулся, он снова созвал большой военный совет и рассказал военачальникам обо всем, что удалось узнать о цитадели. Выслушав правителя луров, все задумались. Никто не брал слово, опустив глаза, все думали о том, штурмовать цитадель будет очень непросто. Боевой порыв и желание немедленно встретиться с главным врагом, наступившие после победы над ортами, начали ослабевать.

Торсег медленно переводил взгляд с одного военачальника на другого, ожидая, что они начнут высказывать свои мнения, но никто не решался первым заговорить о штурме. Тогда снова поднялся Торсег. Когда он заговорил, Олег понял, что правитель луров не просто ждал, пока кто-то из военачальников выскажется, а обдумывал план предстоявшего штурма.

– Мы не можем терять время на размышления и поэтому завтра же должны штурмовать крепость. Рат и Торн видели какие-то тени на стене цитадели, а значит, из бойниц в нас могут полететь стрелы, камни. Наши воины будут прикрываться щитами и поэтому стрелять им самим будет не с руки. Самое слабое место цитадели – деревянные ворота. Именно их нужно в первую очередь поджечь. Для того, чтобы отвлечь побольше сил Врага от их защиты, мы сделаем вид, что собираемся штурмовать крепость в совсем другом месте – у угловой башни. Наши воины будут делать вид, что взбираются на стену, в то время как отдельны отряд проберется к воротам и подожжет их.

Вспомнив слова Бараха, произнесенные им по поводу крепостных ворот, Торсег поискал глазами эрла. Но Барах не участвовал в совете. В это время он находился в палатке Данегора, занятый лечением его раны.

– Но пока мы будем ломать ворота, множество наших воинов могут перестрелять со стен крепости ее защитники, – возразил Митрас.

– Ты можешь предложить план лучше? – спросил у него Торсег ровным тоном, лишенным вызова.

– Нет, ничего другого предложить я не могу, – покачал головой легаронский воин.

– Думаю, Враг не ожидает от нас такой дерзости – прийти к неприступным стенам его цитадели и пытаться взобраться на них, – говорил Торсег. – Вот мы его и поразим своим отчаянным приступом и пусть он на нем и сосредоточит свое внимание, пока мы не сможем зайти в его ворота.

На этом и порешили. Штурм был назначен на завтрашнее утро и весь лагерь готовился к предстоявшему сражению.

После совета Олег пошел в палатку Данегора и к своей радости, застал короля уже намного более бодрым, чем раньше.

Данегор сидел на своей постели и разговаривал с Барахом. Увидев Олега, он приветливо махнул рукой и усадил мальчика рядом с собой.

– Расскажи о совете, – попросил король.

Выслушав Олега, сообщившего ему о завтрашнем штурме, Данегор воскликнул:

– Начинается то, ради чего мы пришли сюда, я вынужден лежать в палатке и пить ужасно горькие отвары Бараха!

– Ты уже показал себя героем. Придет и твое время совершать новые подвиги, – умиротворяюще сказал эрл, с улыбкой протягивая королю чашу с дымящейся темной жидкостью.

Данегор сделал мученическую гримасу и все трое рассмеялись.

ГЛАВА 12
ЛОВУШКИ ОР-ГАКА

* * *

Большая часть войск легаронцев и луров уже поднялась ан вершину скалы и быстро выстраивалась перед стеной цитадели. Торсег, возвышаясь даже над высокими лурами, наблюдал за всем происходившим, отдавая короткие отрывистые приказы. Олег стоял у арочной двери в скале. Брошь-талисман сверкала на его плече. Когда последний отряд вышел из арочной двери, Торсег дал приказ трубить наступление.

Сам правитель первым устремился к цитадели с отрядом лурских меченосцев. Большая часть войска стала подступать к угловой башне, согласно плану Торсега.

Вдруг Рат воскликнул, поворачивая голову к своему правителю:

– Смотрите, ворота открыты!

Торсег и сам уже увидел, что мощные деревянные ворота распахнуты настежь. Возле них не было ни души. Со стороны цитадели вообще не раздавалось ни звука. Бойницы в стенах по-прежнему зияли черными прямоугольными отверстиями – из них, против ожидания штурмующих, не вылетело ни одной стрелы.

Правитель луров поднял руку, приказывая воинам остановиться. Его приказ тут же передали главам остальных отрядов. Все войско легаронцев и луров замерло, не дойдя всего десятка шагов до стен цитадели. Отряд Торсега стоял напротив открытых ворот. Прямо за ними начиналась мощеная дорога, которая изгибалась так, что рассмотреть то, что находится даже за раскрытыми воротами, было невозможно.

К Торсегу подошел Митрас, Олег тоже поспешил подойти к ним.

– Это ловушка! – сказал легаронский воин. – Ор-Гак неспроста заманивает нас в свою крепость.

– Да, я недооценил Врага, – задумчиво ответил Торсег, не спуская глаз с ворот. – Нам лучше подождать и посмотреть, что произойдет дальше. Заходить в ворота сейчас слишком опасно.

Затрубил рог, приказывая воинам отступить назад. Воины Легарона и Лур-Гора, в полном боевом облачении, рассыпались цепью вдоль вершины скалы и всматривались вперед, на нависающую над ними черную цитадель, острые шпили которой были похожи на клыки дракона.

Олег видел, что Торсег, Митрас и другие военачальники находятся в замешательстве. Вдруг он увидел, как из арочной двери в скале появилась высокая фигура в хорошо знакомом ему сером дорожном плаще. Опираясь на свой неизменный посох, Барах быстрым шагом приближался к Торсегу.

– Почему же вы не штурмуете цитадель? – спросил он у правителя и Олегу показалось, что в глазах эрла мелькнул веселый огонек.

«Что могло его развеселить теперь, когда мы стоим у вражеской крепости?» – поразился мальчик.

Торсег молча махнул рукой в сторону распахнутых ворот.

– На вашем месте я бы не стал отступать так поспешно, – сказал Барах. – Вы думаете, что за воротами вас непременно ждут смертельные ловушки? Но ведь и Враг знает, что вы обязательно так подумаете.

– Ты считаешь, что распахнутые ворота – просто хитрость, которая должна нас всех запутать? – спросил Олег.

Барах кивнул.

– Ор-Гак знает слабое место своей цитадели и решил его вообще не защищать и этим поставил наступающих в тупик.

Торсег, немного помедлив, сказал:

– Твоя догадка, Барах, может быть верной, но вдруг ты ошибаешься? Мы не можем рисковать жизнями наших воинов. Я сам проверю, можно ли пройти в эти гостеприимно распахнутые ворота!

С этими словами Торсег обнажил меч и быстрым шагом направился прямо к цитадели.

– Стой! – неожиданно властно воскликнул Барах и его голос разнеся далеко по горам.

Торсег не оборачиваясь, шел к воротам цитадели. Тогда эрл, сделав несколько шагов вперед, взмахнул своим посохом и из него вылетела огненная стрела. Она пронеслась над головой Торсега и влетела в ворота. Правитель луров обернулся на ходу и увидел Бараха, который неподвижно стоял, опираясь на посох.

Через миг из ворот вылетела огненная стрела и расчертив воздух, втянулась в посох эрла. Все стояли замерев от неожиданности. Барах вернулся к Олегу, Митрасу и сказал:

– Ворота, как я и думал, ничем не защищены. Ор-Гак слишком самонадеян! Он уверен, что мы не поспеем войти в его цитадель, опасаясь его ловушек и черной магии.

– Тогда – вперед! – скомандовал Митрас и воины стали медленно приближаться к широким воротам цитадели, в которых их уже ждал Торсег.

Олег шагал рядом с Барахом, сжимая меч. Он с уважением посматривал на эрла, впервые видя его таким грозным, похожим на воителя.

За воротами начиналась мощеная извилистая улица, с обеих сторон придавленная стенами домов с узкими окнами и плоскими крышами. Как только первые отряды вступили в цитадель, на них обрушилась туча стрел, пускаемых из окон верхних этажей и крыш.

Разглядев стрелу, вонзившуюся в столб рядом с ним, Митрас воскликнул:

– Снова орты! Значит, не всю эту нечисть мы перебили!

Он отдал приказ своим воинам подниматься на крыши домов и там настигать хриплоголосых защитников вражеской цитадели.

Вскоре из узкого переулка навстречу лурскому отряду, шедшему впереди всех, выскочила целая орда невысоких, длинноруких воинов, размахивающих широкими цепями, на концах которых были прикреплены железные мячи.

– Гномы! – воскликнул Торсег. – И эти стали слугами Ор-Гака!

Луры вступили с гномами в ожесточенную схватку. Им на помощь поспешил отряд Митраса. Гномы были опасными и сильными противниками. Помимо их смертоносно разящих булав, они были вооружены длинными топорами, которыми владели удивительно ловко. Торсег сражался, как всегда, в первых рядах своих луров, когда почувствовал, что что-то призывает его, тянет назад. Обернувшись, он увидел Бараха, стоявшего на ступенях высокого крыльца. Эрл пристально, не отводя глаз, смотрел на правителя луров. Когда их взгляды встретились, Торсег понял, что Барах зовет его и стал пробираться к нему.

Олег наблюдал за всем этим, стоя рядом с Барахом. Когда Торсег подошел к ним, эрл сказал ему:

– В цитадели полно приспешников Ор-Гака и они, конечно же, со всей присущей им и данной Черным Правителем яростью будут защищать крепость. Но твои воины сильны и смогут одолеть их. Ты же, если тебе дорог сын, долен поспешить в замок Ор-Гака, пробраться в который непросто и времени терять нельзя.

Барах указал посохом туда, где возвышались острые тонкие башни замка.

– Я пойду с тобой, – сказал эрл.

– Я тоже хочу пойти с вами! – решительно заявил Олег.

– У меня нет времени спорить с вами, – отозвался Торсег. – Видно, по этой улице мы доберемся к замку быстрее.

Правитель махнул рукой по направлению к высящимся башням, до которых, казалось, идти было не больше сотни шагов.

– Не всегда путь, который кажется самым коротким на первый взгляд, оказывается самым легким, – покачал головой Барах. – Смотрите!

Он указал посохом в сторону ближайшего дома, из которого высыпало множество ортов и устремилось к лурам, уже дравшихся с гномами.

– Мы потеряем драгоценное время, если сейчас станем пробиваться к замку напрямик, – сказал Барах. – Думаю, лучше нам обойти сражающихся.

Торсег согласился с эрлом, а Олег решил присоединиться к общему мнению. Они спустились с крыльца и свернули в ближайшую подворотню.

Цитадель Черного Правителя не имела четкой планировки. Казалось, все постройки внутри крепости были возведены совершенно хаотично, без всякого порядка. Свернув с главной улицы, мощенной мелким камнем, они оказались между сплошными, без окон, стенами двух домов. Переулок, петляя, уходил вдаль, и между постройками – одинаковыми домами, идущими вдоль него, было множество проходов. Выбрав наугад один из них, Торсег свернул в него, а за ним – Барах и Олег.

Пройдя по узкому проходу, они вышли во двор-колодец – со всех сторон он был окружен домами со слепыми черными глазами окон. Из двора можно было выйти только через узкую арку, к ней и устремилась троица.

Торсег первым добежал к арке. Вдруг из темноты прохода вырвался сноп пламени и правитель упал. Олег и Барах, подбежав к правителю, перевернули его на спину. Торсег открыл глаза и попытался что-то сказать, но ему это не удалось.

– Нужно отойти подальше от этой арки, – сказал Барах.

– Ты можешь стоять на ногах? – спросил он у правителя.

Тот кивнул. Опираясь на плечи Олега и эрла он поднялся и неверной походкой отошел к стене дома. Арка, словно ничего не произошло, была темной и не было видно, куда она ведет. Олег дотронулся до броши, прикрепленной у него на плече. Рука будто сама потянулась к талисману и как только коснулась его, светлый луч осветил арку и они увидели в ее глубине массивную металлическую дверь. На двери висел замок в виде большой головы дракона. Металлическая голова открыла пасть и из нее вырвалось пламя. Оно было настолько мощным, что вылетало на несколько шагов. Стало ясно, что подойти к двери и попытаться ее открыть было делом опасным и почти безнадежным.

Вдруг пасть дракона-замка открылась, но вместо пламени из нее начали вылетать какие-то утробные звуки. После этого дракон-замок заговорил.

– Меня сделали гномы для охраны их сокровищ. Теперь я служу здесь, закрывая проход к замку Ор-Гака. Долго, очень долго я спал, был обычным замком. Вам луч разбудил меня. Открыть дверь, которую я храню, может только тот, кто решится отгадать мою загадку. Пусть тот, у кого есть талисман, пробудивший меня, будет отгадывать!

Все трое переглянулись. Торсег уже сделал было шаг вперед, но Олег его опередил:

– Раз брошь у меня, то и отвечать на его загадки придется мне! – воскликнул мальчик и выбежав вперед, встал в паре шагов от арки с дверью.

– Если вы станете ему помогать, подсказывать, то дверь перед вами никогда не откроется, – сверкнул глазами дракон в сторону Бараха и Торсега. – Пусть мальчишка отвечает сам. Ты готов? – спросил он у замершего перед ним Олега.

– Я готов! – громко ответил тот.

– Тогда слушай: однажды к старосте поселения прибежал его слуга и сообщил: «В семье лекаря драка! Сын отца лекаря бьет родителя сына лекаря. Лекарь в драке не участвует!» Староста попытался понять, между кем же возникла драка. Он долго думал, но потом все-таки догадался. Ответь и ты, кто участвовал в той драке?

Олег задумался. Он хотел было повернуться к Бараху и Торсегу, но дракон, предвидя это, громко зашипел:

– Сам, отвечай сам!

Мальчик понял, что ему лучше не оглядываться. «Сын отца лекаря? Кто же это такой? – стал он лихорадочно размышлять. – Лекарь? Но он же не дрался – это ясно сказано. Тогда кто? Хорошо, допустим, я – лекарь, у меня есть отец и его сын – это я… или мой брат! Мой брат – это же сын моего отца, отца лекаря! Ага, с одним драчуном ясно.»

Олег хитро посмотрел на дракона, не спускающего с него глаз. Страшно подмывало оглянуться на ждущих его друзей, но усилием воли мальчик заставил себя этого не делать.

«Так, думаем дальше, – сказал себе Олег. – Кто же второй? Родитель сына лекаря! Начнем сначала. Допустим, я – лекарь. У меня есть родной сын. Кто же его родитель? Конечно же, я. Тогда что же получается? Что второй, кто дерется – это я, то бишь лекарь? Не сходится, лекарь ведь не участвует в драке. Что-то не получается. Вот Барах наверняка догадался. Как он говорил про открытые ворота: „Враг знает, что вы обязательно так подумаете!“ Значит, дракон знает, как меня сбить с толку. Значит, я рассуждаю неправильно, иду по тому пути, который мне дали. Родитель сына лекаря – это его отец, лекарь. Или… или его мать!»

– Я знаю ответ! – воскликнул он.

Дракон зловеще блеснул глазами.

Если бы Олег мог обернуться, он бы видел, как взволнованный Торсег дернулся вперед, и как его остановил Барах, схватив за плечи. Оба замерли, слушая уже начавшего говорить мальчика.

– В драке участвовали брат лекаря и его жена!

Олег замер, ожидая, что вот-вот из пасти дракона вылетит пламя. Он даже зажмурился на мгновенье, но услышал, как дракон прошипел:

– Тебе повезло, коротышка! Проходите!

Раздался скрежет открываемых засовов и дверь распахнулась. Все трое поспешили зайти в нее. За дверью начиналась узкая, сдавленная со всех сторон глухими стенами, улица. Торсег, вышедший из двери первым, повернулся к Олегу:

– Ты отлично справился с загадкой! Молодец!

– Да ладно, ничего трудного, – махнул рукой мальчик.

– Нужно спешить, – поторопил их Барах, слегка подталкивая вперед.

Торсег устремился вперед, а за ним Олег и Барах. Вскоре улица повернула и они увидели еще два прохода, за которыми начинались улицы. Правитель луров остановился, выбирая направление.

– Можно разделить и каждый пойдет в свою сторону, чтобы посмотреть, куда ведет каждая улица, – предложил Олег.

– Пожалуй, ты прав, – согласился Торсег.

– Нам лучше не разделяться, – покачал головой Барах. – Но времени у нас мало, придется рискнуть. Только давайте договоримся – как только каждый разведает, куда ведет его улица, он сразу же возвращается обратно. Здесь, на перекрестке мы и встретимся и решим, куда лучше идти.

Олег свернул направо и быстро зашагал по кривой, петляющей улице.

– Будь осторожен! – услышал он голос Торсега где-то за спиной.

– Хорошо! Не волнуйся! – отозвался мальчик и поспешил вперед.

Он шел так быстро, как только мог, но улица, плавно изгибаясь то вправо, то влево, не преподносила никаких сюрпризов – те же глухие, высокие стены и скользские камни, которыми она была вымощена. Олег ускорил шаг, чтобы побыстрее выяснить, куда же ведет улица, но, казалось, у нее нет конца-края. Времени прошло уже довольно много и он решил вернуться обратно. «Торсег и Барах, наверное, уже вернулись и ждут меня», – подумал мальчик и поспешил обратно. Но удивительное дело – как только он повернулся и поспешил в обратную сторону, улица стала ветвиться. Появлялись все новые проходы, сама улица раздваивалась. Олег ничего не понимал. Ведь все то время, пока он шел, улица была сплошной и свернуть с нее было невозможно!

«Магия Ор-Гака?!» – думал мальчик. Он был так поражен, что решил сворачивать наугад. На первой развилке он выбрал левую дорогу, потом, когда и эта улица – такая же глухая, сдавленная стенами – тоже раздвоилась, он свернул направо. Олегу все больше становилось не по себе – происходило что-то непонятное и ему казалось, что он никогда не выберется из лабиринта одинаковых улиц. Уже совершенно не раздумывая, он бежал по улицам, поворачивая то налево, то направо.

Ужас перед извивающимся лабиринтом затавлял мальчика бежать без оглядки. Но вскоре он совсем выбился из сил и сел прямо на мостовую, прислонившись к холодной стене.

«Стоп! Нужно отдышаться и подумать. Хватит носиться по этим улицам впустую! – сказал себе Олег. – Барах, кажется, в таких ситуациях говорит, что нужно сделать перерыв, чтобы разглядеть победу.»

Он стал вспоминать все, что когда-либо слышал о лабиринтах и о том, как из них нужно выбираться. Он вспомнил миф о Тесее и Минотавре. «Да, если бы у меня была нить Ариадны!» – вздохнул мальчик.

Оглядывая однообразные стены, тянувшиеся по обеим сторонам улицы, он поднял голову – край стен терялся где-то очень высоко и был еле виден. Встав, Олег попробовал взобраться на стену, но это было невозможно. Камни кладки были плотно подогнаны друг к другу и между ними можно было вставить разве что лезвие ножа, но никак не руку или ногу.