Текст книги "Ярость демона. Узник"

– Думаешь, будет лучше? Думаешь, удастся сохранить в тайне?

– Да, если следить строго, то удастся.

– Хорошо, действуй.

Вот теперь он начал снова объяснять мне мою дальнейшую судьбу. Оказывается, в этом мире такого оружия, как боевые серпы, не знали. Было холодное оружие с кривыми лезвиями, но именно такое, да еще соединенное цепочкой, не придумали. Вот этот Хачнок и задумал тренировать меня не только самостоятельно, но и так, чтобы никто не видел. С его слов, против меня чемпион испытывал бы трудности и так, а уж с незнакомым оружием и подавно. Ведь он может только предполагать возможное использование по внешнему виду, а если удастся не показать цепь, то выброс серпа будет для него огромным сюрпризом. С этим я не мог не согласиться: неизвестное оружие всегда заставляет нервничать, а дети – они и есть дети. Кстати, мы, демоны, отличаемся от людей в лучшую сторону. Благодаря отличной памяти и тому, что нас обучают с самого детства, психика наша намного устойчивей. Еще он сообщил, что мое оружие будет коваться неделю, поэтому сначала я буду тренироваться со всеми остальными, а потом он лично займется мной. Сказано это было таким тоном, что мне уже сейчас надо жалеть об этом.

Начались тренировки. Для людей, наверное, жестокие, но я уже демон, прошедший улучшение, поэтому выносил их нормально. Не могу сказать, что было легко – нет, было тяжело, но я не валился с ног, как некоторые другие. Кстати, чернокожий, прибывший со мной, оказался совсем не выносливым, хотя дрался неплохо. Наказание за невыполнение простое – плеть. И бил воин, тренировавший нас, от души, но четко регулируя силу удара. Кожу рассечь – это легко, но ни разу ни один удар не повредил кость или сухожилие.

Неделя пролетела быстро, и на восьмой день с утра Хачнок забрал меня с собой. Он ехал верхом на лошади, а я шел рядом, но как только мы выехали за пределы города и отъехали метров на пятьсот, он остановился. Я заметил шевеление его руки, и меня скрутило от разряда молнии. Я только и успел понять, что исходит он от ошейника, как все прекратилось.

– Это на тот случай, если задумаешь побег, – сказал он. – Хочу сразу предупредить, что расстояние не играет роли. А теперь бежишь за мной.

И поскакал рысью, а я устремился за ним. Скорость была достаточно комфортной, поэтому я мог немного поразмышлять над его словами. Даже в моем мире, где магическая наука была значительно более развитой, не могли создать управляющий амулет, который действовал на любом расстоянии. Значит, в этом мире тоже нет таких изделий. Понятно, что эти слова предназначены для рабов, чтобы те даже не помышляли о побеге. Но где узнать расстояние? Наверняка, оно известно и Хачноку, и хозяину, да и жрецам, которые эти рабские ошейники и создают.

Но дальнейшие размышления прекратил мой конвоир, ускорившись, и мне пришлось перейти в состояние гар’са. С контролем тела бежать стало легче, но не хотелось бы находиться в нем долго, так как кормят нас не очень, а впитывать магическую энергию я не могу. Так и истощение получить можно. Да и выдавать такое умение я не хотел – пусть будет джокером, как любят выражаться в этом мире. Во время бега оно почти незаметно, но, если внимательно проанализировать мои действия, то можно заметить. Хорошо, что Хáчнок ехал впереди, лишь изредка оглядываясь. Он приехал, а я прибежал в небольшое горное ущелье, где остановились, и индеец спешился.

– Я видел, что ты умеешь биться без оружия; показывай все, что умеешь.

И начался поединок. Я не являлся мастером в этом компоненте, но все-таки неплохо владел техникой. То, как он встал, больше всего напоминало защитную позицию, и я расценил это, как приглашение к атаке. Первое, что я сделал, это бросился ему в ноги, нанося правой ногой горизонтальный удар, левой вертикальный. Но он легко ушел от атаки, и, сделав шаг, ударил меня. Но я перекатился вправо и, оттолкнувшись руками и ногами, вскочил на ноги, защищая руками лицо, но получил удар в бок. На ногах устоял, но пришлось отпрыгнуть в сторону. Показалось или нет, но в его взгляде промелькнуло что-то вроде одобрения. Он резко приблизился, нанося удар правой рукой. Я сделал совсем небольшой шаг влево и немного вперед, защищая правой рукой свое лицо, а левой ударил предплечье с внутренней стороны, аккурат в находящийся там нервный узел. По крайней мере, в моем мире все расы имели его там. А вот здесь не подозревали о таком коварном ударе или это просто мой противник о нем не знал. Я увидел, как он нервно отдернул руку, и внимательно посмотрел в его глаза.

То, что я там увидел, мне совсем не понравилось. Все дело в том, что этот удар очень болезненный, и мало кто может его спокойно стерпеть и не выйти из себя. И отец, и Лик вбили мне в голову некоторые факты, по которым можно определить профессионала. И одним из них было умение терпеть оплеухи, полученные от явно более слабого противника, не выходя из себя. Вот и у Хачнока глаза только сверкнули, и все: ни ненависти, ни злобы, ни других негативных в отношении меня чувств не было. Плюс перед поединком я не заметил у него снисходительности ко мне; любопытство, интерес, предвкушение, но не снисходительность и не высокомерие. Настоящий профессионал. И я сделал себе зарубку в памяти: когда он находится неподалеку, о бегстве не стоит и думать. Неприятный момент с учетом того, что он будет моим учителем до боя с чемпионом гладиаторского турнира.

Он нанес боковой удар ногой на уровне поясницы, но я сообразил по его позе, что будет нечто подобное, и упал на колени, выставив правую руку под углом таким образом, чтобы замедлить его ногу, но себе ничего не повредить. Хотел действовать по аналогии с предыдущей моей удачной атакой, ударив снизу по ноге, но он чего-то подобного ожидал, так как мгновенно убрал ее. Поднимаясь на ноги, я отскочил назад.

Он еще некоторое время наносил удары в таком темпе, затем ускорился. Вот тут мне стало несладко: я то и дело катился по земле. Но хочется и похвастаться – многие удары я отбивал или уходил от них. После очередного моего приземления с последующими покатушками он сказал:

– Достаточно.

Я поднялся, потирая бок, который немного ушиб об острый камень.

– Я вижу, что ты владеешь определенным стилем, незнакомым мне, – произнес он, когда я приблизился к нему. – Причем на достаточно высоком уровне. Я его не знаю, поэтому чему-то научить не могу, переучивать тебя – толку никакого не будет. Сделаем так: я буду работать в своем стиле, ты в своем. Будешь доводить до совершенства свою технику – может быть, придумаешь новые удары. Сейчас займемся оружием.

Он подошел к сумкам, которые были с собой, и достал оттуда… мои серпы. Это могли быть только они, если судить по характерному изгибу свертка. Он достал оружие и передал мне, внимательно наблюдая за моими действиями. Я не знал, умеют ли здесь делать живой металл, как называли у нас сплав, обладающий памятью. Маги наносят специальное плетение, при помощи которого оружие запоминает владельца и которое в дальнейшем служит для наказания тех, кто возьмет его в руки. Хотя, даже если умеют, то вряд ли будут делать это для простого гладиатора-раба. Но ритуал есть ритуал. Я взял в правую руку левый серп, левой зажал лезвие, и провел по нему, разрезая ладонь. Размазал кровь по лезвию, но отклика ожидаемо не получил. Проделал ту же процедуру со вторым серпом, только разрезал правую руку.

– Что это было? – с интересом спросил Хачнок.

– Знакомство с оружием, – ответил я.

В ответ он странным взглядом посмотрел на меня и после пятисекундной паузы произнес:

– Теперь сражаемся.

И началась тренировка. Учитель, а я решил называть его так, доказал, что является отличным воином-профессионалом. Вышел он против меня с копьем. Вначале он немного неуклюже сражался со мной, но очень быстро осваивался и вырабатывал наиболее эффективную, на его взгляд, тактику. Я-то совершенно точно знал, какая тактика самая эффективная против такого оружия, и некоторые его движения почти совпадали с известными мне. Все это лишний раз говорило о его высоком воинском искусстве.

Его резкий выпад снизу вверх я едва успел отбить правым оружием, зато получилось зажать древко. Проделывал я это с разворотом, поэтому левый серп выскользнул из моей руки, полетел в противника на уровне груди. Ожидаемо почувствовав, как копье направилось вниз, поднял правую ногу и надавил на него, стараясь удержать на месте точку, где я удерживал его серпом. В этот раз выдернуть из рук учителя оружие я не сумел, но крутанув над головой вернувшееся правое оружие, я направил его туда, где по моим ощущениям должен находиться Хачнок. И тут же копье упало на землю.

Этот прием я готовил все сражение, прекрасно зная, как он должен выглядеть. Если его правильно делать, то уже после ноги оружие противника должно было отлететь в сторону, но я пока не научился выполнять его идеально. К тому же учитель очень тонко чувствовал мою скорость, работая лишь немного быстрее меня, а не в полную свою силу. Понятно, что тогда бы у меня ничего не получилось.

– Очень эффективное оружие, – поднимаясь на ноги, сказал он. – Теперь давай с двусторонней глефой.

Это оружие было в моем мире, и я знал, насколько оно эффективно в руках умеющего демона или калвари. Люди тоже сражались им, но у них мало кто мог достичь такой же скорости, как представители других рас. Но сейчас именно я не дотягивал до скорости учителя, поэтому на моем теле начали появляться порезы. Против такого оружия с серпами самая эффективная тактика – это дистанционная атака, причем только одним серпом. Направив правое свое оружие в голову Хачноку, я увидел, как тот попытался поймать его на лезвие глефы, выставив его вверх и немного ударяя по соединительной цепи. Но он совершил стандартную ошибку новичка – остался на месте. Дождавшись, когда серп сделал два оборота вокруг глефы, я резко дернул правой рукой к себе. Как я и ожидал, он не дал выдернуть свое оружие, даже немного потянул на себя, чем дополнительно помог мне. Поскольку, сильно оттолкнувшись, я летел к нему, бросив второй серп ему в грудь. Хачноку не оставалось ничего другого, как отпустить оружие и отпрыгнуть назад.

Мы продолжили тренировку. Он в очередной раз доказал, что профессионал – поймав мой серп предыдущим способом, он сделал шаг вперед, отведя глефу немного назад. Теперь, если бы я снова дернул на себя, он бы просто опустил конец в мою сторону, а затем, резко дернув уже в свою сторону, атаковал бы другим концом своего оружия. Я не стал нарушать его ожиданий, но когда последовала его контратака, отпустил цепь и бросился ему в ноги, зацепив вторым серпом за другое лезвие глефы. В этом приеме глефа от моего рывка должна была прижаться к его телу, а я, очутившись у него за спиной, должен был с силой дернуть цепь в сторону, чтобы травмировать ногу. Но не учел его силы. Он легко удержал свое оружие на вытянутых руках, а я вместо того, чтобы очутиться у него за спиной, оказался под ногами, получив удар правой в бок. Потом мы продолжили тренировку с мечами.

Так и продолжалось два месяца. Тренировки на развитие силы и выносливости я делал со всеми, а боевую технику с Хачноком. Все стальные смотрели на меня со злобой, но предпринимать что-либо не хотели или не могли. Почему, не знаю. К концу второго месяца я начал сдавать, и причина была проста – недостаток пищи. Нет, даже если принимать во внимание то, что ребенок растет и интенсивно тренируется, кормили хорошо – ведь никому не нужны гладиаторы-дохляки. Но мне-то надо больше в силу физиологических причин! И это хорошо, что хоть исчезло обжорство, проявившееся, когда я только появился в этом мире. Сейчас у меня были потребности, присущие демонам в период их взросления и роста. Я попытался однажды попросить еще порцию, но был послан слугой, раздающим еду. Поэтому сейчас я сражался значительно хуже.

– Что с тобой происходит? – недобро посмотрел на меня учитель.

Я так понимаю, что вначале он подумал, будто я притворяюсь, но сейчас понял, что это не так.

– Я не наедаюсь, поэтому и ослаб, наверное.

Утверждение я не хотел, чтобы не вызвать дополнительных вопросов. Он подозрительно смотрел на меня секунд десять, затем сообщил, что тренировка закончена. Вернувшись домой, он приказал выдать мне еду, а видя, что я умял огромную порцию, распорядился, чтобы мне выдавали двойную. Понятно, что такое дело не осталось незамеченным другими детьми, и злоба превратилась в ненависть. А я все поражался людям. Они наедались – это было видно по тому, что иногда не съедали полностью свою порцию, но почему-то, когда мне дали добавку, это превратило меня в их врага.

Уже год я живу здесь и тренируюсь. Я стал сильнее, быстрее, более ловким, мое мастерство ощутимо повысилось, но я так и не придумал способа, чтобы совершить побег. Не видел я такой возможности. И понимание того, что единственное место, где можно это сделать, будет турнир, тренировался с еще большим усердием. Периодически наши уединенные тренировки посещал хозяин, оставаясь довольным увиденным. Несколько раз нас пытались выследить, но Хачнок пресек это. После первого раза он стал постоянно менять место, а в здешних горах и предгорьях таких мест было много.

Однажды мы поехали в другой город. Хозяин, Анхен Чохнан, три его охранника, включая моего учителя, и я. Оказывается, направлялись мы на турнир, который будет проходить в главном городе нашего племени. Ехать до него всего день, поэтому выехали мы с утра пораньше. И удивительное дело: я не бежал рядом, а ехал на лошади. Анхен же передвигался с комфортом в крытой карете. Днем остановились в тени большого дерева с раскидистой кроной. Я сбегал за водой к протекающему неподалеку ручью, наносил сухих веток и ушел по нужде.

– Помни об этом, – Хачнок показал в руке управляющий моим ошейником амулет.

«Помню, помню, – отворачиваясь, чтобы не выдать истинных моих чувств и желаний, подумал я. – Только дай повод, я все припомню!». Отошел я подальше и присел за валуном. Вдруг впервые в этом мире у меня полыхнуло чувство опасности, и я, не поднимаясь и не надевая штаны, откатился в сторону. В то место, где я только что находился, ударила стрела. Я еще раз откатился в сторону и еще. Но тут меня накрыло какой-то тяжестью, и я потерял сознание.

Глава 6

Южная Америка, территория племени Чилиры.

Владелец одной из лучших гладиаторских школ, Гóчи Чéнлан, размышлял о предстоящем турнире. Он выставлял там троих бойцов, у одного из которых были весьма велики шансы стать чемпионом. Сам он был прекрасно осведомлен обо всех претендентах и их возможностях, кроме одного. Информация эта выливалась ему в копеечку, но она того стоила. Владелец школы, зная уровень бойцов, с большой долей вероятности предполагал, кто победит, и соответственно, когда можно рискнуть на ставках, а когда ничего не делать. В итоге он все равно оказывался в хорошем выигрыше. А чуть больше трех лет назад он заметил одну деталь: дети, из-за которых он торговался с Анхéном Чóхнаном, в дальнейшем становились сильными гладиаторами. Нынешний его, как он считал, будущий чемпион был из той же когорты, и представлял чуть ли не первый их «спор». Он с огорчением вынужден был констатировать факт, что друг и охранник его конкурента не только великолепный боец, но еще и в людях разбирается лучше всех его воинов, вместе взятых.

А вот год назад произошел неприятный для него случай – ниппонцы, торгующие рабами, прилетели на день раньше, и когда он направлялся к рабскому рынку, его визави уже шел обратно с двумя купленными там детьми. Он тут же связался со своим осведомителем и был неприятно удивлен и огорчен, что этого слугу выгнали. Но золото нужно всем, поэтому искал замену он недолго. Ему очень не понравились полученные сведения. Одного из купленных рабов, полукровку, начал тренировать сам Хáчнок. Эти сведения заставили его заскрежетать зубами: стоило однажды опоздать к торговле рабами, как очень перспективный мальчик ушел к его конкуренту. Более того, этим двум новичкам Анхéн со своим другом устроили общую проверку, чего до этого никогда не делали. Тренироваться же они уезжали за пределы города, что весьма подозрительно.

После всего этого он попытался выяснить, чем они занимаются, чему Хачнок обучает новичка, какое оружие предпочитает. Но его человек, выполняющий аналогичные просьбы, не вернулся. Исчез, словно его и не существовало. После этого он обратился к специальным людям, занимающимся тем же самым, заплатив большие деньги. Но те разорвали с ним договор, прекратив все отношения и оставив деньги себе в качестве компенсации. Больше попыток он не совершал, сосредоточив свою шпионскую деятельность на осведомителе. Ценных сведений о тренировках он по-прежнему не дал, зато два дня назад принес информацию, что непонятный ученик выступать на ближайшем турнире не будет. Гóчи вздохнул с облегчением, так как его очень сильно нервировала темная лошадка под названием «новый ученик Хáчнока».

В это время зашел старый слуга, служивший еще его отцу. Он был абсолютно предан ему, знал большинство его тайн, выдавал всех людей, желающих его подкупить.

– Господин, пришли новые сведения об интересующем вас гладиаторе. Он завтра выезжает в столицу, но, как подслушал Галчáн, выступать не собирается.

– Йóник! – позвал он своего командира охраны.

– Он не в доме, – доложил слуга, – я сейчас его позову.

И вышел из комнаты, а буквально через пять минут пришел его воин.

– Йоник, готовь специальную группу, – приказал он, – сходи к жрецам и купи парализующий яд. Появилась возможность похитить раба.

Командир его воинов прекрасно понял, о ком идет речь. Вообще-то похищение рабов, а гладиаторов в особенности, строго каралось. Штрафы были очень и очень велики, но даже такие меры не останавливали людей, и происходило немало таких случаев. Ведь доказательством владения рабом служит рабский ошейник, а если его снять и надеть рабу другой, то тот будет считаться собственностью другого человека. Несмотря на то, что похитить раба из-под носа Хачнока невозможно, специальная команда всегда была наготове. Будь учителем полукровки любой другой воин Анхéна, тот бы уже был бы у него, но с этим воином никакой номер не пройдет. Гóчи совершенно точно знал, что у того имеется очень сильный амулет, защищающий от магических воздействий, который выдержит две мощных атаки. Но, чтобы среагировать, Хачноку достаточно и одной. А потом он просто начнет уничтожать людей соперника – очень уж сильный это воин. Зато по пути все может произойти.

Выехали они очень рано, отправившись по тропе. В столицу вели две дороги: верхняя и нижняя, но была еще и тропа. Самая комфортная в этом плане была верхняя, по ней в ряд могли передвигаться три кареты или два магомобиля, но последние имелись только у богатейших индейцев. Правда, еще храмы могли позволить себе такую роскошь, а основная масса жителей ездили либо верхом, либо в комфортабельных каретах. Сейчас Гóчи специально двинулся верхом, чтобы иметь больше возможностей маневра, в том числе и для передвижения по этой тропе. Она имела одно неоспоримое преимущество – была значительно короче и верхней, и, тем более, нижней дороги. Если те петляли, обходя валуны, расщелины, откосы, то тропа проходила по ним, а через несколько расщелин были сооружены мосты. К тому же добраться до одной из них с тропы можно без особых усилий, но только пешком или, в некоторых местах, верхом.

В данный момент воины расположились неподалеку от места, наиболее вероятного для осуществления дневного отдыха. В своих ожиданиях не обманулись – именно здесь и сделали остановку интересующие их люди. Когда малец бегал за водой и сушняком, осуществить задумку было невозможно. Во-первых, делал он это недалеко от стоянки, во-вторых, за ним внимательно наблюдал Хачнок. Но их терпение было вознаграждено: юный гладиатор отошел по нужде, причем довольно далеко.

– Быстро готовьте специальные стрелы, – приказал Гóчи.

Но данной группе не нужны были такие приказы – свою работу они знали прекрасно. Специальные ловчие стрелы имели своеобразный наконечник – тонкое острие, затем диск, не дававший им вонзиться в тело. Задачей их являлось проколоть кожу и занести парализующий яд в кровь. Действовал последний практически мгновенно, так что человек даже не успевал крикнуть. Но охотников поджидал неприятный сюрприз: за мгновение до выстрела мальчик почувствовал опасность и ушел в сторону. Затем еще и еще раз.

– Вот это интуиция! – услышал он восхищенный и в то же время немного злой голос Йоника.

Командир его воинов был прав, но действительность состояла в том, что их цель могла закричать или просто его хозяева услышат подозрительные звуки, если еще не услышали. А связываться с Хачноком у него не было ни малейшего желания, впрочем, как и у воинов, прекрасно знающих его боевые возможности. Поэтому он активировал амулет с заклинанием, аналогичным тому, что использовалось на тренировочных аренах. Этот амулет он приобрел у жрецов за большие деньги, и, как все их изделия большой мощности, тот был одноразовым. Заклинание сработало как положено, и мальчик затих, уткнувшись носом и землю.

– Быстро берите его, и уходим, – приказал Гóчи. – Они наверняка почувствовали сработавшие заклинание. Стрелы не забудьте.

– Одна стрела срикошетила и улетела далеко в сторону, – сказал один из стрелков.

– Оставьте, – недовольно сказал командир.

Да, это была явная улика, указывающая на похищение. Если бы не она, то первое, что пришло бы им в голову – побег. Но после того, как стрелу найдут, все встанет на свои места. Остается надежда, что произойдет это как можно позже. По склону они спускались на пределе, чтобы только не покатиться кубарем. Оставшийся охранять лошадей слуга, увидев их, все понял, и к моменту, когда они прибежали, все лошади были готовы к путешествию. Воины хотели связать пленника, но Гóчи решил по-другому.

– Нет времени на это, просто заверните его в циновку.

Сделав это, Йоник положил его поперек своей лошади, и они устремились на юг, скрывшись за поворотом. Буквально через пятьсот метров от тропы было ответвление, соединяющее ее с нижней дорогой. Там они снова устремились на юг. Поравнявшись с магом, он спросил:

– Сможешь что-то сделать с ошейником?

– Сейчас нет, – ответил тот, – надо отъехать подальше от управляющего амулета, но еще лучше выехать за пределы их связи.

Но не прошло и получаса, как вернулся дозорный, сообщивший, что навстречу им движется воинский отряд. Эта новость заставила заскрежетать зубами Гóчи, так как воины имели полное право проверить их «сверток». Доказать, что это их раб, они не могли, уйти в сторону тоже, поскольку воины заметили дозорного.

– Быстро спрячьте его в камнях, – приказал он своих людям.

Успели они вовремя, и когда отряд, численностью в двадцать воинов, показался из-за поворота, они уже передвигались вперед. Поравнявшись с ними, командир, который хорошо знал Гóчи, воскликнул:

– Кого я вижу! Гóчи Чéнлан и верхом на лошади, а не в своей карете. Ты ли это?

– Я, я, – степенно, но чуть торопливо ответил тот своему знакомому, – а верхом, так как у меня срочные дела в Сутачлане, и надо еще успеть попасть в столицу до начала турнира. Так что, хотя я и рад тебя видеть, но разговаривать мне некогда.

И они быстро поскакали вперед. Оглянувшийся Йормик доложил, что воины продолжают смотреть им вслед. Зная подозрительность своего знакомого, Гóчи не стал останавливаться, продолжая двигаться вперед с приличной скоростью. Лишь только спустя полчаса они вернулись к месту, где спрятали пленника. Там оказалась лишь циновка, а сам он исчез.

Южная Америка, территория племени Чилиры, место стоянки.

Пока этот Раэш, как звали личного ученика Хáчнока, ходил за водой и дровами, владелец гладиаторской школы спросил своего друга.

– Решил показать, что его ждет?

– Не только, – ответил тот. – В прошлом году очень сильно выступил гладиатор Гóчи Чéнлана, и в этом году у него есть все шансы стать чемпионом. А ему будет только шестнадцать лет. Даже если на предстоящем турнире ничего не получится, то на будущий год он точно станет чемпионом. Вот и хочется изучить его стиль и натренировать этого, – кивок в сторону подошедшего раба, – чтобы мог эффективно вести с ним бой.

– Да, ты прав, – после небольшого раздумья согласился Анхéн, – шансы есть. Мне уже поперек горла стоит этот Чéнлан: скольких перспективных детей он у нас перехватил.

– С его-то деньгами сложно конкурировать, – согласился воин и начал варить травяной отвар.

На самом деле, кроме этого тонизирующего и восполняющего силы отвара, он больше ничего не умел готовить. Сколько раз он давал рецепт другим воинам, лишь бы только самому этим не заниматься, но у всех получалось не то. Даже повара в доме Анхéна не могли сравниться с ним. Чем это вызвано, он не знал, но всякий раз, путешествуя, ему приходилось делать этот отвар. Вдруг воин, обладающий способностями к магии, напрягся и посмотрел в сторону, куда ушел юноша. Да, за этот год он вытянулся, раздался в плечах, мышцы налились силой, поэтому мальчиком называть его можно было с натяжкой.

– Что там? – тут же среагировал Хáчнок.

– Магические возмущения, словно сработало сильное заклинание.

– Останься с хозяином, – уже на бегу ответил его командир.

Он прекрасно видел, куда ушел Раэш справлять нужду, как и направление взгляда мага. Они практически совпадали. А если допустить, что парень отошел еще дальше, то вообще одно направление. Он практически сразу активировал свой защитный амулет и теперь не опасался магической атаки. Более того, хотел этого – тогда он будет точно знать, где засел враг, как и то, что это действительно враг. Но он так никого и не увидел.

– Найди следы! – приказал он своему подчиненному, который являлся отличным следопытом.

Сам же вертел в руках управляющий амулет, размышляя, активировать его или нет. Он чувствовал, но не все так просто, поэтому колебался.

– Командир! – окликнул его следопыт. – Иди сюда. Видишь, – он показал на землю, – вот здесь твой ученик совершал перекаты, спускаясь вниз. А вот в этом месте остановился, и я уверен, что в это время сработала магия.

– Поищи еще, может быть, найдешь что-то.

И принялся ждать. Время шло, но никакой ясности не прибавлялось. Следопыт обходил окрестности зигзагом, стараясь не пропустить ни одного метра, но пока это мало помогало. И когда Хáчнок уже был готов активировать амулет, снова раздался крик.

– Нашел!

Когда он принес стрелу со своеобразным наконечником, все встало на свои места. Их раба похитили. Быстро вернувшись к Анхéну, он рассказал об этом, сразу указав, что если тому сумеют снять рабский ошейник, то они никогда не докажут принадлежность, даже если сам раб будет утверждать это.

– Это не так просто сделать, – сообщил маг. – Связь между ним и управляющим амулетом прочная, и под силу это только жрецам. Но они такими вещами заниматься не будут, да никто и не обратится к ним с такой просьбой, иначе попадет в рабство.

– И что можно сделать? – обратился Анхéн к магу.

А тот уже сидел с задумчивым видом, размышляя о чем-то своем. Спустя минуту он медленно заговорил.

– Стрела доказывает то, что его не собирались везти в сознании, я даже уверен, что они так и не смогли попасть в твоего ученика, – он отдал должное Хáчноку, чуть склонив голову. – И тогда использовали амулет с заклинанием, которое либо обездвижит его, либо лишит сознания. Надо использовать амулет!

– Он же ничего не почувствует, – удивился Анхéн.

– Немного не так, – тут же возразил маг. – Разряды помогут ему прийти в себя и снимут паралич. Но долго не держи, чтобы похитители не заметили – не больше трех ударов своего сердца. Пусть он лучше сбежит, тогда мне легче будет его обнаружить. Да и гоняться за ним вряд ли будут – перед турниром дороги патрулируются намного чаще.

Командир воинов тут же активировал амулет.

Южная Америка, территория племени Чилиры, нижняя столичная дорога.

Сначала мне показалось, что меня кто-то дергает за плечи, но буквально спустя несколько мгновений ощущение прошло. И тут же память вернулась полностью: меня хотели сначала убить, но потом приложили магией. Сейчас же я чувствовал себя замотанным во что-то, пошевелиться не мог, да и не хотел в данный момент. По моим ощущениям, меня куда-то несли, причем очень быстро. Первое, что пришло на ум – меня похитили, но я совсем не мог объяснить причину. Единственное, что приходило в голову: это кто-то все-таки увидел наши тренировки и решил меня убить, но в последний момент передумал и взял в плен. Сколько прошло времени с момента пленения и где я находился, не имел ни малейшего понятия.

– Клади здесь, – услышал я мужской голос, – здесь его патруль с дороги не увидит.

Сказано это было на индейском языке, а это означало, что я по-прежнему нахожусь в Южной Америке, да и «украшение» на шее говорило об этом. Меня положили, а звук удаляющихся шагов сказал, что люди бежали. Я еще выждал некоторое время, прислушиваясь, и начал раскачиваться, чтобы освободиться. Но услышав приближающийся стук копыт, прекратил попытки. «Это, наверное, тот самый патруль, которого так боялись положившие меня сюда люди», – подумал я. Если прав, а я был в этом абсолютно уверен, то вырваться надо как можно скорее, иначе появятся недоброжелатели. И как только стих звук копыт, я задергался с большей силой. И это принесло успех: перекатившись через какой-то камень, я покатился вниз, а через десяток оборотов освободился из своей «темницы». Не раздумывая, я начал спускаться вниз.

Добравшись до более-менее ровного места, где меня не будет видно с дороги, оставшейся где-то там наверху, я побежал в сторону, куда уехали похитители. Причина была в том, чтобы скорее выбежать за пределы зоны действия управляющего амулета. Ведь по логике вещей тем, кто меня похитил, тоже надо было сделать это, чтобы в нормальной обстановке снять ошейник. Вот только присутствовало у меня чувство, что после освобождения они надели бы на меня нечто подобное. А так, если удастся убежать куда-то далеко, то могу заняться своим освобождением. Выбежав из-за скал, которые вздымались по правую руку, я резко остановился. Справа от меня, в непосредственной близости, находился океан.

Легкий бриз, дующий мне в лицо, непроизвольно заставил меня улыбнуться. Я начал пристально вглядываться в горизонт, выискивая там корабль. Да даже заметь я только паруса, все равно бы бросился в воду и поплыл к нему, используя даже такую призрачную надежду. Сейчас у меня был хоть небольшой шанс, но если меня поймают, то, боюсь, этого шанса не появится еще очень долго. Хáчнок будет намного бдительней. От него и так-то я не сумел бы сбежать, была просто надежда, что тот оставит меня на попечение кому-то другому, но после такого этой надежде не суждено сбыться. Не заметив даже намека на корабль, я побежал дальше.