Текст книги "Ярость демона. Узник"

Все время опасался, что еще чуть-чуть, и сработает ошейник, но пока все шло хорошо. Я не знал, вышел за пределы зоны действия или нет – может быть, они специально ничего не делают по каким-то причинам. Но я перешел в состояние гар’са и максимально ускорился. Пусть я потом буду падать от усталости и голод будет мучить, но я хочу гарантированно уйти из-под опеки.

Небольшую рыбацкую деревеньку я увидел еще за полкилометра. Спрятавшись за валуном, начал высматривать наличие охраны. Но ничего подозрительного не увидел, зато приметил один интересный навес, под которым сушилась рыба. Находился он чуть в стороне, рядом с леском, через который можно добраться до него. Определившись с маршрутом, я начал подкрадываться к добыче, словно дикий кот, охоту которого я однажды видел, когда жил в логове. Сорвав четыре рыбины, я обошел селение и побежал дальше.

В состоянии измененного сознания я смог продержатся почти до вечера, что составляло мой личный рекорд. Да, это был всего первый, самый легкий, уровень, но и он заставлял организм быстрее уставать, интенсивно используя его силы и энергию. Когда я из него вышел, то ноги подкосились, и мне пришлось сесть на землю. Тут же сильной волной накатил голод, и я зубами впился в рыбину. Три штуки я съел в улет, а последнюю заставил себя сохранить на завтра. Поднявшись, двинулся искать воду.

Сначала я заметил небольшой городок, а потом сообразил, что рядом должна быть речушка. Поиски не продлились долго, и вскоре я не только утолил жажду, но и искупался в холодной воде, которая сняла усталость и привела меня в норму. Но ненадолго – спустя полчаса она навалилась с новой силой; хорошо, что я сразу после купания начал искать место, где бы мог переночевать. Сейчас я как раз рассматривал густой кустарник, росший впритык к откосу. Я лег и змеей втиснулся между ветками и камнем. Уснул практически мгновенно.

Когда открыл глаза, было очень светло. Кое-как выбравшись, я сориентировался по солнцу – оказалось, что уже далеко за полдень. Переоценил я свои силы – состояние было такое, словно я сутки тренировался, таская тяжеленные глыбы камней. К тому же очень хотелось есть – настолько, что я подумал уже сходить в селение. Но тут заметил деревья с какими-то плодами. Добежал я быстро, но еще быстрее залез на дерево. Первый десяток плодов я проглотил и не заметил, затем насытился и даже взял несколько с собой. Силы появились спустя полчаса, и я снова побежал на юг.

Я не рискнул переходить в состояние гар’са, поэтому передвигался не так быстро. За три часа передвижения я доел взятые плоды и сейчас высматривал деревья с ними. Или другими съедобными. Внезапно нахлынувшее чувство опасности заставило меня отскочить в сторону, развернувшись в полете.

– Что такое не везет, и как с ним бороться, – высказал я вслух русскую поговорку, увидя того, кто появился из засады.

Ко мне двигался хищник, и я не знал, кто это – в моем родном мире таких не было. Пятнистая серо-черно-бурая короткая шерсть, длинные верхние клыки, опускающиеся ниже нижней челюсти, кровавые глаза с желтой радужкой и вертикальными черными зрачками. Но самое главное – размер: он был лишь немного ниже меня. Еще взгляд, который не предвещал мне ничего хорошего. Этот зверь решил, во что бы то ни стало, полакомиться мной. Откуда я вынес этот вывод, толком понять не мог, просто во мне была уверенность в этом. А еще в том, что он меня не отпустит. Я перешел в состояние измененного сознания. «Эх, будь здесь мои серпы, ты бы вообще ничего мне не сделал! – с горечью подумал я. – А сейчас придется стать твоей пищей. Но я просто так не дамся!».

И тут из глубины пришла ярость: какой-то хищник посмел бросить мне вызов?! Зверь что-то почувствовал и зарычал, и в следующее мгновение бросился на меня. Я какой-то частью сознания контролировал себя и, когда он в полете махнул лапой с выпущенными когтями, я сумел ухватиться за них. В стороны рванул со всей силы, и рев с явно слышимыми нотками боли был мне ответом. Но хищник оказался невероятно быстрым, и уже в полете я получил когтями по бедру. Резкая боль и кровавая пелена застилает мне глаза, отпуская и ярость, и волю.

Южная Америка, территория племени Чилиры, верхняя столичная дорога.

– Можешь определить, где он находится? – спросил Хáчнок мага.

– Попробую, – ответил Чойк. – Я не жрец, поэтому мне необходима хорошая связь между этими вещами.

Он взял в руки управляющий амулет и застыл. И Анхéн, и его друг знали эту особенность представителей их расы, обладающих магическими способностями. Так уж повелось, что сильных магов среди них никогда не рождалось, зато если такой индеец становился жрецом, то сила его возрастала на порядок. Поэтому в жрецы стремились все, кто хоть немного имел способности, но только единицы попадали на обучение. Каста жрецов очень скрупулезно следила за количеством своих членов, и их никогда не было больше тысячи. Также они строго оберегали свои секреты, продавая уже готовые изделия. Золота у них было очень много, чему завидовали многие простые индейцы. Но все жители Союза Свободных Племен отдавали им должное, так как во время войны жрецы играли одну из основных ролей, и только благодаря их умениям до сих пор никто не смог их завоевать. А вот остальным обладателям способностей, таким как Чойк, приходилось постигать науку самостоятельно.

– Там, – находясь в трансе, указал направление маг.

– Побережье? – решил уточнить Анхéн.

– Не знаю, связь уже ослабела. Наверное, они передвигались на лошадях.

– Так, – Хáчнок жестким взглядом обвел своих подчиненных. – Вы едете с хозяином в столицу и отвечаете за него головой. Мы едем за рабом.

Стоянка к этому момента была убрана, и охранники практически сразу отъехали. Сам же командир охраны задумался о дальнейшем маршруте. Он прекрасно понял, что им необходимо срочно перебраться на нижнюю дорогу, вот только самый удобный переход, практически дорога, находился сзади. Впереди же была тропа, петляющая по горам похлеще пьяного зайца, убегающего от лиса. Сейчас он прикидывал время, и по всему выходило, что вернувшись к дороге, они затратят меньше времени. Определившись с маршрутом, они вскочили на коней и понеслись назад. Спускаясь вниз, заметили, как по дороге в сторону города Танчхан проехала группа всадников, в которых Хáчнок узнал армейцев. Когда спустились, он приказал:

– Ты определи направление, а я сейчас.

Передав амулет, он с места сорвался в карьер вслед уехавшим воинам. Вылетев из-за поворота, он увидел группу верховых, которые, заслышав стук копыт, остановились, поджидая его. Увидев знакомое лицо, Хáчнок сразу направился к нему.

– Ичинхóк, приветствую тебя, – и поднял правую руку с раскрытой ладонью.

– И я рад видеть тебя, Хáчнок, – тот повторил его жест, сжав в конце ладонь в кулак. – Что привело тебя к нам? Не вы ли спускались по горной дороге?

Так приветствовали только воинов, мастерством которых восхищались и стремились к такому же уровню.

– Да, это были мы, – подтвердил воин. – Не видел ли ты что-то подозрительное?

– Нет, разве что Гóчи Чéнлан ехал верхом, а не в своей любимой карете.

– Значит, Гóчи Чéнлан, – медленно произнес Хáчнок, размышляя над недавним разговором со своим другом, где упоминалось это имя.

Быстрый анализ всей известной информации привел к заключению: вероятность того, что это именно Гочи похитил его ученика, крайне высока. Хáчнок вспомнил случаи, когда тот перекупал рабов, на которых он усказывал Анхéну; вспомнил поединки, во время которых то и дело жалел, что они не смогли купить этих рабов. Пришло на ум, что всякий раз, когда они собирались на рынок, этот ушлый Гóчи всегда оказывался там. «Кто-то из слуг шпионит для него, – мелькнула у него мысль. – Найду – кожу живьем сдеру». И последний случай, произошедший год назад, когда они возвращались с вновь купленными рабами, и он увидел разочарование на лице Гóчи Чéнлана, встретившегося им на дороге. Теперь смысл этого разочарования приобретал немного другое значение.

– Что случилось? – спросил командир армейцев, увидев, что его собеседник вышел из задумчивости.

– У нас похитили раба-гладиатора, – решил Хáчнок открыть правду.

Ичинхóк среагировал мгновенно: повернувшись к одному из своих подчиненных, приказал:

– Скачи в Сутачлан и доложи о случившемся командиру лично! А он пусть думает, как поступить. Хáчнок, с тобой поедут два моих воина, чтобы в случае чего ты мог действовать без задержек, – и продолжил, увидев, как тот вскинулся. – Не переживай, мои воины неразговорчивые. Что они увидят, даже я не буду знать.

После некоторых раздумий Хáчнок решил согласиться на такое предложение. Подъехав к оставленному магу, он первым делом поинтересовался местом нахождения Раэша.

– Не могу определить, – ответил Чойк. – Либо они сумели снять ошейник, либо вышли за пределы зоны действия амулета.

– Никого с ними не было, – тут же ответил один из армейцев. – Никаких свертков или мешков тоже не везли – мы бы проверили. Все-таки кража раба-гладиатора не такая уж и редкость, хотя и случается нечасто. Если и был кто, то они его спрятали, а затем вернулись. Я покажу место, где мы их встретили.

Проезжая место напротив стоянки на верхней дороге, Хáчнок всматривался в склоны, стараясь хоть что-то заметить, но напрасно. Ни он, ни Чойк не были следопытами. Совсем. Отчетливый след на земле они бы нашли, но определить, когда его оставили, что за человек это был, мужчина или женщина, было им не под силу. Естественно, что и на камнях они ничего не заметили. Воины, предоставленные Ичинхóком, как и должно быть, никуда не лезли и не предпринимали никаких самостоятельных действий в их поисках. В районе места встречи они тоже обыскали все, но также безрезультатно. Маг еще раз попытался определить направление, и тоже тщетно. Поэтому учитель Раэша решил ехать на юг с максимальной скоростью, периодически пытаясь найти его. И только вечером Чойк сумел указать направление. Переночевав в ближайшей рыбацкой деревне, они с самого утра направились дальше.

Теперь маг чаще сверялся с направлением, сказав, что чувство становится все сильнее, а значит, беглец остановился. Вскоре они обнаружили пропажу, но зрелище заставило вздрогнуть всех четверых: на земле в обнимку лежали саблезубый карс и парень. Последний был весь в крови, сейчас не понять – своей или хищника, или их обоих. Его правая рука была засунута глубоко в пасть, а левая обнимала за шею. Ступор взрослых мужчин длился всего пару мгновений – ровно до того момента, как они заметили чуть приподнявшуюся грудь парня. К нему бросились все четверо, даже армейцы, которые не должны вмешиваться в дела людей без их просьбы.

– Что это? – удивленно спросил один из них, разжимая пасть карса, чтобы Хáчнок вытащил руку.

А учитель Раэша и сам смотрел на глаза хищника – точнее, на то место, где они должны находиться. Характерные следы от «кисти демона», как он про себя начал называть этот удар парня, говорили, что тот просто вырвал их. Именно такой удар пришелся на одного из рабов-гладиаторов во время общей проверки новичков. Когда они освободили мальчика, то поняли, что у карса сломана шея. Пока они занимались этим, Чойк уже расстелил циновку и приготовил лечебные зелья и мази. Но первым делом он, используя все свои магические возможности, наложил на него целительские заклинания. Они были слабыми, всего первого уровня, по классификации Ацтекской Империи, но даже они должны помочь организму залечить раны. Однако он заметил еще одну странную, но немаловажную деталь: у Раэша раны уже и сами успели затянуться, так что крови он потерял не так много, как могло показаться. Наверное, именно это свойство его организма и позволило ему сохранить жизнь. После магии они вместе с Хáчноком влили ему в рот восстанавливающее зелье и принялись отмывать тело от крови.

– Возьми, – один из армейцев протянул ему походную флягу с водой. – Ваших запасов не хватит.

Поблагодарив, они окончательно его отмыли, и Чойк начал смазывать раны мазью. И зелье, и мазь делали жрецы, их цена была очень высока, но и эффективность не ниже. Они специально создавались для гладиаторов, получивших во время боя сильные раны. Вот и маг, смазывая парня, периодически бормотал: «Как чувствовал, что пригодится».

– Никогда не думал, что можно в одиночку победить саблезубого карса, – произнес все тот же армеец. – Но, если и можно это сделать, то только так.

И все посмотрели на хищника с переломанной шеей и вырванными глазами. До Сутачлана доехали довольно быстро, хотя и старались не спешить. Правда, случилось это уже под вечер. Парень так и не приходил в себя, не издал ни одного звука, и только равномерное дыхание говорило о его стабильном состоянии. Когда приехали в город и распрощались со своим сопровождением, Чойк заметил:

– Надо его отвезти к жрецам, иначе он еще долго не придет в себя. В зиккурате они это сделают за минуту.

И тут, словно опровергая эти слова, парень застонал.

Глава 7

Южная Америка, территория племени Чилиры, город Сутачлан.

Осознал я себя внезапно – словно открылась некая завеса, но пошевелиться не смог. Вначале запаниковал, но вспомнив наставления отца, заставил себя успокоиться. Постепенно пришло понимание, что я не пришел в себя, а находился непонятно где. Ведь будь это так, то я бы слышал хоть что-то. Пусть не мог пошевелиться, пусть не мог открыть глаза, пусть не мелькали тени в них, но слух должен присутствовать, даже хотя бы в качестве обыкновенного шума. Но сейчас ничего такого не было, вообще. Мое состояние чем-то напоминало период, когда я находился в Капсуле Вечности в период между тем, как меня бросили в портал и когда попал в этот мир. Мне стало интересно, куда же это я умудрился попасть, но подумать над этим не успел. Чувство, что должно случиться нечто ужасное, если я вскоре не проснусь, заставило меня напрячь все силы, чтобы ощутить свое тело.

Это напоминало ходьбу против течения, когда идешь вперед, где русло реки сужается и сам напор становится сильнее. Шаг, второй, третий – нормально, но подняв ногу для четвертого, делаешь шаг назад, не выдерживая напор. Или когда ты прилип к паутине и тоже собираешься вырваться – пару шагов нормально, а затем тебя оттаскивает назад. Но усиливающееся чувство опасности заставило меня преодолеть себя, и я почувствовал каждую часть своего тела – даже, кажется, вырвался стон.

Разговоры, хотя слов еще разобрать не мог или говорившие просто тихо разговаривали. Цокот копыт и в такт мои движения вверх-вниз – меня везут. И словно спала последняя завеса – я в полной мере почувствовал красоту жизни. Особенно это касалось запахов, которые я буквально мгновение назад не различал.

– Раэш, ты меня слышишь? – услышал я голос учителя.

Другой бы обрадовался, что спасен, но для меня было бы лучше умереть в бою с хищником, чем вернуться в рабство. Решил не отвечать, пока не пойму свое состояние. Он тоже меня спрашивать больше не стал. Но буквально спустя пять минут я почувствовал мощный прилив сил и решил больше не притворяться. Зашевелился, но подняться не смог, и только сейчас сообразил, что мои ноги и руки связаны. Понял, что это было сделано для того, чтобы я не свалился с лошади: руки вокруг шеи, ноги держала веревка, пропущенная под животом моего скакуна. Как только зашевелился, тут же остановились, и меня не только быстро развязали, но даже поставили на ноги.

– М-да, – произнес Хáчнок, оглядев с ног до головы.

И мы, удивительное дело, направились на рынок выбирать мне одежду. Купили, конечно, самую дешевую, но мне как-то без разницы – главное, чтобы был прикрыт низ. Пока туда шли, я рассказывал свои приключения, причем Хáчнок слушал очень внимательно и очень огорчился, когда я сообщил, что ни одного похитителя не видел в лицо. На ночь мы, естественно, никуда не поехали, а остановились на постоялом дворе. И снова меня удивил мой учитель, сняв номер на троих. На самом же деле оправдались мои самые пессимистические прогнозы: я настолько ценное приобретение, что со мной возятся, несмотря на то, что я, по сути, раб. Теперь он меня от себя не отпустит. Во всей этой ситуации радовало то, что у меня и в самом деле есть большие шансы выиграть у чемпиона, иначе и возиться не стоит. Понимание этого в очередной раз подстегнуло меня в изучении искусства боя и доведения его до идеала. Когда сидели за столом и ужинали, учитель спросил:

– А почему ты пошел на юг?

Наконец-то он задал этот вопрос, над ответом на который я раздумывал все то время, когда не рассказывал о своих приключениях. Понятное дело, что я пытался сбежать, но не буду же я говорить об этом? В голову не пришло ничего, кроме одного ответа, и я буду придерживаться этого варианта.

– А куда же еще? – я постарался удивиться как можно естественней. – Мы ехали на юг, меня похитили – значит, должны везти на север. Я не знаю, сколько был без сознания; думал, что не меньше дня, вот и побежал в другую сторону.

– А почему решил, что тебя должны везти на север?

– Ну, как же? – я снова выдал удивление. – Раз похитили, то должны везти в другую сторону, чтобы не нашли.

На мое такое заявление Хáчнок только хмыкнул и больше ничего расспрашивать не стал. В обеденном зале мы не стали задерживаться, сразу пройдя в комнату. На меня уже какое-то время назад накатила слабость, и спать захотелось, но я знал, что так и будет. Как я понял, меня напоили каким-то восстанавливающим и заживляющим зельем, действие которого закончилось, вот и наступила слабость и жажда сна.

Ночь прошла спокойно, и мы, позавтракав, отправились на турнир. Со слов Хáчнока, мы успеваем к финальной части. В столице три гладиаторских арены, и сегодня пройдут первые схватки, после которых в финальную часть выходят только шестнадцать бойцов. Завтра день отдыха, а послезавтра финалы, где из них определится чемпион. У хозяина, как владельца гладиаторской школы, имеется своя ложа, откуда мы и будем смотреть поединки.

В столицу племени Чилиры, город Антучан, мы приехали уже в сумерках. Как любой богатый индеец племени, Анхéн Чóхнан тоже имел дом в столице. Находился он в той части, где жили самые зажиточные жители – я так понимаю, местная аристократия. Не заметить, что движемся уже там, было невозможно, поскольку дома здесь были исключительно двухэтажные. Я не знаю почему, но местные жители не привечали многоэтажные здания, и только в столице это можно было сделать. Да и то всего в два этажа. Мой взгляд остановился на зиккурате, который поднимался в небо своими ступенями. Он был значительно выше, чем в городе, где мы жили, и отвращение мое к нему было тоже сильнее.

Ночевал я в гладиаторском доме, ничем не отличающемся от привычного мне. Я и место-то занял такое же – у входа. А вот одеяло было значительно лучше – то ли так положено, то ли просто другого нет. Засыпая, я все время размышлял о своем состоянии, когда ярость поднимается из глубины моего «я». Хуже всего было то, что я почти не мог его контролировать, что уже являлось достаточно большой проблемой. Хотя при потере контроля я начинал действовать на одних инстинктах и вроде как становился немного сильнее. Отец мне про него рассказал только поверхностно: дескать, есть у демонов такое состояние, а более подробно обещал рассказать, когда я в него начту входить. Кстати, книг по нему у нас не было. Но последние события подсказали способ, благодаря которому можно подчинить его себе – состояние гар’са, при котором я осуществлял контроль, когда ярость была не настолько велика. Под эти мысли я и уснул.

Удивительно, но сегодня проснулся самостоятельно, а не от свиста плети. Хотя я почему-то ожидал, что Хáчнок устроит мне тренировку и здесь – наверное, решил пожалеть после полученных ран во время боя с саблезубым карсом. Но про меня не забыли и после завтрака гоняли по хозяйству – в основном, подай-принеси.

– О! У нас новый раб, – услышал я позади себя молодой голос и обернулся. – Это о нем говорил отец?

Передо мной, глядя на меня, как на противную букашку, стояла молодая копия Анхéна, если ее переделать на девичий манер. Мне она, естественно, совсем не понравилась, и я поспешил перевести взгляд в пол, чтобы не выдать своего отношения к ней. Вот есть у калвари, к расе которых принадлежала моя мама, врожденное чувство определения правильности человека. Или надежности. Или вообще все вместе. Вот мне от нее и передалась крошечная толика этой способности. В данный момент сработала именно она. Честно говоря, я даже не знаю, как вести себя с ней, так как за этот год, кроме тренировок и объяснений, что я сделал не так, и как надо было, ничего учитель мне не говорил. На вид ей было лет шестнадцать – семнадцать, на лице то и дело проскакивала капризность, на краткий миг меняющая ее высокомерный взгляд. «Балует ее Анхéн», – подумал я. Это не удивительно, ведь, насколько я понял из разговоров, это была его любимая дочь.

– Взял меня на руки и отнес в мою комнату! – приказала она.

Вот и подтверждение. К сожалению, в моем мире такие тоже жили – причем и у людей, и у калвари, и у демонов. Как правило, это дети богатых людей или даже повелителей. Они мало что представляли собой, зато никогда не упускали возможность показать свое, так называемое, превосходство. Вопрос решался просто: либо из них выбивалась дурь, либо их полностью лишали наследства. У нас предпочитали первый способ, у калвари второй.

– Я гладиатор и не имею права там находиться, госпожа, – я постарался произнести последнее слово спокойно, без иронии, но, видать, не сумел, так как глаза ее сузились. – Мое место на арене.

Развернувшись, направился в сторону арены. Да, на территории была небольшая арена – вероятно, для тренировок и разминки участвующих в турнире бойцов. Эти слова дочери хозяина я перенес легко, но не уверен, что следующие, которые наверняка последовали бы, тоже сумел бы стерпеть. Вот чтобы не сорваться, я и решил, что лучше потренироваться. А наказание? Его можно стерпеть или погибнуть в бою. А если уготовят мне встречу с чем-то похуже смерти – например, связанную с местным зиккуратом, от которого меня так воротит, то попрошу забрать меня к себе Того О Ком Не Помнят. Вдруг он и в этом мире имеет какую-то власть?

Спрыгнув на арену вниз, я, пока никто не видит, начал гимнастику для разработки реакции магических каналов. Сидя на земле, привычно начал напрягать и расслаблять группы мышц, гоняя волны по телу. Мелькнула одна идея, и я перешел в состояние измененного сознания. Контролировать мышцы стало легче, но больше никаких изменений не заметил. Медленно поднялся и начал выполнять то же самое, но уже в движении. Внезапно появилось чувство, что кто-то подходит, и я начал простую силовую тренировку.

– Эй, раб, – раздался раздраженный голос хозяина. – Ты оскорбил мою дочь и будешь наказан.

И меня скрутило болью.

Южная Америка, территория племени Чилиры, столица, город Антучан.

Атáли раздраженно и со злостью, но пребывая в некоем ступоре, посмотрела на ушедшего раба. «Да как он посмел!» – родилась у нее мысль. И большее раздражение вызывал не отказ подчиняться – с таким она нет-нет, да и сталкивалась, а то, каким тоном он произнес «госпожа». Вроде бы, как обычно, но что-то там присутствовало такое, что заставило ее впасть в ступор. А когда поняла, что это ирония, то и родилась эта мысль: «Да как он посмел!» Любой из ее рабов, стоявших позади, был бы рад выполнить ее приказ. Ей захотелось сломать этого раба, унизить, чтобы он ползал у ее ног и просил пощады. Но одновременно с этой бурей у нее появилось и более приземленное желание, которое из искры внезапно вспыхнуло пламенем. Девушка непроизвольно переступила с ноги на ногу.

– Быстро отнес меня наверх! – приказала она одному из своих чернокожих рабов.

Тот подхватил ее на руки и в мгновение ока доставил в ее комнату. Не борясь со своим желанием, она сорвала с себя одежду, с силой толкнула его так, что он упал на пол, и села на него.

– А ты чего стоишь? – она посмотрела на второго раба. – Плетей захотел?

Тот бросился к ним, упал на колени и нежно поцеловал ее в грудь. Полчаса девушка насиловала рабов, пытаясь доказать свое превосходство и успокоиться, но образ непокорного гладиатора так и стоял перед глазами. Наконец-то она сняла напряжение и немного уняла раздражение. Быстро сполоснувшись в ванной, даже не приказав себя помыть, что доказывало, что молодая госпожа пребывает не в духе, она оделась и направилась к родителю.

– Отец, – она влетела в комнату, – надо наказать этого раба! Он меня обидел!

Ее отец в это время разговаривал со своим другом и охранником. За краткий миг девушка успела понять, что разговор серьезный, и ей следовало бы прийти позже, но жажда отмщения превысила.

– Кто посмел? – Анхéн поднялся с кресла.

– Этот раб, гладиатор.

– Что??? – взревел он. – Да я его сейчас… Хáчнок, дай амулет!

– Анхéн, выслушай меня, – спокойно произнес тот, желая передать спокойствие своему другу, чего, впрочем, не случилось. – Ты знаешь, что я очень хорошо разбираюсь в воинах, – он дождался, пока его друг кивнет, и продолжил: – Если ты сейчас его накажешь, то можешь потерять его, и все затраты пойдут впустую. И подумай о потерях через год.

– Но он оскорбил мою дочь!

– Как оскорбил? – Хáчнок повернулся к девушке.

– Он игнорировал мой приказ донести меня в мою комнату и насмехался надо мной, – она чуть запнулась. – Да, насмехался.

– Дай амулет!

Воин повиновался, протянув требуемую вещь. Он прекрасно знал, насколько его друг любит свою дочь, потакая ей во всем. Сколько ее капризов пришлось выполнять, и ему в том числе. Но сейчас ситуация может измениться радикально. Чем больше он узнавал этого Раэша, тем все более склонялся к мысли, что купи его не для боев, а для чего-то другого, тот предпочел бы умереть. Не много встречалось таких детей-воинов – в основном, русские да эльфы, а из других стран попадались очень редко. Правда, последних было всегда очень мало. Он двинулся следом за ними, надеясь, что удастся предотвратить непоправимое. Сам он очень рассчитывал на будущий бой его ученика, решив поставить на него все свои деньги. И потеря такого бойца была ему никак не нужна. А еще у него глубоко внутри притаилось чувство гордости, что он смог воспитать такого гладиатора. И оно тоже хотело, чтобы бой состоялся. Они приблизились к арене, где должен был находиться Раэш, если верить словам Атáли. Там он и был, выполняя упражнения, показанные Хáчноком.

– Эй, раб! – раздраженно крикнул Анхéн. – Ты оскорбил мою дочь и будешь наказан.

И тут же активровал амулет управления. Молодой гладиатор скорчился от боли, затем упал на землю. Но продлилось это всего пару секунд, когда дочь хозяина школы воскликнула:

– Отец! Прекрати! Я сама хочу его наказать, – и, вырвав у него амулет, отключила его, сказав: – Плетью.

Парень быстро пришел в себя и, поднявшись на ноги, посмотрел на них. Полностью спокойное лицо, ни гримасы боли на лице, взгляд… Да, взгляд такой, словно смотрит на каких-то пещерных людей, которые некогда жили здесь. Но буквально в следующий миг он уже не был уверен в том, что видел. Атáли легко спрыгнула вниз и, показав в руке амулет, почти прошипела:

– Проси прощения, а то получишь плетей.

И демонстративно взмахнула плетью, сделав щелчок в воздухе. Вдруг Хáчнок понял, что еще немного – и парень сорвется. Он даже не шелохнулся, но воин своим выработанным за годы чутьем почувствовал, что парень на пределе. Еще одна капля, и он убьет дочь Анхéна, которая просто не успеет активировать амулет. И он тоже не успеет помешать. Более того, также ощутил, что если он сейчас бросится вниз, то парень начнет действовать незамедлительно. Не будет он терпеть такие издевательства – не тот человек. И даже знал, каким образом он убьет ее – своей «кистью демона». Оставалось малое, но трудное – уговорить своего друга, чтобы тот приказал дочери оставить Раэша в покое.

– Анхен, еще немного – и ты лишишься дочери и перспективного гладиатора, – как можно быстрее заговорил он. – Да, я убью его, но сейчас просто не успею. Это не тот раб, который будет терпеть унижение, поверь моему опыту.

Тот хотел что-то сказать, но воин вновь каким-то, он даже сам не знал, каким именно, чувством понял, что тот не собирается его слушать и хочет высказать что-то вроде: «продолжай, девочка» или «активируй амулет». Он крепко сжал его руку.

– Первый же ее удар закончится ее смертью. Ты хочешь этого?

За это короткое время девушка, все больше распаляясь, требовала, чтобы парень просил у нее прощения, только теперь уже ползая у ее ног, а плеть щелкала уже в непосредственной близости от него. Тот по-прежнему стоял неподвижно, скрестив руки на груди, но исходящая от него опасность никуда не делась – создавалось впечатление, что она, словно хищник, припала на передние лапы, готовясь к атаке. Атáли уже вышла из себя, и готовилась претворить в действия свои обещания. Хáчнок расслабился, чтобы максимально ускориться, но в это время разум его друга, наконец-то, взял верх.

– Стой, Атáли! – выкрикнул он.

И что-то было в его голосе такое, что девушка, несмотря на свою капризность, остановилась.

– Что? – она глянула на родителя.

– Прекрати! – непреклонно сказал он.

Она сверкнула глазами и направилась к выходу. А воин почувствовал, как уходит опасность. А сам его ученик так остался стоять со скрещенными руками на груди. Хáчнок незаметно перевел дух.

– Через год, когда заработаем деньги на его поединке, я сам буду требовать избавиться от него, – тихо заговорил воин. – Он очень опасен. Очень. Этот год я пригляжу за ним, а ты постарайся, чтобы они не пересекались с твоей дочерью. Если она захочет приехать в Танчхан, то предупреди заранее – я его уведу на тренировку в горы на пару дней.

– Отец, что все это значит? – продолжая сверкать глазами, спросила дочь.

Хáчнок же аккуратно взял из ее руки амулет, что девушка даже не заметила. И сам отошел в сторону, чтобы отец с дочерью могли поговорить без посторонних ушей. Подойдя к своему ученику, он приказал все оставшееся время до утра находиться в рабском доме.

Южная Америка, территория племени Чилиры, столица, город Антучан.

Я смотрел на эту представительницу расы индейцев, готовясь к бою. Для себя я уже решил, что терпеть такое отношение не буду, и если она попытается меня ударить, то убью ее. Прекрасно понимая, что потом мне придется сойтись в бою со своим учителем, я уже сейчас перешел в состояние гар’са. Во время тренировок я ни разу не пользовался им, поэтому надеялся удивить его. Если бы в руках держал оружие, то существовала небольшая вероятность если не убить, то ранить Хáчнока, пользуясь тем, что он не ожидает от меня ничего подобного. Хотя, по правде говоря, такого воина, как он, вряд ли удалось бы подловить. Хотя… Да, возможность есть. Если убивать или пытаться убивать эту дочку хозяина не так быстро, то он перво-наперво бросится ее защищать, и вот в этот момент и появится возможность. Вот только оружия у меня в руках все равно нет. Зато в голове у меня остался план возможного побега, даже в присутствии учителя.