Текст книги "Военная тайна варягов"

Штольц ухватил, застывшего Сергея за рукав и резким рывком повалил на землю рядом с собой. Перед тем как упасть и больно стукнуться локтем о камень, старлей увидел, что примерно также поступил Хардангер с доктором Крайпе.

Затем пузырь лопнул. Энергия чудовищного взрыва вырвалась на волю, сметая все на своем пути. Сергей Иванцов увидел яркую вспышку, после чего оглох от невообразимого грохота. Глаза русского разведчика заволокло космическим мраком, и старший лейтенант провалился в ужасающую бездну, вмиг поглотившую и его тело, и последнюю слабую искорку его сознания.

Глава восьмая: Морлоки, элои и логика космоса.

– Полковник Фрейслер, с этого момента вы отстраняетесь от исполнения обязанностей коменданта. У меня есть приказ арестовать вас, и доставить на материк, для дальнейшего расследования.

Слова, прозвучавшие в кабинете коменданта военной базы на острове Эйсберг, из уст человека в штатском, сопровождаемого четырьмя автоматчиками, донеслись до слуха, ошеломленного Фрейслера словно гром среди ясного неба.

“Это гестапо!” – пронеслось в голове у Фрейслера. – “Я под следствием!”

– Но, простите! – Фрейслер лихорадочно пытался понять, чем вызван такой крутой поворот в его блестящей карьере. – Я хотел бы сначала узнать…

– Заберите у него оружие, – перебил полковника, человек в штатском. – У нас приказ срочно доставить его в Управление. На разговоры нет времени.

– Но кто же теперь будет комендантом? – растеряно спросил полковник, которого уже схватили под локти.

– Он обезоружен, шеф, – сказал один из четверых автоматчиков, повернувшись к незнакомцу в штатском костюме, который бесцеремонно плюхнулся в кресло Фрейслера и уже копался в бумагах на столе.

– Кто же теперь назначен комендантом? – повторил потерявший самообладание арестованный полковник.

– Приказом рейхсфюрера, комендантом объекта “Мордкассель”, теперь буду я, – прозвучало из-за распахнутой дубовой двери.

Вслед за этими словами, в кабинете Фрейслера появился подтянутый, энергичный мужчина в генеральском мундире.

– Боже мой, Биргоф! – немного успокаиваясь, воскликнул арестованный. – Может быть вы, по старой дружбе объясните мне, что здесь происходит.

При виде генерала, человек в штатском и четверо его сподручных вытянулись по стойке смирно.

– Оставьте нас наедине с арестованным, – коротко приказал генерал.

– Но его уже ждут на аэродроме, – попытался вяло возразить, тот, кого называли шефом.

– Оставьте нас наедине, это не займет много времени, – генерал Биргоф быстро и решительно прошагал к столу Фрейслера и сел в то самое кресло, которое только что освободил шеф гестаповцев. Полковник остался стоять напротив собственного стола, уныло глядя на нового коменданта.

– Ты осел, Фрейслер, – произнес генерал, как только дубовые двери закрылись за гестаповцами. – Нужен особый талант, чтобы так провалить порученное тебе дело. Где, черт возьми, твои помощники? Я говорю про престарелого маразматика Крайпе и выскочку Хардангера. Где русский шпион, который при твоем попустительстве, беспрепятственно расхаживал по секретному объекту, и возможно, уже нашел способ передачи сверхсекретной информации в Москву?

– Ничего не понимаю, – промямлил Фрейслер.

– Ты не понимаешь? – генерал Биргоф достал сигарету. – Читай вот это!

Перед глазами полковника появился листок с напечатанным на машинке текстом.

Полковник судорожно всхлипнул, дрожащими пальцами подхватил листок и принялся читать, перескакивая через абзацы, лихорадочно пытаясь уловить смысл написанного.

“ Рейхсфюреру СС…

Документ государственной важности…

Строго секретно…

…

Рейхсфюрер! С глубоким почтением, докладываю Вам о вопиющем заговоре…

…являясь преданным и фанатичным сторонником фюрера, я не могу молчать об известных мне фактах…

…при бездействии коменданта секретного объекта на острове Эйсберг, за спиною высших руководителей рейха, ведется деятельность, угрожающая безопасности…

В планы предателей интересов фюрера, рейха и всего немецкого народа, входит использование достигнутых результатов, горсткой изменников, объединившихся в так называемый “Клуб Атлантида”…

…подпольная организация, задачи которой пока не совсем понятны, но…

Секретные материалы, собранные доктором Крайпе, с благородной целью обеспечить нам превосходство над многочисленными врагами, используются теперь во вред…

…секретный объект Мордкассель, построенный на деньги немецкого народа, с целью научных исследований и создания сверхмощного оружия, на самом деле – прикрытие для входа в неизвестную современной цивилизации область пространства, именуемую еще Черным Фантомом.

…незнакомый астрономам, внеземной объект, связанный через космический тоннель с нашим миром…

Доктор Крайпе и его шайка политических вырожденцев, по-видимому вступила в преступный заговор с какими-то неизвестными, но крайне могущественными силами…

Ко мне в руки попала магнитофонная запись, сделанная во время беседы предателя Крайпе, с прибывшим на остров инкогнито, предателем Гуго фон Вайценэггером…

…это мир далекого будущего, доступ в который открылся, в связи с секретными экспериментами на “Объекте Мордкассель”…

По роду своей служебной деятельности, мне стало известно, что нашим врагам из английской и советской разведки, также поступила информация, о так называемом Мече Немезиды… …что это за оружие и как его можно использовать пока непонятно ни моему руководству из полиции безопасности рейха, ни нашим противникам…

…несет страшную угрозу для всего нашего дела, поскольку в руках заговорщиков могут оказаться ключи к технологиям, опережающим современность на многие тысячи лет…

Только Ваше непосредственное вмешательство способно предотвратить чудовищные замыслы заговорщиков и направить в нужное русло, незаконно присвоенные предателями, достижения научного арийского гения…”

– Кто написал этот грязный донос?! – срываясь на визг, крикнул Фрейслер. – Какой еще заговор?! Какой внеземной объект?! Господи, какой еще внеземной объект! Какое Будущее?! Крайпе не предсказатель и не астролог, вся его жизнь связана с Прошлым! С доисторическими временами и древней историей! Он изучает магию наших предков, его нынешняя задача – создание какого-то необычного оружия, основанного на тайных знаниях ариев, атлантов и бог его знает кого еще! Его ученая специальность – рукописи, манускрипты, руны и древние развалины!

– Где Крайпе и Хардангер? – вопросом прервал словесный поток полковника, генерал Биргоф.

– Их нет… Они оба исчезли… Мною организованы срочные мероприятия… – Фрейслер в отчаянии развел руками. – Господи! Я оказался жертвой тайной войны гестапо и абвера! Я ни в чем не виноват!

– С какой целью этот ваш ученый маг отправился в экспедицию на соседний остров? Там ведь нет ничего кроме скал и дикой земли?

– Там располагалась какая-то античная крепость! И развалины какого-то подземного храма, возведенного атлантами! Так он мне все объяснил…

– И вы поверили в эту чушь? Они с Хардангером все это время водили вас за нос полковник. Мне искренне жаль вас.

Фрейслер не знал, что на это сказать и лишь поедал генерала глазами, в надежде, встретить хотя бы намек на сочувствие.

– Я знаю, Фрейслер, что ты не враг и не заговорщик. Ты просто бездарный осел, – спокойно заметил генерал Биргоф, попыхивая сигаретой. – Теперь делами лаборатории Мордкассель займутся более достойные люди. Приказом рейхсфюрера, курировать дальнейшую деятельность секретной лаборатории должны гестапо и войска СС.

– Мордкассель – научный центр! При чем здесь гестапо и СС? – наглея от отчаяния, спросил вдруг Фрейслер, стараясь придать тону ироничный характер.

– Я отобрал опытных солдат и офицеров, отозванных с фронта, которым придется расхлебывать ошибки таких тыловых крыс, как ты, чертов Фрейслер, – поднимаясь из-за стола, отрезал Биргоф. – И первое, что мы сделаем, это отыщем Хардангера и Крайпе. Если у тебя под носом и в самом деле зрел заговор, я тебе не завидую! А вашего русского диверсанта я прикажу расстрелять, как только он попадет на глаза моим людям.

– Я сам был за то, чтобы передать этого Иванцова в гестапо! – воскликнул Фрейслер. – Это все доктор Крайпе! Это он заступился за проклятого большевистского мерзавца!

Вместо ответа, генерал решительно направился к двери и, распахнув ее, выглянул в коридор.

– Берите его, и везите на аэродром. Больше нам не о чем говорить с арестованным.

– Я не имею к заговору никакого отношения! – напоследок выкрикнул Фрейслер, когда его снова грубо схватили и, не церемонясь, потащили к выходу. – Я здесь не причем, это ложный донос!

Биргоф вернулся к столу и снял телефонную трубку.

– Срочно вызовите ко мне обер-лейтенанта Майера! – приказал он негромко. – Пусть поторопиться, у меня к нему срочное поручение.

* * *

– Гуго фон Вайценэггер, – прочел следователь гестапо и посмотрел на сидевшего в сторонке генерала Биргофа. – Прибыл из Берлина вчерашней ночью. Под конвоем…

Генерал закурил, ограничившись кивком головы.

– Вы подтверждаете, что были близко знакомы с доктором Крайпе и долгое время работали вместе, в Национальной академии оккультных наук?

– Да, – тихим голосом, подтвердил бледный щуплый испуганный человечишка, заерзав на стуле. – Я был с ним знаком… Правда, не по работе в академии… Совместной научной деятельностью мы занимались в другом направлении, еще в тридцать пятом году.

– В вашей характеристике сказано, что вы из семьи священника… Что привело вас к оккультизму?

– Критический склад ума, господин следователь.

– Так-так… Интересно.

Следователь встал с места, прошелся к окну и присел на подоконник.

– Скажите, что вы так нервничаете? Чувствуете свою вину?

– Нет. Просто боюсь летать… Самолеты вызывают во мне первобытный ужас. А тут пришлось лететь ночью, в кромешной тьме…

– Смешно, – усмехнулся следователь гестапо. – Занимаетесь у себя в институте такими опасными экспериментами и боитесь воздушного транспорта.

– Вам может и смешно…

– Скажите, вы ведь дружили с Крайпе? Мы знаем, что вы вели постоянную переписку в течение многих лет.

– Мы не друзья, мы коллеги и единомышленники.

– И по так называемому “Клубу Атлантида”?

– Я не понимаю, о чем вы, господа…

– Не понимаете? – следователь усмехнулся, слез с подоконника и подошел к Вайценэггеру на расстояние двух шагов. – Рассказывайте про тридцать пятый год! И упаси вас бог, соврать хотя бы в одной букве!

– Я тогда собирался в научную экспедицию, которая была санкционирована самим рейхсфюрером. Перед тем, как отправиться в путешествие, я решил навестить профессора Крайпе. Мы встречались с доктором в его загородном доме, в районе Потсдама. Сидели допоздна, и говорили о тех задачах, которые нам предстояло решить. Доктор был в крайне взбудораженном состоянии. Там он и признался мне, что вынужден был для блага науки и народа рейха обмануть самого рейхсфюрера!

– Что? – генерал Бирогф едва не выронил изо рта сигарету.

– Ничего себе, признание! – внешне оставаясь спокойным, заметил следователь, задорно взглянув в глаза генералу. – Что ж, продолжайте, Вайценэггер. Но с этого момента, будьте особенно точны в своем повествовании.

– Я стараюсь, господа… Итак, как я уже сказал, доктор Крайпе был сильно взволнован… Мы оба знали, что в этом доме ведется круглосуточная запись всех разговоров. У доктора бывало много разных людей, и парни из аппарата Гиммлера интересовались его связями… Однако, мы оба знали о том, как говорить без посторонних ушей. Этот разговор остался тайной для секретной полиции.

– А теперь вы надеетесь, что мы вам поверим? – улыбнулся следователь гестапо. – Зная, что вы с этим чертовым Крайпе вели себя, как изменники, еще семь лет назад…

– Я не вижу пока признаков измены, – сказал генерал Биргоф. – Наоборот, я слышу голос честного и здравомыслящего человека. Вы ведь собираетесь честно сотрудничать с нами?

– Я не вижу другого выхода…

– Иногда вы говорите так, будто не верите в идеалы фюрера, – нахмурился следователь.

– Я готов честно сотрудничать, господа.

– Ладно, вернемся к делу. Так в чем этот Крайпе по собственному признанию, обманул рейхсфюрера?

– От Гиммлера доктор получил особое задание. Речь шла об одной древней рукописи, добытой где-то на Востоке… Крайпе рассказывал мне, что в ней содержался весьма интересный, но более чем фантастический материал. Рейхсфюрера интересовало мнение доктора Крайпе относительно авторства данного текста и истинной ценности этого материала. Кроме того, доктор Крайпе получил задание сопоставить описываемые в рукописи события глубокой древности с разработками теории высшей арийской расы. Если рукопись подлинная, в ней должно быть указано, что древние немцы произошли от ариев, появившихся после глобальной катастрофы в окрестностях Гималаев, чтобы властвовать над планетами, звездами и людьми. По мнению рейхсфюрера, Крайпе просто обязан был отыскать в древнем тексте упоминание об исчезнувших расах боголюдей. Предков современных немцев, создавших сказочные по размаху и мощи цивилизации, о которых с восхищением и трепетом говорят легенды и мифы многих народов. Кроме того, было велено отыскать в этой рукописи “след Атлантиды”.

– На каком языке была написана рукопись? – поинтересовался генерал Биргоф. – И почему было важно, чтобы в ней нашлись упомянутые вами сведения?

– Вопросы, касающиеся данной рукописи лучше всего обратить к самому профессору Крайпе. – Обдумав слова генерала, ответил допрашиваемый ученый. – Мне представляется, что у доктора были собственные идеи, и рукопись для него являлась лишь ширмой. После разговора с Гиммлером, Крайпе четко понял одно – у него появился великолепный шанс осуществить свои тайные грандиозные замыслы, пользуясь самым высоким покровительством. Получить в свое распоряжение деньги, любых специалистов, надежную охрану, любое необходимое оборудование и материалы. Говоря откровенно, господа, я обдумывал линию своего поведения в разговоре с вами еще в самолете, нынешней ночью… Я готов к полноценному сотрудничеству и максимальной честности при условии определенных гарантий.

– У вас хватает наглости ставить нам условия? – усмехнулся следователь, покачав головой. – А если я прикажу отправить вас в камеру? У гестапо есть свои методы для воздействия на особо опасных врагов Империи. Три дня вас будут пытать, а затем приведут ко мне в кабинет… Не в этот… В тот, что расположен в специальной подземной тюрьме нашего ведомства.

– Подождите, черт подери, – перебил гестаповца Биргоф. – О каких условиях вы говорите Вайценэггер? Чего вы хотите взамен на сотрудничество?

– Профессор Крайпе сделал выдающееся открытие, – приложив указательный палец к губам, негромко произнес допрашиваемый. – Последствия этого открытия никто не способен сейчас оценить в полной мере. Для ученого… Для настоящего ученого, преданного делу фюрера, я имею в виду, там открываются небывалые горизонты…

– Так вот оно что, – с улыбкой кивнул генерал. – Продолжайте смелее, Гуго… Думаю, мы найдем общий язык.

– Крайпе откровенно насмехался над идеей расового превосходства арийцев, геббельсовской пропагандой, утверждением, будто каждый немец стоит одной ногой в Атлантиде… С его точки зрения, арийская наука – признающая истинными открытия только немецких ученых, откровенно ущербна.

Следователь гестапо переглянулся с Биргофом, закурил и молча встал у окна. Генерал усмехнулся и ободряюще кивнул Вайценэггеру.

– Не верил он и в исчезнувшую цивилизацию атлантов, владевших всем миром, превосходивших своим могуществом современное человечество. Современный человек, говорил мне Крайпе, находится на границе эволюционного максимума, его мозг, возможно, еще будет развиваться на протяжении какого-то времени, но очень скоро достигнет предела возможностей. По сути, наши мыслительные способности уже сейчас являются избыточными.

– И что же дальше? – заинтересованно спросил генерал Биргоф.

– Дальше пойдет обратная эволюция, – усмехнулся Вайценэггер. – Это просто необходимо для выживания вида. Иначе, наша способность к созданию все более совершенных технологий, материалов, машин и вооружений окажется губительной для человечества.

– То есть современный человек умнее своих предков и своих потомков? – с недоверием спросил генерал.

– Так рассуждал Крайпе… Однако в том, что касается будущего он, по-видимому, заблуждался…

– Какое отношение все это имеет к нашему делу? – повернувшись к допрашиваемому, поморщился следователь гестапо.

– Как это ни странно, самое прямое. Лаборатория Мордкассель – которую Крайпе создавал как научный центр по изучению магических тайн атлантов, в действительности, замаскированный мост в будущее.

– Вы сейчас образно выражаетесь? – решил уточнить Биргоф.

– Я не гуманитарий. Меня не интересует беллетристика. Свои мысли я привык выражать конкретно, без литературных изысков. Вы читали Уэллса, господа?

– В кадетские времена, – кивнул Биргоф.

– Уэллс? – почесав подбородок, произнес гестаповец. – Это американец?

– Английский писатель, – усмехнулся Вайценэггер. – Проживающий в графстве Кент. В одном из его романов, герой путешествует в будущее на специальной машине. Ему удается увидеть Землю через миллион лет после нашей эпохи. Крайпе сказал, что подобное путешествие возможно, но для этого не требуется никакой машины… На мой вопрос: “что же для этого требуется?”, доктор ответил туманно…

Вайценеггэр наклонился вперед, выдержал паузу и произнес тихим вкрадчивым голосом:

– Всего лишь кротовая нора, дружище… Так он сказал, слово в слово!

Следователь хотел что-то сказать, но в этот момент на столе генерала зазвонил телефон.

– Как?! – почти закричал Биргоф, выслушав абонента на другом конце провода, – кто же это?! У меня здесь есть полный список личного состава. Корветтен-капитан? Фамилия Штольц? Минутку…

– Полчаса назад, сторожевой корабль обнаружил у побережья острова Троллиберг, совсем недалеко отсюда, человека в морских волнах. – Взволнованный генерал Биргоф, забыл повесить трубку и стоял, держа ее перед собой словно маршальский жезл. – Это корветтен-капитан Штольц из пропавшей экспедиции Крайпе.

– Он выжил один из всех? – ужаснулся следователь.

– Вернулся один, остальное пока непонятно… Но командир сторожевого корабля убежден, что Штольц не в себе. Возможно, его придется направить на психиатрическую экспертизу…

– Это не удивительно, господа, – усмехнулся Вайценеггэр. – Если Крайпе повел своих людей через эту чертову кротовую нору…

– У меня складывается впечатление, что вас, Вайценэггер следует отправить на экспертизу вместе с капитаном Штольцом! – потерял самообладание гестаповец.

– Прекратите, Гельмгольц, держите себя в руках! – перебил следователя генерал.

– Я просто представляю лицо своего шефа, когда он прочтет мой отчет, наполненный подобным бредом…

– А теперь, представьте себе его лицо, когда он узнает, что вы раскрыли опаснейший заговор, обнаружили где скрываются организаторы, так называемого, “Клуба Атлантида”, и раздобыли для рейха новые необъятные территории, новых непобедимых союзников, научно-технический потенциал – которого, никогда не достигнут наши враги! А еще, вы подарите фюреру миллионы… Слышите меня?! Миллионы новых арбайтеров…

– Успокойтесь, Гуго, – сказал генерал Биргоф.

– Как вы посмели назвать бредом, слова одного из величайших ученых умов Германии?! – вскочив с места, Гуго фон Вайценэггер сделал шаг к следователю гестапо. – Вы, тупое, необразованное ничтожество, никогда не читавшее умных книг?! Кто вы такой, чтоб разговаривать со мной в таком тоне?

– Черт… – Только и произнес гестаповец, привычным движением хватаясь за “парабеллум”. – Не приближайся ко мне болван, я могу выстрелить.

– Прекратите это! – вставая между Вайценэггером и Гельмгольцем, заорал Биргоф. – Нашли время выяснять отношения!

Дубовые двери с грохотом распахнулись, впуская в кабинет троих охранников в черной форме “CC”.

– Выйдите все отсюда! – зло приказал Биргоф, глядя на следователя гестапо. – Все, кроме подследственного…

– Осмелюсь Вам напомнить, господин генерал, что согласно особому циркуляру тридцать четвертого года, тайная полиция, которую я представляю, является независимым органом… – Гельмгольц вдруг осекся, наткнувшись на многообещающий взгляд генерала. – Я хочу сказать, что мое присутствие здесь необходимо для дела…

– Идите все прочь! На этом объекте я являюсь единственным, кто решает, что будет полезным для рейха, а чего следует избегать! – прорычал Биргоф.

– Выкладывайте, Гуго, что вы там говорили о новых территориях рейха. – Генерал говорил теперь мягко, почти по-дружески. – И учтите, никакой, как вы выразились беллетристики – только голые факты. Я сам буду решать, насколько выдающимся открытием является то, что натворил ваш Крайпе.

– В точности я почти ничего не знаю, – шепотом произнес Вайценэггер, покосившись на дверь, которая только что затворилась за следователем и охраной. – Знаю только, что Крайпе нашел путь в то самое далекое будущее, о котором писал Уэллс. Путь туда лежит через тоннель в пространственно-временном континууме. Через ту самую “кротовую нору”, одну из немногих доступных людям… Если я не ошибаюсь, Клуб Атлантида – это колония, которую сообщники Крайпе собирались создать… В отдаленной эпохе! В миллионном году нашей эры, если так можно выразиться…

– Звучит чересчур фантастично, где факты? – закуривая произнес Биргоф и Гуго фон Вайценэггер увидел, как мелко дрожат его пальцы.

– Фактов у меня нет, есть только признание самого Крайапе… Он предлагал мне вступить в этот “клуб” и кое-чем поделился в части своих исследований по ту сторону кротовой норы.

– Значит, все это правда?

– Думаю, да!

– А что вам известно точно, о планах по созданию колонии? Вы говорили, что-то о небывалых возможностях?

– Помните роман Уэллса? То, как описывается там мир далекого будущего? Элои, морлоки, сфинкс?

– Туманно… Помню, что человечество там значительно деградировало, а технический прогресс давно прекратился. – Генерал пристально посмотрел на ученого. – Вроде бы, людей в нашем понимании, там вообще уже не было. Путешественник обнаружил два новых вида псевдолюдей и два мира, Подземный и Верхний. Верхний мир населяли элои – потомки прежней элиты общества, жалкие, бесхребетные существа, совершенно не приспособленные к труду, созиданию, интеллектуальной деятельности. Подземный мир населен морлоками. Морлоки оказываются потомками, образно выражаясь, низов общества. Всю свою жизнь они вынуждены проводить в пещерных условиях. Морлоки обслуживают машины и механизмы, необходимые для поддержания жизнедеятельности элоев. Морлоки, как и элои намного меньше и слабее современного человека.

– У вас отличная память, генерал, – серьезно заметил Вайценэггер. – Что еще вы запомнили?

– И те, и другие за долгие тысячелетия существования, не требующего умственной деятельности, практически лишились разума. Тысячи и тысячи лет морлоки снабжали элоев всем необходимым, повинуясь отлаженной когда-то схеме. Однако со временем пища в Подземном Мире закончилась, и морлоки стали в безлунные ночи выползать наверх, с тем, чтобы охотиться на беззащитных элоев.

Генерал задумался.

– Вы говорили еще о каком-то сфинксе… Но об этом я ровным счетом ничего не помню.

– Сфинкс – это просто монумент, в котором располагались замаскированные двери в Подземный мир, – кивнул генералу Гуго. – Насколько я помню, Крайпе рассказывал, что на Черном Фантоме… Вы понимаете, о каком объекте идет речь, господин генерал?

– Да, конечно, – быстро кивнул в ответ Биргоф.

– На Черном Фантоме существует нечто подобное сфинксу. Именно отыскав монумент, можно найти дорогу в мир будущего!

– На этом сходство с романом не заканчивается? – докурив сигарету, генерал подошел к сейфу, достал неполную бутылку коньяку и два стакана сделанных из синего стекла. – Вы пьете коньяк? Это настоящий французский Мартель…

– В этих вопросах я ужасный плебей, – махнул рукой Вайценэггер. – Но вы правы в том, что самое время выпить и хоть немного расслабиться…

– Теперь признавайтесь, Гуго, вы ведь побывали здесь относительно недавно? О чем вы говорили с Крайпе?

– От Вас генерал ничего невозможно скрыть, – опустошив наполненный до краев стаканчик, заметил ученый упавшим голосом. – Крайпе предлагал мне вступить в его “клуб”. Говорил о тех необычайных возможностях, что ему открылись “по ту сторону времени”. Все, что я наговорил этому болвану из гестапо о новых землях, арбайтерах, непобедимых союзниках и научном потенциале далекого будущего – все это просто скопировано со слов профессора.

Вайценэггер протянул генералу стакан и дождался, пока тот наполнит его новой порцией коньяка.

– Сходство с фантастическим романом Уэллса, господин генерал, разумеется лишь условное. Человеческий мозг так устроен, что наши мысли о будущем ограничены тем, что мы видим вокруг себя… Как правило, размышляя о будущем, любой мыслитель в гипертрофированной форме описывает технологии и машины своей эпохи, не более того! В случае же, когда человек встречает неведомое, он пытается объяснить все, опять же, знакомыми ему категориями собственного жизненного опыта. Опыта, который, порою, неприменим, когда дело касается чего-то по-настоящему нового! Вы меня понимаете?

– Смутно, – признался генерал Биргоф.

– Мне тогда показалось, что, доктор Крайпе совсем потерял голову… Если верить его рассказу о мире, который простирается по другую сторону “тоннеля”, человечество там в самом деле поделено на два вида… Раз уж мы заговорили об Уэллсе, давайте пока использовать термины из его романа. Другого у нас пока все равно ничего нет. Итак… В части касающейся элоев английский писатель практически не ошибся… Это безмозглые, одичавшие существа, обитающие там повсеместно большими колониями. По сути, это новая разновидность приматов, в которую эволюционировал современный нам вид человека разумного. А вот в том, что касается морлоков, все гораздо сложнее… Судя по всему, под морлоками нам придется понимать абсолютно новый вид разумных существ, о которых нам мало что известно. Крайпе утверждал, что они совсем не похожи на людей, при этом обладают колоссальным научно-техническим потенциалом, однако, как бы странно не звучало подобное, находятся в бедственном положении изгоев. По неизвестной морлокам причине, они вынуждены существовать вне Земли, на искусственных орбитальных сооружениях, построенных в незапамятные времена и находящихся на грани разрушения. Либо на пустынных космических спутниках, вращающихся вокруг безжизненных планет солнечной системы…

– Но по теории, принятой у нас официально, Млечный путь и солнечная система – все это фикция, существующая только на бумаге, – усмехнулся генерал Биргоф.

– Я не знаю, господин генерал, – пожал плечами Гуго. – Все, что я рассказываю, услышано мной от доктора Крайпе.

– Понятно, – кивнул Биргоф, ободряюще глядя на собеседника. – Почему же морлоки не захватят Землю? Насколько я понимаю, помешать этому никто не способен.

– Кроме какого-то непостижимого Запрета, наложенного кем-то во времена, когда человечество еще не успело деградировать… Во всяком случае, любого морлока, задумавшего спуститься с небес на землю, ожидает почти моментальная неизбежная гибель, причины которой никому неизвестны.

– В таком случае, откуда Крайпе узнал всю эту историю? – недоверчиво хмыкнув, задал вопрос Биргоф.

– С острова Эйсберг, в мир будущего существует единственный путь, – уверенно сказал Вайценэггер.

– Черный Фантом, – кивнул генерал.

– Пока это единственное место, где возможен контакт с морлоками. Именно там, на этом, неизвестном современной астрономической науке, небесном теле, доктор Крайпе впервые их встретил. Именно там, он намеревался встретиться с ними снова… С кем-то из их элиты, для заключения взаимовыгодного договора.

– За нашей спиной? – усмехнулся Биргоф. – Скажите, а почему вы решили, что Чёрный Фантом – это спутник Земли? Как можно попасть туда, через какое-то подземелье? Разве это реально? И, как доктор Крайпе намеревался создать колонию в мире будущего, ведь для этого ему было нужно переместиться с “фантома” на Землю?

– Крайпе говорил о каком-то небесном лифте, созданном древними атлантами, но про атлантов он говорил исключительно для начальства, как вы помните в Атлантиду и древних ариев Крайпе не верил.

– Кем тогда создан лифт? – пройдясь по кабинету, спросил Биргоф.

– Никто этого не знает. Так же, как и техническая сторона дела, нам совсем незнакома.

– Хорошо, – кивнул Биргоф. – Что вам еще известно?

– Как говорил Крайпе, морлоки находятся в самом отчаянном положении. Их ресурсы весьма ограничены, они питаются синтетическими продуктами, их жизненное пространство находится в пределах тесных искусственных внеземных сооружений. Одним словом, поверхность Земли для них недоступна, зато желание переселится на нашу планету, которую они называют Инди, просто огромно. Для них подобное переселение – путь к свободе, спасению и процветанию… Используя это желание, как сказал мне Крайпе, можно добраться до огромного научного потенциала морлоков, если обладать определенным проворством и не быть дураком.

– Логично, – сказал генерал, поглядев на дрожащие от возбуждения губы фон Вайценэггера. – Использовать их стремление к ресурсам Земли и комфортной жизни, было бы идеальной военной хитростью. Но как это осуществить на практике?

– Этим Крайпе со мной не поделился…

– Вот, что Гуго, – поразмыслив, сказал генерал Биргоф. – Завтра я дам вам отборных солдат, настоящего фронтового офицера – разведчика по фамилии Майер, проводника – капитана Штольца и все необходимое снаряжение…

– Ну, да… – Неопределенно кивнул, захмелевший ученый.

– Вы пойдете следом за экспедицией Крайпе, отыщите путь в его чертову нору, если она действительно существует! Доберетесь до нее, и если понадобится, то сметете все на вашем пути, используя настоящую тевтонскую ярость! Вы приведете доктора ко мне! Он мне нужен живым Гуго, вы меня поняли?! Живым или, если он все же погиб, принесете мне его мертвым!

– Ну, да… – Вайценэггер протянул опустошенный стакан голубого стекла. Но генерал лишь махнул на него рукой.

– Вы обязаны справиться с этой задачей, Гуго, а я обещаю вам все, чего только может желать ученый вашего уровня! Я назначен сюда самим рейхсфюрером, у меня огромные возможности!

– Я понимаю, господин генерал…

– Я не верю в то, что наговорил вам Крайпе. Слишком похоже на сказки. Но, в том, что вокруг профессора существует некая тайна, я не сомневаюсь ни на минуту! Я хочу разобраться в этом… Вы меня поняли?!

– Так точно, – кивнул Вайценэггер. – Хорошо бы сначала выяснить, что же привело капитана Штольца к такому ужасному финалу? Если окажется, что он уцелел один из всей экспедиции, и вернулся с поврежденным рассудком, можно представить насколько опасно… – Гуго запутался и умолк.