Текст книги "Источник молодости. Как продлить жизнь с помощью еды, секса и смеха. Выводы из масштабного исследования старения"

Благодаря потрясшему мир коронавирусу мы теперь все в курсе, насколько важную роль играет иммунная система и насколько она хрупка, особенно в зрелом возрасте. Люди старшего поколения вдвое чаще реагировали хуже на вирус, так как их возрастная иммунная система не могла с легкостью бороться с инфекцией. От коронавируса умерло менее 1 % людей в возрасте от 20 до 30 лет и 20 % людей старше 80 лет. В общей сложности 80 % смертей пришлось на людей старше 65 лет. В Италии, стране с самым старшим населением в мире, средний возраст умершего от коронавируса был 81 год. Между людьми, заболевшими коронавирусной инфекцией, и теми, кто от нее умер, пролегла разница в 20 лет. Следовательно, большое преимущество в борьбе с современными и будущими инфекциями дала бы возможность задержать процесс старения в иммунной системе.

В последнее время появилось больше понимания о том, как клеточные изменений снижают защитные механизмы иммунной системы.

Сейчас проводятся клинические испытания для оценки различных методов повышения иммунитета, которые появились из-за вспышки коронавируса.

* * *

Резюмируя, можно сказать, что, вероятно, все вышеперечисленные теории так или иначе описывают разные факторы, влияющие на старение и гибель клеток. Старение вряд ли происходит по одной-единственной причине, это процесс, протекающий на разных уровнях. Однако отличная новость заключается в том, что различные манипуляции, которые мы с вами уже обсудили, т. е. изменения в области питания, стресса, спорта, секса, смеха, дружбы и сна, – все они влияют на что-то, что описывает та или иная клеточная теория старения.

Значительная часть бюджета организаций по здравоохранению в западных странах уходит на проблемы, связанные с возрастом. Некоторые считают, что отсрочка старения принесет пользу единоразово, после чего те же расходы в области здравоохранения потребуются вновь. Однако есть доказательства обратного. Из опытов над животными мы знаем, что отсрочка старения приводит к понижению заболеваний и уровня смертности.

Иными словами, если в клетке замедлится процесс старения, сократится и время в конце жизни, когда животное страдает от болезней, связанных с возрастом. Например, у животных, которые потребляют меньшее количество калорий, снижается не только риск смерти, но и риск заболеть такими возрастными заболеваниями, как катаракта, заболевания почек, артрит, слабоумие и пр.

Если бы такого эффекта можно было достичь и в случае с людьми, мы бы сразу почувствовали положительную динамику в здоровье и жизненных силах, а также довольно затратный период слабости и недееспособности, приходящийся на конец жизни, наступал бы прямо перед смертью и длился бы меньше.

Сокращение периода болезней и немощности привело бы к финансовым выгодам не только потому, что население могло бы приносить пользу куда дольше, но также сократилось бы количество лет, в течение которых использовались бы программы, касающиеся возраста и здравоохранения.

Старение населения в мире происходит с разной скоростью. Франции понадобилось 150 лет, чтобы число людей старше 60 лет выросло с 10 до 20 %. А вот у Бразилии, Индии и Китая на это же ушло всего 20 лет. Подобные изменения оказывают сильное давление на медицинскую и социальную системы в странах. Так, мир сталкивается с серьезными испытаниями, в ходе которых нужно выяснить, готовы ли эти системы решать проблемы стареющего населения.

Существуют две страны в Европе, жители которых наслаждаются наивысшими показателями в системе здравоохранения после 65 лет, – это Швеция и Швейцария. Почему? Что в них особенного? Объяснение такое: все дело в хорошем питании и медицинской помощи, высоком уровне физической активности и равноправном обществе. Иными словами, дело в факторах, которые мы, как отдельные личности и социум в целом, можем контролировать.

Понимание процесса старения дает информацию не только о том, что каждый из нас может сделать для обеспечения более продолжительной и здоровой жизни, но и о том, как общество может помочь гражданам в процессе их старения и обеспечить справедливое к ним отношение.

Замедление процесса старения всего на семь лет может вдвое уменьшить количество заболеваний в любом возрасте. А это, в свою очередь, окажет огромное влияние на продолжительность жизни человека и расходы государства на здравоохранение. Братья Райт, которые построили первый в мире самолет, смотрели на птиц и думали: «Они тяжелее воздуха, но могут летать. Если птицы могут летать, то мы можем строить самолеты». И они построили. Нет закона природы, который гласит, что со старением нельзя ничего сделать. Поэтому предлагаю оптимистично смотреть на все то, что мы можем сделать для самих себя, и прямо сейчас, и в свете новых открытий, которые совсем скоро придут в нашу жизнь.

Глава 3
Дружба

Дружба действительно сохраняет нам жизнь. Даже Альберт Эйнштейн признавал ее роль: «Как бы ни была редка настоящая любовь, она не сравнится с настоящей дружбой».

Когда я начала исследование TILDA, то была поражена тем, какой мощный эффект оказывает дружба на нас, сколько она меняет в положительном ключе: речь не только об удовольствии и качестве жизни, но и о влиянии на сердечные заболевания и даже количество лет, которые мы проживем. Хорошая дружба прибавляет нам годы жизни.

Я наткнулась на милую историю одной невероятной парочки, показавшую, почему дружба важна не только для нас, людей, но и для прочих млекопитающих. Это история спасенной длиннохвостой макаки и бездомного черно-белого котенка. Котенок однажды забрел в Фонд друзей дикой природы в Пхетбури, в Таиланде, и был быстро взят под крыло макакой Джоджо, жившей там же. За несколько лет до этих событий Фонд спас Джоджо, забрав из ресторана, где того жестоким образом держали в клетке. Он жил там совсем один и был преимущественно фоторазвлечением туристам на забаву.

Не стоит и говорить о том, насколько болезненной была изоляция для Джоджо, ведь макаки, как и люди, это стадные существа, которые наслаждаются жизнью в обществе и организовывают группы. И вот шесть лет спустя Джоджо стал совсем другим: он оказался лидером в группе таких спасенных Фондом макак и взял под опеку нового лучшего друга, бездомного котенка. Пушистая команда отставила в сторону видовые различия, стала делить еду, позировать для фотографий и даже искать друг у друга блох. Эта история показывает, как дружба может открыть возможность для непредсказуемой связи и дать насладиться друг другом совершенно разным видам.

В 2020 году правительства всего мира отреагировали на кризис коронавируса, поощряя или санкционируя изоляцию на длительный период времени. Долгосрочные последствия такого грубого подхода к нам, стадным животным, еще проявят себя. В этой главе мы узнаем, как изоляция противоречит здравому смыслу, когда речь идет о человеке или животном, как, например, Джоджо, и как плохо она влияет на наше физическое и психологическое здоровье.

* * *

Наиболее убедительное объяснение силы и природы дружбы выразил римский оратор Цицерон (106–43 гг. до н. э.) в своем классическом эссе «О дружбе» (De Amicitia):

«Если мы устраним из природы узы благожелательности, то ни дом, ни город не уцелеют; даже обработка земли прекратится. Если это еще непонятно, то все могущество дружбы и согласия можно оценить, взглянув на картину распрей и разногласия. И в самом деле, какой дом столь прочен, какая гражданская община столь крепка, чтобы ненависть и раздоры не могли разрушить их до основания? Все это позволяет судить, как много хорошего в дружбе».

Недалеко от Арпинума, где родился Цицерон, находится городок на холме Розето-Вальфорторе, ставший ареной для самых новаторских исследований о дружбе и здоровье, четко показавших, что дружба влияет на биологическое старение.

Коммуна жила у подножия Апеннинских гор в итальянской провинции Фоджа. Город построен вокруг огромной площади и церкви. Узкие ступени ведут вверх по склону холма, окруженные теснящимися двухэтажными каменными домами с красными черепичными крышами.

Веками розетанцы работали на мраморных каменоломнях и возделывали земли в долине, каждое утро они проходили по 6–8 километров, спускаясь с горы, а поздно вечером их ждал трудный путь обратно. Они жили тяжелой жизнью. Население было малограмотным и отчаянно бедным, надежды на экономические улучшения практически не было, пока в конце XIX века не пришла весть о земле возможностей, что лежит за океаном.

В январе 1882 года группа розетанцев отплыла в Нью-Йорк. В конце концов им удалось найти там работу на сланцевых каменоломнях рядом с городом Бангор в Пенсильвании. Позже к первым уплывшим присоединились другие семьи, а первые мигранты отправили письма в Розето, и к 1894 году около 1200 розетанцев сделали запросы на получение американских паспортов и покинули свой дом, уезжая целыми улицами.

Их деревня вскоре оказалась почти заброшенной. Однако по прибытии на новую землю они восстановили свой небольшой городок: стали строить двух-трехэтажные дома на холмах, расчистили и начали возделывать землю, выращивать лук, бобы, картошку, дыни и фруктовые деревья в больших садах позади собственных домов.

Город обрел жизненные силы. Розетанцы начали разводить свиней и выращивать виноград для домашнего вина. Появились школы, парки, монастырь и кладбище. Открылись небольшие магазинчики, булочные, рестораны и бары.

Соседний Бангор был в основном валлийским и английским, следующий за ним город – преимущественно немецким, а это означало, что новый город Розето закреплялся исключительно за розетанцами, учитывая непростые отношения англичан, немцев и итальянцев в тот период. Особый южный диалект Фоджи стал разговорным языком. Розето в Пенсильвании стал крошечным самодостаточным мирком, неизвестным общественности, и оставался бы таковым, если бы не Стюарт Вульф.

Стюарт Вульф был первопроходцем в психосоматической медицине. Он родился в 1914 году в Балтиморе и умер от болезни Альцгеймера в Оклахома-Сити в 2005 году, в возрасте 91 года. Вульф стал изучать жителей Розето в начале 1960-х годов, после того как врач из этого города сказал, что среди его пациентов с сердечными приступами почти не было людей моложе 50 лет. Это резко контрастировало с соседними городами и вообще территорией США, где смертность от сердечного приступа среди мужчин чуть старше 40 лет приобрела масштабы эпидемии. Уровень смертности от сердечного приступа в Розето была вдвое ниже, чем где бы то ни было в США.

Статистика подтвердила, что в Розето жители намного здоровее, но никто не мог понять почему. Вульф предположил, что причиной может выступать особый образ жизни местных жителей, большая часть которых были итальянскими иммигрантами.

В своих публикациях Вульф описывал Розето как милую скромную деревушку с почти 2000 жителей. В 1962 году Вульф со своей исследовательской командой приехали в Розето с оборудованием, чтобы узнать, откуда такая поразительная разница в уровне сердечных приступов.

Спустя долгие годы работы, после сбора подробного анамнеза, множества физических осмотров и забора крови на анализы причины так и не были установлены. Это нельзя было объяснить генетикой, потому что в Розето жили и те, кто приехал из других ближайших городов; не объяснялось это и различиями в питании, физических упражнениях или весе тела, привычкой к курению. Загадка.

Но как-то раз воскресным днем, сидя на площади и наблюдая за тем, как розетанцы расходятся после церковной службы, слоняются по улицам, общаются и хохочут, а после идут на долгий обед со всеми родственниками и друзьями, Вульф вдруг понял, что секрет жителей Розето в них самих.

Сам город был пропитан позитивным отношением к жизни, дружбой, уважением к семье, социальными связями и чувством радости. В 1964 году Вульф с коллегами опубликовали статью на эту тему в The Journal of the American Medical Association: в ней говорилось, что именно социальные контакты с друзьями и семьей объясняют низкий уровень сердечных приступов. Вместе со своим давним коллегой-социологом и научным сотрудником Джоном Бруном Вульф назвал это «эффект Розето».

Вульф отметил, что в Розето часто три поколения жили в одном доме, поэтому происходил постоянный контакт между членами семьи, а также соседями и всеми жителями города. На 2000 человек населения насчитывалось 22 гражданских объединения. Розетанцы имели крепкие семейные и дружеские связи, а также сохранили традиционные, близкие семейные и общественные отношения. В городе отсутствовала преступность и почти не было просьб о социальной помощи. Общество было равноправным. Несмотря на уровень дохода и образования, розетанцы представляли себя в социальной жизни, центром которой выступала семья.

Среди богатых представителей общества отсутствовало бахвальство, а значит, доход никогда не выставлялся напоказ. Местному частному бизнесу покровительствовали, несмотря на наличие поблизости, в соседних городах, больших магазинов. Итальянцы в Розето вступали в брак с жителями итальянских городов, семьи были сплоченными, самодостаточными и независимыми, но в трудные времена они полагались на общество, ожидая дружеской помощи и содействия.

В Розето никто не был одинок. Никто не казался несчастным или тревожным. Близлежащие более богатые города имели уровень сердечных заболеваний почти вдвое выше, хотя медицинское обслуживание, питание и работа в них были лучше или, по крайней мере, на уровне города Розето.

В книге The Power of Clan авторы Вульф и Брун описывают историю города в 1935–1984 годы. Они отмечают, как жители отвергают стресс, делясь ресурсами, переживаниями и эмоциями друг с другом. Но вот браки со своими (итальянцы с итальянцами) случаются все реже, социальные связи между семьями и обществом размываются, богатые розетанцы начинают демонстративное потребление и перенимают прочие привычки современного общества.

Уровень сердечных заболеваний растет. В конце концов он сравняется с показателями по всем Соединенным Штатам. Тем не менее Розето дал нам понимание того, что стоит за социальным взаимодействием и хорошим здоровьем, а что за изоляцией, одиночеством и ранней смертью.

* * *

Такие макаки, как Джоджо, и макаки-резусы дают нам уникальную возможность изучать дружбу и отношения. Геном макаки похож в своей последовательности на человеческий на 93 %, мы также имеем много схожего в анатомии, физиологии, нервной, эндокринной и иммунной системах.

Продолжительность жизни макак измеряется десятилетиями и постепенно увеличивается, они взрослеют и стареют почти как люди. Процесс старения также включает в себя седину и истончение волос, перераспределение жировых отложений, потерю тонуса кожи и мышц, энергии. С возрастом они болеют теми же болезнями, что и мы, включая диабет, рак, снижение костной прочности (остеопороз), потерю мышечной массы (саркопения) и пр.

Макаки демонстрируют паттерны в процессах питания и сна, похожие на человеческие.

Общая генетика и поведение означают, что исследования на обезьянах часто можно ретранслировать в исследования на людях; перенос выводов, сделанных в исследованиях обезьян, на человека – наше огромное преимущество.

Еще один положительный момент в исследовании обезьян заключается в том, что мы можем манипулировать факторами, которые сложно контролировать в случае с людьми.

Например, обезьян можно выращивать в условиях одинакового питания и в одной среде обитания. У людей почти невозможно контролировать каждый аспект жизни, который может повлиять на сердечные заболевания. Если есть задача проверить влияние питания, то можно давать корм только одной половине из группы обезьян, но в целом оставить все остальные элементы среды обитания и питания одинаковыми – это рандомизированное контролируемое исследование.

Кайо Сантьяго – небольшой островок в 15 гектаров, окруженный пальмами и расположенный у побережья Пуэрто-Рико. Здесь находится процветающая исследовательская станция и около 1000 вольно живущих макак-резусов. Особи в колонии – прямые потомки 409 обезьян, завезенных на остров в 1938 году. Колония находится в ведении Карибского исследовательского центра приматов и Университета Пуэрто-Рико.

Место напоминает школьную площадку для игр. Глядя на социальных макак, их группировки, пары лучших друзей и тех, кто карабкается вверх по социальной лестнице, ученые прекрасно видят, что выступает двигателем нашей потребности в контакте и дружбе. За 70 лет исследования обезьяны уже привыкли к наблюдающим за ними людям.

Благодаря отсутствию голода и хищников перед нами идеальная система наблюдения за социальными связями и дружбой среди эволюционно близких нам родственников. Как и исследования среди людей, наблюдения за макаками показали, что продолжительность жизни связана с сильными социальными связями, равно как и со временем, проведенным вместе, например уходом за шерстью друг друга, как это было в случае с Джоджо и котенком.

Макаки с острова Кайо Сантьяго дают нам отличную возможность изучить влияние близкой дружбы и отношений на процесс старения, а также понять, в какой момент эффект от этих факторов начинает воздействовать на нас и как долго он длится. У взрослых самок макак общение с близкими родственницами женского пола служит эквивалентом дружеских отношений.

Количество близких родственниц или подруг меняется в зависимости от возраста человека, и это явление обусловлено потребностью в защите. Самки на пике репродуктивной активности (в расцвете сил) имеют самое большое количество друзей и лучшую выживаемость по сравнению с теми же самками в расцвете сил, но с меньшим количеством друзей. Друзья обеспечивают им защиту. Однако зрелые самки уже имеют опыт нахождения в социальной среде и редко становятся объектом чужой агрессии, поэтому и такой нужды в большом количестве друзей у них нет.

Исходя из этого, мы можем сказать, что социальное устройство способствует выживаемости, и выученное в течение жизни поведение важно для зрелых животных. В дальнейшем им требуется все меньше социальной опоры для защиты.

Социальные отношения важны не только для макак; они связаны с более продолжительной жизнью у многих стадных видов животных, таких как бабуины, дельфины и крысы, что подразумевает общую эволюционную основу для дружбы внутри видов.

А что насчет социальных отношений на протяжении наших жизней? Несмотря на то что подавляющее большинство исследований сегодня сосредоточено на взаимосвязи социальной жизни и долголетия среди пожилого населения, наука все же сфокусировалась в том числе и на том, когда эта связь формируется и как долго имеет влияние на нашу жизнь.

У людей, в отличие от макак, объемы социальных связей важны для физического здоровья как в юном, так и в зрелом возрасте. Мы используем «защиту», данную нам дружбой, как в раннем возрасте, так и во взрослой жизни.

Лиза Беркман, моя подруга и известный социальный эпидемиолог из Йельского университета, опубликовала несколько ранних исследований о том, почему социальные взаимодействия важны и какой вид социальных связей влияет на наше здоровье и даже определяет, когда мы умрем. Группа из Йельского университета использовала информацию о 2229 мужчинах и 2496 женщинах в возрасте от 30 до 69 лет: информация включала в себя подробные интервью об образе жизни и социальных контактах, а также девятилетнее наблюдение за участниками эксперимента, в ходе которого также указывались время и причина смерти. В общей сложности из тех, кто проходил интервью, умерло 10 % мужчин и 6 % женщин, составив 2,2 % в возрасте 30–39 лет и 28 % в возрасте 60–69 лет.

Были изучены четыре источника социальных контактов, или социальных связей: брак, близкие друзья и родственники, приятели по церкви и участники прочих клубов или организаций. За редким исключением люди с каждым типом связей имели значительно более низкий уровень смертности по сравнению с теми, у кого такие связи отсутствовали. После этого последующие исследования лишь подтверждали значительность влияния социальных контактов на уровень смертности.

Так в чем же сила социальных связей и как они влияют на смертность? Считается, что, если наши связи недостаточно крепки, мы испытываем больше стресса, повышается уровень гормонов, ответственных за стресс, учащаются заболевания и воспалительные процессы.

В поддержку этому объяснению гарвардские ученые в ходе недавнего крупного исследования социальных контактов обнаружили, что крепкие дружеские и семейные связи независимо друг от друга предполагают более низкие концентрации фибриногена, который является фактором свертывания крови и причиной образования тромбов, что ведет к сердечным приступам, он также сигнализирует о воспалительных процессах.

Сила связи между фибриногеном и социальной изоляцией поразила всех. Эффект был таким же, как и у курения, общепризнанного основного фактора риска сердечных приступов и появления тромбов.

Ответ на вопрос о социальных связях и здоровье лежит также в области гормонов. Биолог Лорен Брент сообщает о том, что среди макак с острова Кайо, тех, что имеют более слабые социальные связи, уровень гормонов стресса выше, чем у остальных. Повышенный уровень гормонов стресса запускает цепочку физиологических реакций, которые при неоднократном запуске ведут к заболеваниям сердца или мозга, а также к ранней смерти – это еще раз объясняет, как дружба защищает от болезней.

В другом эксперименте Джон Капитанио, психолог из Калифорнийского университета, взял биопсию тканей лимфатических узлов у обезьян, которые были отделены от своей социальной группы, и сравнил их с результатами биопсии обезьян, находившихся среди сородичей.

Лимфатические узлы – двигатель воспалительных и иммунных реакций. Результаты биопсии показали высокую активность воспалительных генов и низкую активность генов, защищающих от вирусов. Иными словами, отсутствие друзей активировало гены, ответственные за активность воспалительных процессов, что служит фоном для некоторых возрастных болезней.

Таким образом, фоновое воспаление и более высокая восприимчивость к инфекциям выступают еще одной причиной связи дружбы, болезней и смертности. Эти результаты наблюдения за приматами совпадают с результатами наблюдений за людьми в Розето, а также другими исследованиями социальных связей.

В своем репортаже из южной Кении социальная журналистка Лидия Денворт описала действия, похожие на человеческие, которые она наблюдала у других стадных млекопитающих, бабуинов, которые проводили большую часть дня, обнимаясь, ухаживая друг за другом и играя с детьми друг друга.

Она рассказала историю о бабуине из Ботсваны по имени Сильвия, которую ученые окрестили «Королевой подлости», потому что она «рассекала толпу животных, разгоняя их, кусая или колотя, если они не уходили с ее пути». Лучшим другом Сильвии была ее же дочь. Однако последней не повезло умереть от лап льва. После ее смерти Сильвия смягчилась. Лишенная своего ближайшего товарища, она начала ухаживать за соплеменниками, которых когда-то презирала, как если бы бывшая школьная хулиганка пыталась подружиться с одноклассниками, над которыми раньше издевалась.

Эта история показывает то, что крепкая дружба – это не выбор и не роскошь, а скорее необходимость, имеющая решающее значение для нас, если мы хотим преуспевать и процветать в жизни. Она развилась из прямого защитного механизма нашей психики и физического здоровья. Учитывая, что Сильвия была запрограммирована на дружбу, после смерти дочери ей было необходимо заводить новых друзей.

Исследования также разрушают стереотип о том, что женская дружба процветает благодаря бесконечному общению, а мужская – благодаря совместному времяпрепровождению. Когда друзей-мужчин попросили задавать друг другу глубокие вопросы о мечтах, ценностях и отношениях, те впоследствии сообщили, что оказались более удовлетворены своей дружбой. Они пришли к выводу, что, вопреки стереотипам, мужская дружба также требует глубины общения, даже если это может быть не так очевидно на первый взгляд.

У дружбы глубокие генетические корни. Наши ближайшие друзья, те, кого мы зовем «родственными душами», похожи на нас на биологическом уровне. Мы делим больше ДНК с друзьями, чем с другими людьми. Одно калифорнийское исследование показало, что с друзьями мы делим на 0,1 % больше ДНК, чем с незнакомцами. Может показаться, что этого мало, однако подобный процент схожей ДНК мы можем увидеть у четвероюродных кузенов. Большинство из нас даже незнакомы с такими дальними родственниками, и все же каким-то образом из миллиарда вероятных встреч мы выбираем в друзья людей, напоминающих нам родственников и похожих на нас самих.

В других экспериментах исследователи, изучившие 5000 пар друзей-подростков, провели ряд генетических сравнений, стремясь узнать о них больше. В целом друзья были более похожи генетически, чем случайные пары людей, сходство было примерно две трети – такое встречается у среднестатистических супругов. Помимо того, что мы похожи на своих друзей, мы также генетически похожи на своих жен или мужей.

В этом есть смысл: люди естественным образом тянутся к тем, с кем у них есть что-то общее. То же касается и будущих супругов.

Гены ответственны не только за выбор друзей, но и за одиночество. Говорю как практикующий врач: одиночество – одна из самых сложных и печальных ситуаций, с какими только можно столкнуться. И, к сожалению, это разрастающаяся эпидемия, охватывающая любые возрастные группы, но особенно пожилую.

Вивек Мурти, 19-й главный хирург США, наглядно описал токсичность все больше растущего одиночества, а также дал рекомендации как для отдельного человека, так и для общества, как лечить одиночество. Он напрямую возвел этот недуг в ранг проблем общественного здравоохранения.

Одиночество – коренная причина и провокатор многих эпидемий, охвативших мир сегодня, включая алкоголизм, наркотическую зависимость, ожирение, жестокость, депрессию и тревогу. Как и с макаками, одиночество токсично для человеческого организма из-за нашего врожденного желания контакта с кем-либо. Мы развились для того, чтобы участвовать в жизни сообщества, укреплять связи с другими, помогать друг другу и делиться жизненным опытом. Проще говоря, нам лучше, когда мы вместе.

Есть ряд ключевых стратегий, которые помогут справиться с одиночеством. Большинство из них очевидны, но тем не менее я все же решила их привести. Каждый день проводите время с теми, кого любите. Сосредоточьтесь друг на друге. Забудьте о многозадачности и подарите близкому человеку все свое внимание, смотрите на него и искренне слушайте.

Поначалу следующая рекомендация может показаться нелогичной: примите свое одиночество, потому что первый шаг к более прочным связям с другими – это установление более прочной связи с самим собой. Медитируйте, молитесь, занимайтесь искусством, музыкой и проводите время на свежем воздухе – все это может принести вам удовольствие от одиночества и радость. Помогайте другим и принимайте помощь. Спросите у соседа, как у него дела, обратитесь за советом, даже простая улыбка незнакомцу в полутора метрах от вас может принести удовольствие и помочь справиться с одиночеством.

К сожалению, некоторые меры, введенные для профилактики коронавируса, такие как самоизоляция и социальное дистанцирование, в жизнь многих из нас привнесли лишь больше одиночества. Пока мы можем только догадываться о том, какие последствия от такого подхода в сфере общественного здравоохранения нас ожидают. И нам нужно что-то с этим делать, чтобы их избежать.

В апреле 2018 года правительство Великобритании назначило Трейси Крауч первым в мире министром по вопросам одиночества; такую должность создала чуть ранее в том же году премьер-министр Тереза Мэй. «Для многих людей одиночество – печальная реальность современной жизни», – сказала Мэй, когда анонсировала новую должность, которую учредили в ответ на предоставленный отчет, где говорилось, что более 9 миллионов человек в Великобритании, а это около 14 % населения, часто или всегда чувствуют себя одиноко. По оценкам, одиночество обходится британским работодателям в 3,5 миллиарда фунтов стерлингов в год. Согласно моему собственному исследованию, 25 % взрослых ирландцев чувствуют себя одинокими время от времени, а 5 % – часто.

Однако жизнь в одиночестве удваивает вероятность погрузиться в это чувство с головой. Мужчины, живущие одни, чувствуют одиночество острее, чем живущие в одиночестве женщины. Одиночество усиливается с возрастом, также одинокие люди чаще страдают депрессией. Вопреки ожиданиям, я не обнаружила разницы между теми, кто живет в сельской местности, и городскими жителями Ирландии в том, что касается риска погрузиться в одиночество.

Вероятно, в Японии одиночество ярче всего проживается на уровне культуры. Здесь смерть не имеющих близких пожилых людей носит название кодокуси. Так говорят о тех, кто умирает в одиночестве и остается так лежать в течение длительного периода времени, пока кто-нибудь его не обнаружит.

Первый случай, ставший общенародной новостью в Японии, произошел в 2000 году, когда труп 69-летнего мужчины обнаружили лишь спустя три года после его смерти. Ежемесячная арендная плата и деньги за коммунальные платежи автоматически списывались с его банковского счета, и только после того, как сбережения кончились, скелет обнаружили в доме. Тело было съедено личинками и жуками.

В 2008 году в Токио было зарегистрировано более 2200 одиноких смертей. Аналогичные цифры фигурировали в 2011 году. Одна частная компания по перевозке вещей в Осаке сообщила, что 20 % их работы связаны с вывозом вещей тех людей, которые умерли в одиночестве. Около 4,5 % похорон в 2006 году были связаны с кодокуси.

Кодокуси в основном становится проблемой мужчин в возрасте 50 лет и старше. Было предложено несколько причин возникновения этого явления. Усиливается социальная изоляция, так как пожилые японцы все чаще живут одни, а не в домах с несколькими поколениями своей семьи. Им не хватает контакта с семьей и соседями, и поэтому они чаще умирают в одиночестве, чего не замечают окружающие. В Японии самая высокая доля долгожителей в мире.

Хочется надеяться, что эта ужасная эпидемия одиночества и, в частности кодокуси, не повторится в других странах, где сейчас также наблюдается старение населения. Социальная изоляция обычно идет рука об руку с экономическими сложностями населения. Многие случаи кодокуси связаны с людьми, которые получали пособие или имели мало финансовых ресурсов.

У японцев есть такое понятие, как «гаман», т. е. выносливость или выдержка, и это не вдохновляет их обращаться за помощью при необходимости. О жертвах кодокуси говорят, что они «провалились в щель» между государственной и семейной поддержкой. В будущем политике стоило бы сосредоточиться на высоких показателях риска в этой области.