Текст книги "Источник молодости. Как продлить жизнь с помощью еды, секса и смеха. Выводы из масштабного исследования старения"

Глава 2
Почему мы стареем?

Через 25 лет каждый четвертый житель Европы и Северной Америки будет жить дольше 65 лет. Самый большой прирост будет в возрастной группе старше 80 лет. Есть вероятность, что людей этого возраста станет втрое больше: от 143 миллионов в 2019 году до 426 миллионов в 2050 году. В 2018 году, впервые в истории, людей старше 65 лет стало больше, чем детей младше пяти лет.

В мире есть регионы, где и мужчины, и женщины живут необычайно долгую жизнь, а доля людей, живущих до 100 лет и более, выше, чем где бы то ни было. Эти области известны как голубые зоны.

Концепция голубых зон берет свое начало в исследованиях, опубликованных в 2004 году, когда социальные биологи Джанни Пес и Мишель Пулен определили провинцию в Сардинии как регион с наибольшим количеством людей возрастом 100 лет и больше. Когда ученые остановились на нескольких деревеньках с самой высокой продолжительностью жизни, они нарисовали на карте толстыми линиями концентрические голубые круги и стали называть местности внутри них голубыми зонами – так название закрепилось и в научных публикациях, и в общественном сознании.

Дэн Бюттнер – журналист, который, не имея особых научных знаний и не занимаясь геронтологией, заинтересовался исследованиями Пулена о голубых зонах. Благодаря совместной работе Песа, Пулена и Бюттнера термин стал широко применим и к другим зонам-долгожителям: Окинаве, японскому острову в Тихом океане; общине адвентистов седьмого дня в Лома-Линде (от исп. «красивый холм») в Сан-Бернардино, Калифорния; Никое, полуострову на побережье Тихого океана в Коста-Рике, и Икарии, греческому острову и маленькому архипелагу в Эгейском море.

Эта концепция была опубликована в журнале National Geographic в 2005 году, статья стала одной из самых цитируемых. Основываясь на данных и непосредственных наблюдениях за жизнью в голубых зонах, ученые начали строить предположения о том, почему эти группы населения проживают более здоровую и долгую жизнь. Их исследования теперь лежат в основе современного понимания долголетия.

Примечательно, что люди всех голубых зон живут похожей жизнью, несмотря на километры и даже континенты, разделяющие их места жительства. Важный фактор заключается в том, что в повседневную жизнь этих людей встроена простая физическая активность, такая как прогулки, работа в саду и по дому.

Для долгожителей голубых зон физические упражнения не цель, как если бы они занимались в спортзале или ходили на специальные занятия, а дело, ставшее необходимой частью их жизни. На недавней лекции, которую я посетила, Пулен показал удивительное видео, на котором женщина в возрасте около 90 лет колет дрова – этим она занимается каждое утро.

Еще одна особенность долгожителей голубых зон – наличие цели в жизни. Жители Окинавы называют цель особым термином «икигай», жители Никои – plan de vida, или «план на жизнь»; это значит, что они знают, каковы планы на день, когда просыпаются по утрам. Дальнейшие исследования установили, что благодаря цели в жизни мы становимся здоровее, счастливее и невероятным образом к жизни добавляется до семи лет.

Способствует пониманию цели также чувство принадлежности чему-то большему, крепкая связь с семьей, супругами, родителями, бабушками, дедушками и внуками. Все красной нитью проходит в жизнях людей из голубых зон. В случае адвентистов целью стала принадлежность к верующему сообществу, что добавляет от 4 до 14 лет жизни.

Стресс оказывается частью жизни любого из нас, но многим сложно с ним справиться. У долгожителей голубых зон есть особые ритуалы по снижению стресса, встроенные в повседневную жизнь. На Икарии жители уходят на послеобеденный сон; на Сардинии есть «счастливый час», когда друзья и семья собираются выпить вина и поговорить; адвентисты сходятся на общую молитву – все это «вынужденные передышки», чтобы успокоиться.

Расслабление, вовлечение в социальную жизнь, смех, дружба и медитации выступают частью ритуалов долголетия. Позже я объясню, как такие вынужденные передышки благотворно влияют на нервную и сосудистую системы организма, а также замедляют старение.

Питание – важный фактор долголетия. Знаю по опыту, что многие люди недоумевают, когда профессионалы говорят о еде и питании. Помню, как давала интервью на радио, и стоило мне затронуть эту тему, как ведущий отмахнулся: «Ну вот, снова эта заезженная пластинка!»

Многие ученые настаивают на том, что еда – ключ к долголетию. Что особенного в системах питания жителей голубых зон, чем они похожи, несмотря на физическую и культурную удаленность? Преимущественно растительная диета: краеугольным камнем становятся бобовые, овощи, фрукты и цельнозерновые продукты, мясо употребляется небольшими порциями.

Во время еды жители голубых зон придерживаются правила 80 %: нужно остановиться, когда желудок полон на 80 %, а ранним вечером съесть небольшую порцию еды. Как же далеко это от фраз, с которыми я и, думаю, вы тоже неоднократно сталкивались в детстве: «Съедай все до конца», «В мире столько людей голодает, а ты не ешь». Даже в детстве я не видела в них особого смысла.

Ниже приведен список того, что входит в образ жизни обитателей голубых зон и что способствует их долголетию и здоровью.

1. Цель в жизни.

2. Низкий уровень стресса.

3. Умеренное количество потребляемых калорий.

4. Растительное питание: полувегетарианское.

5. Умеренное количество потребляемого алкоголя, особенно вина.

6. Приверженность духовным практикам или религии.

7. Включенность в семейную жизнь.

8. Включенность в социальную жизнь.

9. Регулярная физическая активность.

Сходства в принципах здорового поведения в трех голубых зонах

Стоит отметить, что люди старшего поколения в голубых зонах не только живут дольше, но также отличаются хорошим здоровьем, меньше болеют в преклонные годы, чем кто бы то ни было в мире. В голубых зонах разворачивается идеальная картина: хорошее здоровье вкупе с долгой жизнью.

Это связано с балансом между традиционным образом жизни, все еще практикуемым в этих районах, и современными тенденциями, ростом благосостояния и улучшающимся медицинским обслуживанием. Также одним ключевым фактором выступает счастье. По большому счету долгожители голубых зон – это счастливые люди с позитивным настроем.

* * *

Вы можете представить, что одна из задач исследования регионов и областей предполагаемого долголетия – проверка возраста так называемых долгожителей. Все мы, наверное, хоть раз да лгали о своем возрасте. Как мы можем быть уверены в том, что названный возраст соответствует действительности даже при условии наличия свидетельств о рождении? Ведь фальсификации случаются. Сейчас расскажу, о чем идет речь.

В январском выпуске 1973 года журнал National Geographic опубликовал детальный отчет врача по имени Александр Лиф о его путешествиях в общины предполагаемых долгожителей: это были хунзы из Пакистана, абхазы из Советского Союза и эквадорцы из Вилькабамбы. Согласно отчету Лифа, в этих регионах было в десять раз больше долгожителей, чем в большинстве западных стран. И это несмотря на то, что, по его словам, в этих областях процветали антисанитария, инфекционные заболевания, детская смертность, неграмотность и отсутствовала современная медицинская помощь – от этого чрезвычайная продолжительность жизни казалась еще более удивительным феноменом.

Впрочем, к сожалению для Лифа, который, как я полагаю, действовал из добрых побуждений, спустя несколько лет доказали, что «цифры преувеличены», особенно в Вилькабамбе, потому что большое количество мужчин и женщин накрутило свой возраст, чтобы «улучшить» социальное положение и продвинуть туризм. Позже Лиф признал, что у него не было объективных доказательств долгожительства в этой деревне. В ходе дальнейших исследований ни одна из вышеупомянутых областей не выдержала более тщательной проверки.

В свете опыта Лифа Пулен с коллегами добросовестно наблюдали и проверяли все факты в исследовании голубых зон, в итоге подтвердив, что именно в этих регионах большая часть людей дожила до глубокой старости, сохранив отличное здоровье, также имея низкий уровень артритных и сердечных заболеваний, деменции и депрессии. Их исследования прошли проверку.

На момент написания этой книги рекордсменкой по долгожительству среди людей является француженка Жанна Луиза Кальман: она умерла в 122 года и 164 дня. Мне очень нравится история ее жизни, потому что она подчеркивает все элементы успешного старения.

Кальман родилась в Арле, департаменте Буш-дю-Рон, регионе Прованс 21 февраля 1875 года. Ее отец был кораблестроитель, проживший 93 года, а мать умерла в возрасте 86 лет. У Жанны был старший брат Франсуа, который прожил 97 лет. Отличная семейная история долголетия. В 21 год девушка вышла замуж за наследника швейного бизнеса, и пара переехала в просторную квартиру над семейным магазином в Арле.

Жанне никогда не приходилось работать, у нее были горничные, а сама она вела праздный образ жизни представительницы высшего света, занимаясь фехтованием, велосипедным спортом, теннисом, плаванием, катаясь на роликах, играя на пианино и музицируя в кругу друзей. Летом супруги занимались альпинизмом.

Девушка наслаждалась идеальным, почти лишенным стресса и наполненным радостью образом жизни, избавленная от мыслей о заработке, в ее распоряжении было множество приятных способов проведения досуга. У пары родилась дочь, но она умерла от плеврита в 36 лет. Муж умер в 73 года. По сообщениям, отравился вишней.

В 1965 году, в возрасте 90 лет, не имея наследников, Кальман подписала пожизненный договор аренды своей квартиры у адвоката Андре-Франсуа Раффре, тем самым продав ему свою собственность в обмен на возможность арендовать ее и получать от него ежемесячный доход в размере 2500 франков (380 евро) до своей смерти.

Раффре умер спустя 30 лет, а к тому моменту Кальман уже получила сумму вдвое больше стоимости квартиры. Семья адвоката продолжила выплачивать ей ежемесячное пособие. Кальман сказала: «В жизни иногда случаются неудачные сделки». Только в 1985 году, в возрасте 110 лет, она переехала в дом престарелых.

В доме престарелых Кальман с самого первого дня стала следовать четкому расписанию. Она вставала в 6:45 и начинала день с долгой молитвы у окна, благодаря Бога за то, что она жива и начинает этот прекрасный день, – это подчеркивает ее положительный настрой. Сидя в кресле, она делала гимнастику, слушая в наушниках инструкции. Упражнения состояли из сгибания-разгибания рук, кистей, затем ног.

Медсестры отмечали, что она двигалась быстрее женщин, которые были моложе ее на 30 лет. Давно установлено, что скорость при хождении – отличный показатель здорового долголетия.

Завтрак Кальман состоял из кофе с молоком и галет. Вместо душа она протиралась куском фланелевой ткани, сперва умывалась мылом, затем наносила оливковое масло и пудру на лицо. Все процедуры она проводила без посторонней помощи. Перед тем как пообедать, она промывала столовые приборы и стакан. Делала ежедневно салат из бананов и апельсинов, наслаждалась шоколадом, а после еды выкуривала сигарету Dunhill и выпивала небольшую рюмку портвейна.

На этом моменте хочется прерваться и сказать, что мой муж, поклонник портвейна и сигар, часто приводит Кальман как пример того, что его привычки, вероятно, более благоприятны, чем вредны, и делает он это обычно, обрывая меня на полуслове, когда я возмущаюсь по поводу курения!

В обед Кальман спала два часа, после чего навещала своих соседок и рассказывала о последних новостях, услышанных по радио. Перед сном она быстро ужинала, возвращалась в комнату и слушала музыку (плохое зрение, вызванное катарактой, которую она не собиралась оперировать, не позволяло ей насладиться вечерним кроссвордом), выкуривала последнюю сигарету и шла спать в 10 вечера. По воскресеньям она посещала мессу, а по пятницам – вечерню. Помимо аспирина от мигреней, она никогда не принимала никаких лекарств, даже не пила травяные чаи. У нее не было ни гипертонии, ни диабета, а анализ крови, взятой в последние годы жизни, показывал норму.

К сожалению, в возрасте 114 лет она упала и сломала бедро, что отправило ее в инвалидное кресло. После этого она прожила еще девять лет и умерла в 1997 году. Кальман оставалась в ясном уме до последних дней жизни. В 1995 году вышел документальный фильм о ней, «120 лет с Жанной Кальман».

Но даже история Кальман не ускользнула от внимания и вопросов научного сообщества. В декабре 2018 года рекорд долголетия Кальман был оспорен российским геронтологом Валерием Новоселовым, доцентом Московского университета, и лаборантом Николаем Заком. Их статья, полная скепсиса, была опубликована онлайн, а не в рецензируемом журнале, также история Кальман оспаривалась ими в рукописи, размещенной на ResearchGate.net. Скептики предположили мошеннический сговор ее семьи, при котором мать и дочь поменялись местами. Кроме того, они настаивали на том, что математически невозможно дожить до возраста Жанны Кальман. Несмотря на отсутствие подтверждений их словам и экспертной оценки, статья наделала шума в СМИ и геронтологическом сообществе. Помню, как ужинала с одним известным британским геронтологом накануне обнародования этого заявления. Он с некоторым ликованием рассказал мне эту удивительную историю, которая «взорвет завтрашний день, дискредитирует и опорочит Жанну Луизу Кальман и всю ее семью». Даже он не подвергал сомнению достоверность этой истории!

Однако заявление оказалось неверным, через год опубликовали в цитируемом издании достоверные данные, полностью подтвердившие возраст Жанны Кальман, тем самым опровергнув Зака и Новоселова.

Жизнь Кальман имеет много общего с тем, как живут люди в голубых зонах, и раскрывает секреты успешного старения.

В финансовом отношении она ни о чем не тревожилась, почти никогда не испытывала стресса. Жанна жила разнообразной и полной жизнью, много отдыхала на свежем воздухе, была неизменно любознательна, имела много друзей и социальных связей, хорошо питалась и практиковала полезные привычки до самых последних дней.

Если бы Андре-Франсуа Раффре знал, что ее семейная история и образ жизни способствуют здоровой и долгой жизни, он бы мог и отказаться от сделки с недвижимостью в 1965 году, которая дорого ему обошлась! Большинство из нас, прочитав историю Кальман, могут решить, что ее долголетие было связано с «прекрасными генами», однако есть ряд теорий, о которых нам стоит поговорить.

В ранних исследованиях есть мнение, что процесс старения связан с фертильностью. Иными словами, ученые считали, что смертность набирает обороты, когда фертильность падает, а вся биологическая составляющая зависит от соотношения этих компонентов. И хотя многие виды, в том числе и человек, показывают, что смертность и правда может зависеть от этого фактора, существует множество примеров, противоречащих данной теории. У некоторых видов, таких как пустынные черепахи, смертность с возрастом снижается, в то время как у пресноводных организмов, известных как гидра, она остается неизменной. Таким образом, фертильность не объясняет, почему животные стареют.

Более того, удивительно, но тенденции смертности не особенно связаны с продолжительностью жизни видов животных. И среди долгожителей, и среди тех, кто живет недолго, есть как повышающийся и понижающийся, так и неизменный уровни смертности. Например, люди и другие млекопитающие с большей вероятностью умирают с увеличением возраста, в то время как у растений нет четкой корреляции с возрастом.

На долголетие можно повлиять. Вероятно, самым значимым прорывом в этой области стали манипуляции с генами и их пластичностью, а следовательно, и продолжительностью жизни, например замедление или ускорение старения.

Мы знаем, что манипуляции с системой репарации ДНК у мышей иногда ускоряют процесс старения. С другой стороны, мы можем выключить один-единственный ген, допустим ген рецептора гормона, и значительно увеличить жизнь мышей.

Множество исследований обратились именно к этому подходу – включения и выключения генов, чтобы снизить количество болезней и замедлить процесс старения. Пока такие исследования проводятся исключительно на животных, их небезопасно проводить на людях.

Впрочем, есть и другие теории о том, почему мы стареем, и они не связаны с генами. Знание многочисленных теорий поможет понять, что мы, люди, можем сделать для того, чтобы замедлить процессы старения и добиться такой же долгой и здоровой жизни, как население голубых зон.

* * *

Есть много объяснений, помимо генетического фактора, почему клетки стареют, но ни одно из них не выбивается в лидеры. Одна из теорий гласит, что в клетках накапливаются токсины, свободные радикалы и «плохие белки», тем самым разрушая ее и в конечном счете убивая. Другая говорит, что старение запрограммировано в нас, т. е. внутри нас есть часы, которые отмеряют наш срок. Более современная теория говорит о том, что иммунная система меняется с возрастом, атакуя организм и наконец убивая нас.

Мы кратко рассмотрим каждую из теорий, потому что в них есть рекомендации для успешного старения. Это мы обсудим в следующих главах. Я постаралась максимально упростить научную составляющую и преподнести информацию кратко и доступно.

Давайте все же начнем с генов, потому что, по моему опыту, эта теория крепче всего засела в умах общественности. Гены приблизительно на 30 % влияют на то, доживем ли мы до 80 лет, и играют большую роль в вероятности прожить и больше этого срока.

Не так давно я мягко разуверила одного своего пациента. Он считал, что «гены решают все» и ему не о чем беспокоиться, раз его отец умер в 94 года, а мать – в 87 лет. В свои 68 лет он полагал, что выкуривание 20 сигарет в день, лишний вес и по крайней мере полбутылки вина ежедневно не повлияют на его здоровье. После всего этого он сказал с улыбкой: «У меня отличные гены». Его высказывание было не совсем верным, так как старение лишь отчасти определяется унаследованными генами.

У каждого из нас есть две копии каждого гена, унаследованные от родителей. Большинство генов одинаковые, однако небольшое количество (меньше 1 %) различаются. У нас от 20 до 25 тысяч генов. Аллели – это формы одного и того же гена с небольшим различием в ДНК. Такие различия и придают нам уникальные физические свойства.

Исследования близнецов дали нам много понимания в области генов и старения. Самый естественный эксперимент выходит с однояйцевыми близнецами, потому что у них одинаковый набор генов при рождении и они «генетически запрограммированы» стареть одинаково, однако этого не происходит! Так как личный накопленный опыт и окружающая среда, включая бытовые привычки (как, например, у моего пациента, который курит, пьет или плохо питается), сильно влияют на то, насколько быстро или медленно мы стареем, а также определяют, как долго нам предстоит жить.

В ходе давнего исследования 2872 датских однояйцевых близнецов сравнивались относительный вклад генетики и факторы окружающей среды. У рожденных между 1870 и 1900 годами влияние генетики было минимальным вплоть до взрослых лет, после чего стало сильнее.

Иными словами, детство, социальные и экономические условия, семейное положение, питание, сон, курение, употребление алкоголя, депрессия, стресс и физическая активность преимущественно влияли на процесс старения первые несколько десятилетий, а гены стали более доминирующими только в последующие годы.

За этим исследованием близнецов последовали другие, подтвердившие, что гены влияют на 20–30 % на то, доживем ли мы до 80 лет, а генетический фактор играет куда большую роль в продолжительности жизни только после 80 лет.

Остальные 70–80 % приходятся на влияние среды. Поэтому если мой пациент доживет до 80, то его гипотеза о том, что гены защищают его, может подтвердиться, однако у него гораздо больше шансов утонуть в ворохе проблем из-за своего образа жизни задолго до 80 лет.

То есть гены играют основную роль уже в исключительном долголетии: 100 и больше лет. Но исключительное долголетие – редкое явление.

В США всего один человек на пять тысяч будет долгожителем, а один на семь миллионов – супердолгожителем (110 и больше лет). Удивительно, но братья или сестры долгожителей с большей вероятностью доживут до 100 лет, чем их же сверстники. Итак, гены играют серьезную роль в суперстарении, один из таких генов мы вычислили, это DAF-2.

Многие гены, связанные с исключительным долголетием, участвуют в регуляции уровня сахара в крови и пищевого метаболизма, а также в производстве энергии клетками и скорости метаболизма. Трудно переоценить стремление понять, можем ли мы управлять этими генами, чтобы уменьшить количество проблем со здоровьем в последние годы жизни.

Однако вернемся к факторам окружающей среды и старению. Знаете фразу «душа нараспашку»? Когда все написано на лице. Так вот, когда речь идет о старении, оно тоже написано у вас на лице! Старение лица – отличный показатель старения клеток. Клетки и ткани на лице носят в себе все приметы старения и видны всем.

Моя мама считала, что курильщика всегда можно узнать по коже, потому что курение ускоряет процесс старения. Недавнее исследование близнецов доказало правоту ее теории. Исследователи из Огайо работали с 200 парами, которые посетили ежегодный фестиваль близнецов.

Сделав фотографии, исследователи попросили независимую группу посмотреть на близнецов и оценить разницу в их внешности, а также сказать, выглядит ли один из близнецов старше другого, и угадать их возраст. Обнаружилось несколько факторов, повлиявших на старение лица и внешность, включая курение и чрезмерное пребывание на солнце: 10 лет курения внешне добавили 2,5 года.

Стресс также повлиял на внешнее восприятие: разведенные близнецы в среднем выглядели на два года старше, чем женатые или овдовевшие. Те, кто принимал антидепрессанты, также выглядели старше. Вероятно, из-за того, что депрессия сама по себе добавляла возраста чертам лица, или потому что прием антидепрессантов расслаблял мышцы лица и старил.

Выглядящие старше лица и лишний вес тоже оказались связаны. Более грузное телосложение в возрасте до 40 лет добавляло годы. Однако в возрасте после 40 более грузное телосложение у женщин придавало им более моложавый вид в сравнении с худыми сестрами.

Помню, как больше 10 лет назад слушала интервью актрисы Кэтлин Тернер, в котором она заявила, что после «определенного возраста» нужно жертвовать сантиметрами на бедрах во благо сохранения лица, – мнение, которое подкрепляется упомянутым исследованием. Так что много внешних факторов, помимо генов, поспособствовали тому, что один из близнецов в исследовании выглядел старше.

* * *

У каждой клетки есть ядро. Ядро – это «библиотека» клетки, в которой содержится информация для любой активности, включая ту, что отвечает за процесс старения. В ядре находятся хромосомы, в которых хранятся гены и, следовательно, ДНК, определяющая все, чем мы являемся. ДНК отвечает за деление клеток на протяжении всей жизни. Каждая клетка имеет 46 хромосом, состоящих из белка и одной молекулы ДНК. Так, клетки печени используют только «ДНК печени», остальное отключено. Глаза используют только «глазную ДНК» и т. д.

На каждом конце хромосомы находятся теломеры, которые часто сравнивают с пластиковыми наконечниками шнурков от ботинок. Теломеры – животрепещущая тема в геронтологическом сообществе, потому что они защищают хромосомы, не позволяя им распутываться, слипаться друг с другом или менять форму.

Поврежденные хромосомы не могут эффективно отправлять сообщения от ядра к другим клеточным структурам. Всякий раз при делении (репликации) клетки ДНК отделяется, чтобы генетическая информация могла быть скопирована. Когда это происходит, ДНК дублируется, в отличие от теломер.

Когда копирование завершено, копия отделяется от оригинала на теломере. Таким образом, с каждым клеточным делением теломера становится все короче и короче, пока не перестанет полностью защищать хромосому. В этот момент клетка умирает.

Мы используем длину теломер, чтобы определить возраст клетки и понять, сколько делений у нее осталось. Отсюда и геронтологический интерес к теломерам.

Старение характеризуется распадом участков хромосом в ядре, что препятствует передаче жизненной информации от ядра, или «библиотеки», к остальным участкам клетки. Так информация из ядра начинает поступать некорректно. Это информация о делении клетки, выработке энергии и удалении отходов. Из-за некорректной информации замедляется функционирование, начинается сбой в работе, и в конечном счете клетка умирает.

Итак, все клетки «смертны» за одним-единственным исключением – раковые клетки. В отличие от обычных клеток, раковые не поддаются программированию на смерть, а продолжают без конца делиться. Таким образом, они в конце концов заполоняют собой все клетки и органы, мы называем это метастазами. В раковых клетках теломеры не укорачиваются, чем, вероятно, можно объяснить их живучесть.

Лучшее понимание выживаемости теломер в раковых клетках может помочь нам разобраться в том, как влиять на них в обычных клетках и тем самым отсрочить старение. На сегодняшний день мы не можем управлять генами или длиной теломер в теле человека. Однако в экспериментах на мышах это возможно. Ученые могут разбивать их хромосомы, чтобы омолодить клетки.

В 2012 году Нобелевскую премию по физиологии и медицине получил Синъя Яманака. Он смог омолодить зрелые клетки, при этом они превращались в клетки других типов – такие клетки называются плюрипотентными. Эмбрион человека на раннем этапе развития состоит именно из них, дальше они становятся нервными клетками, клетками кожи, сердца или печени и формируют систему органов.

У Яманаки получилось определить, какие гены у мышей регулируют переход от зрелых клеток к плюрипотентным. Когда такие гены включены, клетки кожи могут быть перепрограммированы в незрелые плюрипотентные клетки, т. е. они могут стать любыми клетками, какие выберет ученый.

Это крупное открытие имеет большой потенциал для будущих манипуляций с процессом старения, а также для разработки новых подходов к трансплантации органов.

Изображение хромосомы

Белки, функционирующие наподобие грузовиков с отходами и токсинами, которые они забирают в центры переработки внутри клетки и за ее пределами, также включаются и выключаются, следуя инструкциям клеточного ядра. У животных, генетически модифицированных для производства этих белков более высоких уровней, продолжительность жизни увеличивается на 30 %. Невероятно. Среднестатистический мужчина в Европе живет до 80 лет. Если бы мы могли что-то менять в белках, ответственных за переработку отходов клетки, средняя продолжительность жизни увеличилась бы до 105 лет. Самому старшему человеку в Великобритании 111 лет, и он мог бы дожить до 141, если бы мы могли вмешиваться в работу белков.

Многие болезни, связанные с возрастом, возникают из-за того, что у организма не хватает скорости избавляться от отходов клеток (мы говорим об артрите, деменции, заболеваниях сердца и раке).

Процесс очищения, который клетки используют для уничтожения и переработки отходов, известен как аутофагия. Нобелевскую премию в 2016 году по физиологии и медицине получил Ёсинори Осуми, японский ученый, молекулярный биолог. Осуми показал, что аутофагия работает и связана с процессом старения. Сейчас он изучает, как можно воздействовать на аутофагию, чтобы увеличить продолжительность жизни, не теряя здоровья.

* * *

Первая теория старения заключается в том, что мы запрограммированы на старение: каждому из нас предстоит умереть в определенном возрасте, и это зависит от наследуемых генов. Подтверждением этой теории служит сходная продолжительность жизни животных каждого вида. Так, слоны умирают в возрасте около 70 лет, паукообразные обезьяны – в возрасте около 25 лет, а люди – около 80 лет.

Технически нет никаких обоснований, почему тело человека стареет, если оно способно восстанавливаться и обновляться. Если бы можно было опираться на этот факт, то человек бы жил до тех пор, пока не произошел бы несчастный случай или что-то из окружающей среды его бы не убило.

И тем не менее люди стареют, изменения происходят почти на всех физиологических уровнях: гормоны, иммунная система, мышцы, функционирование сердечной мышцы и легочной системы, кровеносная система и мозг.

Следовательно, старение провоцируется чем-то еще, помимо времени. Теория запрограммированного старения утверждает, что старение – это запланированный процесс, то есть мы заранее запрограммированы постареть и умереть.

Теория скорости жизни утверждает, что людям и прочим живым существам отпущено определенное количество вдохов, сердечных сокращений и прочих параметров, и как только они израсходуются, человек или животное умрет. Любопытная теория, у которой даже есть некоторые доказательства. Существует прямая связь между частотой сердечных сокращений и продолжительностью жизни у большинства животных. У маленьких сердце бьется чаще и живут они меньше; у крупных животных – наоборот. Однако никаких свидетельств того, что у человека ограниченное количество сердцебиений на жизнь, нет; впрочем, люди с высокой частотой сердечных сокращений умирают действительно раньше.

Теория свободных радикалов широко известна и продвигается в обществе, особенно в ней заинтересованы производители пищевых добавок. Когда клетки вырабатывают энергию, они производят нестабильные молекулы водорода, которые называются свободными радикалами. Это – одни из тех «отходов» клетки, о которых мы с вами уже говорили. Согласно этой теории, избыток свободных радикалов ускоряет процесс старения. Также есть антиоксиданты, содержащиеся в растениях, они впитывают свободные радикалы как губка. В лабораторных экспериментах применение большого количества антиоксидантов способствует тому, что ущерб, нанесенный свободными радикалами, минимизируется. Однако исследования действия антиоксидантных добавок на людей не дали впечатляющих результатов. Не очень понятно, в чем причина, но о добавках мы еще поговорим.

Теория перекрестных белковых связей утверждает, что старение связано с чрезмерным связыванием белков в клетках, в результате которого формируются жесткие структуры, напоминающие лестницы, а это уже приводит к структурным изменениям и «одеревенению» тех частей организма, которые ответственны за возрастные расстройства. Например, речь идет об уплотнении артерий, катаракте, морщинах и фиброзе легких.

Наконец, еще одна популярная теория гласит, что старение в основном происходит из-за воспалений, которые неизбежно развиваются потому, что иммунная система с возрастом начинает работать хуже. Она борется с инфекциями и любыми инородными телами, попавшими в организм. Наиболее эффективная работа иммунитета приходится на подростковые годы, после чего эффективность снижается. Нарушение иммунного ответа приводит к апоптозу клеток и в конечном итоге к их гибели.