Текст книги "Схватка с тенями"

Элисон напряглась, когда Кайл скрылся в темноте. Высокий мужчина подошел к джипу и остался стоять возле него, внимательно следя за дорогой. Никаких сомнений быть не могло. В этот раз Сэм просчиталась. Кайл был здесь не просто так. Ему нужно вернуться в Ад, чтобы передать послания своим друзьям?

Девушка прошла мимо мужчины в очках и незаметно проскользнула на темную улицу. Адреналин захлестнул ее, оставляя позади все сомнения. Элисон докажет Сэм, что оказалась права, и избавится от Кайла, отправив его в Ад раз и навсегда.

Он стоял за углом возле тупика, положив руки на стену.

«Наверное… это способ открыть врата».

Элисон больше не могла ждать. Она сбросила свою сумку на землю, и Кайл дернулся от постороннего шума. Парень обернулся, и в его глазах пробежало недоумение.

– Элисон?

– Покончим с этим, Кайл, – прорычала она, захваченная негативными эмоциями. – Я знаю, кто ты.

Сэм быстро перебирала ногами, стараясь не привлекать к себе много внимания и успеть добраться до Модо как можно скорее. Ей изредка попадались знакомые хранители, но они были так заняты, что вряд ли заметили Сэм.

И вот девушка оказалась на самом верху Армы в северной части. Белоснежные двери отделяли ее от Коллидоры – единственного хранителя на всем белом свете, который способен ответить на любые вопросы.

Из-за сильной занятости на Небесах она редко представала перед хранителями земли в физическом обличии, выступая скорее как сгусток энергии. Она руководила невероятно большим архивом, в котором содержались сведения о различных эпохах и культурах.

Сэм уняла дрожь в руках и коснулась своей сущности, которая была единственным способом попасть в обитель Коллидоры. Тело девушки растворилось в воздухе, осыпав пол синей пылью. Теплый свет ударил в глаза. Лучи солнца коснулись оголенной кожи на руках и ногах. Модо было волшебным местом, расположившимся между землей и небом, и представляло собой небольшой скрытый рай с водопадами и зелеными лугами, который был окружен горами.

Босые ноги Сэм коснулись мягкой травы. Девушка пропустила ее через пальцы и задрала голову. Хранителям запрещается посещать Модо просто так. У этого визита должна быть причина, иначе Коллидора не сможет помочь.

На Сэм было белое платье простого кроя.

Она пошла по широкой тропинке из камня и присела на колени возле водоема. Свежесть окутала девушку, которая на секунду забыла причину своего прихода. Сэм махнула головой, отгоняя приятные ощущения.

– С твоей стороны очень некрасиво отвлекать меня.

Смех ангела заполонил все вокруг. Сэм пыталась уловить ее движения, но это было бессмысленно. Большое облако спустилось к водопаду и преобразовалось в светящийся шар, пока он совсем не стал похожим на силуэт женщины. Коллидора выглядела как… ангел. Белые крылья были сложены за спиной.

Девушка склонила голову в знак почтения.

– Сэм Стефорд, – произнесла Коллидора, подлетев ближе. – Ты редко выказываешь уважение к ангелам, верно?

Сэм пожала плечами и встала на ноги. Она смотрела на Коллидору, затаив дыхание. От нее веяло Небесами, с которых она только что спустилась. Коллидора управляла Модо, направляя свою силу через это удивительное место.

– Ты появилась здесь. На Небесах нет работы?

– Я люблю говорить с теми, кого даже ангельские законы не способны сковать.

Коллидора улыбнулась Сэм, а затем приказала белоснежным крыльям, которые излучали невероятный свет, исчезнуть.

– В твоей душе полно смятения, Сэм. Ты взволнована.

– Сейчас многое происходит на Земле. Демоны…

– Я слышала об этом.

Теперь, когда свет не слепил Сэм в лицо, она смогла увидеть знакомые черные волосы, достающие до земли, бледно-голубые глаза и губы, напоминающие яркую красную розу, которая только что распустила свои лепестки.

– Мне нужна твоя помощь.

– Разумеется. Разве кто-то из вас может прийти ко мне просто так?

– Я приходила, – возразила Сэм. – Первое время, когда была…

– Заинтересована в нарушении этого правила. Когда Дамина перестала угрожать вам с Элисон, вы больше не видели нужды приходить сюда.

Сэм закусила губу. Кто мог знать, что Коллидора такая ранимая.

– Я могла бы приходить почаще.

– Я тоже так думаю.

Сэм усмехнулась.

– Ты поможешь?

– Неужели я могу отказать такому милому хранителю, как ты? Что ты хочешь узнать от меня?

– Я хочу получить информацию про Кайла Джонсона. Мне нужно знать, кто он. Кто его родители, вся семья. И где он вырос.

Коллидора кивнула, и Сэм отошла. Она соединялась с энергией земли и направляла всю информацию в голову.

И Сэм увидела, как только Коллидора снова стала светом и приблизилась к девушке. Несколько картинок мелькнули перед глазами. Сэм видела дом Кайла, его самого за семейным ужином. Тренировки в университете, а потом она увидела то, что вышибло почву из-под ног.

Когда Коллидора вернула ее в реальный мир, Сэм побежала. Что-то подсказывало, что она должна поторопиться рассказать Элисон все, что узнала, до того, как станет поздно.

Дэниал всегда скрывался, когда больше всего был нужен. Сэм почти ворвалась в комнату Элисон и, не увидев подругу на месте, стала метаться по Арме, охваченная паникой.

– Наконец-то! – крикнула она, когда увидела Дэниала возле белых столбов света. – Ты задумал слинять?

Дэниала наделили правом посещать Небеса. И вот он уже готов был нырнуть в этот свет. Хранитель повернулся и удивленно посмотрел на Сэм.

– Ты здесь? Снова что-то натворила?

– Где Элисон?

Дэниал, облаченный во все белое, скрестил руки. Громадный плащ за его спиной зашевелился.

– Думаю, что она уже мирно сопит в своей кроватке.

Сэм напряглась.

– Что?

– Я отпустил ее. Буквально десять минут назад. Земные выследили и убили того келума. А ты…

Сэм рванула с места, даже не напрягаясь на счет Дэниала.

Улица встретила ее все той же знакомой суматохой. Вот только теперь это отвлекало, а не приносило удовольствие.

Сэм спустилась со ступенек и начала всматриваться в отдаленные части улицы. Если Элисон недалеко, она сможет почувствовать ее. Сэм напряглась и настроилась на волну своей подруги. Увиденное в Модо все еще отвлекало ее, но Стефорд должна сосредоточиться, чтобы Элисон не натворила глупостей.

– Нашла!

Темный переулок.

Сэм выругалась и побежала. Она чуть не попала под машину, и, оставив извинения при себе, побежала дальше.

Возле поворота никого не было, но когда она завернула, то увидела тело здоровенного мужчины, которого прижало мусорными баками. Он был без сознания, но живой. Сэм напряглась, когда услышала взрывы за поворотом. Ужасный запах врезался в нос, когда она побежала дальше, а затем увидела то, чего больше всего боялась увидеть.

Элисон нападала на Кайла.

– Элисон! Прекрати!

Элисон взрывала все, что могла. Мусорные баки со стеклянными бутылками и камни.

Через секунду она уже прижала парня к стене, но Кайл скорее делал вид, что ослаб. Он схватил Элисон и резко развернул, отталкивая вперед. У него был шанс убежать, но Кайл не сделал этого, по-прежнему пытаясь объясниться с Элисон. Он поднял руки, показывая, что не станет защищаться, и девушка, окутанная гневом, уже приготовилась нанести удар.

Сэм молниеносно оказалась перед Кайлом, заслоняя его собой.

– Сэм?! – воскликнули Кайл и Элисон в унисон.

– Ты не должна делать этого.

Теперь Сэм увидела эмоции на лице Элисон. Не только злость. Еще страх. Элисон никогда не стала бы нападать на другого без причины.

– Отойди!

– Вся эта ситуация тебя сильно задела. Но ты не станешь нападать на Кайла.

– Он красс!

– Нет, Элисон. Он не красс.

Элисон, словно только сейчас поняла, что натворила, опустила руку вниз и отошла назад. Страх и гнев исчезли, будто их никогда не было.

– Но тогда… кто он? Кайл ошивался возле Армы и видел келума у себя в доме. – Она снова посмотрела на парня.

Сэм дернула головой назад и выдохнула.

– Это Кайл Джонсон, – начала она. – Наследник влиятельной семьи в Нью-Йорке. Сын Рейда Джонсона.

Элисон пропустила воздух через зубы.

– Рейд Джонсон? Но это же…

– Да. Ты только что пыталась убить Земного хранителя.

Глава 12

Сэм смотрела, как Элисон нервно попятилась назад. В ее глазах пробежал ужас.

– Кайл. Прости, я… не понимаю, что на меня нашло.

Кайл закашлял за спиной, и Сэм, больше не чувствуя опасности, повернулась к нему. Он возвышался над ней всего на несколько сантиметров.

– Обычно я никогда не нападаю. Этим занимается Сэм.

Стефорд бросила недовольный взгляд через плечо.

– С тобой все хорошо? – спросила она Кайла.

– Вы, девчонки, те еще штучки.

Элисон виновато улыбнулась, а потом нахмурилась.

– Но твоя аура… Почему я не чувствую в тебе энергию Земного хранителя?

Кайл посмотрел на свои руки.

– Это способность, которая передается по наследству в моей семье. Мы можем искажать ауру, а еще менять или добавлять что-то. Например, я могу оставить за собой след демона, чтобы привлечь внимание келумов.

Элисон округлила глаза.

– И келумы приходят?

– Да. Чувствуют от меня схожую энергию, но не думают, что попадают в ловушку. – Кайл посмотрел на стену, возле которой стоял, а потом перевел взгляд на девушек: – А вы, значит, Небесные?

Элисон кивнула.

– Побежишь докладывать своим?

– Зачем? – Кайл убрал руки в карманы. – Использую свое положение наследника, чтобы косить от правил.

Сэм и Элисон переглянулись. Рейд Джонсон был представителем Земных хранителей в Америке. Он решал все важные вопросы, связанные с защитой смертных, поимкой демонов и налаживанием отношений с Небесными.

– Моя самооценка может упасть. – Кайл пожал плечами. – Проиграть хранителю Армы – позор в нашей семье.

– Выиграть у хранителя Верума – достижение в нашей.

Кайл усмехнулся, а Сэм фыркнула.

– Нам надо уходить. Кое-кто вырубил твоего охранника, и, так и быть, я позволю тебе придумать объяснение.

Кайл повернул голову, а Сэм и Элисон уже скрылись в темноте переулка.

По пути домой они почти не говорили. Ситуацию с Кайлом было сложно назвать нормальной.

Сэм хлопнула дверью гаража слишком сильно.

– Мы ездили в университет получать твое домашнее задание, – буркнула Сэм, проходя мимо Элисон.

– Что?

Сэм развернулась, сжимая руки в кулаки.

– Ты рванула к нему. На что надеялась?

Элисон потупила взгляд.

– Что-то было не так.

– Определенно не так. Надо будет объяснить им, почему нас так долго не было дома. И придумать еще много других оправданий, чтобы это выглядело убедительно.

К счастью, дом практически пустовал.

В гостиной, сделанной в темных тоннах, был только Ючи, который играл в приставку. Он поднял руку в знак приветствия, но от игры не отвлекся.

Сэм пропустила Элисон вперед.

– Тебе нужно помыться.

– Ты не будешь кричать на меня?

– Я бы кричала, убей ты его. А небольшая трепка нашему новому другу явно не помешала. – Сэм еще немного постояла возле двери в свою комнату. – Иди, Эл. Вид у тебя потерянный.

Элисон кивнула и скрылась за дверью. Сэм подождала, пока в ванной включится вода, и только потом зашла в комнату.

Она присела на край подоконника и уставилась на вечернее небо. Сэм всегда держала все под контролем, но сегодняшняя ситуация явно не относилась к этому. Кайл знает, кто они. Они знают, кто Кайл. Стоит ли сотрудничать с ним?

Элисон, в присущей себе манере, ворвалась в комнату и уселась на кровать, схватив свою любимую игрушку – волка. Когда она открыла рот, чтобы заговорить, Сэм перехватила инициативу.

– Мы не будем обсуждать с тобой то, что произошло. – Сэм выглянула на улицу. – Лекс и Люси вернулись. За полчаса в доме станет слишком шумно, а ты знаешь Сану. Она не любит, когда мы запираемся в своих комнатах.

Девушки решили, что разговор про Кайла и Дэйва можно отложить на завтра, поэтому все остальное время они беседовали о своих способностях и университете.

Лана и Коул вернулись в девять часов вечера. Эванджелин прислала сообщение, в котором говорила, что ее можно не ждать. Лана покосилась на Коула, пока расставляла тарелки. Час до этого она порхала по кухне, создавая свою особенную магию.

– Олларис звонил.

В столовой повисла тишина. Все начали переглядываться между собой, и лишь Лана продолжила есть, не поднимая взгляда от стола.

– И ты так просто говоришь об этом? – спросил Лекс. – Что он сказал?

– Что пока не может приехать в Америку, – ответила она, и все за столом облегченно выдохнули.

Все, кроме одного.

– Вот черт.

– Перестань, Лекс, – отмахнулась Люси. – Его приезд может лишить нас многих привилегий.

– Олларис отлично играет в гольф и бильярд.

– Он уделает тебя, – улыбнулся Ючи. – Да так, что ты запрешься в своей комнате и не будешь вылезать оттуда целую неделю.

Все за столом засмеялись, и Лекс бросил взгляд на Люси.

– Вам-то никогда не понять этого.

– Ты все равно остаешься лучшим в скалолазании. И в стрельбе из лука.

– Разумеется! – воскликнула Элисон. – Кто еще бы научил меня стрелять?

– Да-да! – продолжил Коул. – И Сэм благодарна тебе, что ты научил ее нескольким видам единоборств.

Лекс посмотрел на Сэм, но та была так увлечена синим желе, что даже не заметила обращенные на нее взгляды. Коул пихнул ее под столом.

– Что?! – воскликнула она, роняя желе себе на колени. – Да. Конечно. Благодаря тебе я научилась надирать задн…

– Достаточно! – перебила Лана. – Ведете себя, словно маленькие дети. В любом случае он просил передать, что недоволен ситуацией. И нам нужно постараться не влезать в неприятности, пока он не вернется… с Небес.

«А мы уже это сделали, – подумала Сэм, глядя на Элисон. – Ты опоздал, Олларис».

На следующий день Элисон приехала в университет. Она так сильно привыкла к студенческим будням, что почувствовала невероятную легкостью, вернувшись в новый для себя мир. У нее было окно между лекциями, а Сэм отправили в библиотеку искать информацию насчет доклада, который она будет готовить вместе с Сарой. Пока Стефорд искала нужные книги, Элмерз семенила за ней.

– Сара была рада моему возвращению, – улыбнулась Элисон, когда Сэм зарылась в книгу с головой. – Говорит, что ты настоящий кошмар.

– Правда? – Сэм подняла глаза. – Что еще она сказала?

– Что тебе нужно научиться быть тактичной.

– Тогда этому Саре стоит поучиться у тебя, да? Особенно тактичности с парнями. Ты же так ласкова с ними.

Элисон смяла бумагу и бросила в Сэм, но та успела спрятаться за книжкой.

– Забавно, что все обращают внимание только на мою грубость, – сказала Сэм. – И никто даже не подозревает, что ты просто скрываешь ее. А Сара… она…

– Милая.

Сэм кивнула, но явно имела в виду не это.

– У нее есть проблемы, и я не могу понять какие.

Элисон хотела пошутить, но вовремя прикусила язык. Из-за нападения келума она потратила время впустую. Хотя это была не совсем правда. Сегодня утром они с Брайаном пересеклись в холле, и подопечный не прошел мимо в привычной манере, а поздоровался и даже спросил про самочувствие. И пусть Элисон упустила момент, чтобы удержать парня для разговора, она все равно была рада вниманию с его стороны.

Сэм резко вскинула голову и уставилась куда-то за спину Элисон.

Кайл медленным ленивым шагом вошел в библиотеку и подошел к женщине у входа. Пусть он и пытался сделать вид, что никого не видит, но Элисон почувствовала, что хранитель заметил их.

Она вскочила с места, когда Кайл направился к ним.

– Ваша попытка игнорировать меня весь день успехом не увенчалась. Я вас нашел.

Элисон сложила руки на груди. Они правда исчезали из поля зрения Кайла и сторонились многолюдных мест. Не пошли в столовую и пропустили физкультуру.

– Мы не игнорировали тебя. Мы просто… обдумывали некоторые вопросы.

Кайл кивнул и улыбнулся. В нем совершенно не чувствовалось напряжение. Именно поэтому Элисон напряглась еще больше. Сэм же, наоборот, наблюдала, как он медленно опустился на стул и положил сумку возле себя.

– Я хочу работать с вами.

– Что? – вырвалось у Сэм.

– Прежде чем вы пошлете меня куда подальше, хочу сказать, что это сотрудничество будет выгодно вам обеим.

– С чего вдруг?

– Я очень наблюдателен, – продолжил Кайл. – Так сильно, что могу сказать, что Брайан и Сара не просто стали вашими первыми друзьями в университете.

Элисон выдохнула сквозь сжатые зубы. Она посмотрела на Сэм, ожидая категорического отказа.

– А еще потому, что именно сейчас в университете появился келум.

Элисон напряглась, пихнув под столом подругу.

– Зачем тебе это? – спросила Элисон, когда Сэм не произнесла ни звука.

– Мы можем помочь друг другу, – заговорил Кайл после секундной паузы. – И никто не узнает об этом. Даже еще один Земной…

– Здесь есть еще один Земной хранитель? – перебила его Элисон. – В университете?

Кайл кивнул, и Элисон рухнула на стул.

– Он тоже может скрывать свою ауру?

– Да.

Сэм продолжала молчать. Элисон не знала, о чем она думала. Да, Кайл относился к тем, кто не поддерживал неприязнь между Земными и Небесными, но сотрудничество… Они не знали, как Арма отреагирует, если узнает об этой самодеятельности.

Элисон почувствовала руку Сэм на своем запястье.

– Мы на секунду.

Кайл кивнул и свободнее сел на стул, покорно ожидая их возвращения. Сэм завела Элисон за дальний стеллаж.

– Мы не можем с ним работать, – начала Элисон.

– Его помощь нам пригодится.

– Знаешь, что произойдет…

– Послушай. – Сэм напрягла слух, чтобы выявить, подслушивает их кто-то или нет. – Мы знаем Нью-Йорк лучше всех. Мы знаем каждую улицу, каждый магазин, ночной клуб или просто поворот.

– Вот именно.

– Но мы знаем только город. Кайл знает людей в нем. Он знает университет. Кайл учится с этими людьми еще с начальной школы. Если он увидит что-то подозрительное, то обязательно скажет нам.

Элисон тяжело выдохнула и прислонилась спиной к полке с книгами.

– Давай, Элмерз. Нам нужна помощь, – уговаривала Сэм.

Элисон еще несколько мгновений думала, а затем согласно кивнула.

– Хорошо. И какой у нас план?

– Ты идешь к Дейву, а я пойду с Кайлом и посмотрю, где он заметил келума.

Элисон застыла.

Было легко забыть про Дейва и предстоящий разговор. Она согласилась, подавляя желание напроситься с Сэм. Элисон напечатала Дейву сообщение и договорилась встретиться на первом этаже через пятнадцать минут.

Она остановилась около торгового автомата с водой, возмущенно бурча что-то под нос. Элисон слегка ударила ладонью по железному корпусу.

– Зачем сюда ставить то, что не работает?

Элисон вновь ударила по автомату рукой и вдруг услышала гудящий звук. Наконец-то ее бутылка с водой двинулась в нужном направлении. Не успела девушка с облегчением вздохнуть, как знакомый запах одеколона ударил в нос. Элисон подняла голову.

– Дейв.

– Нам нужно срочно поговорить.

Элисон хотела начать разговор с расспросов о его самочувствии, но растрепанные волосы и мешки под глазами были красноречивее слов. Дейв огляделся.

– Что это было?

Элисон взяла две бутылки с водой и положила их себе в сумку.

– Пойдем со мной.

На заднем дворе университета была парковка для преподавателей и грузовых автомобилей. Иногда здесь собирались компании прогульщиков или курильщиков. В это время двор пустовал. Элисон повела Дейва к пожарным лестницам, повесила сумку на перила и повернулась к другу.

Подобрать слова оказалось сложнее. Все утро Элисон репетировала речь и признала, что идея с самого начала была так себе. Дейв переминался с ноги на ногу. За то недолгое время их знакомства Элисон впервые видела его таким нерешительным. Пока Дейв избегал взгляда, девушка смотрела на него и представляла, как будет огребать от Дамины.

«Никто ничего не узнает, если мы постараемся».

Элисон тяжело вздохнула, теребя кольцо на своем пальце.

– Ты веришь в сверхъестественное?

Дейв впервые за эти минуты посмотрел ей в глаза.

– Типа, в Санта-Клауса или Зубную фею?

– Во что-то более страшное. В демонов, например?

– А это имеет отношение к тому, что я видел?

Элисон кивнула, и он вновь задал вопрос:

– Я видел демона?

Элисон не могла представить, как глупо выглядела прямо сейчас.

«Рассказываю смертному о существовании демонов. Идиотка».

– Это был келум. Разновидность демонов. Довольно безобидная по сравнению с другими.

Голос Элисон нервозно подрагивал. Теперь настала очередь Дейва смотреть на нее, не отрывая взгляда. Где-то далеко послышались сигналы машин. На главной улице люди густыми потоками двигались в разных направлениях, придерживаясь городского ритма.

Здесь, за университетом, время будто остановилось. Дейв бросил сумку на землю и сел на пожарную лестницу. Он потеребил пальцами вьющиеся волосы и немигающим взглядом уставился в землю.

– Я не знаю, почему демон убил Дона. Правда. Все наши пытаются выяснить это. – Элисон попыталась вспомнить, о чем еще хотела сказать. Как смягчить безумный рассказ, который делал из нее умалишенную. – Я понимаю, как это звучит. Демоны реальны. И ангелы тоже.

– Хочешь сказать, что существуют белокурые красавчики-ангелочки с пернатыми крыльями?

– Да, что-то вроде того.

Дейв поднял голову.

– А ты…

– Хранитель. Я ангельское существо, которое создано для защиты Создателей, но об этом чуть позже, – добавила Элисон, когда Дейв собрался задать новый вопрос.

– И много вас… таких?

– Достаточно, – произнесла Элисон, пытаясь вспомнить, скольких хранителей она повстречала за время бессмертного существования.

– Докажи, что все, что ты сейчас сказала, правда.

– Хорошо. – Уголок губ дрогнул в хитрой усмешке.

Элисон поставила свою бутылку с водой на каменную перегородку и отошла назад.

– Ты только не пугайся, ладно?

Сосредоточившись на содержимом бутылки, Элисон четко представила, как этот пластмассовый сосуд разлетается на множество частиц, и сжала руку. Раздался хлопок, и брызги разлетелись в стороны.

Дейв медленно смотрел, как капли скатывались в углубление у основания перегородки, а потом вскочил как ошпаренный.

– Черт, Элмерз, это же круто!

Элисон в замешательстве посмотрела на место, где валялся подорванный пластик.

– Ты не боишься?

– Это очень странно… – Голос Дейва дрожал, но не от страха, а от перевозбуждения. Он был готов подпрыгивать на месте. – И как будто нормально. Понимаешь? Словно так и должно быть.

Несколько минут Дейв расхаживал из стороны в сторону, сложив руки на груди и постукивая большим пальцем по своей нижней губе.

– А лазером стрелять умеешь?

– Нет.

Дейв разочарованно вздохнул. Элисон подскочила к нему и сжала плечи, вынуждая посмотреть в глаза.

– Произошедшее в университете – тайна. Ты понимаешь?

– Конечно. – Дейв коснулся ее напряженных рук пальцами. – Не переживай об этом. Я никому не расскажу о том, что видел.

Элисон облегченно вздохнула и убрала руки. Между ними вновь повисла пауза, но уже не такая напряженная.

– Наверное, круто иметь способности.

– Это отстой, потому что я не могу их контролировать.

– И часто это бывает?

Девушка слегка нахмурила брови, а потом расслабилась, вспоминая количество происшествий.

– Нет.

Элисон взглянула на свой телефон. Дейв пришел к каким-то безумным выводам, потому что в следующую минуту округлил глаза и на выдохе спросил:

– А Сэм тоже?..

– Да.

Дейв задумался.

– Она больше похожа на демона.

Элисон рассмеялась, не в силах остановиться. Тяжесть от ожидания спала. Она наконец-то смогла вдохнуть полной грудью и отпустить напряжение.

– Попробуй сказать ей об этом.

Кайл и Сэм шли рядом через весь университет. К счастью, число студентов сократилось до нужного размера, но Стефорд все равно ловила на себе заинтересованные взгляды.

– Если завтра утром я услышу хоть одну сплетню в свой адрес, ты будешь покойником.

Послышался смешок. Довольный Кайл начинал ее раздражать. Сэм необходима его помощь, и она поняла, что нет никакого смысла искать у этого парня минусы.

– Где ты видел келума?

Кайл сделал вид, что не заметил ее резкого тона, и пропустил на ведущую к стадиону лестницу. Они спускались до тех пор, пока Кайл не завернул налево.

– Возле того выхода на стадион. Недалеко от мужской раздевалки.

Сэм увидела темные следы на стене, из которых выходили струйки дыма. Она прикоснулась к ним пальцами и почувствовала знакомое отторжение.

– Знаешь, почему он был здесь?

– Нет.

Сэм хотелось съязвить насчет того, что родители могли бы поделиться с Кайлом секретами хранителей. Небесные тоже не особо располагали к раскрытию тайн, поэтому она промолчала.

– Почему ты не убрал следы? Смертные тоже могут видеть их.

– Как бы я доказал то, что он был здесь? Ты могла подумать, что я ищу повод остаться с тобой наедине.

Сэм мысленно огрызнулась, но вслух ничего не сказала. На кончиках пальцев засветились синие огоньки, и Стефорд прикоснулась к следу. Дым постепенно исчезал, забирая с собой запах гари.

Со стороны лестницы послышались шаги.

– Не отвлекайся, – сказал Кайл.

Парень прошел мимо нее, бросив свою сумку рядом. Вскоре из коридора послышались безобидные упреки и разговоры про лень и будущие проигрыши, если кто-то не возьмется за ум. Несколько парней извинились перед капитаном. Кайл вернулся через пару минут, когда Сэм почти закончила.

– Куда ты сейчас? – спросил Кайл.

– Мне нужно на парковку. Я оставила там конспекты.

– Я проведу тебя.

Они шли молча, и уже на парковке Кайл спросил:

– Ты не могла бы вернуть мне лист с символикой демонов?

– Что?

Кайл остановился и убрал руки за спину. В его действиях и взгляде не было осуждения, а легкая улыбка располагала к себе. Сэм испытывала стыд и пыталась понять, где прокололась.

– Я много думал о том, почему Элисон посчитала меня крассом.

Сэм попыталась обойти его, но он перегородил дорогу.

– Она видела меня возле Армы несколько дней назад. И на вечеринке мы с тобой заметили келума. Из шкафчика пропал лист с символами, и против меня появились доказательства.

– Ты слышал о том, что ее заперли в Арме после случая с убийством?

– Да. Нас предупредили.

– Элисон очень нервничала. Поэтому начала придумывать разные небылицы. Она боялась. Я до сих пор не понимаю, почему она так быстро обвинила во всем тебя.

– Ну а ты?

Сэм поджала губы.

– Я не думала, что ты действительно можешь быть крассом.

– Но ты нашла в моем шкафчике символы. Разве они не подтвердили сомнения?

– Видимо, не до конца.

Сэм полезла в рюкзак и вытащила лист.

– Извини.

Она не стала тратить время на оправдания. Девушка прошла мимо Кайла, не желая видеть его реакцию. Сэм заставила себя думать о том, чем займется сегодня вечером. Даже о том, что она будет есть. Ей совсем не хотелось думать о Кайле, стоящем на одном месте и сверлящем ее пристальным взглядом. Сэм не хотелось, но она все равно думала.

Кайл попрощался и пошел на тренировку, а Сэм схватила конспекты с заднего сиденья и направилась в столовую. Прошло где-то пятнадцать минут, когда в поле зрения попали Элисон и Дейв, улыбка которого говорила сама за себя. Нортон победно уселся за столик к девушкам и подмигнул.

– Итак. Какие у нас планы?

– Планы? – переспросила Сэм.

– Что вы обычно делаете? Спасаете мир? Летаете…

Элисон прыснула, когда Сэм схватила Дейва за руку и притянула к себе.

– Если ты будешь болтать, я вырежу твой язык и повешу на шею.

– Я хочу помочь!

– Нам не нужна помощь смертного.

Позади раздался возглас.

– Сэм!

Крис подошел к их столу, одетый в привычном бунтарском стиле.

– Можно присесть?

– Нет, – ответили Сэм и Дейв.

Крис поджал губы, собираясь ехидно ответить Дейву, но Сэм его перебила:

– Чего ты хочешь?

– Как тебе вчерашняя игра?

– Я уже говорила, что предпочитаю рационально использовать время.

– Во время игры у тебя может появиться больше поводов поиздеваться над парнями из футбольной команды, – заметил он.

Элисон удивилась тому, что Крис довольно быстро подстроился под характер Сэм и предложил побыть мальчиком для битья, хотя вся его натура так и кричала о собственном превосходстве.

«Насколько сильно его зацепила Сэм?»

– Ты отнимаешь мое время.

– Я хочу, чтобы ты первая узнала о моей вечеринке.

– Вы не можете проводить время как-нибудь по-другому? – поинтересовалась Элисон.

– Эта вечеринка не такая, как у Кайла. Моя будет лучше.

Сэм покосилась на стол футбольной команды.

– Кстати, мы вчера победили.

– Я слышала.

Элисон и Дейв переглянулись. Попытки Криса разбивались о неприступную стену Сэм.

– Ты придешь?

– Нет, у меня есть дела.

Крис застыл, кривя губы. Футболисты уже поднимались со своих мест, привлекая внимание нападающего. Напоследок парень сказал:

– Я обязательно расскажу тебе, как прошла вечеринка, чтобы в следующий раз ты пришла.

– Никого больше не тошнит? – спросил Дейв, когда Крис ушел.

– Меня, – ответила Сэм. – Очень сильно.

Ее взгляд означал, что она снова думает о правде, которую открыла Дейву Элисон. Внутри Стефорд шел мысленный диалог, который остался для них загадкой. Сэм вздохнула. Так или иначе, ее мнение уже не могло что-то изменить.

– Он будет на твоей совести. – Сэм встала с места, игнорируя воодушевленные улыбки Элисон и Дейва.

– Куда ты? – спросила Элисон.

– К Саре.

Сэм вышла из университета со стороны площадки, где студенты проводили время между лекциями. Уже через месяц зеленая трава потускнеет, а дожди превратят площадку в непригодное для отдыха место. За поворотом слышались громкие голоса футболистов.

Солнце светило ярко, но уже не грело. Сэм прикрыла глаза и попробовала найти Сару с помощью связи.

Подопечная сидела во дворе под пеканом с пушистыми листьями, многие из которых уже меняли зеленоватой оттенок на желтый. Из-за сильной тени никто не обращал внимания на плачущую девушку.

По пути к дереву Сэм оглянулась и увидела парня, который несколько секунд стоял рядом с Сарой. Бреди. Будучи худощавым, но подкачанным, он идеально вписывался в футбольную команду. Пару дней назад Бреди спокойно наблюдал за новой попыткой девушек из группы поддержки поставить Сару на место.

Отрешенность и незаинтересованность четко читались на его лице. Сэм не лезла с расспросами и советами, потому что Сара ясно дала понять, что не желает обсуждать эту тему.

«Я потратила много сил, чтобы подобраться к ней. Не стану портить все ненужным мнением».

Сара бегло вытерла щеки, заметив Сэм. Скрыть слезы не получилось, поэтому девушка просто вздохнула.

– Все нормально.

Сэм выдавила скептическую улыбку и помогла Саре подняться. Потрескивание прошлось по ее пальцам. Сейчас только Сэм чувствовала связь. Когда Стефорд хотела убрать руку, перед глазами пробежали картинки. Сара, вжатая в угол. Кричит. Просит кого-то уйти. Совсем маленькая девочка, которая зовет на помощь.

Сэм неосознанно сжала руку Сары и вернулась в реальность, когда подопечная коснулась ее плеча.

– С тобой все хорошо?

– А с тобой?

– Со мной? Все хорошо. – Сара выпустила руку и улыбнулась. Напряжение после разговора с Бреди спало. – Хочу поскорее зиму. А ты?

– Тоже. Я люблю зиму.

Сара активно закивала и принялась рассказывать случай из детства. Сэм делала вид, что слушает. Внутри она боролась с эмоциями. Сэм была уверена, что видела маленькую Сару рядом с келумом.