Текст книги "Сет из Хада"

Посмотрев на него, Гибеллина хотела что-то сказать, но передумав, лишь неслышно вздохнула и продолжила путь к особняку. Обогнав ее, Сет повторил заклинание и открыл дверь.

– Прошу вас, Лина. Теперь этот дом на некоторое время станет вашим, так что привыкайте. Охранное заклинание несложное но, вполне надежное. Я убедительно прошу вас всегда запирать двери. Особенно, когда вы одна.

– Это не страшно, – быстро ответила Гибеллина, входя в дом, – в яме я тоже была одна, так что, можно сказать, уже привыкла.

Сет улыбнулся.

– Это не яма, и хоть одной вам находиться не так долго, лишняя предосторожность не помешает.

Она лишь кивнула головой, с интересом разглядывая обстановку. На первом этаже были: небольшой, но красиво обставленный холл, две комнаты, одна из которых оказалась спальней для прислуги и кухня. На втором две спальни с большими кроватями и небольшая комнатка. Открыв дверь в эту комнату, которая в отличие от других дверей оказалась металлической, Сет первым вошел внутрь и, указав на зарешеченные окна и металлическую дверь, сказал:

– Это на случай, если в дом кто-то ворвется. Здесь вы сможете отсидеться, а заодно вызвать меня или кого-нибудь из нашего Департамента.

Подойдя к небольшому аппарату, отдаленно напоминавший громоздкий аппарат, по которому вызвали помощника начальника тюрьмы, Сет указал на него и спросил:

– Вы знаете, как этим пользоваться?

Гибеллина улыбнулась.

– Я работала в Департаменте связи, помните?

– Хорошо, – Сет кивнул, и продолжил, – просто крутаните эту ручку и через полчаса здесь будут мои помощники или я сам – у меня дома стоит такой же. В шкафах есть все необходимое, чтобы продержаться, не выходя из комнаты несколько ночей но, это так, на всякий случай.

Пройдя на середину небольшой комнаты, Гибеллина огляделась по сторонам. Остановив свой взгляд на молча стоящем Сете, она сказала:

– Здесь все так… предусмотрено.

– Всего предусмотреть не мог даже Ушедший, – ответил Сет.

Подойдя к небольшому, встроенному в стену шкафу, он открыл его, и Гибеллина увидела два висящих внутри шкафа продолговатых предмета. Достав один из них, Сет подошел к Гибеллине и, спросил:

– А с этим вы знакомы?

– Это… оружие? – Неуверенно спросила Гибеллина.

– Да. Стреляет зарядами из черного железа. В шкафу целая коробка, так что можно выдержать даже небольшой штурм.

– А как из него стрелять? – С интересом спросила Гибеллина.

– Очень просто, – Сет указал на небольшой рычажок, расположенный сбоку, ближе к толстому концу оружия, и сказал, – наводите на противника и тянете вот за эту собачку. Имейте в виду, при выстреле происходит отдача, поэтому держите оружие крепче.

– Навести, потянуть, держать крепче, – прилежно повторила Гибеллина, внимательно следя за действиями рук Сета.

– Именно так, – одобрительно кивнул Сет, – но это на крайний случай. Заряды из черного железа, и одинаково смертельны как для демонов, так и для «обращенных». Надеюсь, вам все же не придется этим воспользоваться.

Потрогав оружие, демоница подняла голову и, посмотрев Сету в глаза, негромко спросила:

– А зачем тогда показываете?

Подумав меньше секунды, Сет ответил:

– Береженого, как известно, Тьма бережет, поэтому будет неплохо, если вы будете знать, как им пользоваться.

– Можно мне…? – Лина протянула руку.

– Нужно, – улыбнулся Сет, отдавая ей оружие.

– О, оно легкое! – Воскликнула она, – Я думала, будет тяжелее.

– Зажмите локтем приклад, наведите на окно и положите палец на собачку, – инструктировал Сет, глядя, как ловко Гибеллина выполняет его советы, – теперь совместите дуло с воображаемым противником и тяните за собачку.

– Ой, а оно не выстрелит? – Испуганно спросила демоница.

– Нет, – Сет улыбнулся и, указав на маленький рычажок, сказал, – это предохраняющий клапан. Пока он находится в таком положении, выстрела не последует. Чтобы выстрелить, нужно предварительно опустить его до упора вниз, после чего наводите и жмете на собачку.

– Вот так? – Гибеллина нажала на клапан, и тот, с легким щелчком плавно опустился вниз.

– Точно. Теперь представьте, что в этом окне появился враг. Представили?

– Нет, – честно призналась Гибеллина, – у меня никогда не было врагов.

– Просто представьте, что в окне появился некто, желающий вас убить.

Гибеллина внимательно посмотрела на решетку и коротко кивнула.

– А теперь наводите на него дуло, и тяните собачку на себя.

Подняв дуло, Гибеллина навела его на решетку и потянула собачку на себя. Раздалось короткое шипение, и сразу же прозвучал негромкий хлопок. Гибеллину качнуло, но она сумела удержать оружие в руках. Повернувшись к Сету, она с радостной улыбкой спросила:

– У меня получилось?

– Да, – улыбнулся Сет, – вы все правильно поняли. А теперь поднимите клапан вверх и повесьте оружие в шкаф. Привыкайте.

Подождав, пока Гибеллина повесит оружие, Сет указал ей на другой, также искусно встроенный в стену шкаф.

– Здесь вода, еда, и некоторые туалетные принадлежности.

– Тут и вправду, можно выдержать осаду, – улыбнулась Гибеллина.

– Если потянуть за этот рычаг, – говоря, Сет подошел к окну, рядом с которым виднелась небольшая ручка, – закроются внешние ставни. Они металлические, но воздух будет проходить сквозь щели, так что задохнуться вам не грозит.

Говоря эти слова, он нажал на ручку, и в ту же секунду с неприятным скрежетом окно задернулось металлическими ставнями, сквозь узкие щели в которых просачивались тонкие лучики бледного света.

– Открывается – рычаг вверх.

Ставни разошлись.

– Ну, вот и все, – произнес Сет, оглядываясь по сторонам, – вроде, ничего не забыл. Все запомнили?

– Опустить клапан, навести, потянуть собачку, – весело проговорила демоница и, улыбнувшись, добавила – и крепче держать.

Гибеллина менялась на глазах. Угрюмость и холодное безразличие сменились веселым азартом и легкой игривостью, сквозившие в движениях, словах и улыбках. Подбежав к окну, она несколько раз закрыла-открыла ставни, засмеялась и, заметив узенькую дверцу, подошла к ней.

– А что здесь?

– Это туалетная комната, – слегка смутившись, ответил Сет, – но там нет ничего необычного, поэтому…

Не договорив, он пожал плечами. Гибеллина звонко рассмеялась.

– Вы смутились?

– Нет, – Сет покачал головой, и повторил, – Нет. Но мне уже пора. Проводите меня?

– Уже? – Спросила Гибеллина, даже не пытаясь скрыть своего огорчения.

– У меня еще есть дела, – ответил Сет.

Получилось суховато. Взглянув на него, Гибеллина ничего не ответила и лишь кивнула головой. Вниз они спускались молча, думая каждый о своем. В холле Сет попросил ее написать, что может понадобиться, но Гибеллина ответила, что здесь есть все, что нужно. Подойдя к входной двери, Сет произнес короткое заклинание и попросил Гибеллину повторить его. Убедившись, что она все запомнила, Сет посмотрел на нее, и сказал:

– Обещаете, что не будете подвергать себя риску и не выйдете за пределы территории?

Помолчав пару мгновений, она ответила:

– Да.

– Вот и хорошо, – Сет сдержал вздох, – в таком случае, позвольте покинуть вас. Если проголодаетесь, на кухне есть еда, но там вы, наверное, и сами разберетесь.

– Я не голодна, – не очень весело ответила демоница.

– Ну, когда захотите, – Сет смог заставить себя улыбнуться, и только он знал, каких трудов ему это стоило, – скоро увидимся.

Он уже собирался выйти, когда она схватила его за руку.

– Я хотела сказать…, – начала она, но вдруг замолчала, глядя ему прямо в глаза.

– Да?

– Я хотела сказать вам большое спасибо, – негромко произнесла Гибеллина и, привстав на цыпочки, неуклюже поцеловала его в щеку.

Сет замер, чувствуя, как бешено заколотилось его сердце. Взяв в руки ее узкую кисть, он несильно пожал ее и произнес:

– Все будет хорошо…, Лина….

Глава шестая

…Выйдя из калитки и увидев стоящий в стороне экипаж, Сет огляделся по сторонам, и зашагал к нему. Заметив его задумчивый вид, Посмертный молча открыл дверцу экипажа и, дождавшись, пока Сет поднимется по ступенькам, спросил:

– Все ништяк…, э-ээ, в смысле, все в порядке, шеф?

– Да, – Сет посмотрел на него, – все хорошо.

– Куда теперь?

– В клинику Ксафана.

– К этому живодеру?! – Радостно спросил Посмертный.

– Он лекарь, а не живодер, – исправил его Сет.

– Как же, лекарь, – недоверчиво сказал Посмертный, – все они дерут по живому, оттого и живодеры, мать их.

Сет посмотрел на него и, не выдержав, засмеялся.

– Ладно, поехали. И вот еще что…, – он замолчал, глядя на Посмертного.

– Да, шеф.

– Спасибо, – сказал Сет, глядя в глаза «обращенному».

– Мне?! – Удивленно спросил Посмертный и, увидев утвердительный кивок, продолжил, – За что?!

– За то, что ни разу не выругался, – Сет усмехнулся, – Тяжело, наверное, было молчать?

– А-аа, – весело протянул Посмертный, – так я ж вообще ничего не говорил! Оттого и не ругался! Ведь я когда ругаюсь?

– Когда?

– Когда разговариваю, – деловито пояснил Посмертный, – а если молчать, так никто и не услышит, как я это делаю, – вздохнув, он быстро проговорил, – эх, жизня моя.

Сет махнул рукой.

– Ладно, поехали, философ. Время не ждет.

– Это да, это верно, – ответил Посмертный, ловко взбираясь на козлы.

В переднее окошко Сет увидел, как взяв поводья одной рукой, Посмертный щелкнул хлыстом, и в ту же секунду на всю улицу прозвучало «посмертное»:

– Ну, милые, пошли, мать вашу! Следующая остановка – лазарет!

…Всю дорогу до клиники Сет пребывал в глубокой задумчивости. Но думал не о работе, а о Гибеллине, занявшей центральное место в его мыслях. Сет не понимал, почему эта демоница так волнует его – за всю жизнь никто (кроме его матери, но там было совсем другое) не вызывала в нем столько чувств и эмоций, сколько он испытал этой ночью, проведя с Гибеллиной, в общей сложности, немногим более часа. Что такого было в ней, что ему не хотелось расставаться с ней, почти незнакомкой? Какое-то новое чувство, которого он никогда не испытывал ни с Прозерпиной, ни с кем-либо вообще…

Вспомнив о Прозерпине, Сет ощутил что-то похожее на угрызение совести – за всеми этими делами, он совсем позабыл о ней. Но, странное дело, ему совсем не хотелось сейчас встречаться с этой красивой, но взбалмошной и совершенно неуправляемой демоницей, которая наверняка разъярится, узнав, что отпуск на берегу Живого моря откладывается на неопределенный срок. Сет даже поморщился, представив ее капризное выражение лица, и предположив, какие слова он услышит от «оскорбленной» как обычно в лучших чувствах подруги.

Мысль о ней слегка подпортила настроение. Сет попытался, было настроиться на рабочий ритм и, на удивление легко откинув неприятные мысли, подумал о герцоге Агваресе и упомянутых им пророчествах. Что-то в них такое было, но Сет никак не мог понять, что именно из услышанного в замке герцога не дает ему покоя. Вспомнив разговор с герцогом, Сет вновь, как в замке ощутил смутное беспокойство, так и не определив, что же является его источником.

Пророчества, разговоры о последней ночи, когда, по словам герцога, падут охраняющие границы печати и легионы крылатых Серафимов ворвутся в Хад – все это казалось чем-то вроде сказки, которую читают детям перед сном, не более. Но тот разговор, помимо сомнений в виновности Гибеллины оставил смутное ощущение недосказанности, и это беспокоило.

Подобное же ощущение осталось и после разговора с директором Саргатанасом, что было делом привычным и даже обыденным. Вечно участвующий в каких-то подозрительно тайных делах, директор скрытничал практически всегда, не считая нужным посвящать подчиненных не то что в свои планы, а порой и в детали дел, которые они вели. Сет помнил, как взбесился однажды Велиар, едва не угодивший в смертельную ловушку лишь потому, что Саргатанас не счел нужным сказать ему, что грешник, за которым следил Велиар, обладает знанием страшной, запрещенной еще во времена Денница, магии Хаоса…

– Тпру-уу, милые! – Послышался окрик Посмертного.

Выглянув в окошко, Сет увидел, что они стоят возле длинной, ведущей к входу в клинику лестницы. Экипаж качнулся, и Сет увидел довольную физиономию открывшего дверцу Посмертного.

– Прибыли, шеф! Вон лазарет-то! – Проорал Посмертный, почему-то не прибавив свою любимую присказку про чью-то мать.

С удивлением посмотрев на него, Сет выбрался из экипажа.

– Вона, экипаж Велиаровский стоит, – Посмертный вытянул руку, указывая на стоящую неподалеку карету, запряженную четверкой гнедых.

– Хорошо, – произнес Сет и, повернувшись к Посмертному, сказал, – подожди меня здесь.

– Шеф, а это, мне бы пожрать чего-нибудь на хрен! – Виновато сказал Посмертный, – А то со вчерамши не жрамши! Так ведь и помереть недолго.

– Ну, тебе это уже не грозит, – усмехнулся Сет, – полчаса хватит?

– Ну, блин, я за полчаса так наемся, что меня потом только краном поднимешь! – Ухмыльнулся Посмертный…

…Велиар встретил Сета в широком холле клиники Ксафана. Увидев начальника, он резво поднялся с истертого за века кресла и, загадочно улыбаясь, пошел ему навстречу.

– Сет Плутонович, наконец-то! – Велиар приблизился к Сету и, посмотрев на стоявших у входа демонов-охранников, негромко проговорил, – Я уж беспокоиться начал.

– Что узнал? – Спросил Сет.

– Надгробный этот, крепкий орешек, не стал ничего говорить. Зато другого было не остановить, хотя еле разобрал, что он бормочет.

– И?! – Нетерпеливо спросил Сет.

– Во-первых, он признал, что драку затеял не Скелетов, а Надгробный, и сказал, что вообще не понял, с чего все началось.

– Ясно. А что, во-вторых?

– Клинок-то принадлежал не Скелетову, а…

– Надгробному, – закончил за него Сет.

– Именно! – Торжествующе подтвердил Велиар, – Сказал, что видел его еще до того, как они встретились с убитым.

– Как скоро туда явился Эфиппас, не помнишь?

– Да, практически сразу – я даже не успел начать допрос.

– Так, – Сет задумчиво посмотрел на пожилого помощника, – что из всего этого следует? – Спросил Сет и сам же ответил, – Что Эфиппас знал, что должно произойти.

– И где, – добавил Велиар.

– Верно, – согласился Сет.

– Я еще тогда подумал, что как-то слишком быстро он примчался, даже спросил его об этом.

– Да, я помню, – кивнул Сет, – Где сейчас раненые?

– В палате. А когда их подлечат, переведут в городскую тюрьму – это же не просто драка, а убийство, так что обоих ждет суд.

– Он еще что-нибудь сказал?

– Нет, он и так говорил с трудом, а потом совсем отключился.

– Они в одной палате?

– Да, – кивнул седой головой помощник, – но…

– Надо разделить их, и к обоим приставить охрану. И позаботься, чтобы Эфиппас не мог встретиться со своим воплощением.

– Так я хотел сказать, что уже сделал это, – улыбнулся Велиар.

Сет с одобрением посмотрел на своего помощника.

– Хорошо. Мне хотелось бы побольше узнать о том убийце, Жмурове.

– Я займусь этим прямо сейчас.

– Ты говорил, он служил у Зеля?

– Да, но сбежал.

– Отправляйся к нему и выясни, с кем он общался, кто к нему приходил и вообще, разузнай о нем все, что сможешь. Но сделай это, не привлекая особого внимания. Обычное расследование. Я могу надеяться на тебя?

– Как и всегда, Сет Плутонович.

– Хорошо. Отправляйся. А мне нужно поговорить с Ксафаном.

– Мне вас ждать в Департаменте? – Спросил Велиар.

– Да, но я не знаю, когда там буду. Если вернешься раньше меня, скажи Эмме, чтобы не уходила – для нее есть важное поручение.

– Хорошо. Я поехал.

Кивнув своему седому помощнику, Сет направился к виднеющейся в конце холла лестнице, размышляя над полученной информацией. Из всего услышанного можно было сделать вывод, что убийство «обращенного», который зарезал Эсту, было спланировано заранее и, что немаловажно, Эфиппас был в курсе этого. А с учетом оказавшегося у его воплощения клинка из черного железа, выходило, что судейский сам отправил Надгробного убить чем-то не угодившего ему «обращенного». Предположений, чем именно не угодил несчастный, было несколько, но правильным могло быть только одно. И Ксафан мог помочь разобраться в этом…

Известный на весь Хад и далеко за его пределами лекарь был на обходе и Сету пришлось ждать некоторое время, которое он провел, слушая сетования его помощницы Ады, помнившей еще, наверное, самого Суккуба. Несмотря на свой удивительный возраст, она без умолку говорила о проблемах клиники и не только.

– Раньше, бывало, придешь на работу и сидишь без дела всю ночь – нет больных! Хоть сама ложись! Пришлось даже уволить некоторых лекарей. Господин Ксафан даже подумывал закрыть клинику за ненадобностью. А сейчас?! Поесть некогда! – Она возмущенно посмотрела на Сета, словно это он был виноват, как в первом, так и во втором случае, – И ведь, что получается?

– Что? – Вежливо поинтересовался Сет.

– А то, что клиника, в которой всегда лечили демонов, ну…, и чертей этих, – она брезгливо поджала нижнюю губу, демонстрируя свое отношение к чертову роду, – сейчас переполнена одними «обращенными»! – Возмущенно ответила Ада, – Я уже говорила Ксафану, что нужно построить для них отдельное здание, чтобы нашим не приходилось стоять в этих очередях, но он меня и слушать не хочет! Говорит, все это временное явление, а когда волна спадет, мы снова будем думать о сокращении штата. А когда это случится, я спрашиваю?!

– Когда? – На лице Сета был написан неподдельный интерес к словам древней, как мир демоницы.

– Вот и я спрашиваю, когда?!

Сет пожал плечами – меньше всего ему хотелось быть виновным в том, что творилось в клинике. Но в словах Ады была своя доля истины – количество покойников в последнее время увеличилось не в разы, а на порядки! Было непонятно, что происходит в третьем измерении, и отчего там умирает столько народу – то ли война идет нескончаемая, то ли еще что, но число прибывающих душ росло с каждым разом. Сету невольно вспомнился рассказ Агвареса о луче, который несет гибель всему миру. Он подумал, что возможно, герцог был не так уж и неправ и, что нужно все-таки сходить на завтрашнюю лекцию. Сет почему-то не сомневался, что к тому времени у него появятся к Агваресу и другие вопросы…

– А я прожила столько, – между тем продолжала изливать свое возмущение Ада, – что могу с уверенностью сказать – такого никогда не было! Даже во время Последней войны! А сейчас еще эти землетрясения! – Ада возмущенно посмотрела на Сета, словно вина за землетрясения лежала только на нем, – Вы знаете, что у многих не выдерживают нервы?! Вот скажите, куда смотрит правительство?!

Она была так убедительна в своем возмущении, что Сет снова почувствовал себя виноватым. Но ответить не успел – появление Ксафана прервало ее монолог, от которого старший следователь по особо тяжким грехам начал уже слегка уставать. Увидев гостя, Ксафан удивленно вскинул вверх лохматые брови:

– Сет?! Не ожидал! Надеюсь, ты не болен?

– Уже нет, – ответил Сет.

– Ну и хорошо, а то мне тебя и положить некуда! Клиника переполнена!

– Да, Ада мне уже рассказала.

– Пойдем в мой кабинет, – Ксафан посмотрел на преданно глядящую Аду, и сказал, – Ада, сооруди нам чего-нибудь, – взглянув на Сета, Ксафан спросил, – ты не откажешься со мной пообедать?

– Не откажусь, – сказал Сет, почувствовав, как радостно отозвался его желудок на предложение лекаря.

– Все уже давно готово, – живо ответила Ада, – я сейчас принесу.

Ксафан и Сет вошли в просторный кабинет и, усевшись с разных концов небольшого столика, омыли руки в принесенных Адой чашках с теплой водой. Дождавшись, пока они останутся одни, Ксафан взглянул на Сета, и спросил:

– Итак, чем обязан визиту столь высокого гостя? Думаю, только важное дело могло заставить тебя явиться в эту обитель боли.

– Не такой уж я и высокий, – засмеялся Сет, – но ты прав, Ксафан, я приехал не просто так.

– Тогда выкладывай, пока я не начал есть. А то испортишь мне аппетит своими убийствами.

Сет подумал, что вряд ли это возможно – на своем долгом веку Ксафан наверняка повидал мертвецов больше, чем он, но сказал другое:

– У меня не совсем обычная просьба но, прежде я хочу, чтобы ты прочитал эту бумагу.

Произнося эти слова, Сет одновременно достал гербовую бумагу выданную Рофокалом и протянул ее лекарю. Тот дважды прочитал ее и, отдав назад, сказал:

– А говоришь, не высокий. Что-то я не припомню, чтобы ко мне приходили с такой бумагой. Считай, я проникся. Чего от меня нужно?

Подумав, что с повидавшим всякого старым лекарем лучше говорить начистоту, Сет посмотрел в его усталые глаза, и сказал:

– Этой ночью в клинику были доставлены трое раненных «обращенных», один из которых умер…

– Да, – Ксафан кивнул большой головой, – я помню. Твой Велиар все ходил тут, допрашивал их, а они еле живые, – Ксафан взглянул на Сета, – и что?

– Мне нужно, чтобы ты «проник» в одного из них, – не уводя взгляда, ответил Сет, – это очень важно.

Ксафан ответил не сразу. И дело было вовсе не в Аде, которая в эту минуту вошла в кабинет, неся сразу несколько тарелок с едой, запах которой мгновенно разнесся по кабинету. Дождавшись, пока разложив тарелки и, пожелав приятного аппетита, она выйдет из кабинета, Ксафан взял двузубую вилку и, подцепив на нее приличный кусок мяса, сказал:

– Важно, говоришь?

– Очень, – Сет кивком подтвердил свои слова, в ожидании ответа лекаря не дотрагиваясь до приборов.

– Ты понимаешь, что с ним станет после этого?

Сет кивнул.

– Это грешник, Ксафан, убийца, и его развоплощение всего лишь вопрос времени. Но было бы неразумно перед этим не попробовать узнать, что ему известно. А прошу я тебя только потому, что уверен – добровольно он ни за что не признается.

Ксафан понюхал наколотый на вилку аппетитный кусок и, коротко кивнув Сету, сказал:

– Да, не зря ты показал мне эту бумагу. Что ж, Рофокал не глуп, и не станет без серьезной причины раздавать такие полномочия. Выходит, дело и впрямь важное.

– Так ты согласен? – Спросил Сет, не зная как понимать его слова.

– А разве у меня есть выбор? – Удивленно посмотрел на него лекарь, – Да, я помогу тебе. А теперь давай есть, пока не остыло это чудо поварского искусства.

Облегченно вздохнув, Сет с удовольствием последовал его совету…

…Он смотрел на лежащего на узкой койке Надгробного, который чем-то неуловимо напоминал Эфиппаса и старался унять охватившее его волнение. Бормочущий себе под нос Ксафан запер дверь и, усевшись на табурет, взял руку испуганного взглянувшего на него «обращенного». Чтобы не пропустить ни слова, Сет устроился с другой стороны койки и взглянул на Ксафана, который пристально смотрел на смертельно побледневшего Надгробного. Прошло несколько томительных секунд полного молчания, и Сет увидел, как глаза Надгробного закрылись. Не поворачиваясь к Сету, Ксафан негромко произнес:

– Спрашивай.

Вопросов было несколько но, предупрежденный Ксафаном, что сеанс будет коротким, так как «обращенный» мог не выдержать длительного давления, Сет заранее подготовил самые важные, на его взгляд, вопросы.

– Где ты взял этот клинок?

Веки Надгробного чуть дернулись, и Сет увидел, как заметались под ними глазные яблоки. «Обращенный» открыл глаза, посмотрел на клинок, который держал перед ним Сет, и произнес:

– Эфиппас… дал.

Сет удовлетворенно кивнул головой – он ожидал услышать именно такой ответ, и задал следующий вопрос:

– Зачем?

– Обещал подарить… если…, – Надгробный замолчал, глядя куда-то сквозь Сета.

– Если что?

– Если узнаю…

– Что? – Сет наклонился, чтобы лучше расслышать еле слышный голос умирающего.

– Я рассказал ему…, что Скелетов… убил Жмурова…

– Откуда тебе это известно?

– Скелетов прятался у меня…, сначала….

– Прятался после убийства?

– Да…, боялся, что… его тоже…

– Убьют? Кто?!

– Не знаю…, он… не сказал.

– Что было потом?

– Он испугался…, – Надгробный откашлялся, и добавил, – и ушел…

– Как вы нашли его?

– Эфиппас сказал, что он… захочет уйти…

– Куда? На «ту сторону»?

– Да…, чтобы переждать…, – «обращенный» наморщил брови, словно пытаясь вспомнить мучившую его деталь.

– И Эфиппас приказал тебе наблюдать за домом Абигора?

– Да…, – еле слышно ответил умирающий.

– Значит, вы дали Скелетову украсть печать, а потом поймали его?

– Да…

– Почему ты убил его?

– Я…, не хотел…, случайно…, – Надгробный тяжело задышал.

– Ну, да, – усмехнулся Сет, – двадцать несовместимых с жизнью ран, это, конечно, случайность.

– Я тоже… умираю…, – тихо прошептал Надгробный, – он вырвал… клинок, и чуть не убил… нас, пока мы… не отняли…

– Что тебе велел узнать Эфиппас?!

– Кто… приказал…, – Надгробный вдруг замер, и Сет испугался, что он так и умрет, не сказав главного.

Взглянув на Ксафана, Сет уже хотел что-то сказать, но лекарь кивнул и, предвосхищая его вопрос, негромко проговорил:

– Погоди, дай ему отдышаться.

Он оказался прав – через несколько, показавшихся бесконечными мгновений Надгробный открыл глаза и, посмотрев Сету в глаза, произнес:

– Убить… Жмурова!

– Он назвал имя? – Сет с трудом сохранял на лице спокойное выражение.

– Нет…, Скелетов начал… драться…

– И ты убил его, – констатировал Сет.

Надгробный не ответил. Сет взглянул на молчаливого Ксафана, словно спрашивая, сколько еще выдержит слабеющий на глазах «обращенный». Догадавшись, Ксафан едва заметно пожал плечами. Сет несильно потряс плечо тяжело задышавшего Надгробного.

– У кого сейчас сигила?

– У Эфиппаса, – пауза, – он обещал… вернуть, – голос Надгробного звучал все тише, – когда… все утихнет…

– Зачем она тебе?

– Я… хотел…

Сет напряженно ждал ответа. Лицо Надгробного покрылось мелкой испариной. Увидев хмуро сдвинутые брови Ксафана, Сет быстро спросил:

– Ты хотел сбежать?

Надгробный молчал. Сет обеспокоенно взглянул на Ксафана, и увидел, как озабоченно качает головой старый лекарь. Тело Надгробного вдруг дернулось, выгибаясь в судороге и Ксафан быстро положил ему на лоб свою широкую ладонь. Взглянув на Сета, он негромко сказал:

– Он умирает.

– Не… сбежать…, – голос Надгробного был тише легкого порыва ветра, но Сет услышал.

Внезапно обмякнув, Надгробный замер. Глазные яблоки не шевелились, не было слышно ни дыхания, ни хрипов. Сет посмотрел на встающего с табурета Ксафана. Тот коротко кивнул:

– Все…

Сет убрал клинок и, не глядя на Ксафана, сказал:

– Чистилище все же лучше, чем полное развоплощение.

Ксафан кивнул и, не глядя на Сета, спокойно произнес:

– Тебе виднее. Знаешь, зачем ему была нужна печать?

Сет молча покачал головой.

– Он хотел увидеть свою семью.

Сет ничего не ответил. Он смотрел на изменившееся лицо «обращенного» и думал о том, какая странная доля выпала этому воплощению Эфиппаса. Как в том, так и в этом мире он был лишь исполнителем чужой воли, живя и умирая во исполнение чужих замыслов и желаний. Думал о том, что его душа навеки будет помещена в Чистилище – грех убийства был самым тяжелым, и отвечать за него будет именно убийца, а не пославший его. Сет думал, что ни в том, ни в этом мире нет справедливости, потому что и там и здесь все получает сильный, а за все отдувается слабый. Это закон, который был придуман не живыми существами, а кем-то намного умнее всех живущих и сейчас, и когда-либо вообще. Но, несмотря на всю его несправедливость, Сет понимал, что иначе быть не может – это закон, где жизнь это борьба и у кого меньше сил, тот всегда умирает…

…После допроса осталось сложное послевкусие – с одной стороны Надгробного ожидал суд и еще более худшая кара, чем прозябание в Чистилище, где все же оставался шанс когда-нибудь начать все сначала. А с другой, Сет лишил его даже права на защиту. Да, выуженная информация была ценна, и Надгробный вряд ли добровольно выдал бы секреты судейского, что в какой-то мере оправдывало действия Сета. И все же, он чувствовал себя не очень уютно, особенно, когда ловил на себе взгляды молчаливого Ксафана.

– И что ты с этим всем будешь делать? – Неожиданно спросил Ксафан.

Поняв, что он имеет в виду, Сет задумчиво проговорил:

– Он не сказал главного – кто приказал Скелетову зарезать убийцу работницы почты. Я думаю, скорее всего, он этого не знал. Что касается Эфиппаса, то показания под гипнозом не будут признаны в суде, так что…, – Сет в сомнении пожал плечами.

– Да, – кивнул Ксафан, – и теперь ты не знаешь, где копать дальше.

– Не совсем, – Сет посмотрел на Ксафана, – но мне бы не хотелось, чтобы умер твой третий пациент. Его слова подтвердят, что именно Эфиппас послал их к дому Абигора с приказом поймать Скелетова. Присмотришь за ним?

– Сделаю все что смогу, – Ксафан снова кивнул, – твой помощник уже приставил к нему охрану.

– Когда ему станет лучше, я допрошу его… без гипноза.

– Тебе решать.

Разговор не складывался – Сет подумал, что, видимо, Ксафан тоже чувствует себя виновным в смерти «обращенного», тем более что он предупреждал о последствиях. Сет уже собирался попрощаться со знаменитым лекарем, когда тот, неожиданно придержав его за руку, сказал:

– Когда-то, еще в годы моей юности, я знавал одного талантливого демона. Его звали Сайтан.

Сет удивленно посмотрел на лекаря, но ничего не сказал, ожидая продолжение рассказа.

– Мы вместе учились врачеванию и не только, – Ксафан не смотрел на Сета, говоря куда-то в сторону, – он был очень талантлив. За что ни брался, все у него получалось лучше всех.

Имя казалось знакомым, но Сет не сразу вспомнил, где он его слышал.

– Он был прекрасным химиком – его формула летучего яда была совершенна, а созданные им лекарства стали панацеей многих тяжелых заболеваний, – Ксафан негромко вздохнул, – а на досуге он работал с черным железом.

Чувствовалось, что Ксафан собирается сказать что-то важное. По лицу лекаря пробежала мимическая судорога, лучше всяких слов обозначившая его волнение, что было не совсем характерно для старого демона. Сет терпеливо ждал продолжения и дождался.

– Его клинки были такими острыми, что их можно было использовать при самых сложных операциях, – произнес Ксафан, глядя на клинок, висящий на поясе Сета.

Сет снял с пояса клинок и посмотрел на него. Подняв голову, он увидел, что и Ксафан внимательно смотрит на него.

– Да, – кивнул Ксафан, – это его работа.

– Ты уверен? – Наконец спросил Сет.

– Олгой – любимый зверь Сайтана, – ответил Ксафан, – он всегда делал рукоять из костей этого зверя и всегда в виде Олгоя. Сайтан считал, что Олгой самый удивительный из всех зверей.

– О зверях потом. Значит, этот клинок сделал Сайтан?

– Больше некому, – Ксафан дотронулся до рукояти, – такая заточка, отсутствие клейма – он всегда говорил, что хорошему мастеру не требуется писать свое имя и, главное – рукоять.

– Сайтан…, – Сет задумчиво посмотрел на лекаря, вспоминая, где он мог слышать это имя, – постой! Это не тот…

– Да, – Ксафан утвердительно кивнул седой головой, – он самый.

Становилось все интереснее, и Сет почувствовал, как крутанулся клубочек, оставляя в руке изрядный кусок нити.

– Это случилось перед Последней войной, – Ксафан убрал руку и, взглянув на Сета, продолжил, – он нашел формулу летучего Чхам-ра, который убивал любого, кто вдохнул бы даже ничтожную часть его паров. Каким-то образом склянка разбилась, яд улетучился, но остался в воздухе и все, кто потом входили в лабораторию умирали почти мгновенно. И те, кто пытался спасти умирающих тоже.