Текст книги "Император"

Хуже плохой обученности ополчения (а в нём состояли порой и довольно умелые воины, по тем или иным причинам покинувшие армию) Олег считал принцип его формирования, когда командные должности занимались не теми, кто имел больший опыт, а теми, кто имел больший имущественный ценз. И получалось, что бывший ветеран множества войн, осевший в городе и занявшийся каким-нибудь мелким ремеслом, вставал в строй рядовым, а торговец, разжиревший на поставках в армию тухлятины и не знающий, с какой стороны нужно браться за меч, становился командиром полка.

И это, кстати говоря, являлось и главной причиной плохой обученности ополчения. Мало того, что прохвосты ничему не могли научить, так они довольно быстро соображали насчёт извлечения прибыли с тех, кто вместо сборов предпочитал откупиться.

Полки ландвера были устроены совсем по другому принципу. Командование полков, их штаб-офицеров, офицеров сотен и унтер-офицеров десятков Нойм, как ему и предписывалось в десятистраничных разъяснениях императора, специально доставленных ему фельдъегерской службой, набирал на постоянной основе из оставшихся не у дел после расформирования королевских полков кадровых глаторских офицеров: сааронцы отправились на службу в ландвер Тарка, а таркские офицеры – в ландвер Глатора.

Естественно, прежде чем призвать этих вояк на службу, они прошли собеседования с офицерами особых отделов сфорцевской армии на предмет определения их лояльности, а затем уже сам Нойм, с помощью своих бывших сослуживцев, которыми он укомплектовал свой штаб ландвера, оценивал их командирские и боевые качества.

Теперь о том, что во главе сформированных полков и их подразделений будут находиться некомпетентные люди, и речи не могло идти. А следовательно, и качество проводимых военных сборов стало совсем другим.

– Вижу, что прав был наш император, – заметила Уля, – когда говорил, что война фигня, главное – маневры.

Перед воротами ландверовцы разыграли целое представление с перестроениями из одношереножного в двухшереножный строй, а затем перестроившись в каре. Всё это они проделывали на площадке возле опущенного через ров моста при виде приближавшейся красочной под королевскими стягами кавалерийской колонной.

Уля хоть и сыронизировала, но на самом деле строевая выучка унтер-офицеров ландвера, а в перерывах между военными сборами рядовых в нём не было, ей понравилась. В городе, где они только пообедали и поехали дальше, она перед убытием не забыла похвалить командира франургского полка, заодно поговорила с ним об успехах и проблемах.

– Нойм, если честно, я не ожидала, что ты станешь что-то от меня скрывать, – упрекнула она старого знакомого, когда они выехали из города.

– Да я не скрывал, государыня, – почувствовав свою вину, генерал перешёл на официальное обращение. – Просто я не думал, что вас такие мелочи интересуют.

– Мелочи? Нойм, в том, что касается обеспечения безопасности королевства и империи, мелочей не бывает. И потом, как бы ты своими силами справился с обеспечением служебным жильём? У тебя что, денег полно? Давно разбогател? Что-то я не слышала.

Уля вдохнула полной грудью чистый лесной воздух. Вот когда ей удастся сделать сааронские города хоть немного похожими на Псков, такими же чистыми? Зловоние местных населённых пунктов, включая и столицу, её основательно злило. Притом что вешать в пределах городских стен она запретила, едва только надев на себя корону. Но в них и без трупов было чему вонять.

– Я рассчитывал на помощника Армина, – объяснил Нойм, – он уже сообщил в столицу империи. Как только пришёл бы ответ, я бы сразу вам доложил.

– Эх, Нойм. Ничему тебя жизнь не научила. Ну, ладно, облизывать начальство не умеешь, это тебе, скорее, в плюс, чем в минус теперь – терпеть ненавижу подхалимов – но уж понять, как работает бюрократия любая, в твоём возрасте и при твоей нынешней должности давно пора. Вот какого ответа ты ждёшь от Армина в ответ на просьбу его же помощника выделить дополнительное финансирование? Сто-пятьсот миллионов тебе насыпят? Ты карманы приготовил уже? Это называется пустая трата времени. Если бы ты доложил мне, а я попросила брата, результат был бы совсем другим. Согласен?

– Согласен, – повинно склонил голову Нойм. – Прости, государыня.

– Прощаю, – улыбнулась Уля. – Но ты на будущее учти.

На границе с Винором Уля рассталась со своим генералом ландвера и с десятком ниндзя устремилась к Вейнагу, крепости, где она прославилась как непревзойдённая боевая магиня.

Глава 10

Императору встречать и тем более топтаться в ожидании своего вассала – королевы Саарона – на самом деле было несолидно. Но баронессе Чеппин, влезшей в его разговор с Клео с этим поучением, Олег в довольно резких выражениях объяснил, что на вокзал едет встречать не как император королеву, а как брат сестру.

– Ты бываешь слишком резким, Олег, – Клео улыбалась, сидя напротив него в карете, на которой они отправились к вокзалу. – Надо быть добрее. К тому же это ведь протеже нашей с тобой подруги, и она всё делает исключительно из благих побуждений.

Олег посмотрел на королеву Винора, вздохнул, но готовые сорваться из его уст слова сдержал. Кто ему говорит о доброте? Клео? Та, которая готова даже мелкого воришку, укравшего пару лигров, отправить на кол?

Нет, он без претензий к ней в этом смысле. Читал, что в той же средневековой Англии виселица полагалась уже за кражу обычного батистового платочка. Ну нравы такие в Средневековье. Что со здешних обитателей требовать?

Дело всё же в адекватности подходов. Раз вы сами тут все такие непосредственные, так чего вы от попаданца-то требуете? Говорить, что чья бы корова мычала, а твоя бы молчала, Олег не стал только из-за своего хорошего отношения к этой молодой и красивой женщине.

– Мне побуждения баронессы не интересны, – отмахнулся он, – она давно уже напрашивалась. Повезло ей, что у меня сегодня настроение хорошее.

– У нас всех сегодня настроение хорошее, – засмеялась Клео. – Кстати, Иргония с Прилой тоже подъедут на вокзал. Прямо с выставки. Ты Прилиного мужа надолго услал?

– А тебе-то что до Лешика? – удивился Олег.

– До него мне никакого дела нет, а вот я хотела бы, чтобы ты пригласил Прилу пожить во дворце. Местом я с ней поделюсь, нам с Прилой не привыкать. Если муж у неё уехал надолго, так ты, может, не будешь возражать?

Прила, в девичестве баронесса Ерон, много лет была компаньонкой, читай – приживалой, королевы. Вновь встретившись в Пскове, да ещё и взяв в свою молодую компанию королеву Иргонию, выглядевшую теперь ненамного и старше их, они нашли себе массу интересных, развлекательных, познавательных и полезных занятий. Чему Олег был искренне рад. Во-первых, ему не приходилось на правах хозяина много времени тратить на гостий – те сами великолепно находили, чем им заняться, а во-вторых, он видел, как с каждым днём, проведённым королевой Бирмана в Пскове, его предстоящий с нею разговор обещает быть совсем лёгким.

– Клео, тебе не стыдно такое спрашивать? Разве я смогу отказать тебе, прекраснейшей из женщин, в приглашении жены моего верного слуги?

Клемения была умной и ироничной, что совсем не мешало ей вестись на комплименты, как и любой другой знакомой Олегу женщине.

Вот и сейчас она мило порозовела и поблагодарила императора улыбкой.

Перед вокзалом, на небольшой площади, покрытой магическим мрамором бежевого цвета, было выставлено оцепление из десятка гвардейцев. Не потому, что ожидалось прибытие императора, а потому, что выставлялось оно каждый раз перед приходом или отправкой поезда, чтобы не допускать к вокзалу посторонних зевак – иначе они заполонили бы на вокзале всё свободное пространство.

Несмотря на то что поезда уже ходили не первый день, количество желающих посмотреть на это чудо техники вблизи, когда поезд остановится, не уменьшалось. Как не уменьшалось и количество зрителей вдоль рельсового полотна. Присутствовали в этих толпах и добропорядочные горожане Пскова, выкроившие время для невиданного зрелища, пробиралась сюда и бездельная чернь из трущоб Промзоны.

Кроме первого отловленного кондукторами «зайца» – безбилетника, появились и были наказаны розгами первые в этом мире мальчишки и одна девчонка, догадавшиеся провести эксперимент по укладке на рельсы различных предметов.

Генерал Бор, возмущённый подобным святотатством настолько, что даже побледнел, лично доставил великих преступников во дворец к императору, полагая, что наказать за подобное может только сам Олег.

Откуда этому славному генералу, главному коменданту империи, было знать, что император и сам такой ерундой в далёком иномирном детстве занимался, пусть и находясь не в этом теле?

Прямо за «хрущёвкой», в которой жил один из его дворовых приятелей, находилась ветка железной дороги, служившая для доставки угля на городскую ТЭЦ. Поезд с углём ходил трижды в неделю зимой и один раз в неделю летом, строго по расписанию, которое все мальчишки хорошо знали.

Гвозди, монеты, куски проволоки и прочие вещицы, расплющивание которых было необходимо для различных новаторских поделок, заранее перед проходом поезда выкладывались на рельсы. И будущий император был среди участников этого действа.

Понятно, что пойманные негодники и негодница отделались весьма легко, а Бору, изумлённому, что такое преступление, считай, сошло с рук, Олег настоятельно посоветовал ввести дополнительные маршруты патрулей на ближайших к городу участках рельсовой дороги, чтобы в дальнейшем стражники комендатур таких экспериментаторов отводили к родителям и выписывали штрафы. А воспитанием разгильдяев пусть папы-мамы занимаются.

Но Торму Олег дал указание, чтобы егеря, помимо контроля дорог, приглядывали и за состоянием рельсового полотна. Ещё ему диверсий не хватало.

– Ага, и принц-консорт наш прибыл. – В окошко кареты Клео увидела расхаживающего перед входом в вокзал генерала контрразведки Нечая, Улиного друга детства и, чего уж тут скрывать – об этом все давно знали, её любовника. – Неудивительно.

– Злая ты, добрее надо быть, – всё же вернул Олег подруге упрёк.

Клемения уже больше года, помимо дел государственных, усиленно вела и работу по поиску мужа для своей подруги Ули. Нечай королеву Винора не устраивал категорически. Чем уж он ей не угодил, Олег не смог выяснить даже с помощью ушлого Лешика. Но факт оставался фактом, Клео активно, как иногда вульгарно говорили в родном мире императора, капала подруге на мозги. И старалась Улю знакомить при любом удобном случае с каждым красавчиком-аристократом, появившимся в её поле зрения.

Впрочем, Олег подозревал, что Клемения зря старается. У Нечая с Улей и так всё постепенно охлаждается в отношениях.

Те общие воспоминания детства, в которых оборванный полуголодный мальчишка заступался за такую же бедняжку девчонку, или когда девчонка своей проснувшейся магией спасла этого пацанёнка от неизлечимого увечья, а может быть, и смерти, воспоминания о совместных проказах, общих бедах и радостях, всё это постепенно уходило в туман.

А что оставалось? Постель? Олег не был наивен и понимал, что это немало. Но явно недостаточно. Нужны ещё взаимные интересы и общие планы на будущее. И как раз с этим-то у Ули и Нечая и были проблемы. Слишком разное у них положение. А ведь Олег их обоих об этом давно предупреждал.

Понятно, что, называя Нечая принцем-консортом, Клемения просто насмешничала, уже будучи почти уверенной, что отдалить от него Улю получилось само собой.

– Я добрая, – она дождалась, когда раб откроет дверцу кареты и поставит перед ней ступеньку, – поэтому хочу, чтобы у моей лучшей подруги в браке получилось не так, как у меня. Ты ведь тоже хочешь, чтобы она была счастлива? Так зачем ей этот?

«Этот», увидев карету императора, поспешил навстречу вышедшему из неё Олегу.

На привокзальной площади и в самом вокзале было довольно много народа. Кроме работников рельсовой дороги, обслуживающего персонала и оркестра, сюда пускали встречающих по заверенным почтмейстером телеграммам, которые отправляющиеся в поездку посылали своим родственникам или знакомым. Стоимость телеграмм включалась в стоимость билета каждого пассажира, даже если его некому было встречать и надобности в оповещении не было совсем.

Армина, который придумал такой наглый способ заработка, Олег хотел отругать, но министр финансов и налогов умудрился не попадаться на глаза своему императору достаточно времени, чтобы тот остыл и махнул рукой. Раз платят, значит, всех устраивает. Не обеднеют. А казне прибыток.

К тому времени, как Нечай приблизился к карете, императора заметили остальные присутствующие и приветствовали его поклонами, соответствующими их статусам.

– Государь, – весьма умело и учтиво поклонился начальник имперской контрразведки Олегу, поприветствовав и королеву Винора: – Государыня.

– Давно ждёшь? – поинтересовался Олег, дружелюбно обняв одного из первых своих учеников в искусстве ассасинов и двинувшись к входу в вокзал. – Почему без цветов? Знаешь, как это стильно бы выглядело?

Дарить букеты в этом мире принято не было. Наверное, и на Земле бы нашлось немало женщин, кто предпочёл бы вместо цветов получать что-нибудь более ценное или практичное вроде бриллиантов, золотых украшений или хорошего парфюма. Впрочем, одно ведь другому не мешает, можно и цветы подарить, и кольцо с бриллиантом.

– Цветы? – переспросил Нечай. – Мне Ринг передал специально к приезду королевы Саарона в подарок коллекцию новых ароматов, – он махнул рукой, и к ним приблизился мальчишка-раб с красивой шкатулкой в руках.

Бывший отравитель Ринг, ныне возглавляющий всю имперскую химическую и парфюмерно-косметическую промышленность, предпочитал поддерживать хорошие отношения со всеми друзьями и соратниками императора, а не только с ним самим, и всегда снабжал их самыми последними достижениями своих исследований.

Заметив любопытный взгляд Клемении, Нечай спросил:

– Желаете посмотреть?

– Я с моей подругой вместе посмотрю, – поджала губы королева.

Ну да. Как говорится, была бы честь предложена. Именно так Олег расшифровал пожатие плечами контрразведчика.

К этому времени парадный императорский эскорт расчистил пространство в вокзале, а Нирма знаком показала, что ВИП-комната свободна.

– Пойдём, пока время есть, поговорим, – сказал Олег Нечаю. – Кстати, сообщения ещё не было?

– Было, – улыбнулся Нечай, поняв, про что император спросил. – Перед самым вашим приездом пришло. Последнюю станцию проехали, так что через треть склянки будут здесь.

Все поезда на вокзалах принимались на первый путь, как и отправлялись с него. Поскольку для переходов – что подземных, что воздушных – время ещё не пришло, Олег продумал и вопрос создания рельсовых стрелок. Понятно, что они у него получились не автоматическими, а ручными, но свою роль, главное, выполняли – и ладно.

Выходить на перрон, видимый сквозь огромные стеклянные окна и входные двери – магия Укрепления позволила ему создать чуть ли не бронестекло, – ещё было рано, поэтому император направился в ВИП-комнату, которая имелась на всех вокзалах как раз для подобных случаев.

Но прежде, чем туда войти, он подозвал начальника вокзала, капитана войск связи – да, у него так и прижилось совмещение некоторых пунктов и узлов связи со станциями рельсовой дороги, и создавать ещё и отдельный рельсово-дорожный род войск Олег посчитал пока излишним – и приказал разместить оркестр не на перроне, а внутри вокзала.

– Когда королева Винора приехала, – он посмотрел на Клемению, – то за скрежетом паровоза и шумом толпы приехавших пассажиров и их встречающих почти не расслышала «Встречный марш» и другие замечательные композиции, которые специально к её приезду подготовил наш гений Моцарт. Так что пусть встают в главном зале – там акустика просто замечательная – и начинают играть, как только главная наша гостья и мы зайдём с перрона. Уловил мысль? Действуй.

В ВИП-комнате молодые раб и рабыня сервировали стол. Олега уже начинало это смешить – похоже, все его подданные считают своего императора проглотом.

Впрочем, останавливать рабов и отсылать их он не стал. Пусть они накрывают – потом им самим же наверняка удастся полакомиться. Съели император и его спутники что-то или не съели, у него спрашивать ведь никто не решится.

– Так что у нас с Рудным? – спросил Олег, усаживаясь на диван и приглашая сесть Клемению с Нечаем. – Наркотики всё же везлись оттуда?

– Олег, разреши, я вас оставлю? Что мне тут про ваши дела скучные слушать? – спросила Клемения. – Я ведь так толком и не рассмотрела вокзал. А он такой красивый! Лучше моего, фестальского.

– Не лучше, а больше, Клео, – улыбнулся Олег. – Я их все старался сделать красивыми.

Поправлять подругу насчёт того, что вообще-то и вокзал в Фестале тоже его, как и остальные вокзалы и станции, он не стал. Пусть, так сказать, приобщаются к общему делу.

– Ну да, – засмеялась королева, – вот только столько стекла и люстр я вряд ли ещё где увижу, а уж стеклянный купол так вообще.

– Да иди смотри уже. Я тебя что, держу? Вместо наших скучных разговоров послушай игру оркестра. Скажи, что я распорядился им играть.

Хорошее настроение, которое не покидало Клемению, пожалуй, с первого же мгновения приезда в Псков, а может, и ещё раньше – как только она села в купе поезда на вокзале Фестала, толкало её вести себя очень непосредственно. Королева обняла императора, поцеловала в тщательно выбритые щёки и в сопровождении пары Нирминых ниндзя отправилась на экскурсию, совмещённую с концертом оркестра.

– Наркотики производятся в Бирмане, на той стороне Винорского кряжа. Мы уже егерям королевы Иргонии подбросили эту информацию. Не знаю, правда, будет ли с этого толк. Но все тропки, которые вели к нам, мы перекрыли. А те плантации грибов в пещерах возле Рудного мы проверили, они давно заброшены.

– Значит, говоришь, приезжие нам всякую гадость тащат?

– Они, государь, – подтвердил Нечай. – Наш главный палач Нурий уже не один десяток наркоторговцев за последние полгода в своих подземельях допросил, а они всё не кончаются. Прибыль уж больно хорошая, говорят они, в Сфорце. Людей здесь становится всё больше, денег, товаров.

Сказанное Нечаем не было для Олега открытием. Как ни строжись, каким изуверским пыткам и казням преступников ни подвергай, а всё равно получается так, что запах сверхприбыли привлекает авантюристов со всего света.

– Понятно, Нечай. Но это не повод опускать руки. И ты не пытайся всё время выставить Бора и комендантские службы дураками, а активней им помогай. Бор не хуже тебя работает, просто у него нет твоих возможностей. У тебя ниндзя, агентура и, чего уж тут, другое финансирование. Бору от тебя нужна помощь, а не подножки.

– Да я и так ему стараюсь во всём помогать, – смутился генерал контрразведки. – А последний случай… так я почему сразу к вам обратился? Потому что несколько раз на наши сигналы комендатура не прореагировала.

– Кто не прореагировал? Сам генерал? – Олег увидел ответ на свой вопрос в покаянно опустившейся голове Нечая. – Вот видишь. Надо было ему те грибы отдать, а не мне. И вообще, больше уважения должно быть с твоей стороны к нашему ветерану. Он старше нас обоих, даже если наши годы сложить. Всё понятно? Будем считать, проехали. Что с фларгийским посланником? Взятку он всучил?

Посланник короля Дейрима в Пскове не сидел сложа руки. Пока император не находил время, чтобы встретиться с ним, ушлый граф усиленно налаживал контакты с чиновниками империи. Так и получается порой – как у Булгакова? – приедет и нашпионит, как последний сукин сын. Зная эту особенность всех дипломатов всех миров, Нечай давно уже держал под колпаком любого иноземного посланника. И попытки фларгийца побудить бюрократию Пскова к определённым действиям были, конечно же, замечены.

Нечай, переговорив с премьер-министром, нашёл нужного чиновника – одного из заместителей Клейна, которому поручил сойтись с послом Фларгии, согласиться получить от него мзду и выяснить, чего этому графу и стоящему за ним Дейриму к чертям собачьим нужно.

– Так точно, – усмехнулся Нечай. – Всучил. Только маленькую совсем, пятьдесят лигров. То ли граф и его король жадные, то ли бедные.

– Скорее, второе, – предположил император. – Агрий докладывал, что у Дейрима дела идут совсем плохо. Растинцы ему уже дышать не дают. Да уж. Так что было ему нужно от нашего чиновника?

– Пока не сказал. Только пригласил на завтра в клуб любителей нард. Видимо, там и начнёт задачи ставить. Кстати, в этом клубе уже целая куча шпионов из разных государств трётся. Мёдом им там, что ли, намазано? Но мы, как вы и говорили, что арестовывать никого не надо – других, умных пришлют, только внимательно следим за всеми. Иногда гоним через них дезинформацию. Заодно слушаем, о чём они беседуют.

– Правильно, – усмехнулся Олег.

Идею устроить место, где будут собираться все желающие посекретничать, он позаимствовал из фильма «Семнадцать мгновений весны», где папаша Мюллер устроил прослушку в кабаке, посещение которого категорически не рекомендовалось всем офицерам. Те, думая, что раз так, то там можно болтать обо всём свободно, сами подставлялись под прослушку своих разговоров.

В этом мире звукозаписывающей аппаратуры не было, зато были, благодаря Олегу, ниндзя с навыками обострённого восприятия, которые под видом клубной обслуги слушали и запоминали, о чём секретничали посетители.

А чтобы обеспечить приток любителей сохранения тайн в это заведение, Олег проделал тот же трюк – он категорически не рекомендовал добропорядочным жителям Пскова играть в нарды, игру, которую сам же через людей Агрия и Нечая распространил в этом мире.

Чтобы люди Бора не закрыли это заведение, император лично своим тайным указом разрешил главному коменданту стать крышевателем. Впрочем, и владелец клуба, и его персонал были людьми Нечая.

– Едет! Едет!

Крики людей, увидевших поезд, проникали даже в ВИП-комнату. Со звукоизоляцией явно не доработали.

– Пойдём нашу Улю встречать, нашу королеву, – поднялся Олег. – Всё было очень вкусно, так и передайте своему управляющему. – Не съевший ни кусочка из разложенных закусок, он подмигнул парню и девушке, всё время беседы простоявшим статуями.

– Может, мне правда надо было цветы ещё взять? – охрипшим вдруг голосом спросил Нечай.

– Дорога ложка к обеду, – засмеялся Олег. – И так сойдёт.