Текст книги "Черные глаза"

XVII. Совершение побега

Настал новый рабочий день. Друзья были решительно настроены осуществить задуманное, несмотря на боль в руках после ночного копания и на сильное волнение обоих. Тихоми сообщила Максу, что проход между комнатами закончен. Осталось одно маленькое дельце – обговорить всё с Беном, что они и сделали в столовой. Поприветствовав Бена, Макс сразу перешёл к делу:

– Знаешь, Бен, а побег мы хотели бы совершить сегодня, – заявил он. Бен, который преподносил ложку ко рту, замер и опустил ложку обратно в кашу.

– К чему такая спешка? – удивился он.

– Наш любимый генерал сегодня провожает на свободу Жана, – ответил Макс.

– Да, точно! – проговорил он, после чего направил взгляд в тарелку и с минуту так просидел, не шевелясь. – Хорошо, будь по-вашему! И когда же это произойдёт?

– Я думаю, утром, буквально через пару часов, ведь Жана здесь нет! – сказал Макс, указывая на столик, за которым всегда сидел Жан. Бен оглянулся, убедился, что того нет, и повернулся назад.

– Когда генерал с Жаном уедут и вагонетчик отвезёт землю, тогда всё и надо начинать.

– Всё ясно, – пробормотал Бен.

– Если генерал уедет из твоей комнаты, то ты дашь нам знак… ну… скажем, подняв руки вверх, – продолжал пояснять Макс.

– Это ясно, а если из вашей, то…

– А если из нашей, так же, как и после твоего знака, мы дождёмся, пока освободится вагонетка, и тоже дадим тебе знак, подняв руки, – перебил Макс Бена. Бен, выслушав его, кивнул. – После этого мы одновременно везём свои тележки, мы первыми выезжаем в коридор, ты после нас и затем продолжаешь двигаться за нами. Рядом с входом в нашу комнату, мы остановимся, и ты толкнёшь нас к третьей комнате… – Макс приостановился, так как Бен заулыбался, когда услышал слово «толкнёшь», но быстро продолжил: – Ну, что-то в этом роде. Только постарайся оттолкнуть нас подальше и… без последствий.

– Хорошо, постараюсь! На этом всё?

– Почти… после мы притворяемся, что потеряли сознание, ты пытаешься уехать на вагонетке, но башмачник тебя останавливает, тогда ты на него… – в быстром темпе проговорил Макс, понимая, что Бен не особо желает его слушать.

– Всё ясно, я сделаю, как вы хотите, а теперь помолчи, мне надо поесть! – произнёс Бен, заткнув юношу. Макс принялся за еду, надеясь, что Бен всё понял.

Завтрак закончился, началась работа. Бен и Макс с Тихоми отвозили тележку за тележкой. Они старались двигаться более или менее одновременно, зная важность этого. Во время погрузки они частенько поглядывали друг на друга. После пятой тележки вагонетчик Макса и Тихоми отправился выгружать груз, и, когда они привезли шестую, их вагонетчик, как это обычно бывает, отсутствовал, но стояла вагонетка с другим управляющим. Напарники остановились рядом, не зная, выгружать им землю или нет.

– Какого черта встали на дороге! – резко раздался грозный голос генерала, напугав Тихоми. Напарники быстро откатили свою тележку в сторону и сами ушли с дороги. Генерал, за ним Жан и стражник подошли к вагонетке. Жан и стражник уселись в вагонетку за вагонетчиком, генерал остался стоять. Он внимательно смотрел на Тихоми, как будто чего-то от неё хотел. Та опустила голову.

– Что стоите-то! – бешено крикнул генерал, снова заставив Тихоми вскрикнуть. – Сколько мне ещё ждать, выгружайте, быстро! Бездельники!

Макс и Тихоми тут же взялась за рукоятки тележки и выгрузили её в вагонетку, вынудив удобно расположившегося Жана подняться. Добившись своего, генерал уселся в задней части вагонетки.

– Поехали – скомандовал он.

– Слушаюсь! – отозвался вагонетчик и дёрнул за рычаг. Вагонетка с генералом покатилась вперёд. Напарники вышли из комнаты выгрузки. Они услышали, что их всегдашний вагонетчик вернулся.

– Вот было бы шуму, если б он вернулся чуть пораньше! – весело произнёс Макс, намекая на возвратившегося вагонетчика. Он хотел хоть немного развеселить унылую девочку, но она думала не об этом:

– Генерал уехал, вагонетка наша приехала пустая… Будешь давать сигнал Бену? – спросила Тихоми.

– Да… чем раньше, тем лучше, кто знает, когда генерал вернётся! – дал ответ Макс.

– Будем надеяться, всё получится! – пробурчала Тихоми.

Когда они зашли, тележку Бена уже нагружали. Поставив свою тачку на погрузку, Макс стал смотреть на Бена. Когда Бен взглянул на него, Макс поднял руки, делая вид, что он тянется. Бен понял знак Макса и кивнул в ответ.

Бен приехал раньше, и, когда у заговорщиков тележка была наполнена наполовину, его тележка была полная. Бен, чтобы немного задержаться, стал требовать, чтобы ему нагрузили ещё. Макс видел это, но он не знал, как заставить грузчиков грузить быстрее. Бен, как мог, задержался и медленно направился к выходу. Бен уже проделал почти полпути, когда Макс, едва показалась горка из-за краёв, остановил работу грузчиков:

– Всё, достаточно, мы поехали! – произнёс он.

– Но тележка ещё не совсем полная, – воспротивился один из грузчиков.

– Генерал уехал, можно немного расслабиться! – подала голос Тихоми.

– А-а-а, с вами всё понятно, тогда можете ехать! – улыбаясь, сказал всё тот же грузчик.

Тихоми и Макс быстрым шагом повезли тележку к выходу. Бен остановился недалеко от выхода, делая вид, что он уморился. Он посмотрел назад, его грузчики смеялись над ним, думая, что он действительно не справляется с перегруженной ношей. Бен пропустил друзей вперёд и последовал за ними. Он делал всё так, как сказал Макс, и в коридоре продолжал идти позади них, пройдя мимо своей комнаты. Стражники обеих комнат пристально стали смотреть на него, надеясь, что он одумается. Но Бен и не думал разворачиваться.

– Стой, куда идёшь! – чуть ли не хором крикнули стражники Бену, но вместо Бена остановились Макс и Тихоми, прямо рядом с входом в свою комнату; а Бен никак не среагировал на крики стражей. Оказавшись через секунды рядом с Максом и Тихоми, Бен заревел как дикарь и изо всех сил толкнул гружёную тележку на растерявшегося стражника. Тот поставил руку, чтобы сдержать тачку, но это его не спасло: толчок был такой силы, что сбил стражника с ног. Он упал, тележка накренилась, и вся земля высыпалась на него. После этого Бен схватил за шею стоявших рядом друзей: Тихоми в левую руку, Макса – в правую. Ни Макс, ни Тихоми не ожидали этого и начали сопротивляться, но напрасно: Бен приподнял их и швырнул к третьей комнате. Они пролетели пару метров, а потом ещё прокатились с такое же.

– За что так грубо! – простонала Тихоми и тут же притворилась, что потеряла сознание, так же как и Макс. Стражник первой комнаты, видя дерзость Бена, подскочил к нему и ударил шипованой дубиной чуть ниже затылка. Бен заревел от боли и в отмашку ударил стражника, тот отлетел к стене.

– Бен, не глупи, ты же знаешь, что тебе за это сделают, мы всё равно тебя поймаем! – попытался вразумить Бена отлетевший стражник, но его слова не подействовали на Бена. Сначала он взглянул на ударившего его стражника, потом на бегущего по коридору, и метнулся во вторую комнату.

– Эй, что ты тут делаешь?!» – закричал вагонетчик и попытался остановить здоровяка, но, получив оглушительный удар, вырубился. Бен снял со стены факел, прыгнул в вагонетку и покатился вперёд. Факел он прикрепил на специальную поставку.

Отлетевший стражник поднялся, видя, что Макс и девочка лежат не двигаясь, помчался за Беном. Коридорный охранник завернул в первую комнату на помощь башмачнику. Закрыв за собой дверь второй комнаты, стражник стоял и наблюдал, как Бен терпит неудачу. Как только башмаки остановили вагонетку, он побежал к нему. Бен же после остановки направился на башмачника, но на его защиту встал коридорный охранник. Бен не стал останавливаться и, заревев, тараном пошёл на него. Тот достойно встретил его, так как тоже был довольно-таки здоровым. Поборовшись мгновение, охранник оттолкнул Бена. Он отскочил назад и хотел сделать очередную попытку тарана, но второй стражник схватил его сзади за руки. Из уст Бена раздался очередной крик, и державший стражник через спину Бена полетел на коридорного стражника. Оба стражника оказались на полу. Башмачник, смекнув, что может неслабо получить, выскочил из своей берлоги и побежал в сторону двери, подальше от Бена. Бен за ним. В середине комнаты башмачник по огибающей траектории обошёл Бена и побежал назад, к уже поднявшимся стражникам. На одного Бена наступало три человека. Вагонетчика не было, он ещё не вернулся. Бен повернулся к стражникам и башмачнику спиной и помчался к запертой двери, они – за ним. Выставив плечо вперёд, Бен попытался сбить дверь, но она выдержала его удар: это сверху она была деревянной, а под деревом находились железные брусья. Не успел Бен опомниться, как получил несколько ударов по спине. Он попробовал отбиться, но лишь впустую промахал руками. Замешкавшись на секунду, он получал удар в грудь, а жёсткий удар кулаком по затылку окончательно вырубил его.

– Готов! – воскликнул один из стражников. – Эй, что за шум…

Тем временем Макс и Тихоми не дремали. Тихоми одним глазом видела происходящее в коридоре. После того как стражник, который должен был бы караулить первую комнату, побежал за Беном во вторую, а коридорный стражник забежал в первую, Тихоми поднялась и слегка ткнула ногой Макса. Он приоткрыл один глаз и, увидев перед собой Тихоми, тут же вскочил. Он посмотрел назад и заметил только макушку стражника за тележкой, который махал руками и дрыгал ногами. Улыбнувшись, Макс направился в третью комнату за Тихоми, которая уже звала его жестами.

Тихоми подскочила к недорытому проходу. Тут раздался сначала слабый грохот, а потом резкий звук удара.

– Это Бен пытался сбежать, надо шевелиться! – прошептала Тихоми и тотчас начала выгребать землю.

– Тихоми, – изумился Макс, – ты же сказала, что всё закончила.

– Землю надо было куда девать, её тут вообще была огромная куча, – проговорила шёпотом Тихоми, не прекращая работу. Она в считанные секунды выгребла землю. – Теперь осталось немного докопать, – добавила она, достав любимую ложку из кармана.

– Ты и это не сделала! – продолжал изумляться Макс.

– Я сделала всё как надо… если б я дорыла до конца, то стражник или вагонетчик могли бы увидеть этот проход, – объяснила Тихоми, залезая в проход. Макс ничего не ответил. Он стоял и смотрел на торчавшее из-за стены мягкое место девочки.

Оказавшись в проходе, Тихоми, сквозь маленькое отверстие увидела, как один из стражей держит Бена позади.

– Давай, Бен, не подведи нас! – взмолилась она. И, как будто слыша её слова, Бен перевернул через себя стражника. Радоваться успехам Бена не было времени, поэтому Тихоми – какой там ложкой! – обеими руками стала выталкивать землю вперёд, благо остался тонкий слой, который легко поддавался ей. Стражники уже отсутствовали, когда Тихоми проделала нормальный проход.

– Всё! – обрадовалась Тихоми. – Вперёд Макс, за мной! – прокричала она.

Занятые погоней за Беном стражники не услышали крика девочки, да и Макс тоже не разобрал её крики, но понял это как команду к действию. Он лёг на живот и пополз по проделанному туннелю. Проход получился на входе шире, чем на выходе, поэтому плечи Макса не протиснулись в конечной части прохода, и ему пришлось пролезать боком, из-за чего он потерял немало времени. Так же случилось и с тазовой частью.

– Быстрее, Макс! – торопила его Тихоми, когда голова и туловище Макса были снаружи. Она уже заняла место спереди вагонетки.

– Я и так спешу как могу, – оправдался он. Ещё намного провозившись, он всё-таки выбрался из подкопа. Он ещё не поднялся на ноги, как услышал крик стражника, который донёсся с той стороны прохода. Кинув туда взор, Макс увидел стражника, который напрасно пытался к ним пролезть…

Засыпанный землёй стражник, который поднялся за несколько секунд до криков Тихоми в туннельчике, стряхивая землю с доспехов и плюясь ею, расслышал вопли девочки, но не понял, откуда они донеслись. Он тотчас вспомнил о Тихоми и Максе и посмотрел в ту сторону, куда их швырнул Бен.

– Чёрт! – выругался он, так как их не было, и, позабыв обо всём, побежал искать их. Встав в проёме комнаты перед тронным залом, он мельком осмотрел её и, ничего не заметив, хотел бежать назад, но ответ Макса на просьбу Тихоми задержал его. Внимательно всмотревшись в тёмный участок боковой стены, он смог разглядеть торчавшие из стены ноги, которые быстро скрылись в ней. «Что со мной?» – подумал стражник, не поняв сразу, что происходит.

– Чёрт! – снова выругался он, сообразив, что ему это не кажется. Он бросился к отверстию, но было уже поздно, Макс полностью перебрался в другую комнату.

– Стойте! – крикнул он, просунув голову в проход. Он хотел пролезть за ними, но его габариты не позволили ему это сделать. – Стоять, хуже будет! – продолжал кричать стражник, но его крики никак не подействовали на беглецов. Тогда он побежал назад, выискивая в кармане ключи от второй комнаты…

– Опускай башмаки, пока я откачу вагонетку! – второпях приказал Макс, вскочив на ноги.

– Ах да! Совсем забыла, я мигом! – отозвалась Тихоми и спрыгнула с вагонетки. Очередной крик стражника пролетел мимо ушей беглецов.

Макс схватился за задний край вагонетки и, потянув её на себя, откатил на несколько сантиметров. Тихоми слегка надавила на освободившиеся башмаки, и они мигом опустились.

– Готово! – воскликнула она, запрыгнув назад на своё место. Макс тоже запрыгнул в заднюю часть вагонетки, смяв под себя брезент. Так как железная дорога располагалась под наклоном, то вагонетка поначалу покатилась сама, а затем ещё Тихоми стала разгонять её, как говорил Макс…

Бедный стражник не совсем напрасно надрывался, его услышали другие стражи, которые к этому времени уже одолели Бена. После первого крика они насторожились. Когда из соседней комнаты до них донеслись голоса сперва Макса, потом Тихоми и, наконец, ещё один оглушительный крик их товарища, они посмотрели друг друга и, смекнув, что происходит что-то нехорошее для них, помчались туда, где осталась вагонетка. Но было поздно: примчавшись в соседнюю комнату, они лишь проводили взглядом уезжающих в вагонетке друзей. Они остались стоять, поникнув головами. Они почти смирились с побегом, но вернувшийся вовремя второй вагонетчик на своём транспорте, давший знать о себе протяжным грохотом, предоставил им шанс поймать беглецов. Один из стражников, тот, который до побега караулил первую комнату, побежал к только что прибывшему вагонетчику.

– Давай, быстро гони, как можно быстрее! У нас побег! – с ходу прокричал он вагонетчику. Тот не совсем понял, что происходит. Башмачник, который находился рядом, стал сзади толкать вагонетку. Вагонетчик понял, что дело серьёзное, коли все так спешат, и стал стремительно работать рычагом, разгоняя её. Стражник запрыгнул уже на двигающуюся вагонетку. Башмачник толкал вагонетку до самого туннеля, чем неплохо помог товарищам. Таким образом, стражники устремились в погоню за беглецами.

XVIII. Неудача

Итак, Тихоми и Макс умчались на вагонетке от стражников. Тихоми недолго разгоняла её, так как надеялась, что стражники не погонятся за ними. Она достала карту и стала всматриваться в неё.

– А не проще взять факел и подсветить? – сказал Макс, наблюдая за Тихоми.

– Хорошая идея! – заметила Тихоми. Она развернулась и, держа карту в левой руке, взяла факел в правую руку. – Так, – проговорила она, разобравшись с картой. – Первый крестик справа, значит, тебе нужно выдвинуть правый штырь!

– Ясно! – воскликнул Макс и принялся за дело. Он сделал несколько попыток сдвинуть штырь, но он ему не поддался. – Я не думал, что будет так тяжело! – проговорил он.

– Постарайся, Макс, у тебя получится! – поддержала его Тихоми. Макс с размаху ударил по штырю, тот сдвинулся с места. После этого он, хоть и с большим усилием, смог выдвинуть штырь до упора.

– Молодец! – похвалила его Тихоми. – Теперь… после поворота сразу убирай его, иначе заедем в тупик, – поясняла она, глядя на карту. – После этого снова выдвигай… Можно будет выдвинуть и левый штырь. Всё ясно? – спросила она, наконец-то оторвавшись от карты.

– Понятно! – вздохнул Макс.

Они проскочили поворот налево. Тихоми вновь уставилась в карту.

– Приготовься, скоро наш поворот! – продолжала пояснять она. Она подняла голову и, бросив взгляд далеко назад, увидела нагонявшую их другую вагонетку. – Не-ет! – воскликнула она недовольно. – За нами погоня!

– Да, это нехорошо… И они догоняют нас. Тиха, лучше прибавь скорости! – произнёс Макс, оглянувшись назад. Тут прозвучал громкий звук удара, вагонетка свернула. Громкий звук напугал Тихоми, отчего она растерялась, не знала, что ей делать. Макс принялся тянуть штырь на себя.

– Тиха, не стой, они нас догоняют! – заволновался Макс, заметив, что Тихоми ничего не делает.

– Да-да, – буркнула она и, развернувшись, начала усердно дёргать за рычаг. Скорость стала увеличиваться.

– Остановитесь! – закричал стражник, видя, что беглецы не собираются сдаваться, а, наоборот, пытаются удрать от них. – Вы ничего не сделаете, снаружи вас всё равно поймают!

Но эти слова пролетели мимо ушей друзей. Тогда стражник что-то сказал вагонетчику, который отдыхал, то есть ничего не делал, и тот тоже начал разгонять свою вагонетку.

Стремительно приближался очередной поворот направо, а Макс ещё не до конца задвинул штырь. Макс сделал последний рывок, в который он вложил почти все силы, и сумел серьёзно сместить его, но не полностью. Он продолжал тянуть штырь и еле-еле успел убрать руки перед поворотом. Им повезло, штырёк проскочил вплотную к рычагу, но не задал его.

– Фу! – произнёс он. Теперь ему предстояло выставить оба штыря, а потом ещё и задвинуть их назад. Макс начал с правой стороны, так как Тихоми называла его первым. На этот раз он без больших усилий выдвинул правый штырь и взялся за второй.

Тихоми тем временем без остановки ускоряла вагонетку. Преследователи поначалу тоже. Но вскоре скорости обеих вагонеток стала очень высокой, и они перестали убыстряться, а Тихоми продолжала ускорение до тех пор, пока преследователи не начали отставать. Скорость вагонетки стала просто бешеной. Макс к этому времени закончил выдвигать поворотные штыри. Тут последовал очередной звук удара, и вагонетка свернула в нужную сторону.

– Тихоми, зачем ты разогналась, я так с трудом успеваю убирать штыри! – завопил Макс, когда заметил, с какой скоростью мчится вагонетка.

– Извини, так вышло! – оправдалась девочка. – Они никак не хотели отставать.

– С тобой всё ясно! Что мне дальше-то делать? – спросил он. Тихоми подняла карту, которую она второпях бросила под ноги.

– Тебе надо будет обязательно убрать левый штырь! – сказала Тихоми.

– А правый убирать?

– Дальше этот штырь не нужен, я думаю – можно убрать! – пояснила Тихоми. Макс кивнул и принялся за дело, а Тихоми продолжала смотреть на карту. – Судя по этой карте, когда мы проскакиваем последний поворот, – рассказывала она, а Макс мучился со штырём: у него не получалось сдвинуть его с места. – Дальше почему-то вплотную к дороге подрисованы квадратики, с обеих сторон. Не знаешь, что это значит? – обратилась она к Максу, опустив карту.

– Догадываюсь, поэтому советую помочь мне с правым штырём!

– Хорошо! – ответила Тихоми. Она бросила карту назад, откуда подняла её и перебралась в среднюю часть вагонетки. Вдруг раздался оглушительный звук от удара штыря о рычаг, что и Макс, и Тихоми невольно закрыли уши.

– Ничего себе ударчик! – воскликнула Тихоми, придя в себя.

– Да, серьёзный… – согласился Макс, на мгновение позабыв о происходящем, но он быстро вернулся к реальности и добавил: – Так, Тиха, ты за правый штырь, а я за левый, ясно?

– Ага! – буркнула Тихоми и, ухватившись за правый штырь, потянула его на себя. Макс тоже начал тянуть на себя левый штырь. Но и у Макса, и у Тихоми дело стояло на месте. Их старания прервал очередной, не менее громкий, чем предыдущий, удар. После удара Тихоми почти сразу пришла в себя:

– Нет, это не тот поворот! – расстроенно воскликнула она и помчалась к карте. Макс растерянно простоял немного времени, он смотрел на Тихоми до тех пор, пока она не наклонилась за картой. Когда он оторвал взор от девочки и взглянул вперёд, его глаза расширились от ужаса.

– Тихоми, прыгай! – судорожно крикнул Макс и выпрыгнул из вагонетки.

Тихоми, которая за доли секунды до крика и прыжка встала с картой лицом к Максу, тотчас оглянулась и на мгновение увидела, что дальше туннель становится очень узким. Штыри, торчавшие из вагонетки, ударились о каменные (а именно такими они стали в узком месте) стены туннеля. Несмотря на сильнейший удар, штыри выдержали его. Так как они располагались в задней части, то передняя часть на пару метров подлетела вверх. Тихоми, находившаяся спереди вагонетки, успела только присесть, ухватившись за края. Из-за сильного толчка она коленями ударилась о вагонетку, а факел – пулей полетел вперёд.

Когда вагонетка с Тихоми стояла носом вверх, другая вагонетка со всей скорости врезалась в неё. Стражники, преследовавшие беглецов, сразу не сообразили, что случилось, поэтому ни на каплю не сбавили скорость своей вагонетки, которая была хоть поменьше, чем у вагонетки беглецов, но всё равно высокая. Удар пришёлся на заднюю часть вагонетки, вследствие чего она продолжила вращение относительно торчавших штырей. Стражники проскочили уже под почти горизонтально расположенной вагонеткой. Тихоми, которая с трудом удержалась после первого толчка, держалась как могла, но, когда вагонетка проскочила вертикальное положение и продолжила вращение, Тихоми не удержалась и вылетела из неё. Девочка упала в нескольких метрах от начала узкого туннеля, ударившись спиной о рельс. От резкой боли она выгнула спину.

Задняя часть вагонетки, после того как она левым передним краем ударилась о железную дорогу, снова стала подлетать вверх, вместе с этим другой её передней край тоже стремился к земле, в результате чего вагонетка грохнулась боком поперёк железной дороги. Колёса оказались с той же стороны, что и Тихоми, и едва, впрочем, как и сама вагонетка, не задели её.

Тихоми лежала, корчась от боли в спине, переполненная страхом.

– Как же мне повезло, что меня не убило вагонеткой! – прошептала она, когда боль немного стихла. – Надо вставать, может, у нас ещё получится сбежать.

Она попыталась встать, но она не заметила, что на всё ещё вращающее колесо вагонетки, которое оказалось позади её затылка, попали её распущенные волосы. Они мгновенно накрутились на колесо и потащили за собой голову Тихоми. Колесо остановилось, но Тихоми сильно стукнулась об него головой. Ей стало нехорошо, перед глазами всё поплыло.

– Тихоми, Тихоми, ты в порядке? – встревоженно спросил прибежавший Макс. Он тоже пострадал после прыжка.

– Макс, беги… может… ты сможешь ещё убежать! – с большим трудом проговорила девочка. Она закрыла глаза.

– Нет, Тиха, я не брошу тебя здесь…

Тихоми чувствовала, как он пытался поднять её, но, когда у него этого не вышло, положил её назад, возможно, он заметил, что её волосы были намотаны на колесо вагонетки. Тихоми ещё некоторое время находились в сознании, но она не чувствовала присутствия своего друга. Вскоре она потеряла сознание…