Читать книгу "Черные глаза"

VI. Погоня

После того как Тихоми выбежала из сада Эванса, она устремилась по уклону. Её никто не видел. Тихоми добралась до глубокого каньона. Увидев вдалеке натяжной мост, она побежала к нему. Мост оказался уже старым, и некоторые доски на нём были выломаны. Тихоми испугалась по нему идти и хотела попытаться как-нибудь обойти пропасть, но на горизонте показались те самые всадники, о которых говорил Эванс, и это заставило Тихоми изменить своё решение. Она набралась мужества и, придерживалась за натянутые верёвки, ринулась изо всех сил вперёд по мосту, потому что всадники были уже близко. Некоторые доски ломались у неё под ногами, она вскрикивала от страха, но успешно перебралась на другую сторону. Она сразу же присела на траву, очень глубоко и часто дыша. Тихоми была уверена, что всадники не пройдут по мосту. Один из них подошёл к краю пропасти:

– Тихоми, – закричал он, – что ты делаешь, глупенькая? Почему ты убегаешь от нас?

– Вы все меня ненавидите! – ответила Тихоми, немного отдышавшись и поднявшись на ноги.

– Но это не так, ты должна понять это! Мы лишь хотим вернуть тебя родным, они любят тебя и волнуются. Не бойся, иди к нам!

– Я вам не верю! – сказала Тихоми твёрдо и, чтобы не продолжать беседу, пошла дальше, не обращая на них внимания.

– Стой! – закричал всадник и, поняв, что девочка не остановится, добавил: – Чтоб ты в аду горела!

Между тем Тихоми двигалась вперёд. Она долго думала о том, кто же сообщил этим людям, где она, а главное – что она жива: «Ведь вначале не было погони, значит, их что-то остановило, – размышляла Тихоми. – Скорее всего, они не верили, что останусь в живых, значит, эти люди узнали, что я жива и где я нахожусь, только как? Мальчик не мог этого сделать, он был так добр ко мне. Может быть, предсказатель не хотел знать моего имени, а уже знал, кто я и что здесь делаю, и посылал телепатический сигнал злому священнику? Ну, тогда зачем он спас меня? Нет! Это не может быть он! К тому же они не смогли бы прискакать мгновенно. Ну, тогда как?» – Тихоми задумалась, она начала вспоминать весь прошедший день и вспомнила о странных птицах, которые кружили над ней. И тут у неё в голове закружились слова тёти, которые она говорила ей совсем недавно: «У меня предчувствие, – говорила тётя, – что когда-нибудь ты будешь вынуждена скрываться от злых людей, поэтому знай, что в этом мире люди используют специально обученных птиц, которые могут находить различные предметы, в том числе и людей. Помни об этом и будь готова ко всему!» «Может, это птицы… хотя сомнительно… Но всё равно теперь придётся быть осторожнее!» – сказала сама себе девочка.

Тихоми шла быстро. Сразу после моста она направилась в лес, который виднелся на горизонте, так как понимала, что всадники быстро найдут другой путь к ней и скоро будут здесь, а в лесу можно легко спрятаться. Всё случилось так, как и думала Тихоми – всадники вскоре оказались на горизонте. Но Тихоми уже шла вдоль опушки леса и наблюдала за глупыми всадниками, которые носились туда-сюда в её поисках. Они также заглядывали в лес, но в те места, где Тихоми не было. А Тихоми осторожно продвинулась вперёд. Убедившись, что их поиски тщетны, они поскакали назад.

После долгого пути Тихоми снова увидела в небе птиц, которые, так же как и всадники, пролетели мимо, потому что она продолжала идти вдоль опушки леса и была незаметна для птиц. Когда стало темнеть, птицы улетели, а Тихоми потихоньку двигалась дальше. Уже долгое время около леса простиралось поле, а между лесом и полем тянулась дорога. Но по дороге Тихоми боялась идти и двигалась по лесу, пока поле не закончилось и дорога не стала уходить в сторону. Уже наступили сумерки, Тихоми устала и ей очень хотелось есть, чувство голода преследовало её весь день, и она не могла ничего с этим поделать. Несколько яблок лишь на некоторое время утолили голод, после чего ничего съедобного Тихоми больше не попадалось. Всё это потому, что она пряталась от преследователей и не искала еду. И только вечером она стала думать об этом, когда пищу было найти сложнее.

Тихоми пошла по дороге, так как ей стало страшно возле леса, и добралась до дерева, находившееся недалеко от дороги. Вокруг дерева росла высокая трава. Под этим деревом девочка устроилась на ночлег. Она думала, что с ней случится в будущем, и боялась его, особенно из-за произошедших с ней в последние дни событий. Эти мысли не давали ей покоя.

VII. Друг

Утром Тихоми проснулась от жары. Она уже отдохнула и выспалась. Солнышко светило ярко. На небе не было ни облачка, словом – погода отличная. Оглядевшись и не высмотрев в лесочке и вокруг никаких фруктовых деревьев, она вздохнула и, выйдя на дорогу, пошла дальше. Ей также не удалось и собрать росы, потому что её почти высушило солнце.

Тихоми шла около двух часов. Был сильный зной, поэтому Тихоми еле передвигала ноги. Девочка решила посидеть и отдохнуть. Она подошла к дереву, растущему у дороги, и увидела там спящего человека. Это был молодой человек, юноша, походивший на охотника, так как на нём были массивные ботинки, штаны и жилет с большими пуговицами из плотной зелёной ткани, а рядом лежали лук и большая сумка. «Возможно, он отдыхает от долгого пути!» – подумала Тихоми. Она уже не испытывала панического страха перед другими людьми. Так как ей неохота было идти в такую жару, то она направилась к другому дереву, расположенному в двух шагах, и прилегла отдохнуть там. Тихоми лежала и наслаждалась чудесным пением птичек, которые прилетели сразу же, как она пришла. Она помнила о юноше, лежащем под другим деревом: «Интересно, кто этот человек? – думала она. – Может, он добрый, как тот мальчик… и он поможет мне! А что, если это не так…» Полежав ещё пару минут, Тихоми поднялась и хотела вернуться на дорогу, но, как только она повернулась в сторону, где находилась дорога, увидела перед собой того самого юношу. Она не ожидала его увидеть, поэтому очень напугалась его. Она отскочила к дереву, прижавшись к нему.

– Привет! – сказал юноша.

– При-ив-вет, – медленно проговорила девочка. Она насторожённо на него смотрела.

– Ты что, боишься меня? – спросил молодой человек.

– Нет! – Тихоми расслабилась. – Просто ты так неожиданно появился! Напугал меня!

– Почему же ты прячешься от меня? Я видел, ты подходила ко мне!

– Я не пряталась, а просто отдыхала и уже хотела уходить.

– Что ж, извини, что напугал, я не хотел этого!

Наступила пауза, во время которой юноша осмотрел девочку с ног до головы. У него на устах появилась улыбка.

– Ты смешно выглядишь! – вымолвил он.

– Смешно?! – удивлённо повторила Тихоми, после чего осмотрела себя. – Я не вижу ничего смешного!

– Твоя причёска «беспорядок на голове» уже вызывает смех. Да ещё в сочетании со старым платьем, которое сплошь покрыто заплатками! Извини, я не смог удержаться!

Тихоми отвернула от юноши взгляд.

– Извини, извини, я не должен был смеяться. Крестьянским детям нелегко жить, я это понимаю… Всё, забыли об этом! Мне любопытно, куда ты идёшь одна. Тебе не страшно одной, маленькой девочке, бродить здесь?

– Я уже не маленькая и никого не боюсь! – возразила Тихоми. – Я ищу одну очень важную для меня вещь. Я никого не боюсь! – повторила она. – А ты что здесь делаешь?

Эти слова вызвали у юноши улыбку:

– Я иду в замок короля, чтобы извиниться.

– В замок короля! – обрадовалась девочка. – За что же извиняться?

– Это личное, тебе это не надо знать.

– А можно мне с тобой пойти, а то я не знаю, куда нужно идти?

– А где твои родители, они разве не будут против твоей прогулки со мной?

– Я не знаю, где они… я их не видела. У меня умерла тётя, и я убежала из дома от злых родных, – тихим голосом проговорила Тихоми, опустив голову.

– Ну, не грусти… – утешительно произнёс юноша. – Если они действительно злые, я охотно помогу тебе. – Тихоми подняла голову. – Ты вроде сказала, что ищешь какую-то вещь? – продолжил он. Не дождавшись ответа он, под пристальным взглядом её прекрасных голубых глаз, добавил: – Конечно, можешь идти со мной. И, конечно, плохо, что, убегая из дома, ты не позаботилась о провизии. Ну, ничего, еда у меня есть, два покрывала тоже есть, выживем, так?! Ты только учти – дорога долгая, не плачь, что ты устала, – ответил он и снова усмехнулся.

И они отправились в дорогу. Недалеко от деревьев пролегала ещё одна дорога, которую Тихоми не заметила и по которой и пришёл юноша. Теперь же они вышли именно на эту дорогу. В дальнейшем дорога, по которой шла Тихоми одна, и дорога, по которой они двигались сейчас, сходились.

– Как же тебя зовут? – спросил юноша.

– Тихоми, – ответила девочка.

– А меня… – он сделал паузу, перед тем как назвать своё имя. – Меня Рольф! – воскликнул он.

Так Тихоми и Рольф подружились.

По пути Тихоми рассказывала ему о себе и своей короткой жизни: о том, как она жила с тётей, как помогала ей, пока она не умерла, как она сбежала из дома…

– Почему же ты сбежала от тётиных родственников? Они и тебе родные. Я думаю, они позаботились бы о тебе! – поинтересовался Рольф, когда Тихоми рассказала о побеге.

– Ты просто не видел, как они ко мне относились, когда тётя умирала, и ещё… – девочка остановилась. – Они привели злого священника! – добавила она и медленно зашагала вперёд.

– Священника, который хотел войти в твою комнату?! Почему же ты решила, что он злой?

– Тётя мне сама рассказывала.

– А вдруг твоя тётя ошибалась?

– Нет! Я верю ей. К тому же я видела сон, страшный сон… Во сне он чуть не убил меня… Он, как и всё жители Кима, злой!

– Ну, это тоже не повод. Во сне люди обычно видят то, о чём они думают перед сном! Если тебе тётя дала установку, что все вокруг злые, ты думаешь об этом, тебя это преследует во снах. Всё очень просто!

– Всё равно люди в Киме злые, я никогда туда больше не вернусь!

– Да, твоя тётка молодец, крепко вбила тебе в голову эту глупость! И много ещё глупостей ты узнала от неё?

– Она рассказала мне много полезного, и это вовсе не глупости! Благодаря ей, я смогла справиться с последними трудностями! Она часто повторяла, что в будущем мне придётся прятаться, и готовила меня к этому. Ещё она обещала рассказать мне одну тайну. Она говорила, что после этого моя жизнь очень изменится, но мне надо немного подрасти… Но она так и не рассказала этой тайны! – последнюю фразу Тихоми произнесла печально.

– Погоди-ка! – Рольф остановился. Выражение лица его стало серьёзным. – А как звали твою тётю? Ты постоянно говоришь тётя, тётя, но ни разу не назвала имени!

– Имени! – девочка задумалась. – Я не знаю имени, её никто не называл по имени, мне жаль!

– А умерла она уже старухой, так? – продолжал спрашивать юноша. «Старуха с родной племянницей, это странно! Хотя, может быть, просто чужая тётка».

– Да, это так! Я вспомнила кое-что насчёт имени: когда тётя была при смерти, за ней присматривали её родственники, они не пускали меня к ней, поэтому я сидела у двери и слышала их разговоры. Они часто повторяли имя «Марина». Вот я и подумала, что, может быть, её звали Марина!

– Марина, да? Это хорошо!.. Что-то запутала нас твоя тётка, давай забудем о ней и пойдём дальше!

Друзья продолжили свой путь. Некоторое время они шли не разговаривая, но потом Тихоми рассказала продолжение своей маленькой истории: о добром мальчике и предсказателе, которые помогли ей, и о злом чудище. Только о фее и волшебном камне она не сказала ни слова.

Рольфу было забавно слушать девочку, сам же он почти ничего о себе не говорил, несмотря на то, что Тихоми просила его об этом. Он только рассказал, что он охотник и очень любит охоту. В доказательство он угостил Тихоми дичью, которая была уже приготовлена и томилась в сумке. Дикая ли эти птица или домашняя, Тихоми не знала, она сразу принялась за трапезу. Рольф также угостил Тихоми молочком со свежим чёрным хлебом. После трапезы и отдыха парочка продолжила путь. Попутно они также срывали разные фрукты с деревьев, замеченных в лесу, возле которого пролегала дорога. Им было весело вдвоём.

По дороге иногда проскакивали всадники, наездники, лошади с повозками и телегами, обозы, но никто не обращал на них внимания. Особенно много лошадей, запряжённых в телеги или повозки, проезжало ранним утром, на третий день путешествия Тихоми с Рольфом. Шум не давал покоя путешественникам, поэтому они отправились в путь уже с раннего утра. Через пару часов наконец-то показалась огромная крепость, в которой находился королевский замок. Через главные ворота они прошли без проблем. Вскоре они оказались у ворот замка, где была огромная толпа народу.

– Ничего себе, – воскликнула девочка, когда они подходили к замку, – сколько людей!

– Просто нам не повезло, сегодня король помогает жителям королевства, – сказал Рольф, – поэтому здесь столько много людей.

Стражники пропускали по одному человеку, поэтому, пока очередь дошла бы до Рольфа с Тихоми, могло пройти полдня.

VIII. Тюрьма

Сначала Рольф с Тихоми стояли позади всех. Через полчаса Рольфу уже надоело стоять в очереди. Он считал, что у него очень важное дело к королю, поэтому не собирался больше ждать и вышел из очереди. Тихоми осталась стоять и наблюдала за ним: сначала он попытался пройти сквозь толпу, но его быстро вытолкнули, и он оказался в самом конце. Затем Рольф подошёл к стражнику, который находился в стороне и следил за порядком, и стал что-то рассказывать ему. Слова Рольфа подействовали на стражника. Юноша махнул рукой Тихоми и вместе со стражником пошёл ей навстречу.

– Этот человек отведёт нас к королю, – сказал Рольф Тихоми, когда они встретились.

– Идёмте скорее! – приказал стражник и повёл их за собой. – А ну, разойдись! – крикнул он толпе.

Толпа расступилась. Стражник провёл Рольфа с Тихоми за главные ворота крепости.

– Теперь, я думаю, вы сами доберётесь до дворца, – сказал стражник и пошёл обратно. Так Рольф и Тихоми оказались в стенах города-крепости.

Рольф сразу же направился к замку.

– Посмотри, – сказала Тихоми, когда они встали в очередь, – все люди идут к королю с подарками, а мы с тобой без ничего!

– Не волнуйся, король меня примет, – спокойно ответил Рольф.

К королю заходили по одному. У дверей в королевский зал тоже была очередь. Через полчаса дошёл черёд до Рольфа. Он зашёл, а Тихоми осталась ждать. Поначалу было тихо, впрочем, как и у всех, но потом Тихоми услышала крики:

– Так это ты, негодник, чуть не убил моего сына. В тюрьму его и завтра же повесить!

Это очень напугало девочку. «Неужели эти слова имеют отношение к Рольфу!» – подумала девочка, её сердце тревожно забилось. Затем раздавались ещё крики, но уже не такие громкие, поэтому Тихоми не смогла их разобрать, и вскоре всё стихло. После нескольких минут тишины, из королевского зала вышел советник короля.

– Следующий! – крикнул он. – И поскорее.

Рольф не вышел.

Так как Тихоми стояла впереди очереди, то стражник, который следил за порядком у двери и пропускал людей, быстро среагировал на слова королевского советника.

– Что стоишь зеваешь, или непонятно, что надо быстрей! – сказал он грубо и, схватив Тихоми за руку, швырнул её в дверь. Тихоми влетела в зал и еле-еле удержалась на ногах. Стражник закрыл дверь. Тихоми вообще не хотела на приём к королю, но из-за того, что Рольф не появился, она оказалась перед королём. Она не знала, что ей делать, поэтому просто стояла и молчала.

– Что стоишь молчишь, али язык проглотила? Говори, зачем пришла? – обратился король к Тихоми грубо.

– Я не знаю, – промямлила Тихоми.

– Что? Как это не знаешь?

– Я просто пришла с тем юношей, который заходил сюда до меня, и ждала его, а…

– Так это, значит, ты помощница этого негодяя? – спросил король в ещё более грубой форме, перебив Тихоми.

– Нет, он просто мой друг, – ответила девочка спокойно.

– В темницу её, к её дружку. Пускай вместе посидят и вместе умрут, – приказал он страже, которая находились рядом.

– Но почему? Я же ничего плохого никому не сделала!

– Она ещё спрашивает!.. – произнёс король, как бы обращаясь ко всем окружающим. – Да за то, чтобы ты не дружила с гадкими людьми, с врагом короля, маленькая соплячка! Увести её!

Стражники не сразу отреагировали на приказ короля, они были немного шокированы отношением своего короля к девочке, но один стражник всё-таки подошёл к Тихоми и повёл в тюрьму. Девочка сопротивлялась стражнику, но это никак не мешало ему.

– Если будешь хорошо себя вести, я помогу тебе, – прошептал вдруг стражник, когда они покинули тронный зал и вышли в коридор. В коридоре никого не было, кроме их двоих. Тихоми успокоилась и посмотрела на стражника. Он шёл, держа спину прямо и смотря перед собой, поэтому девочка сначала подумала, что ей это послышалось, но тут он продолжил:

– Я не могу позволить королю загубить тебя, тебе ещё жить и жить. Вот, – стражник остановился, – это тебе поможет, – он опустил в карман Тихоми что-то тяжёлое. Судя по звону, это были ключи. – Ключ от твоей камеры первый… И ради бога, будь осторожна, другие стражи не такие добрые, как я.

Пройдя ещё немного, стражник отворил решётку, и они оказались в темнице. Здесь он передал девочку тюремному надзирателю и, перед тем как уйти, обратился к нему с просьбой:

– Будь добр, посади её в отдельную камеру, хорошо?

– Посажу, посажу! – прозвучал ответ надзирателя. Затем он схватил Тихоми, а стражник удалился. Вопреки просьбе товарища, надзиратель бросил девочку в ту же камеру, где сидел Рольф.

– Тебе тут веселее будет! – произнёс он, когда закрыл камеру. – Хе-хе! – усмехнулся он.

– Тихоми? Это ты… За что же они тебя-то сюда заточили? – спросил Рольф, когда надзиратель скрылся. Тихоми не ответила, она села на пол и заплакала.

– За то, – проговорила она сквозь слёзы, – что я… я… сказала… что ты мой друг.

– И это всё, что ты сказала королю?.. Да-а, я и не думал, что король так жесток… и так глуп. Не надо тебе было идти к нему, а тем более говорить, что я твой друг. Могла бы просто уйти из замка.

– Я не виновата, не хотела заходить, это стражник… он буквально швырнул меня… когда я ждала тебя, – ответила Тихоми, продолжая плакать. – Я не знала, что король такой злой. Тётя мне ничего не рассказывала о нём.

– Да при чём тут твоя тётя? Все знают, а она не знала. Ты спроси пятилетнего ребёнка, он тебе скажет, каков наш король. Поэтому все и идут сюда с подарками, чтобы говорить с ним… Ладно, всё-таки я виноват, что мы очутились здесь, поэтому мне и нужно придумывать, как нам отсюда выбраться, – сказал Рольф и сел рядом с плачущей девочкой. – Ты бы кончала плакать! Может, это и к лучшему, что мы остались вместе. Давай думать, как отсюда выбраться. Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше. Несмотря на то, что из этой тюрьмы почти никто не сбегал, у нас всё-таки есть какой-то шанс, нас же двое, ведь так?

– Да… – прошептала Тихоми, уже перестав плакать, но ещё не придя в себя.

Рольф встал и присел на кровать. Вскоре Тихоми сделала то же самое. Таким образом, Рольф и Тихоми сидели на кровати, погружённые в раздумья.

IX. Побег из тюрьмы

Тихоми и Рольф сидели тихо и думали о плане побега. Времени у них было очень мало: король приказал их казнить на следующий день. Рольфу ничего не приходило в голову, он не мог придумать, как можно открыть тюремную дверь.

– Я, – сказал Рольф, вскочив с кровати и подойдя к решётке, – даже и не знаю, что здесь можно сделать. – Он просунул голову между брусьев и посмотрел на надзирателя, тот сидел на стуле и дремал. – Сейчас есть шанс незаметно покинуть эту камеру, только как? Вот если бы нам раздобыть как-нибудь ключ или хотя бы отмычку. Кстати, у тебя нет, случайно, заколки, она нам могла бы пригодится.

– Заколок у меня нет, – ответила Тихоми с лёгкой радостью. – Но есть кое-что другое, что тоже может помочь. – Тихоми пролезла рукой в передний карман платья и достала оттуда связку из трёх ключей, которые подсунул ей добрый стражник. Она о них только что вспомнила. – Вот! У меня есть это!

– Да это ключи! – закричал Рольф радостным шёпотом. – Как ты пронесла их, тебя что, стража не обыскивала?

– Нет, не обыскивала. Скорее наоборот: их подложил мне один добрый стражник, который вёл меня.

– Это же отлично! – продолжал радоваться он. – Давай их сюда, может, один из них подойдёт!

– Да! Он сказал, что ключ от моей камеры первый. – Тихоми протянула ключи другу.

Рольф подошёл к ней и забрал ключи, потом вернулся к решётке и, облокотившись о стену, принялся снимать один из ключей.

– Так… так… – повторял Рольф. – Значит, говоришь, первый, да? Что ж, сейчас проверим, не обманул ли тебя стражник!

Сняв нужный ключ, он бросил остальные на койку, подошёл к замку и хотел просунуть руку между брусьями, но у него не получалось вставить ключ в замок.

– Чёрт, не выходит! – выругался Рольф.

– Дай мне, – сказала Тихоми, – у меня должно получиться!

В этот момент дверь в темницу открылась. Рольф видел, как дремавший надзиратель мигом встал на ноги. К нему подошёл королевский стражник, что-то сказал, после чего они вместе вышли из темницы.

– Вот, пробуй! – произнёс юноша, когда дверь закрылась.

Девочка взяла ключ у Рольфа, спокойно просунула свою маленькую руку между брусьев и вставила ключ. Он подошёл, но как бы Тихоми ни старалась, замок не открылся.

– Этот не открывает, может быть, другой? – распорядилась Тихоми.

– Давай попробуем остальные.

Рольф снял второй ключ и протянул его девочке. Она взяла его и стала пытаться открыть решётку им, но у неё снова ничего не получалось.

– Попробуй посильнее поворачивать ключ, у нас должно получиться! – посоветовал Рольф.

Тихоми просунула вторую руку. Ухватившись за ключ двумя руками, она резко и изо всех сил попыталась повернуть его. Замок не выдержал натиска девочки и поддался: решётка с грохотом отворилась.

– Ура! – закричала Тихоми, но Рольф быстро закрыл ей рукой рот и, прикрыв дверь, уселся с Тихоми на кровать. Тихоми поняла, что шумом привлекла к себе внимание, поэтому сидела тихо, когда Рольф расслабил руку, и сдерживала свои радостные чувства.

В тюремную комнату кто-то зашёл. Это был надзиратель, который до этого находился в королевском зале. Он прошёл вдоль всего тюремного коридора, также мимо камеры, где находились Тихоми и Рольф, но ничего не заметил. После обхода надзиратель не стал возвращаться к королю, а уселся на табурет около входной двери. Это, конечно, усложнило побег.

– Да! – сказал Рольф. – Теперь мы отсюда не сможем выбраться.

Но стражник оказался не ответственным: сев, он облокотился о стену и задремал. Но всё равно каждые пару минут надзиратель приподнимал голову, поэтому Рольф не решался попробовать проскочить мимо него. И только когда тот захрапел, Рольф рискнул:

– Давай, Тихоми, только тихо! – прошептал он и потащил девочку за руку к выходу. Они прокрались мимо дремавшего стражника и успешно покинули тюрьму. Другие люди, которые находились в камерах, проводили их взглядами, но не издали ни единого звука.

– Пошли! – сказал Рольф, после того как, приоткрыв дверь, убедился, что рядом нет стражи, приём жителей продолжался, и она охраняла короля. Впереди была дверь, закрытая на затвор. Эта дверь вела в комнату, где жители ждали своей очереди.

– Мы слишком приметны, особенно ты, – сказал Рольф, осмотрев себя и Тихоми. – Нам необходимо переодеться!

Схватив девочку за руку, потащил её в комнату, расположенную напротив королевского зала.