Текст книги "Арысь-поле"

Облако проползло, выпустив луну из плена, но от этого легче не стало. В ее бледном, матовом свете даже знакомые предметы обретали уродливые, сюрреалистические очертания. Казалось, кусты начинают медленно, но верно приближаться, а на косогоре, ведущем к хутору, двигаются странные тени. Вадим вглядывался в них и не мог определить, чудится ему это или на самом деле там кто-то есть. От напряжения глаза уставали еще больше, и Вадим закрыл их, чтоб дать отдохнуть хоть минутку. Ему показалось, что это была всего минутка…

…Он вдруг ощутил себя в квартире – в своей квартире с прочными стенами, знакомыми запахами кондитерской фабрики, долетавшем из открытой форточки. Стояла ночь, абсолютно черная, где не осталось ни улиц, ни фонарей, ни звездного неба, а дом провалился в глубокий колодец, возвышаясь на его дне новым градом Китежем. Вадим даже слышал плеск воды за окнами, но это почему-то не пугало. Наверное, потому что внутри ничего не менялось. Он знал каждый предмет, расстояние до него и то, что почувствует, взяв его в руку – наверное, потому он не делал этого, а опустился на диван, размышляя, откуда в колодце мог взяться сладковатый аромат карамели. …Неужели в бездну погрузился весь город, вместе с фабрикой? А что тогда произошло с моими аптеками?…

Тут он услышал удар в окно. Вернее, не только услышал, но и воздушная волна, прогнув стекла, толкнула его в грудь. Это было совершенно физическое восприятие. Вадим приподнялся, но волна опрокинула его вновь, однако он сумел увидеть ее причину, и сам не понял, как это произошло – то ли чернота птицы оказалась чернее темноты комнаты, то ли странное черное сияние излучала сама птица; огромная, взъерошенная, она яростно билась в стекло выставленными вперед лапами, а голова с приоткрытым клювом, поворачивалась из стороны в сторону, видимо, ища другой путь проникновения внутрь. Вот, только почему-то не было видно ее глаз. …Может, птица слепая?.. Тогда многое объяснимо…

После очередного удара первый страх прошел. Вадим успокаивал себя мыслью, что все это происходит в темном колодце, и нисколько его не касается – его мир, замкнутый квартирой, остается прочным и неизменным. Он уже хотел подойти к окну, чтоб получше рассмотреть сумасшедшую птицу, но в этот момент раздался хлопок треснувшего стекла; на пол посыпались осколки и резко пахнуло затхлой, болотной водой, смешанной с гниющими водорослями и тиной…

Вадим не успел испугаться. Он проснулся, вдохнув тот же запах сырости и чувствуя ночной холод земли, на которой лежал, а в остальном… главное, что рядом ровно сопел Слава. Это возвращало к реальности, но видение черной птицы, бьющейся в окно, все равно не оставляло его.

Рядом что-то упало. Вадим чуть не вскрикнул от неожиданности, готовый увидеть какого-нибудь ожившего идола, но это оказалась всего лишь ветка. Она лежала, едва касаясь его руки, как растопыренная лапа мертвой птицы.

…Но почему она упала?.. Не могла же она упасть сама по себе?.. Может, птица прячется в кроне дуба?.. Вадим неловко повернулся и толкнул Славу.

– А?.. Что случилось?.. – тот встрепенулся, – ты чего?..

– Ничего. Сон дурацкий.

– Какой сон? Ты же на посту! – Слава оперся о локоть, шаря в поисках сигарет. Луна к этому времени вновь укрылась в облако, и стало темно.

– Дурацкий сон. Какая-то черная птица билась в окно, пока не выбила стекло.

– Плохой сон. Это к скорому покойнику.

– Хватит тебе…

– Я-то что? Так говорят, но ты не переживай. Который час?

– Почти два.

– Нормально, – Слава потянулся, – мое время пошло. А кроме птицы, ты ничего не видел?

– Ничего.

– Отрицательный результат, тоже результат. Ложись, поспи.

Вадим хотел вернуться в прежнюю позу, но, то травинка колола его ногу, то крошечный бугорок упирался в бок, мешая расслабиться – он сам удивился, как сумел уснуть в таких условиях, тем более, когда спать не надо было вовсе.

– Я пойду в машину, – сказал он.

– Иди, неженка, – Слава наконец-то прикурил, – хоть окна открой и спинку откинь.

– Открою, откину… – он побрел к белевшему пятну джипа.

Слава устроился поудобнее, привалившись спиной к дубу, как давеча Вадим, вытянул ноги и уставился в темноту, но это было совершенно неинтересное занятие. Перевел взгляд на еле мерцающие угольки, напоминавшие калейдоскоп – они, то вспыхивали под неощутимым движением воздуха, то угасали багрово-серыми волнами. Зрелище завораживало; сразу исчезали мысли, сосредотачивая внимание на этом мерцании. Казалось, наблюдать за ними можно до бесконечности, но невидимый ветерок стих; угольки становились все тусклее и тусклее, пока совсем не исчезли, слившись с землей.

Слава поднял глаза и увидел над косогором сполохи, как раз в районе хутора! Если говорить честно, устраивая ночную вахту, Слава не надеялся на успех, а, скорее, отдавал дань давно забытой романтике. А еще он хотел таким образом убедить, и Вадима, и себя в том, что вся таинственность, не более, чем фантазия; что ничего на хуторе не происходит, ни днем, ни ночью, ни даже в полнолуние – просто занесло сюда неизвестно какими судьбами, двух смазливых, скучающих девчонок…

Сполохи стали превращаться в бледное свечение, и Слава решил, что может пропустить самое важное. Хотя определенный страх присутствовал, но гораздо сильнее была уверенность, что никакой это не дьявольский свет и не переход в другое измерение – это огонь, который жгут люди, и надо лишь выяснить, кто они.

Подойдя к машине, он взглянул на спящего Вадима, и не стал будить его. Во-первых, это отняло бы время, а, во-вторых, учитывая впечатлительную натуру и недавний страшный сон, от него вряд ли будет толк.

Облака на небе перемещались быстро, и вновь вспыхнула луна – в серебристом свете ландшафт обрел реальные очертания, но от этого сделался только более загадочным. Сразу стало казаться, что в кустах кто-то прячется, и шевелятся они не под ветерком, а по совершенно другой причине – в них стали проглядывать фигуры затаившихся людей и животных; даже яркая дорожка на водной глади, уходившая в камыши на противоположном берегу, сделалась зловещей – казалось, что и в камышах затаился враг.

…Лучше б оставалось темно, – Слава пожалел, что не взял никакого оружия, и хотя прекрасно понимал, что ни в кустах, ни на реке никого нет, вооруженный человек всегда чувствует себя намного спокойнее.

…Блин, но кто-то ведь жжет там костер!.. Он снова перевел взгляд на косогор – огонь был уже почти невидим, но все-таки он был!.. Зато в лунном свете просматривался весь косогор, и Слава побежал к хутору, пригибаясь и приседая, так как не знал – возможно кто-то враждебный наблюдал за ним.

Добравшись до забора, он заглянул в щель, но сначала не увидел ничего, кроме огня; причем, свет начинался не с земли, а выше, отбрасывая кривые тени. То есть, это не был костер. Еще он услышал бормотание, похожее, то ли на молитву, то ли на заклинание, и голос этот принадлежал мужчине. Слава прокрался к дыре, через которую они лазили за дровами, лег на землю и осторожно приподнял голову.

Свет распространяли три факела на длинных ручках, воткнутые в землю. В центре образованного ими треугольника, освещенный красноватым коптящим пламенем, на коленях стоял человек (Слава видел его согбенную спину). Через несколько минут, когда фигура распрямилась, в ней стало можно узнать волхва, распростершего вытянутые руки к самому огню. Славе даже показалось, что он чувствует запах паленого мяса, но, видимо, это ему, действительно, показалось, потому что волхв не отнимал рук, продолжая свое бормотание с совершенно теми же, неизменно протяжными интонациями. Пламя слегка колыхалось. От этого все вокруг, будто приходило в движение – и сам волхв, и бурьян, и остатки дома. Слава понял, что и сам подпадает под магию голоса, огня и всей обстановки древней легенды, возникшей среди хаоса современной цивилизации – он вдруг ощутил, что громады из стекла и бетона; мчащиеся по дорогам, рычащие груды металла – есть ничто. Надо всем этим существует нечто более значительное, более великое и вечное, призываемое сейчас безумным стариком…

Волхв резко отнял руки и распластался на земле, то ли гладя, то ли скребя ее пальцами. Его голос постепенно превратился в шепот, и в следующее мгновение воздух наполнился собачьим лаем и воем, доносившимся со стороны Дремайловки. К нему примешивались совсем близкие, истошные кошачьи вопли и еще какие-то звуки, принадлежавшие неизвестным Славе животным. От этой какофонии охватывал такой ужас, что он схватился за забор, почти вжался в него, вроде, это могло помочь спрятаться от происходящего.

Дом продолжал скрипеть, будто кто-то раскачивал его, хотя визуально он стоял такой же черной, неподвижной массой; над ним пронесся порыв ледяного ветра, лизнув Славину спину холодным языком. Факелы метнулись сначала в одну сторону, потом в другую, и Слава почувствовал присутствие Нечто … Это не было материальное существо, и в то же время, оно не являлось тенью. Слава угадывал его присутствие, даже знал конкретное местонахождение – либо это срабатывало внезапно открывшееся внутреннее зрение, либо просто являлось игрой воображения, но Нечто существовало так же реально, как дом, факелы, волхв и жуткий вой собак… но одновременно его и не было.

Волхв поднялся с земли, но не вышел из треугольника. Он, наверное, тоже видел Нечто, потому что тихо спросил:

– Арысь-поле, у тебя есть имя?

Нечто устремилось вверх, вырастая в размерах.

– Имя!.. Скажи имя!.. – уже требовательно вопрошал волхв.

Слава чуть высунулся в дыру, пытаясь услышать ответ, но, то ли не смог различить его в вое собак, то ли не понимал языка, на котором отвечало Нечто.

– Теперь уходи! – приказал волхв, – теперь я знаю… (Слава не расслышал, что он знает). Ступай к своей стае, Арысь-поле.

Нечто смерчем оторвалось от земли и изгибая стройное тело, устремилось в небо. На мгновение Славе показалось, что оно заслонило луну, потому что Земля погрузилась во мрак, сохранив лишь фигуру волхва в беснующемся свете факелов. Собачий хор сразу смолк – только отдельные голоса еще заливались беззлобным, монотонным лаем, но скоро и они стихли. Стало слышно, как в реке плеснула рыба; как легкий, самый обычный ветерок зашелестел листьями дуба.

Волхв снова опустился на колени и снова зашептал что-то, только теперь совсем-совсем тихо. Слава постепенно пришел в себя. Все произошло настолько быстро и неожиданно, что сейчас, спокойно лежа в мягкой траве и глядя на стоявшего на коленях старика, он уже не мог понять, было ли все это на самом деле или пригрезилось в минуту мгновенного помутнения рассудка.

Факелы постепенно гасли. Свет охватывал все меньшее и меньшее пространство, пока, наконец, даже фигура волхва не превратилась в темный силуэт. Славу бил озноб, будто вместе с огнем, ушло и тепло, хотя он прекрасно понимал, что в одно мгновение не могло так похолодать – это противоестественно. И, тем не менее, зубы предательски стучали, и он никаким усилием не мог стиснуть челюсти, чтоб заставить их замолчать.

Когда факелы погасли окончательно, волхв замолчал, превратившись в кусочек ночи; в бугорок, освещенный бледным лунным светом. …А, может, это, и правда, бугорок, а сам волхв исчез, испарился, унесся вместе с фантастическим смерчем?.. – Слава почувствовал себя совершенно незащищенным в открывшемся ему чужом мире; почувствовал потребность вернуться в свой мир, простой и понятный, где он сам способен решить проблемы, и знает ответы на все вопросы.

Он отполз от дыры и набирая скорость, покатился по косогору, тщетно цепляясь за траву, пока наконец ему под руку не попался куст. Там он сумел остановиться; уткнувшись лицом в пахнущую свежестью траву, отдышался. Повернул голову и увидел, что от луны вновь остался лишь размытый круг; услышал, как слева, совсем рядом, журчит река. С трудом поднялся сначала на четвереньки, потом выпрямился в полный рост; вытер руки о джинсы и огляделся. Вокруг было тихо; на хуторе, ни света, ни звука, и тогда Слава медленно побрел к белевшему внизу джипу.

Вадим продолжал спать, повернувшись на бок. Слава нашел брошенные второпях сигареты и с наслаждением закурил (казалось, не курил он целую вечность), а в это время луна осветила покой сонной реки и чуткую неподвижность природы. Слава опустился на землю, как прежде привалившись спиной к дубу. Все, вроде, вернулось на час назад. …Или здесь ничего не происходило, а час я провел в другом месте и времени?..

После стресса, подступила жуткая усталость – не осталось сил, даже напрягать зрение, вглядываясь в окружающее пространство. Да и что там можно увидеть, если то, что должно было произойти, уже произошло – программа исчерпана, и ничего нового не будет. Не бывает двух кошмаров сразу…

Глаза стали закрываться, а голова клониться на грудь. Мелькнула мысль, забраться к Вадиму, но хотя бы формально он должен был оставаться на посту. Слава устроился поудобнее, и веки сомкнулись, как будто кто-то придавил их черными пальцами. Слава не сопротивлялся…

* * *

Когда Вадим проснулся, солнце уже поднялось высоко, и, слепя, отражалось в речной воде. Первая мысль была о том, почему он находится не в своей квартире, а в какой-то непонятной машине – видимо, след от ночного кошмара прочно засел в памяти. Потом, правда, он все вспомнил, но сама идея жить на берегу, карауля кого-то возле заброшенного хутора, показалась просто смешной.

Он вылез из машины и потянулся, пробуждая затекшее тело; несколько раз присел, помахал руками, повращал туловищем, как в утренней гимнастике, которую передавали по радио в те времена, когда никто еще не знал, что такое аэробика и фитнесс. …Сейчас еще искупаюсь и тогда уж!.. – Вадим подошел к Славе, спавшему под дубом и остановился, как вкопанный; даже рот его приоткрылся от удивления. За ночь Славины ладони стали грязно-зелеными с черной окантовкой под ногтями, а джинсы такими грязными, вроде, он ползал по земле.

…Но ничего же не происходило!.. По крайней мере, я ничего не слышал… или это потому, что окна в машине были закрыты?.. – он осторожно тронул Славу за плечо.

– Эй, уже утро, – сказал он ласково, как обычно будил Аллу.

Слава испуганно вскинул голову, огляделся; хотел провести рукой по лицу, но увидев ее, не стал этого делать. Сел и машинально вытащил из пачки сигарету.

– Что ты тут чудил? – Вадим даже улыбнулся, пытаясь выглядеть спокойным.

– Я не чудил, а наблюдал за волхвом.

– Здесь?!..

– Именно, здесь. Я видел, как он творил заклинания и вызвал нечто, по имени Арысь-поле.

– Слушай, по-моему, вчера мы не пили, – Вадим рассмеялся, но смех этот получился не слишком естественным, – или тебе тоже снились кошмары? Мне – птица, а тебе – страшный волхв…

– Пойдем, – Слава поднялся, – покажу тебе кое-что.

Пока они молча шли к хутору, Вадим думал, что, конечно, никакого волхва быть не могло, хотя бы потому, что он просто не успел бы сюда добраться. …Все-таки слишком много мы себе воображаем – оттого и кошмары всем снятся…

Дойдя до забора, Слава ткнул сигаретой в примятую траву.

– Здесь я лежал и смотрел, а он был там. Идем.

– И что? – не понял Вадим, когда они пролезли во двор.

– Он стоял здесь; вокруг горели три факела, – Слава остановился, глядя себе под ноги.

Подойдя, Вадим тоже увидел три аккуратных отверстия.

– Я ж говорю, здесь стояли факелы, – повторил Слава уверенно, – я еще не сошел с ума, хотя вчера был близок к этому – особенно, когда завыли собаки, и появилось Арысь-поле.

– И как оно выглядело?

– Никак. Я видел его, но оно никак не выглядело.

– Слушай… – Вадим подумал, что это какой-то грандиозный мистический спектакль, но кому понадобилось ставить его, да и зачем?.. – начнем с того, что волхв, от которого мы свалили днем, не мог махануть шестьдесят километров так быстро.

– Почему? Во-первых, существуют автомобили; во-вторых, после сегодняшней ночи, я охотно допускаю мысль, что он, вообще, перелетел по воздуху.

– Мы что, поменялись ролями? – Вадим удивленно вскинул брови, – по-моему, это я, доверчивое и впечатлительное существо, доказывал тебе…

– Ты не видел Арысь-поле, – перебил Слава.

– Ты тоже его не видел, если не знаешь, как оно выглядит.

– Пойдем в дом, – Слава выбросил сигарету.

– Зачем?

– Но должны же мы, в конце концов, с чего-то начинать! Пойми, это не нас пугают, ведь волхв даже не подозревал о моем присутствии – он ни разу не обернулся в мою сторону!.. Это какая-то другая сущность, функционирующая по своим законам, и если мы хотим хоть в чем-то разобраться, то должны найти отправную точку… ну, нечто реальное, что мы можем пощупать, а, кроме дома, у нас ничего нет.

– Еще у нас есть могила, – напомнил Вадим, – и есть живой волхв, который может объяснить нам все русским языком.

– Боюсь, по доброй воле ничего объяснять он не будет. А могилы у нас нет. У нас есть просто камень, вкопанный в землю, не более того.

– В таком случае – если опираться только на факты, то рассказ Анны Никифоровны тоже придется отбросить как непроверенную гипотезу.

– Я предлагаю все-таки разобраться с домом. Это мне как-то ближе, чем сразу лезть в могилу, – Слава направился к крыльцу.

Доски заскрипели, как и в прошлый раз, но теперь он поднимался уверенно, с твердым намерением обследовать все до конца, даже если начнут рушиться полы, а на голову сыпаться балки. Вадим остался стоять посреди двора, глядя на серую птичку, опустившуюся на забор, и вышагивавшую по нему с важным видом, покачивая длинным хвостиком. Это было так естественно, так обычно и знакомо… И как тут разобраться, какой из двух миров более реален?…

Птичка взлетела и зигзагами понеслась к реке, и Вадим снова повернулся к дому, но Слава уже исчез в дверях.

– Ау! – крикнул Вадим, – как ты там?

– Нормально! Но, похоже, Игорь прав – кто-то здесь был!..

– Мне подняться?

– Не надо!.. Здесь жуткая пыль!..

…А что там еще может быть, если дом не обитаем? – подумал Вадим, – в нем нет жизни… но он не рушится – значит, и смерти тоже нет. Он ничто!.. Он такая же химера, как и ночная черная птица… Вадим вспомнил, как Слава говорил про Арысь-поле: – Я чувствовал его, но не знаю, как оно выглядит… Здесь все было наоборот – он знал, как выглядит дом, но не чувствовал его.

В это время раздался треск, и Вадим бросился к крыльцу.

– Слав, ты в порядке?!..

– В порядке! Доска подломилась!.. Чуть не провалился!.. – через минуту Слава появился в дверном проеме – грязный, в седых прядях паутины, висевших на плечах.

– Ну, что там? – Вадим протянул руку, помогая ему спрыгнуть с крыльца.

– Знаешь, – Слава отряхнулся, подняв над собой облачко пыли, – мне показалось, что в некотором роде дом обитаем.

– Что значит, «в некотором роде»?

– Понимаешь, там везде грязь и пыль, обломки досок, какая-то труха, земля, непонятно откуда взявшаяся – это все мы с тобой видели прошлый раз, но!.. Если присмотреться, среди этого дерьма проложена, типа, дорожка. Я шагнул с нее в сторону и чуть не провалился, то есть, делали ее с умом; делали те, кто точно знает, где можно ходить, а где нельзя. А еще фокус в том, что на дорожке нет следов ног – то ли по ней что-то тащили из дома и смазали их… понимаешь, да?.. То ли существо, проложившее ее, не оставляет следов, типа, нет у него ног… змея, вроде…

– Тут и не знаешь, что лучше…

– В том-то и дело! Так вот, ведет эта дорожка в совершенно пустую комнату. Причем, примерно половина досок с пола там снята. Под полом ничего особенного нет, кроме камней и мусора. Если только там клад зарыт… или был зарыт…

– Думаешь, наши подруги поработали?

– Пока я ничего не думаю.

– Бред какой-то…

– Ну, во-первых, последние три дня мы живем в одном сплошном бреду, а, во-вторых, в данном случае я как раз не вижу ничего сверхъестественного. Я ж не сказал, что видел чудо. Просто кто-то часто приходил… или приползал в эту комнату. Что тебя удивляет?

– В принципе, ничего, но зачем они разбирали пол?

– Клад – самое простое объяснение, но, учитывая специфику происходящего, это мог быть ритуал, например.

– И наши дальнейшие действия?..

– Сначала я искупаюсь, – Слава брезгливо снял клубок паутины с волос, – потом я хочу есть – как говорят, война войной, а обед по расписанию. Ну, и будем дальше наблюдать…

* * *

Катя сидела с ногами на диване. Справа от нее стояла тарелка, полная огрызков, а слева, раскатились зелеными шарами, большие блестящие яблоки. Она жевала их без всякого удовольствия, словно выполняя надоевшую работу, и ее взгляд блуждал по комнате, не задерживаясь на привычных предметах.

Здесь ничего не менялось с тех пор, как в последний раз они с матерью делали ремонт. …А это было… – она произвела несложные вычисления, – тогда я училась в восьмом классе!..

Тяжелые коричневые шторы оставались задернутыми с самого утра, но сейчас близился вечер, и солнце ушло на другую сторону дома, поэтому можно было наконец распахнуть окно, но зачем? Через несколько часов совсем стемнеет, и надо будет опять прятаться, только теперь не от жары, а от яркой луны, светящей прямо на диван.

На полке мигал красными и зелеными огоньками магнитофон, запущенный в режим «цикл», что делало запись бесконечной. Наушники валялись на полу, но даже по их слабому писку Катя могла угадать любую мелодию – везде они были одинаковыми, и в клубах, и у подруг, и на ее собственных кассетах. Можно было, конечно, встать и выключить технику, но, как говорила мать, лень родилась раньше нее.

Вчера Катя весь день работала на открытии нового магазина молодежной одежды, который ничем не отличался от остальных, уже имевшихся в городе. Зато всем участницам заплатили по пятьсот рублей, которые тут же кинули в общий котел, истратив на «Мартини» и мороженное. Из-за этого домой она добралась уже утром на первой маршрутке, уставшая, как собака, не выспавшаяся и с тяжелой головой. Мать еще спала. Она знала, что дочь подрабатывает по ночам; знала, где она это делает, чем занимается, и поэтому никогда не высказывала недовольства, кардинально отличаясь от родителей подруг, наверное, еще считавших их школьницами. Мать понимала (по крайней мере, так хотелось думать Кате), что, пока молодые, надо успеть охватить как можно больше, и даже выделяла карманные деньги, когда у дочери заканчивались собственные. За это Катя ее уважала и старалась не огорчать, по мере возможности.

Конечно, она не рассказывала ей, что давно живет с мужчинами и умеет на одном дыхании пить водку. Но это ей и не надо знать. Она, конечно, могла догадываться, но есть такие вещи, которые просто не стоит говорить в лоб.

Утром, добравшись до постели, Катя рухнула и проспала до обеда. Сейчас было уже пять, а она так и не взбодрилась, и даже не могла собраться с мыслями, чтоб придумать программу на вечер. С одной стороны, она, конечно, могла без всякой программы пойти в тот же «Бегемот», где наверняка опять соберутся все свои, но, с другой, для этого требовалось краситься, одеваться и тащиться в центр города. Чтоб заставить себя сделать это в таком состоянии, требовался серьезный повод, но и коротать весь вечер дома тоже не хотелось – начнется осень с дождями и учебой, тогда, при всем желании, особенно не погуляешь. Как не хотелось ей этой самой осени!..

Катя представила, что скоро мать вернется с работы и придется участвовать в приготовлении ужина, а то еще хуже, пылесосить квартиру.

…Что у нее за бзик, через день пылесосить все паласы и мыть пол в коридоре?.. Доев очередное яблоко, Катя бросила огрызок в тарелку и поняла, что больше есть не может; встала, потянулась так, что рукой задела люстру, сбив две пластмассовые подвески, бесшумно упавшие на пол. Подняла их; влезла на стул, пытаясь вставить на место, и с высоты, в щель между шторами, увидела двор с детской площадкой, на которой, облепив качели, визжали малыши из соседнего подъезда. Еще она видела угол скамейки и знала, что на ней обязательно сидит бабка из сорок седьмой квартиры с неизменным кульком семечек… От такого всезнания становилось безумно скучно и хотелось бежать, куда угодно, только подальше от этого бессмысленного, изученного до мелочей мирка.

…Хоть бы позвонил кто-нибудь, – подумала Катя, и тут же телефон тихонько тренькнул. От такого совпадения она вздрогнула, чуть не свалившись со стула, но смогла удержать равновесие; спрыгнула на пол и схватила трубку, заговорившую Юлиным голосом:

– Кать, ты сегодня, что делаешь?

– Маюсь. Сама не знаю, чего хочу, но пытаюсь выяснить.

– Мне тоже как-то муторно. Может, выползем куда-нибудь?

– Давай. А куда? В «Бегемоте» уже не в кайф – я вчера там всю ночь тусовалась.

– Пошли в «Наутилус».

– Ты чего, блин!.. Там цены!..

– Слушай, у меня подруга, Инка, ты не знаешь ее – она официанткой туда устроилась. Можем сесть к ней, заказать по коктейлю для приличия – кто нам запретит?.. Зато она говорит, там так классно!.. Я, правда, сама еще не была…

– Так я всегда готова!.. – Катя радостно засмеялась, – Аньке звонить будем?

– Позвони, пусть подгребает прямо туда, а мы давай на нашей лавочке пересечься.

– О’кей! – бросив трубку, Катя поспешно достала косметику, поставила большое квадратное зеркало… короче, жизнь приобрела смысл. Это было одно из любимых Катиных занятий – делать из своего лица нечто новое, скрывающее его естественное, полудетское выражение. Не зря в прошлом году она отучилась на курсах визажистов, и теперь занималась этим не только с удовольствием, но и вполне профессионально.

О том, что Юля будет ждать, она совершенно не думала, ведь сидеть в парке у фонтана, это не в подъезде стоять. Между делом, она позвонила Ане, и через соседку сообщила, где они будут вечером. Правда, если Аня работала, то вряд ли вернется домой раньше утра…

Через полчаса Катя посчитала процесс законченным. Вынула из томика Фрейда (она начала читать его, но бросила, посчитав скучным и неинтересным) все свои оставшиеся сбережения – шестьсот рублей; прикинула, что в «Наутилусе» знакомых, скорее всего, не окажется, и придется за коктейль платить самой, но все-таки триста положила обратно – нельзя же оставаться совсем без копейки. Из соображений экономии она не стала и «ловить» машину, а, честно отстояв на остановке, доехала на маршрутке.

Юля сидела на скамейке, разгадывая кроссворд, при этом азартно покусывая кончик ручки; справа стояла открытая бутылка «Колы», которую она брала не глядя, и делала маленькие размеренные глотки. Рядом компания «малолеток» весело кривлялась перед фотоаппаратом, куря и демонстративно выпуская дым в самый объектив. На их фоне Юля выглядела серьезной, совсем взрослой женщиной.

Такой парадокс ужасно развеселил Катю. Она подкралась сзади и схватила бутылку, но Юля успела среагировать. Они так и держались за нее вдвоем, глядя друг на друга. Потом рассмеялись, и Катя плюхнулась рядом, потеснив «малолеток».

– Клюшка, а ты чего-то это нас двигаешь? Нас чего, типа, конкретно, вроде и нету? – один из пацанов принял воинственную позу, но Катя лишь презрительно усмехнулась – хотя их и было пятеро, но всего в десятке метрах находилась милицейская будка, где дежурил сержант. Имени его Катя не знала, но он всегда улыбался, когда она проходила мимо. У Юли не было знакомого сержанта, а «отмороженных детей» она боялась даже больше, чем взрослых мужчин (если, конечно, те выглядели не слишком пьяными), поэтому она поспешно встала, бросив в урну не догаданный кроссворд.

– Пойдем отсюда – лучше мы там посидим.

Они направились мимо фонтана, и подхваченные ветерком мелкие брызги приятно освежали лицо и обнаженные руки.

– Много угадала? – спросила Катя, чтоб уйти от воспоминаний о «малолетках».

– Да ну… Я много не угадываю. Вот Игорь разгадывает их полностью. Причем, знаешь, не думая – просто берет ручку и заполняет подряд с самого верха. Он умный…

– Вы так и не помирились?

– Нет, – Юля вздохнула, – я не знаю, как с ним мириться, и, вообще, что произошло. Он не сказал, что разлюбил меня!.. Он просто не хочет встречаться, но ничего, блин, не объясняет!

– Юль, а сколько раз ты сдергивала от него, помнишь? И он ведь всегда принимал тебя обратно. Должен же он тебя когда-нибудь проучить?

– Я не хочу, чтоб меня так учили.

– Мало ли, чего ты не хочешь!..

Они остановились у края тротуара, и Юля подняла руку.

– У тебя что, денег до фига? – удивилась Катя.

– Есть чуть-чуть. Нам зарплату за два месяца наконец-то выдали, так что, гуляем.

– Тогда гуляем, – согласилась Катя, – а то у меня всего три сотки на сегодняшний вечер.

Машины поворачивали с проспекта, поэтому сначала, по миганию поворотников, казалось, что все они спешат к ним, но ни одна не останавливалась, медленно проползая к площади.

– Им что, бабки не нужны?..

– Глядя на нас, они думают, что мы расплачиваемся натурой, – засмеялась Катя.

– Козлы! Мы что, должны нацепить платки и платья до пят?.. В мини теперь только в маршрутку сажают, да?.. – наконец, зеленая «четверка» вынырнула из потока и плавно затормозила, – давно бы так!.. – Юла распахнула дверцу, – в «Наутилус» кинешь?

– Я куда хочешь кину, – водитель пожал плечами, – скажи только, где это, а то мы, извозчики, по кабакам не ходим.

– А мы, студентки, ходим, – съязвила Катя, – поехали пока прямо, потом покажем.

– Если б у меня были такие ноги, я б тоже по кабакам ходил, а не крутил баранку, – вздохнул водитель, и на том диалог закончился.

* * *

«Наутилус», сверкавший стеклами, словно рыбьей чешуей, располагался в отдельно стоящем здании – эдакий блестящий кубик среди обшарпанных девятиэтажек с сохнущим на балконах бельем. У входа возвышалась фигура капитана Немо, державшего в вытянутой руке меню.

Водитель хотел развернуться, чтоб высадить их у самой двери, но оказался не в том ряду, и теперь требовалось дождаться, пока длинный желтый «Икарус», изрыгающий клубы черного дыма, отъедет от остановки, а его зажимали сразу три маршрутки…

– Спасибо, сами дойдем, – Юля сунула водителю деньги и вышла, хлопнув дверцей.

Казалось бы, за время пути ничего особенного не произошло, но жадные взгляды водителя значительно улучшили настроение обеих, поэтому в полумрак холла они впорхнули радостные и воодушевленные. Охранник в морской форме неизвестной страны, проведя их в зал, молча исчез, и девушки замерли на пороге, боясь сделать следующий шаг – дело в том, что пол был абсолютно прозрачным, разделенным на большие квадраты, в которых играла настоящая вода с длинными зелеными водорослями, и лениво плавали огромные рыбы. Нехотя изгибая могучие спины и шевеля хвостами, они перебирались из одного квадрата в другой, при этом менялась подсветка, превращая их в абсолютно сказочных существ. Казалось, один шаг, и ты тоже окунешься в бездну, которая бурлила пузырьками воздуха у самых ног, норовя вырваться наружу. Стены также являли собой аквариумы, поднимавшиеся до самого потолка, но они не производили такого впечатления, и рыбки в них плавали маленькие и пестрые – такие, каких каждый может завести у себя дома. А еще на стенах висели старинные карты и разное морское снаряжение. По потолку, как солнечные зайчики, метались цветные блики…