Текст книги "Пятая жизнь"

Бесцельное созерцание Аниной спины не давало никакой подсказки, услужливо предлагая еще немного пожить, вкушая чисто человеческие радости, а, главное, решение отложить на потом. Наверное, в этом имелась своя логика и негромко кашлянув, Борис вошел в кухню. Аня обернулась. Оттого, что на нем были другие джинсы, черная майка вместо зеленой, а влажные волосы лежали непривычно гладко, на мгновение ей показалось, что это совсем другой человек. Ане стало страшно – а где же тот, который приносил в дом радость, к которому она успела привыкнуть, который должен был стать ей наградой за прежние тяготы?..

Но Борис улыбнулся и все встало на свои места. Вытерев руки, Аня молча обняла его. От него пахло единственным стоявшим в ванной дезодорантом, ее дезодорантом. С одной стороны, это выглядело немного смешно (такой теплый женский запах!), но, с другой, символично – вроде, они уже являлись одним целым.

– Милый, как я рада, что ты есть, – прошептала Аня в его плечо, ничуть не заботясь, слышно ли ее, потому что говорила она это, скорее, для себя; чтоб выразить собственные ощущения.

Борис молчал; его руки нежно обхватывали женские плечи, а пальцы игриво вздрагивали на спине, словно нажимая клавиши какого-то музыкального инструмента. Ане казалось, что этот инструмент – ее душа, и теперь она поет и искрится, выводя давно забытую мелодию. Что станет апофеозом, Аня тоже знала, ибо они исполняли подобную мелодию и вчера, и позавчера, а потом почти всю ночь «на бис». Требовалось, правда, выполнить одну, ставшую теперь очень простой, формальность.

– Борь, последи тут, пожалуйста, – Аня потупила взгляд, вроде, вменяла ему совершенно непосильный труд, – делать ничего не надо – только выключи потом, а я быстренько сполоснусь под теплой водичкой. На улице такая жарища…

– Конечно, иди, – Борис разжал руки.

Когда Аня ушла, он с умным видом приподнял обе крышки и решив, что ужину ничего не угрожает, отошел к окну; распахнул его, выпуская наружу аппетитные запахи; протянул руку, коснувшись теплых пыльных листьев, и подумал: …Как у меня дома – такая же тишина и такая же зеленая стена, отгораживающая от остального мира… Так, может, это и есть подсказка? Может, я нашел то, что искал, только хитрые боги не хотят говорить об этом сразу, чтоб жизнь не потеряла своей эмоциональной окраски? А то, пришел, увидел, победил. Как с тем кладом, который я, вроде, нашел, но только мне ведь показали его заранее… Закурил, глядя на колышущийся занавес листьев. …Да, это не стена, а именно, занавес. Если его отдернуть, то сразу окажешься на сцене, где на тебя будут глазеть тысячи зрителей, ожидающих представления…

Но если решиться на это, то, что делать с той Анной, которую сожгли на костре? Во мне будто живет ее частица и требует какого-то неизвестного мне поступка. Если б только знать, чего она хочет!.. Уж я б сумел разобраться, нужно ли это мне… хотя, думаю, мы и так смогли б с ней договориться, если кто-нибудь растолкует все подробнее…

– Ой, как я вовремя! – Аня влетела на кухню в наскоро наброшенном халате, под которым больше не было никаких бретелек; с мокрыми взъерошенными волосами, – я еще в коридоре учуяла…

– Да?.. – вынырнув из своих мыслей, Борис тоже почувствовал, что запахи стали менее аппетитными, – я смотрел, вроде… – он виновато пожал плечами, – все было так симпатично.

– Ладно, все нормально, – Аня засмеялась, ловко орудуя лопаточкой, поднимая над сковородой клубы масляных брызг.

Когда «гастрономическая катастрофа» была предотвращена, Аня неожиданно прильнула к Борису.

– Я уже соскучилась. Я только чуть-чуть, и буду раскладывать, можно?

– Конечно.

Несколько минут они стояли молча, прижавшись друг к другу. Потом Аня резко повернулась, будто получив заряд энергии; проходя мимо холодильника, нажала клавишу магнитолы, где «самое искрометное радио „Танаис“» продолжало свою программу.

– Выпить хочешь? За нагреватель. А то работать не будет, – Ане хотелось сделать что-нибудь приятное. Это ж когда мужчина заводится с одной стопки и потом надирается «в стельку», от него прячут водку, а непьющему человеку она ж создает праздник, добавляя кураж. По крайней мере, сама Аня всегда испытывала подобное состояние.

– Давай, – согласился Борис.

На столе появились рюмки, тарелки с густой массой, в которую превратились грибы.

– Котлеты из полуфабрикатов, – предупредила Аня, – но иначе б я не успела. Они тоже ничего, я их с лучком и соусом сделала. В понедельник выходной, так я настоящие приготовлю.

– Да все здорово. Ты просто чудо, – Борис наполнил рюмки, – бог с ним, с нагревателем. Давай лучше за тебя.

– Тогда уж за нас. Как ты на это смотришь?

– Не знаю. Наверное, положительно.

Они чокнулись и в это время по радио объявили игру «Встреча с мечтой».

– Глупые, – Аня наколола на вилку помидор, – как можно мечту встретить по радио?

– Мечту можно встретить везде, если знаешь, как она выглядит.

– А ты знаешь?

– Ну, догадываюсь конечно…

– На меня, часом, не похожа? – алкоголь добрался до Аниного сознания гораздо быстрее, чем у Бориса. Она вдруг почувствовала, что может стать самым счастливым человеком, требовалось исполнить лишь маленькое условие – получить подтверждение от того, кто способен ее осчастливить.

– Я не знаю, на кого она похожа.

– Я не о внешности! Внешне, я – корова жирная!..

– Зачем ты так? Ты очень симпатичная, милая. Почему ты считаешь, что Мечта обязательно должна быть красавицей? Мечта – это то, чего нам больше всего не хватает в жизни, а не хватать может каждому своего.

Аня вздохнула. Спросить – может, ему не хватает такой вот, глупой и доверчивой, немного полноватой, но очень обаятельной (так все говорят) Ани, не поворачивался даже не в меру распустившийся язык.

В возникшей паузе стало отчетливо слышно радио:

– …Девушка, программа «Встреча с мечтой» поздравляет вас! Вы оказались седьмой дозвонившейся, поэтому вас ждет великолепный приз – ужин в ресторане «Старый город». А, вот, с кем вы туда пойдете, предстоит еще определить. Вы помните правила нашей игры?

– Нет, – обалдело ответила Юля. Вообще-то она не собиралась играть ни в какие игры, а от скуки и беспробудной хандры решила развлечь себя, и услышав номер телефона, с ходу набрала его.

Чаще всего в таких программах передавали приветы и заказывали песни. К этому она была внутренне готова – привет можно было передать подруге Наташе, ее мужу Володе и еще Борису, который помог ей на трассе Воронеж-Белгород. А песню… да какая разница, что будет за песня? Главное, услышать по радио свой голос, убеждаясь, что ты пока существуешь. А тут какая-то игра…

– Тогда я напомню, – бодро продолжал ведущий, – сейчас вы в течение тридцати секунд можете рассказать о себе все, что пожелаете. Надеемся, ваш рассказ будет настолько захватывающим, что молодые люди просто разобьют наш студийный телефон своими звонками. Они должны будут объяснить, почему хотят встретиться с вами, и из первых трех дозвонившихся вы выберете себе спутника на сегодняшний вечер. Все понятно?

– Да…

– Тогда время пошло.

– Меня зовут Юля, – начала она и растерялась.

Что можно рассказать о себе, если ты нигде не работаешь, не учишься, не имеешь хобби, а лишь убираешь, готовишь, стираешь, называя это жизнью? К тому же ты замужем и неизвестно, как это воспримут «молодые люди»…

– …Юль, вы в эфире. Время идет. Вы нас слышите?

– Да-да…

И вдруг произошло неожиданное – тема появилась сама собой и рассказ стал складываться так ровно и гладко, словно внутренний голос обрел дар вещать по-человечески.

– Я прожила несколько жизней. В девятнадцатом веке я была парижской проституткой, в семнадцатом – русским купцом, в двадцатом я уже один раз рождалась в блокадном Ленинграде, но умерла ребенком; а самую важную жизнь я прожила в шестнадцатом веке, в Германии. Я была епископом и членом Святого суда Инквизиции…

– Вы действительно верите в это? – перебил ведущий.

…Господи, что я несу?! – в ужасе подумала Юля, – ведь это слышит весь город! Хорошо хоть не просили назвать фамилию!..

– Юль, продолжайте – время-то идет… Ой, а оно уже и закончилось! Ваши тридцать секунд истекли. Я понимаю, что вы не успели рассказать нам еще много интересного, но пусть претенденты довольствуются услышанным…

– Борь, – Аня наконец придумала нужную фразу. Хотя она получилась не слишком возвышенной и про мечту там ничего не говорилось, зато она была абсолютно конкретной, выражавшей мировоззрение взрослого, битого жизнью человека, – Борь, ведь нам хорошо вместе, да? Это в семнадцать лет кажется, что тебя ждет принц… или принцесса, а в нашем возрасте…

– Подожди, – перебил Борис, склоняясь к магнитоле, а Юля в это время протянула руку, чтоб выключить радио, но ведущий строго предупредил:

– Не выключайте приемник и не кладите трубку! Когда сделаете свой выбор, мы свяжемся с вами вне эфира и расскажем, какой столик в замечательном ресторане «Старый город» (который, кстати, является нашим спонсором) ждет вас сегодня ровно в восемь.

Юля тяжело вздохнула – она сама придумала себе это испытание и должна пройти его до конца. …Господи, зачем я несла всю эту чушь? Лучше б просто сказала, что скучающая домохозяйка с высшим образованием; люблю смотреть телевизор… да мало ли что можно было наплести!..

– …Итак, наш третий и последний претендент. Юль, вы внимательно слушали?

Она очнулась, сообразив, что первых двух «претендентов» пропустила, даже не запомнив имен.

– Меня зовут… – начал глухой мужской голос, каким в триллерах обычно разговаривают маньяки, – скажите, разве имя называть обязательно?

– А как же вы узнаете друг друга, если вам вдруг повезет? – удивился ведущий.

– Так вы же укажете место. Просто имя вызывает аналогии с прошлым; с теми, кого человек уже знает. Зачем задавать ему ложную программу? А если с этим именем у него связано что-то плохое? Лучше использовать псевдоним или девиз, как во времена рыцарей.

– Да?.. – ведущий задумался, – возможно, вы правы. Пожалуй, мы подправим правила игры. Спасибо за подсказку. А теперь расскажите, почему вы решили встретиться с Юлей?

– Мне интересно пообщаться с человеком, так хорошо помнящим свои прошлые жизни.

– Вы тоже прожили их несколько? – заинтересовался ведущий.

– Конечно! Как и все мы. Я ощущаю их в определенные моменты. Это состояние де жа вю, только воспринимается оно не зрительными образами, а какими-то неясными ощущениями.

– Очень интересно, – чувствовалось, что ведущий никогда не пытался так глубоко окунуться в проблемы собственного «я», и не знал, как вести разговор.

– Вот, собственно и все, – помог ему незнакомец.

– Большое спасибо, – обрадовался ведущий. Голос его вновь сделался веселым, потому что ход передачи вернулся в привычное русло, – Юль, вы нас слушаете? Теперь слово за вами. Итак, кого вы выбираете для романтического ужина? Хотя думаю, что, скорее, это будет напоминать бал призраков, – он засмеялся своей шутке.

– Последнего, – ответила Юля.

Выбор определялся даже не тем, что остальных она не слушала, а какая-то теплая волна лизнула все ее существо. Как она благодарна незнакомцу, воспринявшему ее слова серьезно! Это было так важно в данный момент. Да, она может ошибаться и никаких прошлых жизней нет, но в этом они разберутся потом – главное, он не назвал ее дурой или сумасшедшей; он хочет с ней общаться на ее языке!

– Спасибо, Юль. Не отключайтесь, пожалуйста. И вы, таинственный человек без имени, тоже. Сейчас я вам расскажу, что будет дальше…

– Я должен встретиться с ней, – задумчиво произнес Борис.

Аня почувствовала, как земля уходит из-под ног. Рушилось не только вновь обретенное счастье, рушилось все – даже то, чем она жила до того проклятого утра, когда монтировщики палаток ушли за пивом! Если девушка с радио начнет заливать ему про прошлые жизни, то вернуть ее Борю уже не удастся никогда – они так и будут вешать друг другу лапшу, а потом, млея от удовольствия, собирать ее с ушей.

…Какая ж я дура!.. – в отчаянии подумала Аня, – я делилась с ним своей жизнью, своими проблемами, а требовалось лишь сказать, что тоже ощущаю себя какой-нибудь японской гейшей и все было б в порядке!.. В остальном-то, он нормальный мужик. Просто у всех ведь свои недостатки – кто-то пьет, кто-то играет, а этот, вот такой… Захотелось спросить – зачем им встречаться, но Аня и сама поняла, что это глупый вопрос, и ответ известен заранее. Вместо этого она спросила:

– Значит, со мной тебе плохо?

– Мне не плохо… – Борис не знал, как сформулировать мысль, и решил перейти на понятный Ане язык, – мне не плохо, но я не хочу торговать на рынке. Мне не интересно…

– Причем здесь рынок? Если хочешь, сиди дома и пиши свои книжки. Смотри, как у меня тихо и спокойно – почти как на твоем хуторе. А насчет всего остального, позаботимся вместе – я работаю, у тебя тоже имеются какие-то сбережения; потом, может быть, твои книги начнут издавать. Писатели ведь хорошо зарабатывают, правда? Поэтому я говорю не о том, кто чем будет заниматься. Занимайся, чем хочешь! Неужели ты не понимаешь – я говорю о нас!..

– О нас?.. – Борис встал, и Аня тоже встала; в последней надежде доверчиво ткнулась в его плечо, – я ж никуда не ухожу, – он ласково гладил ее по голове, – мне необходимо поговорить с ней, чтоб поставить крест на всей этой истории.

– Правда?.. – Аня подняла голову.

– Я так думаю. И тогда я действительно смогу спокойно писать книги, а ты будешь спокойно торговать, понимаешь? Это нужно нам обоим. Без этого ничего не получится, потому что тут довольно странная история. Я предполагаю, что мы с этой девушкой знакомы – несколько дней назад у нее кончился бензин, и мы подвозили ее. Ее тоже звали Юлей, но тогда она помнила лишь крошечные куски из своей Германской жизни, а теперь вспомнила и другие – я хочу знать, как.

– Борь, – Аня впилась ногтями в его плечи, – неужели ты не понимаешь, что все это бред? Может быть, он годится для романов, но в жизни так не бывает… я даже не знаю, как сказать… не бывает по самой природе вещей! У тебя безграничная фантазия, и ты можешь написать прекрасные книги, но жизнь-то совсем другая! Неужели тебе не надоело гоняться за призраком, который ты себе даже не представляешь? Это ненормально, в конце концов!

Борис вздохнул. После «Встречи с мечтой» вернулась уверенность, что творящееся в его голове, не только нормально, но и единственно верно, только как объяснить это людям, воспитанным в другой среде и на других ценностях? Он ведь много раз пытался, но ничего не получалось. …Наверное, я хреновый писатель, раз мне не верят. Хотя, скорее всего, просто невозможно в одночасье перекроить систему мироощущений. Поэтому мне и легче болтаться среди случайных людей, которым до меня нет дела, чем осесть в чуждом мире, построенном на неправильных и нелогичных связях…

– Извини, может, я сказала слишком грубо, – не дождавшись ответа, Аня решила сменить тему – кстати, эта новая тема волновала ее не меньше, чем прежняя, – я ужасно ревнивая, – сказала она, – знаешь, как я верила своему мужу и сколько раз он обманывал меня? Поэтому мне очень больно и неприятно, если ты будешь в ресторане с другой женщиной. Меня, например, ты еще ни разу никуда не пригласил. Я знаю, это всегда так начинается – одна для «домашнего пользования», другая…

– Ее я тоже никуда не приглашал.

Борис вдруг понял, всю бессмысленность зарождающегося спора. Действительно, как объяснить, что идет он не на свидание, а, скорее, на работу; что ресторан – это место, где люди едят и общаются, поэтому не стоит путать его с борделем, и еще многое другое, настолько естественное, что даже обидно за то, какое значение люди предают подобным мелочам. Сколько чудесного они теряют при этом!.. Но бороться с ревностью невозможно, ибо она всегда найдет хоть маленькую лазейку и сумеет расширить ее до размеров горного ущелья, в которое камнепадом устремятся даже самые прекрасные отношения. Если б Борис не знал, что люди прекрасны по своей сути и не любил их, то, наверное, давно б разочаровался в этих странных существах, но он просто перестал слушать то, что говорила Аня. … «Старый город»… мимо него я, кажется, проходил; тут пешком минут двадцать, а свидание у них в восемь…

– Можешь убираться к своей Юле! – выкрикнула Аня, не находя новых аргументов.

– Ты серьезно? – Борис не понял, что так кардинально изменилось в их отношениях в последние полчаса, но женщина, чувствующая себя оскорбленной, не может остановиться.

– Да! У меня уже был один «ходок»! И нагреватель твой мне не нужен, можешь подарить его своей любимой Юлечке!..

– Ты сумасшедшая, – произнес Борис и готов был объяснить свой вывод, но реплика произвела совершенно неожиданный эффект. Анина агрессия мгновенно угасла; опустившись на табурет, она закрыла лицо руками и заплакала.

Борис, уже готовый, было, уйти, остановился. …В этом же нет ее вины, – подумал он, – она воспринимает жизнь так, как привыкла, как научили ее с детства. Таковы люди в своей ограниченности и закомплексованности… То ли проявляя жалость, то ли пытаясь каким-то образом выправить ситуацию, он погладил Аню по голове. Та тут же схватила его руку, прижала к мокрой щеке.

– Ты вернешься? – она шмыгнула носом.

– Конечно. Я не собираюсь портить им романтический ужин – мне надо только поговорить. И, вообще, сумку я оставляю, джинсы с майкой я постирал – вон, сохнут в ванной…

– Прости меня, дуру, – Аня вытерла слезы, – я просто слишком быстро привязалась к тебе. Тебе так не кажется? Может, мы тоже встречались в прошлых жизнях? – она робко попыталась улыбнуться.

– Может быть… – Борис хотел добавить «только я этого не помню», но вместо этого сказал, – не расстраивайся, все будет хорошо, потому что так устроен мир.

– Ты в таком виде пойдешь в ресторан? – спохватилась Аня.

– Конечно, – Борис пожал плечами, – у меня и дома-то нет, ни костюма, ни галстука.

– Костюм мы тебе обязательно купим. Ты в нем будешь такой красивый!.. Я знаю Галку, которая торгует костюмами. Они, конечно, не от Версаче, но очень приличные, а мне она еще скидку сделает; и еще туфли у Маринки посмотрим… – Аня сразу успокоилась, вернувшись к привычной оценке жизненных ситуаций. Лицо ее просветлело, ведь в ее понимании покупка костюма и туфель являлись одним из высших проявлений любви.

На прощанье поцеловав ее, Борис вышел.

Из динамиков хлынула ритмичная песенка с непонятными английскими словами, а голос ведущего переместился в телефон.

– Юль, вы меня слышите?

– Да.

– Извините, но сами вы верите в то, что говорили, или это у вас такой интригующий имидж?

– Я не знаю. Иногда мне кажется, что верю, иногда нет.

– И что вы чувствуете в моменты, когда верите? Еще раз извините, но мне жутко интересно. Я б тоже хотел очутиться в другом веке, пожить там, а потом вернуться. Это так кайфно…

– Не очень, – Юля попыталась подобрать наиболее точные определения, – понимаете… вы же там не на экскурсии. Вы там живете и другой жизни в тот момент у вас нет. Представляете, это ваша единственная и последняя жизнь.

Ведущий замолчал, пытаясь вжиться в образ, но, видимо, не смог, потому что печально сказал:

– Мне все-таки кажется, что так не бывает.

– В последнее время и мне так кажется, – согласилась Юля.

– Ладно, – голос ведущего обрел «студийную» окраску, – вернемся к тому, что вы все-таки победитель нашей игры. Вы, наверное, бывали в «Старом городе»?

– Нет.

– О, как! – удивился ведущий, вроде, это являлось таким нонсенсом, что дальше и разговаривать им не о чем, – но, по крайней мере, знаете, где он находится?

– Знаю.

– И то хорошо.

Юля чувствовала, что он разговаривает с ней, как с ребенком, с высоты своего жизненного опыта. Пусть он не окунался в другие реальности, зато, похоже, часто посещал «Старый город», что в данное время котировалось гораздо выше.

– Так вот, входите в зал, поднимаетесь по лестнице на полуэтаж и видите столик с букетом роз и табличкой «Заказ». Начиная с двадцати ноль-ноль можете смело садиться за него и ждать своего избранника. Ужин оплачен в сумме двух тысяч рублей. Если сильно разгуляетесь, остальное за свой счет, – ведущий рассмеялся, – приятно провести время. Смотрите, не останьтесь в какой-нибудь мезозойской эре. До свидания.

– До свидания, – Юля положила телефон и взглянула на часы. …Семь. Если ехать, то пора собираться; причем, очень быстро… Мысленно прикинула, что можно надеть, что надо подправить в макияже, но самым сложным оказалось подняться и заставить себя что-то делать – странное ощущение открывающейся пропасти приковало ее к креслу. Шаг, один только шаг, и она окажется летящей в бездну, а эта квартира, пусть уже не родная, но сделанная с истинной заботой, и вообще все, чем она жила до сих пор, останется лишь крошечной светящейся точкой над головой, к которой никогда нельзя будет подняться снова.

…Почему так? Ведь я не делаю ничего плохого. Я выиграла игру и должна получить заслуженный приз. Больше ничего. Могу я позволить себе такое удовольствие? Почему только Пашка имеет на это право? Я не снимаю мужиков и не собираюсь ни с кем спать, но может же в моей жизни быть хоть что-то принадлежащее только мне? Я же собиралась создавать свой круг общения, так, может, мне с этим человеком будет также интересно, как, например, с Борисом или с Алексеем из библиотеки, и мы станем друзьями? Почему я должна ограничивать себя?..

Сумбурных вопросов было множество, но все они оказывались риторическими, так как ответы напрашивались ясные и однозначные – требовалось только совершить маленькое усилие!.. Юля снова взглянула на часы. …Двадцать минут восьмого… Господи, а если я не успею? Он придет ровно в восемь и уйдет, никого не обнаружив!..

Мысль о том, что они могут не встретиться, оказалась на удивление болезненной. Внутри возник совершенно неуместный комок, выдавливающий слезы, уже подступившие к глазам, но анализировать его происхождение времени не оставалось – либо она сидит дома и рыдает в одиночестве, либо… Юля выбрала второе; вскочила, распахнула шкаф. Слава богу, что все вещи у нее всегда висели чистые и поглаженные…

На маршрутке Юля уже не успевала, поэтому пришлось ловить такси. Водитель попался, либо слишком наглый, либо слабо знакомый с правилами, но зато без трех восемь они уже стояли у «Старого города». Разгоряченная лихой ездой, Юля взбежала на крыльцо, с трудом открыла тяжелую дверь и… очутилась в другом мире. Полумрак и прохлада, заползшая холодными пальцами под влажное от жары платье, остановили ее; она удивленно оглядела зал – конечно, это был не Мидгейм, но чувство чего-то родного охватило ее мгновенно.

Интерьер зала очень точно отображал обстановку средневекового города с остроконечными крышами и высокими узкими окошками. Плотно задернутые шторы, подсвеченные изнутри, вызывали желание немедленно заглянуть за них и посмотреть, кто же там обитает. На широком балконе бутафорского второго этажа тускло поблескивали музыкальные инструменты, и совсем неважно, что они были электрическими – первая мысль все равно возникала о серенадах и трубадурах. Юля опустила взгляд, ожидая увидеть знакомую брусчатку, но пол оказался самым обычным, покрытым мраморной плиткой, и это слегка портило впечатление.

В тишине неслышно перемещались строгие официанты; слышался стук приборов, а откуда-то сверху доносился смех. Юля подняла голову. Наверное, это и был полуэтаж – туда вела лестница, о которой говорил ведущий. На одном из столиков, отделенных от зала ажурной балюстрадой, действительно стоял букет роз. За столиком никого не было.

Юля осторожно пошла через зал; уже взялась за перила, когда услышала громкий голос, четко произнесший ее имя. Казалось, все в зале обернулись. …Зачем так орать? Хам какой-то… – но тоже повернула голову.

Сначала Юле бросились в глаза вытертые джинсы и футболка, явно не соответствовавшие обстановке; потом из тумана воспоминаний проступило лицо – то самое, которое ей больше не снилось; которое уехало в огромной белой фуре к восходящему солнцу!

Юля чуть склонила голову на бок, осмысливая это видение наяву. Неужели метания последних дней и тягостное ожидание дней предыдущих, являлись лишь прологом к этому мигу? А ведь она уже давно вышла из своих грез; даже почти забыла о них! …Зачем они вернулись именно тогда, когда я решила строить новую, абсолютно нормальную жизнь?.. Но знакомая волна покоя и умиротворения смывала все глупые рассуждения – они исчезали, засасываемые в бездонную воронку смотревших на нее глаз. Однажды все это уже происходило, только не так радостно и не в этой жизни. …Но эти глаза! Я ж еще тогда старалась запомнить их, а теперь они вернулись сами!..

Люди, населявшие ее нынешний мир, если не исчезли совсем, то превратились в муравьев, и будут ли они ползать по ее руке или забьются в свой муравейник, не имело значения – она поднималась над миром и сразу появились ответы на все возможные и невозможные вопросы. Вернее, ответ получился один, зато такой, чтоб светлая дорога, свернуть с которой выше человеческих сил, пролегла в ее необозримое будущее!

Юля сделала неуверенный шаг, боясь, что долгожданный мираж исчезнет так же, как исчезал, являясь «человеком-сном». Но нет, он остался на месте; даже улыбка чуть тронула его губы. Во сне он никогда так не улыбался. Юля почувствовала аромат утра, когда они сидели на ступеньках закрытой бензоколонки…

Вот чего ей не хватало! Вот, что она должна была сделать еще тогда!.. Она уверенно двинулась вперед. Сумочка мешала, оттягивая руку, будто пыталась воспрепятствовать неизбежному, и Юля бросила ее на пол, освобождаясь от пут. Стук каблучков гулко отдавался в тишине. Даже официанты замерли, а посетители свешивались с балконов, наблюдая необычное зрелище. Их примеру последовали музыканты, появившиеся, но так и не взявшие в руки инструменты. Сидевшие в нижнем зале вскочили с мест, образовав пеструю толпу… В Юлином сознании мелькнула мысль, что все это когда-то тоже было, и толпа, и люди, висящие на балконах, и остроконечные крыши домов; даже слова на языке крутились такие знакомые… Только какое значение они могли иметь слова, вобравшие в себя столько несоответствий, сколько веков каждый пытался подогнать их под свои ощущения?.. Ведь то, что ими пытались выразить, оказывается, не имеет ни границ, ни условий!..

Юлины руки коснулись загорелого лица; наконец-то пальцы, словно знакомясь, осторожно погладили щеки, губы, и отвечая на призыв, Борис крепко сжал ее, и Юля зарыдала, обхватив его шею, уткнувшись в пахнущую дешевым женским дезодорантом футболку.

Дверь «Старого города» медленно открылась. Алексей, держа в здоровой руке шикарную розу, остановился, с удивлением наблюдая «немую сцену». Он не думал, что все посетители будут знать о радио-свидании и его появление вызовет такой интерес, но потом понял, что совершенно здесь не причем. Он увидел Юлю, обнимавшую незнакомого, незапланированного правилами игры мужчину (все наблюдали именно за ними) и вздохнул – оставалось только признать, что он здесь лишний. От осознания этого становилось немного обидно, но что такое обида, обусловленная не исполнившейся прихотью, в сравнении с тем, что он видел перед собой? Это, наверное, гораздо больше, чем мог предложить он.

Алексей положил цветок на пустой столик и толкнув дверь спиной, тихонько вышел. Скорее всего, никто даже не заметил ни его появления, ни исчезновения. Он спустился с порожек, прикидывая, чем бы занять внезапно освободившийся вечер, но подумал, что не сможет придумать занятие достойного той, стоящей посреди зала, пары. Неужели и его может ожидать когда-нибудь нечто подобное? Как странно устроена жизнь…

Он побрел по улице, безразлично глядя на блестящие витрины и беззаботно смеющихся людей.

* * *

Колдун сидел, склонившись над старинной книгой и медленно листал грубые пергаментные страницы. Он часто отрывался, глядя в потемневшее окно, потом вновь опускал глаза к витиеватым буквам, нарисованным чьей-то рукой тысячи лет назад. Казалось, он выкачивал содержание, аккуратно складируя его где-то внутри себя.

Неожиданно колдун закрыл книгу и улыбнувшись в пространство, тихо произнес:

– Во исполнение Великой Гармонии двое должны снова явиться в одно и то же время в одном и том же месте. Снова встретить друг друга и снова полюбить, и так будет с каждым. Только сколько ж для этого должно пройти веков?.. Неужели я смогу когда-нибудь сделать это, исполнив предназначение?.. Но я должен его исполнить, ведь только тогда сам обрету то, что стараюсь открыть другим. Тогда я сброшу это опостылевшее обличье и птицей поднимусь в небеса или уйду рыбой в глубины океана, и мне не потребуется никогда больше возвращаться в оставленный на земле прекрасный мир счастливых людей…

К О Н Е Ц