Текст книги "Мифы и легенды. Книга 6. Последний из рода Бельских"

– Да, – кивнул я в ответ на вопросительные взгляды и остальных своих спутников, – продадим в Афинах.

– Только надо нам их не растерять! – хмыкнула Кассандра. – Эта девка не угомонится! Не удивлюсь, если следующая засада не заставит себя ждать!

– Мы не знаем, где она привязалась, – согласился я с ней. – Поэтому будем наготове. Привязываемся тут вместе с Гераклом, и уже до воскресения. Надеюсь, что ресурсы у нее все-таки не бесконечные.

Последняя фраза явно не обнадежила народ, но спорить со мною никто не стал, так что, привязавшись рядом с Гераклом, мои спутники начали выходить из игры. И вновь, как будто случайно, я остался вдвоем с Авророй.

– Кстати, хотела спросить: как моя сестра? – задала неожиданный вопрос девушка.

– Как… что? – не понял я.

– Ну, в постели как она?

Я хмуро посмотрел на Аврору.

– А с какой целью ты интересуешься? – На подобный наглый вопрос требовался наглый ответ. – Завидуешь?

– Я… да… – Аврора задохнулась от возмущения, но я не стал дожидаться, когда к ней вернётся дар речи, и, махнув на прощание рукой, вышел из игры.

Придя в себя, девушка хмыкнула и вдруг улыбнулась.

– А ты не разочаровываешь меня, Веромир! Это становится все интереснее! – С этими словами она тоже покинула «Мифы и Легенды».

* * *

Академия. Коттедж сестер Трубецких.

0:35

Елена выбралась из капсулы и сразу отправилась на половину сестры. Вероника не спала. Она сидела на диване в пижаме, поджав ноги, и потягивала из бокала вино. Перед диваном стоял столик, на котором помимо бутылки стоял второй бокал.

– Садись, сестра, – сказала она Елене. – Ты же хотела со мной поговорить?

– Хотела, – кивнула Елена и, налив себе в бокал вина, опустилась рядом с Вероникой.

На некоторое время в гостиной повисло молчание, которое нарушила Елена.

– Зачем ты это делаешь, а? – Она строго посмотрела на улыбающуюся сестру.

– Что? – невинным голосом ответила Вероника.

– Зачем ты соблазняешь Веромира? Ведь он тебе до сих пор не нравится? О женитьбе разговора пока не идет. Тогда зачем? Ты решила изменить наш план?

– А с чего ты решила, что он мне не нравится? – возразила Вероника. – Может, я передумала? Да и он, кстати, хорош в постели. И нашему плану это нисколько не мешает.

– А то, что ты его делишь с рыжей стервой, тоже нормально?! – прищурилась Елена.

– Я люблю эксперименты, сестра… А вот почему ты так реагируешь на все это? О…. – Вероника поставила бокал на стол и изумленно посмотрела на Елену. – Так ты влюбилась!

– Не говори чушь! – нахмурилась её сестра.

– Так… вот теперь нам точно надо поговорить.

Вероника выглядела, как кот, объевшийся сметаны.

– Расскажи мне, сестричка… давай уже. Сдается, что нам надо будет внести коррективы в наши планы!

Глава 17 Пятница. Годунова. Ужин

Поместье Бельских.

– Рассказывай, Алексей. – Шемякин посмотрел на сидевшего напротив него заместителя. Парень, несмотря на свою молодость, оказался талантливым оперативником и на удивление сильным бойцом. Плюс ко всему этом, он обладал ментальными способностями. Хоть они и были в районе всего второго ранга, но для его должности, тем не менее, весьма полезны.

– Я о Вениамине Николаевиче… – осторожно заметил тот.

– О Стапанове? В чем там дед у нас провинился? – улыбнулся Шемякин, ехидно глядя на своего подчиненного.

– Вы просили следить за передвижением определенных людей из верхушки нашего рода, и Стапанов входил в этот список.

– Да, это нормальная практика, – кивнул Глава Службы Безопасности Бельских. – Периодически проверять надо всех.

– Так вот, Стапанов чаще всего отлучается из поместья, а раньше и из нашей штаб-квартиры.

– И что? Он же профессор. У него хватает дел, и вообще мы ему доверяем.

– Иван Сергеевич, разрешите продолжить?

– Продолжай.

Веселое настроение у Шемякина прошло: ну, не стал бы просто так его заместитель поднимать волну, да еще и на Стапанова!

– Плотнее распорядился следить за ним на этой неделе. И вот список его посещений в городе за последние три дня.

Перед Шемякиным на стол лег лист бумаги.

– Ну-с, посмотрим… – Глава Службы Безопасности взял его и некоторое время изучал. Закончив, он задумчиво посмотрел на Алексея.

– Интересно… но, тем не менее, это ни о чем не говорит. У тебя имеются какие-то подозрения?

– Конкретных нет, но сами понимаете, лучше проверить.

– Понимаю… – Шемякин постучал пальцами по столу. – На самом деле все мы доверяем деду. Но… все-таки проверь еще. Сейчас такое время, что мы должны быть стопроцентно уверены в каждом. Думаю, что тут ты просто дуешь на воду. И действуй аккуратно: не дай Бог, засветитесь!

– Конечно, господин. – Истринский поднялся со стула. – Все будет сделано.

– Иди уже! – махнул рукой его начальник.

Когда Алексей вышел, Шемякин откинулся на кресло и покачал головой. Молодые горячие, во всем видят подвох. Но, может, так и надо при работе в Службе Безопасности. Что ж, посмотрим, что будет дальше. Но если честно, Шемякин не верил в какие-то результаты: не тот человек Стапанов, чтобы влезать в аферы…

* * *

Пятница… Что ж, наверно, любимый день всех студентов, ведь за ним следуют два выходных. Как обычно, вместе с Исидо мы отправились на занятия, и, как обычно, наша группа ждала вашего покорного слугу у входа в учебный корпус. Кстати, не успел я и глазом моргнуть, как ко мне с двух сторон прижались Вероника и Диана, словно демонстрируя всем присутствующим наши отношения. Что ж, я не против, только вот надо будет вовремя остановить девушек, если они что-то себе нафантазируют. В постели с ними, конечно, было классно, но на сто процентов я не верил ни Диане, ни тем более Веронике. И да, я случайно перехватил взгляд Елены, который та сразу отвела. Стоп. Мне показалось в нем раздражение? Ревность? Надо же! Хотя я все же не был полностью уверен в этом, поэтому выбросил подобные мысли из головы. Тем более, в дальнейшем Елена вела себя, как обычно – холодно и отстраненно.

На практикуме у Борща тоже ничего особого не произошло: по-прежнему контроль, контроль и только контроль, и лишь в конце – немного практики.

На обеде вновь присутствовала Демидова, похоже, окончательно освоившаяся в моем окружении, только теперь ей не дали пристроиться рядом со мной. Два места были надежно блокированы Трубецкой и Пожарской, но назло им я пригласил рядом с собой Исидо, сдвинув, таким образом, недовольную Диану. Японец же явно видел все эти мелкие «интриги», и мне показалось, что его это даже забавляло.

Но, как и все в этом мире когда-то заканчивается, закончились и занятия. На этот раз я не стал долго оставаться в Академии. Предупрежденный мною Шемякин со своими охранниками прибыл к четырем часам, и мы сразу отправились в поместье. Даша, как обычно, разместилась на заднем сиденье и погрузилась в планшет, а я сел рядом с Шемякиным, который, как всегда, лично управлял моим флайером.

По пути Глава моей Службы Безопасности отчитался за прошедшую неделю.

– Так что после смерти Императора все тихо, господин, – закончил он свой доклад. Все выжидают.

– Выжидают чего? – не понял я.

– Будут ли изменения в политике Империи. Все знают о том, что Иван VI лишь номинальный правитель и что за него принимать решения будет Скуратов. Так что глава СБ Российской Империи стал всесильным «временщиком».

– А ты что думаешь? – посмотрел я на него. – Они будут?

– Мы недавно разговаривали с Павлом, – ответил Шемякин, – не думаю, что будут какие-то резкие изменения, по крайней мере, в ближайшее время: Скуратов хоть и жесткий человек, но осторожный.

Я кивнул и посмотрел направо. Мы подлетали к поместью Бельских. Не знаю, почему, но всякий раз, когда я видел свой новый дом с высоты, у меня на душе становилось как-то теплее.

– Как Годунова? – поинтересовался я.

– В порядке, господин, – хмыкнул Шемякин. – Как вы и просили, ей привезли одежду. Подбирала ее помощница Ефима. И, вроде, Годуновой понравилось… Только можно прямой вопрос?

– Задавай.

– Зачем она у нас в поместье живет? Она же… – Иван замялся.

– Враг, – кивнул я, – согласен. Только видишь ли, Иван, враг моего врага разве не мой друг?

– Вы уверены, что она пойдёт против рода?

– Она уже пошла против него, когда умер ее отец, а ее пытаются выдать за, как я понял, сумасшедшего маньяка.

– Но она же не может жить у нас вечно?

– Иван! – Я строго посмотрел на него. – Она будет жить у нас столько, сколько надо.

– Да, господин, – сразу принял тот верноподданнический вид и отправил флайер на посадку.

Надо же, у меня стал вырабатываться командный голос! Гены, наверно, берут свое.

На этот раз моя посадка прошла в спокойной обстановке. Встречал меня Ефим. После короткого приветствия мы отправились в особняк.

Я отправил Дашу на кухню, чтобы она распорядилась подать ужин на двоих в мою гостиную, а сам поднялся к своей гостье. Варвара уже, видимо, знала о моем прибытии, так что встречала она меня на пороге. Я окинул девушку взглядом. Да, теперь я уже видел Таис… Варвара явно пришла в себя и даже немного повеселела, хотя за ее улыбкой в глазах все равно пряталась печаль. Кстати, одета она была в простое, но очень симпатичное голубое платье, которое ей очень шло и выгодно подчеркивало её ладную фигурку. А учитывая то, что оно было довольно коротким… ну уж нет. Вот это точно – нет!

– Привет! – улыбнулся я Варваре, а она в ответ просто крепко обняла меня и, уткнувшись головой в моё плечо, всхлипнула.

– Спасибо тебе, – с трудом расслышал я ее шепот.

Вот же. Честно говоря, не ожидал такой реакции. Но приятно, черт возьми!

– Как ты? – Я осторожно отодвинул ее от себя.

– Да все хорошо, – кивнула она, быстро смахнув слезы и улыбнувшись, – просто до сих пор не верю в то, что мне помогает тот, кто должен ненавидеть род Годуновых.

– Забудь! – махнул я рукой. – Есть хочешь?

Варвара кивнула.

– Пошли ко мне ужинать, а то я ужасно голоден. – предложил я. – Свежие новости узнаешь.

– Конечно… я уже соскучилась по «Мифам…» и по Академии. – Варвара помрачнела, видимо, вспомнив что пока дорога туда для неё закрыта.

Мы отправились ко мне. В гостиной был уже накрыт небольшой столик на двоих. Бутылка вина, все сервировано как в ресторане. Даша, конечно, молодец, сразу была видна ее рука. Мы разместились на диване, на приличествующем расстоянии друг от друга. Я разлил вино, и мы отдали должное закускам. После того как мы слегка утолили голод, моя спутница набросилась на меня с вопросами.

Первым делом я успокоил ее, заверив, что Шуйский, он же Император, в курсе и попробует помочь, но не сразу.

– Но меня же ищут? – взволнованно уточнила Варвара.

– Ищут, ты сама прекрасно понимаешь. Но, как я тебе уже говорил, никому не придет в голову искать тебя у Бельского, так что можешь на этот счет не переживать.

Мои слова явно успокоили девушку, и она забросала меня вопросами об игре. Пришлось рассказать ей о том, что происходило во время ее отсутствия.

– Ого! – прокомментировала с плохо скрываемой завистью мой рассказ Варвара. – Вот же Николина эта! Жаль, меня там не было! Подожди, а ты, вроде, говорил, что знаешь, кто это в реале?

– Амалия Уварова, – сообщил ей я. – Знаешь такую?

– Знаю, общались! – презрительно фыркнула Годунова. – Та еще фифа! Но Орфей… Надо же, не ожидала! Прав Геракл: тут все непросто… Эх-х-х, как к вам хочется! – На меня уставились глаза, в которых была настоящая мольба. М-да…

– Решим мы этот вопрос, – пообещал я. – Главное – безопасность, ты сама понимаешь.

– Все нормально будет, Веромир, – улыбнулась Варвара. – Я сама все настрою. как с прошлой капсулой. Никто отследить не сможет…

– Тем не менее, это риск, пойми, – покачал я головой. – В общем, как только мы будем стопроцентно уверены в твоей безопасности, сразу вернешься. Ладно?

– Ладно, – тяжело вздохнула Годунова, как-то обреченно посмотрев на пустой стакан. Я понимающе хмыкнул и наполнил наши бокалы. Кстати, это мы уже вторую бутылку осушили. Как оказалось, в моей гостиной в поместье тоже имелся бар, и его наполнение было гораздо шикарнее, чем в коттедже.

А вот к разговору, который начался после того, как мы выпили еще раз, я не был особо готов.

– Веромир… – тихо произнесла Варвара, опустив глаза и нервно постукивая пальцами по полупустому бокалу с вином. – Можно задать тебе личный вопрос?

Кстати, я и не заметил, как расстояние между нами на диване сократилось до минимального.

– Задавай, – разрешил я, чувствуя явный подвох.

– Как ты ко мне относишься? – Черные глаза девушки уставились на меня, но вот хоть убей, ее взгляд был трезвым.

Я мысленно выругался. Засада, Веромир! А как я отношусь к ней на самом деле? Если задуматься, то… прости, мама, она мне нравится. Пожалуй, единственный человек из этого рода, который не заслуживает моей мести. Да и чего я себя обманываю? Не буду я ей мстить. Если бы хотел, сдал бы ее Скуратову, и, думаю Иван меня прекрасно бы понял. Скорей мне показалась, что он даже удивился тому что я предоставил Варваре убежище. Девушка уже получила проблем по полной программе: отец мертв, брат ищет возможность в прямом смысле продать её Скуратову – не позавидуешь! А что, если… У меня вдруг появилась бредовая мысль забрать Годунову себе. А что, такая жена мне бы точно не помешала: в будущем – один из лучших целителей Российской Империи. Правда, вряд ли мне это дадут сделать, пока мой венценосный друг не утвердится на престоле по-настоящему. Надо с Гвоздевым это обсудить… Но, видимо, что-то мои размышления затянулись, потому что, вынырнув из них, я заметил какой-то тревожный взгляд девушки.

– Я очень хорошо отношусь к тебе, – поспешил успокоить Варвару, накрыв ее кисть своей ладонью. – И если бы это было не так, стал бы я тебе помогать?

– Я не о том, – произнесла она, не отводя от меня глаз. – Я тебе нравлюсь?

– Нравишься. – Я не стал я кривить душой, но вот подобные разговоры мне никогда не удавались. Не умею я плести все эти витиеватые любовные узоры, да и любви у меня к девушке не было. По мне, между понятиями «любовь» и «нравится» для меня имеется большая разница. Хм… нет, знаете, не буду я пока на эту тему грузиться. Надо проще ко всему относиться, как мне в свое время Сток советовал… Эх, Сток…

– Правда? – Варвара продолжала смотреть на меня.

– Правда, – кивнул я. – Ты – единственный человек из Годуновых, который может не опасаться меня….

– Я знаю, – прошептала девушка и потянулась ко мне. Я невольно обнял ее. На ее губах был кисловатый вкус вина, и целоваться она явно не особо умела, но, черт возьми, было приятно! Так, Веромир, возьми себя в руки! Не хватало еще с Годуновой переспать! Хотя почему бы и нет?

Поцелуй затянулся, и мои руки уже начали действовать сами по себе, опускаясь все ниже и ниже, проникнув под платье. Ее кожа обжигала, и я уже начал заводиться, да и Варвара, как мне показалась, испытывала такие же чувства….

– Не надо… – вдруг прошептала она, оторвавшись от меня и снова уткнувшись мне в плечо. – Не торопись…

– Фух-х! – Я с трудом взял себя в руки. Ну, хоть у кого-то хватило ума остановиться! Хотя чего страшного-то случилось? Правда, может, Годунова девственница? Не удивлюсь! Тогда понятно.

– Хорошо. – Я убрал свои руки и. налив вина, залпом выпил бокал. Надо успокоиться.

– Ты не обиделся? – как-то даже виновато поинтересовалась у меня девушка, кстати, не отодвинувшаяся.

– Нет, все понимаю, – ответил ей. – Наверно, тебе пора?

– Да, – кивнула она. – А завтра ты идёшь на бал?

– Ага, к Скуратовым. Может, что-то новое узнаю. Как там они тебя ищут.

– Спасибо, Веромир. – Варвара поцеловала меня в щеку и выскользнула из гостиной.

Вот же. Но, с другой стороны, может, и хорошо, что грехопадения не произошло? Или нет? Что-то я запутался с этими бабами.

В дверь деликатно постучали. Кто еще? Варвара вернуться решила?

– Заходи!

В гостиной появился Гвоздев собственной персоной. Вид у него был какой-то виноватый.

– Извините, господин, если помешал, но ваша гостья ушла и вы одни…

– Все нормально. Садись. Павел. – Я сделал приглашающий жест. – Вино будешь?

– Нет, спасибо, – улыбнулся он и присел на край дивана. – Хотел предупредить, что у Скуратовых прием начинается в два часа дня. Чтобы нам завтра подготовиться.

– Разбудите, – кивнул я, – раз уж ты пришел и увидел девушку.

– Это не мое дело… – начал было Павел.

– Не совсем так, – остановил я его монолог, – я с тобой хотел посоветоваться.

– Слушаю, господин…

– Мне в голову пришла совершенно бредовая идея. А если мы возьмем Годунову к себе?

– К себе?! – Гвоздев ошарашенно уставился на меня. – Господин, я, конечно, понимаю, дело молодое, но это…

– Она будет сильнейшим целителем в Российской Империи, так?

– Да, вполне возможно, – кивнул Гвоздев, – но даже если вы предложите ей стать вашей женой, ей не позволят, пока живы Скуратов и ее брат…

– Павел, ключевое слов в твоей фразе – «пока живы».

– Кхм… – Гвоздев задумчиво посмотрел на меня. – Если их не будет и Император станет полноценным Императором, это возможно. Но это будет не скоро. Как долго мы сможем держать у себя девушку?

– А вот это задача для тебя с Шемякиным, – решился я. – Представь, что это моя будущая невеста. Надеюсь, вы придумаете, как лучше сделать, чтобы никто не узнал о ней!

– Да, господин, – кивнул Гвоздев, судя по его немного рассеянному взгляду, уже прикидывавший варианты.

– Потом доложите мне. Что-то еще новое есть?

– Пока нет…

– Союзники молчат?

– У Скуратова все решится, господин. И Стапанов там планирует с вами в воскресенье с утра заняться.

– Ну, это я всегда «за». Как он вообще?

– В смысле? – явно не понял мой вопрос Гвоздев.

– Ну, мне показалось, что он особо здесь ни с кем не общается…

– Он вообще ни с кем не любит общаться. Пропадает в своей лаборатории. Даже еду ему туда носят. К нему несколько дней назад приехали два помощника – такие же фанатики, как он, хоть и молодые. Вот и вся его компания. А так Шемякин к нему заглядывает, да ещё я.

– Понятно, – хмыкнул я. – Хорошо, встретимся в воскресенье.

– Тогда я пойду, – поднялся Павел. – Спокойной ночи, господин!

– Спокойной, – кивнул я, – Позови Дашу, тут прибраться немного надо, – кивнул я на остатки пиршества.

– Да, господин, – кивнул Гвоздев и ушел.

А спустя десять минут появилась Даша. Вопросов по поводу нашего ужина с Годуновой она не задавала, быстро унесла поднос и вернулась уже с другим. Вино и легкая закуска. Вот за что люблю свою служанку, так это за понимание! Что ни говори, а надо было погасить пожар, разожженный Годуновой. А Даша, как всегда, была не против, поэтому вскоре мы переместились в спальню, и я долго гасил этот самый пожар, к обоюдному удовлетворению.

Глава 18 У Скуратовых

Утром меня разбудила Даша. Пробуждение оказалось приятным и возбуждающим. После этого я принял душ и отправился на завтрак в свою личную мини-столовую. Прием пищи прошел в компании Гвоздева, Шемякина и Ефима. Но, в принципе, мы просто повторили то, что и так все знали, и то, что должно было произойти на этом приеме. Меня настойчиво попросили не делать никаких резких телодвижений и все согласовывать с Гвоздевым и Шемякиным, которые официально будут присутствовать на приеме. Как оказалось, и Ефим будет там. Я просмотрел список приглашенных, который протянул мне Гвоздев, и присвистнул: народу будет немало, уж явно побольше, чем у Трубецких и Голицыных, не говоря уже о Демидовых и Уваровых.

Были приглашены все Великие роды и те роды, чьи представители занимали высшие государственные должности. Но помимо их другого народу тоже хватало. Это с учётом того, что от каждого рода пригласили по четыре-пять человек… Что ж там за дворец такой?! Тут, по самым скромным подсчетам, пара сотен человек. Причем я увидел практически всю свою группу поддержки. И, кстати, японцы оказались в списке. Только француженок я не нашел.

На мой вопрос насчет сестёр де Фош Гвоздев только улыбнулся.

– Скуратов не уважает французов. Не знаю, почему, но его неприязнь к ним уже стала при дворе притчей во языцех, – сообщил мне он.

– Вам, наверно, пора одеваться, господин. – За моей спиной появилась Даша. – Пойдемте, я вам помогу.

– Ну, пошли, – вздохнул я.

Вот несмотря на то, что теперь у меня имелся модный гардероб, я все равно чувствовал себя неуверенно во всех этих официальных костюмах. Мне проще в свободной форме одежды, а не быть упакованным в классический костюм с галстуком. Но на бал Скуратовых идти можно было именно только в классическом костюме. Так что, облачившись с помощью моей служанки в парадную одежду, я спустился вниз. На стоянке меня уже ждали мои спутники и мой флайер. Я присвистнул: это явно был не тот флайер, на котором я передвигался последнее время. Передо мною стояла мощная восьмиместная машина серебристого цвета с хищными обводами корпуса.

– Это что? – повернулся я к широко улыбающемуся Ефиму.

– Господин, это теперь ваш флайер, – радостно сообщил мне тот.

– А сколько это красота стоит? – поинтересовался я.

– Не дороже денег, – махнул тот рукой. – Это мой подарок вам, господин. Удачная сделка, считайте это бонусом.

Ничего себе бонус! Он как минимум тысяч пятьдесят стоит!

– Спасибо, конечно, – поблагодарил я его, – но это не обязательно. Мне и старый флайер нравился…

– Не скажите, господин! – возразил Гвоздев, подойдя ко мне. – Мы должны соответствовать званию Великого рода.

– Да какого Великого, Павел?! – фыркнул я. – Нам пока до того статуса – как до Китая пешком!

– Только от нас зависит сокращение этого расстояния, – поддержал Гвоздева Шемякин. – да и этот флайер лучше защищен. На нем бронированное покрытие, способное защитить от прямого удара из гранатомета, а также наложены возобновляемые защитные заклинания от всех видов магии. А внутри… сами посмотрите, господин.

Я только покачал головой: спорить было бесполезно. Хотя я сам понимал правоту своих советников: встречают всегда по одежке.

Внутри флайер впечатлял: два трехместных дивана, повернутые друг к другу, между ними – столик, справа – небольшой холодильник, над ним – мини-бар. Мягкая коричневая кожаная обивка, мини-бар, телевизор… м-да, привыкаем к роскоши, в общем. Напротив меня устроился Гвоздев, рядом с Шемякиным – Ефим, и в окружении пяти флайеров охраны мы отправились в путь. Честно говоря, вот именно эта поездка и предстоящий банкет меня слегка нервировали, так же, как первый мой поход у Трубецким, но если туда я вообще шел, не зная, что меня ждет, то сейчас меня ждали враги и потенциальные враги, и в отличие от уже заматеревших союзников у меня не было такой психологической брони. Я потрогал амулет, полученный еще от Шуйского, который так и остался у меня. Что ж, спас он меня один раз с Преображенским – надеюсь, поможет и второй раз, если кто-то решит залезть мне в голову. Вот же… словно на войну иду!

– Вы волнуетесь, господин? – Гвоздев проницательно посмотрел на меня. – Может, коньячку? Немного?

– Давай! – махнул я рукой, и мой дипломат, достав из бара бутылку с двумя стаканами, налил нам по сто грамм янтарной жидкости, которая сразу наполнила воздух головокружительными ароматами.

И да, коньяк действительно коньяк принес определенное успокоение, и я немного расслабился. В конце концов, что мне могут там сделать те же Скуратов и Разумовский? Ничего! Но вот Павел Годунов меня слегка напрягал. В том, что мне придётся общаться с ним, я не сомневался, но теперь это не тот немного скромный брат Варвары, которого я помнил. Если верить всем рассказам о нем, он кардинально изменился.

Спустя полчаса мы уже подлетали к нашей цели. В город мы даже не залетали: нужное нам поместье, как выяснилось, находилось, как и наше, за его пределами. И при виде его я невольно присвистнул. Ну, вот не поворачивается у меня язык назвать то, что открылось передо мной с высоты, поместьем! Это настоящий замок… или, скорее, дворец, окруженный четырехметровыми белокаменными стенами. Площадь, окруженная ими, наверно, раза в три больше моей, но главным был располагавшийся в центре дворец, который явно создавал приглашенный зодчий. Он тоже был сложен из белого камня, но судя по всему, это был мрамор. Изящные башенки, мягкие переходы причудливо изгибающихся стен… создавалось впечатление, что это воздушное произведение архитектурного искусства вот-вот взлетит…

Кстати, дворец оказался огромным. Когда мы опустились на большую посадочную площадку, уже заставленную шикарного вида флайерами, я понял, что с земли он кажется куда больше, чем с воздуха. И, впрочем, судя по количеству машин на площадке, мне показалось, что мы вообще последние, о чем я и сообщил Гвоздеву. Тот растерянно пожал плечами.

– Да мы вовремя, даже раньше… странно…

Встречали нас двое пышно разодетых слуг, которые, низко поклонившись, проводили к входу во дворец, точнее, к одному из входов (насколько я понял, не центральному). А когда мы вошли в богато украшенные позолотой двери, перед нами появился представительный, пышно разодетый господин с каким-то непонятным посохом в руке.

– Почему вы опаздываете? – недовольным тоном поинтересовался он.

– Мы не опоздали! В приглашении точно стоит время! – возмущенно возразил Гвоздев.

– Будет Император. Все должны прибыть за полчаса до его прихода! А вы что, не знаете это? Вы же Бельские? Ах, да, я забыл, что вам еще долго все вспоминать надо, вы и забыли правила прилич…

Он внезапно захрипел, так как моя рука схватила его за горло. Как так вышло, я, честно говоря, и сам не понял. Просто резко нахлынула какая-то злость, которую требовалось выплеснуть. Только, вроде, стоял и слушал этого хама, и… я уже перед ним и держу за горло. Надо же! Я не узнал свой голос…

– Ты не понял, с кем разговариваешь, холоп?! – произнес совершенно незнакомый мне суровый голос, но это явно говорил я.

– П-п-простите…от-п-п-п…

– Господин, отпустите его. – Шемякин мягко положил мне руку на плечо. – Он извинился.

– Живи… – вновь произнес тот самый незнакомый голос, и я чувствовал, как злость уходит, оставляя в теле какую-то непонятную слабость.

– П-п-проходите… и-извините… – Наглый господин испуганно посмотрел на меня, потирая горло.

Мы прошли мимо него.

– Что случилось, господин? – шепнул мне Гвоздев. Покосившись на своих спутников, я с удивлением заметил, что они явно озадачены моим поведением.

– Ничего, – проворчал я, скрывая охватившую меня легкую панику. Злость-то я свою не контролировал, и реакция у меня какая-то неадекватная.

– Надо будет со Стапановым проконсультироваться, – так же шепотом заметил Шемякин. – Я часто сталкивался с магами. Сдается мне, это какое-то побочное действие темной магии.

– Ну, вот завтра и спросим, – подвел я итог этому спору. – А вот почему мы не знали о том, что надо приходить раньше?

После этих слов Гвоздев нахмурился и заверил меня, что это его ошибка и что он выяснит, почему она произошла, чтобы не допускать такого в дальнейшем.

А тем временем мы, пройдя по длинному коридору, оказались в большом зале… нет, в огромном зале. Оригинально! Видимо, часть правого крыла была отдана под бальный зал, и тот был шикарным. Несколько огромных хрустальных люстр, натертый до блеска паркет, стены с лепниной и бесчисленными картинами, изображающими в основном какие-то пейзажи… ну, и традиционные столы по периметру зала. Народу уже собралось, на мой взгляд, достаточно много. Все-таки странно, что мы – единственные, не знавшие о том, что надо приходить раньше. Не будь я полностью уверен в своем дипломате, посчитал бы, что это какая-то подлянка с его стороны.

Тем более, я разглядел своих союзников, к которым мы с Гвоздевым и отправились. Ефим же ушел по своим делам, а Шемякин, как всегда, растворился среди гостей.

– Веромир, рад видеть! – с улыбкой поприветствовал меня Трубецкой. Следом за ним поздоровались остальные. Кстати, вместе с ними были Уваровы. Правда, Амалию я не увидел. Что ж, надо будет настучать на нее. Вот никаких угрызений совести! Конечно, я уже неплохо нажился на этой девушке, но все-таки это нездоровое желание убить меня начинало напрягать.

И не став откладывать на будущее я отвел Уварова в сторону, чем изрядно его удивил.

– У меня к вам просьба, – сообщил я ему.

– Да, конечно, – улыбнулся тот.

– Это несколько деликатный вопрос… – начал я, – вы знаете наверно, что ваша дочь играет в «Мифы и Легенды»?

– Виртуальная он-лайн игра? – уточнил Уваров, – знаю конечно.

– Понимаете я в нее тоже играю как вы знаете и не только я, а и Его Величество…

– Ну тоже слышал об этом от Семена Ильича, – кивнул мой собеседник.

– Понимаете дело в чем, не могли бы вы сообщить Амалии чтобы она оставила в покое игрока по имени Вергилий. Просто назовите это имя и все. Она все поймет.

– Понятно, – как-то ехидно посмотрел на меня Уваров, – я все сделаю. Не сомневайтесь. Я знаю Амалию, она девушка увлекающаяся.

– Спасибо! – поблагодарил я его, после чего мы вернулись к нашим союзникам. Пообщавшись немного с ними, я извинился и найдя взглядом стол, за которым устроилась вся наша дружная компания, отправился к нему. Конечно с главами родов общаться это круто, но пусть это делает Гвоздев. Да и честно говоря если не говорить о делах, со стариками… а что говорить мои союзники были стариками, мне было просто скучно.

А вот когда я подошел к своим, меня сразу горячо приветствовали. Здесь были все, только вот что-то я Наоми не увидел. С двух сторон на мне буквально повисли Трубецкая и Пожарская. Кстати мужчин кроме Исидо как обычно не было. Мне сунули в руки бокал с вином, и мы выпили. Я шепотом осведомился у японца насчет сестры и тот сообщил что она отошла и появится чуть позже. Мы успели по общаться минут десять, после чего в зале вдруг наступила тишина. Затем оркестр проиграл гимн Российской империи и громкий голос того самого персонажа, которого я чуть не прибил перед входом во дворец объявил.

– Император Всероссийский Иван VI Рюрикович!

И в зале появились новые персонажи.

Первым шел Иван, за ним Скуратов и Разумовский. Император кого-то искал в зале глазами, но вот увидел меня, и что-то бросив своим спутникам направился ко мне. По пути его постоянно останавливали, и он вынужден был обмениваться хотя бы парой слов с теми. Но в конце концов он появился перед нами.

– Ваше Величество, – Вероника была в своем репертуаре и глубокий поклон, отвешенный ей императору, был скорей ехидным чем почтительным. – вы хорошо скрывали свое настоящее имя!

– Было дело, – рассмеялся Иван, здороваясь с остальными. В отличии от Вероники все остальные девушки прошествовали самодержца по этикету. Единственно что тот сделал против всех правил – пожал руку Исидо, чем привел японца в состояние шока.

– Так, уважаемые, – объявил он, – пока я с вами и в этой неформальной обстановке, просьба отбросить правила этикета. Представьте, что я все тот же студент Иван Шуйский!