Текст книги "Мифы и легенды. Книга 6. Последний из рода Бельских"

– Вот же твари! – проворчал Геракл, выпивая бутылку жизни и наблюдая за тем, как остальные собирают лут. – Машут своими копьями ловко-то как! Вроде, мелкие и слабые, а я чуть на перерождение не отправился!

Аврора, промолчав, лишь кивнула.

Собрав добычу и передохнув несколько минут, мы продолжили путь и, уже подходя к статуе, услышали старческий кашель, а следом за ним раздался скрипучий голос:

– И куда вы собрались, уважаемые?

Глава 15 «Храм Зевса»

Из-за статуи появился седой сгорбленный старик. Белая борода почти до пола и такое же бледное лицо контрастировали с черными одеждами, в которые он был буквально закутан.

Авгий

Уровень???

М-да… а дедушка-то не простой! У простых сразу уровни показывают. А по виду-то его сразу и не скажешь.

Мы некоторое время молча рассматривали друг друга.

– Вы не ответили на мой вопрос, – наконец проскрипел старик, первым нарушив тишину.

– А вы кто вообще? – поинтересовалась Аврора, глядя на него с неприязнью.

– Я? Авгий. А вот вы кто, значит?

– Ну, наши имена ты можешь прочитать над нашими головами. Вот они и есть! – фыркнул Геракл.

– Готовим заклинания. Как я крикну, атакуем, – прошептал я, чтобы все услышали, чувствуя, как поднимается градус напряжения.

– А вы, ребята, с юмором, значит! – проскрипел Авгий. – Люблю я тех, что с юмором!. Вкусные те, что с юмором! – Он натурально так облизнулся, и я вздрогнул: зубы у этого самого Авгия были весьма впечатляющими, явно не человеческими.

– Ты прав, человек. – Его холодные рыбьи глаза остановились на мне. – Я не человек…

Авгий

Некромант-осквернитель

Уровень 45

– Так я повторяю вопрос…

Старик вдруг выпрямился, и его внешность неуловимо изменилась. Белая борода и сморщенная кожа остались, но вряд ли кто бы рискнул назвать его сейчас беспомощным стариком – скорей старым опытным волчарой.

– Да за ключом пришли, – признался я ему. – Поможешь найти?

– За ключом… – протянул Авгий. – А ты, я вижу, откровенен, человек. Что ж, на прямоту и откровенность отвечу так же: нет, найти не помогу, а вот отправить вас в Тартар – это всегда пожалуйста!

– Атакуем! – рявкнул я, и надо сказать, что мы сумели опередить некроманта. Едва он вскинул руки, как перед нашими «танками» появились магические щиты, а нас окружил багровой щит, вызванной Кассандрой. Надо же! Раньше такого я не помнил…

– Умение купила, – ответила она на мой вопросительный взгляд. А через миг стрелы и «Огненные шары» врезались в старика. Вдобавок я послал в атаку «Ветер» и «Тайфун», а сверху еще спикировали мантикоры Кассандры. Авгий окутался темной сферой, которая, тем не менее, не справилась с таким массированным залпом и, задрожав, лопнула; правда, потом сразу появилось вновь, но и этого хватило, чтобы полоса жизни старика уменьшилась процентов на пять. В руках у нашего противника возник посох, его навершие вспыхнуло, но вовремя напавшие на него с двух сторон гоплиты помешали Авгию применить магию. Ему пришлось отражать посохом их выпады, но, как выяснилось, остановило его это ненадолго. Он быстро приноровился к схватке, и в нас полетели шары темного огня. Они буквально просачивались через щиты и медленно, но верно наносили урон. Более того, они действовали как яды, и моя линия жизни, пусть и незначительно, но стала постоянно уменьшаться. Только и успевай жизнь зельями восстанавливать! И такая ситуация, как я понял, была не только у меня одного. Асклепия на всех не хватало, он поддерживал гоплитов, у которых здоровье тратилось быстрее из-за непосредственного контакта с врагом.

Но все же количество победило качество. Мы все-таки буквально взяли нашего противника измором. Сопротивляться такому методичному обстрелу он долго не смог, хотя его абилка, которая заключалась в мгновенном выбросе в разные стороны пары десятков темных ядовитых шаров, чуть не отправила на перерождение наших гоплитов. Мне даже показалось, что Аврора опять загнётся, но вездесущий Асклепий спас девушку. Кстати, я подумал, что наш лекарь явно подрос в плане навыков, как и Кассандра, мантикоры которой явно увеличились в размерах. Что-то я упустил этот момент, но меня опередил Геракл, который, казалось, прочитал мои мысли.

– Кассандра, – улыбнулся он, – скажи мне, когда с мантикор на более крутых перейдешь? Фавнов-то вообще вызывать перестала.

– Да чего их вызывать?! Беспонтовые они! – фыркнула девушка. – А осталось немного. Я стараюсь еще и магию качать защитную. Атакующей у меня и нет практически. Поэтому еще пара уровней, и подниму навык призыва до 10. Тогда смогу грифонов вызывать и боевых фавнов.

– Это что за звери такие? – вырвалось у меня.

– Ой, такие прикольные! Это фавны-гоплиты 20 уровня. Сразу четверых можно за раз вызвать. Так что у нас «танков» прибавится.

– Ого, круто! – кивнул я. – А грифоны?

– Аналог мантикор. Только они больше в полтора раза, да помимо молний еще и ядом плюются.

Грифоны ядом плюются! Фантазия у создателей игры явно извращенная!

– Ну а ты? – спросил я, глядя на Асклепия.

– Что я? – не понял тот.

– Ты чего качаешь?

– А… я качаю массовое излечение, – сообщил наш целитель. – Тоже немного осталось. Ну, и у меня все от интеллекта зависит. И да, после того как массовое излечение будет, займусь проклятиями. Это у меня такие атакующие заклинания.

В следующий миг он стал объектом внимания всего отряда.

– А что за проклятия? – поинтересовалась Аврора.

– Да там много чего есть! – махнул рукой Асклепий, явно слегка смутившись. – Пока не разбирался.

– Так, заканчиваем этот импровизированный привал, – заметил я, – и пошли уже!

– Как лут делить будем? – вдруг поинтересовалась Эвридика.

Точно! Я и забыл, что с Авгия выпал на удивление приличный лут: редкий лук и два эпических кольца, оба на силу. Понятно, почему Эвридика так переживала: она явно облизывалась на лук. Только странно, почему ее подруга молчит, она ведь тоже лучница; хотя вполне возможно, что у нее оружие круче. Как выяснилось, я оказался прав. Лук достался Эвридике, кольца на силу – нашим «танкам», а остальные разделили между собой две тысячи монет, упавшие с Авгия. Вообще-то это исключение из правил: такого лута я даже с боссов не помню…

Дальше мы обошли статую и вскоре оказались во втором зале. И здесь увидели то, за чем мы пришли: в самом конце зала стоял небольшой белокаменный алтарь, над которым парил в воздухе ключ – если верить надписи над ним, именно тот, что был нужен нам.

А вот перед этим самым алтарём выстроился в ряд десяток статуй, представлявших собой настоящий парад уродов. Больная фантазия у админов, в который раз в этом убеждаюсь! Среди статуй я насчитал пятерых Церберов, трёх трехголовых Медуз и пятерых Минотавров, но только от виденных мною раньше аналогичных мобов эти отличались тем, что их тела были непропорционально увеличены. Такое впечатление, что их сложили из кусков и потом просто сшили грубыми стежками. Так же были изуродованы и морды этих тварей. В общем, какие-то уродливые кадавры.

– Готовьтесь, – прошептал я, – сейчас, думаю, начнется…

Едва мы осторожно двинулись вперед, как статуи начали трястись, и с них посыпалась каменная крошка. А в следующую секунду они ожили. Теперь перед нами стояли уже живые уроды. Над их головами загорелись багровым цветом надписи, говорившие о том, что перед нами Измененные Минотавры, Низменные Медузы и так далее. Впечатляли и уровни: меньше сорокового среди них не было. И да, противник неожиданно грамотно перестроился: Медузы – сзади, Минотавры и Церберы – впереди.

– Что-то у них слишком уровень высокий… – проворчал Геракл. – И сдается мне, умишко есть какой-никакой.

– Испугался? – усмехнулась Аврора, посмотрев на него.

– С чего бы? – Геракл удивленно взглянул на девушку. – Это был риторический вопрос.

– Понятно, – ухмыльнулась Аврора, но Геракл сделал вид, что не обращает на нее внимания, и повернулся к противникам.

– Огонь! – прошипел я, и мы атаковали. Бой начался.

Что ж, то, что мы опередили врага, сыграло нам на руку. Массированный удар дальнобойными заклинаниями и стрелами нанес тварям существенный урон. Больше половины из них красовались желтыми полосами жизненной энергии, а три Цербера, стоявшие по центру, – вообще красными! Ну, сразу после нашего столь удачного залпа вся эта свора бросилась в атаку. Над ними вновь появились мантикоры, щедро осыпая молниями, которые, как обычно, не наносили особого урона, но сильно отвлекали врагов. Нашим «танкам» пришлось несладко: помимо обрушившихся на них Минотавров, действовавших на удивление слаженно, Медузы метали в них зеленые ядовитые шары, которые пока растекались по магическим щитам, поставленным перед ними, но я понимал, что при том, с какой скоростью они уничтожали их, долго Гераклу и Авроре не продержаться. А Церберы тем временем с двух сторон напали на нас, не обращая внимания на «танков», которым хватало своих противников. Так что пришлось мне доставать посох, а нашим лучницам – сабли. И пошло рубилово!

Честно говоря, если бы не Кассандра, чьи летающие твари сосредоточили свое внимание на трехголовых псах, нам бы пришлось очень тяжело, а так рычащие и бросающиеся на нас псы, плюющиеся какой-то ядовитой субстанцией, вынуждены были отвлекаться на кружащих над ними крылатых надоед. Да, мантикоры быстро гибли, но Кассандра пила одну бутылку маны за другой и постоянно обновляла свои создания. Я же уже умудрился отправить одного из Церберов на перерождение, зато второй чуть не отправил меня туда же: я отвлекся буквально на миг и получил удар когтями, который вспорол мою кольчугу, как бумажную. Жизнь ухнула в багровый сектор, и если бы не две мантикоры, закрывшие меня и разорванные псом, я бы не выжил. А так даже успел выпить бутылку и отшвырнуть трехголовую тварь своим «Ветром». Та покатилась по камням, и я, воспользовавшись тем, что теперь она оказалась на расстоянии удара, отправил в нее сразу россыпь «Огненных шаров», за один раз опустошив свою ману. Ну, ману-то я восполнил, а вот трехголовый пес сдох.

– Спасибо! – искренне поблагодарил я вовремя подсуетившуюся Кассандру.

– Обращайся, – махнула она рукой и вновь отправила своих верных мантикор в атаку. Эвридика с Каллисто, в свою очередь, достаточно удачно разбирались со своими противниками, мы с Кассандрой поддержали их, и я уже думал, что мы справились, но, как это обычно бывает, все пошло не так, как хотелось. Аврора традиционно подставила нашу группу. Не успели мы добить уже вяло сопротивлявшихся оставшихся Церберов, как стоящая рядом с Гераклом девушка пропустила удар массивного топора, который разрубил ее пополам. Замерцав, Аврора растаяла, а вместе с ней исчез и ее щит. И тут уже мы с Кассандрой получили несколько зеленых шаров от сразу сориентировавшихся в ситуации Медуз. Большая часть ядовитой зеленой жидкости попала на меня, и здоровье моё начало резко уменьшаться.

– Лови! – Асклепий вдруг отвлёкся от своего занятия по поддержанию жизни единственного оставшегося у нас гоплита и бросил мне бутылку с фиолетовой жидкостью. Я поймал ее.

Зелье регенерации

Уровень 10

Недолго думая, выпил, и – о, счастье! – здоровье медленно полезло вверх, и я зарядил всем своим магическим арсеналом в Медуз. К ним же устремились мантикоры, а следом за ними мы дружно бросились помогать Гераклу, который явно проигрывал трем Минотаврам, оставшимся в живых. В общем, спустя десять минут мы потеряли Асклепия, который угодил под дружный залп Медуз и не успел воспользоваться «волшебными» бутылками, вроде той, которую бросил мне. Но это было последней удачей наших врагов. Оставшегося Минотавра явно разозлившийся Геракл оттеснил в сторону и буквально изрубил в капусту, а мы разобрались с Медузами.

Быстро собрав лут, в котором оказались только деньги, но зато аж целых пятьдесят тысяч, мы подошел к алтарю.

Висевший в воздухе ключ горел золотым светом.

Я покосился на окруживших меня спутников.

– Есть идеи, как его забрать? – поинтересовался у них.

– Да чего тут думать-то?! – вдруг фыркнула Каллисто и, поднявшись на алтарь, попыталась резко схватить ключ. В следующий миг девушка растаяла, оставив на полу кокон. Я подобрал его, добавив еще к двум коконам в своем инвентаре.

Внимание, игроки!

Найдите способ достать ключ Вечности

Будьте осторожны, это может быть смертельно опасно!

На любую вашу попытку будет соответствующий ответ.

– Вот же… – поморщился Геракл. – И какие способы?

– Может, сбить его чем-нибудь? – тихо предложила Эвридика.

– Сбить? – Я посмотрел на ее. – Ну, пусти стрелу…

– Можно… – неуверенно согласилась она и, достав лук, прицелилась. Фух-х-х-х! Стрела попала точно в ключ, но не долетела до него буквально несколько сантиметров и исчезла в золотистой вспышке.

– Ну, по крайней мере, попытались… – пожала плечами лучница.

А дальше мы использовали разные способы – и магией, и мантикорами Кассандры. Но все безрезультатно: магия просто не долетала до ключа, а мантикоры гибли при каждой попытке.

– Да что за чушь?! – прорычал Геракл. – Не может быть все ложно! Должно быть очень просто…

– Подожди… – Я задумался. Чувствую, ответ где-то рядом. – Должна быть подсказка… Как там звучали последние слова? «На любую вашу попытку будет соответствующий ответ»? Кажется, я догадываюсь, что нужно сделать!

Я вытащил из инвентаря простые кожаные перчатки, дающие защиту +1, которые почему-то забыл продать, и, надев их, отправился к алтарю.

– Ты что хочешь делать? – удивился Геракл.

– Вергилий, это безумие! – добавила Кассандра.

– Посмотрим, – хмыкнул я и, поднявшись на подиум, медленно и аккуратно начал тянуться к ключу. И надо же! Сокойно взяв его (почувствовал лишь пробивающуюся через перчатку приятную теплоту), так же медленно вытащил из плена Алтаря и спустил с постамента.

Вы выполнили задание «Первый Ключ вечности»

Награда

Опыт + 5000

Золото + 7000

Умения +1

Вернитесь к Гипериону через три недели.

– Ну? – гордо заявил я. – Безумие? Что бы вы без меня делали?

Получив причитающуюся мне порцию восхвалений, я покосился на Геракла и понял, что вид у молодого Императора недовольный.

– Что? – вырвалось у меня.

– Ты смотрел сообщение о выполнении задания? Последнюю фразу?

– Нет. – Прочитав ее, я возмущенно уставился на Геракла. – Через три недели?!

– А я чего? – пожал тот плечами. – Сам удивлён. Откуда я мог знать?

– Но другая группа…

– Слушай, Вергилий, другая группа – не наша забота! Тут система рулит, и, думаю, она знает, что делать, – сообщил мне он. – Думаешь, мы не найдем, чем заняться эти три недели?

– Найдем! – весело заявила Кассандра. – Эфес большой, а его окрестности огромны. Можно до Афин прогуляться. Несколько дней пути туда, обратно – телепортом. А что?

– Я вас без квестов не оставлю, – добавил Геракл, хлопнув меня по плечу, – так что не переживай. А насчет Афин… – Он повернулся к Кассандре. – Там город более высокоуровневый, чем Эфес, но мне кажется, навестить его – правильная идея. Заодно прогуляемся – так сказать, сменим картинку. Ты не против? – Он посмотрел на меня.

– А почему бы и нет? – улыбнулся я. – Давай сменим, как ты говоришь, «картинку».

– Вот и прекрасно! – кивнул Геракл. – Тогда летим обратно?

– Ну, сначала выйти надо, – резонно заметила Кассандра.

Внимание, игроки! Квест закончен. Выход через 3…2…1

И мы очутились перед входом в Храм, где нас уже ждали воскресшие одногруппники. Я раздал им их коконы, и после небольшой лекции Геракла, прочитанной специально для них и покорно выслушанной (даже Аврора не возмущалась), мы телепортировались в Эфес. Еще раз обсудив наши планы, договорились о встрече завтра в восемь вечера. Если верить карте и заверениям Геракла, как раз за четыре часа мы доберемся до первого перевалочного пункта на пути в Афины. Им был небольшой лес. На естественное сомнение в его безопасности Геракл лишь презрительно фыркнул.

– Зажжем костер да выйдем из игры. В чем проблема-то? Вернемся на то же самое место… все нормально будет!

Нам ничего не оставалось, как только ему поверить.

После этих обнадеживающих слов народ постепенно стал выходить из игры. Как обычно, последними остались мы с Гераклом. Аврора явно хотела о чем-то со мной поговорить, но, поняв, что Геракл, видимо, тоже хочет пообщаться с вашем покорным слугой, вышла из игры.

– Послезавтра у Скуратова бал. – Император внимательно посмотрел на меня. – Я поговорю с Аленой, она там всем заправляет, папенька ее в эти дела вообще не лезет. В дочке души не чает! – В голосе Геракла звучали издевательские нотки. – Надо сделать прием как можно более неформальным: слишком много надежд мы возлагаем на него.

– Понял, Ваше Величество! – усмехнулся я.

– Я тебе покажу «Величество»! – притворно погрозил мне кулаком Иван. – До завтра! – И вышел из игры.

В моем коттедже меня ждали. Я обнял Дашу и отправился на кухню пить чай.

Глава 16 Идет охота на Вергилия…идет охота

Четверг прошел спокойно, если не считать того, что на первом уроке, коим была физкультура, все девушки нашей группы решили продемонстрировать мне свои достоинства. Что это на них нашло, я не понимаю. Прямо-таки устроили соревнование, кто быстрее возбудит Бельского! Все это – к вящей радости и легкой зависти остальных лиц мужского пола. Исидо вообще в осадок выпал. Кстати, Наоми в этой демонстрации не участвовала, а вот Татищев явно был шокирован, но, как и полагается «правильному» учителю, не стал комментировать поведение своих учениц. А учитывая, что за исключением Вяземской, которая по своим физическим параметрам такой фигней страдать явно не стала, остальные девушки имели прекрасные фигуры и весьма выдающиеся соблазнительные части тела; даже в спортивных костюмах все это смотрелось невероятно сексуально. Блин, сегодня придётся снимать стресс с Дашей!

На обеде к нам присоединилась Демидова. Перед этим она, отведя меня в сторону, практически официально попросила разрешения на это, и я согласился. К тому же, чего скрывать, она мне нравилась.

Ольга оделась, как обычно, строго, только юбку на этот раз надела покороче, что позволяло оценить её стройные ножки. Вот же… Оделась-то строго, но, черт возьми, прямо как сексуальная мечта школяра о строгой красивой учительнице! М-да, вот же меня завела физкультура! Но Ольга умудрилась устроиться справа от меня, потеснив даже растерявшуюся от такой наглости Трубецкую и заработав задумчиво-изучающий взгляд Дианы.

Что ж, видимо, отец конкретно промыл девушке мозги… хотя кто его знает… Мне почему-то казалось, что я ей нравлюсь и без нравоучений ее отца. Тем не менее, я сумел проверить гладкость ножек дочки Демидова, осторожно забравшись ей под юбку (Ольга прямо-таки провоцировала меня на это, прижавшись своим коленом к моему. Ну а я что? Я все понимаю). К тому же у нее была очень мягкая, практически бархатная кожа. Диана явно почувствовала опасность, исходящую от гостьи, но сделать ничего не могла и промолчала, чем заработала в моих глазах несколько лишних очков. Трубецкая была не столь сдержанна и не удержалась от ворчания, правда, негромкого и осторожного. Демидова сделала вид, что не обращает на это внимания. В общем, было весело!

После обеда Демидова не оставила меня в походе, благо, английский и химия были объединёнными лекциями. Но тут уже Трубецкая и Пожарская оттеснили ее в сторону. Хорошо еще, что до драки не дошло! Пришлось вмешаться и популярно объяснить, что Ольга теперь входит в нашу компанию, пусть она и не из нашей группы. Вроде, все поняли, но там видно будет. Зная упрямство Вероники, надо понимать, что она просто так не успокоится.

А после уроков эти обе горячие девицы усиленно напрашивались ко мне в гости, желая заняться со мною репетиторством. Вот тут я уже подвис. Одна часть меня настойчиво желала этого, а вот вторая шептала, что надо подождать и что любви таких девушек, как Вероника Трубецкая, желательно опасаться. Но первая часть все-таки победила голос разума. И все эта физкультура виновата! Хорошо хоть, что девушки подошли ко мне уже после уроков, когда японцы и француженки ушли. Кстати, француженки тоже старались на физкультуре… интересно, как отреагирует Император, если у меня и с ними интрижка будет? Проверять это мне почему-то не хотелось. Вокруг и так девушек было предостаточно. Хотя они… м-м-м….

Сдвоенная атака озабоченных девушек на возбужденного мужчину закончилась моим поражением и встречей с ними у меня в коттедже через два часа, так что возвращался я, слегка задумчивый. Что ж, в четыре часа девушки были у меня. Даша бросила веселый взгляд сначала на меня, потом на двух аристократок, и по-тихому удалилась. Она еще улыбается!

Не знаю, как насчет репетиторства, но оно оказалось очень непродолжительным. Почти сразу мы переместились в спальню, где девушки показали себя с лучшей стороны, мгновенно избавившись от оков одежды. И если Диана была привычной горячей штучкой и сразу занялась моим мужским достоинством, не чураясь применять умелый язычок, то Вероника, напротив, оказалась удивительно стеснительной, что совершенно не вязалось с ее имиджем, зато дико возбуждало. Скромница Трубецкая – кто бы мог подумать!

К счастью, рыжая любовница сразу уловила мое желание и помогла Веронике раскрепоститься. Она нежно, но твердо обхватила ее за волосы и помогла провести влажную линию от лодыжки к паху, чтобы затем перейти ниже. Первый минет, не слишком умелый, почти не приносящий наслаждения, но зато такой искренний! Попытки Вероники доставить мне удовольствие стали последней каплей и окончательно сорвали мне крышу. Следующую пару часов я имел их в разных позах, воплощая самые невероятные сцены из «Камасутры». Во время кратких передышек девушки либо одновременно ласкали меня, либо поочередно изображали наездниц. Пока я целовался с одной, вторая задорно скакала, по моей просьбе заведя руки за голову и выставляя вперед великолепную грудь, чтобы мне было за что подержаться. Но с гордостью признаюсь, что и я не ударил в грязь лицом и справился с этой «постельной битвой». Ну, с такими девушками сделать это было не сложно.

Под конец Диана и Вероника подарили мне по жаркому поцелую и удалились. Какое-то время я просто приходил в себя с глупой улыбкой на лице, прежде чем отправился в душ. Затем добрался до бара в гостиной, который оказался просто забит всевозможными спиртными напитками. Интересно, кто это постарался? Но, заранее поблагодарив этого доброго человека, я набулькал себе в стакан сто граммов дорогущего, судя по внешнему виду бутылки, коньяка и минут десять дегустировал его. А классная штука, надо признать!

Посибаритствовав таким образом с полчаса, я переоделся и отправился к капсуле. Пора было в игру. Фарм, фарм и еще раз фарм!

Ну, в этот раз так оно и было. Встретившись на нашем традиционном месте, мы выяснили, что никаких новых квестов Геракл не добыл, так что можно было, как мы и договаривались, отправляться в Афины. Единственное, что меня начало раздражать, это то, что из-за учебы наши походы проходили только вечером и ночью. Нашим постоянным спутником была темнота. Нет, я, конечно, люблю романтику, россыпи звёзд на небе, огромный завораживающий диск луны, но вот не хватало мне солнца. Кстати, когда мы вышли из города и отправились по вытоптанной тысячами ног песчаной дороге к нашей цели, Аврора вдруг нахмурилась и остановилась.

– Что? – спросил я у нее.

– Мне кажется, что за нами кто-то следит, – хмуро ответила девушка.

– А как ты определила это? – поинтересовался Геракл.

– Умение есть у меня, – немного помявшись, неохотно ответила девушка. – Определяет слежку. Случайно получила. Правда, уровень низкий, а на повышение жалко деньги тратить.

– А на высоких уровнях?

– На высоких уровнях умения я могу определить не только местонахождение наблюдателя, но даже срисовать его портрет. И никакая темнота тут не помешает.

– Да это имба! – с восхищением заявил Геракл. – Повышай!

– Сейчас, бегу, волосы назад! – ехидно фыркнула Аврора. – Денег мне отвалишь на повышение?

– Сбросимся группой, – тихо заметил я. – Навык полезный, да и вряд ли он стоит каких-то запредельных денег.

– Ну…. – Девушка растерялась: она явно не ожидала от меня подобного предложения. – Хорошо. В Гильдию будет возможность заглянуть – повысим.

– Ну, вот в Афинах и сделаем, – подытожил Геракл. – А сейчас-то кто следит?

– Я же говорю, что не могу определить! – раздраженно ответила Аврора. – Знаю, что следят, и следит кто-то с навыком высокого уровня.

– Может, союзники наши новоиспеченные? – шепнул мне Геракл.

– Может, – не стал возражать я, – а может, Орфей, например?

– А ему-то зачем? Кстати, я так и не узнал, кто это на самом деле. Но я узнаю обязательно!

– Понятно. Ну, следят и следят! – хмыкнул я. – Пошли уже! Нам скрывать нечего. А если кто засаду сбирался организовывать, то давно бы уже организовали.

– Фаталист? – уточнила Кассандра.

– Да, именно так! – признался я и улыбнулся. – Ты меня раскрыла!

Девушка не стала развивать эту тему, и мы продолжили путь, решив между собой, что надо быть внимательнее. Путь до первой нашей остановки был скучным. Несколько раз на нас нападали какие-то низкоуровневые твари, с которыми наши гоплиты легко разбирались без посторонней помощи. Ничего особенного. По словам Авроры, ощущение слежки то возникало, то пропадало на всем нашем пути. Мне все-таки почему-то казалось, что это Орфей нас пасет. А кому еще? И этот игрок был странным и непонятным: то хочет убить, то спасает и в друзья набивается. Не любою я такие крайности. Но версию о его наблюдении, кроме меня и Геракла, больше никто не поддержал, даже бывшие участницы его группы. Они вообще заявили, что так вот следить совершенно не свойственно их бывшему командиру.

Тем временем мы добрались до того самого леса, который присмотрели для остановки. В принципе, учитывая, что мы все выходили из игры на ночь, все равно, с какого места надо было выходить, но вот появиться потом лучше в более укромном месте, так как Игра любила преподносить сюрпризы. Так заверил нас Геракл, а ему я склонен был верить.

Но, как оказалось, на опушке леса нас уже встречали. И эта встреча явно не была дружеской, скорей, наоборот. Честно говоря, я уже реально начал бояться этой маньячки по имени Николина. У нее, по-моему, прямо-таки идея фикс меня замочить!

Да, на опушке стояло шесть игроков. Но если Николину и трех телохов я знал, то вот двое стоявших рядом заставили нас остановиться. Игроки – два мага, точнее, чародей и чародейка, черноволосые и смуглые, явно не пользовавшиеся премиум-магазином и взявшие стандартные образы. А вот уровни…

Ганимед

Уровень 46

Ливия

Уровень 43

– Когда же она успокоится?! – проворчал я.

– Похоже, не успокоится, – хмыкнул Геракл.

– Может, с ее отцом поговорить? – предположил я, разглядывая комитет по нашей встрече.

– Поговори! – фыркнул Геракл. – Только придумай, как это объяснить.

– С Павлом посоветуюсь. Но на самом деле нужно. К тому же Уваровы клятву тоже приносить будут.

– Ну, хорошо, конечно, но это в будущем. А сейчас?

– Вот же бешеная баба! – громко произнесла Аврора. – Ты когда успокоишься уже?! – крикнула она.

– Когда Вергилий умрет, – ответил с опушки уже знакомый мне сильно раздражающий женский голос. – И сделает это несколько раз!

– Скорей ты умрешь, дура сумасшедшая! – крикнул я, не сдержавшись, и заработал укоризненные взгляды своих спутников.

– А что? Я не прав, что ли? – возразил я.

– Может, и прав, – ответила. – А что сейчас делать будем?

– Сражаться, вот что! Или ты испугалась вот этих двух высокоуровневых игроков?

– Не знаю, о чем ты говоришь! – огрызнулась Каллисто.

– В любом случае, нам придётся драться, – обнадежил я всех, а тем временем к нам подошли два тех самых высокоуровневых игрока.

– Вы серьезно собрались драться с нами? – Ганимед ехидно посмотрел на нас, а Ливия весело рассмеялась.

– А что, есть варианты? – поинтересовался я.

– Варианты есть. – ответил Ганимед. – Вы все уходите. Остается один Вергилий. У нашей нанимательницы к остальным особых претензий нет. Второй вариант – вы все тут ляжете.

– Ух, ты, как круто! – покачал головой Геракл. – А ты слишком уверен в своих силах, Ганимед!

– А с чего мне не быть уверенным? – усмехнулся тот. – Вы, нубы, на что-то надеетесь?

– Надеемся, – неожиданно спокойным голосом ответил Геракл, подмигнув мне.

– Как интересно! – Ганимед явно прикалывался над ним. А Ливия лишь улыбалась.

– Завтра встретимся. Я тут привязался уже, – шепнул мне Геракл.

Честно говоря, я не понял, что он имел в виду, но дальнейшие события все объяснили.

Император оттолкнул меня, так как мы стояли с ним впереди всех, и рявкнул:

– Все назад! Убей эту суку и вещи мои забери! – шепнул он мне и бросился вперед.

Двое наших врагов сразу напряглись, заметив его явно странное поведение, но поскольку Геракл летел к ним безоружным, они не мешкали, и в их руках появились мечи. Однако, не добежав до них совсем немного, он выхватил свиток какого-то странного черного цвета и активировал его. Все заволокло черным дымом, и я уже догадался о плане моего друга и решил выполнить его наказ.

– За мной! – прошипел я. – Как выбегаем из дыма, сразу открываем огонь по Николине. Аврора, если успеешь достать ее, вообще хорошо. Она пока не знает, что здесь происходит, а то, наверно, уже вышла бы из игры. Надо попробовать не дать ей это сделать, чтобы жертва Геракла оказалась не напрасной.

– Кстати, я знаю этот свиток, – уважительно заметила Аврора. – «Жертвоприношение» называется в премиум-магазине. Стоит очень-очень дорого. Один из самых дорогих предметов в этом магазине. И, по-моему, можно купить не больше одного свитка за месяц. Зато любой нуб, хоть первого уровня, может его активировать и унести с собой всех стоящих в радиусе трех метров от него, невзирая на их уровни и снаряжение.

– Хватит болтать! – рыкнул я на нее. – Вперед!

И мы устремились к нашему главному врагу через черный дым, который так и не хотел рассеиваться. Николина явно не ожидала появления и клубах черного дыма нашего отряда, который с ходу атаковал растерявшуюся девушку и ее телохов. Эффект неожиданности оказался настолько сильным, что Николина даже не защитилась от мощного удара Авроры, разрубившей ей плечо и превратившей линию её жизни в колеблющийся багровом цветом огрызок. А обрушившийся следом за этим ударом настоящий фейерверк моих заклинаний (на этот раз я использовал практически все, имеющиеся в моем арсенале) отправил Николину на перерождение. Туда же и отправились телохи, буквально разорванные мантикорами, к которым сразу после своего результативного удара присоединилась Аврора.

– М-м-м… – протянула она, глядя на четыре кокона, лежащие перед нами (кстати, кокон Геракла я уже подобрал). – Опять удачно наварились, да? – спросила, глядя на меня.