Текст книги "Билет не туда"

Остальные враги стояли около машин как приклеенные. Спустя десять минут я решил, что нечего последнему убитому мной солдату валяться на всеобщем обозрении посреди прохода, вылез из своего укрытия и оттащил его в кусты. Хорошо, что склад стоял заброшенным не один год, здесь по углам хоть сотню трупов спрятать можно, никто ничего не заметит. Если не будет внимательно всматриваться. Прикинул, куда лучше переместиться, чтобы накрыть всех болтающихся около машин солдат скопом. Не выходит, либо одна, либо вторая будет создавать мертвую зону. Но я же не один, Шано займет бывшую мою позицию, а я пристроюсь с дальнего угла конторы. Быстро снимем семерых у броневика, тех, кто засел внутри здания возьмем гранатами, чтобы не рисковать.

Буквально за пять минут мы расположились по выбранной схеме и открыли огонь по ничего не ожидавшим врагам из штурмовых винтовок. Никто даже дернуться не успел, несколько очередей в бесшумном режиме поставили точку в жизни солдат Темной империи. Засевшие в конторе даже не заметили этого, видимо, никто не смотрел в нужную сторону. Пригибаясь, чтобы нас не заметили из окон, мы с напарником перебежали ко входу в здание. В прошлый раз я в нем побывал, планировка предельно простая: вход с помещением дежурного за решеткой, справа дверь в коридор. По левую руку сначала дверь в дежурку, потом в столовую. Справа сначала вход в комнату техников, потом в казарму смены, последний – кабинет руководства и оружейка. Пригибаясь, заглянул внутрь – никого. Махнул рукой напарнику «давай за мной», заглянул в коридор – тоже пусто. Дверь в столовую была приоткрыта, там тоже пустота. Скорее всего, оставшиеся трое засели либо в кабинете начальства, либо в техотсеке. На всякий случай глянул в казарму – как и ожидал, никого. Ну а терминалы в технической и обстановку в кабинете руководства нам не жалко, каждый встал возле своей двери, на счет три открыли двери и метнули гранаты. «Повезло» Шано, его граната положила оставшихся врагов, засевших в офисе начальства, моей жертвой пали невинные компьютеры. Для контроля я отделил каждому голову, привычка, если есть время и возможность – отруби голову убитому врагу, никому не нужна за спиной неупокоенная нежить. Здесь некромантов, скорее всего, нет, но на всякий случай. Все-таки адепты темных культов.

– Поздравляю, Шано, первый этап мы выполнили чисто. Приступаем к этапу, который я назвал «Удиви врага»! Желательно смертельно.

– Опять твой черный юмор! Ни слова по-простому. Скажи уж прямо, чем мы сейчас займемся?

– Устройством разнообразных ловушек. Чем больше придумаем и воплотим в жизнь, тем лучше. Самая простая – заминированное тело.

– Зачем?

– Все очень просто. Конгереты не совсем варвары, они своих солдат на месте их смерти не бросают, ведь зачем-то они собирали останки складской охраны, складывали их в мешки. Как они, кстати, хоронят своих убитых?

– Не знаю. Вроде в землю закапывают. А тебе зачем это?

– Просто для общего развития. Я ведь не думал, что с ними воевать буду, ничего про них не читал. Нужно наверстывать, чем лучше врага знаешь, тем проще с ним воевать. А я про них не знаю ровным счетом ничего. Вот и задаю глупые вопросы. Нужно будет, когда вернемся, лейтенанта попытать.

– Если вернемся. А то с твоими выкрутасами я в это все меньше верю.

– Отставить уныние! Все будет хорошо, обещаю. Риск, как при переходе улицы в неположенном месте. То есть минимальный.

После этого немного сумасшедшего диалога – мандраж сказывается – мы дошли до одного из убитых нами синемундирников и потащили его к пролому в ограде склада. Натаптывать следы, как объяснил я напарнику. Под ворчание Шано мы оттащили труп в лес метров на триста, на обратном пути я специально обламывал ветви деревьев, хотел, чтобы враги непременно нашли нашу дорожку. Нужно посмотреть, как они будут действовать. Потом ту же операцию мы повторили с еще одним трупом, под который я положил взведенную гранату. Подумав, вернулся к первому покойнику и метрах в трех от его тела установил растяжку. Вернувшись к складской конторе, поставил еще одну растяжку на входе в помещение, где валялись расчлененные офицеры. И еще одну, прикрепив ее над входом, с активацией после взрыва первой. Любой шорох на расстоянии пяти метров от нее, и она сдетонирует. С собой из расположения мы захватили пяток мин направленного действия, инициируемых прерыванием лазерного луча, взяли мало, уж больно они тяжелы. Расставили их по территории склада. С этим добром пришлось повозиться, пока точно установили пары излучатель – мина. Трудно их маскировать, так чтобы случайно не сработали. Моя фантазия начала иссякать, я вообще с таким добром, как гранаты и мины, не планировал сталкиваться, это теховские штучки. Но штучки прикольные, нужно будет при случае изучить диверсионную минно-взрывную деятельность, вдруг удастся на артефактах что-нибудь подобное изобразить. Будет весомым плюсом сочетание магических приемов с приемами технологическими. Уверен, я не первый, кто об этом задумался, однако широкого распространения подобные идеи не имеют, иначе бы мы изучали их в Корпусе.

Попытался потормошить Шано на тему подобных идей, но бесполезно. Ничего нового присоветовать он не мог. Зато выяснилось, что он умеет водить трассер, и мы решили его отогнать в лес, чтобы поближе подобраться к нашему расположению и спрятать, как тот грузовичок. Риск, конечно, есть, гонять на нем в открытую по дороге нежелательно, но небольшой. Трасса почти не используется, и в случае нежелательной встречи можно форсировать антиграв, подскочить выше крон деревьев и приземлиться в лесу, а уж там нас найти будет непросто. Откровенно говоря, и мне, и Шано жалко было бросать такую машину – он о ней и мечтать не мог в свои восемнадцать лет, а мне она просто понравилась. Красивая, добротная штука, как качественное оружие. Или, что ближе, хороший скакун. В общем, вещь, бросать ее этим варварам не хотелось. Кроме того, в трассере была установлена рация, с выставленными конгеретскими частотами, что могло пригодиться в нашем партизанском нелегком труде.

Встречу врагам мы приготовили, пора звать, не так ли? Для Шано мы нашли неплохой наблюдательный пункт в кроне одного из деревьев, возвышающегося над базой, но не слишком выделяющегося своей высотой. Я решил рискнуть и устроиться на крыше конторы. Если что, отведу глаза. Надеюсь, на жреца не нарвусь. После этого я включил рацию в броневике, дождался, когда на той стороне мне ответят на их языке, крикнул в микрофон: «Свободу Ирму! Мы вас везде найдем! Земля будет гореть под вашими ногами!» и еще несколько подобных глупостей, после чего залез на крышу, удобно расположился на какой-то технической площадке, к которой вела ажурная металлическая лестница, и приготовился ждать, включив комбез в режим мимикрии. Дело было к вечеру, но я решил, что на такую наглость конгеретское командование должно ответить незамедлительно. Оказался прав. Буквально через пятнадцать минут над базой прошел винтокрылый аппарат, видимо, провел разведку. Потом прилетел грузовой антиграв и выбросил десант, снова синемундирники, человек двадцать, половина – офицеры. Они сначала, ощетинившись оружием, заняли оборону вокруг своего транспорта. Увидев, что их никто не атакует, начали расползаться по территории склада, но очень осторожно. Причем вверх никто не смотрел! Похоже, не только ирмиты разучились воевать. Один из офицеров сунулся внутрь броневика, после чего прогремел взрыв, его мы, естественно, заминировали. Все засуетились, офицер, сунувшийся сдуру в броневик, кричал, бо́льшая часть осколков прошла мимо – неудачно мы расположили гранату. Или, наоборот, удачно (санитарные потери – минус три бойца на одного раненого), к нему бросился санитар, оттащил от броневика и начал вспарывать мундир. Идиот, подумал я, тут нужно повязку поверх накладывать. Другой офицер схватился за рацию в антиграве и о чем-то залопотал с той стороной. Паническая активность врагов быстро сошла на нет, и командир приказал двоим солдатам обследовать здание конторы. Это мое предположение, так как после его слов они пошли ко входу. Пусть идут, там я тоже оставил им пару сюрпризов. Спустя некоторое время снизу раздается приглушенный взрыв. И эти нарвались! Но это только первая половина сюрприза, теперь граната на входе в бывший кабинет начальника базы только встала на взвод! Снова легкая суета, однако спустя минуту старший офицер понимает, что делать что-то нужно – там двое его подчиненных. Санитара, окончившего перевязку и еще одного бойца, посылают вновь внутрь здания. Подумав, туда же отправляют еще двоих, так выносить раненых будет проще. Но и эффект от второй гранаты был более впечатляющим. Снова приглушенный взрыв, из дверей выходит полуоглушенный боец, кровь течет по его лицу – глубокая царапина на лбу и левая рука не работает, ткань потемнела, с пальцев срываются темные капли. Что-то говорит командиру, тот озадачен. Внутри пятеро бойцов, нужно решать, что делать дальше, а делать страшно. Его отряд, по сути, уже не боеспособен: из двадцати – семеро санитарные потери, как минимум санитарные. Он оборачивается к офицеру у рации и что-то ему кричит. Видимо, вызывает подмогу. Разумно. Но как он поступит со своими людьми внутри? Ведь там точно есть раненые, которых нужно вытащить? Тут в дело вступает очередной мой сюрприз. Обычная дымовуха, которыми пользуются ирмиты для маскировки своих действий. Плотный, черный дым потек из разбитых окон и входа.

Командир конгеретов в прострации. Приказывает одному из оставшихся бойцов заняться вышедшим из здания раненым. Но что делать с теми, кто остался внутри? Тем более что там начался пожар. Кстати, можно было бы реально устроить его, не ограничиваться имитацией. Мой косяк. Наконец старший приходит к решению, посылает внутрь бойца в противогазе. Через несколько минут тот выбрасывает в разбитое окно дымовуху и кричит что-то, видимо, зовет на помощь. Поколебавшись, командир отправляет в здание остатки своего воинства, при себе оставляя только одного здорового бойца. Прекрасный момент, чтобы их перестрелять, и тут уже колебаться приходится мне, рисковать или нет? Решил, что не стоит, даже если чисто сниму этих четырех, внутри конторы еще десяток синемундирников, и они, увидев трупы, поймут, что партизаны где-то рядом. Засядут в здании, дождутся подкреплений и перероют всю территорию склада, рано или поздно меня обнаружат. Буду продолжать делать вид, что меня здесь нет. Кроме того, неизвестно, как поведет себя Шано, увидев мою самодеятельность, может сгоряча наделать глупостей. Пусть уж все идет, как мы распланировали заранее.

Тем временем, пока я терзался размышлениями, противник перетаскал своих убитых и раненых в антиграв. Предварительный итог: пятеро ранено и трое убиты. Что они предпримут дальше?

А дальше мне пришлось тупо ждать. Спустя пару часов к складам прикатило три грузовика с обычными солдатами. Человек под сто бойцов, их командир построил выгрузившихся солдат и, получив распоряжение от старшего синемундирника, разбил два взвода на пятерки и отправил прочесывать территорию, еще один взвод отрядил перетаскивать упакованные трупы в грузовик и паковать новые. Два взвода оставил в резерве, «оборонять захваченную территорию» – попросту с грозным видом стоять, в произвольно выбранных ключевых точках, выставив перед собой оружие. Не прошло и двух минут, как басовито рванула первая мина, перекрывавшая проходы между ангарами. Армейский офицер подскочил к старшему из синих мундиров, переговорил с ним и отправил бойцов из резерва проверить, что случилось. Вернулись они быстро, первым прибежал тот, который принес дурную весть – одну из пятерок полностью выкосило направленным взрывом. Я со своего насеста не видел, что там произошло, но неплохо представлял это – семьсот граммов поражающих элементов. Фарш, сплошной фарш. Как оказалось, среди прибывших солдат были саперы – почему бы их не пустить первыми? Видимо, боевые уставы и наставления были этими конгеретами плотно забыты. Или с минной войной им приходилось не часто сталкиваться. В итоге саперы взяли в руки специальные палки, с блинами на конце, одели наушники и пошли впереди групп осмотра. А невезучий взвод пошел с черными мешками за новыми трупами.

Как ни странно, новая тактика помогла лишь частично. Просто на следующей мине подорвался сам сапер, не помогла ему «волшебная» палка. Однако офицер решил, что один подорвавшийся лучше, чем пятерка, или подумал, что сапер ошибся, и тактики не сменил. Третья мина – второй сапер. Явно нужно придумывать что-то другое. Офицер пошел на поклон к рации и довольно долго о чем-то говорил с той стороной. В итоге он просто отозвал всех своих солдат, загрузил их в машину и, плюнув на оставшиеся на территории трупы бойцов Темной империи, уехал. Вслед за ним отбыли синемундирники на своем антиграве. Все!

Сказать, что я разочарован, – это ничего не сказать! Половина сюрпризов осталась на своих местах. Спустя полчаса, поняв, что продолжения не будет, я подал знак напарнику, и мы собрались вместе.

– Ну что, доволен? – спросил меня Шано.

– Нет, они даже не осмотрели полностью территорию, я уж не говорю о том, что на пути нашего «отхода» даже нос не сунули. Это не армия, а детский сад какой-то.

– Не расстраивайся, завтра они пригонят захваченных наших и с их помощью разминируют все тут. Если, конечно, мы не снимем наши сюрпризы.

Еще час нам пришлось снимать наши подарки для доблестной армии Конгере. Гранаты под трупами снимать было сложно, пришлось тросиком сдергивать мертвецов – разминировать взрывом. Я решил, что мы свою задачу выполнили. Под рукой у нас есть трассер, Шано умеет его водить, до темноты мы доберемся в расположение и машинку в лесу успеем спрятать. А там, если руководство решит, что со складом мы еще не закончили, быстро вернемся назад и продолжим играть с конгеретами в головоломки со смертельным исходом. Желательно не нашим.

Как и предполагали, в нашем любимом овраге оказались до захода солнца. Лейтенант еще не вернулся со своей операции, но на месте был капитан, которому я и отправился докладывать.

– Господин капитан, разрешите обратиться? – Его я пока знал недостаточно, поэтому решил обратиться официально. Если что и напутаю с уставными оборотами, то что поделать – я в армии Ирма только на стажировке и вообще меньше двух месяцев. Извинюсь, если что.

– Да, слушаю.

– Исполняющий обязанности сержанта Виктор Дан Хали вернулся с задания по наблюдению за активностью противника в районе атакованного ранее склада. Разрешите доложить о результатах?

– Докладывайте.

– Прибыв в окрестности склада, мы с рядовым Шано обнаружили там группу военнослужащих противника в количестве шестнадцати единиц. При них находилась техника…

– Ты издеваешься надо мной? К чему эта уставщина? Можешь рассказывать нормально?

– Извините, господин капитан, мне показалось, что вам я не слишком пришелся по душе, вот и решил максимально формализовать свой доклад.

– А кто тебе сказал, что ты мне не нравишься?

– Дело в том, что я эмпат. Слабый, но по отношению к себе ощущаю.

– Упс! Ладно, твой дурацкий меч меня сначала взбесил. Но, поверь, я нормальный человек, ваш командир объяснил мне, что к чему. Тема снята. Давай поговорим нормально.

Нормально – я только за. Рассказал все, что видели, что сделали и как действовали враги. Доложил о предположении Шано, что завтра к складу пригонят пленных на разминирование. Сказал, что, по моему мнению, враги совсем не готовы к партизанской войне, это их слабое место. Капитан, подумав, согласился со мной, но продолжение «разработки» склада счел излишним. По его словам, конгереты довольно прохладно относятся к своим павшим солдатам. Рационалисты до мозга костей, пока дело не касается религии. И на склад вполне могут просто плюнуть. Была удобная точка – больше ее нет, да и черт с ней, есть еще сотни. Не поймали партизан здесь – поймаем в другом месте, все равно они этот район уже покинули, если не дураки. А мертвяки пусть валяются. Больше пользы от них нет, нечего об этом заботиться. А по поводу разминирования пленными – это Шано пересмотрел сенс-видео. Там любят вставлять такие эпизоды в повествование. Пользователям нравится. После разговора капитан поблагодарил меня за службу, особенно за захват очень ценного трассера, и отправил отдыхать. Язва! Но, похоже, я о нем слишком плохо думал.

Глава десятая

Вечером я поужинал наконец нормальной едой. Пайки надоели смертельно. После ужина достал меч, посмотрел на него и решил, что займусь этим завтра. День был очень напряженным, нужно отдохнуть.

Утро было обычным, что даже удивило. Никуда не нужно бежать, ничего срочного не происходит. Нашему отряду как бы надо сегодня выбить врага с планеты, а мы просто завтракаем, приводим в порядок оружие и комбезы, занимаемся обустройством лагеря. После напряженного дня мозг не воспринимает нормальный быт, хотя наш быт тоже не вполне нормален, полевой лагерь совсем не похож на привычную комнату в корпусе или казарме. Хочется действия, благо это легко решить, я снова занялся приведением в порядок оружия. Сначала штурмовую винтовку с пистолетом, потом меч. Для меня – лучший способ привести нервы в порядок. Между делом подслушал рассказ Шано о нашей вылазке, приврал он солидно, а меня описал неким кровопийцей. Валил я, дескать, врагов направо и налево, а потом еще и бошки им отрубал. Чувствую, репутация у меня складывается в нашем отряде еще та. И ведь не объяснишь никому, что на самом деле я добрый и пушистый. Не поверят.

Во второй половине дня в лагерь пришли бойцы группы лейтенанта. Довольные, как коты, объевшиеся сметаной, смогли уничтожить конвой конгеретов. Что меня удивило, никто не испытывал никаких негативных эмоций от того, что пришлось убивать врагов, еще вчера они чуть не в обморок падали, а теперь просто рады. Они уничтожили врага и не понесли потерь. Мы очень быстро становимся настоящими воинами, и я не верю, что это преображение происходит только с нашей группой. Наверняка в лесах Ирма таких групп сотни, если не тысячи. Скоро врагам станет очень неприятно находиться здесь, смертельно неприятно. И это при том, что они, как показали наши действия на складе амуниции, совсем не готовы к партизанской войне.

Вечером лейтенант собрал командный состав отряда, и мы приступили к обсуждению наших действий. Я рассказал, как реагировали конгереты на устроенную им минную войну, лейтенант описал уничтожение конвоя. Они тоже основной упор сделали на мины. Управляемыми минами устроили сплошной огневой мешок, метров на триста – четыреста по фронту, причем поражающие элементы с легкостью прошивали броню конгеретской техники. Трофейная оказалась посерьезней, но и ее смогли сжечь ракетами и плазмой. Дальше было простое избиение мечущегося в панике врага. Ситуация аналогичная нашей. О чем я и рассказал. Еще я рассказал о странных действиях саперов. И о том, что меня уже давно удивило, – явно архаичном оружии врага. И тактика, совсем непригодная в наших условиях. Вопросов было много.

– Странно, что об этом начал говорить не ирмит, хотя, возможно, свежий взгляд… Возьмем, к примеру, этот автомат. Примитивная конструкция и явно отвратительная работа. Брать его в качестве трофея ну только в самом крайнем случае. Я отстреливал его после атаки на конвой, перекос патрона – обычная история. Где-то раз на пятьдесят выстрелов. Помнишь, Вик, ты говорил о солдате, который ковырялся в своем оружии на посту? Он делал это не просто по глупости. Перекос патрона при проверке оружия, заступая на пост. Но не это самое интересное. Я уже видел это оружие. Вернее, такое же. Знаете где? В музее, на экспозиции, посвященной первому вторжению. И во втором они использовали это оружие. То есть уже более трехсот лет используется старое и не слишком эффективное оружие. И не только оружие. Форма, которую мы видели, не менялась столетиями, техника, которую мы видели, тоже, будто сошла с исторических полотен. Странно, не правда ли, друзья?

Мы промолчали. Я сталкивался и с тысячелетними традициями, но их трудно назвать неэффективными. К чему он вообще начал этот разговор?

– Вижу, вы пока не понимаете, почему я начал этот разговор? Все просто. Прогресс остановился, развития нет. Возможно, причина этого в теократии, но наши враги органически не приемлют перемены. И в этом их слабость. Они захватили планету, но беззащитны перед отрядами, подобными нашему. Наша операция и «хулиганство» Вика говорят об одном – они не готовы к войне, к партизанской войне. Они нанесли нам поражение, страшный удар. Но они не смогут победить в этой войне. И нам стоит помнить об этом.

У меня были сомнения в его словах, но я благоразумно оставил их при себе. Тем более что мы не одиноки, рано или поздно транспортники Короны пробьют новый коридор сюда и техи накрутят конгеретам хвосты. Со смертельным исходом. Единственное, что беспокоит, их задержка. Сообщение прервалось уже почти месяц назад, пора бы им прибыть. Хотя что я знаю о Порталах? Ровным счетом ничего.

– Что будем делать дальше? – спросил у Чжэна капитан. Странно, он воспринимает его как старшего по званию, да и возраст, наш лейтенант явно старше его. Непростой у нас командир, но спрашивать его напрямую невежливо, не мое это дело, но любопытно.

– Пока ограничимся разведкой. В нашей ситуации планирование операций должно быть идеальным, подкреплений брать неоткуда. А без точных разведданных любое планирование невозможно. Вик с напарником пробежится к семнадцатой трассе, посмотрит за реакцией противника на нашу выходку, затем двинет вот сюда. – Лейтенант указал на карте небольшое поселение и дорожный перекресток рядом. – До перекрестка с трассой С-двадцать четыре, разнюхает, что творится там, только без хулиганства! – Чжэн пристукнул пальцем по изображению перекрестка. – Не спугните нам дичь!

– А по дороге туда? – поинтересовался я.

– Если без риска. Разведка для нас важнее. Спас, тебе придется пробежаться в противоположном направлении к пятнадцатой трассе и городку вот здесь. Тоже разведка без особого хулиганства. Понаблюдайте, оцените трафик по трассе и посмотрите, есть ли противник в этом городке. Если обнаружишь, прикинь возможность нападения. Ясно? – Спас кивнул.

– Так, Энг, сегодня ты у нас на хозяйстве. Вам, Кассад, – вот как зовут нашего капитана! – задача посерьезнее. Справа по знакомой нам дороге, хотя вас же с нами не было, вот она, находится небольшой космодром и аэродром, оба сразу. Что-то серьезное посадить там нереально, но челноки или пару звеньев аэрокосмических истребителей – вполне. Я почти уверен, что противник использует его. Задача: разведать подходы, систему охраны, спланировать операцию. В общем, в одно из этих трех мест мы наведаемся в ближайшее время. А я займусь связью. Есть на примете у меня один склад, где хранится в законсервированном виде необходимое нам оборудование. На этом все. Подбирайте себе группы, соберите с вечера все необходимое, поутру разбегаемся. Энг, останься, нарежу твоим бойцам задач, чтобы не скучали в мое отсутствие.

Я предупредил Шано, что наш короткий отдых закончился. Мы быстро получили боеприпасы, сухпай, не забыли прихватить не использованные ранее мины. Я описал ему наши планы на ближайшие три-четыре дня, и мы легли спать. Выходить планировали пораньше, чтобы часть пути сделать по холодку. Хоть и весна на дворе, а припекает ощутимо.

Рассвет встретил нас в пути. Лучи, пробившиеся сквозь листву, играли на каплях росы – если бы не комбезы, вымокли моментально.

– О, грибы, – сказал Шано, показывая мне их, притаившихся в траве и маскирующихся в опавших листьях.

Глазастый у меня напарник, я бы прошел мимо и не заметил. Немудрено, пока я в Корпусе постигал нюансы службы, он у отца учил «лесные науки». Глаз у него наметанный.

– Я их даже не заметил. Съедобные?

– Их даже сырыми есть можно, но жареные вкуснее. Деликатес, их в лучших ресторанах подают.

– Специально собирать не будем, все равно не во что, но, если по дороге попадутся, разбавим сухпай подножным кормом.

Грибы и впрямь были хороши, если они сырые столь вкусны, то правильно приготовленными их можно съесть вместе со столовыми приборами. И сытные – съел около дюжины не самых крупных, почувствовал, что больше не лезет. Грибы в основном замечал Шано и подкармливал меня, один себе, другой мне. Когда мы наелись до отвала, обломил длинную тонкую ветку и стал нанизывать на нее. Наполнив, с осуждением посмотрел на мои пустые руки. Пришлось забрать у него заполненную, он же продолжил грибную охоту, сломав еще одну ветвь. Спустя часа четыре пути я услышал звук работающего движка, до дороги еще далеко, явно сверху.

– Похоже, по наши души. Разворошили мы змеиное кубло, нас ищут.

– Жаль, я хотел вечером на привале уговорить тебя небольшой костерок развести, запечь грибы.

– Запечем. Видишь дерево? – Я показал ему на аналог обычной ели. А может, и елку, не знаю. – Если выбрать дерево постарше и под ним развести небольшой огонь, нипочем не засекут. Тепловое пятно рассеивается, сверху непонятно будет, что это. Так нас учили.

– Слушай, а зачем вам это? У вас тоже инфракрасные датчики есть?

– У нас много чего есть. Развитая магия не уступает технологии. Правда, иногда это повторение выходит слишком дорогим. Но в дистриктах Хаоса есть места, где техника работает и порох вполне себе взрывается. Есть и миры, подобные вашему, но не союзные, как Ирм, а входящие в коронный договор. Иначе зачем нам технологические войска, куда меня хотят сослать.

– Слушай, извини, конечно, а почему ты говоришь «хотят сослать». Ты сам в техи не хочешь? Почему?

– Скучно там служить. Такие заварушки, как у вас, сейчас очень большая редкость. Чем мощнее оружие, тем реже его используют. Искушение повоевать присутствует, но можно очень крупно огрести. Вплоть до полного уничтожения жизни на планете или взрыва звезды, что уничтожает целую систему, а соседние выжигает жестким излучением. Приходится заниматься эвакуацией десятков, а то и сотен миллиардов разумных. Это сильно охлаждает пыл желающих повоевать.

– Ни фига себе масштабы! А почему тебя хотят перевести в техи? Если не хочешь, можешь не отвечать!

– Да что уж там, отвечу. Знаешь, в чем сила армии Хаоса?

– Магия?

– Нет, магов среди армейцев мало, сильных и вовсе нет, на это специальные подразделения есть магической поддержки. Главное оружие армии – трансформа, боевая шкура.

– А, знаю, это когда вы превращаетесь в таких страшных…

– Демонов. Многие нас так и называют – демоны Хаоса. Да мы и сами подчас. Так вот, у меня с этим проблема. Слабая способность к трансформе. Каменная кожа плюс роговые лезвия на ударных поверхностях. Пока это мой предел. И этого мало даже для армии, не говоря уже о гвардейцах, которых и готовит наш корпус. Вот меня сюда и направили, чтобы я проникся чудесами технологий и смирился со службой в техах.

– Ну а ты как, проникся?

– Скажем, у меня есть разные мысли. Но пока мне моя практика нравится. Это не совсем хорошо говорить так о вторжении, принесшем столько горя вашему миру, но пойми – меня с пеленок готовили воевать. Я плохо представляю себе жизнь без службы. Как-то так.

Тем временем начало смеркаться, мы нашли подходящую елку, расчистили слой опавших игл и в ямке на крошечном костре Шано приготовил грибы. Запек все: что не съедим сейчас, останется на завтра. И так рисковали с этим костерком, хорошего помаленьку. Утром быстро перекусили грибами, пока они не стали надоедать. Буквально к рассвету вышли к сожженной нашими колонне. Машины оттащили на обочину, попыток пойти по следам атакующих нет. Ожидаемая картина. Пришли, поковырялись в останках колонны, ушли, понадеявшись на разведку с воздуха. Что в лесном дистрикте, извините зоне, совершенно бессмысленно. Тратить время на наблюдение за разгромленной колонной было бессмысленно, поэтому мы пошли вдоль трассы к перекрестку. Эту дорогу конгереты использовали часто, по трассе регулярно проходили машины, слишком часто для проведения диверсии. Рисковать не стоит, решил я, и мы просто шли к перекрестку, фиксируя время прохождения вражеских машин и колонн. Может, пригодится. Лишних данных не бывает.

Довольно рано залегли спать, грибы кончились, пришлось подкрепляться пайками. Утром продолжили движение к цели. Пару раз слышали звук пролетающих мимо воздушных наблюдателей, они нас не видели, и мы их. Что пролетало над нами, неизвестно. Да и не важно, пока они нас не видят, можно не обращать на них внимания.

Ближе к середине дня дошли к перекрестку, залегли, наблюдая и фиксируя перемещение врага. И на этот раз повеселиться нам не удастся, в городке лейтенант запретил хулиганить напрочь. Вечером залегли в отдалении, утром прошлись по улицам городка. Впечатление нереальное, никаких разрушений, брошенные дома, машины, детские и магазинные коляски. Убитые животные, которые пытались защитить своих хозяев. Безуспешно, не смогли они их защитить, и сами погибли. Осмотр городка ничего не дал – конгереты пришли, угнали жителей и ушли. Здесь нам делать нечего, врагов нет. И перекресток бесперспективный, разве что заминировать – слишком часто ездят по нему. Надеюсь, другие объекты окажутся интереснее.

Вернувшись обратно в расположение, встретили там, естественно, Энга, который оставался на хозяйстве, Спаса, разведовавшего другой перекресток и городок с похожими результатами, и лейтенанта. Его вылазка оказалась более удачной. Каждый боец имел личное средство связи для координации действий в бою, но на довольно коротких расстояниях, кроме этого, Чжэн притащил более мощные станции, которые можно использовать для координации действий отдельных групп. Все ждали капитана, его направление наиболее перспективно для проведения очередной диверсии. Тем более что все замечали повышенную активность воздушной разведки врага, которая с высокой вероятностью базировалась на космодроме, ставшем объектом разработки группы Кассада.

Утром я после завтрака забурился подальше в лес позаниматься без наблюдателей и, естественно, пропустил возвращение капитана. Который вернулся с хорошими новостями. Цель есть. На космодроме базировалось два звена аэрокосмических бортов и группа винтокрылых машин, предназначенных для работы только в атмосфере. Схема охраны вызывала слезы – сплошные дыры, враги совсем не использовали технические средства и мины. В такое сложно поверить, но даже приборов ночного видения охране не выдавали. Хорошее место для того, чтобы нанести врагу серьезный ущерб и переместиться в другой, отдаленный район. Хотя, я думаю, даже после такой операции можно продолжить партизанить на старом месте, хрен они нас найдут, не готовы они к такой войне и нескоро смогут перестроиться под новые реалии. Видел я их вживую. Нельзя недооценивать врага, но сейчас мы его переоцениваем. А с другой стороны, перспективные места для операций «иссякают», пора менять позицию. В общем, все говорит о том, что пора устроить врагам большую неприятность.