Текст книги "Краш-синдром"

– Это каким же образом?

– Отключить игровой прогресс.

– Но никто же не будет играть, если не чувствуется прогресс, – озадаченно вымолвил я. – В смысле, я не оспариваю твои данные, но извини – как игровой журналист я в курсе насчет аксиом рынка. Любые, абсолютно любые на планете игры, включая Версиану, да и вообще вся индустрия интерактивных развлечений стоит на твердом постулате. А именно: игрок должен видеть свой прогресс! Если он убивает врага, то хочет видеть, как враг умирает. Если выполняет квест, то хочет знать, завершен он или нет. Если переводит бабушку через дорогу, то надо убедиться, что бабушка добралась цельным куском. По-другому никак. Так как же заставить игроков качаться, если они не смогут смотреть, как набирают опыт?! Или погоди-ка… – Я растерянно помолчал и добавил: – Геймеры здесь и так не видят свой прогресс. Версиана не показывает точных цифр. Я еще в тот раз удивился, почему все время вижу надпись «квест завершен», но нет ни шкалы, ни графика, ни диаграммы, ни банальных чисел. Даже не знаю, сколько хитов я выбиваю выстрелом и как критический отхил выражен в цифрах. Камилла, собственный прогресс в этой игре вообще подсчитывается математикой?

– Конечно, – подтвердила стюардесса. – Не самой простой математикой. Однако подсчитывается.

– Но оно не видно игроку?

– Шкала прогресса отключена.

– Но почему?!

– Компания «Сиана» хочет максимально приблизить игровой процесс к реальной жизни, в которой нет отслеживания своего прогресса.

– Вообще-то есть, – возразил я. – Да, когда там, снаружи, в мире, про который ты ничего не знаешь, люди выполняют какую-то задачу, то перед ними в воздухе, в самом деле, не возникают никакие цифры. Но мы видим результаты наших действий, постоянно! Если человек идет на работу к девяти часам, то он знает, что в шесть вечера закончит. Если остается на сверхурочные, то знает, что его действия все равно будут иметь какой-то эффект: он получит премию в дополнение к зарплате, погасит ипотеку, не поругается с начальством. Все делается ради чего-то. Так как же, спрашивается, внутри Версианы игроки могут качаться и не знать конкретные итоги кача? В чем тогда смысл?

Камилла не ответила. Похоже, она уже научилась распознавать риторические вопросы. Либо внимательно слушала все, что я говорю про мир снаружи. Или просто не хотела комментировать мой поток сознания.

Я смотрел поверх ее головы на карту города – точно с того же ракурса, с которого я с утра смотрел в баре на конференцию Меркуцио. И неважно, что тогда там было пиво.

Задачка была не на математику, а на психологию. Тимур что-то делал такое, чего никто не предусмотрел. Он – одна большая системная ошибка, проникшая в релиз.

– Игроки верят, что их поступки в Версиане имеют эффект, – произнес я. – Им же было сказано прямо: качайтесь, ребята, и получите уровень за десять дней. Еще и скостили срок до недели, чтобы морковка перед носом осла на палочке болталась не так далеко.

– Какого осла? – спросила Камилла. – Какая морковка?

– Забей, это мы так говорим, – отмахнулся я.

– Ты живешь в очень странном мире.

– Так оно и есть.

Я посмотрел на перчатку, которую все еще таскал на левой руке. Направил ее на бутылку с колой, мысленно разложил на линии, линии – на точки, а точки заставил исчезнуть. Утилизация мусора без последствий. Красота.

– Весь прогресс игроков – в головах, – продолжал я ловить идею. – Они верят, что выполнение квестов что-то им приносит. Они жаждут сиюминутного катарсиса, им нужно видеть последствия своих деяний. Для этого они и смотрят сторис, например. Возможно, «Сиана» поняла что-то важное, чего не поняли игроделы всего мира до сегодняшнего дня. И этот психологический трюк освоил Тимур.

Камилла не перебивала, поэтому я решил сразу поделиться с ней итогами своих измышлений.

– Тимур занимается тем, что мешает игрокам качаться, – сказал я. – Он придумал им ложные мишени – игроков высшего уровня, которых в игре быть не должно. Я и мои товарищи – идеальный выбор. Тимур создает квесты, которые игроки никогда не выполнят. И попутно он изучает высокоуровневых. Причем он нас воспринимает как нечто совершенно немыслимое, чего он понять не может. Но почему, если он знает все то, что должна была знать и ты? Камилла, вот ты видишь во мне игрока? Кто я для тебя?

– Ты Арбестер, – откликнулась девушка. – Лимитчик. Тридцатый уровень.

– Откуда ты это знаешь?

– Мы общались с тобой во время предыдущего сеанса Версианы.

– Совершенно верно, на бета-тесте, – кивнул я. – Ты меня помнишь. Но если бы не помнила – смогла бы понять, кто я? Сейчас ты видишь мой класс, уровень, экипировку, предметы, способности, выученные перки? Знаешь, на что я тратил очки талантов? Имеешь доступ к логам моих приключений?

– Да.

– Но почему Тимур этого не видит?! Не знает, что существуют игроки выше нулевого уровня! Не просто удивляется их наличию в первые сутки игры – это бы любого удивило. Но он вообще не в теме, что здесь могут быть тридцатые!

Я не выдержал – встал с дивана, медленно обошел вокруг Батискафа. Неплохой капитанский мостик для прогулок. Надеюсь, Камилла не перехватит эту привычку себе.

Возможно, самое время получить чуть больше данных от разведчика.

– Сюда можно вызвать внутриигровой магазин? – спросил я.

– Конечно, – ответила Камилла.

– Годится, – произнес я. – Бай.

Экран. Лутбокс.

Чертанович рухнул на пол Фойе, с оторопью осматривая помещение. В своих черных одеяниях он выглядел как вечный смотритель Батискафа.

– Приветствую тебя, Лимитчик, – сказал он, сразу поднявшись. – У меня для тебя кое-что есть!

– Без обид, но сейчас я не буду ничего покупать, – начал я. – Мне только нужно узнать детали нашего с тобой соглашения. Я просил тебя выяснить все про сталкера по имени Тимур, и…

– И поэтому я хотел с тобой поговорить! – с жаром выпалил торговец. – Я собрал сведения. Поверь мне, Лимитчик, у меня есть для тебя кое-что про Тимура. И это стоит всего, что ты можешь заплатить!

Глава 7
Валютные операции

– Ну же, говори, – произнес я с нетерпением. – Что там с Тимуром? Ты выяснил, кто он такой?

– Не так быстро. – Чертанович демонстративно вытянул вперед пустую ладонь. – Мои сведения многого стоят.

– Камилла, сколько там у меня на карте кредитов осталось? – спросил я.

– Семьдесят девять тысяч, – ответила стюардесса.

– Нет, так не пойдет, – поморщился торговец. – Я говорю про настоящую валюту.

Ну да, точно. Очки талантов. Я и забыл, что торговец серьезные, монументальные предметы за простые кредиты не продавал.

– Камилла, выведи, пожалуйста, полную статистику по моим ресурсам, – попросил я. – Вот прямо на стену. Посмотрим хоть, какими средствами я располагаю.

Камилла взмахом руки убрала половину карты Москвы, разместив на ней подобие налоговой отчетности. Не удивлюсь, если в Версиане каждый игрок должен к концу года отчислять несколько процентов своих богатств в муниципальную казну. Или что удаленным Лимитчикам в связи с этим доступен ряд квестов, связанных с теневой бухгалтерией.

Букв оказалось больше, чем я думал, так что я внимательно прочитал текст, касающийся меня напрямую.

Имя: Арбестер.

Уровень: 30.

Класс: Лимитчик.

Доступно очков талантов: 16.

Восприятие: 1

Приобретенные предметы:

Социальная карта версианца (1 талант)

Карта города (1 талант)

Сианофон (лутбокс, 2 таланта)

Карта скрытых торговцев (7 талантов)

Отмычки (возобновляемые, 3 таланта)

Медальон Марии (награда за рейдовое подземелье)

Опус (уникальный, награда за рейдовое подземелье)

Я морщил лоб, выглядывая символы, на которые раньше и не пытался обращать внимания. Вот оно, наследие бета-теста Джека. Тогда я несся галопом по байтам, особо не отдавая отчета, что вообще происходит. Так и не нашел минутки, чтобы сесть и проанализировать свои достижения, подумать, какое применение можно им найти в дальнейшем. Ну ладно, отвлекаться пока не будем.

– Если тебе нужны очки талантов за информацию, то просто скажи сколько, – обратился я к Чертановичу.

– Пока что три, – заломил торговец. – Для начала.

– Для начала? – поднял я брови. – Ты погоди, я до фарма еще не добрался. Хотя надо бы заморочиться, да… Ладно, бери свои три очка.

– Произвожу транзакцию, – неожиданно вмешалась Камилла, создавая в воздухе три светящиеся золотые монеты и отправляя их в сторону торговца.

Чертанович поймал их, одну даже попробовал на зуб. Я уже потерял всякое понимание, где заканчивается предустановленная анимация для игроков и начинается импровизация отдельных субъектов искусственного интеллекта.

– Ну что? – скептически спросил я. – Фальшивая попалась?

– Сгодится, – ответил Чертанович, и я заподозрил, что Камилла одну из монеток таки заныкала в рукаве, подменив ее крышкой от колы.

– Этот Тимур – кем бы он ни был – прибыл сюда из другого мира, – заговорил Чертанович таким тоном, словно его ответ предельно раскрывал тему.

– В смысле? – не понял я. – Из какого еще другого мира? Он игрок?

– Нет, он не игрок, – отвечал торговец почти шепотом. – Мало кто помнит, но Версиана живет не в первый раз. Давным-давно она уже существовала в другой итерации. Тогда этот мир был быстрее и скоротечнее, чем сейчас, и в нем, помимо игроков, обитали разные существа. Они отличались властью, влиянием, могуществом, и самое главное – знаниями.

– И чем из этого обладает Тимур? – спросил я, пока стараясь не вникать в лирические отступления.

– Всем сразу, – ответил Чертанович, что меня не порадовало. – Эти возможности он получил здесь, в текущей итерации Версианы. Он пришел в этот мир голым, чистым, невинным, как дитя. Но Версиана скрутила его в бараний рог, пробудила темную сущность, которую Тимур принес с собой из прошлого мира. И теперь он неудержим.

Чертанович замолчал. Я ожидал, что он сейчас разразился хохотом и перейдет на внятный язык, но этого не случилось.

– Камилла, – обратился я, думая, что мне делать с торговцем. – Как считаешь – этот бред сивой кобылы, что мне залили в мозг, стоит тех трех очков талантов, которые я заплатил?

– Ты просил информацию, – сказала стюардесса. – Тебе ее передали, огласили цену. Ты согласился заплатить. Сделка совершена. Значит, оно того стоило.

Я уставился на невозмутимое лицо Камиллы, думая, что меня разыгрывают.

– Вы издеваетесь надо мной, – пробормотал я. – Какая еще итерация? Какие еще голые мессии с чистотой младенца? Вы о чем вообще, народ?

– Должен ли я перефразировать информацию? – уточнил Чертанович.

– Лучше не надо, – ответил я. – Боюсь, ты и за нее потребуешь оплату. Просто скажи, каким образом эти сведения услышал и от кого.

– Я не могу попасть в Версиану, пока меня не вызовет Лимитчик, – продолжил загибать торговец. – Но дух мой давно распростер крылья над этим миром. Когда ты посоветовал мне посмотреть историю твоих приключений – не скрою, полную героических подвигов, – я разведал, какими словами вызывать Тимура, и проверил, не взывали ли к нему другие игроки.

– Думаю, если Тимур теперь приходит вместо Камиллы, то его определенно вызывали, – согласился я. – И что, ты подслушал, как он с ними общался?

– Их просьбы были скупы на фантазию и весьма циничны. Я посмотрел, как выглядит сам Тимур, заглянул внутрь него. И увидел, что дух его относится к прошлому миру.

Я снова уселся на диван, прикрыл лоб ладонью, рассмеялся. И немного пожалел, что не добавил в интерьер штаба боксерскую грушу со шляпой торговца. Или хотя бы бейсбольную биту – можно без рукавицы.

– Чертанович, – обратился я. – Как будет возможность – не пожалею драгоценной валюты, чтобы купить тебе преобразователь высокопарной речи в обычную. Ты хочешь мне сказать, что прошлая итерация Версианы – это другой билд? Предыдущим был законспирированный бета-тест, на котором мы с тобой впервые встретились. А еще до него был ранний доступ игры – по сути, пропуск в черновик. И именно оттуда к нам пришел Тимур. Он был голый, то есть без воспоминаний: вычищенный субъект. Не имел ни влияния, ни знаний, ни цели. Возможно, это подразумевалась такая тренировка искусственного интеллекта. Короче, невостребованный прообраз Камиллы. И сейчас он каким-то образом просочился в релиз.

– Я не совсем понимаю тебя, Лимитчик, – пожаловался торговец.

– Могу сказать другими словами, если вернешь три очка талантов обратно, – любезно предложил я.

– Пожалуй, откажусь, – насупился торговец. – Порою незнание – благо.

– Ладно, забудь, – вздохнул я. – По крайней мере, теперь мы знаем, что Тимур был зашит в исходном коде Версианы все это время. Возможно, он не должен был попасть в релиз, и о нем просто забыли. А может быть и другая вещь, куда более вероятная, – что всем из компании было плевать, попадет ли Тимур в релиз игры или нет, потому что у него все равно не было никаких полномочий. Ведь в раннем доступе его никто в глаза не видел. Сидит себе кусок кода, зашитый где-то между кластерами, и сохраняет нулевую активность. В таких случаях проще оставить все как есть, чем выреза́ть ненужные куски контента и рисковать что-нибудь поломать. Тогда остается вопрос: почему Тимур неожиданно обрел самосознание, если в раннем доступе он никак себя не проявлял? Чем отличается итоговый билд Версианы от раннего?

– Этими данными располагает только компания «Сиана», – ответила Камилла, копаясь в морозильной камере. За своим спичем я совсем пропустил это странное поведение.

– Что ты там ищешь? – спросил я оторопело.

– Мороженое.

Я открыл рот, дабы спросить что-нибудь соответствующее ситуации, но ничего не придумал. В конце концов, это я согласился поселить стюардессу в Фойе. Не мне теперь придираться к ее поведению.

– Ладно, все, что мы узнали: Тимур всегда сидел в Версиане, но не проявлял себя, – подвел я итог. – Мы по-прежнему не знаем, что он может делать с игроками. И зачем раздает квесты. Я не спрашиваю, как он это делает. Возможно, в этом состояла его исходная задача, и потому его вывели из игры на самых ранних этапах, заблокировав полномочия и заставив вообще не показываться. Но почему он в принципе не в курсе существования игроков тридцатого уровня?

– Я могу узнать это для тебя, Лимитчик, – вкрадчиво произнес Чертанович, но я его оборвал:

– Спасибо, не надо. Пожалуй, я больше не буду ставить перед тобой абстрактные задачи.

Камилла уселась на край холодильника, громко шурша упаковкой «Лакомки столичной».

– Помаду не сотри, – посоветовал я.

– Не сотру, – успокоила стюардесса. – Это мой естественный цвет.

Возникла пауза, во время которой никто из нас не озвучил никакой идеи. Неудивительно, если мыслительным процессом занимался я один.

– Примем за факт, что Тимур пришел из раннего кода Версианы, помеченного разработчиками как ненужный, – говорил я. – И мы знаем: он может раздавать игрокам квесты, что он успешно и делает. Чтобы закончить логическую цепочку и получить все ответы, нам нужно узнать последнее звено. А именно: что происходит с игроками, когда они его квесты выполняют. Если где-то и зашит подвох, то именно в этом месте. Мы не думали над этой темой, потому что подразумевалось, что за квесты можно только получать опыт. Но в Версиане игрок не видит свой прогресс, как мы уже выяснили. Игрок просто берет квест и этим соглашается на изменения своих показателей, которых все равно не видит. Значит, в награду за квесты Тимура, помимо опыта, можно встроить нечто другое. Вот где собака зарыта.

– Какая собака? – встрепенулся торговец и тут же добавил: – Хотя нет, не говори. Я отказываюсь платить за эту информацию.

– Ну смотри, без понимания этой метафоры твоя жизнь больше не будет прежней, – огорошил я его. – Камилла, есть ли способ узнать, что происходит с игроком нулевого уровня, когда он выполняет задание, выданное Тимуром? Версиана же ведет внутренние вычисления?

– Сейчас вычисления Версианы мне недоступны, – вздохнула стюардесса. – Их видит лишь Тимур.

– Я вынужден вмешаться, – заявил Чертанович. – Ваши слова задевают мою профессиональную гордость.

– Чего-чего? – посмотрел на него я. – Ты хочешь сказать, что можешь следить за прогрессом другого игрока и увидеть, что именно творится у него на каче?

– Что неподвластно взору, то доступно чутью, – зловеще улыбнулся торговец. – Но все стоит…

– Да-да, все стоит валюты, я уже понял, – закивал я. – Предположим, у меня есть игрок, который взял квест от Тимура. Что надо сделать, чтобы получить доступ к его логам, к скрытому сегменту данных? Я хочу знать, что происходит с игроком, когда он выполняет такое задание.

Чертанович задумался, погладил бороду.

– Существует зелье, – проговорил он, и мне захотелось зарыться мордой в подушку. – Если добавить его в любой нектар и дать выпить игроку, то на один час все его тайны приоткроются тому, кто умеет чуять. Хотя тут даже мой дух не силен.

– Предположим, я понял, – сказал я, вытаскивая сианофон. – Вот эта штука сможет учуять сокрытые тайны?

Чертанович прищурился, глядя на гаджет, и несколько раз быстро кивнул.

– Я могу провести интеграцию сианофона с Фойе, – уведомила Камилла, отправляя опустевшую обертку от мороженого в мусорку рядом с холодильником, где она пропала бесследно, рассыпавшись на атомы. – Возможно, понадобится дополнительная прокачка сианофона, чтобы он мог воспринимать шифрованный поток данных.

– И ты сможешь получить доступ к нужным цифрам, даже временно не имея собственной должности консультанта?

– Да, – ответила Камилла.

– Ладно, – согласился я. – Чертанович, давай свое зелье. Или оно тоже стоит очков талантов?

– Всего один, – торговец выставил указательный палец.

– Выдай ему оплату, Камилла, – устало сказал я и задумался над возможной кандидатурой для предстоящего дела.

Мне нужен игрок нулевого уровня, который возьмет квест у Тимура и выполнит его за час – время, которое будет действовать шпионская программа. Ее мне выдаст Чертанович в форме зелья. Осталось вспомнить, сколько у меня знакомых нулевых игроков.

К счастью, таких был ровно один экземпляр.

И пусть Лизка давно расформировала нашу группу – позвонить Бурелому я все еще мог.

Глава 8
Простая доставка

– Так, подожди, давай еще раз с самого начала, – говорила Лизка. – Что я должна сделать?

– Ты мне ничего не должна, – отвечал я как можно спокойнее, надеясь, что она не разгадает мои истинные мотивы. – Вызови игровую помощь, и к тебе придет Тимур.

– Тот самый, с которым вы недавно стрелялись?

Бурелом повернул ко мне тяжелую морду с немым вопросом.

– Да, – уточнил я. – Тот самый. Главное, не вызывай его, пока я рядом. У каждого в этой игре собственные отношения с Тимуром. И насчет наших я разберусь сам.

Мы трое находились на ВДНХ. Не лучшее место для серьезной беседы. Девчонка оказалась упрямой – отказалась отрываться от своего занятия, хотя оно никакого отношения к прокачке не имело. Выражаясь более конкретно, Лиза неустанно следовала по пятам за Буреломом, видя в нем если не своего наставника, то как минимум надежного партнера. Проблема заключалась в том, что Лизка должна была, приняв зелье Чертановича, взять квест Тимура, каким бы он ни был, и выполнить его – уложившись при этом в час.

Посвящать ее в свои планы я не стал, чтобы не грузить девочке голову. Моей импровизации хватило лишь на то, чтобы прихватить из Фойе один из напитков, в который это зелье можно было бы незаметно подмешать. Попутно я освоил новую механику полученной перчатки по безопасному извлечению бутылочной крышки и привинчиванию ее же на место. Джек определенно бы обрадовался, узнав, как я использую его мастер-ключ.

Полученный эликсир Лиза оприходовала меньше чем за минуту, так что мой драгоценный таймер отсчитал уже часть отпущенного времени. При этом Чертанович заверял, что зелье существует лишь в единственном экземпляре и у меня будет только один шанс все выяснить. То ли его магия оказалась чересчур капризной, то ли шпионские трояны в Версиане были штучным товаром без возможности воспроизвести их по новой.

Поэтому я призвал на помощь все свое обаяние, чтобы убедить девчонку перестать гулять с прикольным мишкой и заняться важным делом – получением драгоценного опыта. Тем более что с обычными квестами у Лизки, похоже, было туго. Или же она не заморачивалась с этим вовсе, предпочитая фриплейничать, как ей заблагорассудится.

И если Лиза воплощала собой стереотип забитой и никем не замечаемой девчонки, то про Бурелома такого сказать было нельзя. Когда Камилла благополучно заспаунила меня на ВДНХ, медведь уже собрал солидную толпу, которой хватило бы, чтобы штурмовать Дом Правительства. Посмотреть на прикольного говорящего медведя сбежалось, наверное, полгорода. К моему прибытию эффект несколько поутих, но все равно ВДНХ теперь по меньшей мере на треть состояла из игроков, а не одних лишь НПС.

Лиза согласилась по моей просьбе попробовать выполнить квест Тимура, но наотрез отказывалась расставаться с Буреломом. Мне это совсем не подходило. Для того, что я задумал, Бурелом являлся наихудшим сопровождающим.

– Ну и что мне просить у этого твоего Тимура? – говорила Лиза.

– Кстати, хороший вопрос, – вставил Бурелом. – Этот Тимур не выдает квесты каждому встречному. Я так вообще боюсь с ним встречаться. Может, он помнит, как я стал на твою защиту. Он может за меня зацепиться и доставить ненужный головняк.

– Вот видишь? – посмотрел я на Лизу. – Бурелом тоже не может попадаться ему на глаза. Лучше говорить тебе.

– Так что именно я должна сказать? – недовольно спросила девчонка.

У меня было заготовлено несколько ответов на сей счет, и я выбрал тот, который нашел наименее дурацким:

– Скажи, что ты можешь сообщить интересные факты про Арбестера. Приводи любые, хоть мой рост и цвет волос, лишь ваше бы соглашение проканало. Но только взамен за какое-нибудь задание. Совершенно неважно, какое именно. Если оно будет тяжелым – мы с Буреломом поможем его выполнить.

– Да, мы такие, – похвастался медведь. – Мы папки!

– Хорошо, я попробую, – согласилась Лиза.

– Вызови Камиллу, – посоветовал я. – Мы с Буреломом отойдем в сторонку и скроемся из виду.

– Какую еще Камиллу? Кто это?

– Это волшебное слово, по которому появится Тимур, – успокоил я. – Объяснять все дикости этой игры пока не буду, слишком долго. Главное, пойми: Тимур не должен нас увидеть. А ты получишь опыт, так что не теряешь ничего.

– Ха-ха. – Лиза перевела взгляд за наши спины, где все еще толпилось человек двадцать. Какая-то девушка уселась с ногами в траву с планшетом художника и яростно орудовала карандашом – видимо, разрисовывая Бурелома на фоне красот.

Я даже ощутил легкий укол жалости к игрокам. Это жестоко – поселить современных молодых людей внутри высокотехнологичной виртуальной реальности и не дать им хоть какого-то подобия телефона, фотокамеры или других способов зафиксировать происходящее. Игровой магазин им откроется не раньше первого уровня. Да и как они и намерены сохранять свои рисунки – тоже вопрос.

– Короче, лучше я сама отойду, – заявила Лиза. – Ждите здесь.

Она быстро пошла в сторону, обнимая себя за плечи. Без медведя ей было некомфортно. Должно быть, без друзей в целом – тоже.

– Ну? – спросил меня Бурелом. – Как делишки вообще?

– Все пытаюсь понять, это та самая игра или уже другая, – признался я.

– А тут так теперь каждый день будет, – утешил медведь. – Привыкай. Это Версиана, общество здесь будет развиваться чумовыми путями. Никто не знает, что будет завтра. Знаешь главную фишку сегодняшнего дня?

– Не знаю, расскажи.

– Здесь три класса теперь. Лимитчиков кикнули.

– Да, в курсе, что я последний, – кивнул я. – Пока не решил, что мне с этим фактом делать, но стараюсь не отсвечивать. Ты бы тоже особо не распространялся.

– Здесь вообще про нас никто не знает, – продолжал медведь. – У меня постоянно спрашивают, как я за медведя залогинился. Но никто не в теме, что я уже на максимальном уровне. Почему-то мне кажется, что если все будут в курсе – я об этом пожалею.

Бурелом подметил очень ценный момент. В самом деле, мы не договаривались скрывать наши приключения на бета-тесте, но все же скрывали их.

– Видел Шанталь? – спросил я. – Или Меркуцио?

– Мерк по телевизору мелькает весь день, – ответил Бурелом. – Про Шантальку ничего не слышно.

– Даже не знаю, выбралась она или нет, – признался я, озвучивая вопрос, который терзал меня уже долгое время.

– Выбралась, конечно, – поддержал меня медведь. – Мы же с тобой в порядке – значит, и остальные тоже. Только как там Джек – без понятия, переживаю.

– Все в порядке, – быстро ответил я, кляня себя, что совсем забыл успокоить Бурелома на этот счет. – Я успел. Прибежал к нему домой и вытащил из костюма.

– О, круто, – обрадовался Бурелом.

– Ага. Он на радостях дал мне свою перчатку. Поносить. Только сам играть пока не будет…

Наш разговор бесцеремонно прервали.

– Бурелом, дай автограф! – подскочил к нам улыбающийся парень, держа за руку ребенка.

– Да без проблем, – оживился медведь, хватая огромной лапой толстый маркер и царапая какие-то каракули на альбомном листке.

Я смотрел на девочку, с которой пришел поклонник моего товарища. Любопытное дитя, явно не старше трех лет. Она облизывала испачканные шоколадом пальцы, умудряясь при этом держать ими воздушный шарик.

– Откуда здесь ребенок? – спросил я с тревогой. – Ты нацепил сиано-костюм на ребенка?!

– А, нет, – заулыбался парень, с благодарностью принимая альбом обратно. – Нашел у кого-то в игре.

– Ты отобрал НПС-ребенка у какого-то НПС-взрослого?

– Зато у меня есть бото-дочка, – ответил новоиспеченный папаша. – Слушай, это же не реальное похищение. Девочка маленькая, ей все равно, с кем ходить. А мне прикольно. Я, может, в реале такую завести хочу. Отпустить только не могу вот – сэвейдится.

Девочка промычала что-то неразборчивое – видимо, требовала еще конфет. Говорящий медведь ей был до лампочки.

– Жену тебе надо, – посочувствовал Бурелом.

– Была и бросила, – ответил парень, немного дергая глазом. – И сына забрала. Запретила встречаться – не понимаю почему. Я вроде нормальный… Хоть здесь с ребенком погуляю. Моя единственная радость – с тех пор как развелся.

– Ну удачи тогда, – пожелал Бурелом.

– И вам.

Поклонник ушел, уводя с собой девочку, которая все еще бросала на меня любопытные взгляды через плечо.

Мне захотелось присесть на медведя, поскольку дивана рядом не было. А лучше – вернуться в Фойе и забраться целиком в морозильную камеру, выбросив мороженое на пол.

– Бурелом, – обратился я. – У тебя нет ощущения, что творится какой-то лютый трэш?

– Уже привык, – ответил он. – Но у меня преимущество.

– Какое?

– Меня не окружают говорящие медведи.

Лиза вернулась со странным выражением лица, на котором читалось то ли удивление, то ли радость.

– Все хорошо? – спросил я.

– У меня квест, – похвасталась она. – Обалдеть, все получилось. Тимур дал задание.

– Какое?

– Ну какое он мог дать? Я же почтовый курьер.

– Курьер – это хорошо, – подтвердил Бурелом. – Я вот раньше хавчик разносил. Только на этой работе обращаются, как с животным. Хотя… Ну да.

– Я не знаю, может, у меня тоже еда. – Лиза подбросила в руке пакет, отдававший запахом неуместной сургучной печати. Выглядела посылка так, будто квест давал Чертанович, а не Тимур.

– Ты не знаешь, что за груз? – спросил я.

– Не спрашивала.

– А место назначения?

– Останкинская башня, – ответила Лиза. – Хорошо, что недалеко. Если оплатишь мне трамвай – доберемся быстрее. Или у тебя машина есть?

– Останкино, – медленно вымолвил Бурелом и тягостно вздохнул.

– Что-то не так? – спросил я.

– Не хочу вас расстраивать, но, Лизка, тебе лучше дропнуть квест и взять другой.

– В чем проблема? – заволновалась девчонка. – Ты боишься туда идти? Ладно, я пойду сама. Арбестер меня проводит, если ему это так нужно.

– Я тебе не сообщил главную фишку дня, – напомнил мне Бурелом. – То, что у нас только три класса – это не самое важное. Куда хуже, что… Подожди, дай слова подберу.

– Медведь, не тяни, в чем проблема?

– Ну, короче, смотри, – вздохнул Бурелом. – Засада в том, что три класса поделили город на зоны влияния.

– Не понял, – помотал я головой. – Ты что такое несешь вообще?

– Версиану поделили на зоны, – повторил Бурелом. – Большинство открыты для всех, но есть некоторые места, которые забиты за определенными классами. Останкино сейчас значится как неформальная база Коренных, там палаточный городок раскинули, пока не решили, как захватить башню на постоянку. А я по классу Гость.

– Я тоже, – заявила Лизка.

– Вот именно, – продолжал Медведь. – Поэтому ей в Останкино никак нельзя. Отправят на перерождение, как только увидят. А когда курьер помирает, его заказ считается проваленным. Сам помирать пока не пробовал, но когда еду разносил – ну, ты в курсе, – меня об этом предупреждали.

– И меня, – вставила Лиза.

Я пытался впихнуть услышанное в свою голову, но никак не получалось.

– Зоны влияния, – повторил я. – Коренные не пускают Гостей в свой городок. Убьют, когда увидят. Я все верно расслышал?

– Снова я вижу, что ты не играл в раннем доступе, – произнес медведь. – Арбестер, Версиану разбили на территории еще тогда. Сейчас игроки просто пользуются самой популярной схемой раздела по бандам. Эти карты в зомбинете висят уже месяца четыре.

– Так мы с вами уже в Останкинском районе, – проговорил я, отказываясь принимать внезапную проблему. – ВДНХ – это его часть. Тот же округ, тот же район. Как может быть, что нас туда не пустят?

– ВДНХ примыкает к проспекту Мира, а это по схеме фракций другая локация, – объяснял Бурелом. – Да, и она типа как общественное достояние. А вот конкретно телебашня – база Коренных. Нечего нам туда ходить – Лизку разберут на винтики на подходе. В лучшем случае развернут домой.

– Да зачем люди всем этим занимаются?! – вырвалось у меня.

– Когда качаешь один уровень экспы за десять дней – приходится искать, чем себя занять, – ответила Лизка. – Даже мне это очевидно. Вижу, ты какой-то свой, сам по себе, так что для тебя это дико.

– Как они вообще узнаю́т, кто к какому классу относится? – продолжал я цепляться за соломинку. – Лиза, ты видишь, какого я класса?

– Нет, – тут же ответила девчонка. – Почему-то мне кажется, что мне не стоит тебя об этом спрашивать.

– Она курьер, – говорил Бурелом. – Она несет пакет с грифом версианской почты. А курьерами работают здесь только Гости. Коренные этим не заморачиваются – классовые ограничения. Иммигрантам почтовые службы тоже недоступны. Зато у Коренных свои профы, в том числе – по выявлению замаскированных разведчиков. Срисовать Лизку они не смогут, но сам пакет увидят. Он на расстоянии детектится.

– Жесть, – выдохнул я, думая над вариантами.

– Есть, конечно, еще выход, – предположил Бурелом. – Ты каким-то образом вызываешь Шанталь и просишь, чтобы она провела Лизку по блату, в порядке исключения. Только уйдет много времени, а ты вроде торопишься.