Текст книги "Ангелы террора"

Стараясь не шуметь, я подтащил лестницу к нужному месту. Установил нижнюю часть и, не торопясь, стараясь не шуметь, поднял ее. Здесь, во дворе, было так тихо, что все самые осторожные действия казались неловкими и громыхающими. Самым ответственным и трудным оказалось неслышно приставить верхний ее конец к крыше. Как я ни старался, снег предательски заскрипел, а потом и съехал с кромки прямо мне на голову, превратив меня в снеговика.

Я прижался к стене и застыл на месте. В доме по-прежнему царила мертвая тишина. Простояв несколько минут без движения, я подумал, что все обошлось, и, набравшись решимости, начал подниматься наверх. Место, на которое я поставил лестницу, оказалось выбрано правильно, и я без труда дотянулся до слухового окна. Оно, как несложно было предположить, оказалось заперто. Я пристроил мешавший электрический фонарь на плоском козырьке, вытащил из потайных ножен стилет и начал ковырять ставню. Она, как и весь дом, была ветхой от времени, так что вскоре удалось расковырять трухлявую древесину и просунуть лезвие внутрь. Пошурудив вслепую, я нащупал внутренний крючок и осторожно его поднял. Ставня со скрипом сама собой отворилась внутрь. Ни рамы, ни стекла за ней не было. Я спрятал нож, просунул голову внутрь чердака и включил фонарь. Желтый круг света осветил стропила, дощатый настил, стойки. Никакого обычного чердачного хлама здесь не было.

Само окно для меня было узко, тем более, что в карманах пальто топорщилась моя негабаритная артиллерия. Пришлось, стоя на лестнице, вытаскивать револьверы из карманов, опускать их внутрь, потом снять пальто и пиджак, только после этого я смог протиснуться внутрь.

На чердаке пахло старым, сухим деревом и под ногами предательски прогибались тонкие доски. Я нащупал ногой балку, к которой они были прибиты, и без риска провалиться пошел искать выход вниз. Фонарь мне здорово помог, чиркая спички, я бы провозился много дольше. Люк, ведущий вниз, был не заперт изнутри, и я легко его поднял. Вниз вела приставная лестница. Включать свет я не рискнул, нащупал ногой ступени и, стараясь не налегать на них всем весом, осторожно и мягко ступая, спустился вниз.

Пока все шло успешно. Я оказался в сенях, в которые выходило несколько дверей. Первым делом, на случай отступления, я отпер закрытую на задвижку Входную дверь. Потом взвел курок нагана киллера и тихонько тронул крайнюю дверь. Она, слабо скрипнув, подалась. Я заглянул в щель. Эта комната служила судя по меблировке, столовой. Посредине стоял стол, окруженный стульями. Я включил фонарь. Здесь никого не было. Я приоткрыл соседнюю дверь. В глубине этого помещения возле окна стоял диван, у левой стены огромный комод, справа широкая кровать на которой кто-то лежал. Я раскрыл створку так, чтобы можно было войти и, держа палец на спусковом крючке, прокрался внутрь и подошел к кровати. На ней лежал не человек, а два длинных тюка, запакованные в рогожу. Я опустил оружие и уже собрался идти дальше, когда услышал, что один из тюков вдруг замычал. От неожиданности я подскочил на месте, но потом понял, в чем дело, и включил фонарь. В желтом рассеянном свете увидел два спеленатых и обернутых в рогожу тела. Одно из них было длиннее, другое, соответственно, короче. Из-под длинного торчали ноги, обутые в самые обыкновенные кроссовки! Причем, хорошо знакомые!

Чего-чего, но встретить во флигеле генеральши Кузовлевой связанного по рукам и ногам, упакованного в рогожный кулек Гутмахера я ожидал меньше всего на свете. Догадаться, кто мычит в соседнем рогожном куле, было несложно. Первым моим порывом было освободить его и Ольгу. Забыв об опасности, я положил на туалетный столик около кровати включенный фонарь и наган и начал разворачивать рогожу. После того, как я отмотал первый же слой, передо мной предстала встрепанная, седая голова Аарона Моисеевича с выпученными, гневными глазами и кляпом во рту. Свет фонаря его слепил и видеть меня он не мог, поэтому издавал угрожающие звуки.

– Аарон Моисеевич, это я, сейчас вас освобожу!

Однако, развязать Гутмахера я не успел. Словно железные клещи вдруг вцепились в руки, их вывернули и непреодолимая сила повалила меня на пол. Казалось, что меня просто расплющили, так, что я не смог даже попытаться оказать сопротивление. Тут же в комнате вспыхнул электрический свет.

– Говорят, глупая рыба лучше всего клюет на живую наживку, – произнес из дверей знакомый голос. – Я не ожидал от вас, Крылов, такой глупости. Попались на живца!

Честно говоря, я и сам от себя не ожидал такого, хотя и попался не на живца, а на неожиданность. Вот, что значит расслабиться и недооценить противника. Тем более, что у меня были самые плохие предчувствия.

– Поднимите его и обыщите, – приказал Дмитриев.

Меня, вырывая руки из плеч, подняли с пола и поставили на ноги. Только теперь я смог оценить обстановку.

– Ба, знакомые все лица, – стараясь говорить спокойным, насмешливым голосом, сказал я. – Главное все живы, здоровы! Лидия Петровна, хорошо выглядите! А я вас, Иван Иванович, уже, признаюсь, похоронил!

Как я ни старался казаться спокойным, на последних словах голос у меня, как говорят в таких случаях, «предательски дрогнул»!

Да и было от чего! Два человека, у которых был повод ненавидеть меня самым лютым образом, стояли передо мной.

Первым был Иван Иванович Дмитриев, полный Тезка поэта времени Пушкина. Отсюда, наверное, и кличка «Поэт», хотя ничего поэтического в этом типе я не заметил. Обычный уголовник, косящий под аристократа. Я отдать саблю отказался, тогда на меня начали наезжать по полной программе, взрывали, устраивали покушения, в общем, «чмырили» по беспределу. Когда не справились своими силами, подписали ментов.

Кончилось все тем, что на меня завели несколько уголовных дел, объявили в розыск и, в конечном итоге, мне пришлось бежать из своего времени, о чем я в начале подробно рассказывал.

Последняя моя встреча с Поэтом, была, как я считал, последней именно для него. Я пробрался подземным ходом в его логово и подслушал деловые переговоры Дмитриева с зарубежным партнером о поставке на сексуальные рынки запада российских детей. Положение, в котором я тогда находился, не позволяло применить какие-либо легальные меры противодействия. Пришлось пойти самым простым и коротким путем – подорвать деловых партнеров боевой гранатой.

Оба были тяжело ранены взрывом, но в тот момент еще живы. Последнюю точку в существовании на земле этого человека поставил его помощник и, как это часто бывает, тайный конкурент. Он размозжил Ивану Ивановичу голову.

Я внимательно поглядел в лицо своего оппонента. То, что это был он, сомнений не было, я слишком хорошо знал его голос и манеру говорить. Однако, внешне он сильно изменился. У него вместо своего теперь был искусственный глаз, и лицо носило следы пластических операций.

И еще одного неприятного человека я не хотел бы встретить на своем жизненном пути – так это служанку одной милой дамы, с которой мы какое-то время были близки. Тогда я по ее просьбе выполнял многотрудную, но приятную работу – помогал этой женщине стать матерью, а служанка, эта самая Лидия Петровна, которая стояла теперь рядом с Дмитриевым и испепеляла меня ненавидящим взглядом, оказывается, имела на свою госпожу нестандартные виды. С тех пор еще пару раз мы с ней встречались при довольно странных обстоятельствах, но мне удавалось увернуться от мести этой фурии…

Два здоровенных мужика, которые меня захватили, не торопясь, обшарили карманы и вытащили из пальто второй наган, который достался мне от революционеров. До «Браунинга» за поясом дело пока не дошло, мужики были исполнительны, но, похоже, туповаты. Это согревало надеждой, как и пристегнутый к руке стилет. Впрочем, пока «ловить» мне было нечего. Дмитриев целился мне в живот из американского револьвера системы «Бульдог» очень крупного калибра, а амбалы так крепко держали за руки, что предпринять что-либо в свою защиту было совершенно нереально.

– Рад, что вы узнали свою старую знакомую, – осклабился Дмитриев. – Это упростит наши переговоры.

– У нас с вами еще есть какие-то общие дела? – Удивленно спросил я. – По-моему, мы все давно решили. Единственно, что меня тревожит – это то, что вы все еще живы. Придется исправить упущение.

– Зря вы, Крылов, наглеете, – с насмешливой вежливостью сказал Дмитриев. – У вас теперь осталось всего два выхода. Если мы сразу договоримся, то я вас просто застрелю, если нет, то договариваться буду с тем, что от вас останется после того, как вы пообщаетесь с моей милой спутницей, которую вы называете Лидией Петровной, только тогда вы будете молить о смерти, но я вас не услышу…

– Выбор не богатый, но впечатляющий. И что вы, позвольте спросить, хотите от меня?

– То, что вам не принадлежит, саблю и ювелирные украшения, похищенные вами у моих добрых знакомых.

– Только и всего? Их, как вы видите, у меня с собой нет, так что в любом случае вам придется ждать сто с лишним лет, чтобы их заполучить, так куда нам торопиться? Лучше расскажите, как вам удалось выжить после моей гранаты и пенальти вашего помощника Вадима?

Я намерено тянул время, это была единственная возможность дождаться помощи. Вадим, о котором я вспомнил, был тот самый помощник Дмитриева, который на моих глазах добил того ударом ноги в висок.

Поэт не смог скрыть эмоций, ожег меня ненавидящим взглядом и едва удержался, чтобы не разворотить мне живот выстрелом из своего «Бульдога». Я даже увидал, как шевелится его палец на спусковом крючке.

– Вадим свое получил, – беря себя в руки, почти спокойным голосом ответил он, – скоро вы с ним встретитесь.

Я не стал настаивать на подробном рассказе о том, как он разошелся со своим помощником, спросил другое:

– Не скажете ли мне, который сейчас час? Петухи скоро закричат?

Дмитриев пропустил издевку мимо ушей и, глянув на наручные часы, ответил:

– Без четверти час, полночь далеко позади, так что решайтесь, какой вариант смерти выбираете. И не нужно напрасно надеяться, вам уже ничего не поможет.

Судя по времени, помощь действительно запаздывала. Илья Ильич обещал ее через полчаса, с того же времени, что мы расстались, прошел уже почти час.

Мне оставалось только одно – попробовать спровоцировать своих противников на активные действия и попытаться воспользоваться ненайденным ими оружием.

– Пожалуй, я выберу Лидию Петровну. Она хоть и мерзкая, кривоногая баба, но мне чем-то симпатична. Тем более, ею все пренебрегают и женщины и…

Договорить мне не удалось, Лидия Петровна, и так накаленная добела, завизжала и бросилась на меня с намереньем выдрать глаза. Я попытался увернуться, но она успела располосовать мне ногтями лицо от лба до подбородка.

– Уберите проклятую бабу! – закричал Поэт своим подручным. – Прекратить! Он мне нужен живым!

Охранники переключили внимание на женщину, и один из них, тот, что держал мою правую руку, оттолкнул ее плечом, но Лидия Петровна смогла увернуться и вновь вцепилась мне в лицо.

– Уйди, говорю! – закричал на нее охранник и опять попытался оттолкнуть от меня. Этой заминки и ослабления внимания оказалось достаточно, я стукнул его ногой по голени и вырвал руку. Не обращая внимания на рвущие кожу лица ногти разгневанной, визжащей фурии, я сумел вытащить стилет из ножен и пихнул его в бок своему фактическому спасителю. Длинный, узкий стилет без сопротивления ушел между ребер в его мощную грудную клетку. Гигант заревел дурным голосом, а я попытался ударить второго стража в горло, но менее для себя удачно. Его мощная рука так швырнула меня в сторону, что мой стилет выпал из ладони, я остался без оружия. Тут же грохнул выстрел. Падая, я успел вытащить из-за пояса «Браунинг» и, лежа боком на полу, ничего не видя от залившей глаза кровавой пелены, начал стрелять в ту сторону, где стоял Дмитриев.

Опять что-то грохнуло, в голове у меня взорвалась ослепительная, белая ракета, и я провалился в тихую, уютную черноту.

Глава 11

Я долго прятался от подстерегающей меня боли. Внешний мир все время вмешивался в мое подсознание, напоминая о своей неприглядной реальности, но я не поддавался и удерживал его за скорлупой своего защитного кокона. Даже когда меня тормошили, переворачивали, что-то делали с головой, я не поддавался и не пропускал внутрь себя никакой информации.

Сколько времени продолжалась такая «внутриутробная» жизнь, я не знал. Время – не та категория, которая меня интересовала. Потом свет все-таки проник сквозь неплотно зажмуренные веки, и я вынужден был подумать о том, как сильно и долго у меня болит голова.

– Ну, вот мы и приходим в себя, – сказал чей-то ласковый старческий голос.

Кто такие «мы», и куда они приходят, я не понял, Но попытался зацепиться за членораздельные слова и слегка приоткрыл глаза. Надо мной склонилось морщинистое лицо с козлиной бородкой, в пенсне на вислом красном носу.

– Вот мы и глазки открыли, – сказали улыбающиеся губы, и я догадался, что речь идет, собственно, обо мне.

– Где я, и что со мной? – попытался спросить я, но слова не складывались в звуки и, вместо них, произнеслось, что-то нечленораздельное.

Однако, старичок догадался, что я пытаюсь узнать и, продолжая улыбаться, объяснил:

– Нас немножко ранили, но все худшее позади, мы скоро пойдем на поправку!

– Ранило? – переспросил я. Получилось это более удачно, чем в прошлый раз, во всяком случае, я сам понял, что произнес.

– Лежите, голубчик, и ни о чем не думайте, скоро вам станет легче, – ласково сказал старичок. – И постарайтесь заснуть.

Я постарался и заснул. Проснулся, когда в комнате было темно, и на столе слабо горела керосиновая лампа. Голова трещала, ныло плечо, и даже простое движение вызывало во всем теле острую боль. Я вспомнил, что «немножко» ранен, только не мог вспомнить, куда. В комнате никого не было, и мне не стыдно было стонать. Лежать и просто так терпеть боль было глупо, и я начал думать, как бы облегчить свое положение. Сначала я попытался поднять правую руку, но она меня не послушалась, и я начал поднимать левую. Меня буквально пронизал болевой импульс, и я чуть не потерял сознание, но все-таки, смог удержаться в реальности. Отдохнув, я предпринял вторую попытку поднять левую руку, и дело пошло чуть успешнее. В конце концов, я даже смог увидеть свою ладонь. Правда на этом мои подвиги кончились, я опять уплыл то ли в сон, то ли в забытье.

Когда я снова утвердился на этом свете, в комнате по-прежнему тускло светила лампа, и никого рядом не было. Я опять начал манипуляции с левой рукой, сгибая и разгибая ее, и когда она стала меня немного слушаться, начал, превозмогая слабость и резкие болевые уколы, обследовать ей свое «бренное» тело. Повязки оказались на голове и правом плече. До ног я, понятное дело, рукой не добрался, только пошевелил пальцами ступни и слегка согнул их в коленях. Все вроде бы оказалось на месте, только отчаянно болело.

Понимая, в каком времени я нахожусь, рассчитывать на нормальные болеутоляющие средства не приходилось. В таких случаях, как мой, обычно использовался опиум, но я, никогда толком не сталкивался с наркотиками и, понятное дело, боялся последствий, связанных с привыканием. Оставалось одно – самолечение. Я уже многократно пробовал воздействовать на свой организм собственным биополем, но не в таком тяжелом клиническом случае. Однако, выхода у меня не было и, приложив действующую ладонь к голове, я сосредоточился на своих ранах. Вначале мне вроде бы стало легче, и я опять впал в забытье. Очередной раз очнулся, когда было уже совсем светло. В комнате хлопотала домоправительница: поправляла постель, подтыкала сползшее одеяло.

– Доброе утро, Анна Ивановна, – довольно бодро произнес я и даже попытался ей улыбнуться.

– Доброе, доброе, – приветливо ответила она, ласково улыбаясь. – Вот вы и на поправку пошли!

– А где Татьяна? – спросил я, впервые вспомнив о ее существовании и о том, что почему-то ее до сих пор не видел. – Да здесь, в доме, где же ей быть, – как мне показалось, немного уклончиво ответила домоправительница, – живехонька, здоровехонька.

Меня ее ответ удовлетворил, тем более, что в памяти крутилось что-то важное, о чем я непременно должен был спросить, но я не мог вспомнить, что. Что-то я упустил из того, что следовало узнать. Однако, ничего путного в голову не приходило, кроме того, что она опять раскалывается от боли.

– Скоро доктор придет, – между тем говорила добрая женщина. – Знатный доктор, уж такой ученый, страсть!

– Доктор – это старичок в пенсне?

– Старичок, да любому молодому пример подаст. Такой ученый!

Ученые, как и неученые, доктора меня не интересовали. Я по письмам Чехова вполне представлял себе уровень медицинских знаний начала двадцатого века, чтобы ожидать реальной помощи от эскулапа с деревянным стетоскопом. Судя по тому, что творилось у меня с головой, мне нужен был не универсальный земский лекарь, а нейрохирург.

– Пойду, дам знать Илье Ильичу, что вы проснулись, – сказала Анна Ивановна, окончив уборку комнаты.

Мне хотелось скорее остаться одному, и я не стал ее удерживать. Как только женщина ушла, я опять подтянул здоровую руку к голове и продолжил самолечение. Теперь дело пошло успешнее и, хотя спустя минуту я уже обессилел, но больше сознание не потерял. В голове стало немного светлее, и я, наконец, вспомнил, что со мною произошло, и почему я лежу в таком разобранном виде.

Предположить, что меня тогда же и ранили, было несложно. Теперь было даже ясно, куда: в голову и плечо. Я начал воссоздавать в памяти детали того злосчастного вечера и догадался, о чем хотел и не смог спросить Анну Ивановну – что стало с Гутмахером и Ольгой.

Следующая попытка лечения прошла еще успешнее, чем предыдущая, но отняла столько сил, что я уснул. Сколько времени продолжался бредовый, полный ярких образов сон, не знаю, разбудил меня приход давешнего старичка-доктора.

– Ну-с, как мы себя чувствуем? – терапевтически бодрым голосом спросил он.

– Спасибо, доктор, хорошо, – смог вполне членораздельно ответить я. – Меня сильно зацепило?

Доктор посмотрел совершенно остолбенелыми глазами. И долго жевал губы, прежде чем ответил:

– Изрядно… А вы уже можете говорить?

– Могу, – признался я. – Мне нужно в туалет.

– Господь с вами, батенька, какой туалет, судно, только судно! Вам нельзя двигаться. Вот сейчас сделаем вам перевязочку и посмотрим, нет ли воспаления.

– Я сяду, так вам будет удобнее, – бравируя состоянием здоровья, сказал я и с большим напрягом, превозмогая опять ставшую резкой боль, сел на постели. После чего попросил: – Подложите, пожалуйста, мне за спину подушку.

Доктор суетливо бросился меня устраивать, не переставая бормотать:

– Невероятно! Невероятно! Никогда бы не подумал! В таком состоянии!…

Когда я устроился, боль опять отступила, а доктор начал быстро и ловко разбинтовывать мне голову. Как всегда, бинты присохли к ране, но старичок снял их очень профессионально.

– Невероятно! – опять завел он свой рефрен. – Это просто невероятно! Я такого еще не встречал!

– Мне можно встать в туалет? – повторил я, ибо нужда в этом была уже просто крайняя.

– Я думаю, что нельзя, хотя впрочем, если вы… если вам… то почему бы и нет? Я вам помогу…

Когда я, честно говоря, с превеликим трудом, весь в холодном поту доковылял из туалета до кровати, доктор был в полном восторге от своего исключительно успешного лечения.

– Это невероятно! – опять сообщил он мне. – Я не верю собственным глазам.

Мне было не до его высказываний, я прикрыл глаза и немедленно заснул. Когда я опять проснулся, то в комнате находилось целое общество во главе с хозяином.

– Аарон Моисеевич, как вы? – первым делом спросил я улыбающегося Гутмахера.

– Отлично, ждем, когда вы выздоровеете, – ответил он. – Я всем говорил, что переварить пулю для вас не проблема. Как у вас с головой?

– Вроде, ничего, – ответил я, прислушиваясь к своим ощущениям. – Побаливает, но умеренно. Что с Лидией Петровной? Чем вообще все кончилось?

– Об этом прискорбном событии ни слова! – решительно заявил доктор. – Вам категорически нельзя волноваться!

– Но если я ничего не узнаю, то это будет волновать меня еще больше.

– Все в порядке, – вмешался в разговор Илья Ильич. – Есть сложности, но небольшие. К тому времени, когда вы выздоровеете, все уже положительно разрешится.

– А где Таня, почему ее нет?

Мне показалось, что возникла неловкая пауза, которую прервал опять же Илья Ильич:

– С Татьяной Кирилловной все в порядке. Она в доме. Мы не хотели доставлять вам лишние волнения… Если вы не против, то мы дадим вам возможность отдохнуть. Когда доктор рассказал, что вам стало лучше, мы не могли отказать себе в удовольствии навестить вас и своими глазами убедиться, что вы идете на поправку.

От такой старомодной, изысканной велеречивости мне сделалось смешно, но я даже не улыбнулся, только кивнул головой.

– Ну, выздоравливайте Алеша, – на прощание сказал Гутмахер, и гости гуськом покинули комнату.

Мне показалось, что мои друзья и соратники что-то темнят, но я не смог понять, в чем. Скорее всего, дело касалось Тани, которой, как верной боевой подруге уже давно следовало появится у моего одра. Оставалось одно, срочно приводить себя в порядок и разбираться самому. Чем я и занялся, несмотря на слабость и звон в ушах. Дело шло у меня значительно медленнее, чем когда я лечил других людей, опять-таки из-за плохого самочувствия. Как только я перенапрягался, тут же переставал себя контролировать и впадал в полузабытье.

В конце концов, самолечение так меня вымотало, что я заснул и без просыпу продрых до утра. Однако, утром оказалось, что мое состояние настолько улучшилось, что я без особого труда доковылял до туалета и обратно, а по пути еще полюбовался в окно на снегопад. Не успел я вернуться в постель, как пришел доктор. Мои вчерашние успехи настолько выбили его из колеи привычных представлений о методах лечения, что, как мне кажется, он начал смотреть на меня как на ярмарочного фокусника и перестал чему бы то ни было удивляться.

– Ну-с, – поинтересовался он, – вы еще в постели? Ключица у вас срослась?

– Не знаю, – ответил я, – но с головой вроде неплохо, болеть почти перестала.

– Что же, этого и следовало ожидать. Давайте, я разбинтую ваше плечо.

Старик опять, как и вчера, ловко распеленал меня и с удовольствием поцокал языком.

– Очень хорошо. Я бы сказал, великолепно! Мне вчера ваш странный приятель рассказал, что вы сами что-то вроде знахаря, не поделитесь опытом, как у вас это получается?

– Я бы с удовольствием, – искренно ответил я, но я сам не знаю, как это у меня получается. Внезапно, одночасно прорезались способности к лечению, домните, как у Пушкина: «Баба ведьмою слыла, все болезни исцеляла…», а я хоть и не ведьма, но тоже получается…

– А что вы для этого делаете?

Я объяснил. Старичок долго думал, по своей привычке жуя губы.

– Наверное, это не поддается научному пониманию.

– Ну, почему же, – возразил я, – вы уже слышали про рентген?

– Вы имеете в виду Х-лучи ученого Вильгельма Рентгена?

– Наверное, – не очень уверенно ответил я. – Я говорю о лучах, которые проникают сквозь человеческое тело?

– Именно, – подтвердил врач. – Я сам в Германии в Вюрцбургском университете видел такой прибор!

– Ну, а я, вероятно, что-то вроде такого прибора, только без электрических проводов. Доктор, откровенность за откровенность, вы встречали в доме молодую барышню по имени Татьяна Кирилловна?

– Неужели это может быть… – задумчиво произнес старик. – Невероятно, но факт… Вы говорите о невесте Ильи Ильича? – наконец вспомнил мой вопрос эскулап.

– Татьяна Кирилловна – невеста Поспелова?

– Кажется, да. А еще вы знаете людей с такими же способностями, как у вас? – Конечно, такие люди встречаются и не так уж редко, а вы не знаете… впрочем, это не важно…

– Ей лет восемнадцать на вид?

– Очень важно! Это не просто важно! Кому восемнадцать лет?

– Барышне…

– Какой барышне? Ах, да, барышне, да, невесте... весьма возможно… Вы не могли бы продемонстрировать свои, так сказать, возможности?

– Что? – переспросил я. То, что сказал старик, было, по меньшей мере, странно. – Мог бы. Доктор, а сколько времени я был без памяти?

– Три дня, сегодня пятый день, как я вас лечу... Это и удивительно, такое внезапное выздоровление! Если я приведу к вам больного…

– Пять дней… А они давно, это самое, обручились?

– Кто?

– Ну, Илья Ильич и барышня!

– Батенька мой, я ведь врач, а не духовник... Так что относительно больного?

– Зачем мне специальный больной, – сердито сказал я, старик все время сбивал меня с мысли. – Давайте я вас полечу. У вас что, нет болезней?

– Есть, конечно, но ничего особенного, обычные для моего возраста недомогания, разве, что геморрой донимает…

– Геморрой я еще не лечил, но, в принципе, какая, собственно, разница!

– Встаньте ко мне спиной, – велел я врачу.

– А, что вы намереваетесь делать?

– Подержу руку напротив вашего зада, пронижу тесто болезни своими лучами… Значит, уже декабрь месяц!

– Двенадцатое декабря.

– Интересно, Чехов уже в Москве?…

– Какой Чехов?

– Антон Павлович.

– Антоша? Вы с ним знакомы?

– Нет, но очень хотел бы познакомиться.

– Прекрасный человек, я с ним близко сошелся в Серпуховском уезде, на холере. Жаль только, что он оставил медицину… Вы меня не касаетесь?

– Нет, не касаюсь, – машинально ответил я. – Стойте спокойно.

Я лечил врача и думал, как у меня вдруг все разладилось: Татьяна Кирилловна бросила меня ради человека более чем вдвое старше ее, к тому же мне прострелили голову и ключицу…

– Вы знаете, Иван Андреевич, – назвал меня доктор моим новым вымышленным именем, – у меня, кажется, начинается обострение…

– Стойте, доктор, спокойно, если хотите выздороветь. Ничего у вас не начинается, это такой эффект от лечения… Хотя, действительно, хватит с вас, мне нужно отдохнуть и подумать.

Доктор не стал ждать повторного приглашения и резво выскочил из комнаты, а я продолжил подводить счет потерям. Их было много, и ни одного приобретения. Даже Москву 1900 года не удалось толком посмотреть. Однако, долго скорбеть мне не дали, принесла еду Анна Ивановна. Она улыбнулась и сказала:

– Вот, я вас сейчас покормлю, как маленького, с ложечки…

– Не нужно меня кормить, у меня у самого руки есть, – не очень любезно отказался я. – Это правда что Илья Ильич женится на Татьяне?

Анна Ивановна от неожиданности вопроса чуть не уронила поднос с едой, но как-то справилась и поставила его на стол с повышенной осторожностью. Я понял, что это волнует ее не меньше, чем меня. Не знаю, какие отношения были у нее с Поспеловым, мне казалось, что без интима, но то, что он ей не мог не нравиться, я не сомневался. Сердцу, как известно, не прикажешь, а мужчина он красивый и умный…

– Не мое дело в господские дела мешаться, – после долгого молчания сказала она, явственно проглотив застрявший в горле ком. – Татьяна Кирилловна сказали, что вы с ней не венчаны, да и вам уже думали батюшку звать соборовать, доктор сказали, что, того и гляди, преставитесь… Так кушать-то будете? Как доктор велел, бульон и сухарики…

– А ничего существеннее не найдется? Мне бы мяса кусок? Да и от рюмки коньяка я бы не отказался, у вас, помнится, Шустовский был… А может, и вы со мной за компанию, за здоровье молодых?

– Ладно, – бледно улыбнулась она, – только я себе лучше наливочки принесу…