Текст книги "Чистилище. Финал"

– Полковник, сэр! – встрял зар-следопыт Максим. – Скажите врагу, что отрежете ему правую руку, если он не заговорит, и отпустите на свободу одноруким! Этого все очень боятся! Без основной руки он своим соплеменникам не нужен. У него не будет ни добычи, ни женщин!

Левински коротко кивнул своим людям, и те набросились на зара впятером. Дикаря схватили за конечности и распластали по земле, после чего пятый морпех вытащил нож и красноречиво приставил его к локтевому суставу зара. Переводчик прокомментировал его действия, и зар тут же разразился длинной скороговоркой. Допрос продолжался минут пятнадцать. За это время все БМП, кроме полковничьей, собрались возле ловушки и возились с освобождением из неё машины Моисеенко, а с десантного корабля сообщили о вылете ремонтной бригады. Наконец, переводчик закончил и коротко пересказал Левински содержание полученной от пленного информации.

– О мистере Фишере он ничего не знает, – доктор Иванов любезно переводил английскую речь переводчика на русский для Максима, Димки и остальных. – Дирижабля не видел, но слышал о нем от заров из соседнего племени, данный летательный аппарат был замечен ими где-то в глубине острова. Он утверждает, что никаких контактов у местных с дирижаблем не было, так как местные считают все летательные аппараты оружием Конфедерации Готланд, и потому боятся их и всячески избегают. Он сказал, что от дирижабля все прятались. Но противостоять нам их действительно научили…

Тут доктор Иванов сделал паузу, внимательно вслушиваясь в объяснения переводчика, и продолжил, нахмурившись:

– Похоже, дикари возвели личность того, кто это сделал, в какой-то свой религиозный пантеон… Он что-то рассказывал о посланце какого-то местного божка по имени Тор, обладающем то ли силой вышеназванного божка, то ли мощью, то ли всем сразу. Якобы божок прислал великого воина, чтобы тот научил местных защищаться от злых людей. По словам дикаря, данный чудо-посланец провел на острове несколько месяцев, многих спас и многому научил. Он покинул данное поселение три месяца назад и направился в соседнее племя, по их просьбе. Как раз туда, где недавно видели дирижабль. Так что нам нет смысла оставаться здесь дольше, чем потребуется для ремонта поврежденной боевой машины.

Полковник Левински что-то уточнил у переводчика, и тот ответил, кивая на пленного с гримасой ненависти и злой иронической усмешкой. Доктор Иванов перевел, невольно повторяя его иронию:

– Отловить чудо-посланца дикарского божка, похоже, будет непросто. Местные дикари уже наделили его всеми атрибутами, необходимыми варварскому идеалу: он великий воин, невероятно высок, весьма могуч, беспредельно умен, бесконечно храбр, он блондин, его глаза из серебра и так далее. В общем, найти его будет тяжело, потому что на поверку окажется, что данное описание, мягко говоря, сильно приукрашено. Даже имя ему местные зараженные дали соответствующее: «Являющий собой могущество бога Тора»! – Знаменитый учёный покачал головой, вздыхая: – Дремучие дикари… отсутствие науки неизбежно влечет расцвет мистики и предрассудков…

– Что, они называют его таким длинным именем? – снова встрял зар Максим. – Постоянно?

– На их языке оно звучит короче, – объяснил доктор Иванов, тактично не обратив внимания на неотесанность зара-следопыта, мало чем отличающегося от местных дикарей. – Они зовут его Торвальд, это одно из местных имён. Только применительно к «посланцу бога» пленник произносит имя несколько странно, то ли Турвальд, то ли Штоурвальд. Вероятно, это некие особенности местного пантеона дикарских богов…

– Штурвальд? – вскинулся Димка. – Штурвал, что ли?! Док, да это же Штурвал! Тот самый террорист! И описание подходит, он метр девяносто шесть ростом и здоровый, кулачищи – во! Он всё-таки сюда добрался! И теперь ходит по Исландии, обучает заров терроризму!

После этих слов Димка оказался в центре всеобщего внимания. Полковник Левински заставил его подробно рассказать всё, что он знал о Штурвале, особенно заостряя внимание на его боевых навыках и степени осведомленности о Технологиях старого мира. Димка выложил всё, что знал, но Левински почему-то счел эту информацию недостаточной. Он заявил одному из своих майоров, что Димка служил под началом Штурвала слишком мало, а Штурвал занимал офицерскую должность слишком долго. Из чего напрашивается вывод, что Димка не в курсе всех возможностей Штурвала, и данного террориста необходимо рассматривать как особо опасного и подлежащего немедленному уничтожению при первом же контакте. С последним утверждением Димка был всецело согласен.

– Выдвигаемся к объекту «Янки»! – принял решение полковник. – Пленного забираем с собой! Майор! Глаз с него не спускать! Он нужен мне живым! Местные дикари наверняка отправили гонца в соседнее племя, как только мы начали облавы. Я не собираюсь тратить время на поиски забившихся по щелям заров! Мы используем пленного в качестве посыльного. Готовьте колонну!

Полковник вместе со своей охраной и штабом погрузился в свою БМП и уехал. Димкиному взводу места на броне не хватило, ему было приказано покинуть заброшенные лошадиные загоны, выйти на улицу и ждать прибытия транспорта. Попутно вести наблюдение за окрестностями и отлавливать заров, если таковые будут замечены. Но пустынные улицы полуразрушенного закопченного города словно вымерли, и никаких признаков жизни Димкиным солдатам заметить не удалось. К тому моменту, когда его взвод покинул здание, над городом уже кружил вертолет, и попряталось даже зверьё, хотя во время въезда в город всякая мелкая живность в развалинах суетилась, Димка видел.

Броня за взводом пришла только через час, который все провели на холодном ветру, каждую минуту поглядывая в небо. Вообще небо было чистое, и дождя не предвиделось, но на горизонте висел грандиозных размеров грозовой облачный фронт, и это внушало опасения. Если ветер сменит направление и усилится, то эти тучи могут оказаться над головой. А вокруг ни брони, ни надежного укрытия! Конечно, полковник Левински знал метеосводку, когда отдавал приказ, он бы не бросил их на произвол судьбы, но всё равно было не по себе. Поэтому звук мотора приближающейся БМП был воспринят всеми с облегчением.

Командир прибывшей боевой машины по-русски не говорил, и Димке по рации было приказано грузиться на броню и ждать дальнейших указаний. Полчаса все сидели на месте и ждали, потом командиру БМП поступил приказ, и боевая машина двинулась прочь из города. Позже выяснилось, что БМП капитана Моисеенко удалось вытянуть из ямы силами трех машин. Сделано это было раза, этак, с двадцать пятого, потому что сначала рвались стальные буксировочные тросы, их скручивали попарно и крепили заново. Потом глохли БМП, осуществлявшие буксировку, потому что машина Моисеенко провалилась под крайне неудачным углом, и при движении назад чем-то там упиралась в склон ямы. Пришлось срыть кромку, и натаскать под гусеницы крупных каменных обломков, чтобы облегчить подъем. И после всего этого ремонтная команда возилась с БМП вплоть до вечера. Наконец, боевая машина была отремонтирована, и Димка получил приказ вернуться в распоряжение капитана Моисеенко.

Колонна отошла от города на несколько километров и остановилась на открытом участке местности. Рядом приземлился транспортный вертолет, которого до этого Димка ни разу не видел, но никакого транспорта он не привез. И вообще, по размерам он не особо отличался от боевого. В ответ на высказанное Димкой удивление Мага заявил, что транспортным вертолет называют не потому, что он перевозит транспорт, а потому, что сам является транспортом для перевозки личного состава. Это объяснение очень насторожило Димку, которому опять оказаться на ужасающей высоте совсем не хотелось. К счастью, на этот раз обошлось. В транспортный вертолет под усиленной охраной затолкали связанного пленного, и винтокрылая машина поднялась в небо. Там к ней присоединился боевой вертолет, и оба улетели куда-то на север. Следом за ними двинулась колонна.

– Куда они полетели? – поинтересовался Димка у одного из сопровождающих Максима.

– К объекту «Янки», – объяснил тот. – Нам до него почти триста километров ехать. Дорога старая, идет вдоль побережья и делает большой крюк. Лет двадцать назад ещё удавалось кое-где проехать напрямик, но с тех пор прошло много обвалов, ураганов и оползней, теперь там всё засыпано. Наверное, землетрясения были, кто его знает! А вертушки напрямик пойдут, через час там будут и возьмут поселение под контроль с воздуха! Зары попрячутся, и никто оттуда сбежать не успеет. Часов через двенадцать подойдем мы и запрем их. Где-то одновременно с нами туда прибудет десантный корабль. Когда зары увидят его у берега, они станут очень сговорчивы. Корабль пугает их ещё больше, чем вертолет. Кто-то из них, может быть даже, настолько взрослый, что помнит, как корабельная реактивная установка засыпала снарядами их вонючую дыру семь лет назад!

– Вертолеты будут летать над ними двенадцать часов подряд? – немедленно восхитился зар-следопыт. – А пилоты не захотят спать? Или они спят, пока вертолет висит в небе?

– Нет, так долго вертолет летать не может, – престарелый морпех отнесся к глупости зара совершенно спокойно, – топливо закончится раньше. Мы тоже, кстати, к объекту «Янки» выйдем почти пустые. Технике требуется дозаправка. Для этого необходимо возвращаться на десантный корабль, поэтому он всегда следует за нами вдоль побережья.

– А зары не разбегутся, пока вертолеты улетят заправляться? – уточнил Димка.

– Не думаю, – морпех скептически качнул подбородком. – Полковник сразу, как только прилетит к объекту «Янки», выпустит пленного. Тот побежит к племени и огласит им наши требования: сдать огнестрельное оружие, выдать террориста и указать место, где находится дирижабль. И тогда им ничего не будет. Более того, мы дадим им немного медикаментов, они хорошо знают, что это такое. В противном случае мы начнем бомбардировку их вонючей дыры из всех тяжелых стволов. И она будет эффективной, потому что появления вертушек зары не ждут, никакие посыльные, даже на лошадях, не успеют добраться отсюда туда быстрее вертолетов. Вертушки нагрянут неожиданно, на них установлены тепловизоры, и места основного скопления заров будут засечены сразу же. По ним потом и ударим. И если даже мы не перебьем много дикарей, за нас это сделают муты при первом же дожде, потому что в дымящихся развалинах зарам от них спрятаться будет непросто. А дождя здесь, как видишь, долго ждать не приходится. Зары обо всем этом также прекрасно знают. Поэтому они соберутся в большую вонючую кучу и станут обсуждать, что делать. У них это называется «тинг». За это время мы блокируем объект «Янки», и это станет для них лишним аргументом. Они сделают так, как мы приказали, такое бывало не раз.

Престарелый морпех заёрзал, удобнее устраиваясь на покачивающейся броне, закрыл глаза и задремал. Димка же оказался такого удовольствия лишен, потому что ему пришлось целый час слушать восторженный лепет зара-следопыта на тему полетов, вертолетов и планов стать хранителем «летной мудрости старого мира». После того совместного офицерского ужина Максим решил, что они с Димкой практически братья, и часто донимал болтовней. Ничего не поделаешь, придется терпеть ради общей великой цели, этот зар нужен экспедиции. Лишь бы только не начал мутировать прямо здесь, на броне, рядом с Димкой.

До объекта «Янки» добирались не столько долго, сколько нервно. Сильно поросшая травой дорога тянулась по гористой местности, изобилующей перепадами высот, каньонами и речками, чаще мелкими, но иногда довольно крупными. Дважды Димка видел в наблюдательные приборы здоровенные водопады. Возможно, их там было больше, но чаще всего ему было не до созерцания. Муты вдоль воды кишели тысячами, атаки волосато-плешивых табунов происходили чуть ли не постоянно, и несколько самых опасных мест отряд, запершись внутри боевых машин, проходил прямо через толпы мутантов. БМП перемалывали гусеницами сотни Хрипунов, а в это время десятки Прыгунов исступленно скакали по броне сверху. Раз триста наводчики открывали огонь по взбешенным Крушителям, пытавшимся с разбега таранить боевые машины. Конечно, стальным махинам удар Крушителя не страшен, но если этот жуткий здоровенный монстр случайно вцепится в прожектор или пушку, то оторвет запросто. И хотя всё, что находится на броне, замаскировано стальными кожухами, лучше не рисковать. Поэтому Крушителей расстреливали, едва завидев, что вызывало у взбешенной толпы мутов ещё большую вспышку агрессии. Вдохнуть свежего воздуха удавалось лишь тогда, когда голодное стадо мутантов расхватывало трупы соплеменников и разбегалось, чтобы через десять-пятнадцать минут вернуться вновь.

За восемь часов исключительно нервного марша дождь шел четырежды, и в эти минуты приходилось прекращать движение полностью. И без того пасмурное небо затягивало тучами, становилось совсем темно, и разобрать дорогу в кишащем мутами ливневом мраке было невозможно. Даже в наблюдательные приборы ничего не разобрать, водяные струи хлестали сплошным потоком, озаряясь вспышками молний, и за каждым оглушительным ударом грома следовал яростный многоголосый хрип. Правда, все четыре раза дождь шел недолго, сильные ветра быстро сносили грозовой фронт дальше, и колонна продолжала движение, хрустя гусеницами по плешивым телам. К середине девятого часа количество мутантов вокруг стало быстро уменьшаться, и вскоре муты стали попадаться лишь небольшими группами, а то и вовсе поодиночке. Дорога шла по пустынной низине, окруженной множеством гор с пологими склонами, такими же пустынными, как всё остальное. Многие из гор имели на вершинах снежные шапки, но вокруг на расстоянии в полкилометра не наблюдалось ничего опаснее травы, и десант вновь ехал на броне, радуясь спокойствию и свежему воздуху. Вскоре окончательно стемнело, и наступила местная короткая ночь. Колонна зажгла ходовые огни, расчехлила прожекторы и двинулась дальше с повышенными мерами предосторожности. Ещё через три с половиной часа, с рассветом, боевые машины вышли к объекту «Янки». Который оказался городишком ещё меньшим и низкорослым, чем объект «Фокстрот», и ещё больше разбитым и закопченным, и тоже лежащим на побережье какой-то бухты. В утреннем небе, на удивление чистом и прозрачном, неторопливо описывал широкий круг боевой вертолет Конфедерации Готланд.

БМП отряда немедленно разошлись по прилежащим к раздолбанному городишку возвышенностям, занимая ключевые позиции. Уверенность действий элитного отряда лишний раз доказывала, что прижимать к ногтю местных дикарей им доводилось не раз и шансов у заров нет, кто бы там им ни помогал. И доказательство данного утверждения последовало практически немедленно: на одной из позиций престарелые морпехи вовремя обнаружили ловушку для БМП, отрытую так же, как на объекте «Фокстрот». Солдаты Конфедерации сделали выводы и усилили бдительность! Димка, слушая сообщения в эфире об обнаружении волчьей ямы, злорадно усмехался. Штурвал примитивен, как все фанатики. Наобещал зарам с три короба счастья, они накопали ям и пребывают в наивной уверенности, что все наши БМП тут же всё бросят и разъедутся по ловушкам! Не тут-то было, идиоты!

– Полковник, сэр! – доносилось тем временем из эфира. – На высоте номер два тоже яма! Тоже незамаскированная! Ублюдки оказались не готовы к нашему появлению, они ждали нас в июле!

– Проверить все наши позиции! – приказал полковник и вызвал другого офицера: – Майор! Вы получили ответ от зараженных?

– Нет, сэр! – откликнулся тот. – Пленный, отправленный с нашими требованиями, ещё не вернулся! Мы следим за зданием, в которое он вошел! Тепловизор дает более двух десятков целей, находящихся внутри, остальных не видно из-за толщины стен. Цели двигаются редко, они сосредоточились в одном месте. Мы считаем, что это самое просторное помещение здания, и зараженные проводят там свой совет, сэр! Эти идиоты всегда соображали медленно!

– На этот раз их тугодумие превысило размеры моего терпения! – отрезал полковник. – Капитан Моисеенко! Доставьте взвод офицера Малинина к этому зданию! Вертолету быть готовым начать обстрел! Пройдетесь по зданию из пулеметов, это подстегнет им скорость мышления! Всем остальным машинам занять запасные позиции!

Димкин отряд полностью перебрался на броню, оставив в десантном отделении только зара-следопыта и его сопровождающих, заявивших, что следопыт очень важен для текущей операции и им рисковать нельзя. БМП Моисеенко направилась к указанному зданию, осторожно ползя по захламленным мертвым улицам. В паре кварталов от цели капитан Моисеенко вышел в эфир:

– Полковник Левински, сэр! Я знаю это здание, ублюдки постоянно собирают там свой чертов тинг! Я хочу обойти квартал и выйти к нему с противоположной стороны! Если зараженные вырыли ловушку на подъезде к зданию, мы сможем её обойти!

– Хорошая идея, капитан! – оценил Левински. – Сделайте это!

Боевая машина взревела мотором и свернула в проулок. Могучая многотонная бронированная амфибия с легкостью сталкивала со своего пути ржавые остовы автомобилей, размалывала гусеницами валяющиеся на дороге столбы и ловко объезжала рухнувшие обломки строений. Местной географии Димка не знал, но было видно, что Моисеенко объехал нужный квартал, и теперь приближается к зданию дикарского «тинга» со стороны моря, фактически с тыла.

– Малинин! – раздался в эфире его голос. – Оранжевое четырехэтажное здание с красной крышей по левую сторону дороги в тридцати метрах прямо по курсу! После того, как вертолет… Дерьмо!!!

Идущая по улице БМП рухнула под асфальт прямо в движении. В последнюю секунду Димка почувствовал надвигающуюся катастрофу, и инстинкт самосохранения швырнул его прочь в отчаянном прыжке следом за своими солдатами, сыплющимися с брони в разные стороны. Он свалился на дорогу с высоты двух метров, приземляясь точно на пострадавшее бедро, и ногу пронзило болью. Димка закричал, машинально переворачиваясь на спину, и принялся кататься по асфальту, держась за охваченную мучениями конечность. Вокруг обильным потоком звучали ругательства и крики ярости, в эфире сквозь вопли пострадавших в результате падения престарелых морпехов и экипажа Моисеенко пробивался взбешенный вопль полковника Левински:

– Огонь!!! Вертолету открыть огонь! Я хочу видеть решето на месте этого чертова тинга! Малинин! Сразу после обстрела притащите мне всё мясо, которое найдется внутри! Огонь, я сказал!

Боевой вертолет снизился, и его пулеметные установки застрекотали, посылая в здание потоки свинца. Обожженная стена вспухла фонтанчиками кирпичного крошева и начала быстро покрываться дырами. Ливень пуль бил в дом с такой силой, что верхние этажи кое-где пробивало насквозь, а само здание утонуло в облаке строительной пыли. К тому моменту, когда пулеметы смолкли, здание действительно напоминало решето.

– Патроны на исходе, сэр! – доложил пулеметчик. – Мы готовы ударить ракетами, если прикажете! Тепловизор всё ещё дает не меньше десятка целей, сэр!

– Малинин! В дом! – рявкнул полковник. – Мне нужно два пленных ублюдка, способных давать показания! Остальных уничтожать даже за мысли о сопротивлении! Вертолету сравнять здание с землей, как только взвод Малинина выйдет оттуда!

Димка отдал приказ своим солдатам начать зачистку и, тяжело припадая на больную ногу, похромал следом. Абдулла увидел, что он сильно отстает, взял командование на себя и завел людей в зияющее сотнями пробоин здание. Димка не стал возражать, в воздухе появился транспортный вертолет, а там сидит полковник, если он сочтет, что Димка двигается недостаточно быстро и не может командовать взводом… Так можно и должность потерять! Он дохромал до полуразбитого входа и ввалился в здание. Внутри медленно оседала густая пылевая завеса, полумрак которой пронзало множество проникающих через пробоины солнечных лучей, и царил полнейший разгром. Всюду лежали нагромождения обломков внутренней отделки, прогнившей мебели, россыпи кирпичного крошева, прошитые пулями бочки-костры, рваное тряпьё и прочий оставшийся от заров мусор. У основания ведущей наверх лестницы заняли позиции трое солдат, держащих на прицеле верхние пролеты, силуэты остальных бойцов мелькали в пыльной взвеси в глубине здания. Наступать на ногу было очень больно, и Димка отправил одного из контролирующих лестницу бойцов на усиление досмотровой команды, заняв его место. Через десять минут из недр первого этажа появился Абдулла и доложил:

– На первом этаже пусто! Нашли вход в подвал, но он плотно завален камнями изнутри.

– Наверх! – скомандовал Димка. – Полковник ждёт от нас пленных! Вертолетчики сообщали, что тепловизор засек ублюдков на верхних этажах!

Следом за Абдуллой появились остальные солдаты, и тот увел их вверх по лестнице. Димка под охраной двоих бойцов поковылял следом. Взвод скрупулезно зачищал одно помещение за другим, но ни заров, ни их трупов, ни следов крови нигде не было. Полковник Левински дважды выходил на связь, требуя результатов, и Димка торопил солдат со смешанными чувствами. С одной стороны, торопиться при зачистке нельзя, запросто можно подставиться и нарваться на арбалетный болт или удар копьём. С другой – Левински взбешен, и попасть в вечную немилость у начальства Димке совсем не хотелось. Бойцы недовольно кривились при каждом его понукании, но Абдулла зло шикал на них и заставлял ускорять темп зачистки. Первым ворвавшись в очередное помещение, он замер.

– Господин офицер! – Абдулла внимательно огляделся и опустил автомат. – Сюда! Вы должны это увидеть! – Он дождался Димку и указал на расстрелянный в хлам просторный зал: – Вот этот их «тинг»! Нас опять развели, как детей! Я уже хочу встретиться с этим вашим Штурвалом!

– Тебе не понравится встреча, – злобно огрызнулся Димка, массируя пылающее болью бедро и оглядывая представшую перед глазами картину. – Пленный зар сказал, что он при всех Крушителя один на один врукопашку убил. Но я буду очень рад, если ты его пристрелишь! Вот же гад!

Димка выругался в бессильной злобе. Вместо заров в помещении были разложены костры. Десятка два железных бочек были специально деформированы ударами молотов или чем-то подобным так, что внешне напоминали силуэты сидящих людей. Внутри бочек были насыпаны угли, тление которых нагревало металл. Тепловые отпечатки этих муляжей и были приняты вертолетчиками за совещающихся заров. Большинство бочек-силуэтов сейчас валялись перевернутыми и изрешеченными пулями, но несколько ещё стояло, и можно было заметить привязанные к ним веревки, тянущиеся куда-то в дыру в полу.

– Кто-то был здесь и дергал за веревки, – догадался Мага. – От этого бочки шевелились, а казалось, что это люди шевелятся. Надо посмотреть, куда уходят веревки! Может, хоть одного…

Пол под ногами дрогнул, заставляя всех присесть от неожиданности, и рядом раздался громкий хруст. Несущую стену на Димкиных глазах перечеркнуло толстой трещиной, и Абдулла завопил:

– Дом рушится!!! Бежим!!!

Все, не сговариваясь, ринулись к лестнице. Здание вздрогнуло ещё раз, пол ушел из-под ног, и позади послышался грохот обваливающихся перекрытий. Димка не удержался на больной ноге и упал, сваливаясь на лестницу, и в этот миг ближайший лестничный пролет рухнул. Димку швырнуло вниз, прямо на острые обломки, он закричал от страха, но в последнюю секунду кто-то из солдат успел схватить его за руку. Висящего над обрушившимся пролетом Димку раскачали и отпустили в сторону ещё не упавших ступеней.

– Прыгайте! – выдохнул Абдулла, на ходу отталкиваясь ногами от края оставшейся без лестницы поверхности. Он перелетел рухнувший пролет и приземлился рядом с корчащимся от боли Димкой. – Давай руку, быстрее! Дом складывается!

Он рывком поставил Димку на негнущиеся от мучений ноги и поволок за собой. Остальные солдаты один за другим спрыгивали с лестницы и устремлялись следом. К выходу взвод успел не иначе, как чудом. Тащащие Димку солдаты вывалились из подъезда чуть ли не все одновременно, и в эту же секунду здание с громким хрустом рухнуло. Как никого не зацепило обломками, Димка не понял, наверное, тоже чудом. Все рванули бежать с такой силой, что через секунду оказались через дорогу, в переулке напротив, и, тяжело дыша, смотрели на здоровенное облако пыли, клубящееся над искореженными развалинами.

– Они заранее ослабили несущие стены, – хрипло произнес Мага, откашливаясь от набившейся в рот строительной пыли. – С самого начала хотели похоронить здесь тех, кто залезет в эту мышеловку! Всё продумали, ублюдки! Не знали только, что нас пришлют! Если бы туда поперся этот дом престарелых, то обратно точно никто бы выйти не успел! Как там зовут ихнего посланца богов, господин офицер? Шторвальд?

– Штурвал, – Димка, тихо кипя от бешенства, пытался унять нервную дрожь в коленях. – Надо доложить полковнику, что мы живы.

– Полковнику плевать, живы мы или нет, – Мага меланхолично сплюнул пылью. – Аллахом клянусь, сейчас он бесится из-за того, что твой Штурвал снова его киданул!

– Заткнись, – коротко велел Маге Абдулла. Он посмотрел на Димку извиняющимся взглядом и добавил: – Мага прав, господин офицер. Если сейчас связаться с полковником, он сорвет на нас зло, и мы останемся крайними. Может, просто выйдем и пойдем вытаскивать из ямы БМП? Он же в вертолете сидит, сам всё сверху видел.

– Бочки с кострами вместо заров он не видел! – огрызнулся Димка. – Он спросит, где пленные, почему мы не вытащили хотя бы кого-нибудь!

– Надо поковыряться в развалинах, найти одну из тех бочек и показать ему, – Мага вытянул шею, вглядываясь в оседающее над рухнувшим зданием облако пыли. – Они на верхнем этаже стояли, может, не всё завалило… Какую-нибудь найдем.

– Если ноги не переломаем, – хмуро вздохнул Димка. – Пошли искать…

Взвод выбрался из переулка и направился к развалинам. Тут же в эфир вышел Левински:

– Малинин! Почему не докладываете?! Что произошло? Вы захватили пленных? Сколько?

Димка испустил тяжкий вздох обреченного на несправедливую кару человека и ответил:

– Нет, сэр! В здании не было пленных, сэр! Это была ловушка, сэр!

Гневные вопли, которыми разразился Левински, были слышны даже через гарнитуру рации. Абдулла, выпучив глаза от страха, замахал солдатам руками, мол, бегом, в развалины! И взвод умчался в руины, искать доказательство своей невиновности. Оставшийся в одиночестве посреди улицы Димка, съежившись, слушал обвинения полковника и дрожащим голосом давал объяснения, то и дело прерываемые полковничьей руганью. Как и ожидалось, во всём оказались виноваты Димка и его взвод. И в том, что не распознали ловушку ещё тогда, когда увидели заваленный изнутри вход в подвал, и в том, что не сумели заранее обнаружить тех, кто дергал за веревки и шевелил бочки, если вообще существование этих бочек есть правда, а не Димкин вымысел с целью снять с себя ответственность… Как взбешенный донельзя полковник не принял решение расстрелять Димку с вертолета на месте, было загадкой. Наверное, потому, что к концу обвинительной речи Абдулла с Магой всё-таки притащили из развалин одну из этих чертовых бочек. В ней даже были угли, которые ещё тлели, и полковник лично убедился в том, как она выглядит на экране тепловизора. А убедившись, Левински немедленно заявил, что Димка не предоставил командованию полной информации о противнике. Потому что не сообщил о том, что Штурвал имеет опыт противодействия тепловизору и в состоянии подобрать температуру, до которой необходимо нагреть муляж, чтобы его отпечаток был похож на человеческий. Димка пытался оправдаться, объясняя, что он просто этого не знал, равно как не знал, что такое тепловизор вообще, и узнал это только здесь, в Исландии, и вообще не понимает, откуда Штурвалу известны подобные вещи. Но это лишь усугубило раздражение Левински. В итоге Димку со взводом направили к волчьей яме с задачей извлечь оттуда БМП своими силами, потому что остальные машины из-за Димкиной некомпетентности будут прочесывать город в поисках заров. Полковник потерял к Димке интерес и принялся кружить над городом, отдавая указания другим боевым машинам.

– И как мы её достанем? – промямлил сраженный наповал Димка, стоя у края провала. – Она даже не торчит, как в прошлый раз. Вся туда упала… Руками её не вытащить, она тяжелая…

Бронированная амфибия на этот раз рухнула в ловушку в горизонтальном состоянии, как шла, так и провалилась. Эта яма была размерами больше, чем та, на объекте «Фокстрот», но не такая глубокая, и башня БМП оказалась на одном уровне с проломленным асфальтом. То есть «не такая глубокая» – это метра три! Как многотонную махину могут вытащить оттуда девять человек?!

– Ищите лопаты и копайте! – прошипел из ямы капитан Моисеенко. Он ползал на карачках вокруг БМП, непрерывно ругался трехэтажным матом и был ещё злей, чем полковник. – Срывайте склон позади машины! Делайте пологий подъём! Выйдем задним ходом!

– Так там же асфальт… – опешил Димка, – и у нас лопат нет! Господин капитан, где взять лопаты?

– У меня в кармане! – Моисеенко витиевато выругался. – Или в рюкзаке! Видишь на мне рюкзак?

– Нет… – в который раз вздохнул Димка, понимая, что помогать ему никто не намерен. На всякий случай он спросил, чтобы приказ столько копать не оказался издевкой: – А мотор заведется?

– Заведется! – В голосе престарелого капитана на секунду мелькнуло облегчение. – Уцелел движок! – И Моисеенко вновь разразился бранью: – Зато подвеска полетела к такой-то матери!

– Пойдемте, господин офицер, – негромко сказал Абдулла, увлекая Димку прочь от капитана, мечущего в яме гром и молнии. – Надо найти, чем копать. В БМП есть пара лопат и кирка, я видел. Они без древок, так что придется покопаться в окрестных домах. Отыщем, что приспособить в качестве древка. Может, ещё что-нибудь подходящее найдем.

Строительного инструмента, естественно, в давно умершем городишке не нашлось, хотя деревяшки под древки всё-таки отыскали. В итоге долбили асфальт киркой и обломками стальной арматуры, найденными в руинах. Землю вытаскивали волоком в разломанном проржавевшем остове холодильника, недостаток лопат восполняли какой-то плоской железной рухлядью, грязной и прогнившей. Никто на их потуги внимания не обращал, только зар-следопыт Максим добровольно вызвался помогать, и вскоре выяснилось, что он руками и мачете способен копать эффективнее, чем Мага лопатой. Пока они мучились, элитный отряд осторожно перемещался по городу на сверхмалой скорости в поисках убежищ заров и ловушек на пути к ним. Боевой вертолет время от времени бил ракетами по каким-то строениям, потом туда направлялись морпехи, но результатов не было, если не считать ещё трёх ям-ловушек, обнаруженных на подступах к этим строениям. К великому Димкиному облегчению, больше никто в них не упал, не то полковник обвинил бы Димку и в этом, кто его знает… Через три часа всей этой неблагодарной возни вырисовались первые итоги: заров найти не удалось, земляные работы, проводимые Димкиным взводом, сдвинулись с места чуть больше, чем на ничего. Левински дал отбой прочесыванию города, велел Димке продолжать копать и увел вертолеты на дозаправку.