Текст книги "Искусство любви"

Глава 2
Мечты становятся реальностью

На вторые сутки шторм, порядком измотав команду видавшего виды контейнеровоза, но так и не сумев сорвать с места и швырнуть за борт надежно закрепленный канатами груз, ушел на север к Новому Орлеану. Над огромным зеленовато-голубым зеркалом Мексиканского залива воцарился мертвый штиль. Это позволяло «Туркмении» идти с крейсерской скоростью в двадцать узлов, но не спасало команду от обрушившейся на палубу тридцатипятиградусной жары. За винтом колыхались уже почти семь тысяч морских миль, впереди – еще сутки ходу до мексиканского порта Веракрус.

Хотько не повезло – старпом назначил его в первую стояночную вахту – тоже мне, друг называется! А это значило, что на берег они с электромехаником сойдут позже всех. А пока можно отсыпаться – после вахты на берегу будет не до сна. Николай спустился в каюту и привычным взглядом обвел переборки, увешанные черно-белыми фотографиями.

…Вот за эти две небольшие он отдал червонец, а ту, огромную, с ватманский лист, ему подарили местные фарцовщики, когда узнали, что он «тащится» от этой западной эстрадной певицы. Впрочем, «тащится» не то слово, так можно сказать о прыщавом пацане; просто… эту девушку достаточно было увидеть один раз – и уже нельзя было обойтись без ее присутствия в своей жизни.

Коля закрыл дверь на ключ, поставил кассету со своим любимым клипом и завалился на койку. Это было как ежедневное, но никогда не разочаровывающее свидание…

Лишь через восемь часов после швартовки, уже под вечер, два морячка сошли на берег, опытным взглядом оценивая обстановку, – приличный запас международно-понимаемых фраз они знали наизусть. Электромеханик с благородным именем Альберт (что, впрочем, резко контрастировало с его внешностью и привычками) немедленно отправился в поисках чего угодно – кабака, таверны, харчевни, корчмы, шинка – любой забегаловки, лишь бы там продавали спиртное и «девочки» не брали слишком дорого. Именно для таких мореманов и натягивалась «веселая сеть»[40]40
  Предохранительная сетка, которая подвешивается под трапом (сходнями) для тех, кто возвращается с берега на судно навеселе (шутл. морск. жарг.).


[Закрыть].

Моторист же, несмотря на свое простое имя, решил сначала исследовать окрестности на предмет… он даже не мог сказать точно, чего. Но его пытливый ум кое-что частенько находил там, где другие не находили ничего…

«Дира редкисна»[41]41
  Редкостная дыра (укр.).


[Закрыть], – подумал про себя Николай, стараясь идти по теневой стороне улочек и тоскливо поглядывая на убогие витрины. Навстречу попадались немногочисленные прохожие, все невысокого роста и, как казалось, неопределенного возраста – из-за морщинистых, выжженных солнцем лиц. Прошвырнувшись по захолустью, Коля не нашел ничего интересного для себя – портовая окраина Веракруса была похожа на район Херсона, где он родился и вырос, что, впрочем, не тронуло его сердце ностальгией…

«Ну й дира ж, твою мать!» Изнемогая от жары, он уже направился назад, на судно, к спасительной прохладе кондиционированной каюты, но его внимание привлекла ссора около заведения с пошловато-сладеньким для русского уха названием «LAURA».

«Чи бордель, чи ни… а-а, рэсторашка, по-моэму… Хм, а морды по пьяни бьють, як у Херсони!»

Николай едва успел ухмыльнуться про себя, проходя мимо, как двери распахнулись, чтобы выпустить очередного нетвердо стоящего на ногах мачо, и… Коля тотчас непроизвольно остановился – из ресторана доносилась такая знакомая ему теперь музыка!

«Ничо ж соби, треба ж, и тут крутят ие песни!» И ноги сами повели его туда, куда стармос обычно избегал заходить, опасаясь за свой желудок.

Подойдя к двери, увидел торчащий из окна радиатор кондиционера – в заведение стоило зайти хотя бы поэтому! Там было в общем-то довольно многолюдно, а из за того, что кто-то постоянно ходил между столиками, да и на танцполе несколько человек лениво пританцовывали, создавалась иллюзия еще большей заполненности зала.

Мелодия, знакомая до мельчайших подробностей интонации и аранжировки, такая родная, окутала его целиком. Моряк направился к стойке, намереваясь купить текилы, а также попробовать… ну, что-нибудь экзотическое, но не очень опасное для русского желудка. Задача непростая.

Однако ей не суждено было решиться.

По пути он мельком кинул взгляд в сторону певички на небольшой сценке, украшенной разноцветными лампочками, как на дискотеке в клубе какого-нибудь колхоза под Херсоном.

…Земля поплыла из-под ног Николая, словно палуба телепающегося в океане судна. Рывком он продвинулся ближе к певичке – и его жадный взгляд вмиг точно поглотил ее всю!

Сомнений не было.

На сцене стояла его любимая певица, его «Певица»! Идентичная прическа, наряд и макияж; те же танцевальные движения…

Господи, помилуй – три часа назад он смотрел это по видео: всё совпадало до мельчайших подробностей!

Коля напрочь отказывался соображать. Ошеломленный, он не сразу понял, что это всего лишь копия с оригинала: он явственно видел в ней ту самую певицу – его душа отказывалась верить разумным аргументам! Коля быстро вышел из ресторана, и жара навалилась на него опять, а мелодия исчезла. Он зажмурился и потряс головой: «Ч-чертовщиня якась, такоа просто ни може буты!» Он рывком отворил дверь и – всё повторилось вновь! Он опять подошел к сцене…

Его певица продолжала отдавать всю себя прокуренному залу.

Его Певица, с образом которой он провел столько ночей, наполненных спокойным умиротворенным сном, чьи концерты он десятки часов внимательно изучал на видеозаписях, с воодушевлением выступала перед полупьяными простолюдинами в дрянном мексиканском кабаке, в котором он оказался совершенно случайно!

Наяву, а не на экране он видел непередаваемое сочетание неправдоподобной красоты и пластики. Фигуру, достоинства которой были подчеркнуты искусно изготовленным платьем, тщательно подогнанным под каждый изгиб ее соблазнительного тела. Профессиональное исполнение, к которому, по его мнению, не придрался бы ни один самый строгий музыкальный критик…

Всё это просто сводило его с ума!

«Но як же бриллиант мог оказатыся у такой оправи?! Що Вона робыть у цей забегалоуке? – прошептал Коля, не сводя глаз с певицы. – Да це ж нэ Вона… Но ведь я ж можу поспорить, шо це ж – Вона! Як схожа! А если?.. Що, „если“… Що це за бред, Коля…»

Хотько был весьма неглупым парнем, но сейчас его мозг просто отключился из-за перегрузки, в голове не было никаких мыслей. Кроме одной: «Це ж усе мое, я непременно хочу узять це соби!»

Николай почти бегом направился на судно – он не хотел терять ни секунды!

Одна надежда на старпома – они были «не разлей вода», а тот, в свою очередь, был женат на дочери капитана, потому, собственно, и стал старпомом…

У Кольки голова начинала кружиться, когда он представлял, что всё уже как-то получилось, сработало, срослось: Петька придумал, как вывезти ее из Мексики, Григорьич согласился, и в результате – Николай, обнимая свою «Певицу», так неожиданно воплотившуюся в реальную мексиканскую девушку, сходит по трапу в своем порту! От таких картинок его просто шатало, как после пол-литра выпитого, – трезво рассуждать он уже не мог, да и не хотел.

Петр же, выслушав сбивчивый рассказ Николая, похлопал его по плечу.

– Да ты че, парень, ох… л? – ласково начал он.

– Так ты ж мэни не хочешь помочь?!

Старпом посмотрел Николаю в глаза, и ему стало не по себе. Такого взгляда он у Хотько никогда прежде не видел. Да и выражение лица не сулило ничего хорошего. Первая мысль – запереть его в каюте к такой-то матери, дабы не наделал беды! А вторая…

– Слушай, а она что, действительно сильно похожа?

– Та копия ж! – взвился Колька и, неожиданно для Петра схватив его за грудки и бешено вращая глазами, приблизил к нему свое лицо. – Допоможи меніШЯкщо допоможеш, будем братом моім, я для тебе усе… Дітей моіх хреститимеш![42]42
  Помоги мне!!! Если поможешь, будешь братом моим, я для тебя всё… Детей моих будешь крестить! (укр.)


[Закрыть]

Коля в запале перешел на украинский. Несмотря на то что украинцем Хотько был лишь наполовину, этот язык жутко нравился ему: мешая его с русским в произвольном соотношении, он иногда добивался своего в споре. (Я подозреваю, уважаемый читатель, что и в разговоре с парторгом Коля применил свой излюбленный прием…)

– Да отстань ты, б…, малохольный! – Ошарашенный Петр оторвал его руки от своей рубашки, оттолкнул и сел на койку. – Не бесись…

Но этот совет уже не требовался Мыколе. Он сел рядом и выглядел совершенно потерянным и опустошенным.

– Тут подумать надо. – Старпом начинал нервничать; ядерная энергия, выходя из Николая, постепенно переходила и к нему. – И примерить даже не семь, а все семьдесят раз… Даже если Григорьич тебе, скажем так, и не будет препятствовать… – Петр сощурился, выставил перед собой раскрытую ладонь и загнул один палец. – Даже если Захаров не заложит раньше времени… а он заложит обязательно… – Тем не менее он загнул второй палец. Помолчал, потом замотал головой, встал и толкнул Колю в плечо. – А ты уверен, что она захочет поехать с тобой?

Николай посмотрел на него с откровенным недоумением. Такая простая и в общем-то здравая мысль даже не приходила ему в голову.

«Ни захочить?! Та разве ж такэ можливо? Ни, ни… Вона захочить! Птому що… Птому що он хочит иё увэсти! И усё! Так що…»

Глядя на его выражение лица, старпом усмехнулся.

– Знаешь что… Иди-ка ты туда опять. – Он еще раз толкнул стармоса в плечо. – Только испанский разговорник возьми… да парадку надень! А я поговорю-таки с Григорьичем…

Честно говоря, Петр и не собирался идти к капитану: он все-таки не воспринимал эту затею всерьез. Попытке полунасильственного изъятия девушки из привычной среды наверняка активно помешают ее семья, хозяин таверны, а возможно, и жених, если таковой имеется. Да и она, небось, не такая уж дурочка, чтоб соглашаться на эту авантюру – размышлял Петр, чистя зубы. Он долго не мог заснуть – ворочался, раздумывал, крутил идею стармоса и так и эдак – но, с какой стороны ни зайди, выходило криво… Но когда наконец Морфей призвал его к себе, в дверь каюты бешено заколотили. На пороге стоял Колька с перекошенным красным лицом, ссадинами на скулах и в порванной рубахе.

– Вона згодна![43]43
  Она согласна (укр.).


[Закрыть] – только и смог выдохнуть он, ибо всё еще не успел отдышаться.

Подозревая, что порванная рубаха – следствие «разговора», Петр понял, что беседы с капитаном ему не миновать…

– И…ди… К Григ…оричу! – задыхаясь, выпалил Колька. – Прямо щас!

Он плюхнулся на койку Петра и запрокинул голову, упершись затылком в переборку. Петро вздохнул и молча встал. Глядя на его физиономию, он счел за благо не перечить.

Размышляя, с чего начать, старпом обреченно двигался по коридору. Почти час ночи. Нужно еще придумать, под каким предлогом разбудить капитана. А то ведь пошлет по матери, и не объяснишь ничего… Даром что родственник.

Но на его счастье Николай Григорьевич еще не ложился – просматривал вахтенные журналы, обращая внимание на записи о выполненных РР (регламентных работах). В прошлом рейсе из-за «экономии» электриком спирта засбоила сигнализация о повышении давления в одном из контуров охлаждения силовой установки, что добавило ему новых седых волос.

– Ты чего не спишь? – Капитан поднял глаза от журнала.

– Николай Григорьевич, на судне ЧП! – И, не давая ему опомниться, Петр выпалил: – Коля Хотько влюбился насмерть! В местную певичку таверны – и хочет увезти ее в Союз!

Капитан наконец смог вставить слово:

– Ну и что, а в чем ЧП-то? Мы ж завтра вечером отходим. – Ему смертельно надоело разбирать каракули в вахтенном журнале и чертовски хотелось спать. – Ты, это, выпей с ним как следует, я разрешаю. А проспится – мы будем уже в море. Это бывает, ничего страшного, иди… Ну ты что, в самом деле, вчера вышел в первый рейс?

Старпом хоть и был относительно молод, но уже, как говорят моряки, походил…

– Переспал бы уже, да и дело с концом, Ромео хренов, – добавил он в спину старпому.

«Бабник, что ли? – Николай Григорьевич закрыл наконец журнал и потер переносицу. – Вся каюта бабами завешана… Ладно, перебесится. Хотя… поговорить бы с ним потом все-таки надо».

– Ну?! – Николай был явно не в себе.

– Ты знаешь… – Петр медленно сел. – Ты… это… иди к нему сам… и всё-всё расскажи! Так лучше будет…

Коля сжал зубы.

– Та ты ж нэ сказав ему ничого… – процедил он.

– Только давай без истерики! – вскинулся старпом. – Без истерики! Ты понял?!.. Тебе лучше самому рассказать. Ты мне поверь, я Григорьича знаю…

Коля прикусил губу и как то сник.

– А що он тебе-то сказав?

– Не важно. Иди, слышишь? И всё подробно расскажи…

…В два часа ночи по местному времени на судне прозвучала команда «полундра!». Все свободные от вахты матросы собрались в кают-компании. Николай, как провинившийся школьник, стоял рядом с капитаном, изредка бросая на команду отчаянные взгляды. Николай Григорьевич коротко объяснил суть дела.

Некоторое время стояла нехорошая тишина, которая с каждой секундой нравилась стармосу всё меньше и меньше – никто не решался заговорить первым.

«Та вы чого, мужыкы?! – хотел крикнуть он. – Неужели з вас нэ любив никто? И никогда?»

Но молчал. Во рту у него пересохло, язык прилип к гортани. Коля чувствовал – еще секунд десять такого молчания – и он начнет задыхаться за частоколом непроизнесенных вслух пословиц, выражающих «житейскую мудрость» и наиболее рациональный взгляд на жизнь: «Моя хата с краю», «Мне что, больше всех нужно?», «Своя рубашка ближе к телу», «Инициатива наказуема» и тому подобных.

Наконец радист, молодой парень, бросил фразу, которая как-то сразу сняла у всех запущенный механизм недоверия и задела в загрубевших душах моряков какие-то потаенные струны, что-то чистое и детское…

– А давайте попробуем, а? Назло всему! Наляжем всей командой и… у нас должно получиться!

– Я в этом не участвую, – заявил парторг, – но и препятствовать не буду. – Интуитивно почуяв нечто, невыразимое словами, Захаров принял свое решение. Он уже знал, что расскажет на берегу, а пока… – Под вашу ответственность, Николай Григорьевич.

– Напишите мне к утру план действий, – лишь обмолвился тот. – Если план реальный – действуйте, если успеете, конечно…

Николай Григорьевич поглядывал на экипаж своего судна спокойно и даже строго, но те, кто ходил с ним в море не первый год, уже разглядели в уголках его глаз частые морщинки – у Григорьча они появлялись в те моменты, когда он хотел скрыть улыбку.

…Двадцать пять человек остаток ночи «вычерпывали море»[44]44
  Сделать невозможное (шутл. морск. жаргон).


[Закрыть] – решали нерешаемое, сдвигали несдвигаемое, изобретали невозможное – кают-компания сотрясалась от хохота, ругани, а в открытый иллюминатор вытягивало табачный дым такими клубами, будто это была пароходная труба.

Наутро капитану был подан план. Он взял листок и закрыл дверь каюты.

…Одна бредовая идея сменяла другую сумасшедшую, а порой и преступную, и он даже не знал, как реагировать на это. Однако положительный момент всё же присутствовал: он больше и с разных сторон узнавал свой экипаж – и узнавал о нем немало для себя нового.

Среди предложений значилось:

1. Задержать судно в порту, симулировав неисправность силовой установки.

2. Получить согласие родителей и выплатить отступные владельцу кабака.

3. Обвенчаться в церкви, что автоматически даст девушке право на выезд.

4. В случае проблем с регистрацией брака взять справку о том, что девушка… беременна!

(Я, уважаемый читатель, привел только самые рациональные предложения, опуская совершенно фантастические по степени идиотизма советы.)

Николай Григорьевич находился в прострации – он не знал, смеяться ему или плакать, но и идти против всей команды не решался.

Капитан побрился и умылся холодной водой, чтобы скрыть следы бессонной ночи; зачем-то сменил рубашку долго поправлял перед зеркалом галстук, а затем, посмотрев на фотографию жены и детей, скомандовал по громкой связи:

– Через час боцман Тарасов, с ним (он назвал фамилии десяти человек), – в таверну на переговоры! Для убедительности, представительности и сдерживания естественной агрессивности. Но без мордобоя! – повысил голос капитан. – Иначе всё дело испортите. И привести себя в порядок, форма – парадно-выходная!

Таким образом, план действий был капитаном утвержден и принят к исполнению.

Хотько не верил своим глазам и ушам: совершенно нереальная, безумная идея, пришедшая ему в голову, воспаленную желанием той девушки, которую он увидел на сцене ресторана, начала воплощаться в жизнь…

Глава 3
Мы будем вместе

Ровно через час двенадцать моряков с советского судна решительно направились с восьмого причала к южным воротам порта. Белоснежные матросские рубашки и белые брюки с отутюженными до остроты лезвия стрелками слепили глаза на ярком мексиканском солнце. Кожаные ремни с начищенными до золотого блеска пряжками аккуратно стягивали статные торсы моряков. В большой спортивной сумке лежала «Столичная», стеклянные баночки с синей крышечкой, матрешки и «командирские» часы, собранные со всего экипажа.

Отбирая «переговорщиков», капитан учитывал разные факторы: внешний вид, способность произвести чисто эстетическое впечатление на саму девушку и на возможного «противника», а также умение орудовать матросским ремнем с пряжкой так ловко, что он превращался в весьма опасное оружие. Ну и, конечно, способность подбирать наиболее убедительные аргументы – переговоры всё же предстояли трудные. Боцман Тарасов, с положенным по форме кортиком на поясе и всеми полученными за годы службы значками на груди, шагал впереди, на ходу обсуждая с Николаем тактику переговоров. Впрочем, обсуждал, собственно, один Тарасов. Коля же помалкивал, вспоминая вчерашний разговор с девушкой и, главное, с ее хозяином, и тяжело вздыхал…

Да и можно ли было назвать это разговором? Говорил только Коля, с трудом подбирая английские слова. Прежде всего, он выяснил, как ее зовут. Кар-ме-ла! Конечно, у девушки, похожей на Певицу, имя должно быть красивое. Безо всякого вступления (его словарный запас не позволял далеко отклоняться от главной темы) Хотько объяснил, что Кармела ему очень нравится, и он хочет на ней жениться. Затем в двух словах рассказал о себе: матрос, мол, из Советского Союза, человек не бедный, свою пятисотку в месяц заколачивает, жилплощадь имеется…

На Кармелу же Николай произвел впечатление весьма сильное. А надо вам заметить, что мексиканцы в массе своей… довольно некрасивы. Особенно это касается простого люда. Приземистые, коренастые фигуры, круглые лица, широкие носы и выступающие скулы, прямые и жесткие черные волосы – всё это характерные черты как мужчин, так и женщин. Внешность Кармелы, с ее национально неопределенными чертами лица, была скорее исключением, чем правилом.

А Хотько?! Высокий, бледнолицый, статный богатырь с усами, одетый с иголочки… Кармела не то чтобы влюбилась в него – она интуитивно почувствовала, что может допустить его до себя.

Ночью, удобно устроившись в своей кровати, она обхватила колени руками, положила на них голову и принялась рассуждать, как умела: «Такой человек, пожалуй, был бы хорошим мужем. Он здоров и поэтому сможет быть отцом моих детей. Он увезет меня за море, в чудесную страну с названием „Союз“. Он обеспечен, он сам это сказал! Я смогу посылать семье много денег, – и мама перестанет наниматься на плантацию, а отец бросит ловить креветок. Сестрам я подарю что-нибудь к их свадьбам, а близнецы выучатся и уедут из Теокуилько. Они найдут хорошую работу… – Девушка улыбнулась своим мыслям. – И… он тоже живет у моря! Как это хорошо!..Наверное, у него есть вилла? Интересно, а есть там неподалеку ресторан? Возможно, я смогла бы петь там… Не ради денег, конечно, а для удовольствия. А еще – когда он будет ужинать, я тоже хочу ему петь!..А еще – он настроен так серьезно, что даже подрался с Рональдо! Неужели Хорхе меня отпустит?!»

…Хорхе ворочался, вставал курить, а затем кругами ходил по комнате, засунув руки в карманы пижамы. Лаура, так и не добившись от мужа внятных объяснений, ушла спать в свою комнату. Наконец, уже под утро, он лег в постель и закрыл глаза…

Ему вспомнился… памятник. Двое мускулистых обнаженных мужчин тянут из воды обнаженную же грациозную красотку…

– Этот памятник символизирует мужскую силу моряков города Веракрус: любая попавшая в сети женщина будет вытянута на берег, даже если она сама того не желает, – пояснил им проходивший мимо сеньор.

Хорхе довольно расхохотался и попросил его сфотографировать их с Лаурой на этом фоне. Как это было символично! И как он был счастлив… тогда. Какая великолепная женщина попала в его сети! И он не выпустил ее из своих рук – вытянул на берег. Справился один.

А сейчас? В его руках еще одна женщина… впрочем, какая женщина – это почти ребенок… И он не выпустит ее из своих рук!

…Это дело дракой не закончится. Тот пронырливый и нахальный русский обязательно вернется и попробует отнять у него Кармелу. Хорхе чуть не задохнулся от негодования при этой мысли: «Пусть только попробует! И не таких отшивали…»

Наутро он занял место за стойкой, рядом с Хосе.

Калейдоскоп из лиц и, главное, статусов этих лиц промелькнул у него перед глазами… Все они хотели его Кармелу. Обошлось.

Но, может быть, это произошло потому, что сама Кармела не хотела их? И роль его, Хорхе Эрнандеса, была в том не такой значительной, как он себе это представлял?

Но сейчас всё было по-другому. Он видел ее глаза. И глаза этого моряка…

Внутри у него всё похолодело – перед глазами возник памятник.

…В заведение зашел матрос – высокий бледнолицый блондин. Затем еще один. И еще. По одному они проходили в зал, и их становилось много – невыносимо, нестерпимо много. Их лица были напряжены и сосредоточенны. Они явно пришли сюда не за развлечениями.

Они пришли за его Кармелой.

…Похоже, этот русский вчера был настроен очень серьезно; Хорхе недооценил его, и теперь ему предстояло выиграть сражение в одиночку, и сражение это должно быть словесным – «вышибала» Рональдо в этой дуэли был бесполезен. В счастливом для себя исходе Хорхе уже начал сомневаться, вспомнив фразу (кто ж ему это сказал?): «Русские, если хотят чего-то добиться, всегда доводят начатое до конца!»

Матросы с «Туркмении» обступили Хорхе. Никто из них английского толком не знал, но по полусотне самых распространенных слов мог вспомнить каждый. Боцман Тарасов кое-как мог объясняться даже на испанском – в Мексику он ходил уже в пятый раз.

Тарасов начал с самого простого, справедливо рассудив, что самое простое чаще всего является и самым важным.

– Скажи, мужчина, – спросил он, поигрывая кортиком, – ты сам любил когда-нибудь?

И, не дожидаясь ответа, ткнул пальцем в Колю Хотько.

– Вот этот русский мужчина любит вашу мексиканскую девушку. Его зовут Николай, Nicolás по-вашему. Ее зовут Кармела… Она согласна!..Это неизбежно, отец! Ты зря сопротивляешься, отпусти ее, вдвоем они будут счастливы!

Хорхе молчал.

Боцман закончил и чуть отступил, мысленно подавая команду «фас!»

И команда «переговорщиков», будто сорвавшись с цепи, наперебой принялась втолковывать Хорхе, что расстаться с Кармелой так или иначе придется. Любовь неизбежна, как смена времен года, и вечна, как небо и море. Хорхе вяло отбивался, но с каждой минутой всё больше и больше верил этим настойчивым советским морякам – с Кармелой ему суждено расстаться. Он даже не стал возражать и только махнул рукой, когда Тарасов заявил, что Николай и Кармела должны съездить к ее родителям в поселок на побережье.

Коля разыскал такси, и они помчались вдоль залива в Теокуилько. Кармела, устроившись поудобнее на заднем сиденье рядом с ним, слегка прижалась к нему, а у того замирало сердце от каждого ее движения – Николай всё еще не мог избавиться от мысли, что это сама Певица сидит рядом с ним в машине и шепчет ему на ухо что-то непонятное…

Когда такси подъехало к дому, ей стало не по себе… Она так давно здесь не была и сейчас приехала только затем, чтобы уехать снова и теперь уже навсегда…

Она чувствовала, что не вернется в Теокуилько больше никогда.

Коля заплатил таксисту за дорогу в оба конца и за стоянку, жестами объяснив, что они задержатся здесь ненадолго и вскоре поедут обратно. То, что Николай нанял такси в оба конца, для Кармелы было лишним подтверждением его слов – человек он не бедный…

…Пако едва не сел мимо стула, увидев европейца.

– Gringo… – обреченно прошептал он, бросив себе под ноги la red para cazar langostinos[45]45
  Сеть для ловли креветок (исп.).


[Закрыть].

– No, no, – лицо Кармелы светилось счастьем. – Ruso,Moscú![46]46
  Русский, Москва (исп.).


[Закрыть]

Пако удивленно посмотрел на Николая. Россия, СССР – огромная, далекая, богатая и холодная страна, о которой он не слышал ничего плохого. А одно то, что ее руководитель, который назывался не президентом, а как-то иначе, собирается показать Америке les ensenaré lo que es bueno (Серхио сказал, что у русских в таких случаях говорят «показать кузькину мать»), наполняло его сердце каким-то благоговейным трепетом. К тому же Россия дружит с Кастро, а уж тот умеет разговаривать с заносчивыми гринго!

Моряки торгового флота также не вызывали у него никаких отрицательных эмоций. Он повидал их в Коацакоалькосе, когда сам пытался устроиться на химический завод. Ладные, подтянутые, непьющие, дисциплинированные и… наверняка обеспеченные! Давно это было… Думал ли он тогда, что его дочь приедет к нему за благословением с одним из них?!

Раздумывал отец недолго. Он только посмотрел на жену, а та, как всегда, ответила ему тихим взглядом: «Я приму любое твое решение – как ты решишь, так и будет». И родительское благословение было получено.

Пако жестами показал Николаю, чтобы тот оставил их с дочерью наедине. Хотько вышел и принялся играть с близнецами в футбол настоящим кожаным мячом – предметом зависти соседских мальчишек. (Это был один из многочисленных подарков, которыми Кармела щедро одаривала семью.) Он очень нервничал, но старался не подавать виду.

Тересия обняла дочь и заплакала, но глаза Кармелы оставались сухими. Она улыбалась и гладила мать по голове, стараясь утешить.

– Большой город забрал тебя у нас, – шептала Тересия, проводя своими шершавыми ладонями по ее щекам. – Езжай… на этой машине и… будь счастлива!..Одна машина уже увезла тебя однажды, и ты справилась, девочка моя. Правда, ты так редко навещала нас… А сейчас? Еще одна машина увозит тебя… Ты справишься! Но я боюсь больше не увидеть тебя… Пресвятая Дева, но ведь это не так? Наша Кармела еще вернется к нам? Но я боюсь, это будет не скоро…

Настал черед Пако. Он притянул дочь к себе, обнял и, уткнувшись носом в ее волосы, вдохнул их запах.

– Ты вытащила счастливый билет, дочка, – начал он.

Кармела не выдержала и все-таки расплакалась, положив голову отцу на плечо.

– Я… я буду писать вам каждую неделю и высылать деньги! А через год мы обязательно приедем к вам! Я вас так люблю!

Пако отстранил ее от себя и отвернулся – видеть его слезы дочери не следовало. Кармелу тут же окружили Энрике, Эрнесто, Марта и Асусена – теперь пришло их время.

– Всё будет хорошо! – Глаза Кармелы светились счастьем, и это состояние невольно передалось и семье – глаза всех шестерых были влажны, но сказать, что они были грустны, я бы не решился!