Текст книги "Горячий генерал"

– Это было нелегко.

– Я знаю.

Мне стало спокойнее от того, что он позволил говорить мне все, что угодно и утешал и поддерживал меня.

– Давай отдохнем немного, одежда еще не высохла, а потом пойдем, – предложил Таян.

– Как скажете, – ответила я.

– Мату.

– Да?

– Может быть, ты будешь называть меня на ты? И по имени.

– Что правда? – я не сдержала ироничной улыбки, потому что в его голосе чувствовалась неуверенность.

– Не знаю, – его руки сжались на моей спине.

Я улыбнулась еще раз. Таян закрыл глаза, я тоже. Но уснуть не могла. Я все еще чувствовала свое тело другим. Я перевернулась на другой бок, руки Таяна приятной тяжестью лежали на моих плечах. Я никак даже сейчас не смогла заставить себя посмотреть на его обнаженное тело, только чувствуя прикосновения его кожи.

Как все это должно быть странно. Если хорошо поразмыслить, то это лучшее, что могло со мной произойти. Может, я сюда для этого и явилась. Может, это моя миссия – переспать с Таян под елкой. И пусть все прошло немного скомкано, но разве так не всегда в первый раз? Самое странное, что это было так неожиданно. И Таян теперь спит, доверчиво прижимаясь ко мне. Его теплое дыхание согревает меня. Его руки защищают меня.

Раньше мне казалось, что я сильно изменюсь после такого события. Но теперь я ощущала себя прежней. И только одно изменилось. Я думаю теперь попала ли я сюда в прошлое, чтобы спасти всех, или наоборот кто-то вроде Таяна спасает меня. Я еще раз перевернулась. На груди у Таяна был крест, который я ему подарила. Я осторожно взяла его и повертела в руках. Вместо распятия там крест-накрест были выбиты иероглифы, которые я не смогла понять, а на задней стороне его была надпись на церковно-славянском языке: « Яко спасаешь всех, спаси и меня, ибо вера в Тебя спасает отчаянных».

И может быть, Таян и есть мой спаситель, которого я так ждала.

========== Проект А ==========

Лес вблизи рудников Эль-Тимура. День.

Каким может быть пробуждение от волшебного сна. Думаю, что болезненным. Мое тело все отекло. И только сейчас я почувствовала, что получила кучу ушибов, синяков и ссадин. Еще бы, дважды свалиться с лошади, потом со скалы в реку. Чудо, что мы выжили. А то, что произошло впоследствии, уж не было ли это результатом шока для нас обоих. Могу только сказать, что мы мастерски сняли напряжение.

Я тихо рассмеялась. Сейчас я лежала одна, а моя одежда была рядом. Наверно, Таян проснулся раньше меня и принес ее. Ткань еще слегка влажновата. Я села, простонав от боли. Аж суставы трещат. И принялась натягивать одежду, я едва успела запахнуть халат, как услышала голос Таян, доносящийся снаружи.

– Мату, ты готова? Нам надо идти.

– Да, – коротко ответила я и вылезла из-под елки.

Ну надо же, мы покидаем наше место любви. От этой мысли я еще раз расплылась в улыбке. Таян теперь был полностью одет. Не могу сказать, что он выглядел как обычно. Он точно изменился. Его лицо было бледное как фарфор, а глаза светились.

Он взял меня за руку и сжал ее. Мы так и пошли по лесу за руки. Погода наладилась отчасти. Уже было не так холодно, временами на небе появлялось солнце. Мы выбрались назад к реке и пошли вдоль нее.

Хотя Таян не выпускал мою руку, и я шла за ним след в след, я чувствовала себя совсем разбитой.

Он остановился.

– Выпьем воды, – предложил он.

– Да, – коротко ответила я, чтобы не тратить силы.

– Нам нужно добраться до деревни, это не так далеко. Но тебе наверно сложно идти.

Я присела на теплую от солнца гальку и опустила пальцы в прозрачную воду. Он теперь будет заботиться обо мне как о хрустальной что ли. Нет, он и раньше был таким, но теперь в его взгляде и словах читалось какое-то беспокойство, будто он боялся, что близость между нами может разрушиться от неосторожного слова или действия. Мне бы хотелось подарить ему уверенность, но я и сама этого не чувствовала. То, что произошло между нами, на самом деле очень осложняло мое положение. Я думала о том, что теперь мне стало еще сложнее действовать вопреки ему и преследовать свои интересы или того хуже интересы Тэнгиз. Но как я могла отступить, тогда бы я была бы уже не я.

Таян посмотрел на меня из-под ресниц, а потом положил свою ладонь мне на щеку. Он подался вперед всем телом, мы одновременно улыбнулись, и он поцеловал меня.

Все во мне тут же отозвалось на этот поцелуй, тревожные мысли рассеились. Я даже затрепетала. И потому совсем не услышала стук приближающихся копыт.

Таян услышал раньше меня, он резко отпрянул и вскочил на ноги. Я встала менее резво и увидела, что к нам приблизились несколько всадников. И это были наши солдаты. С некоторым смущением и даже озорством на лицах они спешились.

К нам подошел ближайший помощник Таяна капитан Тери Глаз. Задыхаясь то ли от радости, то ли от спешки, он выпалил:

– Господин Таян! Вы живы! Мы поехали искать вас. Ээ… смотрю, вы живы, и госпожа тоже.

Мне казалось, что солдаты были ошеломлены недавней женитьбой Таяна и тем, что он взял меня с собой в поход, да еще и переодетую в евнуха. Не удивлюсь, если некоторые из них, видя меня прежде в мужском обличии, тайно подозревали, что я все-таки мужчина. И потому рассматривали наши отношения как что-то невероятное.

– Да, – Таян снова принял холодный вид, – вы схватили Тэнгиз?

– Виноват, господин, нет. Он ушел, единственное, что нам удалось так это захватить один сундук с деньгами, они его бросили в погони, когда вы упали с обрыва.

Я с облегчением вздохнула. Значит, Тэнгиз сумел уйти. Я просила его действовать по плану, и мне оставалось надеяться, что он не подведет.

Таян недовольно кивнул и взял под узды одну из лошадей.

– Вы не ранены, госпожа? – спросил меня капитан, с любопытством осматривая мой силуэт.

– Нет, – рассеяно ответила я, находясь в мыслях уже далеко отсюда.

– Едем в деревню, – отдал приказ Таян.

Он вскочил на коня и подал мне руку, чтобы я села к нему, так как лишних лошадей у нас не было. На этот раз я села позади него, обхватив его талию руками и положив голову на спину. Таян пустил лошадь рысью, и мы помчались в деревню на рудники.

Первым делом как только мы прибыли, Таян решил осмотреть сундук с деньгами. Я с капитаном Тери Глазом встали по обе стороны, наблюдая, как наш генерал запустил руку в ящик.

Таян поднес к глазам одну из бумажек и просканировал ее своим инфракрасным излучением, встроенным в его зрачки еще при рождении.

– Это подделка, – заявил он и презрительно бросил фальшивку назад в ящик, – сожгите это. Где же тогда настоящие сокровища?

Его глаза обеспокоенно забегали. В этот момент мимо нас пробежала группа детей. Как в фильме ужасов, распевающая какую-то считалочку. Таян скроил умное лицо и пошел в домик, где мы остановились.

Тери Глаз с сомнением глянул на меня, типа спрашивая, что нам-то делать.

– Идем за ним, – скомандовала я.

Мы зашли в домишко. Таян расселся за столом и чертил кисточкой на листе текст детской считалочки.

Какое-то время пока он заговорщицки шептал несвязные слова и чертил их на бумаге, я молчала, а Тери Глаз надувал губы и пучил глаза, тужась понять, что имеет в виду Таян.

– Что вы делаете? – наконец спросила я.

Таян еле оторвался от своего глубокомысленного занятия.

– Эта песенка – какая-то анаграмма. Понимаешь.

– Да вы что.

– Да, в ней зашифровано что-то.

– И что именно?

– Секрет где спрятаны настоящие сокровища.

– Господин Таян! – воскликнула я. – Вы всерьез полагаете, что канцлер Эль-Тимур настолько был дурак, что зашифровал местонахождение своих денег в песенку. А потом заставил ее выучить всех местных детей. И все это он провернул только для того, чтобы любой желающий мог сюда приехать и, пошаманив над песенкой, заграбастать его деньги?

Таян с удивлением застыл, забыв чертить свои иероглифы. До него медленно дошел смысл моих слов, и на лице отразилось понимание тщетности бытия. Я решила его подбодрить и эффектным жестом бросила на стол перед ним весьма помятую карту сокровищ, расправив ее ладонью.

– Посмотрите лучше на это, – небрежно сообщила я.

Капитан Тери Глаз шокировано уставился на меня и мои манеры. Но мне уж очень хотелось показать себя крутой.

Таян аккуратно убрал мою ладонь с карты. Его глаза расширились, когда он понял, что это карта дома канцлера с потайными ходами.

– И давно это у тебя?

– Достаточно давно, но всплыло как говорится только сейчас.

– Нам нужно немедленно в столицу.

– Вот именно.

Таян встал и посмотрел на меня слегка осуждающе.

– Кто еще знает? – спросил он.

– Не могу сказать, но догадаться может кто угодно и в первую очередь ваша любезная Гвиби Ки.

– И твой Тэнгиз.

– Он как раз догадаться не может, не то, чтобы он совсем тупенький, но… – увильнула я, чтобы не сказать, что Тэнгиз не просто не догадывается, а уже прекрасно знает, где сокровища. И если так повезет, то все уже давно похитил.

– Мы срочно едем в Дайду, – бросил Таян капитану Тери Глазу.

Тот еще раз удивленно воззрился на меня, всем своим видом демонстрируя, что он в шоке от меня.

– Сейчас же, – отрезвил его Таян.

Капитан выбежал седлать лошадей.

– Ты это хотела мне сообщить? – спросил Таян, понизив голос.

– Да, – кивнула я, – но вы сказали мне помолчать.

– Я же сказал, что мне трудно сосредоточиться, когда ты рядом.

У меня мелькнула мысль, что он специально меня смущает.

– Аааа, вот как, – я опустила взгляд, в раз растеряв свою наглую уверенность.

Таян сделал шаг ко мне, его рука коснулась моего подбородка, и он поднял мое лицо. Мы встретились взглядами. И мое сердце опять неистово забилось в груди из-за его нежного взгляда.

– Господин Тал Та… – в комнату вбежал злосчастный капитан Тери Глаз, – лошади готовы… кхм.

Таян быстро убрал руки за спину и отвернулся от меня. Я состроила за спиной Таяна дурацкую физиономию. Тери Глаз изумленно раскрыл рот. И стало похоже, что он тоже корчит рожи. Я прыснула.

– Выдвигаемся, – грозно сообщил Таян, подозрительно зыркая глазами, – в пути остановок не будет.

– Есть, господин!

Дайду. Дворец Канцлера. Ночь.

Официальный дворец канцлера, бывший ранее домом Эль-Тимура, после восстания перешел к Баяну вместе с должностью. На самом деле Баян тут редко останавливался, предпочитая жить в своем доме возле Таяна. Но не в этот раз. Императорская семья решила погостить у канцлера под предлогом инфекции во дворце.

Стало ясно, что это подстроено специально. Выходит, Олджей уже все выведала. И неудивительно. Пока нас не было, она выкрала из бумаг Таяна документы Эль-Тимура, которые он конфисковал при обыске. Среди них была карта дома, которую я подложила туда заранее, пока мы еще не уехали. Олджей клюнула на приманку. По мне это было прямое доказательство того, что Гвиби без всякого пиетета относится к учителю Таяну, роясь в его документах. Но я не стала пока ничего говорить Таяну, разберемся с его отношениями учитель-ученик попозже.

Итак, Гвиби Ки, найдя карту сокровищ, подстроила все так, чтобы попасть в дом Баяна. И в наступившую ночь она выносила сокровища из тайника. Мы поспели как раз на тот момент, когда ее люди на заднем дворе грузили те самые деревянные ящики на повозки. Капитан Тери Глаз с солдатами сидели в засаде на крайний случай, а я и Таян спрятались на крыше и сверху наблюдали за грабежом.

Таян тронул мою руку.

– Мату, – спросил он, – я не понимаю, зачем мы наблюдаем за тем, как Гвиби Ки выносит деньги Эль-Тимура? Я ведь прибыл сюда, чтобы ее остановить. Император отдал мне приказ найти сокровища для казны.

Я коварно улыбнулась, побарабанив пальцами по черепичной крыше.

– Это не настоящие сокровища, господин Таян, это липа!

– Липа?

– Подделка. Фальш монет!

– Это те самые фальшивые деньги, что вез Тэнгиз? – Таян с удивлением взглянул вниз и действительно рассмотрел те самые ящики, – но что это значит?

Он подозрительно сузил глаза.

– Сейчас все расскажу, обещайте не сердиться слишком сильно, – я перестала с торжеством смотреть, как Олджей вывозит фальшивки Ван У, даже не подозревая, как ее парниша только что ее подставил, и обернулась к Таяну, подперев голову рукой.

– Где тогда настоящие сокровища? Разве карта не была правдива, что ты мне дала? – Таян также перестал наблюдать за Олджей.

Настал момент. Мне было немного страшновато, что Таян разозлится. Я села, скрестив ноги, облизнула пересохшие губы, нервно перебирая пальцами.

Таян также внимательно смотрел на меня, внутренне подобравшись, понимая, что нарывается на серьезный разговор.

– Так вот, эта карта была настоящей, и сокровища были там. Но их кое-кто забрал, опередив всех нас. А потом этот кое-кто подложил вместо настоящих сокровищ эти фальшивки, которые, между прочим, изготовил Ван У.

– И этот кое-кто Тэнгиз?

– Ну да.

– И ты дала ему карту?

– Ну да.

– И зачем?

– Ну да…ой, то есть, сейчас узнаете, – я хрустнула пальцами, – мне нужен военный совет.

– Что тебе нужно? – Таян был не на шутку удивлен.

– Я хочу созвать тайный военный совет. Позовите господина Баяна, и пока император ночует здесь, то нам надо будет и с ним поговорить. Но это после. Скажите господину Баяну, что у нас военный совет, а я сейчас приведу Тэнгиз.

Губы Таяна побелели.

– И что ты хочешь нам сказать?

– Это не я, это Тэнгиз хочет, – трусливо соврала я, – идите же и подготовьте господина Баяна.

– Ладно, иди, – кивнул Таян.

Я еще раз взглянула вниз, как Олджей торопливо вывозит деньги и улыбнулась. Каково ей буде узнать, что это не сокровища Эль-Тимура, а творчество талантливого фальшивомонетчика Ваньки Ю!

Дайду. Дворец канцлера. Тайная сокровищница Эль-Тимура.

Тэнгиз и без карты хорошо знал все потайные ходы этого дворца. И потому мы с ним, встретившись в чайном доме ильханитов, незамеченными вошли в бывший дом его отца и по подземному ходу проследовали в уже пустую сокровищницу внушительных размеров. По дороге я узнала, что все прошло как по маслу. Тэнгиз прибыл в столицу, встретился с моими сектантами во главе с принцем Бухой Шена и смог вывезти все огромные запасы сокровищ, спрятав их в нашем заброшенном храме. Потом, как и было задумано, он ввез во дворец канцлера поддельные деньги и остался дожидаться, когда за ними придет Олджей.

Теперь внутренне сгорая от волнения, я вела его на так называемый военный совет к Баяну и Таяну.

Когда мы пришли, то эти двое уже были на месте. Баян беспокойно мерил шагами опустевшее помещение, освещенное несколькими фонарями, которое они принесли с собой. Таян. прикинувшись статуей, застыл у стены.

Я ощущала, что Тэнгиз напуган, не зная, что я задумала. Он чувствовал себя неловко. Теперь он, находясь постоянно в бегах, потерял весь свой былой лоск. Его одежда превратилась в рванье и у него не было ни одного украшения, которые он так любил носить раньше. Его лицо стало совсем коричневым, потеряв аристократическую бледность, а над губами и на щеках пробивалась неаккуратная щетина.

Хотя даже весь это его униженный вид не мог так легко заставить его потерять гордость. Тэнгиз шумно выдохнул воздух через ноздри и застыл в отдалении от Баяна и Таяна. Таким образом, если бы прочертить между этими тремя линии, получился бы равнобедренный треугольник. Я встала посередине, чтобы можно было смотреть на каждого.

– О Мату! – начал Баян, – уже приехала? Давно не виделись, ну как ты? Военный совет? Ха! Я от души посмеялся. Давай выкладывай, что задумала и зачем притащила этого ублюдка, я же сказал, увижу его второй раз убью.

Тэнгиз презрительно фыркнул.

– Господин Баян! – ответила я, – вам уже господин Таян рассказал насчет сокровищ?

– Ну положим, что он мне поведал, что вы подсунули Гвиби Ки подделки, это я ценю, это умно, – он погладил свою бородку, – но что дальше?

– Дальше заявление хочет сделать Тэнгиз, собственно за этим он сюда и явился.

Тэнгиз вопросительно уставился на меня и даже рот приоткрыл.

– Я?

– Да ты, ты.

– Какое заявление? – обескураженно спросил он.

Баня и Таян вперились непонимающими взглядами на него. От этого Тэнгиз впал только в большее смущение.

– Ну хорошо, – закатила я глаза, – заявление сделаю я. Итак, – я приняла позу оратора. – Я здесь выступаю перед вами как представитель господина Тэнгиз, и говорю с вами от его имени.

У Тэнгиз чуть слюна со рта не потекла от удивления. А Баян поиграл желваками, выжидающе устремив взгляд на меня. Таян же, уже ожидая чего-то подобного от меня, сохранял спокойствие.

– Кстати, господин Баян, красивая юбка, – заметила я, указав на видневшийся из-под халата край его плиссированной черной юбки с золотым кантом.

– Спасибо. Это ты от лица Тэнгиз сказала? – скривился Баян.

– Нет. Но вернемся к делу. Господин Тэнгиз хочет сказать, что все сокровища Эль-Тимура находятся у него как у законного наследника и что он… – я перевела дыхание, – он готов передать их всех без остатка вам, господин Баян, с целью поддержать вашу военную кампанию. А также наполнить государственную казну, направив деньги на развитие сельского хозяйства в регионах.

Все молчали, как будто оглушенные и я продолжила по-быстрому, пока меня не заткнули.

– Но у господина Тэнгиз есть одно условие. Он передаст вам эти деньги, господин Баян, только если вы подадите Его Величеству прошение о помиловании Тэнгиз и снятию с него всех обвинений. Господин Тэнгиз смиренно просит прощения у императора, и так как он ни в чем не виновен, кроме своего рождения в семье Эль-Тимура, – слегка слукавила я, – то он преклоняет свои колени в надежде стать нижайшим из слуг Великого Хана и, возможно, надеется занять должность в комитете по развитию страны в ближайшем будущем. Это еще неясно. В противном случае, если вы не согласны с этим предложением, господин Баян, господин Тэнгиз оставляет за собой право оставить все деньги себе и навсегда покинуть Великую Юань. С этим богатством он вполне сможет начать новую жизнь в другом месте. Может, в Золотой Орде.

Я замолчала, чувствуя, как сердце бьется о ребра. Ну понеслась! Что скажут.

Баян очнулся от всеобъемлющего афига первый. Хоть и выглядел так, будто его сейчас чем-то тяжелым по голове долбанули, он все равно улыбнулся. Потом сорвался с места и подошел ближе ко мне.

– Ааа, – он почти смеялся, сощурив свои глаза в щелочки, всматриваясь в мое лицо, – давно это придумала? Ну что за девчонка… Я до этого твердо стоял на ногах. А теперь почва уплывает под ногами, Святые Небеса! Таян, что молчишь, скажи что-нибудь уже?

Я видела, что Баян не может сам принять решение. Военная кампания была его заветной мечтой. И получить деньги для него было как сорвать джек пот. Но дело было рискованным. У него накопилось слишком много разногласий с Тэнгиз.

– Ох-хо-хо, – Баян провел ладонью по лицу, – ну ты и учудила, малышка. Если бы это кто-то другой мне сказал, я б его прибил на месте. Таян, какие у нас мысли на этот счет?

Баян, наконец, перестал беспокойно шататься вокруг меня и обернулся на Таяна. Я с большой опаской взглянула в ту сторону. Мне не хотелось, чтобы это встало стеной между нами. Он ведь может решить, что я на стороне Тэнгиз, и все это время помогала только ему. Но я уже вступила на этот скользкий путь. И сожгла все мосты. Есть только один шанс на миллион, что Таян оценит мою задумку и поймет, что я пытаюсь действовать в общих интересах. Эти деньги ведь нужны нам всем. Ну, кроме Тэнгиз. В случае удачи он останется ни с чем, зато при должности. Восстановит свой статус и больше не будет преступником.

Я с надеждой посмотрела на Таяна, может, он поймет, что сегодня я добрый Санта. По его лицу было видно, что он только что выпал из ступора, который охватил его как и всех присутствующих после моего адвокатского выступления.

По его губам вдруг пробежала загадочная улыбка. Он посмотрел на нас с Баяном.

– Это план…довольно невероятен. Может, слегка попахивает бредом. Лично мне нечего возразить, господин Баян, – ответил Таян, – она перехитрила нас, не так ли. Я обязан принять поражение с честью. И если подумать, то это единственно правильное решение. Мне кажется, мы должны согласиться. Хотя есть много аспектов против.

Баян поперхнулся слюной и, открыв рот, посмотрел на меня, а потом опять на него. Я была удивлена не менее поведением Таяна. Мне казалось, он будет долго возражать.

– Он совсем голову потерял, – прошептал Баян мне и вздернул брови, – и какие это аспекты против?

– Начнем с того, как это воспримется императором. И Гвиби. Они будут не в восторге от этой идеи.

– Только Гвиби, – возразила я.

– Хорошо, но она имеет большое влияние на императора.

– И не только на него, – буркнула я.

– Ну, а что скажет господин Тэнгиз? – Таян кивком головы указал мне за спину.

Я сконфуженно обернулась, ну что, садюга, не подведи, для тебя стараюсь. Мы все посмотрели на него. Он выглядел взбешенным. Его губы кривились.

– Мату, – с напряжением выговорил он, – разве это возможно? И кому это вообще надо? Ты меня даже не спросила. А если бы удосужилась поинтересоваться моим мнением, то я бы лучше выполнил твой план Б и отдал все деньги тебе, и мы бы уехали в мореплавание как и планировали.

– Ого, какие у вас планы! – выдал Баян.

Я покраснела. Боясь посмотреть на Таян. Чертов Тэнгиз. Специально это сказал.

– Ээ, план Б, это очень на крайний случай, – оправдалась я, – Тэнгиз, зачем тебе мореплавание. Ах-ха-ха, А если серьезно, я предлагаю тебе начать новую жизнь, как сам понимаешь.

Вот чего я не ожидала так это такого сопротивления имено от него. Я совсем забыла о его чувствах, думая только, что Баян и особенно Таян будут против. Но не он.

– Тэнгиз, – вмешался Баян, – ты бы подумал. Она дело говорит. В конце концов, эти деньги пойдут на благо империи, а ты очистишь свое позорное имя.

– Не лезьте ко мне со своими советами! – сорвался он и всплеснул руками.

– Но послушай, – я подошла ближе и заглянула в его как у загнанного в ловушку зайца глаза, – Тэнгиз, я хочу, чтобы ты смог вернуть себе свою жизнь и даже начал все заново, разве ты не понимаешь?

– Нет! – отчаянно ответил он, – разве это возможно? Кому я теперь нужен при дворе?

– Мне! И не только, ты очень ценный кадр, Тэнгиз, прошу верь мне. Ты же говорил, что будешь верить.

Я понимала, что наш проникновенный разговор не добавляет мне популярности в глазах Таяна. Но сейчас было важно во чтобы то ни стало убедить Тэнгиз. Я для него старалась и не хотела, чтобы мой золотой план пошел прахом! Я столько сил на это положила.

– Ничего не получится. И мне это не нужно, – упрямо повторил Тэнгиз, – я не смогу вернуться после всего, что произошло.

– Еще как сможешь.

– У меня еще осталась честь, чтобы не находится рядом с убийцами моей семьи.

– Тэнгиз, ты должен, – мягко сказала я, – тебе придется. Потому что твое место здесь. В этой стране.

Мне бы хотелось добавить, что и рядом со мной, потому что мы связаны. Я считала его своим другом и даже больше, я собиралась опекать его как брата. И еще я хочу повернуть ход истории.

Думаю Тэнгиз и так понял моих несказанных слов. В его лице сквозило отчаянье.

– Дай ему время подумать, – шепнул мне Баян.

Тэнгиз отвернулся, кусая пальцы. Я ждала. Наконец он обернулся.

– Я притворюсь, – сказал он с горечью, – что у меня был выбор и я его сделал, – он усмехнулся своей кривой улыбкой, – дорогая, я ведь делаю это ради тебя. Сомневаюсь, что ты можешь изменить положение вещей и изменить всеобщее презрение ко мне теперь. Но я согласен.

Я с облегчением вздохнула и развернулась к остальным.

– Ну что скажите? – спросила я.

– Она тебе не дорогая, – сообщил Таян из своего угла.

– Ты б лучше что-то умное сказал. Господин Таян, – закатил глаза Баян.

– Вы и без меня неплохо справились, – парировал он, – теперь ваш выход, господин Баян. Нужно сообщить эту радостную новость императору.

– Ну уж нет, – ответил Баян, – ты, подлец, пойдешь со мной и поможешь придумать убедительную речь. Мне очень нужны эти деньги.

– Я вам помогу, – вставила я, – я могу рассказать императору наш план по развитию империи, и он согласится, он ведь хочет править процветающей империей. Кроме того у меня есть козырь специально для Его Величества. Очень скоро, как только фальшивки всплывут, мы поставим к стенке Ван У и сместим его с трона за подделку государственной печати на купюрах. Императору это понравится.

– Запомни эту мысль, – сказал Баян, – так и скажешь императору.

========== Неожиданный романтик ==========

Дворец Таяна. Ночь.

Сразу после разговора с императором, где нам удалось совместными усилиями убедить Тогон-Тэмура выполнить наш план, и даже более того, весьма воодушевить его, мы разошлись по домам, чтобы завтра явиться на собрание всех министров, где император все и объявит.

Мы зашли в дом, и Таян, не сказав мне не слова, вдруг развернулся и направился в свои покои, оставив меня в гостиной одну. Я растерянно смотрела ему вслед. Да. Мы устали и многое пережили. И ясно, что надо было поскорее лечь спать, чтобы завтра явиться на совет министров. Но не так же сразу. Я была поражена, что Таян не пожелал мне даже спокойной ночи. Да и вообще я думала, мы поговорим, обсудим по нашей традиции дальнейшие планы, объяснимся насчет моего поступка. В конце концов, после того, что у нас было, и мы стали мужем и женой по-настоящему, я думала что-то изменится, и теперь я не буду чувствовать себя чужой в этом дворце.

Может, я накручиваю. Я глубоко вздохнула и направилась на свою половину. Но даже не дошла до комнаты, меня грызли сомнения. Может быть, он просто придет позже как тогда? Он хочет привести себя в порядок и все такое. А потом придет.

Я зашла в полутемные комнаты и опустошенная села на постель. Через время зашла служанка. Это была не просто незнакомая мне девушка, а моя подруга Бабуша, которую я специально привела в дом, чтобы она под видом прислуги, помогала мне.

Бабуша принесла мне еду, одежду, и сообщила, что нагрела воду для купания. Я машинально проделала все процедуры и облачилась в персикового цвета шелковое ночное платье.

Но часики как говорится тикали, а Таян так и не приходил. Возможно, он уснул. Я взглянула на свое отражение в зеркале, пока Бабуша расчесывала мои волосы. И кого я пытаюсь обмануть. Он злится на меня из-за всего этого. Может, даже возненавидел.

Я вскочила. Гребень, украшенный кораллами, выпал из рук девушки.

– Госпожа Мату! Что произошло, я зацепила волосы.

– Нет, вовсе нет. Мне надо пойти к господину Таяну.

– Прямо сейчас, – ахнула она, – вы что?

Я никак не могла заставить Бабушу обращаться ко мне на ты, что меня немного коробило.

– Да, прямо сейчас, – я взволнованно сжала кулаки.

– Вы не можете сами пойти к нему, госпожа, – осторожно сказала она, – муж сам приходит к жене, но не наоборот.

Бабуша смущенно и чуть осуждающе кашлянула.

– Ну что ж, я нарушу эту традицию.

– Госпожа Мату, умоляю, не стоит, это, это недопустимо. Господин может разозлиться и накажет вас или я не знаю, это просто невозможно!

– Не говори мне о невозможном, – устало ответила я, – для меня теперь нет такого слова. Так что я иду к господину сама!

Я покинула шокированную Бабушу и упрямо направилась через весь дом в покои Таяна. Мой халат развевался как парус на ветру, а волосы взволнованно подпрыгивали. Было темно. Уже совсем ночь. Наверно, час чоу. А я стою перед его дверьми, и зачем это. Просто хочу поговорить, мы же с ним выше этих условностей, напомнила я себе. Мы не просто там какие-то обычные супруги. Мы же друзья, напарники, любовники…ой, о чем это я.

Стучать или так зайти? Все же лучше постучать. А если он спит? Тем лучше, я просто узнаю, что он заснул от усталости и перестану беспокоиться, что он в смертельной обиде на меня.

Я постучала, и этот стук почему-то болью отозвался в костяшках пальцев. Ответа не последовало. Значит, спит. Бедняжка. Умаялся.

Для надежности я стукнула еще раз, всего один раз и достаточно неуверенно.

– Входи, – раздался голос Таяна.

А, нет. Не спит. А зачем я пришла? Боже. Какой позор. Он еще решит…

Фуух. Приняв вид повеселее, я вошла. И оказалась сразу же в полутемном кабинете, он был выполнен в коричнево-зеленых тонах. Всюду книжные полки, карты на стенах и изысканные иллюстрации. За столом сидел Таян, облаченный в черно-серебристый вечерний халат.

Он совершенно не обратил на меня внимания, продолжая сосредоточенно что-то писать.

– Вы еще не спите? Я так и знала, – сообщила я, привлекая внимание.

– Угу, – буркнул он.

Для начала я рассмотрела кабинет, а потом так как Таян не заговорил и даже не смотрел на меня, я спросила.

– А что вы пишите?

– Когда у тебя день рожденье? – ответил он вопросом на вопрос.

– Брр, восьмого августа, а почему вы спрашиваете?

Таян внес какие-то пометки в свою писанину, опустив голову. Да что с ним такое. Видать, точно что-то произошло. Дуется из-за того, что я сделала Тэнгиз вновь дворянином так сказать.

– А год? – отрывисто спросил он.

– Аа… – я всерьез задумалась.

И что тут ответишь? Если скажу, что тысяча девятьсот такой-то, то боюсь, он не оценит моей шутки. А что сказать-то? Может отнять от 1340 двадцать пять лет? И сколько это будет? Боже, в математике я полный ноль, особенно когда волнуюсь.

– А вам это для чего? – спросила я.

– Я составляю гороскоп совместимости.

– Что?

Ну конечно, это же Китай, и тут очень популярны астрология, на уровне официальной науки.

– Ну и как там? – я проглотила то, что хотела сказать.

Мне хотелось игриво спросить, совместимы мы или нет, но я не смогла, потому что чувствовала, что что-то не так.

– Когда люди женятся, – пояснил Таян, не смотря на меня, а только на свои бумаги, – то для них составляются гороскопы, чтобы проверить их совместимость. И если они не совместимы, то брак не заключается.

– Аа, – мое горло пересохло, и я начала глазами искать графин с водой, – и что там выходит? Мы несовместимы?

– Как я могу это определить, если ты не сказала мне дату своего рождения.

Черт! Если сказать выдуманную дату, то еще гороскоп не получится! И он там насчитает, что мы несовместимы. Но и настоящую никак не скажешь.

– Я должна вам сказать, что я, кажется, вас обманула, вы ведь точно не знаете сколько мне лет.

Таян промолчал.

– Так вы уже давно поняли, что я не мальчик пятнадцати лет. Я даже боюсь, что вы будете немного разочарованы. Я уже великовозрастная невеста.

Таян не выдержал и поднял на меня взгляд, изогнув одну бровь.

– Мне двадцать пять, сами посчитайте теперь, – протараторила я, теперь пусть составляет гороскоп, а я вроде как и не соврала.

Таян какое-то время смотрел на меня, будто прикидывая мой возраст. На его лице что-то промелькнуло. И я надеялась, что он пошутит что-то вроде: «Неплохо сохранилась!» или «И ты умудрилась сохранить целомудрие до такого возраста?», ну или на крайняк «Ты старая дева, фу, такой быть!».

Но Таян демонстративно вернулся к своему занятию.

Ну уж нет. Я не могу допустить. Чтобы он составлял для меня неверный гороскоп. Да и вообще долго он будет обижаться. Сейчас все разрулю! Я стремительно подошла к его столу, встав сбоку, выхватила у него из рук кисточку, наложила свою пятерню прямо на листок с его надписями и обвела контуром свои растопыренные пальцы.